Compresores Scroll Digital vs.

Compresores Scroll On-Off

Desde el inicio de operaciones en los Centros de Cmputo, hemos visto claramente que para
hacer funcionar los equipos de Telecomunicaciones, se debe tener la infraestructura adecuada,
para que estos equipos puedan funcionar correctamente, es as que casi la misma energa
elctrica que utilizan los equipos de Telecomunicaciones es requerida para enfriar a estos
equipos.

Figura 1: Relacin de Consumo de energa entre Equipamiento de Cmputo y Equipos de Infraestructura (Energa y Climatizacin)

En la Figura 1, podemos apreciar claramente que casi la misma cantidad de energa utilizada por
los equipos electrnicos es usada para enfriar estos adems de ser distribuida mediante
diferentes dispositivos como PDUs, Paneles de Control, UPSs y otros.
Tambin podemos decir que los equipos de infraestructura que ms consumen energa son los
aires acondicionados y es en ese sentido que las empresas encargadas de proveer las soluciones
de Climatizacin deben ver la forma de hacer ms eficiente el consumo de energa elctrica en
estos equipos y con ese objetivo, Emerson Network Power, desarroll junto con Copeland, el
Compresor Scroll Digital, que es capaz de variar la capacidad de refrigeracin desde el 10% hasta
el 100%, con el fin de poder adaptarse a la carga actual de cada ambiente, pues como sabemos,
la carga trmica a enfriar puede variar en funcin de los horarios del da, pues en ciertos sitios
incluso los compresores on-off funcionan con menos frecuencia que en horas del da, pues los

rayos de sol, el calor desprendido por las personas, e incluso la radiacin de algunos materiales,
aumentan la carga trmica dentro del ambiente a controlar y la diferencia es mayor an si
hablamos de temperaturas de rango muy amplio, durante las estaciones del ao, como muestra
la Figura 2.
Un compresor en una instalacin frigorfica, al igual que el resto de componentes, siempre
necesita ser dimensionado para hacer frente a la mxima carga frigorfica que se pueda
presentar en un momento determinado. Por lo general, la carga de un sistema suele ser un
parmetro variable con el tiempo, siendo la temperatura exterior uno de los factores que en
mayor medida pueden condicionar dicha variabilidad. Por ejemplo, en la figura 2 puede
observarse la evolucin mensual de la carga de una cmara en la que los componentes de la
instalacin frigorfica han sido seleccionados para hacer frente a su valor mximo
correspondiente al mes de Julio (10 kW a 27C de temperatura ambiente media).

Figura 2: Variacin de la carga en funcin a las condiciones ambientales anuales en el Hemisferio Norte

Uno de los aspectos que a primera vista resalta en el grfico adjunto es el hecho de que la mayor
parte del tiempo la capacidad suministrada por el compresor resulta ser muy superior a la carga
requerida por el sistema. Las diferencias se acrecientan especialmente en los meses ms fros
donde como consecuencia de las bajas temperaturas exteriores, que disminuyen la carga
trmica del sistema, la capacidad del compresor se incrementa como consecuencia del
funcionamiento a menores temperaturas de condensacin. Para entender mejor los problemas

que puede ocasionar a un sistema este exceso de capacidad frigorfica, veamos el grfico de la
figura 3 donde hemos representado el caso particular de un compresor conectado a dos
diferentes niveles de carga, la cual se muestra con la lnea celeste.

Figura 3, Grfico que ilustra el funcionamiento de un compresor frente a la reduccin de la carga frigorfica de un sistema.

Come es conocido, para que la temperatura del ambiente rebaje, el compresor debe funcionar
(estado ON o encendido). Una vez que se ha alcanzado la temperatura requerida, el compresor
es deshabilitado (estado OFF o apagado) hasta que la temperatura vuelva a subir por encima de
la temperatura requerida que es cuando el compresor vuelve a encenderse, teniendo como
resultado las variaciones de temperatura similar a una grfica de tipo sierra que sube y baja en
funcin del tiempo. Como se ve en la Figura 3, cuando se reduce la carga trmica al ambiente,
los periodos de funcionamiento del compresor son obviamente ms cortos, pues tiene menos
carga que enfriar y los periodos en que el compresor est apagado son ms largos. Esto parecera
que incluso nos ahorrara energa elctrica, pero en definitiva, estudios han demostrado que
mientras ms cortos son los periodos de funcionamiento del compresor, la vida til de los estos
es reducida, al no tener aceite lubricante circulando por el circuito de refrigeracin, lo cual afecta
al compresor al no encontrase este lubricado el momento del arranque, lo cual eventualmente
se traducir en una falla en el compresor y se deber cambiar el compresor, aumentando
enormemente los costos de operacin. A este efecto debemos aadir que el momento de
arrancar el compresor se necesita romper el torque del motor y para este objetivo, el consumo
de energa es muy alto y a mayor cantidad de arranques de compresor, mayor el consumo de
energa elctrica, razn por la cual la forma tradicional y recomendada de calcular la capacidad
de un aire acondicionado es en funcin de la carga trmica que este tendr que manejar pues si
este aire es sobre dimensionado los periodos de trabajo de compresor sern muy cortos, pues
llegar a temperatura requerida en un menor tiempo y una buena recomendacin es que el
compresor no arranque ms de 6 veces en una hora, caso contrario, la vida til del compresor
se reduce al 50% e incluso menos. Por otro lado, si el equipo est sub-dimensionado, la
capacidad de enfriamiento nunca podr enfriar la carga trmica, lo cual puede ocasionar mal
funcionamiento de los equipos. Adems, este comportamiento del compresor puede tener

tambin una influencia directa sobre el funcionamiento de la vlvula de expansin, provocando

un comportamiento errtico en la misma que incluso puede conducir a la aparicin de retornos
de lquido.
Con los anteriores antecedentes y en busca de una solucin que elimine todos estos
inconvenientes, es que se desarroll por mucho tiempo y ahora ya est disponible en nuestro
medio.
La tecnologa Digital nos proporciona una forma simple de modular la capacidad de un
compresor de un modo continuo en un rango que oscila entre un 10% y un 100% de su capacidad
nominal.

Figura 4, Compresor Scroll Digital

El principio de modulacin de la capacidad en un compresor Digital Scroll se basa en una

caracterstica nica y comn a todos los compresores Copeland Scroll conocida con el nombre
de Compliance Axial. Bsicamente, esta propiedad se distingue por dotar de una cierta libertad
de movimiento a las espirales del compresor, con el fin de permitir que estas, bajo determinadas
condiciones, puedan separarse.
En un compresor Scroll bsicamente el incremento de la presin del gas se produce como
consecuencia del avance progresivo y continuo del refrigerante a travs de una serie de cmaras
de volumen decreciente. El sellado hermtico entre las diferentes cmaras es una condicin
estrictamente necesaria para asegurar que el compresor opere correcta y eficientemente. Una
rotura de esta hermeticidad, como consecuencia por ejemplo de la separacin de las espirales,
supone que el compresor inmediatamente deje de comprimir y por lo tanto deje de producir
efecto frigorfico alguno. Para asegurar el sellado entre las diferentes cmaras, los compresores
Copeland Scroll se caracterizan por utilizar el propio gas refrigerante para generar un sistema de
fuerzas que mantiene unidos tanto los bordes superiores como los flancos laterales de sus
espirales. Esto supone que cualquier desequilibrio en ese sistema, inducido externamente o no,
provocar que las espirales se separen (ver figura 5) y que por lo tanto el compresor deje de
producir fro. Del mismo modo, el regreso a la situacin original, con el ajuste de las espirales en
su posicin inicial, determinar que el compresor vuelva a operar con toda normalidad
suministrando nuevamente el 100% de su capacidad.

Figura 5, La elevacin de la espiral fija rompe la hermeticidad de las cmaras y la compresin del gas se detiene

La alternancia entre ambos estados del compresor, caracterizados por la separacin o el

acoplamiento perfecto de sus espirales, es la base en la cual se fundamenta el principio de
modulacin del Digital Scroll. La activacin del mecanismo para pasar de un estado a otro se
consigue utilizando una vlvula solenoide externa en el modo que a continuacin describiremos.

Figura 6, La espiral fija se desacopla utilizando un pistn accionado por la presin interna del gas

El mecanismo de elevacin de la espiral se representa grficamente en la figura 6. En la parte

superior del compresor podemos observar que existe un pistn que se encuentra adherido
rgidamente a la espiral fija superior. El dibujo de la izquierda muestra el estado cargado del
compresor, un estado que se corresponde con el acoplamiento perfecto de sus espirales y por
lo tanto con su modo de operacin normal. El pistn antes mencionado puede desplazarse
verticalmente en virtud de que exista o no una apreciable diferencia de presiones entre las caras
superior e inferior del mismo. Para precisamente alterar el equilibrio inicial que mantiene a la
espiral fija en su posicin normal y de esta forma favorecer que las espirales se separen (dibujo
de la derecha), una vlvula solenoide externa permite que una cmara, que se encuentra en la
cara superior del pistn, se comunique directamente con la lnea de aspiracin del compresor.
Una vez la presin en esta cmara se ha reducido al valor de la presin de aspiracin, el gas
refrigerante, que se encuentra a la presin de descarga y acta sobre la cara inferior del pistn,
elevar este arrastrando as a la espiral fija y permitiendo de este modo que ambas espirales se
separen. Aunque en cada ciclo existe una ligera transferencia de masa desde el lado de alta
presin de la instalacin al de baja a travs del orificio de equilibrado, la tubera externa no es
un bypass en el sentido estricto de la palabra.
Durante el proceso de modulacin, el compresor pasa del estado cargado al descargado a
intervalos de tiempo regulares, normalmente cada 20 segundos. Dentro de este intervalo de
tiempo, la duracin relativa de los periodos en los cuales el compresor se mantiene en uno u
otro estado es realmente la variable que determina la capacidad entregada por dicho
compresor. Por ejemplo, en el tiempo de ciclo mencionado, si el Digital Scroll ha funcionado
cargado durante 4 segundos y descargado durante 11, la capacidad media suministrada por

el compresor equivaldra a un 20 % ((4 segundos x 100% + 11 segundos x 0%)/15) Si

consideramos la misma duracin de ciclo pero el compresor funciona 7,5 segundos en cada
estado, el ratio de capacidad en este caso sera el correspondiente al 50% (Ver figura 7).

Full
Capacit
y

Full
Capacit
y
Zero
Capa
city
11

4
Se
Se
27%
c
c Of Full

Capacity

Zero
Capa
city
7.5

7.5
Se
Se
50%
Of
Full
c
c

Capacity

Figura 7, Forma de la onda digital suministrada por el controlador en funcin de la capacidad frigorfica a entregar

Al poder tener la posibilidad de poder modular la capacidad en funcin al requerimiento de la

carga, no es necesario apagar el compresor en ningn momento, por lo cual evitamos que el
compresor tenga periodos cortos de trabajo, garantizando que el circuito de refrigeracin y el
compresor estn constantemente lubricado, con el fin de cumplir la expectativa de vida
pronosticada para este componente que debera ser entre 15 a 20 aos con el mantenimiento
adecuado. Por otro lado, al tener el motor del compresor funcionando constantemente, se
evitan totalmente los arranques de compresor, lo cual se traduce en ahorro de energa, pues no
necesita romper el torque del motor, lo cual lo podemos comprobar en la Figura 8.

Figura 8, Ciclos de compresor acumulados en un crecimiento de carga desde el 50% al 100%

Claramente se ve que el compresor digital tiene menor cantidad de arranques, pues al aumentar
la carga slo se aumenta los tiempos de modulacin de los cabezales del scroll, hasta encontrar

la capacidad requerida, teniendo de esta forma un control ms preciso de la temperatura en el

ambiente.
Anlisis Econmico
El presente anlisis econmico de ahorro de energa fue realizado en dos unidades de la misma
capacidad 10 Toneladas (35KW o 120000 BTU/h), una de las unidades con Compresor Scroll OnOff y la otra unidad con Compresor Scroll Digital. La carga fue del 90% con un set point de 24C
y con una humedad del 50% tomando en cuenta un precio de $us 0,10 se obtuvieron los
siguientes resultados en un periodo de un ao.
COSTO DE ENFRIAMIENTO (energa consumida por el Compresor)
Compresor Scroll On-Off = $us 3.902
Compresor Scroll Digital = $us 2.714
COSTO DE HUMIDIFICACIN (Energa consumida por el humidificador no considera costo del
agua)
Compresor Scroll On-Off = $us 2.347
Compresor Scroll Digital = $us 0
COSTO TOTAL
Compresor Scroll On-Off = $us 6.249
Compresor Scroll Digital = $us 2.714
AHORRO ANUAL = $US 3.535
Datos: Emerson Network Power.
La razn por la cual el costo de humidificacin con el Compresor Scroll Digital es $us 0 es porque
al poder variar la capacidad de enfriamiento y al ser la refrigeracin un proceso natural de
deshumidifacacin, podemos variar esta capacidad de enfriamiento con el fin de deshumidificar
hasta la cantidad de humedad requerida, sin necesidad de encender el humidificador o las
resistencias para deshumidificar el ambiente, sobre todo en lugares tropicales o con alta
humedad en el ambiente.
Los costos de operacin como mantenimiento y cambio de partes, pueden incrementar ms esta
diferencia, pues como se vio anteriormente, el Compresor Scroll Digital tiene un promedio de
vida mucho mayor que el Compresor Scroll On-Off.