TEMA 3.

CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN

Y PRIMERAS REVOLUCIONES LIBERALES
HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORNEO
1 BACHILLERATO

TABLA DE CONTENIDO

1 LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS................................................................3

1.2. La guerra de la Independencia .......................................................................................... 4
1.3. El nacimiento de una nueva nacin ................................................................................. 5
1.4. El impulso del nacionalismo .............................................................................................. 5

2. LA REVOLUCIN FRANCESA: CAUSAS Y ORGENES ...............................................6

2.1. Causas de la Revolucin....................................................................................................... 6
2.2. Orgenes de la revolucin: de la revuelta de los privilegiados a la revolucin. 7

3. LAS FASES DE LA REVOLUCIN FRANCESA (1789-1799) ....................................8

3.1. La revolucin moderada y la Monarqua constitucional (1789-1792)................ 8
3.2. La Revolucin radical (1792-1794)...............................................................................11
3.3. La estabilizacin de la revolucin (1794-1799)........................................................13

4. EL CONSULADO Y EL IMPERIO NAPOLENICO ..................................................... 15

4.1. El Consulado ..........................................................................................................................15
4.2. Creacin del Imperio ..........................................................................................................16
4.3. De la expansin al hundimiento del imperio .............................................................17

1 LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS

LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS

1.1. Revolucin e independencia

La revolucin y la Guerra de Independencia de las Trece Colonias de Amrica del
Norte (1776-1783) suponen el primer captulo del ciclo revolucionario liberal. Entre
las causas de este acontecimiento destacan, adems de todo el aporte ideolgico
ilustrado europeo y las relaciones comerciales entre Gran Bretaa y sus colonias
americanas.

En la Guerra anglo-francesa de los Siete Aos (1756-1763), el Gobierno britnico

decidi que los gastos de este conflicto en Amrica deberan ser pagados por los
propios colonos; de ah que se aprobaran nuevos impuestos sin consultarles. Los
colonos se sentan injustamente tratados, ya que aportaban riquezas e impuestos a la
metrpoli y, sin embargo, sta los tena completamente marginados. Se inici
entonces una etapa en la que las Asambleas coloniales protestaron por esta situacin.
El gobierno de la metrpoli retir unos impuestos e implant otros sobre productos
como el papel, vidrio, plomo o t. En este contexto, una nueva medida viene a
empeorar la situacin: la concesin del monopolio de la venta de t a la Compaa de
las Indias Orientales, lo cual perjudicaba a los comerciantes de las colonias. Este
hecho provocar el Motn de Boston (Boston Tea Party) (1773), en el que un grupo de
colonos disfrazados de indios lanzaron al mar la carga de tres barcos pertenecientes a
la Compaa. El gobierno britnico decidi cerrar el puerto de Boston, pero solo
consigui que se extendiesen el descontento y la indignacin por la mayora de las
colonias.

En el aspecto poltico, se promulgan dos importantes documentos: la

Declaracin de Derechos del Hombre de Virginia y la Declaracin de Independencia
en Filadelfia del 4 de julio de 1776, que es el primer documento poltico donde se
plasman los principios del liberalismo. Por ello, se considera a la revolucin
americana como la primera de las revoluciones liberales, aunque fuera una revolucin
eminentemente poltica, sin que la guerra de la independencia condujera a una
transformacin profunda de la sociedad.

1.2. La guerra de la Independencia

Todos estos hechos desembocaron en la guerra entre la metrpoli y las colonias,
que se convirti en un conflicto internacional cuando, a partir de 1778 y 1779, Francia
y Espaa, respectivamente, declararon la guerra a Gran Bretaa, y apoyaron el
proceso de independencia norteamericana.

La guerra tuvo dos etapas. En la primera fase (1776- 1777), los colonos
americanos luchan contra el ejrcito britnico con sus propios recursos, salvo la
colaboracin de voluntarios procedentes de Europa. En el aspecto militar se produce
la primera derrota britnica en Saratoga (1777), frente a las milicias comandadas por
George Washington. Esta derrota descubri a los Estados europeos antibritnicos
(Francia, Espaa y Holanda) las enormes posibilidades que les ofreca la intervencin
en la guerra de Amrica en favor de los colonos, desde el punto de vista territorial y
econmico.

En la segunda fase (1778-1782), el ejrcito britnico en las colonias qued

desabastecido de soldados, armas, municiones y de todo tipo de material, a causa de
la intervencin de barcos y tropas franco-espaolas. Ello hizo ms fcil la labor del
ejrcito aliado, que en octubre de 1781 oblig a capitular al exhausto ejrcito britnico
tras la batalla de Yorktown. La paz en las colonias se fij en el tratado francobritnico de Versalles (1783) por el que el Reino Unido reconoca la independencia de
los Estados Unidos de Amrica. Tras la guerra, se difunde en Europa el mito de la
democracia americana, que tendr una particular influencia en la sociedad francesa
donde, poco despus, estallar la revolucin.
LA FORMACIN DE UN GRAN ESTADO
A pesar de las divergencias en torno a la Constitucin, sta consigui la deseada
unin, aunque de forma lenta. George Washington, primer presidente de la nueva
Repblica, contribuy en buena parte a consolidar el rgimen, pero tambin lo hizo la
pronta aparicin del bipartidismo americano. Inicialmente los dos partidos eran los
federalistas

los

demcratas-republicanos.

Los

primeros

desaparecieron

prcticamente como partido muy pronto para resurgir en 1856, adoptando el nombre
de Partido Republicano. Por su parte, el general Andrew Jackson fund el Partido
Demcrata, poco tiempo despus de haber ganado las elecciones a la presidencia del
pas en 1828.

1.3. El nacimiento de una nueva nacin

Pero el final de la guerra no garantiz la unidad territorial de las Trece Colonias.
Por esta razn, se propuso la eleccin de un nuevo Congreso para revisar los Artculos
de la Confederacin que haban sido aprobados en 1781. El resultado fue que en la
Convencin de Filadelfia se elabor una nueva Constitucin, la primera constitucin
escrita de 1787, que entr en vigor en 1789 y que aporta como novedad histrica la
creacin de una Repblica como forma de Estado. En dicha Constitucin triunfan las
ideas de Locke y Montesquieu acerca de la separacin de los tres poderes y de la
soberana popular de Rousseau.

El poder ejecutivo queda en manos del presidente, que empieza a ser elegido
por sufragio universal masculino indirecto en 1800. Como fruto del compromiso entre
la necesidad de unidad y los derechos de los Estados, el poder legislativo descansa en
un Congreso formado por dos Cmaras: el Senado (dos miembros por cada Estado) y
la Cmara de representantes (proporcional al nmero de habitantes de los Estados).
Como emanacin de la soberana nacional, el Congreso vota los impuestos, tiene la
iniciativa de las leyes y declara la guerra y hace la paz. El poder judicial descansa en
un Tribunal Supremo. Cada Estado tiene su propio gobierno dirigido por un
gobernador elegido y por una o varias Asambleas, su propia justicia, su polica y
adems organiza su enseanza.

1.4. El impulso del nacionalismo

A comienzos del siglo XIX, Estados Unidos inicia una poltica nacionalista
basada en la expansin territorial y la colonizacin del Oeste. La expansin comenz
con la compra a Francia de la Luisiana (1803) y sigui con la de Florida a Espaa (1819).
A lo largo de dicho siglo alcanz las costas del Pacfico y se anexion los territorios de
Texas, Nuevo Mxico, Arizona, Utah, Nevada y California anteriormente en manos de
Mxico, tras una corta guerra entre Mxico y Estados Unidos por la llamada cuestin
tejana.

Esta expansin fue la base de su desarrollo comercial, econmico e industrial,

que por otra parte, es paralela a la conquista del Oeste que implic la colonizacin del
territorio situado al oeste de los Apalaches. Slo se pudo hacer por una fuerte
inmigracin procedente de Europa. La poblacin indgena sufri un continuo acoso y
su casi total exterminio. Los territorios colonizados se convertan en territorios

federales y pasaban a ser nuevos Estados a partir de los 60.000 habitantes.

El progreso de la democracia supuso el triunfo de la poltica del Oeste iniciada

por el presidente Jackson (1828-1836) y consolidada por sus sucesores, miembros del
partido demcrata por l creado, frente a la poltica del Sur que ya entonces pretenda
establecer una democracia esclavista. Es ste el presidente que sustituy el sufragio
censitario por el sufragio universal masculino. Sin embargo, la situacin de la
poblacin negra (mano de obra esencial en las plantaciones del Sur) increment la
oposicin entre los Estados norteos y sureos: los primeros, industrializados,
proteccionistas

antiesclavistas;

los

segundos,

con

grandes

plantaciones,

librecambistas y esclavistas.
La confrontacin degener en una Guerra de Secesin (1861-1865) que termin
con la victoria de los nordistas y la abolicin de la esclavitud. Los comienzos de la
expansin industrial de mediados de siglo se vieron frenados por esta guerra. Tras ella
se tuvo que reconstruir parte de la industria nacional y completar la colonizacin del
Oeste hasta que en la dcada de 1890 se origin el gran crecimiento industrial que
convertir a los Estados Unidos en una gran potencia econmica.

2. LA REVOLUCIN FRANCESA: CAUSAS

2.1. Causas de la Revolucin
Los factores o causas que determinaron el estallido de la revolucin de 1789 en
Francia son complejas. Es una combinacin de elementos ideolgicos, sociales,
econmicos y polticos, que en un determinado momento condujeron a la explosin
revolucionaria.

Las crticas de los ilustrados a las instituciones del Antiguo Rgimen

proporcionaron las ideas en las que se iba a apoyar la revolucin: la libertad; la
doctrina de la separacin de los poderes de Montesquieu; el principio de la soberana
nacional; el rechazo a una sociedad dividida en estamentos y la defensa de la igualdad
postulada por Rousseau, haban quebrantado el prestigio de las instituciones del
Antiguo Rgimen y facilitaron su derrumbe.

La crisis econmica y social agudiz las tensiones sociales y polticas. En 1778 se

producen dos hechos fundamentales: la ayuda de Francia a la Independencia

Americana y el descenso generalizado de los precios agrcolas. Esto supone,
respectivamente, el aumento de los gastos del Estado y la disminucin de los
beneficios de los terratenientes y campesinos.

Por otra parte, la crisis ganadera de 1785, producida por la falta de piensos,
origin una escasez de lana a la que se sum la del algodn por la guerra de
independencia americana. Todo ello llev a una subida de los precios de los productos
textiles. Entre 1788 y 1789 se produjo una grave crisis de subsistencia, a raz de las
malas cosechas provocadas por el riguroso invierno. Los precios de los cereales
experimentaron un alza del 50%. La crisis provoc el paro rural, y los campesinos
afluyeron a las ciudades en busca de trabajo.

La crisis financiera de la monarqua absoluta desata, finalmente, la crisis

poltica. Entre 1778 y 1781, la monarqua francesa, regida por el rey Luis XVI (17751793), se ha de enfrentar al inmovilismo poltico de los privilegiados para iniciar una
reforma fiscal que permitiera sanear la Hacienda real, agobiada por los gastos de la
Corte y la ayuda en la guerra americana. El problema fundamental ser la poltica
fiscal, que exclua del pago de impuestos a la nobleza.

2.2. Orgenes de la revolucin: de la revuelta de los

privilegiados a la revolucin
Los intentos sucesivos de los ministros del rey Luis XVI, Turgot, Necker,
Calonne y Brienne por establecer un impuesto nico que pagasen todos los
propietarios, acabaron fracasando por la oposicin de los privilegiados a pagar. La
nobleza y el clero exigen en la Asamblea de Notables que la aprobacin de los nuevos
impuestos se haga en una reunin de los Estados Generales, que no haban sido
convocados desde 1614. En enero de 1789 eran convocados, con la esperanza de
solucionar los problemas.

Desde ese momento se inicia la redaccin de los cahiers de dolances o

cuadernos de quejas que venan a recoger el estado de opinin del pueblo francs.
Mientras los cuadernos de la nobleza y el clero defienden el mantenimiento de sus
privilegios, los del Tercer Estado redactados casi siempre por la burguesa no slo
reclamaban libertad de expresin, de reunin, comercio y freno al arresto arbitrario,

sino que insistan en la total igualdad civil de los tres Estados, solicitando que se
doblara el nmero de representantes del Tercer Estado y que el voto fuera por cabeza.
Y sta sera la chispa que desencadenara la revolucin. Tambin recogan peticiones
de supresin del rgimen feudal y sus abusos.

Un mes ms tarde, en febrero de 1789, la guerra del Tercer Estado contra los
otros dos alcanz su punto culminante con la publicacin del folleto: Qu es el

Tercer Estado? del abad Siyes, en el que la burguesa manifestaba sus deseos de
controlar los destinos de la nacin al margen de los privilegiados.

3. LAS FASES DE LA REVOLUCIN FRANCESA

(1789-1799)
LA REVOLUCIN FRANCESA: CAUSAS Y ORGENES

3.1. La revolucin moderada y la Monarqua constitucional

(1789-1792)
La revolucin de 1789
Con la reunin de los Estados Generales el 5 de mayo de 1789 en Versalles, en la
sesin presidida por el rey, se inicia el primer acto de la revolucin. En su
composicin, el nmero de representantes de cada estamento estaba equilibrado para
que los dos privilegiados no superaran en nmero a los del Tercer Estado. El 10 de
junio, los diputados de este estamento dirigidos por Siyes, hacen un llamamiento a
los de los dos Estados privilegiados (nobleza y clero) para deliberar en comn, a lo que
se negaron gran parte de la nobleza y menos de la mitad del clero. El 16 del mismo
mes, propone Siyes que el Tercer Estado se autodeclare Asamblea Nacional,
depositaria de la soberana.

Pocos das despus, ante la incapacidad del rey para disolver la Asamblea, el
clero en masa y una parte del estado nobiliario se pasan a ella. El rey tuvo que
sancionar los hechos: orden al resto de los diputados de la nobleza y del clero que se
uniesen al Tercer Estado. El 9 de julio la Asamblea se autodenomin Asamblea
Nacional Constituyente.

Los privilegiados saben aprovechar estos acontecimientos para hacer cambiar al

rey de opinin y preparar un golpe de fuerza que dictara el voto por estamento y
destituyera a Necker.

Sin embargo, a los tres das de esta destitucin, el 14 de julio de 1789, Luis XVI se
enfrenta a la primera gran revolucin popular urbana. La multitud acudi en busca de
armas y municiones a la fortaleza y crcel de la Bastilla, smbolo del absolutismo
monrquico, que fue finalmente tomada. Los lderes de Pars (Desmoulins, Danton,
Marat) movilizan a las masas y las incitan a armarse. Se forma una milicia por la
Comuna de Pars, pronto llamada Guardia Nacional y puesta al mando del marqus de
Lafayette.

Pero la revuelta en el campo an fue ms violenta. En el verano de 1789 se

produjo en el campo francs el Gran Miedo (la Grande Peur). La idea de un complot
aristocrtico cre una situacin de pnico en el campesinado francs, que dejaron de
pagar impuestos y prestaciones seoriales, destruyeron castillos, archivos nobiliarios
y cualquier otro smbolo del feudalismo.

3.1.2.

La obra poltica de la Asamblea Nacional

Constituyente
La reaccin de la Asamblea Nacional Constituyente ante la protesta popular
campesina no se hizo esperar: por el decreto del 4 de agosto de 1789 se declaraba
abolido el sistema feudal.

El 26 de agosto la Asamblea Nacional aprob la Declaracin de Derechos del

Hombre y del Ciudadano, por la que se reconoca la libertad y el derecho de
propiedad. Pero la mentalidad burguesa que inspir esta Declaracin se manifiesta en
que pone el acento sobre la libertad y deja la igualdad en un segundo plano. El
principio poltico fundamental es el de la soberana de la Nacin. Se declara, as, que
la soberana reside en la Nacin y se regula el derecho de todo ciudadano a ser
tratado como inocente hasta que no se demuestre su culpabilidad.

Estas dos grandes medidas de la Constituyente eran actos autnticamente

revolucionarios: la nobleza quedaba desprovista de sus privilegios y el rey de su
soberana. Con el fin de hacer frente al problema econmico de la Hacienda se
propuso la nacionalizacin de los bienes del clero, para su posterior venta. La venta de
estos bienes nacionalizados se realiz en condiciones diversas, de una regin a otra.

Al principio solo se beneficiaron los compradores burgueses y algunos campesinos

prsperos. Slo hacia 1793-1794 la puesta en venta de los restantes bienes permiti a
un cierto nmero de pequeos campesinos o de simples jornaleros adquirir tierras.

La medida fue completada con la Constitucin Civil del Clero (12 de julio de
1790) que pretenda instaurar una Iglesia nacional en la que, desde los obispos a los
prrocos, fuesen elegidos como el resto de los funcionarios locales. El Papa Po VI la
conden, lo que produjo un conflicto religioso que se prolongar hasta la poca de
Napolen.

La Asamblea tom una serie de medidas para establecer el liberalismo

econmico. Se implanta la libertad de produccin con la supresin de los gremios; la
libertad de trabajo y la libertad de comercio, suprimindose las aduanas interiores.
Pero por la Ley Le Chapelier se prohibe a los obreros asociarse y hacer huelgas.

La Constitucin de 1791 fue la obra cumbre de la Asamblea Constituyente, la

primera que conoci Francia. Obra de la burguesa revolucionaria, el texto
constitucional estableca la soberana nacional y la separacin de poderes, siendo los
representantes de la nacin la Asamblea Nacional y el rey. El Cuerpo legislativo se
configuraba como el organismo ms poderoso del Estado, pues la Asamblea era
indisoluble y plenamente autnoma para evitar la intromisin del monarca. El poder
ejecutivo era ejercido por el rey. El poder judicial era independiente y estaba formado
por jueces elegidos.

La Constitucin distingua entre ciudadanos activos y pasivos. Era ciudadano

activo todo hombre francs mayor de veinticinco aos, domiciliado, que pagara una
contribucin equivalente a tres jornales, que no fuera sirviente domstico, que
estuviera inscrito en la Guardia Nacional y hubiera prestado el juramento civil. El
principio del sufragio censitario (reduca el derecho de voto a los propietarios) era una
primera seleccin en sentido burgus para formar el cuerpo electoral.

3.1.3. La Asamblea Legislativa

En septiembre de 1791 el rey jur la Constitucin. Se celebraron elecciones y a la
nueva etapa iniciada se la conoce como Asamblea Legislativa. En este perodo
surgieron diferentes partidos polticos o clubes.

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Por un lado, a la izquierda se encontraban los jacobinos, que defendan la

eliminacin de la Monarqua y el establecimiento de una Repblica, entre sus lderes
ms importantes estaban Danton, Marat, Mirabeau y, sobre todo, Robespierre; ms a
la izquierda se situaban los sans-culottes, un grupo heterogneo de trabajadores
independientes, artesanos,

y pequeos comerciantes que defendan la igualdad

jurdica total, la fijacin de un precio mximo para los productos bsicos, limitar la
desigualdad econmica, etc.

Por otro lado, a la derecha, se encontraban los girondinos, demcratas

monrquicos que evolucionaron hacia la Repblica y que defendan los intereses de la
alta burguesa. Para los girondinos la revolucin haba concluido con la Constitucin,
que estableca la libertad poltica.

El ao que dur esta Asamblea estuvo caracterizado por problemas internos a

causa de la escasez alimentaria. Pero la poltica estuvo marcada por los problemas en
el exterior con las monarquas europeas, debido a la presencia de numerosos
emigrados (sobre todo, nobles y clrigos) en los pases fronterizos, especialmente
Austria, cuyo emperador era hermano de la reina de Francia, Mara Antonieta.

La contrarrevolucin contaba con el apoyo del emperador de Austria y del rey de

Prusia. El 20 de abril de 1792 la Asamblea aprobaba la declaracin de guerra a Austria.
Aunque la guerra estimul el sentimiento patritico (por entonces se compuso el
himno francs, La Marsellesa), los ejrcitos revolucionarios sufrieron varias derrotas
y la Asamblea tuvo que decretar la movilizacin general.

3.2. La Revolucin radical (1792-1794)

3.2.1. La cada de la monarqua y la Convencin

Republicana
Las potencias absolutistas europeas se dispusieron a invadir Francia y la familia
real pareca apoyarlas secretamente. Esta situacin provoc la insurreccin popular
del 10 de agosto de 1792. Las masas de Pars, dirigidas por los sans-culottes, ocuparon
el Palacio real de las Tulleras y formaron una Comuna popular. La Asamblea
Legislativa, por su parte, vot el mismo da la supresin de la monarqua, proclam la
Repblica y convoc una Convencin (una nueva Asamblea Constituyente) elegida

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por sufragio universal masculino.

3.2.3 La Convencin girondina

La Convencin estuvo compuesta por tres grupos: la llanura, que era un grupo
de diputados independientes; los girondinos dirigidos por Brissot, cuyo proyecto
poltico era moderar la Revolucin; y los montaeses o jacobinos, liderados por
Robespierre, cuyo programa consista en establecer la democracia poltica.

El juicio y la posterior ejecucin de Luis XVI enfrent a los girondinos, que

queran salvarlo, y a los jacobinos, que consiguieron que fuera ejecutado. Este hecho
atiz an ms el conflicto entre la Francia revolucionaria y la Europa monrquica. Se
form entonces la Primera Coalicin contra la Francia revolucionaria (1793).

La situacin econmica era tambin delicada. Frente a las pretensiones de los

girondinos de mantener el principio de la libertad econmica, los sans-culottes
exigan un control del precio del pan y del cereal. A los problemas de subsistencias se
sumaron nuevas derrotas que obligaron a una leva masiva de soldados, lo que provoc
una sublevacin monrquica y catlica en la regin de La Vende. La fase dominada
por los girondinos dur hasta junio de 1793. Las masas populares parisinas, incitadas
por los lderes jacobinos sobre todo, Robespierre se sublevaron contra la
Convencin. El 1 de junio rodearon la Asamblea obligando a detener a los principales
girondinos.

3.2.4. La Convencin montaesa y el Terror

Los jacobinos o montaeses quisieron satisfacer las demandas de los sectores
ms desfavorecidos (sans-culottes y campesinado) con el reparto gratuito de los
bienes comunales y la venta a los campesinos de pequeas parcelas obtenidas con los
bienes de los emigrados. Pero tambin se procur no descuidar al sector de la
burguesa revolucionaria que les apoyaba.

La nueva Constitucin de 1793, que nunca entr en vigor, contena una

Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano que ampliaba la de 1789.
Proclamaba la soberana popular, desapareca la distincin entre ciudadanos activos y
pasivos e implantaba un rgimen democrtico.

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En septiembre de 1793, ante las derrotas militares y la presin de los sans-

culottes, se adoptaron medidas polticas y econmicas ms radicales. La instauracin

del Terror por la Ley de Sospechosos fue el comienzo de las ejecuciones que se
prolongaran durante toda la etapa montaesa. Al mismo tiempo se estableci la
economa dirigida con la Ley del mximum general, con la que se fijaban los precios
de los artculos de primera necesidad y los salarios. Siguieron las medidas de
descristianizacin, la supresin del culto y la adopcin del calendario revolucionario.

Pero dentro de la Convencin haba una compleja lucha interna. Los

indulgentes, dirigidos por Danton, crean que haba que acabar con el terror y la
persecucin religiosa para conseguir el final de la guerra. Los ataques a Robespierre
fueron contestados por ste en la Convencin con su teora del Gobierno
revolucionario.

La Convencin, inspirada por la dictadura de Robespierre, conden a muerte a

Danton, Desmoulins y sus seguidores. Una nueva ley en junio de 1794 estableca el
Gran Terror y la persecucin de los enemigos del pueblo. En esta situacin,
Robespierre sufri ataques de todos los frentes. El 27 de julio de 1794 (9 de termidor)
eran detenidos y ejecutados, sin juicio, Robespierre junto con otros jacobinos.
Acababa as la etapa radical de la revolucin.

3.3. La estabilizacin de la revolucin (1794-1799)

3.3.1. La Convencin termidoriana
El golpe de Estado de Termidor (27 de julio de 1794) supone el triunfo de la
burguesa, el fin de la radicalizacin y de la experiencia democrtica en la
revolucin. La burguesa moderada vuelve a hacerse duea de la situacin, se cerraron
los clubes jacobinos y las sociedades patriticas. Se inici la persecucin de los
radicales defensores del terror. Es el llamado terror blanco.

La poltica econmica estuvo marcada por el abandono de la economa dirigida,

se suprimi la ley del mximum general y se retorn al liberalismo econmico. Esta
medida junto con la inflacin galopante, acentuaron la miseria de las masas, lo cual
propici el ltimo levantamiento de los sans-culottes, cuya derrota supuso el fin la
revolucin popular.

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La Convencin termidoriana tuvo que enfrentarse a la presin de los jacobinos,

as como tambin a monrquicos y absolutistas (los realistas) quienes intentaron, con
el apoyo de Gran Bretaa, restaurar la monarqua en la persona de Luis XVIII,
hermano del ajusticiado Luis XVI.

La obra poltica de los termidorianos se completa con la aprobacin de la

Constitucin de 1795, de ideologa claramente burguesa, pero ms conservadora que
la de 1791, y que sita la propiedad como clave del sistema. Conservaba el rgimen
republicano pero suprima el sufragio universal masculino retornando al sufragio
censitario. El poder ejecutivo recae en un Directorio de cinco miembros.

El 23 de septiembre de 1795 fue proclamada la Constitucin y el 26 de octubre se

disolva la Convencin.

3.3.2 El Directorio
En poltica exterior, a partir de 1795, el nuevo ejecutivo, el Directorio,
aprovechando las diferencias entre los aliados contra la Francia revolucionaria, logra
establecer la paz. En Basilea se firman sendos tratados de paz con Prusia y Espaa en
1795 y con Austria en 1797, pero la guerra continuaba con Gran Bretaa.

En poltica interior, el Directorio vivi siempre amenazado por los realistas y

los radicales as como por una desastrosa situacin econmica. Las revueltas
populares fueron reprimidas por el ejrcito, del que cada vez dependa ms el
Directorio. Su cada en definitiva se debi, entre otras causas, a la crtica situacin
econmica y financiera (inflacin y alza de los precios) que exasper a las masas y lo
enemist con los generales, que ante el desabastecimiento del ejrcito tuvieron que
imponer contribuciones en los pases conquistados. Adems, en el plano poltico, se
produjo un nuevo ascenso de los demcratas, especialmente de los jacobinos.

En poltica exterior, destaca la brillante actuacin del joven general Napolen

Bonaparte en su lucha contra Gran Bretaa y Austria. En 1797, tras derrotar a los
austracos, stos firmaron con Napolen el Tratado de Campoformio. Pero en 1799 se
form una 2 Coalicin europea contra la Francia del Directorio.

Napolen, nacido en la isla de Crcega en el ao 1769, fue un lector entusiasta

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de Rousseau en su juventud y simpatizante jacobino durante la Convencin. Fue

nombrado general a los veinticuatro aos por su actuacin en la defensa del puerto de
Toulon contra la armada inglesa.

La inestabilidad interior por la continua amenaza monrquica y algunos fracasos

militares propiciaron que el general Napolen Bonaparte, con el apoyo de la burguesa
y de sus tropas, diese un golpe de Estado el 9 de noviembre de 1799 (18 de brumario).
El golpe de Estado presentaba a Napolen como el salvador de la Revolucin y de las
conquistas revolucionarias.

El propio Napolen con el apoyo de sus tropas forz el nombramiento de tres

cnsules provisionales (Siyes, Ducos y Napolen). Con este acto la revolucin haba
terminado.

4. EL CONSULADO Y EL IMPERIO
NAPOLENICO

4.1. El Consulado
Con el golpe de Estado de 1799, se inicia la etapa del Consulado. En sta
podemos distinguir una primera fase en la que Francia est presidida por tres cnsules
(Siyes, Ducos y Napolen), hasta que en 1802 Napolen, que acumula un gran poder
y popularidad, se proclama cnsul nico y vitalicio.

Para tranquilizar a la burguesa moderada y alejar los peligros de la guerra civil,

Napolen emprendi una obra pacificadora en el interior mediante la firma con el
Papa Po VII del Concordato de 1801 por el que Estado francs se obligaba a mantener
los gastos del clero y se reconoca que la religin catlica era la mayoritaria. A cambio,
el Papa aceptaba la venta de los bienes del clero y reconoca a la Repblica Francesa.
En el exterior logr la paz con Austria (1801) y con Gran Bretaa (1802). Consigui
que fuesen reconocidas no slo las fronteras naturales de Francia, sino incluso su
dominio sobre el norte de Italia.

Napolen ejerci el poder autoritariamente, con el apoyo de la burguesa

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francesa que vea en l la garanta de la propiedad recin adquirida (bienes nacionales)

o frente a una eventual restauracin monrquica o bien de una amenaza de la
izquierda. Consolid la organizacin administrativa centralizada de Francia en
departamentos pero con la novedad de que los altos cargos seran nombrados y
revocados por l. Tambin reform la justicia, eliminando el juicio mediante jurado.

No obstante, como heredero de la Revolucin, consolid las conquistas

revolucionarias, especialmente la igualdad civil y la propiedad privada. As, en el
Cdigo Civil de 1804, denominado tambin Cdigo de Napolen, se consagran
algunas de las transformaciones de la revolucin como la abolicin del feudalismo, el
carcter irrevocable de la venta de los bienes de la Iglesia, el matrimonio civil y el
divorcio. Se garantizaron la libertad individual, la igualdad ante la ley y la propiedad
privada. En el plano econmico y financiero, Napolen introdujo una moneda
saneada, el franco germinal, para poner fin a la inflacin y cre el Banco de Francia,
que recibi el monopolio de la emisin de moneda.

Napolen export las ideas revolucionarias a los territorios incorporados a

Francia o convertidos en aliados en los que el Antiguo Rgimen comenz a
tambalearse. Esto contrastaba en el interior de Francia con una poltica cada vez ms
autoritaria y de control de las instituciones.

4.2. Creacin del Imperio

El siguiente paso fue la nueva Constitucin de 1804, aprobada tras un plebiscito
o consulta al pueblo francs, por la que se proclamaba a Napolen emperador
hereditario. Con ella culmina su poder personal. Aunque en teora se mantenan los
principios de la soberana nacional y del sufragio universal masculino, en la prctica
los poderes quedaban concentrados en manos del Emperador y las libertades
seriamente recortadas. En esta etapa, el gobierno de Napolen contaba con una bien
organizada polica as como con un fuerte sistema de censura de prensa y de libros.

Otro rasgo del giro conservador de la revolucin con Napolen se muestra en el

orden social. Junto a la gran burguesa beneficiaria de la revolucin, se cre una nueva
nobleza, familiar y militar, a la cual situ Napolen frecuentemente como
gobernantes en los Estados aliados o dominados. La vieja nobleza y la Iglesia catlica
recuperan parte del poder perdido durante la revolucin.

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Por ello, pese a que Napolen mantuvo y export muchos de los principios
revolucionarios, cont con una cierta oposicin liberal y burguesa, bien por la
limitacin de las libertades, bien por motivos econmicos (bloqueo continental a
Gran Bretaa).

4.3. De la expansin al hundimiento del imperio

4.3.1. La expansin del Imperio
El aspecto ms destacado va a ser la continuacin de la expansin territorial
iniciada con la Revolucin. Tras la corta fase de pacificacin en el exterior, la poltica
de intervencin en la pennsula de Italia, Holanda y Suiza precipit de nuevo la
reanudacin de la guerra en 1803. Pero el detonante fue la amenaza de los intereses de
Gran Bretaa en el Mediterrneo y la poltica francesa de expansin colonial
(reconquista de su colonia de Santo Domingo).

Gran Bretaa, Austria, Rusia, Prusia y el reino de Npoles formaron la 3

Coalicin en 1805. El ejrcito francs que haba instituido el servicio militar
obligatorio y universal con la revolucin, conocido en esta poca como la Grande

Arme (Gran Ejrcito), mediante las innovaciones tcticas y estratgicas introducidas

por Napolen, derrot a los austriacos en Austerlitz (1805), a los prusianos en Jena
(1806) y a los rusos en Eylau (1807). Sin embargo, el enfrentamiento con Gran
Bretaa result desastroso. Napolen tuvo que desistir de su proyecto de invadirla
puesto que, a pesar de su alianza con Espaa, la escuadra franco-espaola fue
aniquilada en Trafalgar (1805).

Excepto Reino Unido, el resto de los pases componentes de la coalicin

firmaron la Paz de Tilsit. Para Napolen el objetivo de esta paz era establecer
conjuntamente con los pases ocupados y aliados el bloqueo continental contra Gran
Bretaa para forzarla a pedir la paz, arruinando su economa. Entre 1808 y 1811 cabe
situar el cenit del Imperio napolenico, tras haberse impuesto a Austria, Prusia y
Rusia.

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4.3.2 El hundimiento del Imperio

La invasin de Espaa en 1808 y la cesin del trono espaol a su hermano Jos
Bonaparte supuso un enfrentamiento continuo de las tropas francesas con el ejrcito
y el pueblo espaol, que plant cara al invasor incluso mediante la guerra de
guerrillas, aliado con britnicos y portugueses.

Pese a ello, el gran error de Napolen fue la invasin de Rusia en el verano y

otoo de 1812. Aunque lleg a entrar en Mosc, el fro y la falta de abastecimientos le
obligaron a una retirada que result desastrosa. De un ejrcito prximo al milln de
soldados, slo regresaron unos 100.000 hombres enfermos y exhaustos.

La suma de estos errores hizo fracasar la poltica de bloqueo continental.

Adems, esto fue aprovechado por Gran Bretaa que promovi una nueva coalicin
con Rusia y Suecia, a la que en 1813 se unirn Austria y Prusia. Derrot a Napolen en

Leipzig (1813), lo que supuso para ste la prdida de su Imperio, excepto el territorio
francs que ser invadido en los meses siguientes. En 1814 los aliados entraban en
Pars. Napolen se vio forzado a abdicar y fue desterrado a la isla de Elba.

En 1814 se restauraba en Francia la monarqua en la persona de Luis XVIII,

hermano del guillotinado Luis XVI. Pero los intentos de volver al Antiguo Rgimen
sern vanos; muchas de la conquistas revolucionarias, como la abolicin del
feudalismo, sern asumidas por el nuevo rgimen restaurado.

Sin embargo en 1815, alentado por un sector de la sociedad francesa, Napolen

regres a Francia y restableci un efmero Imperio (el Imperio de los Cien das). A
continuacin fue definitivamente derrotado en Waterloo y desterrado a la isla de
Santa Elena, en medio del Atlntico Sur, donde muri en 1821.

4.3.3 La obra de Napolen

Durante los aos del Imperio, Napolen modific su poltica pacificadora,
aumentando sus poderes e intentando controlar a las gentes bajo su dominio. El

catecismo imperial de 1806 que sealaba la obligacin cristiana de obedecer al

emperador, la Universidad napolenica de 1808 o la censura de prensa de 1810 son las
nuevas armas utilizadas por Napolen en el interior del Imperio para vigilar a la

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poblacin. No obstante, se mantuvo el matrimonio civil y el divorcio.

De la obra de Napolen como emperador hay dos elementos que destacan: la

expansin de Francia en Europa a costa de una guerra continua en todos los frentes, y
la creacin de una nueva nobleza familiar y militar que dirige los ejrcitos o gobierna
en los Estados ocupados o aliados de Francia. La gran paradoja de la experiencia
napolenica fue que, bajo la forma externa de una tirana, los ejrcitos de Napolen y
l mismo exportaron los principios de la Revolucin Francesa a toda Europa,
principios que an inspiran la vida poltica de este continente.
DE LA EXPANSIN AL HUNDIMIENTO DEL IMPERIO

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