DRENAJE SUBTERRANEO

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DRENAJE SUBTERRNEO
INDICE
Introduccin ---------------------------------------------------------------------------- 02
Generalidades -------------------------------------------------------------------------- 04
o Agua fretica ------------------------------------------------------------------ 04
o Capa fretica ------------------------------------------------------------------ 05
o Carga hidrosttica ----------------------------------------------------------- 06
o Estratos -------------------------------------------------------------------------- 07
o Acuferos ------------------------------------------------------------------------ 08
Tipos de drenaje subterrneo ------------------------------------------------------ 12
Clculo del drenaje subterrneo -------------------------------------------------- 16
o Sistemas de drenaje ---------------------------------------------------------- 16
o Movimiento del agua hacia los drenes -------------------------------- 22
o Frmulas de drenaje --------------------------------------------------------- 25

Rgimen permanente ---------------------------------------------- 25

Rgimen variable ---------------------------------------------------- 38

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INTRODUCCIN
El drenaje es la remocin de los excesos de agua, que existen en el suelo;
mediante sistemas de drenaje se permite retirar las aguas que se acumulan
en depresiones topogrficas del terreno, causando inconvenientes ya sea a la
agricultura o en reas urbanizadas.

Cuando el agua de riego y el agua de lluvia que se distribuye sobre el terreno

se prolongan durante largos perodos, el agua en exceso puede acumularse
en la superficie del suelo, trayendo como consecuencia el encharcamiento.
Para eliminar el agua encharcada de la superficie del terreno, se aplica el
drenaje superficial.

Parte del agua de riego o de lluvia que se infiltra en el suelo quedar

almacenada en los poros y ser utilizada por los cultivos y otra parte, se
perder por percolacin profunda originando la elevacin del nivel fretico.
Cuando el nivel fretico alcanza la zona radicular, las plantas pueden sufrir
daos debido al anegamiento. Para eliminar el agua en exceso de la zona
radicular y las sales disueltas del suelo se utiliza el drenaje subterrneo, que
permite el flujo de agua fretica hacia los drenes.

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Objetivo

El propsito del drenaje subterrneo es bajar la profundidad de la capa

fretica de modo que no haya interferencia negativa con la labranza
del suelo y la produccin agrcola. El drenaje se practica en campos agrcolas
que originalmente eran demasiado hmedos o que tenan niveles del agua
subterrnea demasiado elevados para permitir una agricultura rentable.
Adems, el drenaje puede ser instrumental en el control de la salinidad del
suelo.
El desarrollo de criterios de drenaje es necesario para establecer una meta
para el diseo y manejo del sistema de drenaje en cuanto al mantenimiento
de un nivel ptimo del fretico.

Optimizacin

La optimizacin de la profundidad del fretico se relaciona a los beneficios y

los costos del sistema de drenaje. Cuando menos profundo el nivel permisible
del fretico, menor el costo de sistema a instalar para realizar esa
profundidad. Sin embargo, la bajada del fretico, que originalmente estaba
demasiado superficial, implica efectos colaterales los cuales se deben tomar
en cuenta tambin. Asimismo los costos de mitigacin de los impactos
ambientales deben incluirse.

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GENERALIDADES
Agua fretica
Cuando tenemos una masa de suelo, esta estar constituida por una parte de
material slido, otra parte por lquidos, y otra parte por gases. Pero si
empezamos a bajar de la superficie de la tierra, empezamos a ver que cada
vez va a ver mayor contenido de agua, hasta el punto que el contenido de
aire es totalmente ocupado por el agua, en este punto donde hallamos solo
parte slida, y parte de agua, la llamamos Nivel Fretico.
Las aguas Freticas, son las aguas que encontramos cuando el suelo est
saturado, y estn por debajo del nivel fretico.
Las Aguas freticas son aquellas que se acumulan bajo la tierra, almacenadas
en los poros que existen en sedimentos como la arena y la grava, y en las
fisuras que se encuentran en rocas. El agua fretica es parte de la
precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al material rocoso
que est saturado de agua, se mueve lentamente hacia los niveles bajos,
generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente
llegan a los arroyos, los lagos y los ocanos. Ellas proceden de la precipitacin
y la condensacin, excepto otras como las aguas connatas o
fsiles(sedimentarias) y las juveniles (magmticas).
Importancia
Las aguas freticas se han convertido en un elemento de enorme importancia
para la provisin de agua para uso humano en las zonas urbanas y rurales,
tanto en pases desarrollados como en desarrollo. Innumerables ciudades
obtienen su suministro para uso domstico e industrial de acuferos a travs
de pozos municipales y privados. Casi el 60 por ciento de las ciudades
europeas de ms de cien mil habitantes consume agua procedente de
acuferos sobreexplotados.
Uso de las aguas freticas
Los agricultores que usan aguas freticas para irrigar sus cultivos durante la
poca seca son cada vez ms. En las zonas ms ridas, donde las
precipitaciones son bajas y difcilmente pronosticables, el agua fretica puede
ser la nica fuente de suministro para todos los tipos de actividad agrcola,
incluso para abrevar al ganado. Sin embargo, estos recursos se encuentran
actualmente bajo crecientes presiones a causa del rpido crecimiento de las
poblaciones humanas, tanto por la demanda en constante aumento como por
la carga contaminante sobre la superficie de tierra. Se estn extrayendo
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cantidades de agua a ritmos insostenibles en muchas zonas, disminuyendo

seriamente las reservas. Adems, hay una evidencia creciente de que el agua
fretica est cada vez ms contaminada. Los contaminantes ms comunes
son el nitrato, la sal, los compuestos orgnicos solubles y, en ciertas
condiciones, algunos patgenos fecales. En el subsuelo africano existen
extensos acuferos no recargables. Sus descensos de reservas se estiman en
10.000 millones de metros cbicos al ao

Capa Fretica
Una capa fretica es acumulacin de agua subterrnea que se encuentra a
una profundidad relativamente pequea bajo el nivel del suelo.
Concretamente es un acufero, con la diferencia de que los acuferos pueden
estar tambin a mayores profundidades.
De ellas se alimentan los pozos y las fuentes de agua, potable o no. Son los
acuiferos ms expuestos a la contaminacin proveniente de la superficie.
Una capa fretica suele estar limitada por dos superficies. La inferior suele
ser un estrato de terreno impermeable a una profundidad ms o menos
grande. Por encima hay una zona saturada, la capa fretica en s, cuyo lmite
superior puede ser un estrato impermeable o no. Este lmite es el que se
llama nivel fretico. Si el terreno que est por encima de ese nivel es
permeable, se tratar, normalmente de una zona insaturada.

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Por capa fretica, se entiende la parte del suelo saturada de agua, es decir,
aquella en que los huecos entre los granos de tierra estn completamente
llenos de agua. Si el estrato que est por encima no es impermeable, habr
tierras no saturadas, cuyos intersticios contienen, adems de agua, tambin
aire.
Puede ser suficiente una aportacin suplementaria y reducida de agua para
hacer pasar la capa no saturada a capa saturada, es decir, para subir el nivel
fretico. Y, si el espesor de esta capa no saturada era originalmente poco
importante (nivel fretico somero) y la topografa del lugar se presta a ello,
el agua aflorara a la superficie, en forma de charca, laguna o lago, y hasta
puede desencadenar una inundacin.
Tipos de Capas

Se dice que una capa es libre cuando su nivel superior puede variar sin
encontrarse constreido por un sustrato superior de terreno impermeable.
La perforacin de un pozo sobre este tipo de capa no influir sobre el nivel
fretico, que solo variar por otras causas.
En caso contrario se hablara de una capa confinada. El agua estar a
presin y si se perfora un pozo, el agua sube hasta su nivel de equilibrio,
que ser aqul en que la presin del acufero iguale a la presin
atmosfrica. Si este equilibrio se produce por encima del nivel del terreno,
se habla de un pozo artesiano.

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Carga Hidrosttica
Aguas subterrneas detrs de la estructura
El taln de la estructura est hundido dentro de un suelo impermeable, de
esta manera se toman precauciones con respecto el flujo del agua que pasa
por debajo de la estructura. No existe ninguna actividad de agua por delante
de la estructura, el agua se encuentra solo detrs misma. Puede llegar a
ocurrir que el agua fluya libremente por el frente de la estructura por causa
de la gravedad o a la profundidad del drenaje en uso.
La parte trasera de la estructura se carga por la presin hidrosttica:

Donde:

Unidad de peso del agua

hw

Diferencia del nivel del agua

Accin de la carga hidrosttica

Aguas subterrneas delante y detrs de la estructura
El taln de la estructura est hundido dentro de un suelo impermeable, de
esta manera se toman precauciones con respecto el flujo del agua. Se carga
agua delante y detrs de la estructura. El agua delante de la estructura es
removida con la ayuda de los efectos de la gravedad o es capturada por
bombeo. Ambos partes, delantera y trasera de la estructura, es cargada por
la presin hidrosttica debido a la diferencia del nivel del agua (h1 y h2)
La dimensin hw representa la diferencia entre los niveles de agua delante y
detrs de la estructura

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Accin de la carga hidrosttica

Estratos
Los estratos impermeables que obstaculizan o impiden el movimiento del
agua se denominan acuicludos.
La arcilla es un buen ejemplo. Por otro lado, las partculas ms grandes, como
la arena o la grava, tienen espacios porosos mayores. Por ello el agua se
mueve con relativa facilidad.
Los estratos de roca o sedimentos permeables que transmiten libremente el
agua subterrnea se denominan acuferos.

Acuferos
Se conoce como acuferos a aquellas formaciones geolgicas que, estando
completamente saturadas, son capaces de almacenar y transmitir cantidades
importantes de agua. Por lo tanto, los acuferos se caracterizan por poseer
una permeabilidad significativa as como por una extensin y espesor
considerables.
Segn Custodio y Llamas (1983) un acufero, o embalse subterrneo, es
aquel estrato o formacin geolgica que permitiendo la circulacin del agua
por sus poros o grietas, hace que el hombre pueda aprovecharla en
cantidades econmicamente apreciables para subvenir a sus necesidades.
TIPOS DE ACUFEROS
a. Acuferos libres
b. Acuferos confinados
c. Acuferos semiconfinados

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LOS ACUFEROS LIBRES son aquellos en los que el nivel superior de

saturacin se encuentra a presin atmosfrica. A la superficie piezomtrica
de un acufero libre se le denomina superficie fretica. Por esta razn, los
acuferos libres son tambin conocidos como acuferos freticos. Por lo
tanto, la superficie fretica es una superficie real que delimita el acufero
libre (por debajo) de la zona vadosa (por encima).

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Bloque diagrama tridimensional de un acufero libre. El lmite superior del

acufero viene dado por la posicin del nivel fretico. Por encima de ste, se
sita la zona capilar que, aunque est totalmente saturada se caracteriza por
contener agua a presin menor que la atmosfrica.

LOS ACUFEROS CONFINADOS (o acuferos cautivos) corresponden a

formaciones geolgicas permeables, completamente saturadas de agua,
confinadas entre dos capas o estratos que podemos asumir como
impermeables, ya sean acufugos o acuicludos.

Bombeo de agua en un pozo que capta un acufero confinado. Cuando la

perforacin penetra en la formacin confinada, el agua asciende rpidamente
por el pozo hasta alcanzar el nivel piezomtrico inicial. Tras el inicio del
bombeo, el agua extrada proviene de la descompresin del agua intersticial
y de la consolidacin del acufero.

LOS ACUFEROS SEMICONFINADOS corresponden a situaciones similares

a las que presentan los acuferos confinados pero con la particularidad de que
el estrato confinante corresponde a un acuitardo, en lugar de a un acufugo
o acuicludo. Por lo tanto, los acuferos semiconfinados pueden recibir una
cierta recarga, tambin llamada goteo, a travs de la capa semipermeable
que los confina.

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Esquema ilustrativo del sistema hidrogeolgico de un acufero semiconfinado. Estas

formaciones acuferas son similares a las confinadas, excepto en que las capas
confinantes corresponden a acuitardos, en lugar de acuicludos o acufugos. Por lo
tanto, a travs de dichas capas confinantes se puede establecer una filtracin vertical
muy lenta (o goteos).
Por ltimo, se habla de ACUFEROS COLGADOS, para hacer referencia a
acumulaciones de agua subterrnea de escasa continuidad lateral situadas
por encima del nivel fretico principal. Este tipo de acuferos (conocidos
vulgarmente como bolsas de agua) debern corresponder, en sentido
estricto, a alguno de los tres tipos de acuferos citados anteriormente. Sin
embargo, debido a sus pequeas dimensiones es habitual clasificarlos por
separado. Los acuferos colgados son frecuentes en formaciones geolgicas
detrticas (especialmente de origen aluvial y fluvial) en las que podemos
encontrarnos con depsitos (lentejones) de materiales poco permeables
(limos y arcillas) inmersos en un material granular de mayor permeabilidad).
Con cierta frecuencia, estos acuferos colgados son los responsables de la
alimentacin de pequeos manantiales, los cuales, suelen presentar fuertes
variaciones estacionales de caudal.

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TIPOS DE DRENAJE SUBTERRNEO

Hay tres tipos de drenaje subterrneo:
Por zanjas cubiertas.
Tubulares sin revestimiento: drenes zapa o topo.
Tubulares revestidos: tuberas de drenaje.

Drenaje subterrneo por zanjas

Zanjas rellenas de piedras: Se abren zanjas a la profundidad adecuada y
se rellenan parcialmente de piedras. Es normal completar el relleno de los 30
o 40 cm superficiales con tierra vegetal procedente, generalmente, de la
excavacin.
Zanjas de drenaje por fajinas: Las zanjas se rellenan con ramas o troncos
de rboles o arbustos, en su parte inferior y despus, se completa el relleno
de la zanja con la propia tierra excavada. El principal inconveniente de este
tipo de drenaje reside en la pudricin del material vegetal.
Zanjas con canalizaciones de piedras o ladrillos: En la parte inferior de la
zanja se construye una canaleta cubierta de piedras planas (losas) o ladrillos.
Despus se rellena con la tierra extrada.

Diferentes tipos de drenaje subterrneo por zanjas

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Drenaje-topo
Con el arado topo se forman en el suelo galeras tubulares que actan como
cauces de desage.
La eficacia de este mtodo depende de que las galeras se conserven
durante largo tiempo sin destruirse o cerrarse ===> suelo con un mnimo de
arcillas y que la labor se haga con un contenido de humedad adecuado.
Las pendientes de las galeras sern superiores al 3 %o para garantizar la
salida del agua e inferior al 3% para que no se produzca erosin que destruya
las galeras.
La profundidad de los drenes-topo oscila entre 40 y 80 cm, generalmente,
y la distancia vara entre 3 y 5 m, segn niveles de los freticos, volmenes
de agua a evacuar y textura de los suelos.
En suelos arcillosos, la vida til de este sistema vara entre 5 y 10 aos.

Galera de drenaje y arado - topo

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Drenaje por tubos

Por la facilidad de la instalacin y por los precios moderados de este
sistema, se acude, cada vez ms, a los drenes subterrneos tubulares.
Los tubos ms utilizados son de barro (arcilla), hormign y plstico.
Se fabrican tubos de barro en dimetros de 50, 75, 100, 125 y 150 mm y
longitud variable entre 30 cm y 1 m.
Los tubos se colocan alineados en la zanja sin ningn tipo de unin ya que
el agua ha de penetrar en el dren por las juntas. En terrenos muy inestables,
es fcil perder la alineacin por lo que se recomienda utilizar en ellos los tubos
ms largos.
La utilizacin de tubos de hormign es muy similar a la de los de barro
variando solamente el material utilizado. Igual que en el caso de los tubos de
barro, el agua penetra por las juntas.
Cada vez se utilizan menos los tubos de barro y de hormign que son
sustituidos por tubos de plstico. De material plstico, los tubos de cloruro
de polivinilo (PVC) son los de uso ms frecuente y, de ellos, pueden
destacarse los siguientes tipos:
Tubos de PVC (5-6 metros) rgidos y superficie lisa para ser utilizados
como colectores de evacuacin.
Tubos de PVC (5-6 metros) rgidos y superficie ranurada para ser
utilizadas como drenes de captacin y conduccin de agua (arcaduces)
hasta los colectores.
Tubos de PVC ondulados, de seccin circular y abovedada y
superficies perforadas para ser utilizados como arcaduces.

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Tubo para drenaje de PVC, ondulado y seccin circular.

Tubo para drenaje de PVC, ondulado y seccin abovedada.

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CALCULO DEL DRENAJE SUBTERRANEO

SISTEMAS DE DRENAJE SUBTERRANEO
Un sistema de drenaje est constituido por tres componentes:

Un sistema de drenaje parcelario, que impide el encharcamiento del

terreno y/o regula el nivel fretico. Est constituido por drenes de
parcela o laterales.
Una red principal de drenaje, que trasporta el agua fuera del rea
agrcola. Est constituido por drenes colectores y/o principales.
Una salida, que es el punto por lo que el agua drenada desagua fuera
de la zona.

La funcin de los drenes colectores, es recoger el agua de los drenes

de parcela y transportarlas a los drenes principales. Los drenes
principales tienen la funcin de transportar el agua fuera de la zona.
Es importante destacar que no siempre hay una distincin clara de las
funciones de los drenes, porque los drenes colectores y de parcela
tienen una misin de transporte, y todos los drenes colectores y
principales tambin controlan en parte la profundidad del agua fretica.
Cuando los drenes de parcela son tubos enterrados y todos ellos
descargan a un dren colector abierto, se denomina sistema de drenaje
singular.
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Cuando los drenes de parcela y los drenes colectores son tubos

enterrados, se denomina sistema de drenaje compuesto.
En sistemas de distribucin regular, los trazados de tipos de sistemas
regulares tipo rejilla (laterales perpendiculares al colector) o del tipo
de espina de pescado (laterales que forman ngulos agudos con el
colector), son apropiados en parcelas bastante homogneas con
necesidades de drenaje mas o menos uniforme.
Para drenar zonas hmedas aisladas o captar manantiales, pueden ser
instalados sistemas de trazado irregular o el azar, se puede emplear
combinacin de tipos
Las circunstancias locales determinan el sistema apropiado.

Los factores que influyen en la capa de agua fretica son:

La precipitacin y otras fuentes de recarga.

La evaporacin y las descargas de otro origen.
Las propiedades de los suelos.
La profundidad y el espaciamiento de los drenes.
La superficie de la seccin transversal de los drenes.
El nivel del agua en los drenes.

Este tema, se enmarca en los sistemas de drenaje parcelario.

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TIPOS DE DRENES DE UN SISTEMA DE DRENAJE

Un sistema de drenaje, puede estar constituido por un sistema de drenes
abiertos y/o sistema de drenes de tubera enterrada.
Un sistema de drenes abiertos tiene la ventaja de que tambin pueden
recibir la escorrenta superficial (drenaje superficial), pero tiene como
principales inconvenientes la prdida de terrenos para el cultivo,
interferencia con los sistemas de riego, divisin del terreno en pequeas
parcelas que dificulta las labores agrcolas; as mismo el costo de
mantenimiento.
La principal limitacin de un sistema de drenaje con tuberas es
indudablemente el econmico por los altos costos de instalacin.

Drenes abiertos

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Drenes de tubera

PROFUNDIDAD DE LA CAPA FRETICA PARA CADA CULTIVO

Desde un punto de vista tcnico, la profundidad ptima de la capa fretica
es la que no ocasiona disminucin en la produccin de los cultivos. En
muchos casos esta profundidad es antieconmica para la instalacin de
un sistema de drenaje y se prefiere que los rendimientos de los cultivos
no alcancen el mximo a cambio de lograr un menor costo de las obras
de drenaje. En este sentido, la profundidad ptima es la que origina una
mayor relacin beneficio/costo. A continuacin a nivel de referencia, se
presenta la profundidad de las races de los cultivos ms usuales:
Profundidad de las races (cm)

Cultivo
Trigo
Centeno
Avena
Cebada
Maz
Sorgo

Zona de
ramificacin
densa
30
50
50
70
70
65

Zona de
Profundidad
ramificacin
extrema
moderada
30-90
120-150
50-75
150-225
50-75
120-150
70-100
140-150
70-140
150-180

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Lino
Algodn
Girasol
Remolacha
azucarera
Caa de
azcar
Alfalfa
Trbol
Zanahoria
Cebolla
Col
Coliflor
Lechuga
Tomate
Pimiento
Meln
Judas
Guisantes
Rbanos
Espinacas
Patatas
Fresas
Melocotn
Manzano
Agrios
Vid
Olivo

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40
70
30
30

40-60
120
30-90
30-120

75
275
150-180

70
90
90
90
60
60
30-50
20-30
60
30-45
20-30
30
30
15
25
25-30
30
90
100
75
75
100

90-180

60-90
60-90
50-90
30-120
60-90
45-90
30-90
30-75
30-75
35-60
30-100

180-275
120-245
150
90-230
90-230
90-140
230
120
120
90-120
90
90
60
105
100
90

La mayora de pastos desarrollan un sistema radicular superficial, lo

cual hace tolerantes a niveles freticos elevados. Sin embargo, a
manera de orientacin se recomienda las siguientes profundidades
freticas: suelos de textura fina entre 60 y 80 cm y suelos arenosos,
entre 40 y 60 cm. Los trboles necesitan profundidades de 70 a 90 cm.
En el caso de hortalizas se recomiendan las profundidades: Lechuga,
fresas: 40-50 cm; cebolla, guisantes, zanahoria, col: 60 cm; judas,
pimientos: 70-80 cm. Con relacin a los cultivos extensivos usuales se
presentan las producciones de varios cultivos en relacin con la
profundidad del nivel fretico:

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Produccin relativa (%) para diferentes profundidades del nivel

fretico (cm) (Van Hoorn. 1958)

Cultivo
Trigo
Cebada
Avena
Rem. Azucarera
Papa

Granos, races y tubrculos

profundidades del nivel fretico
(cm)
40
60
90
120
150
58
77
89
95
100
58
80
89
95
100
49
74
85
99
100
71
84
92
97
100
90
100
95
92
96

Para el maz se recomienda una profundidad de 80 a 100 cm. La papa se

desarrolla bien con profundidades de la capa fretica de 40 a 50 cm.

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MOVIMIENTO DEL AGUA HACIA LOS DRENES

Cuando el agua de riego y el agua de lluvia que se distribuye sobre el
terreno se prolongan durante largos perodos, el agua en exceso puede
acumularse en la superficie del suelo, trayendo como consecuencia el
encharcamiento. Para eliminar el agua encharcada de la superficie del
terreno, se aplica el drenaje superficial.
Parte del agua de riego o de lluvia que se infiltra en el suelo quedar
almacenada en los poros y ser utilizada por los cultivos y otra parte, se
perder por percolacin profunda originando la elevacin del nivel fretico.
Cuando el nivel fretico alcanza la zona radicular, las plantas pueden sufrir
daos debido al anegamiento. Para eliminar el agua en exceso de la zona
radicular y las sales disueltas del suelo se utiliza el drenaje subterrneo,
que permite el flujo de agua fretica hacia los drenes.
En muchos proyectos de irrigacin debido al anegamiento y salinizacin
de los suelos, se obtiene rendimientos muy bajos de los cultivos, trayendo
como consecuencia en muchos casos, el abandono de tierras por la
prdida de toda la produccin. Segn informacin consignada de la FAO,
entre el 10 al 15 % de los 25 millones de has bajo riego en el mundo,
estn afectadas por el anegamiento y la salinizacin.
Segn el Estudio del Perfil Ambiental del Per, realizado por la ex Oficina
Nacional de Evaluacin de Recursos Naturales (ONERN), la costa peruana
tiene 775,431 has de superficie cultivada, de las cuales alrededor de
306,701 has (40 %) se encuentran afectadas por problemas de salinidad,
situacin que generalmente es consecuencia del mal manejo de recursos
hdricos e ntimamente relacionado con problemas de drenaje.
Para la solucin de los problemas de encharcamiento en la superficie del
terreno, anegamiento del suelo y para evitar la salinizacin se utiliza el
drenaje agrcola, que es la eliminacin del exceso de agua y de sales
disueltas en las capas superficiales y subterrneas del terreno por medios
artificiales, de tal forma que permita prevenir la salinizacin de los suelos
y los efectos negativos de humedad excesiva en la zona radicular de los
cultivos.
Como se comprende, el drenaje agrcola es uno de los rubros mas
importantes que debe de tenerse en cuenta en la mayora de las zonas
bajas de los valles de la costa peruana o llanuras de la sierra y selva con
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problemas de salinidad, el cual se debe implementar o complementar en

un rea de riego actualmente en desarrollo o en proyectos de irrigacin.
El drenaje agrcola es una prctica antigua, aplicndose como
generalmente como nico medio las zanjas abiertas para el control de la
napa fretica y la acumulacin excesiva del agua de la superficie del
terreno por encharcamiento. El desarrollo de esta metodologa fue
acompaado por los conocimientos crecientes de los principios de drenaje,
desde experiencias y pericias, hasta una ciencia basada en las
interrelaciones
complejas
entre
las
condiciones
hidrolgicas,
hidrogeolgicas y agronmicas.
En este sentido, uno de los aspectos mas importantes de competencia de
la Ingeniera Agrcola y profesiones afines, es el conocimiento del diseo,
operacin y mantenimiento de los sistemas de riego y drenaje.
El marco del desarrollo del presente Captulo es el drenaje subterrneo,
donde se plantean los principios y la aplicacin de las ecuaciones que
generalmente se utilizan para describir el flujo subsuperficial de agua en
un sistema de drenes paralelos abiertos o tuberas, en condiciones de
rgimen permanente y variable.
Movimiento del Agua Subterrnea
Hacia los drenes

CASO B

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
N. F.

h
Dren
Lnea de flujo

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CASO C
N. F.

Estrato impermeable

a) La capa fretica N.F. no es una superficie plana, si no que presenta una

cierta curvatura; de tal forma que en la proximidades del DREN, el agua
se encuentra a mayor profundidad que el punto medio entre los drenes.
En consecuencia el terreno situado sobre el DREN se encuentra mejor
saneado que el resto, as como hemos salinizado; y mayor productividad.
b) El movimiento del agua fretica no slo se desarrolla en la zona sobre el
nivel de los drenes, si no tambin en la zona bajo los drenes.
Este flujo de agua subterrnea del drenaje extrae sales de estratos
situados por debajo de los drenes.
c) De encontrarse un estrato impermeable en la zona de recorrido de las
lneas de flujo, stas adoptan una forma paralela a dicho estrato.

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 24

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

FORMULAS DE DRENAJE
Darcy y Dupuit en el siglo XIX, fueron los primeros en formular las ecuaciones bsicas
para el flujo subsuperficial de agua a travs de medios porosos y aplicarla en pozos. Rothe
a principios del siglo XX, aplic estas ecuaciones a flujo subsuperficial hacia los drenes,
deduciendo as la primera frmula de drenaje. Hooghoudt, en los aos treinta dio un
estmulo real a un anlisis racional del problema del drenaje, estudindola en el contexto
del sistema agua-suelo-planta.
Desde ese entonces, cientficos de todo el mundo como Childs en Inglaterra, Donnan,
Luthin y Kirkham en los Estados Unidos y Ernst y Wesseling en Holanda, han contribuido
hacia un perfeccionamiento adicional de este anlisis racional.
Los factores anteriormente mencionados, se interrelacionan por ecuaciones de drenaje
que se basan en dos suposiciones:
Flujo bidimensional, es decir el flujo es el mismo en cualquier seccin transversal
perpendicular a los drenes
Distribucin uniforme de la recarga permanente o variable, sobre el rea
comprendida entre los drenes.
La mayora de las ecuaciones que se presentan, se basan adems en las suposiciones de
Dupuit-Forchheimer, por lo que tienen que considerarse nicamente como soluciones
aproximadas. Sin embargo, estas soluciones aproximadas tienen por lo general tan alto
grado de exactitud, que se justifica completamente su aplicacin en la prctica.
Estas frmulas se emplean fundamentalmente para el dimensionamiento de los sistemas
de drenaje, ya que relacionan algunas caractersticas de diseo (espaciamiento y
profundidad) con ciertas caractersticas de los suelos, clima, etc. Estas ltimas
caractersticas son: Conductividad hidrulica (K), espesor de los estratos, espacio poroso
descenso de la misma y caudal procedente de la lluvia, riego u otros orgenes.
Las frmulas de drenaje, se pueden agrupar en las dos clases siguientes:
Frmulas de rgimen permanente.
Frmulas de rgimen variable o transitorio.

ECUACIONES DE DRENAJE PARA RGIMEN PERMANENTE

En las ecuaciones de drenaje de rgimen permanente, se supone que la capa fretica se
encuentra estabilizada: la cantidad de agua que la alimenta es igual a la eliminada por
los drenes.
Tal situacin correspondera al caso de una lluvia constante durante un largo periodo de
tiempo. En la prctica no se da esta situacin, pero sin embargo, la aplicacin de las
correspondientes formulas suelen dar resultados aceptables en regiones de rgimen
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 25

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

pluviomtrico caracterizado por la regularidad de las precipitaciones y por su baja

intensidad.
a) Formula de Donnan
Anteriormente se ha demostrado que con la llamada ecuacin de Donnan (Donnan,
1946), se puede describir el flujo de agua hacia zanjas verticales, basndose en las
suposiciones de flujo horizontal unidimensional, es decir, lneas de corriente
horizontales y paralelas:

Parmetros de la frmula de Donnan

==

( )
()

Donde:
q = descarga de los drenes por unidad de superficie (m/da)
R = recarga por unidad de superficie (m/da).
L = espaciamiento de drenes (m).
K = conductividad hidrulica del suelo (m/da)
H = distancia de la napa fretica en el punto medio entre los drenes hasta la capa
impermeable (m).
h = distancia desde la superficie del agua en la zanja o el tubo de drenaje hasta la
capa impermeable (m).
Como se comprende, la frmula ms sencilla para el clculo del espaciamiento de
drenes es la de Donnan cuyos puntos de partida son:
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 26

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

El flujo hacia los drenes es permanente. Esto quiere decir que la cantidad de
agua que alimenta la napa fretica en forma constante, es la misma que fluye
hacia los drenes y sale por ellos sin variaciones en el tiempo.
El flujo solamente es horizontal.
El suelo es homogneo hasta la capa impermeable.
Hay un sistema de drenes paralelos infinito en ambas direcciones.
La recarga es homogneamente distribuida.

De los estudios de campo, se obtiene la conductividad hidrulica del suelo y la

profundidad de la capa impermeable. Las normas de drenaje, dan la profundidad de la
napa fretica en el punto medio entre los drenes y la descarga de drenaje R. H se
obtiene de las informaciones de campo y normas de drenaje. h en cambio, auque est
limitado por la profundidad de la capa impermeable y en cierta forma por las normas de
drenaje, depende generalmente de las condiciones de diseo del sistema, como niveles de
los drenes troncales, pendientes necesarias, condiciones de construccin, etc.
La frmula ser por lo tanto aplicable cuando (H- h)<<h y L >>h. Adems el perfil debe
tener una conductividad hidrulica ms o menos homognea hasta la capa impermeable.

b) Formula de Hooghoudt
La frmula de Donnan, tambin fue deducida por Hooghoudt (1936), pudindose
expresar la ecuacin (1) como:
==

( + )( )
()

Considerando que h=(H-h) y (H+h)=(2h+ h), donde h es la altura en metros

de la capa de agua sobre el nivel de los drenes en el punto medio de los drenes, es
decir la carga hidrulica para el flujo subsuperficial hacia los drenes.
Luego:

( + )
=
()

La ecuacin (3), tambin puede representarse como:

+
=
()

Si h = 0, se obtiene:

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 27

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

=
()

La ecuacin (5) representa aparentemente el flujo horizontal por encima de los drenes
y se le conoce como la ecuacin de Rothe.
Si h es grande comparado con h, se puede despreciar el segundo miembro del
numerador de la ecuacin (5), luego:

=
()

Considerando un suelo con dos estratos cuyo lmite de contacto est al nive l de
los drenes, luego la ecuacin (5) puede expresarse:
+
=
()

Donde:
K1 = Conductividad Hidrulica del estrato arriba del nivel de los drenes (m/da)
K2 = Conductividad Hidrulica del estrato abajo del nivel de los drenes (m/da)
En este sentido, Hooghoudt (1940) desarroll varias frmulas. La ms completa de
ellas supone que el flujo no solamente es horizontal, sino que parcialmente hasta
alrededor de los drenes hay flujo radial.
( ) + ( )
=
. . ()

Donde:
L = espaciamiento de drenes (m).
h = distancia vertical entre la horizontal que pasa a nivel del fondo de los drenes y
la napa fretica en el punto medio entre los drenes (m).
n = distancia vertical entre el fondo del dren y la napa fretica sobre el dren (m).
d = espesor del "estrato equivalente" (m).
R = cantidad de agua que hay que drenar (m/da).

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 28

DRENAJE SUBTERRANEO

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Parmetros de la frmula de Hooghoudt

Los parmetros n y d se describen a continuacin:
El parmetro "n" tiene un significado diferente en el caso de drenaje con zanjas
abiertas y en caso de drenaje con tubos.
En el caso de zanjas, n es el espesor de la lmina de agua que hay sobre el fondo
de la zanja cuando se est drenando la descarga normativa equivalente a R. En
este caso, tanto el tamao como el distanciamiento entre las zanjas se disean
con la misma descarga normativa. En el caso de drenaje por tubos, n es
tericamente la altura de carga necesaria para la resistencia que tiene que vencer
el agua para entrar en los tubos. En general, para calcular el espaciamiento de
drenes, se ha supuesto que "n" es cero.
Para tener en cuenta la resistencia extra causada por el flujo radial, Hooghoudt
introdujo una reduccin de la profundidad D0, en una profundidad equivalente
ms pequea d, donde d< D0.
En este caso, las ecuaciones (7) y (8) se transforman en:
=

+
. . ()

La ecuacin (9) es la llamada formula de Hooghoudt, aunque incompleta, es la

ms conocida.
Calculo del Estrato Equivalente (d):
Hooghoudt asume que los dos tipos de flujo, el horizontal y el radial,
pueden ser considerados asumiendo (ver grfico adjunto):
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 29

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El flujo en la regin: ro < x < x1 es radial

El flujo en la regin: x1 < x < L/2 es horizontal.

Esquema del flujo parcialmente radial y horizontal segn Hooghoudt

Hooghoudt demostr que:

Entonces en la regin (r0 - 0.7 D0 ) el flujo es considerado radial y la prdida de

altura de carga en esta regin hr se debe calcular con una frmula para flujo
radial.
En la regin 0.7 D0 - L/2 el flujo es considerado horizontal y la prdida de
altura de carga en esta regin hh se debe calcular con una frmula para flujo
horizontal.
La idea bsica es por lo tanto, considerar dos regiones de flujo especficamente
delimitadas y resolverlas separadamente, para despus sumar las parciales
prdidas de carga horizontal ( hh ) y radial ( hr). As se podra obtener la
diferencia de potencial
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 30

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de la frmula de Hooghoudt:
= + . ()
Hooghoudt sin embargo, us un artificio para simplificar estos clculos
considerablemente. En la frmula para flujo horizontal, remplaz la profundidad
de la capa impermeable D0 por un factor "d", que es funcin de D0 , L y r0 .
Para calcular el estrato equivalente d, se puede emplear la relacin que a
continuacin se presenta, auque es menos exacta, no necesita de tablas para su
clculo:

=
()

. +
En esta frmula P es permetro mojado del dren, que es igual a: = 0
Van Beers (1965), presenta un nomograma que se muestra en el Anexo N 1,
para calcular d segn la ecuacin anterior.
As mismo, para el uso de la frmula de Hooghoudt, se puede emplear los
nomogramas preparados por Van Der Molen y Van Beers (1965).
En los Anexos N 2 y N 3, se presentan los indicados bacos: uno para
distanciamientos de 5 a 25 m y otro de 10 a 100 m respectivamente.
Hooghoudt tambin prepar un extenso juego de tablas dando valores a d, espesor
del "estrato equivalente" segn los valores de D o , L y r o. Es por esto que esta
frmula tambin se conoce como la "solucin tabular de Hooghoudt".
La Tabla adjunta, muestra un ejemplo de este tipo de tablas.
Valores de "d" en m. segn Hooghoudt para ro = 0,10 m.
Esp.
Drenes
L2(m.)
20
35
30
45
40
5

2
1.
1.
41
1.
51
1.
57
1.
62
1.
66
70

3
1.
1.
67
1.
83
2.
97
2.
08
2.
16
23

4
1.
2.
81
2.
02
2.
22
2.
37
2.
51
62

5
1.
2.
88
2.
15
2.
38
2.
58
2.
75
89

Do (m.)
6
7
2.
2.
22
2.
48
2.
70
3.
92
09

2.
2.
54
3.
81
3.
03
24

2.
2.
57
3.
85
3.
13
35

2.
3.
89
3.
18
43

1
0

1
5

3.
3.
23
48

3.
3.
24
55

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 31

DRENAJE SUBTERRANEO

5
50
65
60
75
70
85
80
95
90
15
10
10
120
130
140
250
20
50
0

1.
1.
72
1.
74
1.
76
1.
78
1.
79
1.
80
1.
81
1.
82
1.
83
1.
84
1.
85
1.
87
1.
88
1.
88
1.
89
1.
90
1.
92
94

UNPRG

2.
2.
29
2.
34
2.
39
2.
43
2.
46
2.
49
2.
52
2.
54
2.
56
2.
58
2.
60
2.
62
2.
65
2.
68
2.
70
2.
72
2.
79
83

2.
2.
71
2.
79
2.
86
2.
93
3.
98
3.
04
3.
08
3.
12
3.
16
3.
20
3.
24
3.
30
3.
35
3.
39
3.
42
3.
46
3.
58
66

3.
3.
02
3.
13
3.
23
3.
32
3.
41
3.
49
3.
56
3.
62
3.
67
3.
73
3.
78
3.
87
4.
94
4.
00
4.
06
4.
12
4.
31
43

3.
3.
26
3.
40
3.
54
3.
66
3.
76
3.
85
4.
94
4.
02
4.
10
4.
17
4.
23
4.
35
4.
45
4.
55
4.
63
4.
70
5.
97
15

3.
3.
43
3.
60
3.
76
4.
90
4.
02
4.
14
4.
25
4.
36
4.
45
4.
54
4.
62
4.
77
5.
90
5.
03
5.
13
5.
22
5.
57
81

3.
3.
56
3.
75
4.
92
4.
08
4.
24
4.
38
4.
51
4.
64
4.
75
4.
85
5.
65
5.
13
5.
29
5.
44
5.
56
6.
68
6.
13
43

3.
3.
66
4.
86
4.
06
4.
24
4.
42
4.
57
4.
72
5.
86
5.
00
5.
12
5.
23
5.
44
5.
63
5.
80
6.
95
6.
09
7.
63
00

3.
3.
74
4.
97
4.
18
4.
38
4.
57
4.
74
5.
90
5.
06
5.
20
5.
34
5.
47
5.
71
6.
92
6.
11
6.
28
7.
45
7.
09
53

3.
4.
84
4.
13
4.
39
4.
67
5.
93
5.
20
5.
44
5.
66
6.
87
6.
07
6.
25
6.
60
7.
93
7.
22
7.
50
8.
76
9.
84
64

c) Frmula de Ernst
La ecuacin de Ernst, se utiliza en suelos con dos estratos y ofrece unas mejoras sobre
las formulas anteriores, ya que el lmite entre los dos estratos puede estar por encima
o por debajo del nivel de los drenes.
El principio fundamental de la solucin de Ernst es el de considerar tres componentes
en el flujo: vertical, horizontal y radial. Estos componentes dan un esquema bastante
completo del sistema total de flujo que est basado directamente en la analoga entre
las leyes de Darcy y Ohm.
De esta forma, la carga hidrulica total ser:
= + +
Donde:
hv = Resistencia al flujo vertical
hh = Resistencia al flujo horizontal
hr = Resistencia al flujo radial
Anlogamente al flujo elctrico (Ley de 0hm) se puede definir el flujo de agua
subterrnea como.

q = descarga del dren por unidad de rea (m/da)

h = carga hidrulica total (m)
w = resistencia (da)

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 32

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

Luego:
= + + ()
Y remplazando los valores de resistencia se tendra:

=
+
+

()

Ecuacin general de Ernst.

Donde:
DV = espesor de la capa en la que tiene lugar el flujo vertical (m).
KV = conductividad hidrulica de la capa en la que se considera flujo vertical (m/da)
() = transmisividad de las capas de suelo en las cuales se considera flujo
horizontal (m2/da)
Kr = conductividad hidrulica de la capa en la que se considera flujo radial (m/da)
Dr = espesor de la capa en la que tiene lugar el flujo radial (m)
a = factor geomtrico para flujo radial que depende de las condiciones de flujo
(adimensional) anexo A
u = permetro mojado del dren (m)
Consideraciones para la aplicacin de la ecuacin de Ernest
El flujo vertical ocurre entre el nivel fretico y el fondo de los drenes, es
decir:

El flujo horizontal ocurre en todo el espesor del acufero, luego

Sin embargo, si la barrera impermeable se encuentra muy profunda ()

tiende al infinito y la resistencia tiende a cero. Para evitar esto se establece
que el espesor bajo los drenes Do <1/4L.
El flujo radial se toma en cuenta solamente en la capa debajo del nivel de los
drenes, entonces Dr = Do, aplicando la misma limitacin que el flujo
horizontal: Do <1/4L. y el valor del factor geomtrico (a) ser considerado de
acuerdo a la relacin que exista entre las conductividades del estrato superior
e inferior.
El permetro mojado (u) ser igual a:
En zanjas:
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 33

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

En drenes entubados:

Caso 1: suelos homogneos

Ernst Suelos Homogneos

Entonces reemplazando en la ecuacin general de Ernst se tiene:

Ecuacin de Ernst para drenes entubados en suelos homogneos.

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 34

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

Ecuacin de Ernst para zanjas en suelos homogneos.

En suelos homogneos la resistencia vertical es generalmente despreciable. Adems

como la mayora de casos prcticos h <<< Do y D1 generalmente se toma igual a Do,
despreciando el flujo horizontal a travs de las capas sobre el nivel de drenes.
Caso 2: suelos estratificados
a) Drenes estn ubicados en la capa inferior.

Remplazando en la ecuacin general de Ernst se tiene:

Ecuacin de Ernst para drenes entubados ubicados en el estrato inferior.
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 35

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

Ecuacin de Ernst para zanjas ubicadas en el estrato inferior.

b) Drenes estn ubicados en la capa superior.

Ecuacin de Ernst para drenes entubados ubicados en el estrato

superior.

Ecuacin de Ernst para zanjas ubicadas en el estrato superior.

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 36

DRENAJE SUBTERRANEO

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Y de acuerdo a la relacin que existe entre la conductividad del estrato superior e inferior
el factor geomtrico a puede tomar distintos valores:

c) Drenes en el lmite de los estratos.

En el caso contrario (K1 >> K2) se recomienda utilizar la ecuacin de Hooghout para
drenes en el lmite de los estratos.

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 37

DRENAJE SUBTERRANEO

UNPRG

ECUACIN DE DRENAJE PARA RGIMEN VARIABLE

Las frmulas de rgimen variable consideran el movimiento de la capa fretica, tanto
para carga del acufero como durante la descarga, en consecuencia existe una
variacin en el nivel de esta.
Como anteriormente se indic, trataremos la situacin de carga instantnea del
acufero (por ejemplo, en riego por gravedad). Si la cantidad de agua aportada,
expresada en altura es "R", la capa fretica se eleva en una altura R/
y a
continuacin comienza a descender. La frmula de Glover Dumn estudia esta
situacin.
a) Frmula de Glover Dumn
Las frmulas de Donnan, Hooghoudt y Ernst anteriormente tratadas estn basadas
en una situacin de flujo con recarga permanente. Esto significa que tanto la
altura de la napa fretica como la velocidad del flujo que ingresa a los drenes no
cambia durante el proceso de drenaje. La recarga de la napa, proveniente de las
precipitacin y la descarga de los drenes es igual en estas condiciones y ambas son
indicadas con el mismo smbolo "R". Aunque, estas condiciones no son exactamente
satisfechas en la realidad, la suposicin de una situacin de flujo permanente ha
probado producir muy satisfactoriamente resultados en climas hmedos, cuando las
variaciones en precipitacin no son extremas.
Sin embargo, cuando nos enfrentamos con problemas de drenaje conectados con
irrigacin, la recarga es evidentemente no permanente, ya que ocurre a intervalos
que son determinados por la frecuencia de riegos. En estas condiciones, puede
ocurrir una notoria elevacin de la napa fretica como resultado de la inevitable
precolacin de parte del agua aplicada en el riego, seguido por una gradual
declinacin de la napa en los perodos comprendidos entre dos riegos consecutivos.
En estos casos la recarga R y la velocidad de descarga Rt evidentemente no son
iguales.
Una frmula de drenaje desarrollado para estas condiciones deber dar respuesta
a la pregunta: Cunto descender la napa fretica y cul ser la velocidad de
descarga de los drenes como funcin del distanciamiento de los drenes y de la recarga
no permanente?. Tal formula ha sido derivado por numerosos autores.
La primera frmula que aqu se muestra fue obtenida por los estudios de Glover
Dumn y presentada por Dumn en 1954:

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 38

DRENAJE SUBTERRANEO

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(. )

D es definida como la altura desde la capa impermeable hasta el punto medio de la

vertical que va desde el nivel de los drenes hasta la altura promedio de la napa en el
punto equidistante entre los drenes, o sea:

K, D y
se miden; la combinacin de h0, ht y t constituye las normas de drenaje.
El espaciamiento L debe ser tal que despus de un riego la napa fretica descienda
OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 39

DRENAJE SUBTERRANEO

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desde h0 hasta ht en t das.

La derivacin de la frmula de Glover se basa en la solucin de la llamada ecuacin
del flujo de calor:

Glover asume que inicialmente, esto es al tiempo t = 0, existe una napa

fretica plana, aunque el agua sobre los drenes se mantiene al mismo nivel
formando casi un rectngulo
Entonces, la ltima frmula de Glover se presenta entonces en la siguiente forma:

Debe notarse de que la ecuacin para el calculo de Rt debe de ser mantenida y

que la relacin ht /Rt no es afectada por el trmino de 4/ .
Las formulas de Glover, se basan en un flujo solamente horizontal. No toman en
cuenta la resistencia vertical y radial.
Sin embargo, la resistencia radial se puede incorporar en la formula de la
misma manera que en la formula de Hooghoudt. Entonces, se puede usar el
espesor del estrato equivalente "d" en lugar de la distancia entre el fondo
del dren y la capa impermeable (D0). Esta d, depende de L, r0 y D y se puede
usar las mismas formulas o tablas que para la formula de Hooghoudt.
En este caso, la D de la ecuacin es igual a:

Los parmetros ya son conocidos.

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 40

DRENAJE SUBTERRANEO

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El coeficiente de reservorio "j" usado por Kraijenhoff van der Leur tiene un sentido
fsico. Este coeficiente incorpora las caractersticas fsicas del suelo y las condiciones
de drenaje. Estos factores juntos, dictan el movimiento del agua en el suelo. La
dimensin de "j" es das.
Cuando "j" es grande la napa fretica baja lentamente, porque la transmisibilidad del
suelo es pequea o el espacio poroso drenable y el espaciamiento de drenes son
grandes. Al contrario, cuando "j" es pequea, la napa fretica baja rpidamente.

http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/CapaFreat.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Capa_fre%C3%A1tica
https://es.wikipedia.org/wiki/Drenaje_subterr%C3%A1neo
http://www.ecured.cu/index.php/Aguas_fre%C3%A1ticas

OBRAS DE INGENIERIA DE DRENAJE 41