Publications de l'cole franaise

de Rome

Invasions et installations des Slaves dans les Balkans

Boidar Ferjani

Rsum
En dpit de certaines suppositions, il est aujourd'hui certain que les premires incursions slaves en territoire imprial ont eu lieu
l'poque de Justin Ier (518-527). Tous les efforts de Justinienler (527-565) pour arrter les Slaves n'ont abouti aucun
rsultat positif. Ds la fin de la premire moiti du VIe sicle, les Slaves pntrent profondment dans les Balkans, en direction
de l'Ege et de Constantinople, d'une part, de l'Albanie et de la Bosnie, de l'autre. Avec l'arrive des Avars en Pannonie (567),
le thtre de guerre s'largit, car les attaques ne sont plus confines aux Slaves de la Valachie, mais comprennent galement
les Avars et les Slaves de Pannonie. Les incursions seront particulirement importantes dans les annes 80 du VIe sicle,
quand l'arme de l'empereur Maurice (582-602) mne une guerre acharne contre les Perses. Avec l'avnement de Phocas, la
situation sur le limes danubien subit des changements profonds. Le systme de dfense se dcompose et les masses slaves
commencent s'installer dfinitivement au sud de la Save et du Danube.

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Ferjani Boidar. Invasions et installations des Slaves dans les Balkans. In: Villes et peuplement dans l'Illyricum
protobyzantin. Actes du colloque de Rome (12-14 mai 1982) Rome : cole Franaise de Rome, 1984. pp. 85-109.
(Publications de l'cole franaise de Rome, 77)
http://www.persee.fr/doc/efr_0000-0000_1984_act_77_1_2510
Document gnr le 17/09/2015

BOZIDAR FERJANCIC

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

DANS LES BALKANS*

Du IVe au VIIe sicle, les provinces balkaniques subirent sur leurs

frontires nord les attaques de nombreux peuples barbares. Si les
assauts des Goths et des Huns furent sans consquences durables pour
l'histoire de ces rgions, la lutte contre le pntration slave eut un
caractre bien diffrent, car l'Empire n'avait pas seulement dfendre
la frontire septentrionale de ses provinces balkaniques, mais aussi l'arrire-pays. La dfense byzantine s'croula dfinitivement au dbut du
VIIe sicle, et les Slaves se rpandirent alors dans toute la pninsule
balkanique, dont ils marqueront profondment l'histoire jusqu' nos
jours1.
* Abrviations :
Fontes : Fontes byzantini historiam populorum Jugoslaviae spectantes, I-II, Belgrade, 1955
et 1959.
B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950 : B. Grafenauer, Nekaj vprasanj iz dobe naseljavanja juznih Slovanov, dans Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 23-126.
P. Lemerle, RH, 211, 1954 : P. Lemerle, Invasions et migrations dans les Balkans depuis la
fin de l'poque romaine jusqu'au VIIIe sicle, dans Revue historique, 211, 1954, p. 265308.
P. Lemerle, Miracula, I et II : P. Lemerle, Les plus anciens recueils des Miracles de saint
Dmtrius. I. Le texte, Paris, 1979; //. Commentaire, Paris, 1981.
Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980 : Lj. Maksimovic, Severni Ilirik u VI veku, dans Zbornik
radova vizantoloskog instituta, 19, 1980, p. 17-57.
V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975 : V. Popovic, Les tmoins archologiques des invasions avaro-slaves dans l'Illyricum byzantin, dans MEFRA, 87, 1, 1975, p. 445-504.
Simpozijum, Sarajevo, 1969 : Simpozijum : predslavenski etnicki elementi Balkanu u etnogenezi Juznih Slovena (Mostar, 24-26 oktobra 1968), Centar za balkanoloska istrazivanja, knjiga 4, Sarajevo, 1969.
L. Waldmller, Slawen : L. Waldmller, Die ersten Begegnungen der Slawem mit dem
Christentum und christlichen Vlkern vom 6. bis 8. Jh., Die Slawen zwischen Byzanz
und Abendland, Amsterdam, 1976.
1 Cf. B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 25 sq.; Lj. Maksimovic, ZRVI, 19,
1980, p. 19, 22, 24.

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BOZIDAR FERJANCIC

Les historiens romains ne mentionnent pas le peuple slave, dont les

tablissements taient encore situs loin des frontires de l'Empire. Le
dplacement des Slaves vers les frontires byzantines s'effectua au
cours du Ve sicle, et selon deux directions : un groupe occidental
traversa la Pannonie, un groupe oriental la Dacie2. Ces deux groupes
atteignirent sparment la frontire byzantine l'ouest et l'est des Portes
de Fer et effecturent probablement des perces indpendantes vers
l'Adriatique et vers la Mer Ege. La dmarcation entre les deux groupes
suivait peu prs la ligne Timok-Osogov-Sara, qui marque encore la
sparation des parlers slaves du sud3.
La bibliographie sur les Slaves, leurs invasions puis leur
installation permanente au sud de la Save et du Danube est trop abondante
pour qu'il soit question de la rsumer. Elle comprend d'ailleurs, ct
d'tudes fondamentales, plus d'un jugement htif et superficiel4. Nous
ne prsenterons dans la prsente communication que les apports les
plus neufs notre sujet, en combinant les donns dj connues des
sources narratives avec les rsultats des disciplines auxiliaires, surtout
de l'archologie. Nous aurons atteint notre but si nous contribuons
une meilleure connaissance de ces vnements importants, et d'abord
de leur chronologie.
Avant d'tudier les principales donnes historiques relatives
notre sujet, voyons quelles routes empruntaient les Slaves dans leur
mouvement vers le sud. En effet, l'intrieur de la pninsule balkanique tait
sillonn d'un rseau de grandes routes romaines, et bien que certaines,
comme la via Egnatia, aient dj perdu au VIe sicle de leur
importance, il est certain que les Slaves ont utilis les voies existantes, dont le
trac avait t dtermin par un relief assez fractionn. Les deux
principales de ces routes sont celle qui empruntait la valle de la Morava et
du Vardar vers Thessalonique, et celle qui suivait le Danube puis, par
Serdica et la valle de la Struma, rejoignait Amphipolis le littoral de

2 Istorija srpskog naroda, I, Belgrade, 1981, p. 137.

3 V. Tapkova-Zaimova, Nasestvia i etniceski promeni na Balkanite, Sofia, 1966, p. 82.
4 Pour la bibliographie plus ancienne, cf. P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 281-308. Le
mme auteur (p. 265) a brillamment pass en revue les sources et la bibliographie sur ce
sujet: les sources crites sont rares, la documentation archologique disparate,
fragmentaire, et la bibliographie est crite dans toutes les langues d'Europe centrale et
orientale . Enfin, il faut noter les prjugs nationalistes frquents des historiens des pays
balkaniques.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

87

la Mer Ege5. D'autres voies secondaires reliaient la frontire

danubienne la cte dalmate travers la Bosnie actuelle.
C'est au dbut du VIe sicle que les Slaves et les Antes
commencrent menacer les frontires byzantines : les premiers taient alors
bass le long de la rive septentrionale du bas Danube, les seconds au
nord du littoral pontique6. Auparavant, vers la fin du Ve sicle et dans
les premires annes du VIe, les rgions au nord du Danube et de la
Save taient occupes par un conglomrat de tribus barbares (Huns,
Gtes, etc.) qui faisaient de frquentes incursions en territoire
byzantin7. Des tudes rcentes ont repris la vieille hypothse selon laquelle
des Slaves ont pris part ces invasions, bien que les sources ne les
mentionnent pas expressment8. Cette supposition est lie une ide
maintes fois avance : les Slaves, diviss en tribus indpendantes et peu
enclins se donner une organisation unitaire, n'auraient reprsent un
danger militaire pour l'Empire byzantin que lorsqu'ils taient encadrs
par d'autres barbares mieux organiss, comme les Bulgares, dans la
premire moiti du VIe sicle, et les Avars, dans la seconde9. Il est
certain que les Slaves diffraient par leur mode de vie et leur organisation
politique des autres tribus tablies le long des frontires septentrionales
de l'Empire : Procope et, pour une priode plus rcente, le Stratgicon
du Pseudo-Maurice nous fournissent quelques prcieux renseignements
sur leur organisation tribale 10 et prouvent que leurs occupations taient
surtout agricoles, ce qui les rendaient certainement moins mobiles que
les cavaliers nomades bulgares ou avars. Il parat pourtant hasardeux

5 P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 276. L'minent byzantiniste franais montre que les
routes est-ouest taient surtout des vecteurs d'influences pacifiques, alors que les routes
nord-sud taient suivies par les barbares lors de leurs invasions.
6 Sur le problme des Antes et de leur origine, cf. les lments essentiels dans Fontes,
I, p. 23, n. 20.
7 Une liste dtaille de ces attaques est donne par Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980,
p. 22-24.
8 Cf. par ex. B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 28-32; P. Lemerle, RH,
211, 1954, p. 284, 286 sq.; Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 22-24; L. Waldmller,
Slawen, p. 32-34, 55.
9 P. Lemerle (RH, 211, 1954, p. 284) prcise que les masses slaves ne sont devenues
dangereuses pour Byzance qu' l'poque de l'empereur Justinien, lorsqu'elles furent
disciplines, organises, commandes par les Bulgares. Ide analogue chez L.
Waldmller, Slawen, p. 104-106.
10 Procope, BG, III, p. 357-359; Mauricii Stratgicon, d. H. Mihescu, Bucarest, 1970,
p. 276-290 (= Fontes, I, p. 25-30 et 130-141).

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BOZIDAR FERJANCIC

de conclure de leur mode de vie et de leur dsunion politique la

faiblesse du danger militaire qu'ils reprsentaient.
Il est depuis longtemps tabli que la premire attaque des Slaves,
ou plutt des Antes, contre les provinces byzantines qui soit clairement
signale dans les sources eut lieu sous le rgne de l'empereur Justin Ier
(518-527) les barbares traversrent le Danube et firent irruption en
Thrace, o ils furent vaincus par le magister militum per Thracias
Germain, neveu de l'empereur11. Cette premire invasion atteste dans les
sources fut certainement entreprise par les Antes, qui s'taient avancs
jusqu'au cours infrieur du Danube. Le successeur de Justin, Justinien
(527-565), russit, dans les premires annes de son rgne, assurer la
paix sur la frontire danubienne grce l'activit efficace d'un officier,
Chilboudios, qui tait probablement lui-mme un Ante. C'est cette
poque qu'eut lieu, d'aprs Procope, un conflit entre les Slaves et les
Antes, o ces derniers furent vaincus12. Cette guerre fut sans aucun
doute provoque en sous-main par la diplomatie byzantine qui
connaissait depuis longtemps l'art d'utiliser ses ennemis les uns contre les
autres. Procope raconte en effet que Justinien avait ngoci avec les
Antes et leur avait propos de s'tablir prs de la ville de Turris, sur la
rive gauche du bas Danube, en change de la dfense des provinces
byzantines contre les attaques des Bulgares13. P. Lemerle souligne
d'ailleurs juste titre que la frontire danubienne n'tait pas seulement une
zone d'hostilits mais aussi le lieu d'changes de toute sorte : c'est par
l que passaient les vieilles routes commerciales venant d'Orient14, et
nous savons que des Slaves et des Antes faisaient partie des armes
byzantines combattant les Ostrogoths en Italie et les Perses en Orient,
ce qui prouve que les rapports entre l'Empire et les barbares installs
au nord du bas Danube n'taient pas uniquement antagonistes15.
11 Procope, BG, III, p. 475 sq. (= Fontes, I, p. 45 sq.). Sur cette premire incursion
slave, ou plutt ante, mentionne dans les sources, cf. B. Grafenauer, Zgodovinski casopis,
4, 1950, p. 33; P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 284; Fontes, I, p. 45 sq., . 89 et 91;
M. Braicevski, istorii rasselenia Slavjan na vizantij skih zemljah, dans Viz. Vrem., 19,
1961, p. 127; L. Waldmller, Slawen, p. 34 sq. ; Istorija, I, p. 109 sq.
12 Procope, BG, III, p. 355 (= Fontes, I, p. 24).
13 Procope, BG, III, p. 359 (= Fontes, I, p. 30 sq.).
14 P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 273.
15 Des Slaves et des Antes se trouvent en 537 dans les rangs de l'arme de Blisaire en
Italie (Procope, BG, I, p. 130), et participent en 540 l'attaque de la forteresse d'Auxinum, au sud d'Ancne (ibid., II, p. 268). Un dtachement ante (300 hommes sous les
ordres d'un certain Jean) se signale en 547 dans les combats contre les bandes de Totila

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

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Bien que la diplomatie habile de Justinien lui ait procur quelques

annes de rpit, Byzance n'tait pas dfinitivement libre de tout souci
sur sa frontire nord : en 540, un nombreux groupe de Bulgares Koutrigours traversa le Danube, pntra profondment en territoire byzantin
et atteignit le Long Mur protgeant l'accs de la capitale, les ctes de la
mer Ege et mme Corinthe 16. Peu aprs, la fin du conflit entre les
Slaves et les Antes leur permit d'entreprendre une nouvelle vague
d'incursions dans les provinces impriales. l'automne 545, les mercenaires
hrules battirent en Thrace une troupe de Slaves qui avaient travers le
Danube et se livraient au pillage17. On discerne pourtant dans les
annes suivantes un changement important des directions prises par
les envahisseurs slaves : en 548 ils causent de srieux dgts dans tout
l'Illyricum et parviennent jusqu' Dyrrachium 18. Une nouvelle voie de
pntration slave a donc t ouverte travers l'Illyricum vers le sudouest, travers l'Albanie actuelle. Lj. Maksimovic estime, sans doute
avec raison, qu'une partie des envahisseurs de 548 ne traversa pas la
Danube dans son cours infrieur, mais dans la rgion des Portes de
Fer19. Au printemps de 550, une arme de 3000 Slaves passa de
nouveau le fleuve, remporta en Thrace plusieurs victoires sur les troupes
impriales, attaqua les forteresses thraces et illyriennes, et fit le sige
de la ville de Toperus, prs de l'embouchure de la Mesta20. Ds la

prs de Lucania (ibid., II, p. 394 sq.). Contre les Perses se distinque en 555-556 l'ante
Dabragez, qui commande aussi une escadre fluviale prs de Phasis en Colchide (Agathiae
Myrinaei historiarum libri quinque, d. R. Keydell, Berlin, 1967, p. 111 sq.). Les sources
sur la prsence des Slaves et des Antes dans l'arme byzantine ont t traduites dans
Fontes, I, p. 34, 37, 75 sq. Cf. aussi B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 34;
L. Waldmller, Slawen, p. 59-65; Lj. Maksimovic, ZR VI, 19, 1980, p. 33, n. 70.
16Procope, BG, II, p. 164 sq.; P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 285; L. Waldmller,
Slawen, p. 38 sq.; Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 33 sq.
17 Procope, BG, III, p. 353 (= Fontes, I, p. 36 sq.). . Grafenauer (Zgodovinski casopis,
4, 1950, p. 36) enregistre cette attaque comme premire incursion indpendante des
Slaves en territoire byzantin. Cf. L. Waldmller, Slawen, p. 39.
18 Procope, BG, III, p. 423 (= Fontes, I, p. 38) ; B, Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4,
1950, p. 36; P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 286.
19 Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 33 sq.
20 Procope, BG, III, p. 467-471 (= Fontes, 1, p. 41-44); B. Grafenauer (Zgodovinski
casopis, 4, 1950, p. 36 sq.) date cette expdition de 549; P. Lemerle (RH, 211, 1954, p. 286)
et L. Waldmller (Slawen, p. 40-42) considrent que l'attaque de Toperus marque un
changement de la stratgie des Slaves As ne se livrent plus uniquement au pillage, mais
attaquent aussi les villes, ce qui prouve qu'ils ont adopt la technique de guerre
byzantine.

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BOZIDAR FERJANCIC

seconde moiti de 550 ou le dbut de 551 de nouveaux envahisseurs

slaves, plus nombreux encore, se dirigrent vers Thessalonique et les villes
avoisinantes21. Mais redoutant le gnral Germain, que ses victoires sur
les Antes avaient rendu clbre, ils renoncrent attaquer
Thessalonique. Certains franchirent les montagnes illyriennes en direction de la
Dalmatie, largissant ainsi le champ de leurs oprations. Selon Procope, ces Slaves passrent l'hiver 550-551 en territoire byzantin, aussi
tranquillement que s'ils avaient t dans leur propre pays. Un autre
groupe, qui s'tait dirig travers la Thrace vers Constantinople, arriva
jusqu'au Long Mur, aprs avoir vaincu l'arme impriale prs d'Andrinople, puis se retira avec un abondant butin au-del du Danube22. Il est
naturel que cette premire mention d'une irruption slave en province
de Dalmatie ait attir particulirement l'attention des chercheurs. Nous
ne nous attarderons pas l'interprtation sans fondement de M. Braicevski, qui y voit la preuve que les Slaves taient parvenus jusqu'aux
ctes de l'Adriatique : de toute vidence, cet auteur ignore l'tendue de
la province romaine de Dalmatie23. Pour sa part, F. Barisic estime avec
raison que lors de cette invasion les Slaves ont dvast l'actuelle Bosnie
orientale, mais croit lui aussi qu'ils sont rests un certains temps en
territoire byzantin24. Quant Lj. Maksimovic, il souligne que cette
perce dut tre entreprise par des Slaves du bas Danube ayant travers le
fleuve gu aux environs des Portes de Fer, mais il ne croit pas que les
assaillants se soient attards en territoire byzantin25. Le fait que les
Slaves aient hivern en Dalmatie a t lui-mme diversement comment.
M. Braicevski en conclut hardiment que la colonisation par les Slaves
du nord de la pninsule balkanique commena ds le milieu du VIe si-

21 V. Tapkova-Zaimova (Napadenia varvarov na okrestnost Soluna pervoi polovine

VI v., dans Viz. Vrem., 16, 1958, p. 5-7) soutient de faon peu convaincante que les Slaves
menacrent Thessalonique ds la premire moiti du VIe sicle. Elle est suivie par
M. Brajcevski (K istorii, p. 128). Contra, cf. Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 24,
n. 28.
22 Procope, BG, III, p. 474-478, 481-485 (= Fontes, I, p. 45-48). B. Grafenauer (Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 36 sq.) croit que les Bulgares prirent part aussi cette
campagne, car on mentionne la prsence de cavaliers.
23 M. Brajcevski, istorii, p. 131 sq. Il est tonnant que le mme auteur (ibid.,
p. 136) considre que les Slaves formaient ds la seconde moiti du VIe sicle la majorit
de la population en Thrace, Illyricum et Dalmatie.
24 F. Barisic, Procs slovenske kolonizacije Istocnog Balkana, dans Simpozijum,
Sarajevo, 1969, p. 16.
25 Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 35.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

91

eie26. Dans l'Histoire du Peuple serbe publie rcemment, le sjour des

Slaves en Dalmatie en 550-551 est mis en rapport avec les premiers
tablissements slaves connus en Bosnie orientale (Musici prs de Visegrad,
ncropole de Dvorovi prs de Bjeljina) qui dateraient de ces annes-l27.
Cependant, V. Popovic a mis des doutes justifis sur le lien suppos
entre ces dcouvertes archologiques difficiles dater avec prcision et
l'invasion slave de 55028. Au total, la vrit est sans doute du ct de
ceux qui nient que le texte de Procope permette de dater le dbut de
l'installation permanente des Slaves au sud de la Save et du Danube29.
l'automne de 551, une masse de Slaves ravagea de nouveau l'Illyricum. Ils restrent assez longtemps, sans que les Byzantins osassent
leur faire face. Lorsqu'ils se dcidrent rentrer chez eux, ils furent
transports de l'autre ct du Danube par les Gpides, qui leur firent
payer une pice d'or par tte30.
Aucune invasion n'est ensuite connue jusqu'au printemps 559, date
laquelle le continuateur de Procope, Agathias, note que les Koutrigours commands par Zabergan traversrent le Danube gel et
lancrent des oprations de pillage. Un de leurs dtachements se dirigea sur
la Grce et atteignit les Thermopyles, un second arriva jusqu'en Chersonnse de Thrace, tandis que le troisime, avec Zabergan sa tte,

26 M. Brajcevski, istorii, p. 135 sq.; V. Tapkova-Zaimova (Nasestvia, p. 60, 68) croit

aussi que les Slaves commencrent s'installer dans la pninsule balkanique ds le rgne
de Justinien.Elle en donne deux preuves : a) Procope {De aedificiis, IV, II, p. 145) dit que
les villes de Philippopolis, Beroea, Adrianopolis et Plotinopolis se trouvent au voisinage
de tribus barbares; b) en 535 les barbares errent aux environs de Thessalonique.
27 Istorija, I, p. 112 sq. Sur ces dcouvertes, cf. I. Cremosnik, Die ltesten
Ansiedlungen und Kultur des Slawen in Bosnien und der Herzegowina im Lichte der Untersuchungen
in Musici und Batkovici, dans Balcano-slavica, 1, 1972, p. 59-64.
28 V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 449.
29 1. Nestor (La pntration des Slaves dans la pninsule balkanique et la Grce
continentale, dans Revue des tudes sud-est europennes, I, 1-2, 1963, p. 47 sq.) considre que
les Slaves, avant l'arrive des Avars, taient incapables de s'assurer le contrle des villes
sans lequel il ne pouvait y avoir d'occupation durable du sol. Mmes vues chez L.
Waldmller (Slawen, p. 35 sq.) qui rappelle qu'en 551 ce sont les Gpides qui transportrent
les Slaves en bateau au-del du Danube. Cf. B. Grafenauer, Slovanski naselitvni valovi
na Balkanski polotok, dans Zgodovinski casopis, 18, 1964, p. 219; P. Petrov, Obrazuvane
na balkarskata darzava, Sofia, 1981, p. 48 sq.: P. Lemerle (Miracula, II, p. 50, 52)
souligne que les Slaves furent longtemps contenus et incapables de s'installer durablement
nulle part. Il prsume pourtant que certains de leurs groupes restaient en Thrace et
dans l'Illyricum.
30 Procope, BG, III, p. 623-625 (= Fontes, I, p. 48-50).

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BOZIDAR FERJANCIC

parvint jusqu'aux portes de la capitale. Malgr la profondeur de leur

incursion, les Koutrigours repassrent le Danube l'automne de 559.
On notera que dans la description de cette attaque, les sources
divergent sensiblement : alors qu'Agathias ne mentionne que les
Koutrigours, Jean Malalas prcise que des Slaves avaient aussi pris part
l'attaque31. Les historiens modernes ont interprt diffremment cette
contradiction, mais, de toute faon, rien ne s'oppose ce que des
Slaves tablis au nord de Danube aient particip cette campagne de
55932.
Les attaques slaves marqurent une pause vers la fin du rgne de
Justinien, mais les vnements des annes prcdentes avaient
certainement laiss des traces profondes dans les provinces balkaniques.
L. Waldmller explique cette accalmie d'une part par les travaux de
renforcement du limes effectus par Justinien, d'autre part par les
conflits opposant entre elles les tribus barbares33. On peut ajouter que les
vagues d'invasions slaves se succdant selon un rythme annuel
concidaient chronologiquement avec les dernires tapes de la longue guerre
ostrogothique mene par Justinien en Italie. Il est fort probable que les
Slaves taient informs du transfert des forces impriales en Occident
et attaquaient d'autant plus souvent les provinces balkaniques qu'ils les
savaient mal dfendues. Dans son rcit de l'attaque de 550-551, Procope
se demande mme si les Slaves ne sont pas intervenus la demande du
chef goth Totila34. Dans son Histoire secrte, le mme auteur ajoute que
de 527 551, les Slaves, Antes et autres barbares attaquaient presque
chaque anne l'Illyricum et la Thrace, poussant jusqu' la mer
Ionienne et aux faubourgs de Constantinople, et emmenant chaque fois un
grand nombre de prisonniers35. Ce texte, malgr son caractre assez
gnral, laisse deviner quelles traces profondes les attaques barbares
devaient laisser dans ces rgions et confirme que l'arme impriale
avait trop faire en Italie pour assurer leur dfense36. De plus, le
31 Agathiae historiarum, d. R. Keydell, p. 177 sq.; /. Malalae chronographia, d.
L. Dindorf, Bonn, 1831, p. 490 (= Fontes, I, p. 77, 80, 84).
32 P. Lemerle (RH, 211, 1954, p, 286) et Istorija (I, p. 11, ne parlent que des
Koutrigours. B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 38) et L. Waldmller (Slawen,
p. 48-52) croient que les Slaves prirent part l'expdition.
33 L. Waldmller, Slawen, p. 48.
34 Procope, BG, III, p. 481 (= Fontes, I, p. 47).
35 Procope, Historia arcana, p. 14 sq. (= Fontes, I, p. 51 sq.).
36 F. Barisic (Procs kolonizacije, p. 12 sq.) insiste sur l'importance des informations
de Procope.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

93

dsordre d aux incursions barbares est la cause probable de l'absence

de tout vque de Msie au Ve concile cumnique de Constantinople
en 553 37.
Au dbut de la seconde moiti du VIe sicle, le nord de la pninsule
balkanique fut le thtre d'un vnement aux consquences
considrables : l'arrive des Avars provenant de l'Asie Centrale, rserve
continuelle de tribus nomades. Aprs une guerre contre les Gpides et le
dpart des Lombards pour l'Italie (568), ils s'installrent de faon
permanente en Pannonie, entre le Danube et la Tisa. Nous ne pouvons pas
tudier ici le problme de la structure de l'tat avar, qui se maintint en
Pannonie plus de deux sicles38, ni celui des relations entre Avars et
Slaves dans la communaut qu'ils formaient. Ce qui nous importe, c'est
que l'arrive des Avars en Pannonie et la formation de leur tat ont
modifi les rapports entre l'Empire et les Slaves : dsormais, la menace
pesant sur les provinces balkaniques ne provenait plus seulement des
Slaves tablis au nord du bas Danube, mais aussi de leurs frres de
Pannonie, qui traversaient le cours moyen du fleuve et menaient avec
les Avars des attaques en territoire byzantin39. Cet largissement du
front de sa dfense a certainement caus des difficults l'Empire car,
comme le remarque B. Grafenauer, c'est alors que commence la
seconde vague d'invasions slaves40 : V. Tapkova-Zaimova a probablement
raison de considrer que certaines attaques attribues aux Avars par les
sources contemporaines taient en fait entreprises par les Slaves de
Pannonie qui se trouvaient dans l cadre du khaganat avar41.
Cependant, la situation sur le bas Danube n'avait pas chang : les
Slaves y taient toujours prts profiter des occasions de pillage. Le
passage des Avars par ces rgions dans leur migration vers l'Ouest a
certainement inquit les Slaves de Valachie et peut-tre interrompu
quelque temps leurs incursions en territoire byzantin. Mais ces Slaves
valaques sont rests, mme aprs la formation de l'tat des Avars, hors
d'atteinte de leur autorit : Mnandre le Protecteur raconte que le khagan avar organisa une expdition pour soumettre les Slaves de
Valachie (578-579); l'arme avare traversa le Danube, s'avana sur la rive

37 L. Waldmller, Slawen, p. 194.

38 Sur l'tat avar, cf. surtout J. Kovaceviu, Avarski kaganat, Belgrade, 1977.
39 B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 91-103.
40 B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 18, 1964, p. 220-223.
41 V. Tapkova-Zaimova, Nasestvia, p. 59.

94

BOZIDAR FERJANCIC

droite jusqu'au cours infrieur du fleuve, mais ne russit pas faire

reconnatre par les Slaves valaques l'autorit suprme du khagan42.
Jamais par la suite les Avars ne russirent soumettre ces Slaves qui
restrent libres et continurent de faire des razzias au sud du Danube
en toute indpendance43.
La paix entre l'Empire et les Slaves de Valachie fut de courte
dure. Mnandre le Protecteur nous apprend que dans la quatrime
anne de rgne du Csar Tibre (578) 44, 100.000 Slaves pillrent la
Thrace et de nombreuses autres provinces45. Dans les mmes annes,
nous voyons un groupe slave s'emparer en Illyricum d'un missaire
avar revenant de Constantinople la cour du khagan46. Ces expditions
slaves sont certainement en rapport avec la campagne dj mentionne
de Baan contre les Slaves de Valachie (dbut du printemps 579), la
suite de laquelle les Slaves semblent s'tre retirs des provinces
impriales47.
On a bien souvent comment le passage classique de l'Histoire
ecclsiastique o Jean d'phse dit que trois ans aprs la mort de
l'empereur Justin II, pendant le rgne de Tibre II, les Slaves ont envahi les
provinces d'Hellade, de Thessalie et de Thrace, qu'ils ont dvast
pendant quatre ans un grand nombre de villes et de proprits, et que
mme aujourd'hui (583-584), ils vivent en pays byzantin48. Les anciens
commentateurs, mettant en rapport les informations de Mnandre le
Protecteur et celles de Jean d'phse, croient qu'ils s'agit d'une seule

42 Excerpta de legationibus, I, d. C. de Boor, Berlin, 1903, p. 209 sq. (= Fontes, I,

p. 90-92).
43 V. Tapkova-Zaimova (Nasestvia, p. 59) admet la possibilit que ces Slaves aient
attaqu parfois l'instigation des Avars. Sur leur indpendance, cf. J. Kovacevic, Kaganat,
p. 70 ; P. Petrov, Obrazuvane, p. 40 sq.
44 Pour la chronologie, cf. Lj. Maksimovic, hronologiji slovenskih upada na vizantijsku teritoriju krajem sedamdesetih i pocetkom osamdesetih godina VI veka, dans ZRVI, 8, 2,
1964, p. 263-268.
45 Excerpta de legationibus, II, p. 486 sq. (= Fontes, I, p. 96, o cette attaque est date
de 581). Du chiffre de 100.000 Slaves, F. Barisic {Procs kolonizacije, p. 19 sq.) conclut
que les envahisseurs s'taient mis en route avec leurs familles, sans doute dans l'intention
de s'installer.
"Excerpta de legationibus, II, p. 474 sq. (= Fontes, I, p. 94); Lj. Maksimovic, ZRVI, 19,
1980, p. 45.
47 Lj Maksimovic, ZRVI, 8, 2, 1964, p. 263-268; L. Waldmller, Slawen, p. 110 sq.
48 Pour la traduction du passage de Jean d'phse, cf. B. Grafenauer, Zgodovinski
casopis, 4, 1950, p. 51 sq. (= Fontes, I, p. 96, n. 36).

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

95

grande attaque slave, qui aurait dur plusieurs annes. Au contraire,

Lj. Maksimovic envisage sans doute avec raison deux irruptions
spares des Slaves de Valachie : aprs la premire, en 579, les assaillants
retournrent au-del du Danube; lors de la seconde, en 581, ils
restrent plusieurs annes sur le territoire byzantin49. Qu'il s'agisse d'une
seule invasion slave ou de deux attaques distinctes, il reste que les
provinces de l'Empire se trouvrent trs menaces dans les annes 579584. D'autre part, le fait que les Slaves soient rests quatre longues
annes en territoire byzantin a t interprt comme un indice de leur
intention de s'installer au sud du Danube, mais on ne saurait conclure
de ce seul renseignement qu'un vritable processus de colonisation
tait commenc ds cette poque50.
La menace reprsente par les groupes avaro-slaves du moyen
Danube n'tait pas moindre. En 568, peu aprs la consolidation de leur
installation en Pannonie, les Avars envoyrent un dtachement de
10.000 Koutrigours piller la Dalmatie (c'est--dire certainement la
Bosnie actuelle), mais il ne semble pas que les assaillants aient pntr
profondment l'intrieur du pays51. Il ne s'agissait l de la part des Avars
que d'une premire opration de harclement : le khagan savait bien
qu'il lui fallait avant toute chose s'emparer de Sirmium et des autres
forteresses du limes. La prise de Sirmium fut en effet le premier grand
succs de Baan; elle intervint en 582, aprs un long sige au cours
duquel l'arme impriale ne put porter secours la ville menace52.
L'organisation ecclsiastique de la mtropole chrtienne se trouvadmantele : en 584, nous trouvons l'vque de Sirmium Sbastien Costantinople, o il resta jusqu' la fin du VIe sicle, avant de devenir vque d'Urbino, en Italie53.

49 Lj Maksimovic, ZR VI, 8, 2, 1964, p. 263-269, et rcemment V. Popovic, Aux origines

de la slavisation des Balkans : la constitution des premires Sklavinies macdoniennes vers
la fin du VIe sicle, dans CRAI, 1980, p. 231-233.
50 1. Nestor, Pntration, p. 51-53; F. Barisic, Procs kolonizacije, p. 19 sq.; Lj
Maksimovic, ZRVI, 8, 2, 1964, p. 269 sq.
51 Excerpta de legationibus, II, p. 458 (= Fontes, I, p. 88) J. Kovacevic, Kaganat, p. 46;
Istorija, I, p. 116.
52 Les combats autour de Sirmium ont t dcrits par Mnandre le Protecteur
(Excerpta de legationibus, II, p. 471-474 et I, p. 220 = Fontes, I, p. 92-98), et la conqute de la
ville par Thophylacte Simokatta (Historia, d. C. de Boor, Leipzig, 1887, p. 44 sq. =
Fontes, I, p. 105 sq.).
53 V. Popovic, Le dernier vque de Sirmium, dans Revue des tudes augustiniennes,
87, 1973, p. 91-97.

96

BOZIDAR FERJANCIC

La prise de Sirmium et le trait par lequel l'empereur s'engageait

verser un tribut annuel de 80.000 solidi semblent avoir apais quelque
temps les Avars. Mais ds 584, ils reprirent leurs attaques et
s'emparrent des places fortes frontalires de Singidunum, Viminacium et Augustae54. L'occupation de ces forteresses ne fut que provisoire, mais
elle affaiblit considrablement la dfense de ce secteur du limes et
ouvrit la voie de nouvelles invasions barbares. En 585, pousss par le
khagan, les Slaves pntrrent en Thrace et les troupes impriales ne
parvinrent les battre que devant le Long Mur, tout prs de la
capitale55. Il s'agit certainement d'une des rares attaques que les Slaves de
Valachie aient entreprise l'instigation des Avars, dont ils taient en
principe indpendants. Cette conclusion est confirme par la rponse
que Priscus fit aux Avars lors de sa premire expdition contre les
Slaves au nord du bas Danube : aux envoys avars venus protester, il
rpliqua que le trait de paix avec le khagan ne signifiait pas que la guerre
mene par les Byzantins contre les Slaves tait termine56. L'anne
suivante (586) fut marque par de nouvelles offensive barbares, conduites
cette fois par les Avars et les Slaves de Pannonie qui occuprent les
forteresses de Ratiaria, Bononia, Aquis, Dorostolon, Zaldapa, Panassa,
Marcianopolis et Tropaeum. L'empereur Maurice confia alors le
commandement de l'arme Comentiolus, avec mission d'assurer le
pouvoir byzantin dans les rgions situes entre l'Hmus (la chane des
Balkans) et le cours infrieur du Danube57.
De tout cela, il ressort que les annes 580-590 furent
particulirement critiques pour les provinces balkaniques. Tout se passe comme si
les Avars et les Slaves n'ignoraient pas que les armes de Maurice
taient engages fond dans la guerre contre les Perses, et voulaient
profiter de cette occasion pour dvaster sans rencontrer d'opposition
les provinces byzantines. Ds ces annes-l certains indices dnotent

54 Simokatta, p. 46 sq. (= Fontes, I, p. 106 sq.).

55 Simokatta, p. 52 sq. (= Fontes, I, p. 107 sq.); . Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4,
1950, p. 56 sq.; L. Waldmller, Slawen, p. 130-136; V. Popovic, CRAI, 1980, p. 240;
P. Lemerle, Miracula, II, p. 54.
56. Simokatta, p. 232 sq. (= Fontes, I, p. 112 sq.). On trouvera cette interprtation de la
situation des Slaves valaques dans Fontes, I, p. 107, n. 1; p. 113, n. 41 et dans L.
Waldmller, Slawen, p. 143 sq.
"Simokatta, p. 54 (= Fontes, I, p. 108 sq.); . Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4,
1950, p. 56 sq.; L. Waldmller, Slawen, p. 130-136; V. Popovic, CRAI, 1980, p. 240;
P. Lemerle, Miracula, II, p. 54.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

97

une pntration plus profonde des Avars et des Slaves en territoire

byzantin. Ainsi, le premier recueil des Miracula s. Demetrii fournit une
description dtaille des attaques contre Thessalonique. La premire
prend place sans doute en 584 : le jour de la fte de saint Dmtrius (26
octobre) apparut sous les remparts un groupe de 5000 Slaves qui, aprs
avoir menac la ville, se retira58. Si la date de cette attaque reste
discute, celle de la seconde offensive avaro-slave contre Thessalonique a t
rcemment tablie avec certitude : en septembre 586, une multitude de
Slaves et d'Avars arriva devant la ville avec de nombreuses machines
de guerre, et en fit le sige pendant sept jours59.
En conclusion, les historiens byzantins Mnandre le Protecteur,
Jean d'phse et Thophylacte Simokatta comme les Miracula s.
Demetrii indiquent clairement que les annes 580-590 ont t marques par
une grande offensive des barbares tablis aux frontires
septentrionales des Balkans. Il est important de noter que les rcentes dcouvertes
archologiques, surtout numismatiques, confirment ces donnes et
illustrent bien les conditions de vie agites de ces annes-l. Les
premiers pas dans l'utilisation de ce matriel ont t faits par J. Kovacevic : il attira l'attention sur le trsor de monnaies (9 pices du village de
Borec prs de Philippopolis (Plovdiv) contenant des pices de Justinien
(527-565) et de Justin II (565-578), et il mit en rapport l'enfouissement
de ce trsor avec la grande invasion slave de 578-57960. V. Popovic est
all beaucoup plus loin dans l'exploitation des donnes de la
numismatique. Par l'tude des trouvailles montaires dans un cadre
gographique plus large, il a montr que la grande pousse slave des annes 581584 se reflte clairement dans les dcouvertes numismatiques. Ainsi, le
trsor de Stobi, dcouvert en 1952, tout comme celui de Kratovo (2400

58 P. Lemerle, Miracula, I, p. 126 sq. (= Fontes, I, p. 175 sq.). Nous avons adopt ici la
chronologie de F. Barisic (Cuda Dimitrija Solunskog kao istorijski izvori, Belgrade, 1953,
p. 33-70). Certains auteurs placent plus tard cette premire attaque slave contre
Thessalonique : en 604 ou mme en 610. Cf. P. Lemerle, Miracula, II, p. 69-73.
59 P. Lemerle, Miracula, I, p. 133-138 (= Fontes, I, p. 176-184). Puisque cette attaque a
eu lieu sous Maurice et un dimanche 22 septembre, elle ne peut se placer qu'en 586 ou en
597. F. Barisic (Cuda, p. 33-37) avait depuis longtemps propos de la dater de 586, ce que
de nombreux auteurs mettaient en doute. Rcemment, P. Lemerle (Miracula, II,
p. 48 sq.) est revenu la date de 586. De mme L. Waldmller (Slawen, p. 172-178 et
V. Popovic (MEFRA, 87, 1, 1975, p. 450 sq.).
60 J. Kovacevic, Arheoloski prilog preciziranju hronologije slovenskog naseljavanja Balkana, dans Simpozijum, Sarajevo, 1969, p. 69 sq.

98

BOZIDAR FERJANCIC

pices) se terminent par des monnaies de Justin IL Le trsor de Bargala

(283 pices) renferme des exemplaires de l'empereur Maurice (582602) 61. Les invasions avares de ces annes-l ont laiss aussi des traces
dans rillyricum de l'Est : Sadovets, par exemple, ont t trouvs des
trsors de monnaies remontant aux premires annes du rgne de
Maurice (582-584) 62. En analysant la provenance de ces trouvailles
montaires, V. Popovic a observ qu'au cours du rgne de Maurice (582-602) la
circulation des monnaies issues de l'atelier de Thessalonique avait
tendance diminuer, tandis que celle des monnaies de l'atelier de
Constantinople augmentait. La mme constatation peut se faire en Grce
centrale, Corinthe et Athnes. V. Popovic explique ce phnomne
par le fait qu'entre 581 et 584 les Slaves sjournaient en Macdoine et
s'attaquaient mme en 586 Thessalonique63. En Illyricum du Nord,
proximit du limes, la prise de Sirmium par les Avars occasionna
l'enfouissement d'une autre srie de trsors sur le territoire de la Serbie
actuelle : Boljetin (577-578), Tekija (579), Veliko Orasje (579) et Veliko
Gradiste (580-581). Sadovets, la dernire monnaie de bronze provient
de l'atelier de Constantinople (582-583) 64. Deux trsors dcouverts
Margum (Veliko Orasje) et Pincum (Veliko Gradiste) contiennent des
monnaies s'chelonnant jusqu' l'poque de Tibre II (578-582); ils ont
certainement t enfouis lors des attaques avares qui suivirent la prise
de Sirmium65. Les donnes des sources narratives comme les rsultats
des recherches numismatiques montrent donc que les provinces
byzantines des Balkans taient exposes, dans les annes 580-590, de
violentes et frquentes incursions. Les rgions orientales taient
particulirement frappes, car les envahisseurs empruntaient surtout les routes
romaines conduisant vers la mer Ege, Thessalonique et
Constantinople. Cette dcennie est sans doute le moment o l'Empire se trouvait
dans la situation la plus critique, car il devait combattre sur plusieurs
fronts : au nord des Balkans les Avars et les Slaves, en Orient les Perses.
Informs de la guerre que l'arme impriale menait contre les Perses,

61 V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 459 sq.

62 Ibid., p. 470-472.
63 Ibid., p. 462-464.
64 V. Popovic, CRAI, 1980, p. 242-244.
65 V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 467 sq. Dans Istorija, I, p. 116 sq., on ajoute qu'
Narone, sur la cte dalmate, a t trouv un trsor de monnaies de Tibre II, qui aurait
t enfoui aprs la conqute de Sirmium.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

99

Slaves et Avars profitaient de ce que les rgions balkaniques taient

dgarnies pour intensifier sans cesse leur pression.
Dans le cadre chronologique des annes 580-590, il convient de
placer le passage classique de la Chronique de Monemvasie concernant
l'invasion des Avaro-Slaves et leur tablissement dans le Ploponnse.
En rsum, cette source tardive prcise que les Avars (entendre : les
Slaves) dvastrent la Scythie et la Msie, puis, lors d'une seconde
attaque, s'emparrent de toute la Thessalie et de l'Hellade, de
l'Ancienne pire, de l'Attique et de l'Eube, pour passer enfin dans le
Ploponnse, qu'ils conquirent en lr'an 6096 (soit 587-588) et occuprent jusqu'
la troisime anne du rgne de l'empereur Nicphore (802-811). Seule
la ville de Monemvasie, l'extrme sud de la pninsule, demeura sous
l'autorit des Grecs66. Donc, d'aprs cette source importante, les Slaves
(appels Avars) avaient pntr jusqu' l'extrme sud des Balkans et
conquis aussi le Ploponnse, qu'ils tinrent en leur pouvoir pendant 218
ans. Ce texte a t tudi et comment de nombreuses reprises, et des
tentatives ont t faites encore rcemment pour apporter plus de
lumire aux problmes qu'il pose. Tout en considrant comme dignes
de foi la plupart des donnes de la Chronique de Monemvasie, P. Lemerle a nanmoins mis en doute l'installation en masse des Slaves dans
le Ploponnse ds 587-588. son avis, l'auteur de la chronique savait
que pendant la guerre de l'empereur Maurice contre les Perses (582591) les Slaves et les Avars avaient parcouru la pninsule balkanique et
cette occasion dvast l'Hellade, par quoi l'on pouvait entendre aussi
le Ploponnse il savait galement que les barbares atteignaient les
Thermopyles et Corinthe avant mme le rgne de Maurice; il aurait
donc, sur la base de ces informations, construit son rcit et recompos
une chronologie. Tout en doutant donc de la date de 587-588, P. Lemerle concevait la pntration slave dans le Ploponnse comme une
expansion graduelle et progressive dans une rgion o les Slaves ne
prirent le dessus qu' la fin du VIIe sicle67. De son ct, I. Nestor, sans
refuser toute valeur historique la Chronique de Monemvasie,
n'admettait pas que l'installation massive des Slaves dans le Ploponnse puisse

66 Cronaca di Monemvasia, introduzione, testo critico, traduzione e note a cura di

I. Dujcev, Palerme, 1976, p. 8-16 (= Fontes, I, p. 286-288). Les mmes informations se
retrouvent dans la scholie d'Arthas de Patras (= Fontes, I, p. 293 sq.).
67 P. Lemerle, La chronique improprement dite de Monemvasie : le contexte historique
et lgendaire, dans REB, 21, 1963, p. 34 sq.

100

BOZIDAR FERJANCIC

remonter cette poque68. J. Karayannopoulos a repris l'analyse de la

Chronique de Monemvasie et des sources apparentes (scholie d'Arthas, lettre du patriarche Nicolas II l'empereur Alexis Ier Comnne);
considrant que les autres sources n'attestent pas d'invasions slaves
dans le Ploponnse, il conclut qu'il n'y a pas eu de slavisation de cette
rgion la fin du VIe sicle et que l'lment slave n'y a acquis la
suprmatie que peu de temps avant l'expdition victorieuse du logothte Stavrakios en Grce (783) 69. P. Petrov est enclin lui aussi rejeter les
donnes de la Chronique de Monemvasie comme celles des autres sources
d'aprs lesquelles les Slaves auraient commenc coloniser les Balkans
dans les deux dernires dcennies du VIe sicle. Selon lui, de telles
interprtations proviendraient du dsir des historiens yougoslaves de
montrer que les Slaves avaient atteint une organisation politique
dveloppe avant l'arrive des Bulgares70. La pntration des Avaro-Slaves
dans le Ploponnse est mise en rapport par Lj. Maksimovic avec leur
attaque manque contre Thessalonique : aprs leur chec, les
envahisseurs auraient continu leur route vers le sud et sjourn assez
longtemps dans le Ploponnse71. Le problme de la vracit de la
Chronique de Monemvasie a t, semble-t-il, rsolu par F. Barisic. Refusant
l'interprtation de P. Lemerle, qui revient isoler les donnes
chronologiques de l'ensemble de la chronique, F. Barisic fait remarquer que
le passage relatif l'invasion des Avars est confirm par le rcit, dans
Thophylacte Simokatta et Thophane, de la guerre qui se termina par
la victoire des troupes impriales prs d'Andrinople en 587. C'est au
cours de cette invasion que les Avars et les Slaves s'avancrent vers le
sud et assigrent Thessalonique en 586. Le rcit que fait la Chronique
de Monemvasie de la suite de leur expdition concorde avec un passage
de l'Histoire ecclsiastique d'vagrios, o il est prcis que les Avars
taient arrivs jusqu'au Long Mur et avaient pu prendre Singidunum,
Anchialos et toute l'Hellade, ainsi que d'autres villes et forteresses, par-

68 1. Nestor, Pntration, p. 61-63. Cependant, le mme auteur (ibid., p. 58 sq.)

constate que Jean d'phse est le premier rapporter que les Slaves pillrent aussi l'Hellade,
et que ce terme doit tre pris au sens classique et non pas comme indiquant tout l'Illyricum.
69 J. Karayannopoulos, Zur Frage des Slawenansiedlungen auf dem Pepolonnes, dans
Revue des tudes sud-est europennes, 9, 1971, p. 454-457.
70 P. Petrov, Obrazuvane, p. 50.
71 Lj Maksimovi, ZRVI, 19, 1980, p. 47.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

101

ce que l'arme byzantine se trouvait en Orient72. F. Barisic pense

juste titre qu'vagrios dsigne par Hellade toute la Grce, Ploponnse
compris, ce qui est appuy par d'autres sources. vagrios confirme
galement les donnes chronologiques de la chronique, car il prcise
que tout cela se passait avant l'anne 591, c'est--dire avant la
conclusion de la guerre contre les Perses73. Il semble de plus que les
informations de la Chronique de Monemvasie sur la profonde pntration des
Slaves en Grce soient corrobores par les trouvailles numismatiques
contemporaines. Les trsors de monnaies trouvs Olympie et
l'agora d'Athnes se terminent par des exemplaires de Tibre II (578-582),
tandis que des trsors de l'isthme de Corinthe et d'Athnes contiennent
des monnaies s'chelonnant jusqu'au rgne de Maurice (582-602) 74.
Rcemment, V. Popovic, adoptant les vues de P. Lemerle, rejetait les
donnes de la Chronique de Monemvasie, mais croyait nanmoins que les
Slaves avaient pntr alors dans les rgions sud-ouest de l'Illyricum
(Nouvelle pire et Prvalitaine). l'appui de cette hypothse peuvent
tre cites deux lettres de Grgoire le Grand, l'une du mois de mai 591,
dans laquelle le pape conseille aux vques de T'Illyricum d'accueillir
leurs collgues rfugis devant les invasions, l'autre de mars 592, dans
laquelle il parle au prfet d'Illyricum des dvastations barbares75.

72 The Ecclesiastical History of Evagrius with the Scholia, d. J. Bidez et L. Parmentier, Londres, 1898, p. 228 (= Fontes, I, p. 100 sq.).
73 F. Barisic (Monemvasijska hronika doseljavanju Avaro-Slovena na Peloponez, dans
Godisnjak naucnog drustva BiH, Centar za balkanoloska istrazivanja, III, Sarajevo, 1965,
p. 102-107) explique le silence de Thophylacte Simokatta au sujet de l'expdition des
Avaro-Slaves dans le Ploponnse par le fait que les historiens constantinopolitains ne
rapportent gure que les vnements intressant directement la capitale, et omettent
souvent ce qui se passe dans les provinces loignes. Ainsi, Thophylacte Simokatta dcrit les
actions des Avars dans le sud-est des Balkans, mais nglige leur pntration vers Thessalonique et le Ploponnse. L. Waldmller (Slawen, p. 167 sq.) constate qu' cette poque
la menace slave s'tendait la Grce, c'est--dire l'Hellade. J. Kovacevic (Kaganat,
p. 55 sq.) signale les informations de la Chronique de Monemvasie, mais comme si elles
ne concernaient que les Avars.
74 V. Popovic, CRAI, 1980, p. 234. Le mme auteur souligne (ibid., p. 233) qu' l'Agora
d'Athnes ont t notes des traces de destructions dates des environs de 580; vers cette
date la population avait abandonn Corinthe pour se rfugier sur l'Acrocorinthe, o l'on
a aussi dcouvert un trsor de monnaies, dont la dernire est un demi-follis de l'atelier de
Thessalonique (583-584). Pourtant, V. Popovic considre que ces invasions n'ont pas
donn lieu une installation dfinitive des Slaves, car l'intrieur du pays subsistaient des
villes, qui allaient encore tenir environ trois dcennies.
75 V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p, 451-454. Il rappelle qu'en juin 592 l'vque de

102

BOZIDAR FERJANCIC

Quelle que soit, dans les annes 580-590, la profondeur de la

pntration slave dans les Balkans, il est certain que la seconde partie du
rgne de Maurice est caractrise par un changement total de la
politique impriale. Maurice, ayant assur la paix avec les Perses, put porter
la guerre sur la frontire nord des Balkans76. Notre source essentielle
pour cette priode est le rcit par Thophylacte Simokatta des
campagnes de Priscus et de Pierre, frre de l'empereur, qui assuraient tour
de rle le commandement des troupes byzantines. Nous n'entrerons
pas ici dans le dtail des oprations militaires, dont la chronologie,
aussi bien chez Thophylacte que chez Thophane, prte discussion77. Ce
qui est important pour nous, c'est de voir Maurice entreprendre des
expditions contre les Slaves et les Avars au Nord du Danube, ce qui
dmontre que les Slaves n'avaient pas encore colonis de faon
permanente et massive les provinces balkaniques.
Tout en laissant de ct les campagnes byzantines au nord du
Danube, qui ne concernent la pninsule balkanique qu'indirectement, il
nous faut dire un mot des invasions barbares de la dernire dcennie
du VIe sicle. En 593, les Avars ordonnrent aux Slaves de construire
des canots pour les transporter sur la rive droite du fleuve. Ils
attaqurent d'abord Singidunum, suivirent le Danube jusqu' Bononia,
passrent en Thrace, atteignirent Printhe sur la mer de Marmara et mme

Lissus (Alessio) se trouvait dj en Italie. Cf. V. Popovic, CRAI, 1980, p. 244. L.

Waldmller {Slawen, p. 200) a galement attir l'attention sur les donnes contenues dans la
correspondance de Grgoire le Grand.
76 M. Nystazopoulou-Pelekidou,
(582-602), dans , 2, 1970, . 174 sq. L'auteur
reprend (p. 149) d'anciennes thories sur la diffrence entre les Avars et les Slaves : alors
que les premiers taient bien organiss, possdaient des institutions et entrenaient des
relations diplomatiques avec les autres tats, les Slaves auraient manqu d'unit et men
une vie nomade (ce qui est vrai aussi des Avars. Cf. aussi, P. Lemerle (RH, 211, 1954,
p. 293) qui insiste sur le fait que la force principale des Slaves rsidait dans leur
nombre.
77 B. Grafenauer (Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 62-68) pensait que la premire
expdition de Priscus contre les Slaves au nord du bas Danube eut lieu en 594. Cette datation,
qui conditionne la chronologie de tous les autres vnements jusqu' la fin du rgne de
Maurice (602), a t adopte par Fontes, I, p. 113-126, L. Waldmller, Slawen, p. 143 sq.
Au contraire, M. Nystazopoulou-Pelekidou (op. cit., p. 160-170) pense que la premire
campagne de Priscus a t entreprise au printemps 593. Cette chronologie est adopte
par P. Lemerle, Miracula, II, p. 57.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

1Q3

Tzouroulon devant le Long Mur, puis se retirrent en Pannonie78.

L'arme impriale reprit l'initiative immdiatement aprs ette invasion;
cela n'empcha pourtant pas la poursuite des incursions barbares au
sud du Danube, notamment une attaque des Slaves contre les
forteresses de Msie infrieure, qui se termina par une dfaite barbare, malgr
l'attitude assez passive de l'arme impriale sous le commandement du
frre de l'empereur, Pierre79.
Nous avons vu que jusqu'alors les attaques des Avars et des Slaves
affectaient essentiellement les rgions orientales de la prfecture d'Illyricum et la Thrace. . Grafenauer a certainement raison de souligner
que la partie occidentale de la pninsule tait reste l'cart des
invasions au moins jusqu' la chute de Sirmium (582). Les meilleures
preuves en sont les lettres de Grgoire le Grand, o l'on voit que la province
de Dalmatie sert de refuge aux habitants des rgions voisines, et le
fameux sarcophage de l'abbesse Jeanne, originaire de Sirmium et
morte Salone en 61280. Selon Thophylacte Simokatta, le khagan entreprit
une expdition en Dalmatie en 597 et parvint jusqu' un lieu nomm
Vonke, dtruisant 40 forteresses81. Tout le monde parat d'accord pour
situer cette expdition avare en Bosnie actuelle et pour supposer que la
forteresse de Vonke, inconnue par ailleurs se trouvait sur la route de
Sirmium Salone. F. Barisic prsume qu'il s'agit de la forteresse de
Buna (Bona), connue par les sources crites et proche de Mostar, ce qui
signifierait une profonde pntration avare vers l'ouest82. Dans les
dernires annes du VIe sicle, la menace barbare commence donc se

78 Simokatta, p. 225 sq. (= Fontes, I, p. 112 sq.); J. Kovacevic, Kaganat, p. 56 sq.; Istorija, I, p. 118.
79 Simokatta, p. 247 sq. (= Fontes, I, p. 117 sq.). M. Nystazopoulou-Pelekidou {op. cit.,
p. 160-168) date cette expdition slave de 594. Dans Istorija, I, p. 119 sq. est avance
l'hypothse selon laquelle les dtachements byzantins attaqurent cette occasion des
installations slaves existant dj en Thrace.
80 . Grafenauer, Procs naseljavanja Slovena na zapadni Balkan i u istocne Alpe, dans
Simpozijum, Sarajevo, 1969, p. 48 sq.
81 Simokatta, p. 265 (= Fontes, I, p. 121). Dans la bibliographie rcente, cette
expdition est date de 597. Cf. Fontes, I, p. 121; F. Barisic, Procs kolonizacije, p. 22 sq.;
V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 484 sq.; J. Kovacevic, Kaganat, p. 98; L.
Waldmller, Slawen, p. 206; Istorija, I, p. 122. P. Lemerle (Miracula, II, p. 60) place la
campagne de Dalmatie en 596 ou plutt 597. M. Nystazopoulou-Pelekidou (op. cit., p. 170 sq.)
la situe en t-automne 595.
82 F. Barisic, Procs kolonizacije, p. 23.

104

BOZIDAR FERJANCIC

faire sentir aussi l'extrme nord-ouest des Balkans. Nous en trouvons

l'cho dans une lettre de Grgoire le Grand l'vque de Salone
Maxime (600) qui traduit les consquences de l'expdition avare en Dalmatie83. Pourtant, la direction principale des attaques avaro-slaves
continuait d'tre oriente vers l'est et le sud-est et de viser Constantinople
mme, comme le prouve la grande expdition monte par le khagan
l'extrme fin du VIe sicle84. Les guerriers avars s'attaqurent d'abord
Tomis (aujourd'hui Constanta) pour se diriger ensuite vers le sud, sur
Constantinople. Dans un second assaut, le khagan vainquit l'arme
impriale sur les bords du Danube, puis pntra jusqu'en province
d'Europe et prit la forteresse de Drizipera entre Andrinople et
Constantinople. La population de la capitale fut prise de panique et le
commandant byzantin, Comentiolus, accompagn de la garde et des milices
urbaines, se porta au Long Mur pour dfendre l'approche de la
capitale. Dj les Constantinopolitains affols commenaient d'abandonner la
ville, lorsque la peste clata dans l'arme du khagan et le fora se
retirer. Drizipera fut alors conclue une paix aux termes de laquelle le
Danube redevenait la frontire entre les Avars et les Grecs85.
La longue contre-offensive conduite par l'empereur Maurice (593602) fut interrompue par une brusque mutinerie des troupes qui
refusrent de prendre leurs quartiers d'hiver sur la rive gauche du bas
Danube. Un officier, Phocas, fut acclam empereur, se dirigea sur
Constantinople la tte des insurgs, tua Maurice et accda au trne.
On a tabli depuis longtemps qu'avec l'arrive au pouvoir de Phocas
(602) commencent les annes dcisives pour le destin de la pninsule
balkanique, car c'est alors que disparat le systme dfensif organis
sur la Save et le Danube. On s'est beaucoup demand ces derniers
temps si la dislocation du limes et l'installation en masse des Slaves qui
en est la consquence ont commenc sous Phocas (602-610) ou un peu
plus tard, sous Hraclius (610-614). Cette incertitude vient de ce que les
donnes des sources crites ne sont ni nombreuses ni claires. Avec la

83 F. Racki, Documenta historiae croaticae periodum antiquam illustrantia, Zagreb,

1877, p. 258; B. Grafenauer, Procs kolonizacije, p. 48 sq.
84 Certains auteurs datent cette expdition de 599-600 (cf. B. Grafenauer, Zgodovinski
casopis, 4, 1950, p. 65-72; Fontes, I, p. 122), tandis que M. Nystazopoulou-Pelekidou (op.
cit., p. 175) croit qu'elle a eu lieu en 597.
85 Simokatta, p. 272 sq. (= Fontes, 1, p. 122); J. Kovacevic, Kaganat, p. 58 sq.; L.
Waldmller, Slawen, p. 154 sq.; M. Nystazopoulou-Pelekidou, op. cit., p. 174 sq.; Istorija, I,
p. 222.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

105

fin de l'uvre de Thophylacte Simokatta se brise la chane des

historiens romains et byzantins, de sorte que nous ne disposons pour le
dbut du VIIe sicle que d'informations assez maigres. Les
commentateurs anciens taient convaincus que l'anantissement du limes s'tait
produit pendant le rgne de Phocas, ouvrant la voie une colonisation
slave massive. Rcemment, B. Grafenauer s'est employ renouveler
cette thse. Ainsi, il rapproche l'information de Thophane concernant
une dvastation de la Thrace par les Avars en 603 de sources
occidentales selon lesquelles le khagan avait demand au roi lombard Agilulf de
lui envoyer des artisans pour construire des navires utiliser contre
Byzance86. ces rares donnes, B. Grafenauer ajoute un passage de
Jean de Nikiou qui rapporte que les Slaves dtruisirent en 609 toutes
les villes chrtiennes d'Europe, sauf Thessalonique, qui disposait de
puissants remparts87, et un passage d'Isidore de Seville racontant que
dans la cinquime anne du rgne d'Hraclius les Slaves prirent aux
Byzantins la Grce (c'est--dire la partie europenne de l'Empire) et les
Perses la Syrie, l'Egypte et d'autres provinces88. B. Grafenauer est donc
rest convaincu que le systme de dfense byzantin au nord des
Balkans fut ananti au cours du rgne de Phocas (602-610).
F. Barisic fait des mmes sources une analyse trs diffrente. Il
part du texte dj cit de Paul Diacre, racontant que le khagan avait
demand aux Lombards des charpentiers pour construire des navires,
et remarque que le mme auteur ne parle nullement aprs cela d'une
attaque avare dans les Balkans. Il revient ensuite au tmoignage
classique de Thophane disant que les Avars dvastrent la Thrace et qu'Hraclius, arrivant au pouvoir, trouva les armes de l'est et de l'ouest
pratiquement ananties, et met en parallle un autre passage du mme
auteur dont le contenu est le suivant: en 611-612 les Perses conquirent
Cesaree de Cappadoce et Hraclius se rendit compte que le pays tait
en plein dsordre, car les Avars avaient transform l'Europe en dsert
et les Perses avaient dvast toute l'Asie, asservi les villes et ananti
l'arme des Grecs; l'empereur apprit mme que parmi ceux qui avaient

86 Thophane, d. D. de Boor, Leipzig, 1883, p. 290; M. Kos, Gradivo za zgodovino

Slovencev srednjem veku, I, Ljubljana, 1902, p. 138.
87 Traduction franaise dans K. Jirecek, Die Romanen in den Stdten Dalmatiens
whrend des Mittelalters, I, Vienne, 1901-1904, p. 26; . Grafenauer, Zgodovinski casopis,
4, 1950, p. 75.
*8MGH, AA, XI, p. 479; B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 76, n. 346;
P. Lemerle, Miracula, II, p. 91; P. Petrov, Obrazuvane, p. 58 sq.

106

BOZIDAR FERJANCIC

combattu sous les ordres de Phocas, deux seuls taient encore en vie. Il
est clair, d'aprs ces deux textes, que Thophane met la premire
place les conqutes perses en Asie Mineure (entre 611 et 615) et qu'il place
la mme poque les oprations des Avars en Europe89. Quant aux
informations de Jean de Nikiou, F. Barisic pense qu'elles se rapportent
des oprations ayant embrass toute la pninsule balkanique, mais
qu'il est impossible de les situer prcisment en 609, car elles ne
s'accordent avec aucune donne concernant le rgne de Phocas90. Il essaie
enfin de renforcer ces observations par des considrations sur la
politique gnrale de Phocas, qui fit tout pour maintenir la paix avec les
Perses, et certainement aussi avec les Avars. Ces derniers connaissaient
d'ailleurs aussi, dans les premires annes du VIIe sicle, de graves
difficults : en l'an 600 le khagan avait t svrement battu par l'arme
impriale sur la Tisa, et il avait intrt respecter du ct de Byzance
une paix semblable celle qu'il avait conclue avec les Lombards91. En
rsum, F. Barisic considre le rgne de Phocas (602-610) comme une
priode de paix dans les rapports entre Byzance d'un ct et les AvaroSlaves de l'autres. La colonisation slave de la pninsule balkanique
n'aurait donc eu lieu que dans les premires annes du rgne d'Hraclius92.
Que son dbut soit placer sous Phocas ou sous Hraclius, la
troisime vague d'invasions, celle de l'installation en masse, se poursuivit
certainement pendant les premires dcennies du VIIe sicle. B. Grafenauer est sans doute proche de la vrit lorsque, dans un article rcent,
il considre que cette crise dcisive commena vers la fin du rgne de
Phocas et continua pendant le rgne d'Hraclius93. Nous pouvons
apprcier les progrs accomplis pas les Slaves dans ces annes-l grce
un passage des Miracula s. Demetrii ; lors de la description du sige
avaro-slave de Thessalonique (614-616), l'auteur anonyme numre les
rgions dvastes par les Slaves : la Thessalie, les les voisines, les les de
l'Hellade, les Cyclades, toute l'Achae, l'pire, une grande partie de 11-

89 Thophane, d. C. de Boor, p. 296, 299 sq.; F. Barisic, Car Foka (602-619) i podunavski Avaro-Sloveni, dans ZRVI, 4, 1956, p. 75-79.
90 Ibid., p. 82 sq.
91 Ibid., p. 83-86.
92 M. Ljubinkovic, Ka problemu kontinuiteta Iliri-Sloveni dans Simpozjum, Sarajevo,
1969, p. 200, n. 4 adopte cette conclusion et souligne qu'elle parat confirme par
certaines donnes archologiques, surtout les dcouvertes montaires.
93 B. Grafenauer, Zgodovinyki casopis, 18, 1964, p. 223 sq.

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

107

lyricum et une partie de l'Asie94. Les attaques avares et slaves

continurent au cours des annes suivantes : en 617 les Avares envahirent la
Thrace. Hraclius chercha traiter, mais l'entrevue qu'il devait avoir
avec le khagan Hracles se rvla tre un pige auquel il chappa de
justesse, et aprs cet pisode les Avars reprirent leurs dvastations en
Thrace95. Ces modestes informations tires des sources narratives
laissent deviner un effondrement de la dfense byzantine l'intrieur
mme de l'Illyricum dans les premires annes du rgne d'Hraclius.
Cette hypothse, renforce par le texte des Miracula s. Demetrii qui
atteste la prsence Thessalonique, vers 614-616, de rfugis de Nassus et de Serdica, a t en outre confirme par la dcouverte, dans
l'Illyricum central, de toute une srie de trsors montaires enfouis dans
les annes 610-61796.
Simultanment, la colonisation slave progressait aussi au nordouest de la pninsule. Nous avons vu que les villes de la cte dalmate
connurent jusqu' la fin du VIe sicle une tranquillit relative, et que la
premire invasion en Dalmatie eut lieu en 597. La lettre de Grgoire le
Grand l'vque de Salone Maxime montre qu'en juillet 600 les Slaves
menaaient dj la cte97. Nous ne disposons sur la chute des villes
byzantines du littoral dalmate que d'une tradition locale, qui est
prserve dans le De administrando imperio de Constantin Porphyrognte et
qui mentionne la prise de Salone et d'pidaure98. On considre
gnralement que l'pitaphe de l'abbesse Jeanne de Sirmium, dcouverte il y a
longtemps Salone et dat de 612, fournit un terminus post quern pour
la chute de Salone et des villes voisines, et l'on suppose donc que
Byzance cessa pratiquement d'exercer son autorit sur la cte dalmate

94 P. Lemerle, Miracula, I, p. 175 (= Fontes, I, p. 188 sq.). P. Lemerle (Miracula, II,

p. 88-90) est port croire que ces donnes se rapportent aux tribus slaves installes aux
environs de Thessalonique. Cf. V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 493 sq.; P. Petrov,
Obrazuvane, p. 58.
95 Thophane, d. de Boor, p. 302 ; Nicephori archiepiscopi Constantinopolitani opuscula historica, I, d. C. de Boor, Leipzig, 1880, p. 12 sq., 15; . Grafenauer, Zgodovinski
casopis, 4, 1950, p. 76 sq.
96 P. Lemerle, Miracula, I, p. 186. Sur les dcouvertes montaires, cf. J. Kovacevic,
Archeoloski prilozi, p. 60-67; V. Popovic, CRAI, 1980, p. 246-248; V. Popovic, MEFRA, 87,
1, 1975, p. 494-496.
97 F. Racki, Documenta, p. 258; B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 71;
V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 486 sq.
98 Constantin Porphyrognte, De administrando imperio, d. G. Moravcsik et R. J. H.
Jenkins, Washington, 1967, p. 122-124, 134, 138, 142 (= Fontes, II, p. 9-12, 20, 27-30).

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BOZIDAR FERJANCIC

vers 614. Malheureusement, les rsultats des fouilles archologiques ne

peuvent pas ici confirmer cette date, car les trouvailles montaires sont
trs peu abondantes pour ces annes-l en Dalmatie. On ne connat
qu'un follis frapp Constantinople en 594-595, dcouvert prs de Prozor, et deux pices plus rcentes trouves Nalone : l'une du rgne de
Phocas et l'autre d'Hraclius (613-614)".
Ce qui vient d'tre dit permet de formuler quelques conclusions
gnrales sur les invasions slaves dans la pninsule balkanique.
L'analyse des sources crites montre d'abord qu'au cours de la longue lutte
du VIe sicle entre l'Empire et les barbares, les attaques de ces derniers
taient particulirement frquentes et violentes lorsque Byzance tait
occupe ailleurs, dans des guerres difficiles, contre les Ostrogoths en
Italie (547-553) ou contre les Perses en Orient (582-591). Les barbares
taient videmment informs de l'impossibilit o se trouvait alors
l'Empire de dfendre ses provinces balkaniques et intensifiaient leur
pression sur la frontire danubienne. En second lieu, les sources,
crites et autres, indiquent que les Slaves s'attardaient parfois assez
longtemps sur le territoire byzantin, par exemple de 581 584 mais on ne
peut parler encore au VIe sicle de colonisation permanente. Le fait
que la grande contre-offensive de Maurice (593-602) ait t dirige vers
les rgions situes au nord du Danube et de la Save prouve que l tait
encore situe la grande majorit des tablissements avaro-slaves. Enfin,
les directions des invasions rvlent les vritables intentions des
barbares. Il est naturel que les Slaves indpendants de la rive gauche du bas
Danube aient surtout attaqu les provinces orientales des Balkans, en
suivant les routes qui menaient au littoral de la mer Ege et
Constantinople. Mais les Avars et les Slaves qui leur taient soumis suivaient
gnralement, dans la seconde moiti du VIe sicle, les mmes
directions, en partant de la Pannonie et en traversant le cours moyen du
Danube. Ce n'est que dans les premires dcennies du VIIe sicle,
lorsque le systme dfensif byzantin fut totalement disloqu, que les Slaves
se rpandirent dans toute la pninsule balkanique, et s'installrent de
facon permanente sur la plus grande partie de ces territoires.
Bozidar Ferjancic

"V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 487 sq.; L. Waldmller (Slawen, p. 209) note
que les monnaies les plus rcentes trouves Narone datent du rgne de Tibre II (578582).

INVASIONS ET INSTALLATION DES SLAVES

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INTERVENTIONS
Franois Baratte :
M. Lemerle ayant demand quel pouvait tre l'apport de l'archologie aux
problmes traits par M. Ferjancic, M. Baratte souligne deux points
particuliers : l'apport essentiel de la numismatique, tout d'abord, que viennent
d'illustrer les enqutes de M. Popovic : elle permet de fixer dans le temps un certain
nombre d'vnements violents; mais aussi l'imprcision qui demeure bien
souvent dans la datation des vestiges slaves, qui peuvent difficilement intervenir
dans une discussion chronologique.
Gilbert Dagron :
Parmi les sources qui nous renseignent sur les Slaves la fin du VIe sicle,
le Stratgikon de Maurice, que M. Ferjancic connat bien, me pose un
problme : vers 595/600 il dcrit la lutte contre les Slaves sur le Danube comme si le
limes tenait encore, et paradoxalement il voque les nombreux prisonniers
emmens en captivit par les Slaves au cours de leurs razzias dans tout l'Illyricum et qui ont, dj cette date, un mode de vie mixte. On se dfie dj de ces
refougoi comme bien plus tard dans les Miracles de saint Dmtrius, lorsqu'ils
reviennent en terre romaine. La situation parat tre celle que dcrit M.
Popovic dans un rcent article : les premires implantations slaves se font aprs les
raids de la deuxime moiti du VIe sicle, au sud et non pas dans la rgion
danubienne. Lorsque la Grce commence tre slavise, le limes tient encore.