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Andr Metzler
Miguel Rivas
Gatwick, Inglaterra
Ian Sealy
Sugar Land, Texas, EUA
Rebecca Snyder
Seiche Measurements Ltd.
Bradworthy, Inglaterra
Traduccin del artculo publicado en
Oilfield Review 27, no. 1 (Mayo de 2015).
Copyright 2015 Schlumberger.
IRMA, Q-Fin, Q-Marine y WhaleWatcher
son marcas de Schlumberger.
eSource es una marca registrada de Teledyne Bolt, Inc.
1. Comit de Caracterizacin del Comportamiento de los
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Environmental Management of Seismic and Other
Geophysical Exploration Work, Washington, DC:
National Petroleum Council Environmental Management
of Geophysical Exploration, artculo 2-9, 2011.
La expansin geogrfica de la bsqueda de reservas de petrleo y gas potencia los efectos ecolgicos colaterales. Dado que las actividades de
exploracin y produccin conllevan la posibilidad
de impactar la vida silvestre y el medio ambiente,
los operadores de E&P y las compaas de servicios estn incrementando su enfoque y sus
Embarcacin ssmica
Superficie marina
Cable ssmico marino con arreglo de sensores de hidrfonos, a una profundidad de 6 a 12 m
Arreglo de
caones
de aire
Fondo marino
Capas sedimentarias
> Levantamiento ssmico marino. Un arreglo de caones de aire produce pulsos de energa acstica,
que penetran en el subsuelo y se reflejan desde las interfaces de las rocas hasta los sensores de
los hidrfonos. (Adaptado del API, referencia 7.)
Oilfield Review
Los efectos de las actividades de E&P de petrleo y gas en el medio ambiente y la vida silvestre
dependen de varios factores, entre los que se
encuentran el tipo de proceso, la dimensin del
proyecto, la precisin de la planeacin del proyecto, la prevencin y la mitigacin de la contaminacin, y la naturaleza y la sensibilidad del
4
Oilfield Review
ambiente circundante.
Este artculo se centra en
15
los efectos SPRING
de los levantamientos
ssmicos en los
Wildlife Fig Opener
mamferos marinos
y
los
peces,
analiza
la influencia
ORSPRNG 15 WLDLF Opener
de las plataformas marinas en las aves migratorias y
examina las estrategias de mitigacin actuales utilizadas por la industria del petrleo y el gas.
Los levantamientos ssmicos marinos
Los levantamientos ssmicos se utilizan en la industria desde hace ms de 80 aos. Estos levantamientos son herramientas esenciales para los
geofsicos que investigan aquello que yace oculto en
el subsuelo. Los exploracionistas utilizan los datos
de los levantamientos ssmicos para generar imgenes del subsuelo y predecir la distribucin de
los hidrocarburos en las rocas (pgina anterior).
Los geofsicos y gelogos interpretan los datos de
los levantamientos para utilizarlos como datos de
entrada para el desarrollo de estrategias de exploracin, la toma de decisiones de perforacin y la confeccin de planes de manejo de campos petroleros.
Las tcnicas de generacin de imgenes ssmicas
modernas reducen el riesgo incrementando la
probabilidad de que los pozos exploratorios
encuentren hidrocarburos con xito y adems
reducen el nmero de pozos necesarios para
explotar un yacimiento de manera ptima.5
Los levantamientos ssmicos marinos utilizan
una fuente acstica de gran intensidad para generar ondas acsticas que se propagan hacia el
fondo marino, penetran y se reflejan desde las
capas de rocas del subsuelo y retornan a la superficie, en donde son registradas por los sensores
de los hidrfonos. Los sensores se adosan a mlti- y minimiz el tamao de los pulsos de burbujas
ples cables ssmicos marinos, cada uno de los cua- con respecto al de la fuente primaria, generando
les puede contener hasta 3 500 hidrfonos, y son una ondcula similar a la de una fuente explosiva.
remolcados por detrs de una embarcacin de Para mediados de la dcada de 1970, ms de un
levantamiento (arriba). Durante los primeros das 50% de los levantamientos marinos utilizaban
de la exploracin ssmica marina, los explosivos arreglos de caones de aire sintonizados como
tales como la dinamita eran las nicas fuentes dis- fuente, porcentaje que se increment a lo largo de
ponibles para generar suficiente energa a fin de los aos siguientes. En la actualidad, los arreglos de
lograr la resolucin deseada para la interpretacin. caones de aire constan en general de 20 a 30 caoEstos primeros levantamientos ssmicos marinos nes individuales dispuestos en un cuadrado de
utilizaban habitualmente equipos de exploracin aproximadamente 15 a 20 m [50 a 66 pies] de lado.
terrestre modificados. Las cargas explosivas eran Mediante la eleccin del tamao de can ptimo
detonadas en el agua, a profundidades variables y la determinacin de la profundidad de desplieentre unos pocos y varias decenas de metros; la pro- gue del arreglo, el planificador de un levantafundidad y el tamao de las cargas dependan de la miento cuenta con alguna medida de control
geologa local, el tipo de interferencia acstica sobre las caractersticas de frecuencia del pulso
existente en el rea y la profundidad Oilfield
deseada Review
de ssmico producido por el arreglo.
En la dcada de 1980, los levantamientos sspenetracin de las ondas ssmicas en elSPRING
subsuelo.15
Wildlife
Fig 2 micos 3D comenzaron a reemplazar a los levantaA lo largo de los aos, se desarrollaron
muchos
ORSPRNG
mientos22D tradicionales. El levantamiento 3D
tipos de fuentes marinas, pero los caones
o pistolas15 WLDLF
de aire demostraron ser las ms efectivas.6 Un can adquiere los datos con una configuracin de cuade aire emite un sonido a medida que libera aire drcula que genera imgenes del subsuelo ms precomprimido en el agua. Esta burbuja de aire suba- cisas que las de los levantamientos 2D. Dado que
cutica oscila y produce una ondcula de fuente las embarcaciones ssmicas remolcaban solamente
un cable ssmico, el registro del nmero de lneas
compleja.
El avance siguiente en materia de fuentes ss- necesarias para la cobertura 3D resultaba extremicas fue la introduccin del arreglo de caones madamente costoso. Para reducir los costos y
de aire sintonizados un conjunto de caones aumentar la eficiencia, en la dcada de 1990, los
de aire activados a intervalos de tiempo especfi- contratistas incrementaron el nmero de cables
cos que increment la intensidad de la fuente ssmicos marinos de uno a dos, luego a tres, cuatro,
Oilfield Review
Banda de
frecuencias de
mayor amplitud
Duracin
normal
236 rms
5 a 40 kHz
Decenas de s
Enfocada
70 s
Enfocada
12 a 80 kHz
80 a 120 s
Enfocada
190 ms
10 a 25 Hz
Decenas de s
Ecosondas
235 pico
1,5 a 36 Hz
ms
Arreglo de caones de
aire de 7 900 pulgadas3
259 pico
5 a 500 Hz
30 ms
Enfocada en
sentido vertical
221 pico
10 a 600 Hz
60 ms
Omnidireccional
Erupciones volcnicas
255 pico
Banda ancha
Entre segundos
y horas
Omnidireccional
Rayos
260 pico
s a s
Omnidireccional
Direccionalidad
Omnidireccional
Sonidos antropognicos
Fuertemente enfocada
en sentido vertical
Sonidos naturales
> Los sonidos en el ambiente marino. Los sonidos submarinos pueden tener un origen tanto natural
como antropognico, y si se superponen, los sonidos antropognicos pueden enmascarar a los
sonidos de la vida marina. La referencia estndar de presin para el sonido en el agua es 1 Pa.
En la tabla precedente, todas las referencias son valores de niveles de banda ancha expresados
en dB, estandarizados como 1 Pa a 1 m (dB re 1 Pa a 1 m), para los niveles de las fuentes, y
dB re 1 Pa RMS (raz cuadrtica media) para los niveles de los receptores, donde re significa valor
de referencia. [Adaptado de Appendix 1: Sounds in the Marine Environment, Los levantamientos
ssmicos y los mamferos marinos, documento de posicin conjunto de las OGP/IAGC,
http://www.ogp.org.uk/pubs/358.pdf (Se accedi el 24 de febrero de 2015).]
Perodo
1,0
Amplitud
Nivel de fuente,
dB re 1 Pa
a1m
Fuente
0,5
Presin, Pa
gitud de onda, , es la longitud de una onda acstica medida entre dos picos y se vincula con la
frecuencia a travs de la velocidad del sonido, v,
en un medio. Las bajas frecuencias corresponden
a longitudes de onda largas; las ondas acsticas de
alta frecuencia poseen longitudes de ondas cortas.
La amplitud describe la intensidad o sonoridad
de un sonido y se expresa normalmente en dB.
Las amplitudes pequeas corresponden a sonidos
dbiles o suaves, en tanto que las amplitudes grandes corresponden a sonidos intensos o fuertes.
Los sonidos en el mar pueden ser caracterizados
como intermitentes, locales o prevalecientes, y se
clasifican segn su fuente: natural o antropognica.
Con respecto a los sonidos que emiten los mamferos
marinos, un can de aire tpico genera un sonido
de amplitud levemente ms alta. Sin embargo, en
mar abierto, existen otras fuentes de ruido de
alta amplitud, tales como las ecosondas de las
embarcaciones y los ruidos naturales que provienen de fuentes tales como los rayos, los sismos
submarinos y las erupciones volcnicas.9
Oilfield Review
SPRING 15
Wildlife Fig 3
ORSPRNG 15 WLDLF 3
0,5
1,0
0,5
1,0
1,5
2,0
Tiempo, segundos
> Componentes bsicos de una onda acstica. El perodo, la frecuencia y la amplitud constituyen los
componentes bsicos de una onda acstica. El perodo de esta onda acstica es 0,5 s, y la frecuencia,
2 ciclos por segundos o 2 Hz. La escala de amplitud se proporciona a modo de referencia y depende
de la intensidad de la fuente. La longitud de onda (no mostrada aqu) es la distancia que recorre el
sonido en un perodo y depende de la velocidad del sonido a travs de los medios en los que se propaga.
En agua salada, el sonido viaja a aproximadamente 1 500 m/s, por lo que la longitud de onda es de
unos 750 m.
Zonas de impacto
Fuente de ruido
Audibilidad
Respuesta en la conducta
Enmascaramiento
Desplazamiento temporario del umbral
Lesin
> Zonas de impacto. La intensidad del ruido disminuye a medida que se incrementa la distancia con
respecto a la fuente. Dentro de las zonas potenciales de impacto que rodean una fuente de ruido, los
efectos pueden variar desde lesiones fsicas hasta la perturbacin de la audibilidad. La audibilidad es
limitada por el rango de frecuencia que puede ser odo por la fauna silvestre y los niveles de ruido.
Las respuestas en las conductas de los mamferos marinos o los peces a las fuentes de ruido incluyen
cambios en la direccin y la velocidad de nado, la duracin de la inmersin, el intervalo y la duracin
de las salidas a la superficie y el movimiento de acercamiento o alejamiento con respecto a la fuente
de ruido. El enmascaramiento, otro efecto del ruido, se produce cuando un ruido interfiere con los
sonidos naturales o los anula. El ruido puede producir la fatiga de las clulas ciliadas del odo interno,
lo que puede inducir un incremento de los umbrales de audicin en una magnitud que se denomina
desplazamiento temporario del umbral (TTS). La magnitud del TTS depende de diversos factores, tales
como el nivel y la duracin del ruido. Si la audicin no vuelve a la normalidad despus de la exposicin
al ruido, el desplazamiento del umbral remanente se denomina desplazamiento permanente del
umbral y se define como una lesin auditiva. El ruido severo puede producir efectos de contusin y
dao fsico en los rganos y los tejidos no auditivos, pero existen pocos datos sobre ese tipo de dao.
(Adaptado de Erbe, referencia 9.)
Oilfield Review
SPRING 15
Wildlife Fig 5
ORSPRNG 15 WLDLF 5
> El canto de la ballena jorobada. El proyecto de investigacin en curso, denominado Respuesta en la conducta de las ballenas jorobadas australianas
a los levantamientos ssmicos, patrocinado por el Programa Industrial Conjunto El Ruido de E&P y la Vida Marina y la Oficina de Administracin de
Energa Ocenica de EUA, tiene como objetivo determinar si los levantamientos ssmicos pueden producir efectos biolgicos a largo plazo. El estudio
est evaluando adems los efectos de los procedimientos de arranque suave de tipo rampa de los caones de aire al comienzo de un levantamiento.
Una observadora de mamferos marinos (MMO, derecha) se encuentra presente durante las operaciones marinas e informa a los operadores la necesidad
de demorar o interrumpir las operaciones hasta que los mamferos se encuentren a una distancia segura. Mediante el aseguramiento del cumplimiento de
las normativas y la provisin de asesoramiento cuando es necesario, los MMOs trabajan con los operadores y contratistas para proteger las especies
de inters. (Fotografa, copyright de Roy Mangersnes; fotografa de la MMO, copyright de Ocean Science Consulting.)
Oilfield Review
> Manada de delfines comunes. Los delfines comunes habitan en las aguas tropicales y templadas
de todo el mundo y a menudo son observados en grandes grupos de cientos o miles de individuos.
Los grupos sociales pequeos de delfines se denominan manadas. Estos delfines son intensamente
vocales y producen una amplia diversidad de silbidos, cadencias y estallidos. Los operadores
ssmicos y los observadores de mamferos marinos observan regularmente la presencia de delfines
en las cercanas de los arreglos de caones de aire. Si bien a menudo se observa un comportamiento
de evasin a una distancia de 1 km [0,6 millas] de la fuente de ruido, algunos delfines se dejan
llevar por la ola de proa de la embarcacin ssmica, incluso cuando existen grandes arreglos de
caones activos. (Fotografa, copyright de Irene M. Fargestad.)
bros de la IAGC utilizan las medidas de mitigacin mnimas bsicas expuestas a grandes rasgos
en los documentos de orientacin de la IAGC.17
Estas medidas incluyen la planificacin previa al
levantamiento, el establecimiento de diversas
reas de precaucin, el desarrollo de procedimientos de inicio o arranque progresivo (suave) o
de tipo rampa, el mejoramiento de la observacin
visual y la ejecucin de operaciones de monitoreo
acstico pasivo. Los factores importantes para la
planificacin previa al levantamiento son el diseo
de la fuente y la secuencia cronolgica del levantamiento para evitar reas respecto de las cuales
se sabe que sustentan las funciones vitales de animales biolgicamente significativos. La planificacin del levantamiento es esencial para asegurar
que no se lleve a cabo en zonas de alimentacin o
cra de mamferos.
Las zonas de precaucin identificadas antes
del inicio de las operaciones pueden clasificarse a su vez como zonas de exclusin. Las zonas
de exclusin se definen generalmente como la
zona ubicada en la superficie marina y debajo de la
misma, que abarca un radio de aproximadamente
500 a 2 000 m [1 640 a 6 600 pies] alrededor del
centro del arreglo de fuentes, y normalmente
determina la posicin y el tipo de fuente acstica
a utilizar.18 Estas zonas son monitoreadas constantemente por la posible presencia de mamferos y otros tipos de fauna marina. Si se observan
mamferos marinos dentro de la zona de exclusin, la compaa operadora activa la implementacin de medidas de mitigacin, tales como la
demora de la activacin o la desactivacin de la
fuente sonora, para reducir los efectos dainos
potenciales en la vida silvestre circundante.19
Un inicio o arranque suave, o de tipo rampa,
se define como el momento en el que los caones
de aire comienzan a disparar hasta que alcanzan
10
Oilfield Review
11
200 a 250
12
1 000
20
5 000
25
2 000
29
4 000
30
4 000 a 5 000
Reduccin significativa
15
> Reacciones de las aves ante las luces en las reas marinas. Durante la migracin nocturna
en condiciones de nubosidad, las aves son atradas por las luces de las instalaciones marinas.
Cuando las luces se apagan, las aves abandonan el lugar de manera casi inmediata. (Adaptado
de Marquenie et al, referencia 27.)
12
Ni visto, ni odo
Los avances recientes, registrados en materia de
tecnologa y equipos, han ayudado a mitigar los
impactos ambientales de las actividades de la
industria de E&P; un ejemplo es el sistema ssmico marino con receptores puntuales Q-Marine,
desarrollado por WesternGeco. Adems de proporcionar datos de levantamientos ssmicos precisos y confiables, los sensores Q-Marine pueden
ser utilizados para detectar la presencia de mamferos marinos cercanos a travs del despliegue del
sistema WhaleWatcher. Este sistema representa
una ventaja significativa con respecto a la deteccin tradicional basada en observadores, porque
permite la deteccin de los cetceos por debajo
de la superficie marina.
La tecnologa de monitoreo acstico pasivo
WhaleWatcher permite la deteccin remota de los
mamferos marinos durante las operaciones ssmicas y puede triangular los sonidos de las ballenas
para obtener la distancia y el rumbo con respecto
al animal. La tcnica se beneficia con el hecho de
que los cetceos utilizan estallidos de alta frecuencia para la ecolocalizacin y un rango de frecuencia de intermedia a baja para la comunicacin.
Dado que estos sonidos se encuentran en el rango
de sensibilidad de los hidrfonos del cable ssmico
marino y de los sensores del sistema de posicionamiento IRMA, que utiliza la tcnica de medicin
de distancias intrnsecas por procedimientos de
acstica modulada, los hidrfonos y los sensores
detectan los llamados caractersticos de diversas
especies, que pueden ser identificados a travs del
anlisis de frecuencia (prxima pgina).36
La configuracin de los sensores unitarios del
sistema Q-Marine permite que el anlisis de seales determine con precisin la distancia y el azimut de un animal con respecto a la fuente ssmica.
La tcnica proporciona a los equipos de trabajo
de levantamientos ssmicos una presentacin en
tiempo real de las localizaciones de los mamferos marinos a lo largo de todo el levantamiento.
Adems, constituye una forma de monitoreo continuo y confiable de los cetceos durante los
perodos de visibilidad limitada y no se basa en
las observaciones de los animales por encima de
la superficie. La informacin proveniente del sistema WhaleWatcher puede ser utilizada para
tomar las decisiones operacionales necesarias,
que incluyen la demora de los procesos de puesta
en marcha o la interrupcin de la operacin, en
caso de detectarse la presencia de mamferos
marinos dentro de la zona de exclusin.37
Oilfield Review
2,5
2,0
Amplitud, Pa
1,5
1,0
0,5
0
0
50
100
150
Frecuen
cia, Hz
200
250
50
100
150
200
ados
ut, gr
Azim
GPS
Arreglo de caones de aire
Embarcacin
ssmica
Hidrfono ssmico
Hidrfono IRMA
Triangulacin,
correlacin
e inversin
> Deteccin de una ballena. Las especies cetceas poseen un carcter nico de las frecuencias de
sus llamados, tal es el caso del llamado de una ballena (extremo superior) . Durante la adquisicin
ssmica, las seales acsticas provenientes tanto de los arreglos ssmicos como de los arreglos de
posicionamiento IRMA, son analizadas permanentemente para controlar la correlacin con estos
caracteres acsticos nicos. Mediante la utilizacin de tcnicas de formacin de haces, que crean
una interferencia constructiva de los arreglos alineados con el azimut de la seal y una interferencia
destructiva en otros lugares, el sistema WhaleWatcher triangula los sonidos para obtener el rumbo
y la distancia existente hasta el animal. En este caso, se detect una ballena a 5 km [3 millas] de
distancia de la embarcacin y a una profundidad
de 30 m [100 pies], en donde la profundidad del
Oilfield Review
lecho marino era de 250 m [820 pies].
SPRING 15
Wildlife Fig 9
ORSPRNG 15 WLDLF 9
miento actual acerca del impacto del ruido antropognico es incompleto. No obstante, los cientficos
en general coinciden en que la exposicin a los
sonidos provocados por el hombre y las estructuras
marinas pueden producir una diversidad de efectos
adversos en las aves y la vida marina, incluyendo
cambios en su conducta, varamientos de los mamferos marinos y muertes de aves por colisin.
La vida marina puede ser protegida mediante
el desarrollo de receptores ms sensibles y fuentes ssmicas adaptativas que posean intensidades
13