VALVULA GLOBO EN 3D

Refineras de Petrleo y Plantas

de Gas GNV / GLP

Vlvula Compuerta Clase 150

Vlvula Compuerta Clase 150 A105

Vlvula Compuerta Clase 300

Vlvula Compuerta Clase 600

Vlvula Compuerta Clase 800

Vlvula Globo Clase 300

Vlvula Globo Clase 600

Vlvula Globo Clase 800

Vlvula Globo Clase 150

Vlvula Check Disco High Performance

Vlvula Globo Tipo Y Clase 800

Vlvula Globo Clase 150 A105

Vlvula Check Swing Clase 150

Vlvula Check Swing Clase 300

Vlvula Check Swing Clase 600

Vlvula Bola Clase 150

Vlvula Bola Clase 150

Vlvula Bola Clase 300

Vlvula Bola Una Pieza

Vlvula Bola Tres Piezas

Vlvula Check Pistn

Vlvula macho

Facilidades de superficie en la industria petrolera

Las estaciones de descarga estn provistas de equipos destinados al tratamiento, almacenamiento y bombeo
del petrleo hasta los patios tanques. Para el tratamiento, cuentan con separadores gas crudo para las
producciones limpias (libres de agua), sucias (con agua) y de prueba, adems de realizar la separacin
agua/crudo por medio de calentadores y tanques de lavado o de estabilizacin y as cumplir con las
especificaciones de concentracin (menor al 0,5 % de agua y sedimentos).
El propsito fundamental de una estacin de descarga es separar el gas, el agua y los sedimentos que
arrastra el petrleo cuando es extrado de los yacimientos; este proceso se denomina tratamiento del crudo.

Proceso de Manejo del Petrleo dentro de una Estacin de Flujo

El proceso de manejo se puede dividir en etapas generales, entre las que se encuentran: etapa de
recoleccin, separacin, depuracin, calentamiento, deshidratacin, almacenamiento y bombeo.
Es importante mencionar que en todas las Estaciones de Flujo ocurre el mismo proceso, por lo que podemos
decir que estas etapas son empleadas en un gran nmero de estaciones; luego de pasar por estas etapas, los
distintos productos pasarn a otros procesos externos a la estacin. A continuacin se describe cada una de
las etapas por las que pasan los fluidos provenientes de los pozos:
Etapa de Recoleccin

Esta es una de las etapas ms importantes del proceso y consiste en recolectar la produccin de los
diferentes pozos de una determinada rea a travs de tuberas tendidas desde el pozo hasta la Estacin de
Flujo respectiva, o a travs de tuberas o lneas provenientes de los mltiples de petrleo, encargados de
recibir la produccin de cierto nmero de pozos o clusters.
Etapa de Separacin
Una vez recolectado, el petrleo crudo o mezcla de fases (lquida y gas) se somete a una separacin lquido
gas dentro del separador. La separacin ocurre a distintos niveles de presin y temperatura establecidas por
las condiciones del pozo de donde provenga el fluido de trabajo. Despus de la separacin, el gas sale por la
parte superior del recipiente y el lquido por la inferior para posteriormente pasar a las siguientes etapas. Es
importante sealar que las presiones de trabajo son mantenidas por los instrumentos de control del separador.
Etapa de Depuracin
Por esta etapa pasa nicamente el gas que viene de la etapa de separacin, y lo que se busca es recolectar
los restos de petrleo en suspensin que no se lograron atrapar en el separador, adems de eliminar las
impurezas que pueda haber en el gas, como lo son H2S y CO2. El lquido recuperado en esta etapa es
reinsertado a la lnea de lquido que va hacia el tanque de lavado o de almacenamiento segn sea el caso, el
gas limpio es enviado por las tuberas de recoleccin a las plantas de compresin o miniplantas, y otra
cantidad va para el consumo interno del campo cuando se trabaja con motores a gas.
Etapa de medicin de petrleo
El proceso de medicin de fluidos y posterior procesamiento de datos, se hace con la finalidad de conocer la
produccin general de la estacin y/o produccin individual de cada pozo.
La informacin sobre las tasas de produccin es de vital importancia en la planificacin de la instalacin del
equipo superficial y subterrneo, tales como la configuracin de los tanques, tuberas, las facilidades para la
disposicin del agua y el dimensionamiento de las bombas. Algunas de las decisiones ms importantes de la
compaa estn basadas en las los anlisis hechos por los ingenieros de petrleo, cuyo trabajo es
ampliamente dependiente de la informacin de la prueba de pozos.
Etapa de Calentamiento
Despus de pasar el crudo por el separador, la emulsin agua-petrleo va al calentador u horno, este proceso
de calentamiento de la emulsin tiene como finalidad ocasionar un choque de molculas acelerando la
separacin de la emulsin. Este proceso es llevado a cabo nicamente en las estaciones en tierra debido a
las limitaciones de espacio que existe en las estaciones que estn costafuera (mar, lago, etc.), y para
petrleos que requieran de calentamiento para su manejo y despacho.
Etapa de Deshidratacin del petrleo
Despus de pasar por la etapa de calentamiento, la emulsin de petrleo y agua es pasada por la etapa de
deshidratacin con la finalidad de separar la emulsin y extraer las arenas que vienen desde los pozos. Luego
el petrleo es enviado a los tanques de almacenamiento y el agua a los sistemas de tratamiento de efluentes.
Etapa de Almacenamiento del Petrleo
Diariamente en las Estaciones de Flujo es recibido el petrleo crudo producido por los pozos asociados a las
estaciones, este es almacenado en los tanques de almacenamiento despus de haber pasado por los

procesos de separacin y deshidratacin y luego, en forma inmediata, es transferido a los patios de tanque
para su tratamiento y/o despacho.
Etapa de Bombeo
Despus de pasar por las distintas etapas o procesos llevados a cabo dentro de la Estacin de Flujo, el
petrleo ubicado en los tanques de almacenamiento es bombeado hacia los patios de tanques para su
posterior envi a las refineras o centros de despacho a travs de bombas de transferencia.

Componentes bsicos en una estacin de flujo

Todas las Estaciones de Flujo para realizar sus funciones, necesitan la interrelacin operativa de una serie de
componentes bsicos, como son:

Mltiples o recolectores de entrada.

Lneas de flujo.

Separadores de petrleo y gas.

Calentadores y/o calderas.

Tanques.

Bombas.
Generalmente, las estaciones de flujo estn diseadas para cumplir un mismo fin o propsito, por tal razn,
los equipos que la conforman son muy similares en cuanto a forma, tamao y funcionamiento operacional. Sin
embargo, las estructuras de stas y la disposicin de los equipos varan entre una filial y otra.
Mltiples o recolectores de entrada.
Son arreglos mecnicos de tuberas y vlvulas que consisten generalmente en varios tubos colocados en
posicin horizontal, paralelos uno con respecto al otro y conectados a cada una de las lneas de flujo.
Su funcin es recolectar la produccin de los pozos que llegan a las estaciones de flujo y distribuirla hacia los
diferentes procesos del sistema. Sin embargo, los arreglos de vlvulas, conexiones y tuberas deben ser de
manera tal que, cuando sea requerido, el flujo de cada pozo individual pueda ser aislado para propsitos de
prueba de pozos. Esto es que el flujo de cada pozo pueda ser llevado a un separador de prueba, para
segregar y medir petrleo o productos de destilacin, produccin de gas y en algunos casos produccin de
agua.
Tubo mltiple Bsico
El arreglo bsico de la conexin al tubo mltiple para cada pozo individual es indicado en la en la figura 1.3. El
flujo entrante arriba a una vlvula de choque ajustable (block valve) con entrada abierta en el punto A y a
travs de vlvula de retencin (check valve) en el punto B. Para la rutina de produccin, la vlvula de choque
en el cabezal (punto D) es cerrada y la produccin se mezcla con la de otros pozos a travs de una vlvula
del cabezal (punto C) abierta fluyendo por la lnea de flujo hacia el separador principal. Para desviar este pozo
hacia el separador de prueba, la vlvula del punto C es cerrada y la vlvula en el punto D es abierta.

Para reparar cualquier parte del mltiple, la vlvula de bloqueo en el punto A debe ser cerrada. La vlvula B
previene que no haya reflujo desde cualquier otro pozo de presin mayor que entre a la lnea de flujo principal
o comn hacia este pozo.
La unin en el punto E proporciona conexiones rpidas de lneas de desvo en caso de que la lnea del pozo
necesite remocin de parafina o expulsar arena y sedimentos. La figura 1.3 muestra solo una parte del
mltiple para un pozo. Tantos pozos como se desee pueden ser aadidos por unidades idnticas de conexin
a las uniones de salida en los puntos F y G.
En algunas reas costa afuera, las lneas de flujo y tubos mltiples para superar la presin de
estrangulamiento deben llevarse a la presin mxima del pozo y los mismos deben ser diseados para eso.
Lneas de flujo.
Se denomina lnea de flujo a la tubera que se conecta desde el cabezal de un pozo hasta el mltiple de
produccin de su correspondiente estacin de flujo. Las lneas de flujo son aquellos sistemas de manejo que
transportan el flujo en forma bifsica, desde los pozos hasta un punto de convergencia denominado mltiple.
Cada mltiple esta conformado por secciones tubulares, cuya capacidad y tamao dependen del nmero de
secciones tubulares. Son fabricados en diferentes dimetros, series y rangos de trabajo y se seleccionan
segn el potencial de produccin y presiones de flujo del sistema.
En el diseo de las lneas de flujo se calculan principalmente lo siguiente:

La cada de presin a lo largo de la lnea de flujo, la cual se calcula usando modelos multifsicos.

Los espesores ptimos del tipo de material a usar considerando las presiones de trabajo.

Los sistemas de limpieza y de mantenimiento.

Los sistemas de proteccin.

Los sistemas de anclaje.

Separadores de petrleo y gas. [4]
El trmino "separador de petrleo y gas" en la terminologa del argot petrolero es designado a un recipiente
presurizado que es utilizado para separar los fluidos producidos de pozos de petrleo y gas en componentes
lquidos y gaseosos. Un recipiente de separacin puede ser llamado de las siguientes formas:

Separador de petrleo y gas.

Separador.

Separador por etapas.

Trampa.

Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin, retenedor de agua, retenedor de

lquido.

Cmara de separacin flash, recipiente de separacin flash, o trampa de separacin flash.

Separador por expansin o recipiente de expansin.

Depurador (depurador de gas), de tipo seco o hmedo.

Filtro (filtro de gas), de tipo seco o hmedo.

Filtro-Separador.
Los trminos "Separador de petrleo y gas", "Separador", "Separador por etapas", "Trampa", se refieren a un
separador de petrleo y gas convencional. Estos recipientes de separacin son normalmente utilizados en
locaciones de produccin o plataformas cerca del cabezal, tubo mltiple o unidad de tanques para separar los
fluidos producidos del pozo, en lquido y gas.
Un Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin puede ser utilizado para remover solo
agua del fluido de pozo o remover todo el lquido, petrleo ms agua, del gas. En el caso de un retenedor de
agua utilizado cerca del cabezal del pozo, el gas y el petrleo son descargados normalmente juntos, y el agua
libre es separada y descargada del fondo del recipiente.
Un retenedor de lquido es utilizado para remover todo el lquido del gas. El agua y los hidrocarburos lquidos
son descargados juntos del fondo del recipiente, y el gas es descargado por el tope.
Una cmara de separacin flash (recipiente o trampa) se refiere normalmente a un separador convencional de
petrleo y gas operado a baja presin, con el lquido de un separador de alta presin iniciando la liberacin
flash dentro de este. Esta cmara de separacin flash es frecuentemente la segunda o tercera etapa de
separacin, donde el lquido empieza a descargarse desde la cmara de separacin flash hacia
almacenamiento.
Un recipiente de expansin es el separador de primera etapa en una unidad de baja temperatura o separacin
fra. Este recipiente puede ser equipado con un serpentn de calentamiento para derretir los hidratos, o un
lquido inhibidor de hidratos (tal como glicol) puede ser inyectado al momento de la entrada de fluido del pozo
antes de la expansin en el recipiente.
Un depurador de gas puede ser similar a un separador de petrleo y gas. Normalmente este maneja fluidos
que contienen menos lquido que el producido de pozos de petrleo y gas. Los depuradores de gas son
usados normalmente en recoleccin de gas, ventas, y lneas de distribucin donde no se requiere manejar
tapones o baches de lquidos, como es a menudo el caso con separadores de petrleo y gas. El depurador de
gas tipo seco utiliza extractores de neblina y otros internos similares a los de separadores de petrleo y gas.
El depurador de gas tipo hmedo pasa la corriente de gas a travs de un bao de petrleo u otro liquido que
limpie polvo y otras impurezas del gas. El gas es pasado a travs de un extractor de neblina donde todo el
lquido removible es separado de este.
Un "depurador" puede referirse a un recipiente utilizado aguas arriba de cualquier recipiente o unidad que
procese gas para proteger la unidad o recipiente aguas abajo, de lquido hidrocarburo y/o agua.
El "filtro" (filtro de gas o filtro/separador) se refiere a un depurador de gas tipo-seco; especialmente si la
unidad es utilizada en principio para remover el polvo de la corriente de gas. Un medio filtrante es utilizado en
los recipientes para remover polvo, finos, herrumbre y otros materiales extraos del gas. Tales unidades
removern lquido del gas.
Un separador de gas y petrleo generalmente incluye las siguientes componentes y caractersticas
esenciales.

Un recipiente que incluye (a) seccin y/o dispositivo para la separacin primaria, (b) seccin de
asentamiento "por gravedad" secundaria, (c) extractor de neblina para remover pequeas partculas de liquido
del gas, (d) salida del gas, (e) seccin de asentamiento de liquido (separacin) para remover el gas o vapor
del petrleo (en una unidad trifsica, esta seccin separa agua del petrleo), (f) salida del petrleo, y (g) salida
del agua (unidad trifsica).
Adecuada Capacidad volumtrica de lquido para manejar "baches" de los pozos y lneas de flujo.

Adecuado dimetro y altura o longitud del recipiente para permitir que se separe ms liquido del gas
de forma tal que el extractor de neblina no sea sobrecargado de lquido.

Un mecanismo de control del nivel de lquido en el separador, el cual normalmente incluye un

controlador del nivel de lquido y una vlvula de diafragma en la salida del petrleo. Para operacin trifsica, el
separador debe incluir un controlador del nivel de lquido en la interfase agua-petrleo y una vlvula de control
de descarga de agua.

Una vlvula de alivio de presin en la salida de gas para mantener una presin estable en el
recipiente.

Dispositivos de alivio de presin.

En muchos sistemas de equipos de produccin en superficie, el separador de gas-petrleo es el primer
recipiente hacia donde fluyen los fluidos del pozo luego de ser levantados a superficie. Si embargo, otros
equipos tales como calentadores y retenedores de agua, pueden ser instalados aguas arriba del separador.

Los Fluidos del Pozo y sus Caractersticas

Petrleo Crudo
El petrleo Crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos producidos en forma liquida. La gravedad API del
petrleo Crudo puede estar en un rango de 6 a 50 API y una viscosidad de 5 a 90000 cp en condiciones de
operacin promedio. La coloracin varia de verde claro, amarillo, marrn y negro.

Condensado
Este es un hidrocarburo que puede existir en la formacin como lquido o como vapor condensado. La
licuefaccin de componentes gaseosos del condensado normalmente ocurre con la reduccin de la
temperatura del fluido de pozo a condiciones de operacin en superficie. Las gravedades API de los lquidos
de condensados pueden estar en un rango de 50 a 120 API y viscosidades de 2 a 6 cp a condiciones
estndar. La coloracin puede ser blanco agua, amarillo claro, o azul claro.

Gas Natural
Un gas puede ser definido como una sustancia que no tiene forma o volumen propio. Este llenara cualquier
recipiente que lo contenga y tomara la forma del mismo. El hidrocarburo gaseoso asociado con el petrleo
crudo es referido al gas natural y puede ser encontrado como gas "libre" o como gas "en solucin". La
gravedad especfica del gas natural puede variar de 0.55 a 0.024 a condiciones estndar.

Gas Libre

El gas libre es un hidrocarburo que existe en la fase gaseosa a presin y temperatura de operacin. El gas
libre puede referirse a cualquier gas a cualquier presin que no este en solucin o mantenido mecnicamente
en el hidrocarburo lquido.

Gas en Solucin
El gas en solucin es homogneamente contenido en petrleo a una presin y temperatura dada. Una
reduccin en la presin y/o un incremento en la temperatura pueden causar que el gas sea emitido del
petrleo. Entonces se asume las caractersticas de gas libre.

Vapores Condensables.
Estos hidrocarburos existen como vapor a ciertas condiciones de presin y temperatura y como lquido a otras
condiciones. En la fase de vapor, ellos asumen las caractersticas de un gas. En la fase de vapor, los vapores
condensables varan en gravedad especifica de 0.55 a 4.91 (aire =1), y viscosidad de 0.006 a 0.011 cp a
condiciones estndar.

Agua
El agua producida con el petrleo crudo y el gas natural puede estar en forma de vapor o liquido. El agua
liquida puede ser libre o emulsionada. El agua libre alcanza la superficie separada del hidrocarburo lquido. El
agua emulsionada es dispersada como gotas en el hidrocarburo lquido.

Impurezas y Materiales Extraos

Los fluidos producidos del pozo puede contener impurezas gaseosas tales como nitrgeno, dixido
de carbono, sulfuro de hidrogeno, y otros gases que no son hidrocarburos en naturaleza u origen. Los fluidos
del pozo pueden contener impurezas liquidas o semilquidas, tales como agua y parafina. Ellos tambin
pueden tener impurezas slidas, tales como lodo de perforacin, arena, fango y sal.

Funciones Principales de los Separadores de Gas-Petrleo

La separacin de gas del petrleo puede iniciarse una vez que los fluidos fluyen a travs de la formacin
hacia el pozo y puede aumentar progresivamente a travs de la tubera de produccin, lneas de flujo y
equipos de manejo en superficie. Bajo ciertas condiciones, el fluido puede ser separado en su totalidad en
lquido y gas antes de que este alcance el separador de petrleo y gas. En tales casos, el recipiente
separador proporciona solo una "ampliacin" para permitir que el gas y el lquido descender hacia sus
respectiva salidas.
Remover Petrleo del Gas
La diferencia en densidad de los hidrocarburos lquidos y gaseosos puede permitir una separacin aceptable
en un separador de petrleo y gas. Sin embargo, en algunas instancias, es necesario utilizar algunos
dispositivos mecnicos comnmente referidos como "extractores de neblina" para remover liquido del gas
antes de que este sea descargado del separador.
Remover Gas del Petrleo
Las caractersticas fsico-qumicas del petrleo y estas condiciones de presin y temperatura determinan la
cantidad de gas que este contendr en solucin. La tasa a la cual el gas es liberado de un petrleo dado es
una funcin del cambio en la presin y temperatura. El volumen de gas que un separador remover del

petrleo crudo depende de (1) caractersticas fsico-qumicas del crudo, (2) la presin de operacin, (3) la
temperatura de operacin, (4) tasa de entrampamiento, (5) tamao y configuracin del separador, y (6) otros
factores.
La tasa de entrampamiento y nivel de liquido en el separador determinan el tiempo de "retencin" o
"asentamiento" del petrleo. Un tiempo de retencin de 1 a 3 minutos es generalmente adecuado para
obtener una separacin satisfactoria de crudo y gas, a menos que se este manejando crudo espumante.
Cuando el crudo espumante es separado, el tiempo de retencin debe ser incrementado de 5 a 20 minutos,
dependiendo de la estabilidad de la espuma y el diseo del separador.
Separacin Agua - Petrleo
En algunas instancias es preferible separar y remover el agua del fluido antes de que este fluya a travs de
las reducciones de presin, tales como las causadas por los estranguladores y vlvulas. Tales remociones de
agua pueden prevenir dificultades que podran ser causadas aguas abajo por la misma, tales como corrosin,
formacin de hidratos, y formacin de emulsiones que pueden ser difciles de resolver.
El agua puede ser separada del petrleo en un separador trifsico mediante el uso de qumicos y separacin
gravitacional. Si el separador trifsico no es lo suficientemente grande para separar el agua adecuadamente,
esta puede ser separada en un recipiente de retencin de agua libre, instalado aguas arriba o aguas abajo de
los separadores. Si el agua esta emulsionada, ser necesario utilizar un tratamiento demulsificante para
remover esta.

Funciones Secundarias de los Separadores de Petrleo y Gas

Mantenimiento de la Presin ptima
Para un separador de petrleo y gas llevar a cabo sus funciones principales, la presin debe ser mantenida de
manera tal que el lquido y el gas puedan ser descargados a su respectivo procesamiento o sistema de
recoleccin. La presin es mantenida dentro del separador utilizando una vlvula de contrapresin de gas en
cada separador o con una vlvula maestra de contrapresin que controle la presin en unidad de dos o ms
separadores. En la figura 1.4 se muestra una vlvula de contrapresin de gas de baja presin tpica, y la
figura 1.5 muestra una vlvula de contrapresin de gas de alta presin utilizada para mantener la presin
deseada en los separadores.

La presin ptima que debe mantener el separador es la presin que resultar en el rendimiento econmico
ms alto de la venta de los hidrocarburos lquidos y gaseosos. Esta presin ptima puede ser calculada
tericamente o determinada por pruebas de campo.
Mantenimiento del Sello Lquido en el Separador
Para mantener la presin en el separador, un sello lquido debe ser logrado en la porcin mas baja del
recipiente. Este sello lquido previene la prdida de gas con el petrleo y requiere el uso de un controlador de
nivel de lquido y una vlvula similar a aquellas mostradas en la figura 1.6 y 1.7. Una vlvula operada por
palanca similar a la mostrada en la figura 1.8 puede ser utilizada para mantener el sello lquido en un
separador cuando la vlvula es operada por un flotador que es accionado por el nivel de lquido en el
separador. La vlvula de control de descarga de petrleo mostrada en la figura 1.7 puede ser accionada por
un piloto operado por flotador, por un controlador de nivel de liquido sin flotador similar al mostrado en la figura
1.9, o por un controlador de nivel de liquido tipo tubo de torque (desplazamiento) similar al mostrado en la
figura 1.6.

Problemas Especiales en la Separacin de Petrleo y Gas

Separacin de Crudo Espumante
Cuando la separacin es reducida en ciertos tipos de crudo, pequeas esferas (burbujas) de gas son
encapsuladas en una pelcula delgada de petrleo cuando el gas sale de solucin. Esto puede resultar en
espuma que esta siendo dispersada en el petrleo y crea lo que es conocido como crudo espuma. En otros
tipos de crudo la viscosidad y la tensin superficial del petrleo pueden cerrar mecnicamente el gas en el
petrleo y puede causar un efecto similar a la espuma. La espuma del petrleo puede no ser estable o no
duradera a menos que un agente espumante este presente en el petrleo. El petrleo es mas propenso a

formar espuma cuando (1) la gravedad API menor a 40 API, (2) la temperatura de operacin es menor a 60
F, y (3) el crudo es viscoso, con una viscosidad mayor 50000 SSU (Aprox. 53 cp).
La espuma reduce enormemente la capacidad de los separadores de petrleo y gas debido a que se requiere
un tiempo retencin mayor para separar adecuadamente una cantidad dada de crudo espumante. El crudo
espumante no puede ser medido adecuadamente con medidores de desplazamiento positivo o con recipiente
de medicin volumtrica convencional. Estos problemas, combinados con la prdida potencial de petrleo y
gas debido a la separacin inapropiada, enfatiza la necesidad de procedimiento y equipos especiales para
manejar el crudo espumante.
El separador vertical mostrado en la figura 1.10 puede ser utilizado para manejar crudo espumante. Como el
crudo baja en cascada por las placas internas de la unidad, las burbujas de la espuma pueden ser rotas. Este
diseo puede incrementar la capacidad del separador para manejar crudo espumante de un 10 a 50 %. Los
principales factores que contribuyen al "rotura" del crudo espumante son el asentamiento, agitacin, calor,
qumicos, y fuerzas centrifugas; estos factores o mtodos para reducir o detener la formacin de crudo
espuma son tambin utilizados para remover el gas entrampado en el petrleo.

Parafina
La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce su eficiencia y puede hacerlos
inoperables llenando parcialmente el recipiente y/o bloqueando el extractor de mezcla y las entradas de fluido.
La parafina puede ser removida efectivamente de los separadores utilizando vapor o solventes. Sin embargo,
la mejor solucin es prevenir la deposicin inicial en el recipiente a travs de calor o tratamientos qumicos de
la corriente de fluido aguas arriba del separador. Otra solucin, exitosa en muchos casos, involucra el
revestimiento de todas las superficies internas del separador con un plstico con el cual la parafina tiene poca
o ninguna afinidad.
Arena, Barro, Lodo, Sal, etc.

Si la arena y otros slidos son producidos continuamente en cantidades apreciables con los fluidos del pozo,
ellos podran ser removidos antes de que entren a las tuberas. Arena de grano medio en pequeas
cantidades puede ser removida por medio del asentamiento en un recipiente vertical sobrediseado con un
fondo cnico y mediante el drenaje peridico del residuo.
La sal puede ser removida mezclando agua con el petrleo, y luego de disolver la sal el agua puede ser
separada del petrleo y drenada del sistema.
Corrosin
Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla temprana del equipo. Los dos
elementos mas corrosivos son dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno. Estos dos gases pueden estar
presentes en los fluidos del pozo desde trazas hasta 40 o 50 % en volumen del gas.

Clasificacin de los Separadores

Clasificacin por configuracin

Los separadores de petrleo y gas pueden tener tres configuraciones generales: vertical, horizontal y esfrico.
Los separadores verticales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de altura,
hasta 10 a 12 pies en dimetro y 15 a 25 pies de altura.
Los separadores de petrleo y gas horizontales son fabricados con una configuracin de un solo tubo o con
dos tubos. Las unidades de un solo tubo tienen un armazn cilndrico y las unidades de doble tubo tienen dos
armazones cilndricos paralelos uno encima del otro. Ambos tipos de unidades pueden ser utilizadas para la
separacin bifsica o trifsica.
Los separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de largo,
hasta 15 o 16 pies en dimetro y de 60 a 70 pies de largo.
Los separadores esfricos estn usualmente disponibles en 24 o 30 pulgadas hasta 66 o 72 pulgadas en
dimetro.

Clasificacin por la Funcin

Las tres configuraciones de separadores estn disponibles para operacin bifsica y trifsica. Las unidades
bifsicas el gas es separado del liquido con el gas y el liquido descargados de manera separada. En los
separadores trifsicos, el fluido del pozo es separado en petrleo, gas, y agua, y son descargos de manera
separada.

Clasificacin por la Presin de Operacin

Los separadores de petrleo y gas pueden operar a presin es que van desde un alto vaco hasta 4000 o
5000 psi. Mucho de los separadores de gas y petrleo operan en el rango de operacin de 20 a 1500 psi.
Los separadores pueden ser referidos como de baja, de media, o de alta presin. Los separadores de baja
presin usualmente operan a presin es en el rango de 10 a 20 psi hasta 180 a 225 psi. Los separadores de
presin media usualmente operan a presin es desde 230 a 250 psi hasta 600 a 700 psi. Los separadores de
alta presin generalmente operan en un amplio rango de presin que va desde 750 a 1500 psi.

Clasificacin por Aplicacin

Separador de Prueba
Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo. El separador de prueba
puede ser referido como un probador o verificador de pozo. Los separadores de prueba pueden ser verticales,
horizontales o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. Ellos pueden estar permanentemente
instalados o porttiles. Los separadores de prueba pueden ser equipados con varios tipos de medidores para
medir el petrleo, gas, y/o agua para pruebas de potencial, pruebas de produccin peridicas, prueba de
pozos marginales, etc.
Separador de Produccin
Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde pozo, un grupo de pozos, o
una localizacin sobre una base diaria o continua. Los separadores de produccin pueden ser verticales,
horizontales o esfricos. Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. El rango en tamao va desde 12 pulg. hasta
15 pies en dimetro, con muchas unidades que van desde 30 pulg. hasta 10 pies en dimetro. El rango de
longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de 10 a 40 pies de largo.
Separador de Baja Temperatura.
Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a alta presin es introducido en
el recipiente a travs de un estrangulador o vlvula reductora de presin de tal manera que la temperatura del
separador es reducida apreciablemente por debajo de la temperatura del fluido del pozo. La temperatura mas
baja en el separador causa la condensacin de vapores que de otra manera saldran del separador
en estado de vapor. Los lquidos recuperados requieren la estabilizacin para prevenir la evaporacin
excesiva en los tanques de almacenamiento.
Separador de Medicin
La funcin de separar los fluidos del pozo en petrleo, gas y agua, y medir los lquidos puede ser llevado a
cabo en un recipiente. Estos recipientes comnmente son referidos como separadores de medicin y estn
disponibles para operacin bifsica y trifsica. Estas unidades estn disponibles en modelos especiales que
los hacen adecuados para la medicin precisa de crudos espumosos y pesados. La medicin del lquido es
normalmente llevada a cabo por acumulacin, aislamiento, y descarga de volmenes dados en un
compartimiento de medicin ubicado en la parte mas baja del recipiente.
Separador Elevado
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de tanque o sobre plataformas
costa-fuera de tal forma que el liquido pueda fluir desde el separador hacia almacenamiento o recipientes
aguas abajo por gravedad. Esto permite operar el separador a la ms baja presin posible para capturar la
mxima cantidad de lquido para minimizar la prdida de gas y vapor hacia la atmsfera o hacia el sistema de
gas a baja presin.
Separadores por Etapas
Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con los separadores en serie, los
separadores son referidos como separadores por etapa.

Clasificacin por el principio utilizado para la separacin primaria

Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para llevar a cabo la separacin
primaria en el separador.

Diferencia de densidad (separacin por gravedad)

Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de entrada, deflector, placas de
choques, o empaque en la entrada del recipiente.
La separacin primaria se obtiene solamente por la diferencia de densidad del petrleo, gas, o vapor. Estas
unidades son pocas en nmero y muchos separadores tienen un extractor de neblina cerca de la salida de
gas para remover las gotas de petrleo en el gas.

Choque y/o Coalescencia

Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o dispositivo de empaque en la
entrada del separador para llevar a cabo la separacin inicial del petrleo y del gas. Un nmero infinito de
diseos puede ser utilizado en la entrada del separador, pero uno de los arreglos ms simples y efectivos es
ilustrado en figura 1.11.

Fuerza Centrifuga
La fuerza centrifuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como para la secundaria de petrleo
y gas en el separador. La fuerza centrifuga puede ser obtenida tanto con una entrada tangencial
dimensionada apropiadamente o un elemento espiral interno dimensionado de manera apropiada con el fondo
y el tope del abierto o parcialmente abierto. Estos elementos centrfugos causan flujo ciclnico del fluido
entrante a velocidades tan altas para separar el fluido en una capa externa o cilindro de lquido y en un cono
interno o cilindro de gas o vapor. La velocidad requerida para la separacin centrifuga varia desde cerca de 40
hasta aproximadamente 300 pies/s. La velocidad mas comn de operacin esta entre 80 y 120 pies/s.

Seleccin y Aplicacin de Separadores y Depuradores

Los separadores de petrleo y gas son fabricados en tres configuraciones bsicas: vertical, horizontal y
esfrico. Depuradores de gas son fabricados en dos formas bsicas: vertical y horizontal. Cada una de estas
unidades tiene ventajas y usos especficos. La seleccin de una unidad particular para ser utilizada en cada
aplicacin se basa usualmente en cual obtendr los resultados deseados a los costos mas bajos de equipo,
instalacin y mantenimiento la tabla 12.5 muestra una comparacin de las ventajas y desventajas de los
separadores verticales, horizontales y esfricos.

Separadores Verticales
Las aplicaciones para los separadores verticales de gas y petrleo incluyen lo siguiente:

Fluidos del pozo que tienen una alta relacin gas-lquido.

Fluidos del pozo que contienen cantidades apreciables de arena, lodo, y slidos similares finamente
divididos.

Instalaciones con limitaciones de espacio horizontal pero con pocas o ninguna limitacin de altura,
tales como plataformas de produccin costa-fuera.

Fluidos del pozo donde el volumen puede variar ampliamente e instantneamente, tales como pozos
de levantamiento por gas intermitente (intermitent gas lift).

Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de lquido o
coalescencia.

Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente con lquido
entrampado en el gas.

Donde la economa favorece al separador vertical.

Separadores Horizontales
Las aplicaciones para los separadores horizontales de gas y petrleo incluyen lo siguiente:

Separacin liquido/liquido en instalaciones con separador trifsico para obtener una separacin
agua-petrleo ms eficiente.

Separacin del crudo espumante donde la mayor rea de contacto gas-lquido del recipiente
horizontal permitir y/o causar un rompimiento ms rpido de la espuma y una separacin gas-lquido ms
eficiente.

instalaciones donde limitaciones de altura indican el uso de un recipiente horizontal debido a su

forma.

Fluido de pozo con una alta relacin gas-petrleo (RGP).

Pozos con tasa de flujo relativamente constante y con poco o ningn cabeceo o surgencia de lquido.

Donde unidades porttiles son requeridas tanto para uso de prueba como produccin.

Donde unidades mltiples pueden ser apiladas para conservar espacio de planta.

Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente con lquido
entrampado en el gas.

Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de lquido o
coalescencia.

Donde la economa favorece al separador horizontal.

Separadores Esfricos
La siguiente es una lista de las aplicaciones para los separadores esfricos de petrleo y gas.

Fluidos del pozo con altas relaciones gas-petrleo, tasas de flujo constante, si cabezos ni baches.

Instalaciones donde existe limitaciones de altura y espacio horizontal.

Aguas debajo de unidades de procesos, tales como deshidratadores de glicol y endulzadores de gas,
para depurar y recuperar los fluidos de procesos tales como la amina y el glicol.

Instalaciones donde la economa favorece los separadores esfricos.

Instalaciones que requieren un separador pequeo donde un hombre pueda transportar un
separador esfrico a la localizacin e instalarlo.

Depurador para combustible y gas de proceso para uso de planta y o campo.

Depuradores de Gas
Muchos depuradores de gas vertical y horizontal donde el gas ha sido previamente separado, limpiado,
transportado y/o procesado con otro equipo. De manera tal que, mas de las impurezas tales como lquidos
entrantes, barro, costras de metal oxidado, y polvo han sido removidos del gas por otro equipo, y el depurador
de gas esta siendo utilizado para "pulir" el gas. Los depuradores de gas son generalmente son utilizados para
asegurar que el gas no contenga materiales que puedan ir en detrimento para los equipos, de manera tal que
el depurador es instalado para proteger los compresores, deshidratadores, endulzadores, medidores y
reguladores.
Alguno de los usos para depuradores de gas son: limpiar gas (1) para combustible para calentadores,
hervidores, generadores de vapor, motores; (2) para gas de control para plantas de procesamiento y equipos;
(3) aguas arriba del compresor; (4) Aguas arriba de deshidratadores y endulzadores; (5) Aguas abajo de
deshidratadores y endulzadores para conservar los fluidos del proceso; (6) Aguas arriba del sistema de
distribucin de gas; (7) Aguas arriba de y en lneas de transmisin de gas para remover lquidos entrantes,
costras de metal oxidado, y polvo; (8) Aguas arriba y/o Aguas debajo de estaciones de regulacin de presin;
y (9) Aguas abajo de la lnea de transmisin de gas de plantas de compresin para remover el lubricante de la
lnea.

Controles, Vlvulas, Accesorios y Caractersticas de Seguridad para Separadores de Petrleo

y Gas.
Controles
Los controles requeridos para los separadores de petrleo y gas son controladores de nivel de liquido para el
petrleo y la interfase agua-petrleo (operacin trifsica) y vlvula de control de contrapresin de gas con
controlador de presin.
Vlvulas
Las vlvulas requeridas para los separadores de petrleo y gas son: la vlvula de control de descarga de
petrleo, vlvula de control de descarga de agua (operacin trifsica), vlvulas de drenaje, vlvula de bloqueo,
vlvula de alivio de presin, y vlvulas para inspeccin externa de nivel (por visores).
Accesorios

Los accesorios requeridos para los separadores de petrleo y gas son los manmetros, termmetros,
reguladores de reduccin de la presin (para gas de control), visores de nivel, cabezal de seguridad con disco
de ruptura, tubera.

Caractersticas de Seguridad para los Separadores de Petrleo y Gas

Los separadores de petrleo y gas deben ser instalados a una distancia segura de otros equipos de la
locacin. Donde ellos estn instalados sobre plataformas costa-fuera o prximos a otros equipos, deben ser
tomadas precauciones para prevenir perjuicios al personal y daos a los equipos adyacentes en caso de que
el separador o sus controles o accesorios fallen.
Los siguientes elementos de seguridad son recomendados para muchos de los separadores de petrleo y
gas.

Controles de nivel de liquido alto y bajo

Los controles de nivel de liquido alto y bajo normalmente son pilotos operados por un flotador que acciona una
vlvula en la entrada del separador, abriendo un hipas cerca del separador, haciendo sonar una alarma, o
realizando alguna otra funcin pertinente para prevenir el dao que pueda resultar de altos o bajos niveles de
lquidos en el separador

Controles de Presin Alta y Baja

Los Controles de presin alta y baja son instalados en los separadores para prevenir que presiones
excesivamente altas o bajas interfieran con las operaciones normales. Estos controles pueden ser
neumticos, mecnicos y elctricos y pueden sonar una alarma, accionar una vlvula de cierre, abrir un hipas,
o realizar otras funciones pertinentes para proteger el personal, el separador, y equipos adyacentes.

Controles de Temperatura Alta y Baja

Los controles de temperaturas deben ser instalados en los separadores para cerrar la unidad, para abrir o
cerrar un hipas hacia un calentador, o sonar una alarma cuando la temperatura en el calentador llega a ser
muy baja o muy alta. Tales controles de temperaturas no son utilizados normalmente en los separadores, pero
pueden ser apropiados en casos especiales.

Vlvulas de Alivio
Estas vlvulas son normalmente instaladas a la presin de diseo del recipiente. Las vlvulas de alivio sirven
principalmente como una advertencia, y en algunos casos son muy pequeas para manejar la capacidad de
fluido total del separador. Vlvulas de alivio de capacidad total pueden ser utilizadas y son particularmente
recomendadas cuando no es usado un disco de ruptura en el separador.

Disco de Ruptura
Un disco de ruptura es un dispositivo que contiene una membrana de metal delgada que es diseada para
romperse cuando la presin en el separador excede un valor predeterminado. Este es usualmente de 1.25 a
1.5 veces la presin de diseo del separador. El disco de ruptura es normalmente seleccionado de forma tal
que no se rompa hasta que la vlvula de alivio no se haya abierto y sea incapaz de prevenir la presin
excesiva en el separador.

Consideraciones de Operacin y Mantenimiento para Separadores de Petrleo

y Gas
Inspeccin Peridica
En refineras y plantas de proceso, es prctica normal inspeccionar todos los recipientes y tuberas
presurizados por corrosin y erosin. En los campos de petrleo, generalmente no se sigue esta prctica, y el
equipo es reemplazado despus de la falla. Esta poltica puede crear condiciones peligrosas para el personal
de operacin y equipos adyacentes. Se recomienda que la inspeccin peridica sea establecida y seguida
para proteger en contra de fallas indebidas.
Instalacin de Dispositivos de Seguridad
Todos los dispositivos de seguridad deben ser instalados tan cerca del recipiente como sea posible y de
manera tal que la fuerza de reaccin de descarga de fluidos no los destruya, desajuste, o disloque. La
descarga de los dispositivos de seguridad no debe poner en peligro al personal u otros equipos.
Cabezales de Seguridad (Discos de Ruptura)
La descarga de un cabezal de seguridad debe estar abierta sin restriccin. La lnea de descarga de un
dispositivo de seguridad debe estar paralela a un separador vertical y perpendicular al horizontal, de otra
manera el separador puede ser expulsado por la fuerza de reaccin de la descarga de fluidos. No debe
utilizarse una vlvula entre el cabezal de seguridad y el separador debido a que esta puede ser cerrada
inadvertidamente. No se debe permitir que se acumule agua cerca del disco de ruptura debido a que puede
formar hielo y alterar las caractersticas de ruptura del disco. La operacin de separadores de petrleo y gas
fuera de los limites de diseo e instalar discos de ruptura, no se recomienda.
Las vlvulas de alivio de presin pueden corroerse y filtrar o puede "congelarse" en la posicin cerrada. Estas
deben ser revisadas peridicamente y reemplazada sino trabaja en buenas condiciones. Las lneas de
descarga, especialmente las vlvulas de alivio de condicin completa, deben estar de forma tal que la fuerza
de reaccin de descarga no mueva el separador.
Extractores de Neblina
Algunos extractores de neblina en separadores de gas y petrleo requieren un drenaje o conducto
descendente de lquido desde el extractor de neblina hasta la seccin de lquido del separador. Este drenaje
ser una fuente de problema cuando la cada de presin a travs del extractor de neblina llegue a ser
excesiva. Si la cada de presin del extractor de neblina, medida en pulgadas de petrleo, excede la distancia
desde el nivel de liquido en el separador hasta el extractor de neblina, el petrleo fluir desde el fondo hacia
arriba a travs del drenaje del extractor de neblina y saldr con el gas. Esta condicin puede complicarse por
un taponamiento parcial del extractor de neblina con parafina u otro material extrao. Esto explica porque
algunos separadores tienen capacidades definidas que no pueden ser excedidas sin un conductor de lquido
en la salida de gas, y esto tambin explica porque las capacidades de algunos separadores pueden ser
disminuidas con el uso. En aos recientes, los separadores de diseos avanzado han utilizado extractores de
neblina que no requieren drenajes o conductos de lquidos, estos diseos eliminan esta fuente de problemas
(ver figura 1.11).
Bajas Temperaturas
Los separadores deben ser operados por encima de la temperatura de formacin de hidratos. De otra manera
los hidratos pueden formarse dentro del recipiente y taponarlo parcial o completamente, reduciendo la

capacidad del separador y, en algunos casos cuando la salida de liquido o gas son taponadas, causando que
la vlvula de seguridad se abra o el disco de ruptura se rompa. Serpentines de vapor pueden ser instalados
en la seccin de lquido del separador para fundir los hidratos que puedan formarse all. Esto es
especialmente apropiado en separadores de baja presin.
Fluidos Corrosivos
Un separador que maneje fluidos corrosivos debe ser revisado peridicamente para determinar cuando se
requerir un trabajo de reparacin. Casos extremos de corrosin pueden requerir una reduccin de la presin
de trabajo del recipiente. Se recomienda realizar prueba hidrosttica peridicamente, especialmente si los
fluidos que estn siendo manejados son corrosivos. nodos pueden ser utilizados en los separadores para
proteger contra la corrosin electroltica. Algunos operadores determinan el espesor de la pared y del cabezal
con indicadores de espesor ultrasnicos y calculan la mxima presin de trabajo permisible del espesor de
metal restante. Esto debera hacerse anualmente costa afuera y cada 2 a 4 aos en tierra firme.
Parafina
Un separador que maneje petrleo de base parafnica necesitara ser limpiado con vapor peridicamente para
prevenir el taponamiento y como resultado la reduccin de la capacidad. Esta reduccin en capacidad
frecuentemente resulta en el transporte de lquido en el gas o descarga de gas excesivo con el lquido.
Operacin de Alta Capacidad
Cuando los separadores estn operando cerca o a su mxima capacidad, deberan ser revisados
cuidadosamente y peridicamente para terminar cuando esta siendo llevado a cabo una separacin
aceptable.
Cargas de Choque de Presin
Los pozos deberan ser conectados o desconectados lentamente. La apertura y el cierre rpido de las
vlvulas causan cargas de choque perjudiciales sobre el recipiente, sus componentes, y la tubera.
Descarga Ahogada de Lquido
La descarga ahogada de pequeos volmenes de lquido desde los separadores normalmente debe ser
evitada. El ahogamiento puede causar erosin o amplio desgaste de la vlvula y asientos internos de la
vlvula de descarga de lquido y pueden erosionar el cuerpo de la vlvula de descarga hasta un punto que
puede estallar a o debajo de la presin de trabajo.
Sin embargo, el ahogamiento de la descarga puede necesario debido a que unidades de proceso, tales como
separadores de menor presin o unidades de estabilizacin, aguas abajo del separador pueden requerir flujo
relativamente estable. Vlvulas de control en la descarga de lquido deberan ser dimensionadas para el
volumen de lquido que el separador debe manejar. Tales vlvulas normalmente deberan ser ms pequeas
que las lneas en las cuales estn instaladas. Vlvulas internas reducidas pueden ser utilizadas para disear
la vlvula apropiadamente para minimizar el desgaste durante el servicio de ahogamiento.
Manmetros
Los manmetros y otros dispositivos mecnicos deberan ser calibrados peridicamente. Vlvulas de
aislamiento deberan ser utilizadas de tal manera que los manmetros puedan ser fcilmente removidos para
pruebas, limpieza, reparacin, reemplazo.

Grifos y Visores de Medicin

Los grifos y visores de medicin deberan mantenerse limpios de tal manera que el nivel de lquido observado
en el visor indique siempre el verdadero nivel de lquido en el separador. Se recomienda la limpieza peridica
con solvente.
Limpieza de Recipientes
Se recomienda que todos los recipientes separadores estn equipados con accesos, boca de visita, y/o
conexiones de desage de tal forma que los recipientes sean limpiados peridicamente.
Calentadores. [9,10]
Se define como un equipo donde se genera calor que se obtiene de la combustin de combustibles,
generalmente lquidos o gaseosos, con el oxgeno del aire; usualmente se suministra aire en exceso. En ellos
los gases que resultan de la combustin ocupan la mayor parte del volumen de calentamiento. Este contiene
varias cmaras formadas por una serie de tuberas con serpentines y por cuyo interior circula el fluido que se
desea calentar con el calor que genera la combustin. Por el interior de la caja circula el fuego generado por
los quemadores, el cual es transmitido al crudo que la rodea. Durante este proceso el crudo alcanza una
temperatura de 190 F aproximadamente. Este proceso se realiza en dos o tres etapas. Luego el crudo con el
agua caliente es desplazado hasta el tanque de lavado. Aqu tambin el gas que se suministra por la parte
superior del calentador impulsa a la mezcla hasta el tanque de lavado. Este proceso se hace con la finalidad
de facilitar la extraccin del agua contenida en el petrleo.
Las funciones del calentador son:

Calentar la emulsin hasta el punto requerido para conseguir la fcil separacin de petrleo y el
agua.

Eliminar la mayor parte del gas de la emulsin.

Separar cantidades apreciables de agua libre, si se encuentran

Los instrumentos que controlan el proceso de calentamiento del petrleo se resumen en la siguiente tabla:

INSTRUMENTO

Vlvula Trmica

Manmetro

Termmetro

Regulador de presin

Tanques

Tanques de Lavado.[1]
Son aquellos equipos mecnicos (recipientes), sometidos a una presin cercana a la atmosfrica que reciben
un fluido multifsico y son utilizados en la industria petrolera para completar el proceso de deshidratacin de
crudo dinmicamente, es decir, en forma continua; para la separacin del agua del crudo.
Por lo general, antes de entrar a un tanque de lavado, las emulsiones son sometidas a un proceso de
separacin gaslquido en separadores convencionales. Durante este proceso se libera la mayor parte del gas
en solucin. Esto permite que la cantidad de gas que se libera en un tanque de lavado sea relativamente
pequea.
El agua contenida en el crudo se puede separar en el tanque de lavado mediante gravedad. Sin embargo,
cuando el agua y el crudo forman emulsiones, es necesario comenzar su tratamiento antes de que ingresen al
tanque de lavado. Esto se hace generalmente mediante el uso de calor y/o qumica demulsificante.
Uno de los parmetros ms importantes en el anlisis de un tanque de lavado, es el tiempo de retencin. Este
se define como el tiempo que debe pasar la emulsin en el tanque, para que el petrleo y el agua se separen
adecuadamente. Usualmente se requiere que el petrleo a su salida del tanque de lavado posea un promedio
de agua igual o inferior a 1 %. Los tiempos de retencin varan entre 4 y 36 horas.
En pruebas pilotos se ha demostrado que la emulsin se canaliza en el tanque si existe una ruta directa entre
su entrada y su salida. Cuando esto ocurre, la emulsin no pasa por ciertas regiones del tanque denominadas
zonas muertas. En tanques de dimetros apreciables, an con problemas de canalizacin, es posible obtener
los tiempos de retencin requeridos para una deshidratacin adecuada. No obstante, para tanques de
dimetros menores es necesario construir, en el interior del tanque, sistemas deflectores para solucionar el
problema de la canalizacin. De esta forma se obtienen las mejoras en los tiempos de retencin de
asentamiento para que el grado de deshidratacin sea el requerido. (Fig. 1.12).

Funcionamiento de un Tanque de Lavado

La mezcla de petrleo y agua entra por la parte superior, luego se hace circular por medio de canales
conformados por bafles, lo que permite que el agua contenida en el petrleo (este fenmeno es conocido
como coalescencia) y por diferencia de densidades el agua se deposita en la parte baja del tanque
permitiendo que el petrleo alcance el nivel ms alto y rebose hasta el tanque de almacenamiento de crudo
De esta manera, el petrleo que sale del tanque de lavado generalmente cumple con las especificaciones
exigidas para ser transportado por oleoductos. Sin embargo, este petrleo pasa primeramente a los tanques
de almacenamiento antes de entrar a los oleoductos. De esta forma se logra mejorar an ms el proceso de
deshidratacin, ya que parte de la fraccin de agua que todava permanece en el crudo, se asienta en el
fondo del tanque de almacenamiento.

Partes de un Tanque de Lavado

Con generalidad, un tanque de lavado est constituido de las partes siguientes: el cuerpo del tanque, los
sistemas deflectores, la lnea de alimentacin, el tubo conductor o separador, el sistema de descarga de
petrleo, el sistema de descarga de agua y los sistemas de control, medicin, ventilacin, remocin de
sedimentos y purga.
El cuerpo del tanque
Es la parte principal de un tanque de lavado, ya que en su interior se realiza el proceso de deshidratacin. Los
fluidos se agrupan en tres zonas: (ver fig. 1.13)

La superior formada por petrleo deshidratado. La media constituida por emulsiones. La inferior que contiene
agua de lavado.
Es importante destacar que estas capas no poseen linderos definidos, sino que sus lmites se mezclan entre
s. En algunos casos es deseable aislar trmicamente el tanque y la chimenea exterior. Por lo tanto, es
recomendable evaluar esta opcin.

Los sistemas deflectores

En muchos casos se hace necesario incrementar el tiempo de residencia de la emulsin de un tanque de
lavado. Esto se puede lograr aumentando el dimetro del tanque. Sin embargo, consideraciones econmicas
pueden descartar esta alternativa. Por lo tanto, otra alternativa consiste en colocar dentro de tanque sistemas
deflectores. Estos hacen posible que el fluido, en el interior de tanque, entre en contacto con un nmero
mayor de zonas y que se mejore la separacin crudoagua, an sin incrementar el tiempo de residencia.
Los sistemas deflectores usualmente estn constituidos por: placas, tabiques y cilindros internos. Algunas
veces, estos sistemas poseen una serie de agujeros o perforaciones. La distribucin de los deflectores en los
tanques se realiza usando diferentes patrones de distribucin.
Las principales funciones de los deflectores son las siguientes:
Evitar la canalizacin de la emulsin y, por lo tanto, mejorar la separacin crudoagua.
Minimizar los problemas de turbulencia.
Orientar el sendero ptimo que deben seguir los fluidos dentro de tanque.
Reducir el grado de inestabilidad trmica, debido a diferencias de temperatura dentro de[ tanque.

Existen limitaciones tcnicoeconmicas que impiden que los sistemas deflectores usados se alcancen
eficiencias de asentamiento del orden del 100%. Sin embargo, un patrn de deflectores adecuado ayuda a
reducir apreciablemente los costos de inversin en tanque de lavado, y hace posible la obtencin de grados
de deshidratacin adecuados. Esto justifica la necesidad de realizar pruebas pilotos para las evaluaciones de
tanques de lavado.
La lnea de alimentacin
Es la tubera que transporta la emulsin de agua y petrleo al tubo conductor. El recorrido de esta lnea puede
presentar las opciones siguientes:
Del separador gaslquido, la emulsin pasa a uno o varios calentadores, y de all se enva al tanque de
lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y extrapesados.
Del separador gaslquido, la lnea que contiene la emulsin se une con otra que transporta agua caliente.
Luego la mezcla emulsinagua caliente se enva al tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos
pesados y medianos.
Del separador gaslquido, la emulsin va directamente al tanque de lavado, lo cual generalmente se aplica a
crudos medianoslivianos.
El tubo conductor o separado
Es un tubo de gran dimetro, que se extiende desde el tope del tanque hasta una regin cercana al fondo.
Esta tubera se puede colocar dentro o fuera del tanque.
Cuando se coloca en el interior del tanque de lavado, se aprovecha el calor cedido por el tubo conductor. Sin
embargo, en algunas ocasiones debido a fallas mecnicas o problemas de corrosin, se pueden presentar
fugas del tubo conductor al tanque de lavado. Este problema se evita instalando el tubo conductor en la parte
exterior del tanque de lavado. Es de sealar que esto puede ocasionar prdidas de calor del tubo conductor al
medio ambiente. No obstante, estas prdidas se pueden reducir mediante el uso de aislantes trmicos.
Generalmente, la parte superior del tubo conductor est provista de una botella o ensanchamiento. Esto tiene
como finalidad lograr la liberacin del gas en solucin remanente. En algunos casos, la botella no posee
partes internas. Sin embargo, cuando se quiere mejorar esta separacin gaslquido, deben instalarse dentro
de la botella dispositivos, tales como: separadores de tipo cicln o ngulos de impacto.
En la mayora de los diseos, la parte inferior de tubo conductor est provista de un distribuidor de
emulsiones. Esto tiene los objetivos siguientes:
obtener en el fondo de tanque una distribucin de la emulsin lo ms uniforme posible.
Mejorar el contacto entre la emulsin y el agua de lavado.
La cada de presin en la botella es de 30 y 60 lpca hasta alcanzar presin atmosfrica. Esto permite liberar la
mayor parte de gas remanente en la emulsin que entra al tanque de lavado.
Es importante destacar que el tubo conductor tambin sirve para amortiguar las variaciones que suelen
presentarse cuando el flujo de alimentacin no es constante.

El distribuidor debe situarse lo ms cercano posible al fondo del tanque, en la zona que contiene el agua de
lavado. Sin embargo, debe colocarse a una altura tal que sus funciones no sean obstaculizadas por depsitos
de: arena, arcilla y otras substancias que suelen acumularse en el fondo del tanque. (ver fig.1.14)

Fig. 1.14. Esquema de un Tanque de Lavado.

Sistema de descarga de petrleo
Este sistema est integrado por un envase recolector de petrleo limpio y una lnea de descarga que lleva
dicho petrleo a los tanques de almacenamiento. (Ver fig. 1.15. y 1.16.)
Envase recolector de petrleo
Est colocado cerca de la superficie libre del tanque de lavado. El llenado del envase recolector se realiza
mediante el rebosamiento de petrleo limpio hacia su interior. Esta operacin permite incrementar el tiempo
de residencia, ya que el petrleo debe subir hasta la superficie libre o a pocas pulgadas de ella, antes de ser
descargado al tanque de lavado.
Igualmente, con el fin de disminuir los efectos de canalizacin, el envase recolector debe colocarse lo ms
alejado posible de la entrada de la alimentacin al tanque.

Fig. 1.15. Esquema de la trampa recolectora de petrleo

Fig. 1.16.Tanque de Lavado.

Tanques de Prueba [9]

Son recipientes cilndricos cuya capacidad puede variar de acuerdo al volumen de produccin de cada
estacin. La emulsin agua-petrleo es separada mecnicamente al ser tratada. El proceso consiste en el

asentamiento de los fluidos por gravedad (proceso de decantacin), en virtud de sus diferentes densidades. El
agua por ser ms pesada que el petrleo, se asienta en el fondo del tanque.

Tanques de Almacenamiento [10,11]

Son depsitos cilndricos que tienen la finalidad de recibir el producto de los tanques de lavado y de esta
manera albergar el crudo que ser bombeado al Patio de Tanques Principal, cumpliendo con las
especificaciones de calidad (% AyS), sin embargo de no ser as, ser devuelto a los calentadores.
Los tanques son recipientes generalmente metlicos capaces de almacenar fluidos eficientemente. El diseo
y la construccin de estos tanques dependen de las caractersticas fsico-qumicas de los lquidos por
almacenar.
En la industria del petrleo los tanques para almacenar hidrocarburos lquidos se clasifican de la siguiente
manera:
a) Por su construccin, en empernados, remachados y soldados.
b) Por su forma, en cilndricos y esfricos.
c) Por su funcin, en techo fijo y en techo flotante
Los tanques esfricos son utilizados para almacenar productos ligeros como gasolina, propano, etc. Su forma
permite soportar presiones mayores de 25 psig.
Los dems tipos de tanques se utilizan para almacenar petrleo crudo, a presiones cercanas a la atmosfrica.
Los tanques cilndricos, soldados y de techo flotante se encuentran estandarizados en la industria del
petrleo.

TANQUES DE TECHO FIJO

El techo de este tipo de tanques est soldado al cuerpo, siendo su altura siempre constante.
La forma del techo es cnica, teniendo instalado vlvulas de venteo tipo PV que actan a presin y a vaco (24 onzas/pulg2 de presin o vaco).
Las prdidas de crudo por evaporacin en estos tipos de tanques son altas debido al espacio vaco que existe
entre el techo y el nivel de lquido, que vara conforme cambia este nivel.

TANQUES DE TECHO FLOTANTE EXTERNO

Los tanques de techo flotante externo poseen un techo mvil que flota encima del producto almacenado. El
techo flotante consiste de una cubierta, accesorios y un sistema de sello de aro. La cubierta flotante
generalmente son de acero soldado y de dos tipos: pontn o doble cubierta.
Los techos de tanques flotantes permiten reducir en forma significativa las prdidas de los voltiles de los
lquidos que se almacenan. Con esto se logra reducir los costos de produccin, la contaminacin ambiental y
los riesgos de incendios.

El secreto de estos tipos de techo, radica en la eliminacin del espacio de vapor sobre el lquido que
presentan los tanques de techo fijo.
La construccin de estos tipos de tanques se inici poco despus de la Primera Guerra Mundial, por el ao
1923. Actualmente, se ha estandarizado el uso de estos tanques.

TECHO FLOTANTE TIPO PONTN

Estos tanques tienen un pontn anular alrededor del borde y una plataforma de espesor simple en el centro.
La superficie superior del pontn tiene inclinacin hacia el centro, para facilitar el drenaje del agua de lluvia,
mientras que la superficie inferior tiene un ascenso hacia el centro, para permitir la acumulacin de los
vapores.
El tamao del pontn, depende de las dimensiones del tanque y de los requerimientos de flotacin que se
tiene.
Adems de la flotabilidad, los pontones hacen un aislamiento que evita la accin directa de los rayos solares
sobre la superficie del lquido en el espacio anular. La plataforma de espesor simple, deja un espacio libre con
la superficie del lquido para acumular los vapores que se forman. Estos vapores forman un colchn aislante
que se lican cuando la temperatura decrece. Los vapores condensados entran a la fase lquida.
Estos tipos de tanques son apropiados para almacenar hidrocarburos con presin de vapor hasta de 12 lppca
durante temporadas de verano; durante el invierno, pueden manejar hidrocarburos con presin de vapor an
ms altos.
As mismo, estos tanques tienen facilidades para manejar lluvias hasta de 254 mm en 24 horas.
Los pontones estn seccionados de tal modo que el techo no se hundira si se produjera una rotura en la
plataforma central o en otro de los pontones.
Estos techos permiten una excelente proteccin contra incendios, as como contra la corrosin.

TECHO FLOTANTE DE DOBLE PLATAFORMA

Estos tipos de tanques tienen dos plataformas completas que flotan sobre la superficie del lquido. Aunque
estos diseos de tanques fueron los primeros en construirse, recin en a mediados de 1940 se empezaron a
construir en tanques de alta capacidad.
La plataforma superior presenta una inclinacin hacia el centro del tanque con el fin de permitir el drenaje de
las aguas de lluvias hacia el sistema primario y al de emergencia que dispone el tanque.
Este tipo de techo, es el ms eficiente de los diferentes tipos de techo flotante que existen en el mercado,
debido esencialmente a que entre ambas plataformas existe un espacio lleno de aire que produce un
aislamiento efectivo entre la superficie total del lquido y el techo, lo que permite almacenar lquidos de alta
volatilidad.
La plataforma superior, que obviamente se encuentra sobre la superficie del lquido, impide que el contenido
del tanque llegue al techo del mismo bajo ninguna circunstancia.
El sistema de drenaje de aguas de lluvias que poseen estos tanques, permiten manejar hasta 254 mm de
lluvias en 24 horas.

SELLOS
El espacio perifrico que existe entre el anillo del techo flotante y la pared del tanque, debe estar
hermticamente cerrado por un sello. Si no fuera as, las ventajas que ofrecen los techos flotantes se veran
seriamente afectadas, hacindolo vulnerable a prdidas por evaporacin innecesarias y a riesgos de
incendios.
La estructura de las paredes de los tanques durante su operacin de almacenamiento y bombeo de crudo,
sufre normalmente variaciones que en algunos casos llegan a aumentar o disminuir el dimetro, en la parte
superior, entre 8 y 10 pulgadas. Esta situacin obliga a que los sellos sean diseados considerando estos
cambios de dimensiones, que depender esencialmente del tamao del tanque.
Los sellos tipo Anillos Metlicos, son los de mayor uso a nivel mundial en los tanques de techo flotante. Estos
sellos estn formados por un anillo de acero galvanizado, cuya parte inferior permanece sumergido por debajo
del nivel de lquido. Una continua cubierta de goma sinttica a prueba de intemperie, se utiliza para cerrar el
espacio entre el anillo de la seccin sellante y el anillo del techo flotante. El borde inferior de esta goma est
empernado al borde del techo flotante. El borde superior de la goma est fijado al tope del anillo metlico del
sello. Fig. 2-A.
El anillo sellante est soportado y sujeto firmemente, pero en forma suave, contra la pared del tanque, por un
soporte colgante que mantiene una presin radial uniforme. Esta ligera presin minimiza la accin abrasiva
del anillo sellante contra la pared del tanque. El soporte colgante (pantagraph hanger) mantiene centrado el
techo en el tanque. Si por alguna causa el techo trata de salirse del centro, la presin del soporte colgante se
incrementa en el lado donde se recuesta el techo, corrigiendo en forma automtica la desviacin.
El soporte colgante es capaz de corregir desviaciones en ms o menos cinco pulgadas de las dimensiones
nominales.
Entre los ellos tipo anillo metlico, se conocen los modelos SR-1, SR-3, SR-5 y el SR-7.

TANQUES DE TECHO FLOTANTE INTERNO

Estos tipos de tanques presentan la particularidad, normalmente de disponer un techo fijo y otro interno
flotante.
Generalmente se instala en tanques cuyo techo fijo se encuentra deteriorado o en los casos de requerirse por
la necesidad de almacenar productos ms voltiles.
Las prdidas por evaporacin en estos tanques son an menores que las que se producen en los tanques de
techo flotante externo.

Medida Del Contenido De Los Tanques

A continuacin, se describen los mtodos que habrn de utilizarse para medir el contenido de los tanques,
siendo utilizadas para llenar la forma: CERTIFICADO DE MEDIDAS DE TANQUES, o la forma: SHIP"S
ULLAGE REPORT.
Estos mtodos se basan en la designacin ASTM: D-1085; API Standard 2545.

Mtodo de medicin directa:

El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada (Fig. 3), al interior del tanque hasta que
la punta de la plomada apenas toque el fondo del tanque, o la placa de nivel cero fijada en el fondo. El nivel
de petrleo se determina por la cantidad de cinta mojada, cuya lectura se llama la medida directa (Fig.4) El
uso de este mtodo, se limita al aforo de tanques de techo flotante, a la medicin de pequeas cantidades de
agua o residuos en cualquier tanque ocomportamiento de buque-tanques y ala obtencin de aforos
aproximados no oficiales en cualquier clase de tanques. El sistema de medicin directa es susceptible de
tres fuentes de error que deben evitarse:

1) La cinta puede bajarse demasiado, lo cual permite que la plomada se incline dando por resultado
una lectura en exceso.

2) La presencia de sedimentos muy pesados puede hacer difcil o imposible alcanzar el fondo del
tanque. Si ocurre esto, la lectura de cinta resultar baja.

3) Si la plomada atina a descansar en una cabeza de remache, o en una irregularidad de una lmina
del fondo, o en cualquier cuerpo extrao, la lectura de cinta resultar baja.

Mtodo de medicin indirecta

CUARTO DE MAQUINA DE TRANSPORTE DE PETROLEO

1.

TIPOS DE ALMACENAMIENTO
Almacenamiento del crudo
Una refinera no se abastece normalmente directamente a partir del yacimiento de petrleo, dado que en
entre uno y otro punto suele producirse un transporte intermedio por buque cisterna (petroleros) o por
oleoducto. Por ello, el crudo (petrleo bruto) se almacena tanto en el punto de embarque como en el del
desembarque. Las capacidad de este almacenamiento de cabeza de lnea suele contener un stock de
petrleo bruto de cinco das como media, que garantice la carga de los petroleros que llegan al puerto o,
en su caso, los mtodos de explotacin de los oleoductos.
Almacenamiento en la refinera
Las refineras disponen de numerosos depsitos al comienzo y al final de cada unidad de proceso para
absorber las paradas de mantenimiento y los tratamientos alternativos y sucesivos de materias primas
diferentes. Asimismo, para almacenar las bases componentes de otros productos terminados que se
obtienen a continuacin por mezcla, y para disponer de una reserva de trabajo suficiente con el fin de
hacer frente a los pedidos y cargamentos de materia prima que les llegan.

2.

Almacenamiento

3.

Petroqumica: Transformacin de Productos Derivados

Del petrleo se obtienen determinados compuestos que son la base de diversas cadenas productivas que
acaban en una amplia gama de productos denominados petroqumicos, que despus se utilizan en las
industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica, qumica y textil, entre otras.

La conversin de hidrocarburos en productos qumicos se llama petroqumica y es una de las piedras

angulares de la industria y la tecnologa actual. Esta industria ha hecho posible muchos de los productos que
hoy se consideran normales y necesarios, como las computadoras, tejidos, juguetes irrompibles
La utilizacin del petrleo y el gas natural como fuentes de productos petroqumicos ha sido posible gracias
al desarrollo de tcnicas de transformacin de su estructura molecular. El crecimiento de la demanda de los
productos petroqumicos se ha debido al desplazamiento de las materias primas tradicionales por las nuevas
materias sintticas:
Industria textil: Fibras sintticas que suplen a la lana y el algodn.
Industria del caucho: nuevos productos con iguales propiedades y a veces superiores a las del caucho
natural.
Industria de envases y embalajes: el polietileno como alternativa al cristal y al celofn, plsticos para
la construccin, por su gran resistencia a la corrosin y a las inclemencias del tiempo, por su ligereza y
flexibilidad.

ETAPAS DEL DESARROLLO PETROQUMICO

1.) Fabricacin de materias de base o productos de primera generacin. Partiendo del petrleo y del gas
natural, se obtienen diversos productos bsicos que son los pilares de la petroqumica. Los dos grupos ms
importantes son las olefinas y los aromticos.
2.) Introduccin de tomos de ciertos componentes (oxigeno, nitrgeno y azufre) en los productos bsicos,
para obtener productos de segunda generacin (productos intermedios).
3.) Elaboracin de productos de consumo. Conjugando los productos bsicos e intermedios. Su diversidad es
asombrosa y alcanza una casi infinita variedad de productos habituales de consumo (fibras, cauchos,
plsticos, detergentes, pinturas, barnices, abonos, anticongelantes, perfumes, explosivos,
aislantes, alimentos, etc.).
Materias de Base
Las principales materias de base o cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas ligeras (etileno,
propileno y butenos) y la de los aromticos.
Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza los procedimientos del "cracking" o
desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado" o modificacin de la
estructura molecular del hidrocarburo.

Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza los procedimientos del "cracking" o
desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado" o modificacin de la
estructura molecular del hidrocarburo.

Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de polietileno,
cloruro de vinilo, compuestos clorados, xidos de etileno, monmeros de estireno entre otros que tienen
aplicacin en plsticos, recubrimientos, moldes, etc.

Del propileno se producen compuestos como alcohol isoproplico, polipropileno y acrilonitrilo, que
tienen gran aplicacin en la industria de solventes, pinturas y fibras sintticas.

Por deshidrogenacin de butenos, o como subproducto del proceso de fabricacin de etileno se

obtiene el 1.3-butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de los elastmeros, para la
fabricacin de llantas, sellos, etc.

Una cadena fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos (benceno, tolueno y
xilenos). El benceno es la base de produccin de ciclohexano y de la industria del nailon; as como del
cumeno para la produccin industrial de acetona y fenol. Los xilenos son el inicio de diversas cadenas
petroqumicas, principalmente las de las fibras sintticas.

PRODUCTOS TERMINADOS
La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede clasificarse en cinco grupos:
Los plsticos.

Las fibras sintticas.

Los cauchos sintticos o elastmeros.

Los detergentes

Los abonos nitrogenados

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos35/petroleo/petroleo2.shtml#ixzz3pyh8H1eC

Gas licuado del petrleo

GLP redirige aqu. Para otros usos de la sigla, vase Partido Liberal de Gibraltar.

Hidrocarburos, C3C4

Cilindros de GLP domstico de 45 kg

Frmula molecular

Identificadores

Nmero CAS

68476-85-71

Nmero RTECS

SE7545000

[editar datos en Wikidata]

El gas licuado del petrleo (GLP) es la mezcla de gases licuados presentes en el gas
natural o disueltos en el petrleo. Los componentes del GLP, aunque
atemperatura y presin ambientales son gases, son fciles de licuar, de ah su nombre. En la
prctica, se puede decir que los GLP son una mezcla de propano ybutano.
El propano y butano estn presentes en el petrleo crudo y el gas natural, aunque una parte
se obtiene durante el refinado de petrleo, sobre todo como subproducto de la destilacin
fraccionada cataltica (FCC, por sus siglas en ingls Fluid Catalytic Cracking).
ndice
[ocultar]

1 GLP en refineras

2 GLP de gas natural

3 Comercializacin

4 Usos

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

GLP en refineras[editar]
Se inicia cuando el petrleo crudo procedente de los pozos petroleros llega a una refinacin
primaria, donde se obtienen diferentes destilados, entre los cuales se tienen gas hmedo,
naftas o gasolinas, queroseno, gasleos atmosfricos o disel y gasleos de vaco.
Estos ltimos (gasleos) de vaco son la materia prima para la produccin de gasolinas en los
procesos de craqueo cataltico. El proceso se inicia cuando estos se llevan a una planta FCC
y, mediante un reactor primario a base de un catalizador a alta temperatura, se obtiene el GLP,
gasolinas y otros productos ms pesados. Esa mezcla luego se separa en trenes de
destilacin.

GLP de gas natural[editar]

El gas natural de propano y butano que pueden ser extrados por procesos consistentes en la
reduccin de la temperatura del gas hasta que estos componentes y otros ms pesados se
condensen. Los procesos usan refrigeracin o turboexpansores para lograr temperaturas
menores de -40 C necesarias para recuperar el propano. Subsecuentemente estos lquidos
son sometidos a un proceso de purificacin usando trenes de destilacin para producir
propano y butano lquido o directamente GLP.

Comercializacin[editar]
En Europa estos gases se comercializan por separado, aunque en realidad siempre es una
mezcla de los dos, en la que domina el gas que da el nombre. Normalmente el butano se
distribuye en bombonas y el propano a granel, para abastecer depsitos situados en el terreno
(enterrados o no), aunque tambin se vende en bombonas o cilindros.

Los GLP se caracterizan por tener un poder calorfico alto y una densidad mayor que la del
aire.

Usos[editar]
Los usos principales del GLP son los siguientes:

Obtencin de olefinas, utilizadas para la produccin de numerosos productos, entre

ellos, la mayora de los plsticos.

Combustible para automviles, una de cuyas variantes es el autogs.

Combustible de refinera.

Combustible domstico (mediante garrafas o bombonas, depsitos estacionarios o

redes de distribucin).

Procesos industriales, calentar y secar productos agrcolas.

Combustible para generacin elctrica.

Combustible de nuevos barcos militares y de transporte.

1.

Gases licuados del petrleo. El gas natural

El proceso del refino del crudo de petrleo proporciona, entre otros muchos productos (gasolinas, gasleos,
aceites, etc.), los denominados gases licuados del petrleo, entre los que destacan el butano y el propano por
su importancia en el consumo industrial y, sobre todo, domstico.
Tambin hay gases licuados que se extraen del propio yacimiento en forma de gas y que han de
ser tratados en una planta de licuefaccin para convertirlos en productos lquidos. Una vez lquido, este gas
es transportado, generalmente, en buques que los trasladan a los mercados de consumo, donde se realiza la
operacin inversa: nueva gasificacin, para su consumo en la industria y en los hogares en forma de gas
natural.
Los gases licuados son extrados de los del crudo que tienen las molculas ms pequeas y ms ligeras. Esto
se produce durante el proceso de destilacin, la primera de las etapas del refino del petrleo.
El gas natural que se obtiene principalmente en bateras de separacin est constituido por metano con
proporciones variables de otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y gasolina natural) y de
contaminantes diversos.
Su procesamiento consiste principalmente en:
La eliminacin de compuestos cidos (H2S y CO2) mediante el uso de las tecnologas adecuadas. El
gas alimentado se denomina "amargo", el producto "gas dulce" y el proceso se conoce generalmente como
"endulzamiento".

La recuperacin de etano e hidrocarburos licuables, previo proceso de deshidratacin para evitar la

formacin de slidos.

Recuperacin del azufre de los gases cidos que se generan durante el proceso de endulzamiento.

Fraccionamiento de los hidrocarburos lquidos recuperados, obteniendo etano, propano, butanos y

gasolina; en ocasiones tambin resulta conveniente separar el isobutano del n-butano para usos muy
especficos.
GAS NATURAL
Aunque como gases naturales pueden clasificarse todos los que se encuentran de forma natural en la Tierra,
desde los constituyentes del aire hasta las emanaciones gaseosas de los volcanes, el trmino "gas natural" se
aplica hoy en sentido estricto a las mezclas de gases combustibles, hidrocarburados o no, que se encuentran
en el subsuelo donde, en ocasiones, se hallen asociados con petrleo lquido.
El principal constituyente del gas natural es siempre el metano, que representa habitualmente entre el 75% y
el 95% del volumen total de la mezcla, razn por la cual se suele llamar metano al gas natural. Los otros
hidrocarburos gaseosos que suelen estar presentes, etano, butano y propano, aparecen siempre en
proporciones menores.
Constituyentes distintos a los hidrocarburos, los ms importantes suelen ser el nitrgeno, el dixido
de carbono, el sulfuro de hidrgeno, el helio y el argn.
El gas natural puede ser "hmedo" si contiene hidrocarburos lquidos en suspensin o "seco" si no los
contiene.
El uso de combustibles gaseosos, para iluminacin y fines domsticos, ha sido muy general desde la mitad
del siglo XIX. Sin embargo, apenas se utilizaba en la industria debido a la abundancia de combustibles slidos
y lquidos disponibles y a la dificultad que presentaba el transporte y almacenamiento de los combustibles
gaseosos.

Uso del Gas Natural

El desarrollo del empleo del gas natural se ha realizado con posterioridad al uso del petrleo. El gas natural,
que apareca en casi todos los yacimientos petrolferos, se quemaba a la salida del pozo como un residuo
ms. nicamente en EE. UU , y siempre en lugares muy prximos a zonas petrolferas, se utilizaba como
combustible domstico por su gran poder calorfico (9.000-12.000 kcal/m3).
La necesidad de nuevas fuentes hizo descubrir nuevos yacimientos que posean enormes reservas de gas
natural acompaadas de pequeas cantidades de petrleo. Pero segua existiendo el problema de su
almacenamiento y transporte.
La solucin a ambos problemas lleg al poner a punto unas tcnicas destinadas a la licuefaccin de los gases
y procedimientos para producir y soldar tuberas capaces de resistir altas presiones.
En la licuefaccin, el gas natural se somete a unas temperaturas muy bajas, prximas a 160C bajo cero, a las
cuales el gas se comprime hasta transformarse en lquido. En este estado se introduce en grandes depsitos
de forma esfrica capaces de soportar la alta presin que se origina cuando el gas vuelve a
su temperatura ambiente.
El problema del transporte queda resuelto mediante la creacin de la cadena del gas natural licuado (GNL).
De forma esquemtica, la cadena del GNL consta de las siguientes fases:
1.
Transporte del gas desde los yacimientos hasta la costa, por medio del gasoducto.
2.

Licuacin del gas natural.

3.

Transporte martimo del GNL en buques metaneros.

Recepcin del GNL en las instalaciones portuarias del pas importador y regasificacin inmediata, seguida
de distribucin comercial por tubera.
Aprovechamiento del Gas Natural
El gas natural se utiliza como combustible y como materia prima en la industria petroqumica. Como
combustible se emplea por su gran poder calorfico, por ser su combustin fcilmente regulable y por ser
limpia y producir escasa contaminacin. Como materia prima es la ms adecuada para la fabricacin de
amonaco producto base de toda la industria de abonos nitrogenados y tambin del metanol producto que
se utiliza en la fabricacin de plsticos y protenassintticas. A partir del gas natural se obtienen materias
primas de base en la industria petroqumica (etileno, butadieno y propileno).
Comercializacin del Gas Natural
Es una de las energas primarias de utilizacin ms reciente, puesto que hasta la segunda dcada del siglo
XX no comenz su comercializacin en los Estados Unidos pas pionero en su produccin y consumo, no
extendindose su empleo a Europa Occidental hasta despus de la Segunda Guerra Mundial.
La demora en la utilizacin comercial del gas natural respecto al petrleo se explica bsicamente por la
existencia de importantes problemas tcnicos en su transporte y distribucin, que frenaron su empleo hasta
bien entrado el siglo actual.
Europa, por el contrario, permaneci totalmente al margen del empleo del gas natural hasta la segunda mitad
de siglo. Varias causas explican este retraso, en primer lugar, la carencia de produccin propia, que se
mantiene hasta la segunda posguerra; en segundo lugar, la imposibilidad del transporte intercontinental del
gas por medios martimos; en tercer lugar, porque el papel del gas natural en el consumo domstico y en otros
usos comerciales lo desempeara durante casi cien aos, el gas manufacturado obtenido de la destilacin de
carbones, en general abundantes en casi todos los pases europeos.
La importancia que adquiere el petrleo a partir de la Segunda Guerra Mundial propiciar una gran oleada de
prospecciones en suelo europeo, con resultados mucho ms brillantes en lo que se refiere al descubrimiento
de bolsas de gas que en lo relativo a crudos de petrleo.
Reservas de gas a nivel mundial a finales de 2001. Porcentajes por zonas.
Oriente Medio 40,8%
Europa Y Euroasia 35,4%
frica 7,8%
Asia Pacfico7,7%
Amrica del Norte 4,2%
Centro y Sudamrica 4,1%

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004

(Datos de 2003)
Mapa de reservas de gas a nivel mundial a finales de 2003. Trillones de metros cbicos.

1.

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004

(Datos de 2003)
La importancia del petrleo en la economa mundial

Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada da de nuestra
vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrn para asfaltar la superficie de las
carreteras; y de l se fabrica una gran variedad de productos qumicos.
El petrleo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual. Pensar en qu pasara si se acabara
repentinamente, hace llegar a la conclusin de que se tratara de una verdadera catstrofe: los aviones, los
automviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales trmicas, muchas
calefacciones... dejaran de funcionar. Adems, los pases dependientes del petrleo para sus economas
entraran en bancarrota.
El petrleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energa que se
consume en el mundo. La importancia del petrleo no ha dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones
industriales a mediados del siglo XIX, y ha sido el responsable de conflictos blicos en algunas partes del
mundo (Oriente Medio).La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo, la inestabilidad que caracteriza
al mercado internacional y las fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a que se investiguen
energas alternativas, aunque hasta ahora no se ha logrado una opcin que realmente lo sustituya.

Situacin Actual
Actualmente, el agotamiento de las reservas de petrleo constituye un grave problema, pues al ritmo actual de
consumo las reservas mundiales conocidas se agotaran en menos de 41 aos. Por ello, los pases
desarrollados buscan nuevas formas de energa ms barata y renovable como la energa solar, elica,
hidroelctrica..., mientras que los pases productores de petrleo presionan para que se siga utilizando el
petrleo pues si no sus economas se hundiran.
An as, a medio plazo, la situacin no parece tan alarmante, pues hay que tener en cuenta que los pozos no
descubiertos son sustancialmente ms numerosos que los conocidos, aunque no sea sta una opinin
unnime. En zonas no exploradas como el mar de China, Arafura, Mar de Bring, o la plataforma continental
Argentina podran encontrarse grandes reservas.

QUIN CONTROLA LA PRODUCCIN DE PETRLEO?

La OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) fue creada en 1960, con sede en Viena. Naci
de unas reuniones en Bagdad entre los pases rabes productores y exportadores ms Venezuela para
agruparse y, de este modo, establecer una poltica comn a la hora de fijar un precio y unas cuotas de
produccin para el petrleo, aunque recientemente haya perdido la fuerza que tena en los aos de la
gran crisis surgida del conflicto en Oriente Medio en 1974.

En su fundacin participaron Irn, Kuwait, Arabia Saud, Qatar, Irak, Venezuela, Libia e Indonesia.
Posteriormente han ingresado Argelia, Nigeria, Emiratos rabes Unidos, Ecuador (aunque despus abandon
la organizacin) y Gabn.
La OPEP controla aproximadamente dos tercios de la exportacin mundial de petrleo.
Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la poltica de las multinacionales, a
partir de 1971 la OPEP decidi nacionalizar las empresas de explotacin situadas en su territorio, y en 1973
inici importantes subidas en los precios.
A partir de entonces, la OPEP ocup el primer plano de la actividad econmica mundial, porque sus
decisiones en materia de precios afectan directamente a las economas occidentales.
Otros pases productores
Tambin hay otros pases productores de petrleo a los que se les llama "independientes", entre los que
destacan el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos. Este ltimo es el mayor consumidor de
petrleo, pero al mismo tiempo es uno de los grandes productores.

Una economa dependiente en gran medida del petrleo

El petrleo y su gama casi infinita de productos derivados le convierten en uno de los factores ms
importantes del desarrollo econmico y social en todo el mundo.
El petrleo y las decisiones estratgicas que sobre l se toman por los pases productores influyen
en casi todos los componentes de coste de una gran parte de los productos

que consumimos. Cuando sube el precio del petrleo se produce una subida de los costes, de forma ms o
menos inmediata, en casi todos los sectores productivos y, en
consecuencia, se nota en los precios de los bienes de consumo.

La extraccin y produccin de petrleo est en manos de unos pocos pases productores y es

controlada por los denominados carteles (OPEP), quienes con sus decisiones influyen en los distintos
mercados en los que se fijan los precios mnimos del crudo.
Por todo ello, es muy importante el impacto del petrleo en la economa mundial y en las de los diferentes
pases que dependen en gran medida de esta materia prima.
MERCADOS DE CONSUMO
Aunque con algunas excepciones de importancia (Estados Unidos, Canad...) los principales mercados de
consumo del mundo se sitan en zonas geogrficas alejadas de los ms importantes centros de reservas y
produccin de petrleo.
Como se ha sealado anteriormente, Europa occidental importa el 97% de sus necesidades, principalmente
de frica y de Oriente Medio. Japn tiene que importar el 100% de lo que consume.
La distribucin de la produccin de crudo y de su consumo por reas geogrficas, es la siguiente:

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004. (Datos de 2003)

LOS PRECIOS DEL CRUDO
La volatilidad de los precios del petrleo crudo ha sido y es una caracterstica intrnseca a la historia reciente
de la comercializacin de este producto. Su importancia estratgica le convierte en una "moneda de cambio" y
de presin poltica y econmica de primera magnitud.
As, mientras que el precio del barril de petrleo brent (denominacin del crudo que se toma como referencia
en el mercado europeo) en el ao 2003 fue de 28,82 dlares barril, un 15,1% ms que en el ao 2002.
Estas subidas y bajadas de los precios son producidas por muy diversos factores, pero los ms importantes
son las decisiones polticas de los pases productores, los conflictos sociales o blicos en las zonas ms
vinculadas a la produccin de petrleo y, en ocasiones, las decisiones que puedan tomarse en determinados
foros financieros mundiales.

* En dlares USA por barril para el promedio mundial

1.
El Petrleo y El Medio Ambiente
La extraccin y el transporte del petrleo, los distintos procesos de su transformacin en productos derivados
y su consumo masivo en forma de combustible requieren unas medidas de respeto y conservacin del medio
ambiente.

Gracias a la estricta normativa que se aplica en todo el mundo, a las nuevas tecnologas y a la actuacin cada
vez ms responsable de las empresas que operan en este sector, se han conseguido grandes avances en los
controles de impacto medioambiental.
MEDIDAS PARA EVITAR POSIBLES ACCIDENTES EN EL TRANSPORTE POR MAR
Una de las principales preocupaciones, tanto de las empresas que integran la industria del petrleo como de
los estados y las organizaciones internacionales, es la de evitar posibles accidentes que daen el medio
ambiente en su fase de transporte por mar, desde los lugares de extraccin hasta los centros de
procesamiento y consumo.
Por ello, la industria petrolera se encuentra sometida a normas y procedimientos muy estrictos en materia de
proteccin ambiental. Todas las compaas petroleras se rigen por las mismas normas.
Petroleros de Doble Casco
El transporte martimo de crudo y productos refinados se hace en la actualidad en buques tanque construidos
bajo las ms exigentes normas de la ingeniera naval, que estn dotados de tecnologa punta para garantizar
la seguridad en el transporte y, por tanto, proteger el medio ambiente.
En este sentido, tanto internacionalmente (Organizacin Martima Internacional) como por parte de la Unin
Europea, se ha aprobado una legislacin con el fin de acelerar la sustitucin de los petroleros de casco nico
por petroleros de doble casco.
A diferencia de los petroleros de nico casco, en los que el petrleo que contienen los tanques de carga slo
est separado del agua de mar por una chapa de fondo y de costado, en los de doble casco, se rodea a los
tanques de carga de una segunda chapa interna, a una distancia suficiente de la chapa externa, de forma que
existe una dobleproteccin en caso de que la primera chapa resultara daada. Con ello, el riesgo de
contaminacin queda notablemente reducido. El doble casco tambin presenta ventajas adicionales en caso
de surgir problemas en uno de los tanques de almacenamiento, ya que cabe la posibilidad de bombear el
petrleo hacia los espacios que quedan entre ambos cascos.
Otra forma de incrementar la seguridad de los barcos petroleros es la instalacin de tanques de lastre
protectores, que estn situados alrededor de los tanques de carga y se colocan como proteccin en los
lugares donde un impacto puede ser ms grave. Para fomentar la utilizacin de los petroleros de doble casco,
la Unin Europea ha establecido un sistema de ayudas econmicas, basado en la reduccin de las tarifas
portuarias. La Unin Europea ha aprobado tambin una serie de leyes orientadas al control de los buques
para aumentar la seguridad martima y proteger el medio ambiente. De esta forma, los buques que para el
ao 2004 no se ajusten a determinadas normas no podrn navegar en aguas europeas. Por su parte, la
Organizacin Martima Internacional ya aprob normas con el mismo fin, que afectan a otros pases que no
son los de la Unin Europea.

Esquema de construccin de un
petrolero de doble casco
Adems de la eliminacin de los buques de casco nico, se han adoptado otras medidas como:
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos35/petroleo/petroleo2.shtml#ixzz3pyiRYWGv

Sistema de Inyeccin de Qumico

Un sistema de inyeccin qumica tpicamente consiste de uno o ms tanques o contenedores

de suministro qumico, un tanque de medicin, un contenedor con mezclador (si se requiere),
una bomba variable y controladores de proceso. Los tanques qumicos y paquetes de patines
qumicos requieren monitoreo de nivel para asegurar que los tanques no se desborden o se
queden sin alimentacin qumica.
Los sistemas de Inyeccin son fundamentales para los programas de control de los procesos.
Estos son aplicables a una gran variedad de procesos en las industrias petroleras, qumicas y de
tratamiento de aguas. Los sistemas son usados para inyectar un amplio rango de qumicos en los
procesos. Algunas de estas qumicos son biocidas, demulsificadores, inhibidores de corrosin,
metanol, odorizadores y aditivos.
Los sistemas de Inyeccin pueden ser tan sencillos como un tubo con la terminacin abierta que
permite la distribucin del qumico inyectado, o pueden ser ms complicados, usando una
cabeza con tobera para permitir una atomizacin precisa del qumico.

Produccin de petrleo crudo y gas natural

Offshore y onshore usados en todo el
mundo
Clientes de todo el planeta confan en nuestros productos para la industria de la
produccin de petrleo y gas. Desde agentes antiincrustantes hasta inhibidores de
cera: con nuestras bombas y soluciones a medida, podr estar seguro de que los
productos qumicos se usan con seguridad.
Nuestras bombas tambin dosifican inhibidores de corrosin, captadores de oxgeno y
otras sustancias txicas y corrosivas sin ningn problema, y garantizan una seguridad
absoluta en los procesos.
Adems, LEWA ofrece soluciones fiables para la inyeccin a alta presin y la produccin
de petrleo crudo y gas natural sin sello. Nuestros sistemas son aptos hasta para los
entornos ms duros: no importa si es en la fra Siberia, en el ardiente desierto rabe o
en un mar agitado: los productos de LEWA le garantizan procesos eficientes y a prueba
de fallos.
Aplicaciones de los productos

Qumica

Finalidad

Tratamiento de petrleo, gas y agua

Inhibidores de espuma

Reducir la esp

Inhibidores de asfalto, agentes

antiincrustantes

Evitar la form

Biocidas

Minimizar el c

Nitratos de calcio

Evitar la form

Aplicaciones de los productos

Qumica

Finalidad

Inhibidores de corrosin

Reducir la cor

Desemulsionantes, separador de
emulsiones

Separar emul

Separadores de petrleo/agentes
floculantes

Separar el pe

Reductores de friccin, mejoradores Reducir las p

de flujo
Captadores de H2S

Evitar la corro

Hipocloritos

Evitar el crec

Inhibidores de hidratos de baja

densidad/LDHI

Inhibidores de

Captadores de oxgeno

Eliminar el ox

Inhibidores de parafina

Evitar la form

Agentes de control de PH

Reducir la de

Polielectrolitos

Coadyuvante

Inhibidores de incrustacin,
reductores de incrustacin

Evitar las incr

Clarificadores de agua

Eliminar las p

Inhibidores de cera

Evitar la form

Aplicaciones de los productos

Qumica

Finalidad

Sistemas accionados con energa solar para la Inhibidores de corrosin, metanol

inyeccin de productos qumicos

Inyeccin de
remotas y sin

Sistemas accionados con gas para la

inyeccin de productos qumicos

Inhibidores de corrosin, metanol

Inyeccin de
de produccin

Inyeccin a alta presin

Dixido de carbono CO2

Inyeccin sub

Sulfuro de hidrgeno H2S

Inyeccin sub

Metanol/etanol

Evita la produ

Glicol (MEG/TEG)

Deshidrataci

Condensados

Bombeo sin f
(alta presin

Transporte sin sello

Plataforma petrolfera
Una plataforma petrolfera o plataforma petrolera es una estructura de grandes
dimensiones cuya funcin es extraer petrleo y gas natural de los yacimientos del lecho
marino que luego sern exportados hacia la costa. Tambin sirve como vivienda de los
trabajadores que operan en ella y como torre de telecomunicaciones.1 Dependiendo de las
circunstancias, la plataforma puede estar fija al fondo del ocano, flotar o ser una isla artificial.2
Debido a su actividad principal, las plataformas petroleras son propensas a sufrir accidentes
que pueden ocasionar prdidas de vidas humanas, derrames de petrleo y graves daos
ecolgicos. Tambin pueden sufrir vandalismos o ser el blanco de terrorismo, por lo que varios
pases entrenan unidades especialmente para combatir estas acciones.
El primer pozo de petrleo perforado fuera de la costa fue Bibiheybat en Bak, Azerbaiyn, en
1846.3
Los primeros pozos de petrleo bajo la superficie que se perforaron en Estados Unidos se
encontraban en el Gran Lago St. Marys (tambin conocido como el "depsito delCondado de
Mercer") en Ohio. Para tal fin se construyeron plataformas de madera apoyadas sobre pilotes
del mismo material. Cinco aos ms tarde la explotacin se traslad a las aguas saladas del

campo Summerland, que se extenda bajo el Canal de Santa Brbara en California. Estos
fueron los primeros pozos que no estaban en la costa sino que la perforacin se realizaba
desde muelles que se extendan desde la costa hacia el interior del canal, como puede verse
en la imagen.4 5 6
Otras actividades relevantes de perforacin sumergida se produjeron entre 1915 y 1916 en
Azerbaiyn, realizndose las primeras pruebas para extraer gas natural de los campos de
petrleo de Romani, Absheron. Las bombas se encontraban sumergidas.7

Tipos[editar]

1, 2) Plataformas convencionales fijas; 3) Plataformas de torre autoelevable; 4, 5) Plataformas flotantes

tensionadas; 6) Plataformas Spar; 7,8) Plataformas semi-sumergibles; 9) Plataformas en barcos
perforadores; 10) Plataformas sustentadas en el zcalo y unidas a instalaciones de extraccin en el
fondo marino.13

Las plataformas pueden clasificarse segn su funcin14 o el sistema que utilicen como soporte.

Clasificacin segn su funcin[editar]

Plataformas de perforacin
En ellas se encuentran los equipos para la perforacin de los pozos, para la inyeccin
de nitrgeno al yacimiento y los empleados en la separacin de gas y aceite. Aqu se recibe la
produccin en bruto del pozo y se realiza la separacin primaria de petrleo y gas. Cuentan
con helipuerto y pueden tener hasta dos cubiertas.14
Plataformas de produccin
Plataformas de enlace
Plataformas de compresin

Plataformas habitacionales

Clasificacin segn su sistema de soporte[editar]

Plataformas fijas

Parte inferior de una plataforma petrolfera en Noruega. Cuando la plataforma est en su lugar toda la
estructura estar sumergida.

Pueden ser convencionales o modulares. Son empleadas para profundizar, reparar o terminar
pozos sobre estructuras fijas. Las convencionales operan en pozos ms profundos, y estn
dotadas de un mstil. Las modulares operan en pozos poco profundos y consisten en mdulos
armados con su propia gra.15
Son construidas sobre piernas de hormign o acero ancladas al lecho marino, sobre las que
se colocan otros tipos de estructuras como camisas de acero -secciones verticales de acero
tubular- o cajones de hormign -que permiten el almacenamiento de combustible bajo la
superficie y cuando estn vacos confieren flotabilidad, motivo por el cual son utilizados para
construir estas plataformas cerca de la costa y hacerlas flotar hasta la posicin en que
finalmente la plataforma ser anclada-. Tienen una cubierta con espacio para las plataformas
de perforacin, las instalaciones de produccin y los alojamientos de la tripulacin. Este
diseo permite su utilizacin a muy largo plazo. Las plataformas fijas son econmicamente
viables para su instalacin en profundidades de hasta unos 1.700 pies (520 m).
Plataformas autoelevables
Pueden dividirse en plataformas con patas independientes o no independientes. Se utilizan
para la exploracin y el mantenimiento de pozos en aguas someras (menos de 100 m de
profundidad). Ambos tipos se encargan de elevar la plataforma de forma tal que quede un

colchn de aire entre el pelo de agua y el casco de la plataforma. La diferencia radica en que
la plataforma de patas independientes asienta las patas en el lecho del mar, mientras que la
otra asienta directamente la plataforma.15
Plataformas semisumergibles
Son estructuras que flotan que permanecen fijadas en su emplazamiento mediante anclas, o
incluso pueden ser desplazadas. Son empleadas en la perforacin a profundidad mayor de
100m, utilizando conexiones submarinas.15

Instalaciones y equipamiento[editar]
Segn el tipo de plataforma considerada, su estructura puede variar desde una torre con
depsito hasta verdaderos edificios de varios pisos interconectados por tuberas. Debido a
que la extraccin del petrleo se realiza en conjunto con la del gas natural, las plataformas
tienen estructuras que permiten separarlos in situ. Las plataformas fijas se autoabastecen
de agua potable mediante desalinizacin del agua de mar, utilizando el gas natural para
generar energa elctrica y tratando las aguas servidas, mientras que los alimentos
perecederos son provistos regularmente por barcos.16
Las plataformas auxiliares son utilizadas para el alojamiento, las tareas administrativas y
algunas labores tcnicas -para rebombeo en alta mar o como centro de telecomunicaciones,
por ejemplo-. Estos mdulos pueden contar con radares y radios para el control del trfico
martimo.16
Como medida de seguridad las plataformas cuentan con mecheros que queman los gases
explosivos que no se pueden aprovechar y barcos-bomba que lanzan agua para que el calor
producido por los mecheros no se transmita a las plataformas circundantes. El personal de la
plataforma tambin incluye buzos que se encargan de realizar las reparaciones submarinas
que sean necesarias, a la vez que las tuberas son limpiadas internamente en forma regular
pasando a presin elementos slidos.16

Materiales[editar]
Para la fabricacin de las plataformas se utilizan muchos materiales avanzados, como la rejilla
de fibra de vidrio producida por medio de pultrusin. Como estos materiales pesan un tercio
de lo que pesa el acero ayudan a la flotacin de la plataforma. Para el combate de la corrosin
se utilizan materiales plsticos.

Personal[editar]
El personal de una plataforma petrolfera est compuesto de personal altamente cualificado
(gelogos, qumicos, ingenieros, sismlogos, buzos, etc) as como personal en el rea de
servicios, como panaderos olavanderos.17 Dependiendo del tamao y la funcin de la
plataforma la tripulacin puede oscilar en torno a las 300 personas habitando en forma
permanente, que es alternada cada cierto tiempo, por lo que la dotacin total podra duplica
esa cifra.16
La vida en una plataforma petrolfera es muy particular, dado que se debe permanecer en un
sitio totalmente aislado, sin posibilidades de bajar a tierra durante meses y en un ambiente
que presenta tanto calorcomo fro intensos. El rigor de las condiciones depender del puesto
del operario, siendo mucho ms rudo para los que trabajan al aire libre. Los turnos dependen
del puesto y de la empresa, pero lo normal es que se alternen las semanas de trabajo
(realizando hasta 100 horas semanales) con las de descanso, pudiendo llegar a 1 mes cada
actividad, aunque algunas circunstancias especiales pueden requerir trabajar hasta que se
acabe la labor. En las horas de descanso se puede acceder
a videojuegos, televisin, telfonos satelitales, gimnasio, sauna y otras comodidades que
alivian el aislamiento.18
El sueldo de los operarios de plataformas est por encima de la media de otros trabajadores
en tierra, y durante su estancia all todos los gastos son cubiertos por la petrolera. Debido a
que las petroleras tienen plataformas en todo el mundo, muchos operarios deben viajar a otros
pases para tomar sus puestos, por lo que son mejor remunerados que los que no lo hacen,
aunque tambin estn ms aislados de sus familias. Las empresas tambin cubren el costo de
estos viajes, al igual que otorgan seguro mdico, seguro de vida y otros servicios
especiales.19 18
Adems de riesgos fsicos la vida en la plataforma encierra un desafo mental, puesto que se
han realizado estudios que indican que muchos obreros sufren
de depresin, hipertensin, estrs e incluso obesidaddebido al encierro y a la falta de ejercicio
regular. Tambin hay un alto ndice de divorcios ocasionados por los turnos y por el temor a
la infidelidad.1

Riesgos[editar]
La operativa de las plataformas petrolferas est expuesta a riesgos debido a que su propia
naturaleza (extraccin de sustancias voltiles a veces bajo presin extrema) favorece la
ocurrencia de accidentes con regularidad. Entre 2001 y 2010, ocurrieron 69 muertes en

plataformas fuera de la costa, 1.349 heridos y 858 incendios y explosiones en el Golfo de

Mxico segn el Bureau of Ocean Energy Management, Regulation and Enforcement de
Estados Unidos (la Oficina de Administracin, Regulacin y Ejecucin de Energa
Ocenica).20 Existen otros riesgos derivados de su actividad, como el hundimiento de tierra
como consecuencia del vaciamiento del yacimiento o problemas ecolgicos por los derrames
de petrleo producidos.

Abordajes y ataques terroristas[editar]

Debido a los abordajes producidos como protesta de grupos ambientalistas,21 22 amenazas de
ataques con bombas23 y el temor de ataques terroristas24 como los del 11 de septiembre de
2001,25 entre otros motivos, hay organismos gubernamentales en Estados Unidos que se
encargan de la lucha contra el terrorismo martimo en ese pas, como por ejemplo la Guardia
Costera de Estados Unidos, los SEALs y losMarines). Otros pases como Mxico tambin
cuentan con grupos de lite que operan en ese sentido, incluyendo misiles
antiareos y radares.26 25

Accidentes y derrames de petrleo en el mar[editar]

Incendio de la plataforma petrolferaDeepwater Horizon.

Derrame de petrleo producido por elaccidente anterior. La mancha de petrleo se ve como hilos grises
y blancos en direccinnoreste.

En julio de 1988, 167 personas murieron cuando la plataforma Piper Alpha de la

empresa Occidental Petroleum Corporation, que se ubicaba en el campo de Piper en el sector
britnico del Mar del Norte, estall despus de una fuga de gas y se hundi en 22
minutos.27 En el accidente fallecieron 166 de las 232 personas que trabajaban en la
plataforma. Una ms muri al da siguiente. La mayora de las muertes no se debieron al
siniestro en s (en el cual murieron dos trabajadores), sino a que que esperaban ser
rescatados en helicptero en la zona de alojamiento, pues no haba planificada ninguna otra
forma de escape. Pero esta no era a prueba de humo, por lo que murieron por inhalacin
de monxido de carbono. De las personas rescatadas, 23 salvaron sus vidas por arrojarse al
mar. Adems, las otras dos plataformas en la zona, que enviaban petrleo a la costa a travs
de la Piper continuaron hacindolo a pesar de las advertencias de los barcos en la zona,
porque pensaban que en la plataforma podran controlar el incendio. 28
Debido al accidente, William Cullen de Whitekirk realiz un informe posteriormente conocido
como Informe Cullen, en el cual se resaltaban una serie de reas. Las que ms crticas
despertaron fueron la gestin de la empresa, el diseo de la estructura, la capacitacin del
personal y el permiso de trabajo del sistema. El informe fue encargado en 1988 y entregado
noviembre de 1990.27 28 Como resultado, se realizaron cambios en las instalaciones nuevas,
como por ejemplo alojar el personal a bordo ya no en la propia plataforma dedicada a la
extraccin de crudo, sino en plataformas diferentes pero conectadas con la anterior.28 Tambin
se realizaron mejoras en capacitacin y tecnologa. 27
El mayor derrame de petrleo registrado hasta junio de 2011 fue el originado por el incendio y
posterior explosin de la plataforma Deepwater Horizon, en el que murieron 11 personas. La
misma se encontraba trabajando en la explotacin del pozo "Macondo", por la firma British
Petroleum, quien la subarrendaba a Transocean.29La plataforma se encontraba ubicada a 75
Km de las costas de Venice.30 Debido a que la fuga se produjo en el pozo a 1.200 m de
profundidad, las tareas para sellarlo se vieron dificultadas, requiriendo varios meses de labor,
incluyendo varios intentos fallidos. Desde el accidente -el 20 de abril de 2010- hasta que la
empresa pudo cerrarlo -en agosto de ese ao- "Macondo" virti al mar un promedio de
800.000 litros diarios de petrleo en el entorno de su emplazamiento en el Golfo de
Mxico.29Debido a que el petrleo es un hidrocarburo hidrofbico, al vertirse forma una capa
delgada sobre la superficie del agua. Esta capa fue empujada por el viento y lasmareas por
muchos kilmetros, alcanzando la costa y causando daos en el medio ambiente, la pesca,
la fauna marina y costera, las playas, etc. BP debi pagar 75 millones de dlares como
indemnizacin, adems de hacerse cargo de los costos de la limpieza del combustible

vertido.29 En abril de 2011 la empresa se comprometi a desembolsar 1 000 millones de

dlares para la restauracin de la costa del Golfo de Mxico perjudicada por el accidente. 31
Un riesgo natural no controlable lo constituye el propio medio ambiente, debido a que
el oleaje y la salinidad pueden afectar las estructuras. En 2008 el huracn Ikedestruy 49
plataformas en el Golfo de Mxico,32 sin llegar a los daos producidos en 2005 por los
huracanes Katrina y Rita, que destruyeron 100 plataformas en la misma zona.33

Dao local y ecolgico[editar]

El campo de petrleo Goose Creek fue el primer sitio en el que ocurrieron hundimientos de
tierra atribuidos a la remocin del petrleo bajo la superficie.34 Debido a ello viviendas,
carreteras, empresas e incluso partes del yacimiento que estaba en tierra a principios del siglo
XX cuando el campo comenz a ser explotado, en 1991 ya se encontraban bajo el agua de
la baha Tabbs. El hundimiento inducido por el movimiento a lo largo de las fallas en el campo
tambin caus algunos terremotos de origen local en el rea de Houston.35
Entre 1922 y 1927 la explotacin comercial de petrleo en el Lago Maracaibo fue muy intensa,
hasta su disminucin por la merma del recurso y la falta de competitividad frente a la cada de
los precios del crudo en Estados Unidos. Ese perodo de actividad trajo consigo mltiples
problemas ambientales. Uno de los primeros fue el vertido de crudo en las propias aguas del
lago, aunque el mismo se utilizaba adems para aprovisionar de agua dulce a la poblacin, los
operarios y la operativa general de las empresas petroleras. Como resultado el agua se haba
vuelto negra, imposibilitando su uso domstico tanto para beber como para las tareas
domsticas (cocinar, lavar la ropa, etc). La prdida del lago como recurso de agua potable se
vio reforzada por el ingreso mensual de miles de litros de agua salada debido a las
operaciones delastre y alijo de los barcos petroleros (que en aquella poca eran barcos a
vapor). Esto encareci el precio del agua, disminuy la pesca y otras actividades similares en
la zona y afect otras especies marinas como las aves acuticas. El agua negra tambin se
pegaba en la piel de los habitantes de las zonas aledaas y ensuciaba la arena de la costa.
Parte de los derrames se deban a las propias maniobras de extraccin (mayor presin en las
mangas, por ejemplo) y otras a la operativa para cargar el crudo en los vapores. Se constituy
una comisin para investigar las mltiples denuncias que los vecinos haban realizado durante
aos, y en conjunto con una ley de vigilancia (aprobada el 11 de julio de 1928) se hicieron
numerosas recomendaciones para mejorar la situacin que fueron acatadas por algunas
empresas. Sin embargo, no fue cumplido por todas, e incluso se realizaron tareas
de dragado para permitir el acceso de barcos de mayor calado, acelerando su salinizacin. 36

Construccin de la plataforma Brent Sparen Holanda, en 1975.

Un problema colateral radica en el destino final de las plataformas una vez que su vida til
acaba. Cientficos de Estados Unidos y Australia37 propusieron hundir las plataformas
petroleras en desuso para crear arrecifes artificiales, en vez de desmantelarlas (lo que implica
un alto costo).38 De esta forma se crearan refugios para muchas especies
de peces amenazadas. La NOAA dijo que est considerando esta propuesta, pero se quiere
dinero para estudiar los efectos de las plataformas en detalle.39
Sin embargo, esta costumbre haba entrado en desuso despus de que en febrero de
1995 Greenpeace comenzara una campaa en contra del hundimiento por parte de Shell de
una plataforma de almacenamiento de petrleo llamada Brent Spar, para impedir que el fondo
ocanico fuese utilizado como basurero. La idea de Shell era hundirla a 150 millas frente
a Escocia, en el Ocano Atlntico. Segn un informe el hundimiento le habra costado a Shell
16 millones de dlares, mientras que desmantelarla en tierra hubiera representado cerca de
70 millones. Las acciones desembocaron en protestas, manifestaciones y boicots a
las estaciones de servicio de la petrolera en varios pases de Europa, incluyendo ataques
con bombas incendiarias y tiroteos. La confrontacin finaliz el 20 de junio de 1995, cuando
Shell acord desmantelar la plataforma en tierra. 40
Otros proyectos sugieren convertirlas en condominios o pequeas ciudades alimentadas
por energas renovables como paneles solares y energa elica. Tal fue la idea de
los malayos Ku Yee Kee y Hor Sue-Wern, con la que terminaron finalistas del concurso eVolo
Skyscraper 2011. De esta forma se aprovecharan las habitaciones, los centros de recreacin
e incluso podran contar con las facilidades de su propio laboratorio de investigacin. 41