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AMRICA LATINA
ACCESO A LOS MERCADOS
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NDICE DE CONTENIDOS
1. INTRODUCCIN
2. AGRICULTURA FAMILIAR
2.1. UNA DEFINICIN CLARA ESTABLECIDA POR LA FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED
NATIONS (FAO)
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3. LA AGRICULTURA FAMILIAR EN CIFRAS
3
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SUBSISTENCIA
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MERCADOS
6. CONCLUSIONES
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7. REFERENCIA BIBLIOGRFICA
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1. Introduccin
La agricultura familiar es un sector clave para lograr la erradicacin del hambre y el cambio
hacia sistemas agrcolas sostenibles en Amrica Latina y el Caribe y el mundo. Los pequeos
agricultores son aliados de la seguridad alimentaria y actores protagnicos en el esfuerzo de los
pases por lograr un futuro sin hambre. En nuestra regin, el 80% de las explotaciones
pertenecen a la agricultura familiar, incluyendo a ms de 60 millones de personas,
convirtindose en la principal fuente de empleo agrcola y rural. No slo producen la mayor
parte de los alimentos para el consumo interno de los pases de la regin, sino que
habitualmente desarrollan actividades agrcolas diversificadas, que les otorgan un papel
fundamental a la hora de garantizar la sostenibilidad del medio ambiente y la conservacin de
la biodiversidad.
Debido a lo anterior, el 2014 ha sido declarado por Naciones Unidas como el Ao
Internacional de la Agricultura Familiar, cuya meta es posicionar al sector en el centro de las
polticas agrcolas, ambientales y sociales en las agendas nacionales, identificando desafos y
oportunidades para promover un cambio hacia un desarrollo ms equitativo y equilibrado. La
agricultura familiar es tambin una actividad clave en la reactivacin de las economas rurales,
generando estabilidad y arraigo social y nuevos horizontes de desarrollo, sobre todo para la
juventud rural. El presente trabajo pretende explicar de manera descriptiva la situacin en el
acceso al mercado de la agricultura familiar en Amrica Latina y el Caribe.
2. Agricultura Familiar
A comienzos del siglo XX, el ruso Alexander Chayanov desarrolla la denominada teora de la
unidad econmica campesina, describiendo su modo de organizacin, sus relaciones de
produccin, su vinculacin con el sistema econmico y las implicancias de ello para las
economas de los pases. En el marco de la llamada escuela para el anlisis de la organizacin y
produccin campesinas, Chayanov parte del supuesto de que la economa campesina tiene un
carcter familiar, sealando que la organizacin de la economa campesina est determinada
por la composicin de la familia del campesino, su coordinacin, sus demandas de consumo, y
el nmero de trabajadores con que cuenta (Chayanov, 1931, citado por Wolf, 1982). Ello explica
el por qu la economa campesina no es tpicamente capitalista, en tanto no se pueden
determinar objetivamente los costos de produccin por ausencia de la categora de salarios. De
esta manera, el retorno que obtiene un campesino luego de finalizado el ao econmico no
puede ser conceptualizado como formando parte de algo que los empresarios capitalistas
llaman ganancia (Chayanov, 1925).
A partir de los trabajos de Chayanov, el mundo reconoci que la unidad econmica
campesina tena caractersticas sociales y econmicas propias, que la diferenciaban de otras
formas de produccin e insercin en los mercados (Barril y Almada, 2007). Chayanov seala que
la actividad econmica de la empresa campesina est estimulada por la necesidad de satisfacer
los requerimientos de subsistencia de la unidad de produccin. De esta manera, y a diferencia
de la empresa capitalista, que se orienta al valor de cambio, la economa campesina lo hace al
valor de uso (Hernndez, 1993).
En lo relativo al caso de Amrica Latina, Maletta (2011) seala que la definicin ms cercana
a la de agricultura familiar proviene de un concepto creado a mediados del siglo XX, denominado
unidad econmica familiar, la cual se defini como una finca de tamao suficiente para
2.1.
Distribucin espacial
3.2.
Tamao de la explotacin
3.3.
3.4.
3.5.
En la mayor parte de los pases estudiados se aprecia que la agricultura familiar contribuye
con ms del 50% del empleo del sector agropecuario, con aportes que oscilan entre un 36% en
Costa Rica, a un 76% en Honduras. Estas cifras revelan que la agricultura familiar constituye un
importante pilar para la sostenibilidad del sector rural en la regin. Es importante considerar
que estas cifras, al igual que en el caso de la participacin de la agricultura familiar en el PIB
sectorial, pueden estar subestimadas, porque muchos agricultores no declaran a quienes
trabajan en el predio sin percibir remuneracin, como la mayor parte de los miembros de la
familia, especialmente las mujeres y los hijos menores de edad.
La seleccin del productor: La firma identifica dentro del rea geogrfica seleccionada
a aquellos productores (o grupos de productores) a quienes se les ofrecer un
contrato.
La decisin del productor: Esta etapa consiste en una evaluacin por parte del
productor del contrato ofrecido, y su decisin de ponerle la firma.
El cumplimiento del contrato: Siempre existe la posibilidad de que las partes no
cumplan con sus obligaciones, ya sea que el productor venda los frutos a otro
comprador, o que el intermediario no pague.
Barrett argumenta que estas etapas son integrantes de un proceso que, para un lugar
especfico, se materializan en forma simultnea entre las partes. Pero para el autor, las etapas
funcionan como filtros que van seleccionando, quizs con una mecnica anloga a los procesos
de seleccin natural, a un tipo de agricultor que es apto para participar en las cadenas de valor.
En un proceso de seleccin natural, una poblacin se adapta al medio a travs de la
supervivencia y la multiplicacin del ms fuerte. Dado que se escucha repetidamente que el
agricultor familiar juega un papel fundamental en la seguridad alimentaria, nos preguntamos si
las cadenas de valor, que penetran da a da con ms fuerza, son un elemento que fortalece su
permanencia.
4.2.
4.3.
Los dos tipos de agricultura familiar mencionados pueden entenderse como etapas sucesivas
en el proceso de desarrollo natural de la unidad agrcola familiar. Superadas las necesidades de
autoconsumo familiar, los excedentes productivos se ofertan al mercado. En ese momento, el
reto de la familia campesina deja de ser producir a secas, y se transforma en qu producir, cmo,
cundo y sobre todo para quin producir.
Este ltimo punto es crtico. A menudo se dice que los productores no estn vinculados al
mercado, cuando de hecho lo estn, ya que venden sus excedentes de un modo u otro. Lo que
sucede es que frecuentemente esta articulacin es restringida y precaria (en trminos
econmicos y temporales). Por ejemplo, un producto agroalimentario elaborado sin atender a
ciertas especificaciones de calidad, inocuidad y tiempos y costos de entrega, podr ser vendido
a un intermediario -quien posteriormente lo revender-, pero tendr difcil cabida en canales de
comercializacin modernos y atractivos. Una vinculacin comercial imperfecta alarga la
distancia entre el agricultor familiar y el consumidor (el nmero de intermediarios se multiplica),
hace difcil la adicin de valor (a travs de procesamiento, certificaciones, etc.) e inhibe la
inversin familiar en la actividad agrcola, dado que no hay un flujo de ingresos asegurado en el
tiempo.
Fortalecer la articulacin comercial entre los productores de agricultura familiar y el mercado
implica mucho ms que negociar condiciones de compraventa favorables al productor. Requiere
solucionar una serie de problemas interrelacionados que incluyen:
Problemas productivos, como por ejemplo: siembra en suelos con baja fertilidad y
reducido uso de prcticas de mejoramiento; problemas de acceso a oferta de
variedades de semilla e insumos de calidad; y falta de infraestructura productiva
(riego, caminos de acceso a la finca, letrinas, etc.).
Falta de organizacin y de visin empresarial de los productores, que redunda en una
gestin deficiente de las fincas, con poca planificacin de la produccin y reducido
poder de negociacin.
Condiciones inapropiadas de poscosecha, almacenaje y transporte, que deterioran la
calidad del producto y reducen su vida til.
Acceso limitado de los productores al financiamiento y a informacin de mercado2.
Falta de conocimiento y cumplimiento de estndares de calidad e inocuidad en las
agrocadenas, lo cual puede impactar en la salud y seguridad alimentaria de la
poblacin.
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6. Conclusiones
A la luz de la informacin contenida en el presente artculo, es posible constatar que la
agricultura familiar constituye la variable universal que predomina en el paisaje rural de ALC. Sin
embargo, an queda mucho por conocer de este sector. La escasez de informacin especfica la cual es crtica en algunos pases de la regindificulta su caracterizacin y el anlisis de sus
requerimientos. El sector es diverso y su caracterizacin es compleja. Sin duda, la falta de
informacin impacta en la visualizacin del sector por parte de la sociedad en su conjunto, y en
la efectividad del diseo de las polticas pblicas dirigidas a la agricultura familiar. Los pases que
han invertido esfuerzos para implementar sistemas de informacin especficos del sector -como
los pertenecientes al MERCOSUR- cuentan con datos que posibilitan la realizacin de diseos de
instrumentos pblicos ms pertinentes y permiten retroalimentar la gestin pblica.
La informacin disponible evidencia la importancia del sector en la generacin de alimentos
bsicos y de empleo para la regin, y por lo tanto, es posible vislumbrar el potencial que posee
para contribuir a la seguridad alimentaria y a la reduccin de la pobreza. Sin embargo, los datos
dan cuenta de que la agricultura familiar en ALC es altamente heterognea en cuanto a la calidad
de sus recursos productivos, acceso a financiamiento, tecnologas e insercin en los mercados,
lo cual demanda el diseo de tipologas para la implementacin de polticas diferenciadas,
adecuadas a los requerimientos de cada segmento.
Lo anteriormente sealado deja de manifiesto que el desarrollo de la agricultura familiar
constituye una oportunidad para los Estados, tanto en trminos del aprovechamiento de su
potencial, como para contribuir al desarrollo de sociedades que avancen en equidad. En este
sentido, se hace necesario que los gobiernos concentren esfuerzos en profundizar el
conocimiento de la agricultura familiar, para de esta manera, disponer de datos validados que
se traduzcan en una gestin pblica ms adecuada, pertinente y efectiva para el desarrollo y la
sustentabilidad del sector.
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7. Referencia bibliogrfica
CEPAL/FAO/IICA. (2012). Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las
Amricas: una mirada hacia Amrica Latina y el Caribe.
CEPAL/FAO/IICA. (2013).Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las
Amricas. Resumen Ejecutivo.
FAO/SAGARPA. (2012). Compendio de indicadores estratgicos del sector rural y
pesquero
FAO. (2012). Marco estratgico de mediano plazo de cooperacin de la FAO en
Agricultura Familiar en Amrica Latina y el Caribe 2012 2015.
FAO. (2011). Aumenta el porcentaje de mujeres a cargo de explotaciones
agropecuarias en Amrica Latina y el Caribe. Nota de poltica sobre las mujeres
rurales 1.
FAO/BID. (2007). Polticas para la agricultura familiar en Amrica Latina y el Caribe
Resumen ejecutivo (Soto-Baquero, F.; Rodrguez F., M.; y Falconi, C., eds.).