EL DERECHO PENAL EN SERIO.

1. LAS CIENCIAS PENALES

Es de entender que toda ciencia, como tal debe contar con un objeto de
conocimiento, en el caso del Derecho penal, su objeto de estudio a decir de
Gimbernat sera el conjunto de disposiciones jurdicas creadas para hacer
frente a la criminalidad, a travs de la imposicin de sanciones penales. Sin
embargo, este fenmeno bien puede tener varias perspectivas de estudio,
ejemplo claro es el de la criminologa que lo estudia como un hecho factico.
Dejando en claro que existe una especie de comunidad con respecto al
objeto de estudio, lo que llevara a un estudio de mltiples factores que
originan el delito y la lucha frente a este; si bien no es una unin
metodolgica sino ms bien funcional pues el fin es que cada una de estas
disciplinas que estudia el delito cumpla eficazmente sus propios objetivos
gnoseolgicos e instrumentales a decir de Von Lizt.
2. La criminologa.
Como lo ya referido, la criminologa es la ciencia que se encarga del delito
como un fenmeno social, esta ciencia se ha encargado fundamentalmente
de determinar las posibles causas de la criminalidad, desde una perspectiva
etiolgica (Estudio sobre las causas de las cosas.), as como las manifestaciones
como fenmeno emprico, sin embargo en los ltimos aos se ha desarrollado ms
en cuanto a la perspectiva sociolgica que pone su acento ms en los procesos
sociales de criminalizacin y la forma de prevenir el delito.
2.1.
Las causas del delito
Tradicionalmente se ha entendido a la criminologa desde una perspectiva
etiolgica es decir que estudia las causas del delito, visin que segn
algunos doctrinarios esta es crisis, no hay duda que los estudios
desarrollado en este campo siguen atados a esta percepcin siendo lo
nuevo que de estudien otros factores que lo originan la criminalidad.
La criminologa no se ha quedado monocausal del delito, sino que ha
entrado a analizar diversos aspectos que lo originan, encontrando
novedosamente que la causa del delito no solo se origina n aspectos del
delincuente, sino tambin en la sociedad o en el de las victimas
(Victimologia).

A la criminologa que de la idea que el delito reside fundamentalmente en el

propio ser humano se le denomina antropologa criminal, que dependiendo
como enfoque el estudio se le puede dividir en Biologa criminal y
Piscologa criminal, la primera entiende que el hombre delincuente est
determinado por ciertos aspectos fsicos, mientras que las segunda pone
enfoque en la constitucin psicolgica del delincuente. Destacable los
estudios de Cesare Lombroso, quien se esforz para encontrar una
caracterstica fsica comn en delincuentes, aunque estas ideas ya fueron
superadas la tecnologa ha dado lugar al renacimientos de ciertas
concepciones de la biologa criminal, refirindome concretamente a la idea
del gen del hombre delincuente y gen del mal.
La psicologa criminal, no busca causas fsicas que llevan a delinquir, sino
de estudiar al delincuente como un sujeto poseedor de personalidad que lo
lleva a tomar decisiones criminales, por lo que la causa del delito estara en
su constitucin psquica.
La sociologa criminal, a diferencia de la antropologa criminal, estudia las
causas de la criminalidad en el plano social, de manera que busca eliminar
las condiciones sociales que provocan la criminalidad, terico clsico como
Enrico Ferri destaca que la sociologa criminal vio al delito como una
consecuencia biolgica, fsica y social; sin embargo en la actualidad est
criminologa se centra en la forma de estructura social que origina o
estimula el delito.
A entender de Durkeh, el delito es un hecho normal que despierta la
conciencia de la sociedad (principio de normalidad del delito). Otros se
centran, en los procesos sociales que determinan el origen o aumento de la
criminalidad como es el caso de la teora del aprendizaje social, la teora
anomia (que explica al delito como la discrepancia de fines culturales y el
acceso de determinados sujetos a medios legtimos para alcanzarlos) o la
teora de la frustracin (frustracin por el bloqueo de oportunidades). Con
una perspectiva ms crtica se destaca a la teora del etiquetamiento(es
precisamente la accin del control social, su comportamiento selectivo y su
impacto en el sujeto sobre el que actan), la criminologa critica que se
ocupan de estudiar los proceso de criminalidad y las instancias del control
2.2.

penal.
Definicin de delito

Es la criminloga una de las ciencia que se ocup de una definicin de

delito, con una postura propia de esta ciencia y en atencin a sus
caractersticas de daoso, desviado y disfuncional. Algunos autores se han
decantado incluso por un concepto no unitario del delito de manera que se
puede optar por un concepto material dependiendo de los fines de la
investigacin.
Es lgico que la criminologa se ocupa de la criminalidad como un
fenmeno emprico, por lo que su objeto de anlisis lo hace como lo hace
la sociedad.
Por lo que, cuando se habla de criminalidad no se puede hablar tan solo de
la criminalidad violenta, sino que se debe incluir a las nuevas formas de
criminalidad como es el caso de la delincuencia econmica o corporativa,
es efecto los ltimos estudios criminolgicos se han esforzado por destacar
la existencia de la criminalidad de cuello blanco, en donde el delincuente ya
no es una persona marginal, sino una persona xitos en los negocios y con
2.3.

pretensiones de incrementar desmedidamente sus beneficios.

Importancia de la criminologa
Si el Derecho penal no produce el efecto real de reducir o mantener las
cuotas de criminalidad en lmites socialmente tolerables, entonces no hay
justificacin para tenerlo en vigencia, tendra q ser reemplazado, en ese
orden de ideas el presupuesto para la existencia del derecho penal es que
despliegue consecuencias empricas en relacin al control de la
criminalidad, para lo cual es de vital importancia los estudios criminolgicos
Sin embargo, la falta de eficacia del Derecho penal no debe llevarnos a su
abandono pues esto se puede llegar a subsanar con una restructuracin
del sistema penal, donde los estudios criminolgicos son de vital
importancia pues determinan a decir de Pablos de Molina el si y el como
del sistema penal.
Es claro que la criminologa juega un papel importante, pues aporta
claridad a los conceptos penales ejemplo claro son los conceptos de
reincidencia, habitualidad y peligrosidad. As como el estudio de las injustas
de la sociedad como el gnesis del delito refuerza la idea de la
corresponsabilidad de la sociedad en los delitos cometidos por sujetos
marginales, que obligan a considerar normativamente la marginalidad
como una atenuante. Asimismo, los estudios victimo-lgicos en el delito
sustentar supuestos de intervencin decisiva de la vctima en el delito, lo

cual podra tenerse en cuenta al momento de determinar la competencia de

la vctima en la imputacin penal.
3. Las ciencias jurdico-penales
Las ciencias jurdico- penales comprenden las distintas ramas del Derecho que
regulan la actividad punitiva. En sentido que el titular exclusivo del poder punitivo
es el Estado, estas ciencias forman parte del Derecho Pblico. Para ordenar la
exposicin de las ciencias jurdico-penales, se sigue los momentos diferenciados
en los que el Estado ejerce el Ius puniendi: El sustantivo, el procesal y el de
ejecucin.
3.1.
El Derecho penal sustantivo
Prado Saldarriaga al respecto dice que Se conoce como Derecho penal
sustantivo al conjunto de disposiciones jurdicas que establecen que
conductas son consideradas delictivas y que consecuencias jurdicopenales conlleva. Esta definicin se obtiene a travs de una relacin de
oposicin con el llamado Derecho adjetivo, el cual agrupa a las normas de
carcter procesal
El Derecho penal sustantivo puede ser estudiado, a su vez, desde dos
perspectivas. En relacin con su aplicacin, el Derecho penal sustantivo es
sistematizado por al dogmtica penal. Pero el Derecho penal tambin
puede ser observado en atencin a su mayor eficacia en la lucha contra la
criminalidad o el mantenimiento de las garantas jurdico penales, en este
caso el Derecho penal sustantivo se estudia desde la llamada poltica
criminal.
3.1.1. La dogmtica jurdico-penal
La dogmtica jurdico-penal se encarga del estudio de las leyes penales
para su conocimiento, sistematizacin conceptual y correcta aplicacin,
lo que Silva Snchez la llama la ciencia del Derecho penal por
excelencia. Se le denomina dogmtica penal porque parte del estudio
del Derecho penal positivo como si fuese un conjunto de dogmas
(Ordeig); sin embargo, debe quedar claro que esta dogmatizacion del
Derecho positivo no debe entenderse como una aceptacin cerrada y
acrtica de una verdad absoluta e inmutable, sino como el punto de
partida para el conocimiento y la aplicacin ordenada del Derecho
penal en razn de la vinculacin que impone el principio de legalidad. Si
es que el Derecho penal vigente no permite alcanzar una solucin

razonable, es la dogmtica quien servir para develar dicha situacin,

por lo que le es asignable una funcin critica.
La necesidad de ordenar el conocimiento del Derecho positivo no se
debe a la dificultad de conocer dichas leyes penales, sino de hacerlas
aplicables a la realidad, ya que en la realidad una persona no mata a
otra, sino que se presenta a un conjunto de circunstancias concretas
relevantes para la imputacin penal como es la edad, el tipo de
agresin sea legitima o ilegitima, o el carcter fortuito del resultado.
Por otro lado, la ordenacin de la normativa penal permite garantizar
una administracin de justicia penal encausada dentro de una
racionalidad del sistema, refirindose al respecto Muoz Conde La
dogmtica jurdico-penal cumple una de las ms importantes funciones
que tiene encomendada la actividad jurdica general en un Estado de
Derecho: la de garantizar los derechos fundamentales del individuo
frente al poder arbitrario del Estado que, aunque se encauce dentro de
unos lmites, necesita del control y de la seguridad de los lmites
Son cientficos los estudios dogmticos?
Se ha discutido mucho sobre el carcter cientfico de los
estudios dogmticos, para lo cual habra que precisar que define
una ciencia. Si se considera que ciencia solamente puede ser el
conocimiento que se ordena con base en el mtodo descriptivoexperimental, concepto positivista de la ciencia, difcilmente
podr atribursele a la dogmtica penal el carcter de ciencia. La
situacin cambia si se acepta tambin como cientfico el mtodo
compresivo o hermenutico propio de las ciencias humanas. La
dogmtica penal constituye una ciencia hermenutica porque su
objeto es la compresin del Derecho penal, y su cientificidad se
sustenta en que procura un mayor conocimiento sobre lo que
rige verdaderamente conforme al ordenamiento jurdico-penal.
Para que cumpla su objetivo de dar conocimientos completos
del Derecho penal se debe realizar las siguientes funciones:
a. Interpretacin.
Esta es la primera funcin, interpretar es buscar el sentido y
el valor de la norma para medir la extensin precisa, el valor
exacto y los lmites de aplicabilidad a casos concretos. Para
eso se recurre a los mtodos de interpretacin de las leyes

penales., una labor de interpretacin resulta siempre

necesaria para determinar qu casos concretos entran
dentro del supuesto legal.
Como sostiene Bacigalupo, limitar la interpretacin al
conocimiento de la ley, en la actualidad es insostenible. La
dogmtica penal debe dar cabida a decisiones previas antes
de llevar a cabo la interpretacin de las leyes penales, es
decir para evitar arbitrariedades ser necesario vincular a la
compresin de la persona, la norma y la sociedad, pues la
interpretacin de la norma no puede ser entendida como un
proceso meramente formal sino que requiere conceptos
bsicos del derecho pena.
b. Elaboracin de categoras y conceptos generales
A pesar de que la legislacin utiliza conceptos en alguna medida
generales, es siempre necesario una labor de interrelacin entre
los conceptos y la elaboracin de conceptos generales
intermedios. Mdiate la induccin y la abstraccin, junto con los
principios generales del Derecho, la dogmtica penal elabora
categoras generales como lo son, por ejemplo, la accin, la
tipicidad, la antijurdica o la culpabilidad en la teora del delito; lo
que permite efectivizar la igualdad en la Administracin de
Justicia, pues situaciones que en sus particularidades se
mostraran como distintas podran derivar es una misma
categora y por ende en una misma solucin.
c. Sistematizacin
La dogmtica penal debe proceder finalmente a una
sistematizacin del concepto general desarrollado a partir de
la interpretacin de los textos legales. La formacin de un
sistema conceptual contribuye a la seguridad jurdica, en la
medida que permite darle racionalidad al conjunto de
disposiciones penales, as como una aplicacin uniforme,
calculable y controlable a decir de Ordeig, sin la dogmtica
el Derecho penal no podra ensearse, aprenderse ni aun
menos controlarse. Sin embargo, la idea de que dicho

sistema debe prevalecer inmutable y cerrado a la realidad no

es cierta; todo lo contrario, desde hace ms de treinta aos
los estudios dogmticos se han esforzado por desarrollar
sistemas conceptuales que se encuentren abiertos al cambio
social, de manera tal que las soluciones que deriven de un
sistema se correspondas con las necesidades de sociales
de su tiempo. Una dogmtica penal que no responda a las
necesidades de su tiempo, tiene los das contados, Esta
constatacin, sin embargo, no debe entenderse como la
asuncin de un relativismo valorativo en la construccin del
sistema dogmtico, sino como una necesaria labor de
contextualizacin. La dogmtica debe apuntar siempre a la
persona por lo que hay que tener en cuenta elementos
constitutivos de la sociedad en un momento determinado.
d. Critica
Ta como se indica, la dogmtica penal cabe asignarle
tambin una funcin crtica, pues se parte del Derecho
positivo, pero sin una fe ciega en la correccin de las
formulaciones legales, el dogmtico no se limita a
sistematizar el Derecho penal vigente, sino que debe evaluar
su correspondencia con la dignidad humana, el derecho
fundamental y la democracia. La funcin crtica le permite
concretamente poner de manifiesto cuales son los vacos
legales o las disposiciones que llevan a soluciones
contradictorias o inadecuadas. Debe quedar claro que esta
funcin crtica no se lleva a cabo luego de la interpretacin,
conceptualizacin y sistematizacin de la normativa jurdico
penal, sino en cada uno de este momento.
3.1.2. La poltica criminal
El Derecho penal puede verse tambin como uno de los instrumentos
de lucha, quizs ms importante utilizados por el Estado para hacer
frente a la criminalidad. Se trata aqu de la poltica criminal

3.2.
3.3.

El Derecho procesal penal

El Derecho penitenciario