Geologia - Caracteristicas de Las Rocas (Spanish)

CARACTERISTICAS GENERALES
1. MINERALES Y ROCAS
1.1. Minerales
Un mineral es un slido natural que posee una determinada composicin qumica, o una escala definida
de composiciones qumicas, y propiedades fsicas igualmente determinadas.
El nmero de minerales conocidos sobrepasa los 2.000, citando algunos autores cifras superiores a los
4.000, debindose esta diferencia a que estas ltimos aplican con menor rigor las caractersticas
anteriormente aludidas.
Los minerales poseen generalmente una estructura interna organizada como consecuencia de un
ordenamiento sistemtico de sus tomos constitutivos, es decir, son cristalinos. Algunos slidos naturales
carecen de esta propiedad de ordenacin y son amorfas (vidrios volcnicos, mbar, geles, carbones,
asfaltos). Muchas de estas substancias amorfas, que algunos autores denominan mineraloides, no
constituyen en realidad especies estables definitivas, sino fases intermedias de reestructuracin, cuyo
estado final son minerales perfectamente cristalinos.
1.2. Rocas
Las rocas son agregados naturales formados por uno a ms minerales y/o mineraloides. No se trata en
cada roca de una agrupacin casual de minerales, sino que tales agrupaciones responden a unas
condiciones de formacin que se manifiestan con frecuencia y en extensiones importantes en la
estructura de la corteza terrestre.
Dentro del conjunto de minerales que forman una roca determinada se distinguen los minerales
esenciales y accidentales. Los primeros son los que se presentan de una manera constante en la
composicin de la roca y la ausencia de uno de ellos hace que la combinacin de minerales se clasifique
como una roca diferente a la anterior. Un mineral petrognico es accidental cuando su presencia en una
roca no es precisa para la existencia de la msma.
Las rocas no constituyen por s mismas asiento de vida, es necesario que se produzca una alteracin en
ellas para que den origen a un suelo que sea soporte de seres vivos.
2. ESTRUCTURA INTERNA DE LOS MINERALES
El estado cristalino de los minerales se traduce por la anisotropa de la mayor parte de sus
caractersticas; es decir, no se mantienen constantes sus propiedades fsicas en todas las direcciones.
Existen seis tipos de mallas o redes tridimensionales a la que se ajustan todas las posibles estructuras
internas de los minerales cristalinos, dando origen a los conocidos sistemas de cristalizacin: regular,
hexagonal, tetragonal, rmbico, monoclnico y triclnico.
La formacin de los cristales es, pues, una ordenacin de tomos o radicales que, sabemos por qumica,
se mantienen unidos por una fuerza que, segn su naturaleza, nos define cuatro tipos de enlace:
1. Inico. Resultante de la atraccin electrosttica entre iones de cargas opuestas. Los cationes
adquieren la configuracin de un gas noble por medio de la prdida de electrones, y los aniones
por ganancia de stos.
2. Covalente. Caracterizado por la integracin de los orbitales de valencia compartiendo electrones.
3. Metlico. Asociaciones de iones positivos empaquetados estrechamente y penetrados por un

continuo de electrones cargados negativamente.
4. De Van der Waals o enlace residual, muy dbil y nacido de una distribucin no uniforme de
cargas.
Por conveniencia, en mineraloga se consideran inicos a la mayora de las estructuras internas, pero en
realidad la unin es generalmente de carcter intermedio o mixto entre los varios tipos de enlace. As, en
sentido estricto, la sal comn es inica; el diamante, covalente; el cobre nativo, metlico; el grafito, en fin,
dentro de cada hoja presenta enlaces covalentes mientras que entre hojas el enlace es de Van der
Waals.
La formacin de los cristales a partir de iones simples o de radicales ms complejos se basa, entre otras,
en las siguientes consideraciones descritas por Pauling:
- Alrededor de cada catin estn dispuestos aniones que ocupan los vrtices de un poliedro. Este poliedro
se llama de coordinacin y su naturaleza est determinada por la relacin de radios inicos.
Cuando iones de cargas opuestas constituyen un cristal, los iones tienden, en efecto, a colocarse de la
forma ms compacta posible.
Si imaginamos a estos iones como esferas de radio ra (radio del anin) y rc (radio del catin), se puede
considerar que cada catin cae en el centro de un poliedro regular cuyas vrtices estn ocupados por un
anin, de manera que la esfera del catin est en contacto con las de todos los aniones situados en los
vrtices. El nmero de aniones, en el poliedro, es el nmero de coordinacin del catin con relacin a los
aniones
- Naturalmente, la geometra del poliedro de coordinacin depende de los tamaos relativos de los iones.
As, por ejemplo, para que el poliedro sea un cubo es preciso que rc/ra sea mayor de 0,732 porque, si el
radio del catin fuera menor, esta esfera catinica no podra ser tangente a todas las aninicas.
ln = lm + mn
(1 + x)=1 +(2)
1 + x = 3 = 1,732
x = 0,732
Por consideraciones geomtricas similares podemos llegar al siguiente cuadro, no exhaustivo:
rc/ra
Coordinacin Catinica
Nmero de
Coordinacin
mayor de 0,155
3 aniones en los vrtices de un tringulo
mayor de 0,225
4 aniones en los vrtices de un tetraedro
mayor de 0,414
6 aniones en los vrtices de un octaedro
mayor de 0,732
8 aniones en los vrtices de un cubo
mayor de 1,0
12 aniones en los puntos medios

de las aristas de un cubo
12
El oxgeno es el elemento ms comn en la corteza terrestre y su radio inico es de 1,40 . El radical

oxhidrilo, tambin muy abundante en los minerales, tiene radio inico similar. Comparando este valor con
los radios inicos de los cationes ms frecuentes en los minerales, aun teniendo en cuenta que el radio
inico de los elementos vara ligeramente con su coordinacin, por deformacin o polarizacin de la red
de electrones al acoplarse a una cavidad mayor a menor, podemos deducir las posibles coordinaciones
de los siguientes cationes:
Catin
Coordinacin
Catin
Coordinacin
Si+4
Fe+3
Al+3
4a6
Mn+2
Na+
6a8
Mn+4
K+
8 a 12
Zn+2
4a6
Mg+2
Ag+
Ca+2
6a8
Ag+2
Ba+2
8 a 12
Pb+2
6 a 10
Fe+2
Recordar estas posibles coordinaciones es fundamental para comprender la estructura de los minerales
petrognicos y, de manera precisa, los ms abundantes de la corteza terrestre: los silicatos.
Terminamos este apartado con cuatro conceptos relacionados, tambin, con la estructura interna de los
minerales:
a. Polimorfismo: Muchos cuerpos pueden tener una composicin qumica idntica y presentarse
bajo formas cristalinas diferentes. De acuerdo con lo dicho anteriormente, su anisotropa ser
distinta en un caso que en otro, y, por tanto, forman minerales diferentes. Entre los ejemplos ms
corrientes tenemos:
Composicin qumica
Sistema de cristalizacin
regular
CaCO3
hexagonal
hexagonal
Mineral
diamante
grafito
calcita
rmbico
CaCO3
FeS2
aragonito
regular
pirita
rmbico
FeS2
marcasita
b. Isomorfismo: Recprocamente, muchos cuerpos son mineralgicamente prximos entre s

porque:
o
cristalizan en el mismo sistema
cristalizan simultneamente
tienen similares propiedades fsicas y qumicas.
Estos cuerpos se denominan isomorfos y pueden tener todas las composiciones intermedias
entre las de dos constituyentes puros, A y B, presentando propiedades que varan de una manera
continua de un compuesto a otro. Los olivinos y las plagioclasas son ejemplos de lo anterior,
segn se ver en apartados posteriores.
c.
Cristalizacin y criptocristalizacin: La estructura interna organizada de los minerales puede,

en muchos casos y bajo circunstancias favorables, manifestarse por la adopcin de una forma
polidrica apreciable a simple vista. En otros casos, nunca se manifiesta la estructura interna en
forma macroscpica. Cuando esto ltimo ocurre se dice que el mineral es criptocristalino o
microcristalino. Algunos autores consideran minerales diferentes a aqullos que, dentro del
mismo sistema de cristalizacin y con composicin qumica idntica, son criptocristalinos o no.
Otros, por el contrario, consideran a estos ltimos como variedades criptocristalinas de los
anteriores.
d. Pseudomorfsmo: Se dan casos en que una sustancia mineral que ocupa la forma
cristalogrfica que le es propia, es sustituida por otra que adopta aparentemente una forma que
no le corresponde. Este fenmeno se denomina pseudomorfismo.
3. PROPIEDADES MENSURABLES DE LOS MINERALES

3.1 Cohesin
Es la resistencia que ofrecen todas las partculas de todo cuerpo, slido o lquido, a variar la distancia
entre ellas.
La cohesin en los lquidos y en los slidos amorfos es igual en todas las direcciones, mientras que en
los slidos cristalinos presentan una marcada anisotropa.
La cohesin vara de unos minerales a otros haciendo que sus comportamientos frente a distintos tipos
de esfuerzos sean diferentes. As, se clasifican los minerales de acuerdo con su comportamiento en:
Flexibles, cuando pueden deformarse sin rotura.
Elsticos, cuando recobran su forma primitiva al cesar la causa deformante.
Quebradizos, cuando poseen un lmite de elasticidad bajo y por lo tanto son incapaces de sufrir
deformaciones sin que se produzca rotura.
Dctiles, cuando son susceptibles de ser estirados en hilos delgados.
Maleables, cuando permiten preparar lminas de fino espesor por aplastamiento.
Cuando la cohesin presenta diferencias considerables segn las direcciones, no slo el

desmoronamiento por accin mecnica es mucho ms fcil en unas que en otras, sino que, en la
direccin perpendicular al mnimo de cohesin, la separacin se efecta segn superficies planas,
constituyendo los llamados planos de exfoliacin.
Las direcciones de los planos de exfoliacin guardan relacin ntima con la forma cristalina del mineral.
La perfeccin de la exfoliacin es una propiedad caracterstica y constante del mineral, distinguindose
los siguientes grados de exfoliacin: muy perfecta, perfecta, media (apreciable), e imperfecta.
A una exfoliacin muy perfecta corresponden superficies muy planas de brillo nacarado o vtreo y se
separan placas de escaso espesor, mientras que a una exfoliacin imperfecta corresponden superficies
irregulares, escalonadas a concoideas, carentes de brillo y nicamente se separan placas gruesas.
Si en un mineral la cohesin no presenta marcadas diferencias segn las direcciones, o el esfuerzo que
se aplica no es perpendicular a la direccin de cohesin mnima, al tratar de partirlo se producen
superficies de fractura de diversa naturaleza, irregulares, en vez de los planos de exfoliacin. Se
distinguen diversos tipos de fractura segn sea la superficie de rompimiento: concoide o en forma de
concha; plana; ganchuda o con superficie cubierta de pequeos "ganchitos"; terrosa, con superficie
rugosa y mate, y astillosa, cuando la superficie se encuentra cubierta de delgadas fibras rotas.
3.2. Dureza
Se llama dureza de un mineral a la mayor a menor resistencia que opone a ser rayado.
La dureza es una caracterstica importante en la determinacin de minerales, siendo constante en
minerales idnticos. Puede medirse directamente con un aparato denominado esclermetro, que consiste
en una palanca de brazos iguales en uno de cuyas extremos va sujeto un estilete de acero o diamante
sobre el que se colocan pesas. La placa de mineral se desliza horizontalmente por debajo del estilete y
se va aumentando la carga sobre ste hasta que se produce una raya fina. El peso utilizado expresa la
dureza. Ms corrientemente se recurre a hacer una media comparativa, probando a rayar el mineral con
una serie de minerales de creciente dureza que constituyen la llamada escala de dureza de Mohs.
Mineral
Dureza
Mineral
Dureza
Talco
Feldespato
Yeso
Cuarzo
Calcita
Topacio
Fluorita
Corindn
Apatito
Diamante
10
La dureza de un mineral hay que determinarla sobre una superficie pulida del msmo.
Los minerales de dureza 1 y 2 se rayan con la ua, la navaja raya a la fluorita y al apatito. El cuarzo y los
minerales de mayor dureza rayan al vidrio con facilidad.
3.3. Propiedades pticas
De todas las propiedades fsicas, las pticas son las ms importantes para la determinacin prctica de
los minerales. Su importancia terica es tambin grande en la que respecta al estado cristalino.
El brillo de un mineral se presenta con la reflexin de la luz y depende de la naturaleza de su superficie,
del valor del ndice de refraccin, de la absorcin y de otras cualidades. As, un mineral puede tener brillo
metlico cuando es opaco y de gran absorcin, brillo adamantino cuando es transparente y tiene el ndice
de refraccin elevado, brillo vtreo cuando es transparente y su ndice de refraccin es medio, siendo este
tipo de brillo el de la mayora de los minerales, o brillo anacarado cuando se produce reflexin total en las
finas capas de aire intercaladas entre las hojas de exfoliacin.
El color natural de un cuerpo cualquiera depende de su capacidad de absorber o reflejar la luz de una u
otra tonalidad. Esta capacidad puede ser alterada por la presencia de impurezas orgnicas o inorgnicas
en los minerales, pudindose encontrar un mismo mineral con coloraciones diversas.
Aparte de la variacin que introduce el factor antes mencionado, la apreciacin de la coloracin de un
mineral depende del observador, de la naturaleza de la luz y de fenmenos de reflexin y difraccin de la
luz sobre la superficie, por lo que el tratar de determinar un mineral por su color es, frecuentemente,
errneo e inexacto. En este sentido, muchas veces es ms constante el color del polvo del mineral que
puede apreciarse por la raya obtenida al frotarla sobre una superficie spera y ms dura que l.
En los cristales anistropos transparentes, la absorcin es distinta segn las direcciones, tanto en
cualidad como en intensidad. En el caso de que la cualidad sea muy diferente, el color que veremos en
las diversas direcciones no ser el msmo. Esta propiedad se denomina pleocrosmo y su observacin es
un medio excelente de distinguir entre s algunos minerales petrogrficos.
Otra propiedad de los minerales extraordinariamente importante es la birrefraccin. Consiste en que, a
travs de ciertos cristales, se pueden ver dos imgenes distintas de un solo objeto, por desdoblamiento
de la luz al cambiar de medio.
3.4. Propiedades trmicas
Existe una perfecta analoga con las propiedades pticas, lo cual se comprende considerando la
naturaleza de las radiaciones calorficas. Los cristales se dividen en trmicamente istropos y
trmicamente anistropos en los que la dilatacin no es igual en todas las direcciones.
La conductividad trmica puede ser, en ocasiones, un medio eficaz en la determinacin de minerales, ya
que sus valores difieren bastante de unos a otras y es fcilmente apreciable al tacto.
3.5. Propiedades magnticas y elctricas
La propiedad de la atraccin magntica activa se presenta en muy pocos minerales. Este magnetismo ha
sido producido por induccin en el campo magntico terrestre. No obstante, el diferente comportamiento
de los minerales situados en un campo magntico potente puede utilizarse en la separacin y
determinacin de minerales.
En cuanto a su comportamiento elctrico, hay cristales conductores, semiconductores y no conductores.
En los minerales no conductores hay fenmenos en los cuales la energa de un excitante se transforma
en electricidad, apareciendo zonas con carga positiva y otras con carga negativa. Entre estos fenmenos
se dan la piroelectricidad, por calentamiento, y la piezoelectricidad, por presin unilateral.
3.6. Densidad
La densidad de un cuerpo es el cociente entre su peso y volumen. La densidad vara considerablemente
de unos minerales a otros y, para medirla, se suelen utilizar uno de los mtodos siguientes:
Aparato de Le Chatelier. Se pesa el cuerpo y, a continuacin, se le introduce en un recipiente graduado
lleno de agua, determinndose as su volumen.
Consiste en tomar un lquido de gran densidad e ir rebajando sta mediante dilucin hasta que el mineral
queda sin caer y sin flotar superficialmente. En este momento se mide la densidad del lquido con un
densmetro. Este mtodo se utiliza corrientemente para medir la densidad de minerales no muy pesados.
Se parte del bromoformo, de densidad 2,9 gr/cm, y se va aadiendo benceno rebajando as la densidad.
De una manera ms grosera puede estimarse la densidad tomando al peso la muestra de mineral,
comparndola con otra de densidad conocida y volumen semejante.
3.7. Sabor
Esta propiedad slo es apreciable en los escasos minerales solubles en agua. Es til en la diferenciacin
de ciertas sales.
4. ORIGEN DE LOS MINERALES Y ROCAS
Las substancias naturales que anteriormente se han definido pueden tener uno o varios de los siguientes
orgenes:
1. Enfriamiento, separacin y consolidacin de un material fundido que denominamos magma

2. Alteracin de otro material preexistente a grandes presiones y/o a grandes temperaturas sin que
exista cambio del estado primitivo.
3. Alteracin de otro material preexistente en condiciones de presin y temperatura prximas a las
de la superficie terrestre.
Los minerales formados por el primer sistema se denominan minerales magmticos; los causados por
el segundo fenmeno se conocen generalmente como minerales de metamorfismo. A aqullos que
tienen su origen en los fenmenos apuntados en ltimo lugar, se les conoce como minerales de
alteracin.
MINERALES PETROGNICOS MS IMPORTANTES
Del gran conjunto de minerales conocidos en la Naturaleza slo un grupo reducido de unos cincuenta, los
denominados petrognicos o petrogrficos, desempean un papel esencial en la formacin de rocas.
En el presente captulo se incluyen, nicamente, los minerales comprendidos en este pequeo grupo,
anotndose de cada uno de ellos la composicin qumica, la estructura interna, alguna de sus
caractersticas mensurables, el origen y, por fin, si su presencia en las rocas tiene carcter esencial o
accidental.
Se utiliza un sistema de clasificacin esencialmente qumico aceptado por la mayor parte de los autores y
que tiene la ventaja de su fcil desarrollo. Los diversos grupos de minerales se numeran en orden
decreciente de su importancia petrognica, separando para el estudio, a los silicatos, grupo de gran
importancia petrognica, del resto de los minerales asilicatados.
Silicatos | Carbonatos | Oxidos e Hidroxidos | Otros
Los silicatos son los componentes ms importantes de las rocas y, por consiguiente, de la corteza
terrestre, integrando el 95 por ciento de sta. Es, adems, el grupo de minerales ms rico en especies.
Son silicatos todos los minerales en los cuales el silicio y el oxgeno se coordinan en estructura
tetradrica, formando los denominados tetraedros (SiO 4).
En general, los silicatos se caracterizan por no tener aspecto metlico y por su elevada dureza. Su
divisin se establece en varios conjuntos atendiendo a su estructura que est determinada, en cada
caso, por la forma de agrupacin de los tetraedros (SiO 4). En cualquier tipo de silicatos, el silicio puede
ser sustituido parcialmente por el aluminio (y en algunos casos, el boro), obtenindose as los
aluminosilicatos,
minerales
que
se
describen
junto
a
los
silicatos.
Por lo tanto, el grupo funcional de todos los silicatos puede expresarse as:
(Sia-kAlkOb)-(2b+k-4a)
Los cinco conjuntos de silicatos ms importantes son:
GRUPO A. NESOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) aislados o independientes unidos por puentes de cationes metlicos (Fig. 2).
Su grupo funcional es:
(SiO4)-4
(Si4-kAlkO16) -(16+k)
GRUPO B. CICLOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) en anillos triples, cudruples o sxtuples. En este ltimo caso, (Fig. 3), su
grupo funcional es:
(Si6O18)-12
(Si6-kAlkO18)-(12+k)
GRUPO C. INOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) en cadenas o en cintas (dobles cadenas).
PIROXENOS: Tetraedros (SiO4) en cadenas sencillas. Su grupo funcional es:

(SiO3)-2
(Si4-kAlkO12)-(8+k)
ANFIBOLES: Tetraedros (SiO4) en cadenas dobles. Su grupo funcional es:

(Si4O11)-6
(Si4-kAlkO11)-(6+k)
GRUPO D. FILOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) dispuestos en redes planas Su grupo funcional es:
(Si2O5)(Si4-kAlkO10)-(4+k)
GRUPO E. TECTOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) dispuestos en redes tridimensionales. Su grupo funcional es:
(SiO2)
(Si4-kAlkO8)-k
NESOSILICATOS
1. Introduccin
Los nesosilicatos, caracterizados por su estructura de tetraedros aislados se dividen, a su vez,
en:
a. Nesosilicatos Verdaderos
b. Subnesosilicatos, donde existen, adems, iones oxgenos no ligados al silicio 0, si se prefiere,
poliedros aninicos distintos de la coordinacin tetradrica.
c.
Nesosilicatos-Sorosilicatos, donde existen, adems de tetraedros aislados, pares de tetraedros

unidos por el vrtice (Si2O7)
Los minerales petrognicos ms importantes de cada uno de estos grupos se ven a

continuacin.
2. Nesosilicatos verdaderos
Olivino
Tambin denominado Peridoto, es un silicato ferromagnesiano de frmula SiO 4(Fe,Mg)2. La
proporcin relativa de hierro y magnesio es variable formndose as una serie isomorfa continua de
minerales que, genricamente, se llaman Olivino, pero que cuando hay ausencia de hierro se
conoce por Forsterita y cuando no hay magnesio se denomina Fayalita.
Sistema de cristalizacin: rmbico.
Dureza: de 6,5 a 7. Es un mineral frgil.
Densidad: de 3,2 a 4,2 g/cm cm segn su riqueza en hierro.
Color: de verde oliva a verde amarillento (a veces parduzco por oxidacin del hierro). En general
se presenta en fragmentos pequeos, equidimensionales, de brillo vtreo, transparentes o
traslcidos.
Exfoliacin: imperfecta y poco visible, presentando fractura concoidea.
Origen fundamental: magmtico.
Presencia: es un mineral esencial en una serie de rocas gneas: Peridotita, Gabro olivnico,
Dolerita olivnica y Basalto olivnico.
Granate
Los granates son minerales de composicin qumica muy variable, definindose como silicatos
dobles de frmula genrica (SiO 4)3D3T2 donde D es un catin divalente (calcio, hierro, magnesio,
manganeso) y T uno trivalente (aluminio, hierro, cromo, titanio).
Sistema de cristalizacin: regular.
Dureza: de 6,5 a 7,5.
Densidad: de 3,4 a 4,3 g/cm.
Color: variable; generalmente rojo, pardo, amarillo o verde, de transparente a opaco. Brillo vtreo
y resinoso.
Exfoliacin: muy imperfecta, con fractura concoidea.
Origen: fundamentalmente, de metamorfismo, aunque tambin puede tener origen magmtico.
Presencia: es un mineral accidental, muy comn en rocas metamrficas y, menos, en rocas

gneas, presentndose en cristales equidimensionales, frecuentemente rombododecaedros. Las
variedades ms corrientes son Grosularia (Ca y Al), Almandina (Fe y Al) y Piropo (Mg y Al).
Circn
Silicato de zirconio, de frmula SiO4Zr.
Sistema de cristalizacin: tetragonal.
Dureza: 7,5.
Densidad: 4,6 g/cm.
Color: incoloro en estado puro, pero presenta tintes amarillos o parduzcos por impurezas de
hierro. Brillo vtreo diamantino. La variedad roja es el verdadero Jacinto.
Exfoliacin: imperfecta y fractura concoidea.
Presencia es mineral accidental en muchas rocas gneas, aunque tambin aparece en

metamrficas y en sedimentarias debido a su inalterabilidad. Se suele presentar en cristales
equidimensionales, con aspecto de granate, formando, a veces, prismas tetragonales apuntados
por dos pirmides.
Es muy normal que exista en el circn una substitucin isomrfica parcial por Torio o Uranio, lo
cual le convierte en mineral radioactivo.
3. Subnesosilicatos
Silicatos de aluminio
Existen tres minerales petrognicos, todos ellos con origen fundamental de metamorfismo,
accidentales en este tipo de rocas y con la misma frmula estequiomtrica (SiO 4)Al2O: Andalucita,
Sillimanita y Distena.
Los tres poseen cadenas de octaedros de aluminio, (AlO 6), unidas entre s por tetraedros
aislados de silicio (SiO4), pero se diferencian entre s en que en la distena estas cadenas se unen,
tambin, por octaedros (AlO6), en la Andalucita por grupos AlO5 y en la Sillimanita por tetraedros de
aluminio, AlO4, con lo que este mineral es, en realidad, un aluminosilicato de aluminio.
Es decir, la escritura estructural de estos tres minerales puede significarse as:
Andalucita
Sistema de cristalizacin: rmbico, presentndose siempre en cristales muy sencillos, prismas

de seccin cuadrada.
Dureza: 7,5.
Densidad: 3,1 a 3,2 g/cm.
Color: gris rojizo. Frecuentemente los cristales se recubren de muscovita formada por alteracin
de la andalucita. Raya blanca.
Fractura: variable.
Exfoliacin: imperfecta.
La andalucita tiene una variedad: la Quiastolita, que se presenta en prismas redondeados

impregnados de sustancias carbonosas que ofrecen en seccin transversal un ncleo oscuro con
figura de cruz.
Distena o Cianita
Sistema de cristalizacin: triclnico, presentndose en prismas alargados, rayados

transversalmente y ligeramente ondulados en su superficie.
Dureza: en direccin vertical, de 4 a 4,5, y en direccin transversal de 6 a 7 siendo esta

anisotropa lo que le da el nombre de distena.
Color: generalmente azul de diferentes tonos en manchas irregulares. Tambin blanco, rosa y
otros colores.
Exfoliacin: perfecta, con brillo nacarado en los planos de exfoliacin.

Sillimanita o Fibrolita
Sistema de cristalizacin: rmbico, presentndose en agregados finamente fibrosos algo

aplanados y redondeados, no formando nunca cristales aislados.
Dureza: 6 a 7.
Densidad: 3,2 g/cm
Color: gris amarillento, verde grisceo y parduzco. Brillo: sedoso o nacarado.
Exfoliacin: perfecta.
Estaurolita
La estructura de la estaurolita puede concebirse intercalando entre los planos de una
estructura de distena, lminas de Fe(OH) 2. Su frmula, pues, es ((SiO 4)Al2O)2Fe(OH)2.
Se presenta corrientemente en cristales prismticos, formando frecuentemente maclas de
penetracin en ngulo recto o en ngulo de 60 aproximadamente.
Sistema de cristalizacin: monoclnico.
Dureza: 7 a 7,5
Densidad: 3,7 g/cm
Color: pardo rojizo o pardo negruzco, con brillo vtreo a mate y raya blanca.
Exfoliacin: media, dando normalmente fractura concoide.
Origen fundamental: de metamorfismo.
Presencia: es mineral accidental en rocas metamrficas.

Esfena
La Esfena o Titanita posee tetraedros independientes (SiO 4) y octaedros de titanio (TiO 6)
unidos entre ellos por iones calcio. Su frmula es (SiO 4)TiCaO.
Dureza: 5 a 5,5.
Densidad: 3,5 g/cm.
Color: verde amarillento a pardo rojizo, con brillo resinoso intenso a adamantino.
Exfoliacin: media, con fractura concoide, siendo muy frgil.
Presencia: es un mineral accidental en rocas gneas y, a veces, en metamrficas, presentndose

en cristales tabulares.
4. Nesosilicatos-Sorosilicatos
Epidota
La epidota o pistacita tiene tetraedros aislados (SiO 4) y dobles tetraedros (Si2O7) que se
unen con octaedros de aluminio, hierro y calcio rodeados por iones de oxgeno y oxhidrilo. Su
frmula es (SiO4)3(Al,Fe)3Ca2(OH).
Dureza: 6 a 7.
Color: cristales de color verde, con brillo vtreo, que dan raya gris.
Exfoliacin: perfecta, con fractura concoide, desigual y astillosa.
Presencia: es un mineral accidental en rocas metamrficas, que se presenta en cristales

prismticos o grupos radiados de cristales.
CICLOSILICATOS
Berilo
El berilo tiene como frmula (Si 6O18)Al2Be3 y su estructura responde a la de anillos de seis
tetraedros Si-O unidos entre s por tetraedros en el centro de los cuales hay iones de berilio o
aluminio.
Sistema de cristalizacin: hexagonal.
Dureza: 7,5 a 8.
Color: el berilo es incoloro aunque alguna de sus variedades coloreadas como la esmeralda
(verde intenso) y el aguamarina (azul) constituyen piedras preciosas.
Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.
Origen fundamental: aunque el origen fundamental es magmtico y como tal es un mineral

accidental en muchas rocas gneas, el berilo y, concretamente, sus variedades preciosas,
aparecen por metasomatismo en esquistos metamrficos y por metasomatosis en algunas rocas
sedimentarias.
Turmalina
La turmalina, tiene una estructura similar a la del berilo pero bastante ms complicada ya
que el tamao tan reducido del catin boro obliga a ste a una coordinacin no tetradrca
sino
triangular.
El grupo de la turmalina engloba a minerales con gran variacin en su composicin qumica,
que forman una serie isomorfa con todos los trminos de la transicin. Se pueden referir a la
frmula aproximada:
(Si6O27B3)(OH)4Al6Y3Na
en la que Y puede ser, normalmente, magnesio, hierro o manganeso.
Dureza: 7.
Densidad: 3 a 3,5 g/cm
Color: transparente, en diversos grados, a opaco, con brillo vtreo. Las turmalinas frricas son
negras y forman el mineral chorlo; las pobres en hierro o sin l son de color pardo, azul, verde,
rojo o incoloras. No deja raya.
Exfoliacin: no tiene, presenta fractura concoidea.
Presencia: es un mineral accidental en rocas gneas, generalmente plutnicas, presentndose

en forma de prismas alargados, esbeltos, de seccin trigonal o hexagonal.
INOSILICATOS
1. Piroxenos.
La estructura general de los piroxenos est formada por cadenas simples de tetraedros Si-0.
Cada uno de los oxgenos no puente est unido a otros cationes metlicos. Si stos son de tamao
mediano (Mg++, Fe++) en coordinacin 6 (octadrica) y s son de tamao grande (Ca ++, Na+) en
coordinacin
8
(cbica).
La frmula general de los piroxenos es XY(SiO3)2. Si tanto X como Y son cationes de tamao
mediano, tenemos los Ortopiroxenos que cristalizan en el sistema rmbico. Si los cationes X son de
tamao mediano y los Y grandes, tenemos los Clinopiroxenos que cristalizan en el sistema
monoclnico.
Por lo general, esta cristalizacin es una forma de cristales cortos, prismticos. Las excelentes
exfoliaciones se intersecan en ngulos casi rectos.
Los piroxenos ms comunes son la Augita y la Hiperstena.
Augita
La augita tiene como frmula genrica (SiO3)2Ca(Mg,Fe). La proporcin relativa de hierro y
magnesio es variable formando as una serie isomorfa que va desde el Dipsido totalmente
carente de hierro, hasta la Hedenbergita carente de magnesio. Tambin algo de silicio puede
ser sustituido por el aluminio en coordinacin tetradrica.
Dureza: 5,5 a 6.
Color: variable segn la proporcin de hierro y magnesio, normalmente verdoso a negruzco.

Raya gris verdosa. Brillo vtreo o mate.
Exfoliacin: de facilidad variable.
Origen fundamental: magmtco.
Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas gneas, sobre todo en las pobres en slice,
presentndose en general en cristales cortos, prismticos, de ocho caras, corrientemente
maclados y tambin en masas compactas y granos diseminados.
Hiperstena
La hiperstena tiene como frmula genrica (SiO 3)(Mg,Fe). Anlogamente a como ocurre
en la augita, la proporcin relativa de hierro y magnesio es variable, definindose una serie
isomorfa que va desde la Enstatita, sin hierro, hasta la Ferrosilita, sin magnesio.
Dureza: 5 a 6.
Color: negro a verde negruzco, a veces con reflejos cobrizos. Raya gris.
Presencia: es un mineral esencial en la piroxenita y accidental en otras rocas bsicas, sobre

todo en medios pobres en calcio.
2. Anfboles
Los anfboles, al igual que los piroxenos, pueden ser: Ortoanfboles, cristalizando en el sistema
rmbico, y Clinoanfboles, con el sistema monoclnico de cristalizacin, porque, tambin como
aqullos, pueden poseer slo cationes medianos en coordinacin 6 o, adems, cationes mayores en
coordinacin 8. Pero, en adicin, la presencia de un gran hueco hexagonal en el centro del anillo de
la doble cadena va a originar dos nuevas posiciones estructurales: un lugar aninico monovalente a
nivel de los vrtices no puentes de los tetraedros, ocupado usualmente por OH-, y un lugar catinico
en coordinacin dcuple a duodcuple slo capaz de ser ocupado por un in monovalente de gran
tamao,
que
puede
faltar.
Es decir, la frmula general de los anfboles es:
WX2Y5(Z4O11)2(OH)2
donde Z es siempre Si en los silicatos, y Si y Al en los aluminosilicatos; Y, los cationes medianos
en coordinacin 6; X, los cationes que son medianos y de coordinacin 6 en los Ortoanfboles, y
grandes en coordinacin 8 en los Clinoanfboles; W, el catin monovalente de gran tamao cuando
existe.
Los anfboles forman cristales prismticos, hexagonales y largos. Los planos de exfoliacin se
cortan en ngulos de 124. Estas dos propiedades los distinguen bien de los piroxenos.
Los anfboles ms comunes son la actinota y la hornblenda.
Actinota
La actinota o actinolita es un anfbol muy sencillo de frmula Ca 2(Mg, Fe)5(Si4O11)2(OH)2 con
proporciones variables de hierro y de magnesio, que se conoce como tremolita cuando hay ausencia
total de hierro.
Dureza: 5,5 a 6.
Color: casi blanco cuando hay poco hierro a verde brillante cuando abunda este elemento. Raya
blanca.
Presencia: es un mineral accidental, pero muy comn, en rocas metamrficas presentndose en

cristales prismticos largos, aciculares, constituyendo en esta forma la actinota propiamente
dicha.
Variedades: Cuando se presenta en forma de fibras flexibles recibe el nombre de Amianto y si lo

hace en forma de fibras rgidas constituye una variedad conocida con el nombre de Asbesto. En
masas afieltradas informes y algo flexibles se denomina Cartn de montaa.
Hornblenda
La hornblenda tiene una frmula genrica algo ms complicada: NaCa 2(Mg,Fe)4(Al,Fe)
(Si3AlO11)2(OH)2
Se trata, pues, de un aluminosilicato en el que la substitucin tetradrica permite la presencia

de un trvalente dentro de Y y de un catin de sodio en el gran hueco hexagonal.
Dureza: 5 a 6.
Color: negro verdoso a negro, dando raya verde o pardo griscea. Generalmente brillo vtreo
intenso.
Presencia: es un mineral esencial en muchas rocas gneas, presentndose en agregados

finamente fibrosos o escamosos o en cristales laminares.
1. Introduccin
En los carbonatos, la unidad estructural esencial es el ion CO 32-. ste se combina con cationes
divalentes pero stos, en funcin de su tamao, se encuentran, bien en coordinacin octadrica
cuando no son muy grandes (Fe2+, Mg2+, etc.), bien en coordinacin mayor cuando se trata de
cationes mayores (Pb2+, Ba2+, etc.).
En el primer caso, el sistema de cristalizacin es el hexagonal y en el segundo, el rmbico. El
tamao del catin calcio, intermedio entre los citados, admite las dos posibles coordinaciones y as
tenemos dos minerales cuya frmula es CaCO3 Calcita y Aragonito.
Vamos a limitarnos a citar tres carbonatos hexagonales: Calcita, Dolomita y Siderita, y uno
rmbico: Araganito.
Calcita
La calcita es carbonato clcico de frmula CaCO3.
Sistema de cristalizacin: hexagonal, cristalizando en forma de romboedros, de prismas

hexagonales apuntados por romboedros y de escalenoedros apuntados por romboedros (Diente
de perro).
Dureza: 3.
Densidad: 2,72 g/cm.
Color: en general incoloro, blanco, gris o amarillo. La variedad transparente y cristalizada en

romboedros recibe el nombre de espato de Islandia, presentando una notable doble refraccin. Si
se presenta en forma de cristales bien formados, no siendo romboedros transparentes, se llama
espato calizo.
Propiedades qumicas: da efervescencia por desprendimiento de CO2 al tratarla con cido

clorhdrico, incluso en fro.
Exfoliacin: muy perfecta, en tres planos oblicuos que originan fragmentos rombodricos,
anulndose la fractura concoidea.
Origen fundamental: de alteracin.
Presencia: la calcita es un mineral esencial en muchas rocas sedimentarias (caliza, marga, etc.)
y metamrficas (mrmol).
Dolomita
La dolomita es carbonato clcico-magnsico de frmula: CaMg(CO 3)2.
Sistema de cristalizacin: hexagonal. Forma cristales de aspecto lenticular y, en general,

cristales de aristas curvas y caras abombadas.
Dureza: de 3,5 a 4.
Color: siempre claro, blanco y, menos frecuentemente, rosado, pardo o amarillo.
Propiedades qumicas: no reacciona en fro con cido clorhdrico.
Exfoliacin: perfecta, puede dar fractura concoidea.
Origen fundamental: de alteracin y, en algunos casos, es metamrfico.
Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria doloma y en la metamrfica mrmol

dolomtico.
Siderita
La siderita o Espato de hierro es carbonato ferroso, de frmula FeCO3.
Sistema de cristalizacin: hexagonal, frecuentemente en cristales lenticulares.
Dureza: de 4 a 4,5.
Color: normalmente gris, pardo negruzco o pardo amarillento, dando raya blanca o amarilla. Por
alteracin toma tonalidades ms oscuras.
Propiedades qumicas: no reacciona con cido clorhdrico en fro.
Origen fundamental: magmtico y de alteracin.
Presencia: es un mineral accidental, sin importancia petrognica, aunque constituye una buena
mena de hierro.
Aragonito
El carbonato clcico es una sustancia que, como hemos dicho, presenta polimorfismo.
Cuando cristaliza en el sistema rmbico, se llama aragonito. Frmula CaCO 3.
Sistema de cristalizacin: rmbico. Se presenta en forma de prismas rmbicos que se

yuxtaponen de tres en tres, formando prismas hexagonales, y en masas fibrosas de color blanco
de aspecto esferoidal, estalacttico o astilloso formando la variedad criptocristalina Aragonito
fibroso-radiado.
Dureza: de 3,5 a 4.
Color: incoloro, blanco, amarillo, rojizo, gris y negro.
Propiedades qumicas: reacciona con efervescencia con el cido clorhdrico, incluso en fro.
Exfoliacin: imperfecta y poco patente.
Fractura: concoidea.
Presencia: el aragonito es un mineral accidental en terrenos sedimentarios, normalmente

asociado al yeso rojo y al jacinto de Compostela.
Se presenta, tambin, como variedad criptocristalina en forma de agregados
arborescentes, sacaroideos, de color rojizo o blanco, recibiendo el nombre de Aragonito
coralino siendo, bajo esta forma, mineral esencial en la roca sedimentaria de origen orgnico
Caliza coralina.
1. Introduccin
Se engloban en el presente apartado los minerales pertenecientes a los siguientes grupos:
Sulfatos
Sulfuros
Cloruros
Fosfatos
2. Sulfatos
En los sulfatos, el azufre acta como catin por prdida de los seis electrones presentes en el
nivel exterior. El radio inico de este catin es pequeo, 0,30 , lo que permite una coordinacin 4
muy estable. Estos grupos tetradricos SO 42- son las unidades estructurales fundamentales de los
sulfatos minerales y se unen a travs de cationes medianos en coordinacin 6 (calcio) o grandes en
coordinacin 12 (bario).
Anhidrita
La anhidrita, sulfato clcico anhidro, SO4Ca, es un mineral de alteracin, accidental en
rocas sedimentarlas yesosas, pasando a yeso por hidratacin.
Sistema de cristalizacin: rmbico. Forma pequeos cristales que componen masas compactas
de aspecto sacaroideo o nacarado.
Dureza: de 3 a 3,5. No se raya con la ua, pero s con la navaja.
Densidad: de 2,8 a 3 g/cm.
Color: blanco, grisceo, azul celeste y rosado.
Exfoliacin: segn tres planos principales, en uno de ellos ms perfecta.

Yeso
El yeso, CaSO42H2O, tiene una estructura en capas paralelas de grupos SO 42fuertemente enlazados a Ca2+. Las capas sucesivas de este tipo estn separadas por capas
de molculas de agua y, como los enlaces entre molculas de agua son dbiles, la exfoliacin
es perfecta segn un plano dando lminas finas.
Dureza: 2. Se raya fcilmente con la ua.
Color: transparente, blanco, gris y rojo, segn variedades.
Variedades: cuando se presenta cristalizado en macla de punta de flecha o lanza, constituye la

variedad yeso cristalizado y si est cristalizado en forma de cristales tabulares con exfoliacin
laminar muy marcada, dando lminas transparentes algo parecidas a las de la muscovita, se trata
de yeso laminar o selenita. Cuando aparece en forma de masas fibrosas, ms o menos
compactas y de color blanco o gris, se denomina yeso fibroso. El yeso nodular o alabastro es una
variedad granular que forma masas redondeadas bastante compactas por la que, a veces, no se
puede rayar con la ua. La variedad yeso rojo est teida de este color, por impurezas, y se
presenta frecuentemente asociada al jacinto de Compostela y al aragonito.
Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria yeso.

Baritina
La baritina o espato pesado es sulfato de bario, SO4Ba.
Sistema de cristalizacin: rmbico, frecuentemente forma cristales tabulares en forma de ataud,

agrupados como las hojas de un libro (cresta de gallo).
Dureza: de 3 a 3,5.
Densidad: de 4,5 a 4,7 g/cm. Su alta densidad, teniendo en cuenta su aspecto no metlico, es
un carcter sutil para su identificacin.
Color: blanca grisceo, amarillento a rosado.
Presencia: es un mineral accidental aunque muy difundido en terrenos sedimentarios. Muy

abundante como ganga y acompaante de menas de los sulfuros que estudiamos a continuacin.
3. Sulfuros
Ninguno de los muchos minerales existentes en este grupo es esencial en petrografa, aunque es
muy normal que constituyan menas de los metales correspondientes. Vamos a prestar atencin,
solamente, a aquellos que, por ser ms abundantes en Espaa, pueden aparecer como
accidentales: Galena, Cinabrio, Blenda y Pirita.
Los tres primeros son sulfuros. El anin S - se coordina octadricamente con el plomo y el
mercurio en la galena y el cinabrio, y tetradricamente con el cinc en la blenda a causa del menor
radio inico de este ltimo catin.
La pirita es un bisulfuro de hierro y su estructura se basa en fuertes enlaces covalentes S-S y
enlaces inicos Fe2+ y S22- en coordinacin octadrica.
Los cuatro tienen origen magmtico y, por ello, aparecen accidentalmente en las rocas gneas.
La pirita puede tener tambin origen metamrfico y presentarse en este ltimo tipo de rocas.
Pirita
La pirita, tambin llamada pirita de azufre o de hierro, tiene como frmula FeS2.
Sistema de cristalizacin: regular. Forma cristales cbicos muy perfectos y pentadodecaedros

(piritoedros) con estriacin en las caras. Tambin se presenta en masas granulares. Los cristales
suelen formar maclas de penetracin.
Dureza: de 6 a 6,5.
Color: amarillo latn. Brillo metlico. A veces presenta color pardo mate por limonitizacin
superficial.
Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.

Galena
La galena o galenita tiene como frmula PbS.
Sistema de cristalizacin: regular, formando cristales con buena conformacin.
Dureza: 2,5.
Color: gris con brillo metlico. Da raya gris.
Exfoliacin: muy perfecta en tres planos perpendiculares.
Cinabrio
El cinabrio tiene como frmula HgS.
Sistema de cristalizacin: hexagonal. Los cristales no son frecuentes, siendo normal que se
presente en forma de agregados compactos o terrosos.
Dureza: de 2 a 2,5.
Densidad: 8,1 g/cm.
Color: color y raya rojo cochinilla, aunque puede ser tambin, por impurezas, rojo escarlata a
pardo rojizo.
Exfoliacin: perfecta, con fractura astillosa.

Blenda
La blenda tiene como frmula ZnS.
Dureza: de 3,5 a 4.
Color: amarillo, pardo negruzco y, a veces, rojo, verde o blanco. Brillo resinoso a diamantino. Da
raya blanca a amarilla.
Exfoliacin: perfecta, con fractura concoidea.

4. Cloruros
El radio inico del ion Cl- es de 1,81 . Cuando se combina con cationes relativamente grandes
(Na+, K+) lo hace en coordinacin octadrica, los enlaces son tpicamente inicos y los minerales
poseen, al mximo, las propiedades de los cristales inicos.
Por el contrario, cuando el catin es de talla ms modesta (Mg ++) la unin es menos rgida y,
normalmente, entran molculas de agua en la estructura.
Los minerales que vamos a mencionar tienen todos su origen de alteracin y estn, muchas
veces, asociados entre s.
Sal comn
La sal comn, halita o sal gema es cloruro sdico, NaCl.
Sistema de cristalizacin: regular. Forma casi exclusivamente cubos.
Dureza: de 2 a 2,5.
Densidad: 2,1g/cm
Color: incoloro a blanco; otros colores debido a impurezas. Brillo vtreo.
Exfoliacin: perfecta en tres planos perpendiculares.
Presencia: es mineral esencial en la roca sedimentarla sal gema. Es frecuente en otras rocas
sedimentarlas como son el yeso, la arcilla, margas, siempre formando capas. Es muy soluble en
agua y tiene sabor caracterstico.
Silvina
La silvina es cloruro potsico, KCI.
Sistema de cristalizacin: regular. Forma masas granudas y compactas.
Dureza: 2.
Densidad: de 1,9 a 2 g/cm.
Color: incoloro o blanco, a veces teida por impurezas.
Presencia:es un mineral accidental, frecuentemente asociado a la sal comn y a la carnalita.

Tiene sabor amargo.
Carnalita
La carnalita es cloruro potsico-magnsico hidratado, de frmula KClMgCl 26H2O.
Dureza: de 1 a 2.
Densidad: 1,6 g/cm.
Color: incoloro, blanquecino, amarillento, pero sobre todo rojo a rosado, (color carne).
Exfoliacin: imperfecta, presenta fractura concoide.
Presencia: es un mineral accidental, asociado normalmente a la sal comn y a la silvina. Tiene

sabor picante y amargo, y es delicuescente por lo que tiene tacto hmedo.
5. Fosfatos
El fsforo pentavalente tiene un tamao similar al del azufre hexavalente. Por ello, al igual
que en los sulfatos la unidad estructural es el tetraedro SO 42-, aqu esa unidad bsica es el
tetraedro PO43-. En el nico mineral que vamos a considerar, el apatito, los tetraedros estn
enlazados por cationes calcio en coordinacin 6; pero otros cationes calcio se coordinan con
cinco oxgenos de tetraedros PO43- y con un flor.
En otros fosfatos la estructura sufre diversas modificaciones en funcin del tamao de los
cationes y de la admisin de otros aniones o cationes suplementarios.
Apatito
El apatito es fluoclorofosfato clcico, de frmula (PO 4)3(F,Cl)Ca5. Sus caractersticas son:
Dureza: 5.
Color: incoloro, verde amarillento, verde azulado, violeta, rojo ladrillo. Raya blanca.
Exfoliacin: imperfecta, fractura concoidea.
Presencia: es un mineral accidental en muchas rocas gneas.

El nombre de colofana o fosforita se ha dado a los tipos macizos y criptocristalinos de
apatito. En su aspecto externo la fosforita es, generalmente, maciza, con una estructura
concrecionada, color amarillo, blanco grisceo o pardo y fractura irregular.
La fosforita presenta impurezas, tiene origen de alteracin y es esencial en la roca
sedimentaria fosfato concrecionado y, accidental en otras rocas sedimentarias. Presenta dos
variedades: fosforita veteada, de textura arrionada o arracimada con vetas de colores pardo
rojizas, y fosforita terrosa, en masas blanquecinas, speras y compactas.
1. Introduccin
Los xidos e hidrxidos son minerales que casi siempre se encuentran presentes, aunque en
pequea cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre todo, los xidos e hidrxidos de hierro.
Nunca son minerales esenciales en cuanto a su importancia petrognica, pero su importancia en
minera y de manera fundamental en algunas casos, su importancia edafolgica justifican los
apartados siguientes:
xidos e hidrxidos de hierro
xidos e hidrxidos de aluminio
Otros xidos
2. Oxidos e hidrxidos de hierro
Aunque los xidos e hidrxidos de hierro suelen presentar, asociados o no a su estructura, el

catin titanio, vamos a prescindir del mismo en las siguientes lneas.
Magnetita
La magnetita es el xido ferroso-frrico, de frmula Fe 3O4, se presenta, muy
corrientemente, en octaedros negros y tambin en masas granulares. Presenta magnetismo
natural, sobre todo si est alterada, siendo fuertemente atrada por el imn. Es un mineral
accidental y ubicuista porque se encuentra prcticamente en casi todas las rocas gneas y
metamrficas. Sus caractersticas son:
Dureza: de 5,5 a 6,5.
Densidad: de 5 a 5,2 g/cm.
Color: negra, con brillo metlica. Raya negra.
Exfoliacin: imperfecta. Fractura concoidea o desigual.
Origen fundamental: magmtico y de metamorfismo.

Oligisto
El oligisto o hierro especular, de frmula Fe2O3 es tambin un mineral que se encuentra,
de forma accidental, en rocas de todas las edades y formas, y, tambin, en mayor o menor
cantidad en todos los suelos. Sus caractersticas son:
Dureza: 6,5 bajando considerablemente en las masas terrosas.
Color: El color y el brillo son variables segn las variedades, pero siempre da raya roja. La
variedad oligisto cristalizado la forman cristales de aspecto metlico de color casi negro o rojo
oscura y de caras abombadas. Cuando se presenta en forma de lminas muy brillantes de
aspecto metlico y brillo acerado recibe el nombre de oligisto especular cuando aquellas son
relativamente grandes y de oligisto micceo cuando son pequeas y muchas veces se adhieren a
las manos. De todas formas, las variedades ms corrientes son la hematites roja (algunos
autores dan este nombre al mineral) en masas fibrosas, compactas de coloracin rojo fuerte y el
ocre rojo, terroso.
Exfoliacin: ninguna, aunque las variedades fibrosas o micceas se parten de modo parecido a
una exfoliacin.
Origen fundamental: de alteracin, pudiendo tener tambin origen magmtico y de

metamorfismo.
Goetita y Lepidocrocita
La goetita y la lepidocrocita tienen ambas como frmula FeO-OH y difieren entre s en la
forma de unirse los octaedros Fe-O-OH. Se forman, en condiciones de oxidacin, como
productos de la alteracin de minerales que contienen hierro; por ello son minerales
accidentales en casi todas las rocas y en la totalidad de los suelos.
Ambas son criptocristalinas y cristalizan en el sistema rmbico. La goetita, ms abundante,
tiene las siguientes caractersticas:
Dureza: 5 a 5,5.
Color: pardo oscuro a pardo amarillento con frecuentes irisaciones. Raya pardo-amarillenta.
Exfoliacin: buena.
De todas formas, la frecuente asociacin de goetita y lepidocrocita y el hecho de que
ambas sean capaces de absorber agua y aparecer bajo una forma aparentemente amorfa e
hidratada, FeOOH,nH2O, es la causa de que, en lenguaje vulgar, se designe con el nombre
de limonita a esta asociacin hidratada junto, muchas veces, con una serie de impurezas.
As, se habla de Limonita botrioide o estalacttica a una variedad de aspecto
arrionado, de color negro azulado, con irisaciones, compacta y bastante dura, que da raya
de color amarilla a pardo amarillenta. La variedad Limonita compacta son masas
escoriceas de color pardo y da raya pardo-amarillenta. El Ocre amarillo es una variedad
terrosa, de color y raya amarillenta. El Hierro de los pantanos es una variedad muy porosa,
con frecuentes restos vegetales y escasa densidad, que da raya pardo-amarillenta. La Piedra
de guila de aspecto nodular, con huecos internos, color pardusco y raya, asimismo, pardoamarillenta.
3. Oxidos e hidrxidos de aluminio
El Corindn, Al2O3, que cristaliza en el sistema hexagonal no tiene importancia
petrognica aunque es sintomtico de las rocas gneas muy deficitarias en slice.
Solamente es preciso recordar su dureza, 9, y que las variedades transparentes y
homogneamente teidas constituyen piedras preciosas: rub, zafiro, amatista oriental,
topacio oriental, esmeralda oriental, etc.
La Gibsita tiene como frmula Al(OH) 3 y cristaliza en el sistema monoclnico. La Boemita
tiene como frmula AlO(OH) y cristaliza en el sistema rmbico. Ambos hidrxidos de aluminio
son blancos o de tonalidad amarillenta y dan raya blanca. Su importancia petrolgica es nula
pero no as su papel edafolgico ya que se han formado en la descomposicin de los
aluminosilicatos, a travs de un proceso de alteracin, en forma coloidal muy hidratada y una
posterior diagnesis.
4. Otros xidos
Casiterita
La casiterita es xido de estao, de frmula SnO 2. Es un mineral accidental en rocas
gneas y es una mena casi exclusiva en la obtencin del estao. Sus caractersticas son las
siguientes:
Sistema de cristalizacin: tetragonal, presentndose en prismas bien formados terminados en

pirmides que frecuentemente se unen formando la macla en visera o en pico de estao.
Dureza: de 6 a 7.
Color: negro a pardo oscuro, con brillo metlico, dando raya blanca a amarillenta.
Exfoliacin: imperfecta, fractura curva o irregular.

La casiterita se confunde fcilmente con la Wolframita (wolframato de Fe y Mn), que
cristaliza en el sistema monoclnico en forma de cristales negros y brillantes y que se
encuentra, fundamentalmente, en los mismos yacimientos que la casiterita. Se diferencian
ambas minerales en que la wolframita da raya parda o negra.
Pirolusita
La pirolusita es xido de manganeso, MnO 2. Es un mineral accidental pero frecuente en
rocas sedimentarlas formando impregnaciones de tipo dendrtico. Sus caractersticas son:
Sistema de cristalizacin: tetragonal.
Dureza: 2,6 en masas pulverulentas; de 6 a 6,5 en formas cristalizadas.
Color: gris acero a negro azulado, dando raya negra o parda negruzca.
Exfoliacin: a veces muy patente y visible.

PETROGRAFA
Anteriormente se han definido las rocas como agregados naturales formados por una o ms
minerales o/y mineraloides, y se ha significado que tales agrupaciones responden a unas
condiciones de formacin que se manifiestan con frecuencia y en extensiones importantes de la
estructura de la corteza terrestre.
Las rocas se dividen en tres grandes grupos: gneas, sedimentarias y metamrficas.
Son gneas las rocas que se originaron como resultado del enfriamiento y consolidacin de un
magma a material natural fundido, por lo que tambin se conocen como magmtitas.
Las rocas sedimentarias o sedimentitas proceden de fenmenos de alteracin, transporte,

sedimentacin y consolidacin de cualquier otro tipo de roca.
Las rocas metamrficas o metamorfitas se han formado en el interior de la corteza como

resultado de una profunda modificacin de rocas preexistentes, bajo la accin de elevadas
presiones o/y temperaturas pero sin prdida del estado slido del material.
1. Introduccin
El lugar en que se ha producido la consolidacin del magma que origina las rocas gneas,
determina la divisin de stas, segn su origen en:
a. Plutnicas: Formadas a grandes profundidades en condiciones de alta presin y alta
temperatura, con lento descenso de sta y sin prdida de gases magmticos.
b. Hipabisales (o filonianas): Formadas a profundidades intermedias gracias al desplazamiento
parcial (sin llegar a aflorar) de masas de magma, y con enfriamiento ms rpido de ste por las
dimensiones limitadas de los filones en que se inyecta.
c.
Volcnicas (o extrusivas): Formadas por consolidacin rpida del magma a nivel superficial o
subsuperficial, bajo condiciones atmosfricas o cuasi-atmosfricas.
Las rocas gneas pueden presentar un diferente grado de cristalizacin: son holocristalinas,
cuando se encuentran totalmente cristalizadas; hipocristalinas, cuando se encuentran parcialmente
cristalizadas, y vtreas o hialinas, cuando toda la masa es amorfa.
Asimismo, el tamao de los cristales puede presentar grandes diferencias: se denominan
fenocristales a aqullos que poseen tamao relativamente grande, siendo fcilmente apreciables a
simple vista; se denominan microcristales a los de pequeo tamao que slo pueden ser apreciados
con la ayuda de un microscopio. Con frecuencia, estos ltimos presentan una forma alargada o
astillosa y se denominan microlitos.
La estructura de las rocas gneas hace referencia al tamao, la forma, los modos de agrupacin
de los cristales, etc. Una forma de clasificarla es atendiendo a los tiempos y etapas de consolidacin
del magma:
Cuando la consolidacin se realiza en una sola etapa de larga duracin, la estructura se llama
granular y se caracteriza por poseer fenocristales de tamaos ms o menos equidimensionales.
Un caso particular de sta es la estructura pegmattica, en la cual los fenocristales son de tamao
desproporcionadamente grandes.
Si la consolidacin se efecta en dos etapas, la primera de larga y la segunda de corta duracin,

la estructura se llama porfdica y se caracteriza por tener fenocristales englobados por una masa
de microcristales o/y de pasta vtrea que, en ocasiones, cuando los fenocristales son muy
abundantes, aparece rellenando simplemente los huecos o intersticios que dejan entre s dichos
fenocristales.
Si la consolidacin se efecta, fundamentalmente, en una sola etapa de corta duracin, se

obtiene la estructura vtrea que se caracteriza porque toda la masa est constituida por pasta
vtrea, aunque ocasionalmente se presenten inmersos en ella algunos microlitos y fenocristales.
Otra forma de clasificar la estructura es atendiendo a la forma de los cristales:
Estructura idiomorfa es aqulla en la que dominan los cristales euhedrales (cristales que han
desarrollado sus formas libremente al haberse formado en un magma fluido sin impedimentos
laterales de espacio).
Estructura hipidiomorfa es aqulla en la que dominan los cristales anhedrales (formas

cristalinas imperfectas porque han tenido que acomodarse a los espacios disponibles que
quedaban en el magma ya repleto de cristales).
Otras estructuras (o texturas, ya que ambos trminos se manejan indistintamente en petrografa)

particulares que se presentan frecuentemente son:
Estructura en corona: cuando aparecen cercos o aureolas de cristales de posterior gnesis

alrededor de ncleos de anterior cristalizacin.
Estructura fluidal: cuando los cristales se presentan alineados como consecuencia de haber
sido transportados por un magma mvil.
Textura poiquiltica: cuando aparecen grandes cristales que engloban multitud de otros, ms
pequeos de anterior formacin, dando un aspecto. moteado o salpicado a los fenocristales. Un
caso particular es la textura oftica que consiste en grandes cristales de piroxeno incluyendo
plagioclasas tabulares.
Textura grfica: cuando se presentan intrusiones cuneiformes de un mineral en otro al

producirse una consolidacin simultnea.
De forma general y aproximada puede decirse que las rocas plutnicas poseen estructuras
granulares e hipidiomorfas; las rocas hipabisales, estructuras porfdicas e idiomorfas, y las rocas
volcnicas, estructuras porfdicas, vtreas e idiomorfas.
1.2. Clasificacin
La clasificacin de las rocas gneas es compleja. En general, se conjugan criterios como son el
contenido en minerales mficos (minerales coloreados, principalmente los ferromagnesianos) y
flsicos (minerales poco o nada coloreados, como son el cuarzo, feldespatos y feldespatoides).
Cuando dominan los minerales mficos y ultramficos, las rocas correspondientes reciben el nombre
de melanocratas, y cuando dominan los minerales flsicos, se las llama leucocratas.
Los conceptos anteriores tienen relacin con el contenido de SiO 2 en los distintos minerales de la
roca (recurdese que el cuarzo y los feldespatos tienen mayor proporcin de SiO 2 que los
ferromagnesianos, neso, ciclo, ino y filosilicatos); por ella y de forma genrica, las rocas gneas
pueden agruparse en cuatro categoras de quimismo: cido, intermedio, bsico y ultrabsico en
orden decreciente de contenido en slice.
MINERALES
PLUTNICA
Ferroma Felde
S
Cuarzo
g
sp
Ausente
Abund
No oliv
HIPABISALES
GRANITO
RIOLITA
O=Ps
GRANODIORI
TA
RIODACITA
Ps
TONALITA
DACITA
SIENITA
Ps
PRFIDOS
GABRO
DOLERITA
(Diabasa)
GABRO OLIV.
DOLERITA
OLIVINICA
Olivin
Olivin
O: Ortoclasas
O=P
Granito
BASALT
O
OLP
Intermedi
o
Te fri ta Fd
BASALTO OLIVINICO
Bsic
o
LAMPROFIDO
PERKNITA
Ausent
e
PERIDOTITA
Ps: Plagioclasas sdicasPc: Plagioclasas clcicas
: Predominante
1.3 Descripcin de algunas rocas gneas
cido
TRAQUIT
Fo no li ta
A
Fd
LATITA
ANDESIT
A
DIORITA
Pc
No oliv.
Holo e hipoc
QUIM
Vtre IS
MO
as
PEGMATITA
O=Ps MONZONITA
Escaso o
nulo
Escaso o
nulo
VOLCNICAS
Ultrabsic
o
Fd: Feldespatoides
Los minerales esenciales del granito son el cuarzo, que puede llegar a ocupar el 40 por
ciento de la masa de la roca, feldespatos ortoclasas y silicatos ferromagnesianos no
olivnicos, frecuentemente biotita y, a veces, hornblenda y augita.
Los granitos, asociados con otras rocas que le siguen en la serie, como son la granodiorita
y la tonalita, son caractersticos de la actividad geolgica constructora de montaas. La
mayora de las grandes cordilleras de los tiempos actuales y las cadenas montaosas
desgastadas de tiempos geolgicos pasados, muestran ncleos de tipo grantico.
Frecuentemente contiene como mineral accidental a la muscovita. En el granito se aprecia
macroscpicamente la estructura granular. Tiene colores claros, generalmente gris y, a veces,
rosado, segn el color de la ortoclasa. Densidad de 2,6 a 2,7 g/cm. Es una roca dura y
resistente por lo que se usa frecuentemente en construccin.
Las mayores extensiones de granito en Espaa se encuentran en Galicia, Sistema Central
(Somosierra, Guadarrama y Gredos), Sierra Morena, Montes de Toledo y provincias de
Gerona y Barcelona. Tambin hay manchas ms pequeas en Extremadura, Sevilla y Huelva.
Prfidos
Los prfidos son rocas de estructura porfdica, de consolidacin en dos etapas. En esta
roca, la masa de microcristales est formada fundamentalmente por ferromagnesianos no
olivnicos, la que le da un color oscuro sobre el que destacan los fenocristales de feldespato y
cuarzo de color claro.
Las caractersticas fsicas y mecnicas son similares a las del granito por lo que se
emplea en los mismos usos. Los prfidos se encuentran, en general, en la periferia de los
ncleos granticos, en los que emite frecuentemente filones y apfisis, por la que su
distribucin en Espaa es semejante a la del granito, siendo ms frecuente en los macizos
antiguos que en los modernos.
Pegmatita
Figura entre las rocas hipabisales por su gnesis a profundidades intermedias,
presentando una estructura muy caracterstica a la que da su nombre, estructura pegmattica.
Se compone de cuarzo (45 a 55 por ciento) y feldespato ortoclasa (de 55 a 45 por ciento),
presentando a veces como minerales accesorios biotita y muscovita.
Los grandes cristales de cuarzo y ortoclasa forman maclas de penetracin.
Comnmente las pegmatitas se presentan en diques que suelen incluir casiterita, micas,
piedras preciosas y minerales radioactivos.
Es frecuente poder reconocer a simple vista la estructura pegmattica. El color es siempre
claro, blanco, rosado o crema, segn el color de la ortoclasa.
La pegmatita es poco abundante y se encuentra asociada al granito, por lo que su
distribucin en Espaa es semejante.
Sienita
La sienita est compuesta por ortosa y un silicato ferromagnesiano no olivnico, que puede
ser hornblenda, augita o biotita.
Las sienitas puras, de acuerdo con la composicin anterior, son muy raras, existiendo
normalmente en pequeas proporciones plagioclasas y cuarzo.
Es una roca de estructura granular. La ortosa da a la sienita un color claro, blanco o
rosado, sobre el que destaca el color oscuro del mineral ferromagnesiano.
De densidad 2,7 a 2,9 g/cm, algo superior a la del granito, tiene unas propiedades
mecnicas semejantes y, por la tanto, iguales usos.
Las sienitas son menos abundantes que el granito y presentan, en Espaa, una
distribucin semejante.
Riolita
Est constituida por una pasta vtrea generalmente salpicada de fenocristales de cuarzo y
feldespato potsico.
Su color oscila ampliamente, pero el ms comn es el blanco a amarillo claro, pardo o
rojo. Casi todas las riolitas presentan textura fluidal en bandas, con alineacin de los
fenocristales.
En Espaa se presenta, sobre todo, en Cabo de Gata (Almera).
Traquita
El trmino traquita antiguamente se aplica a todas las lavas muy speras al tacto, pero
ahora est limitado a los equivalentes volcnicos de las sienitas, es decir, lavas ricas en
ortoclasa o en otros feldespatos alcalinos.
Son rocas de color gris, raramente amarillentas o rosadas. Puede presentar fenocristales
de feldespatos. Su densidad es de 2,6 g/cm.
En Espaa nicamente existe en el Pirineo aragons, en la provincia de Murcia (Jumilla) y
en las Islas Canarias.
Gabro
Es una roca granuda formada principalmente por plagioclasas clcicas y piroxenos, de
color gris oscuro. S el olivino sustituye al piroxeno, tiene color verde y se denomina gabro
olivnico. Densidad elevada: de 2,9 a 3,1 g/cm.
Existen manchas, no muy grandes, en Badajoz, Huelva y La Corua.
Peridotita
La peridotita es una roca gnea ultrabsica, constituida casi exclusivamente por olivino. Es
una roca bastante dura y muy densa (4 g/cm).
El olivino es un mineral inestable, que se altera fcilmente, convirtindose en una mezcla
de minerales hidratados de color verdoso. Las peridotitas as alteradas reciben el nombre de
serpentinas.
En Espaa es conocida la zona de peridotitas de la Serrana de Ronda. Existen, tambin,
manchas en la provincia de La Corua.
Basalto
Es una roca volcnica compuesta por plagioclasas clcicas y ferromagnesiano no
olivnico, de color oscuro y gran densidad. Los fenocristales de plagioclasas son muy raros y
ms frecuentemente aparecen los de augita. Es una roca bsica, ya que tiene menos de un
50 por ciento de slice. Es la roca volcnica ms comn.
Es corrientemente utilizada en adoquinados y construccin.
En Espaa se presenta en algunos puntos prximos al litoral murciano y, sobre todo, en
Olot (Gerona) y Ciudad Real. Procedente de erupciones modernas es muy abundante en las
Islas Canarias.
Obsidiana y Liparita
Son las dos lavas ms conocidas y extendidas. Tienen, las dos, estructura vtrea y son
anhidras.
La Obsidiana es un vidrio de color negro, fractura concoidea y elevada dureza. En
seccin delgada es casi transparente.
La Liparita o Pumita es una roca extremadamente ligera y porosa, de color blanco a gris,
formada por vidrio volcnico que ha sufrido desgasificacin simultnea a la solidificacin.
En Espaa, prcticamente slo se encuentran lavas en las Islas Canarias.
Todas las rocas bsicas y ultrabsicas, si bien de color oscuro cuando no estn alteradas,
adquieren coloraciones pardas o rojizas como consecuencia de la alteracin superficial de los
minerales frricos.
1. Introduccin
Las rocas sedimentarlas son las que se han producido como consecuencia de fenmenos de
alteracin, transporte y sedimentacin sobre cualquier tipo de roca anterior, por lo tanto los
minerales que las componen pueden ser los mismos que existan en la roca anterior despus de
haber sufrido disgregacin fsica, transporte y sedimentacin, o bien pueden ser minerales formados
por alteracin qumica de otras preexistentes, que son los que se denominan minerales de
alteracin.
La divisin fundamental de las rocas sedimentarlas se hace teniendo en cuenta la forma
predominante de producirse el depsito o sedimento:
Detrticas, en que la sedimentacin se produce por disminucin de energa del agente

transportante. El sedimento se denomina detrtico o clstico.
Qumicas, en que la sedimentacin se produce o bien por concentracin, como es el caso de la

evaporacin del disolvente o de una sobresaturacin de la disolucin, o bien por precipitacin, lo
cual ocurre cuando se produce una reaccin qumica con formacin de sustancias insolubles. En
este caso el depsito se denomina qumico.
Orgnicas, cuando en la sedimentacin se acumulan restos vegetales o animales,

producindose un depsito orgnico.
Sin embargo, es tan corriente la coexistencia de dos o ms de las causas que producen
sedimentacin, que, desde el punto de vista prctico, haremos, exclusivamente, dos apartados:
Rocas sedimentarias detrticas, cuando la sedimentacin mecnica sea el proceso predominante

en la formacin del sedimento.
Rocas organoqumicas, cuando en la sedimentacin jueguen papel determinante los procesos

qumicos o/y la acumulacin de restos orgnicos.
2. Rocas sedimentarias detrticas
En el estudio de las rocas sedimentarias detrticas tiene gran importancia el tamao y la forma de
los granos que las componen y la composicin mineral de stos. Los minerales difcilmente
alterables, de gran dureza y estabilidad qumica, son capaces de recorrer grandes distancias en el
proceso de transporte sin destruirse, por lo que es frecuente encontrarlos en forma de granos
pequeos y redondeados formando rocas sedimentarias a gran distancia del punto en que se
produjo la disgregacin fsica. Si se produce la sedimentacin despus de un corto recorrido, la

forma de los granos ser angulosa y su tamao no habr disminuido sensiblemente.
Por el contrario, los minerales fcilmente alterables nicamente aparecen formando rocas
sedimentarias detrticas en puntos prximos al lugar de disgregacin fsica y con granos angulosos,
ya que los transportes largos que redondean las aristas los hacen desaparecer.
Una vez formado el depsito, los distintos grados de cohesin determinan diferentes rocas
sedimentarias. La consolidacin se produce por alguna de las siguientes causas: porque entre las
partculas sedimentadas detrticamente haya minerales aglomerantes, como por ejemplo es la
arcilla; o porque simultnea o posteriormente a la sedimentacin, un precipitado qumico, por
ejemplo slice o carbonato clcico, acte como cemento.
La divisin de las rocas sedimentarlas detrticas segn su cohesin es la siguiente:

a. Rocas sedimentarias detrticas incoherentes o pastosas
b. Rocas sedimentarias detrticas coherentes.
2.1. Rocas sedimentarias detrticas incoherentes
Se consideran rocas incoherentes o pastosas aquellas en las que los granos que las forman son
completamente independientes entre s. En realidad ms que de rocas debe hablarse de depsitos o
sedimentos no diagenizados. La granulometra establece los diferentes tipos de sedimentos de
acuerdo con la siguiente clave:
Ms del 50 % de las partculas > 2 mm
Si las partculas son redondeadas:
Si las partculas son angulosas:
Gravera
Gravera de canto rodado

Canchal
Del 25 al 50 % de las partculas > 2 mm
Gravera terrosa
Del 10 al 25 % de las partculas > 2 mm
Tierra gravosa
Menos del 10 % de las partculas > 2 mm
Tierra
Este ltimo se subdivide, segn la granulometra, en Arena, Limo, Arcilla y Loam.

Tanto la arena, como el limo, la arcilla y el loam se subdividen atendiendo a la composicin
qumica de los granos. El origen de estos sedimentos puede ser el arrastre hdrico, el arrastre elico
o bien el depsito volcnico. Atendiendo a estos dos aspectos se determinan los diferentes
sedimentos incluidos en el concepto genrico "tierra". As, por ejemplo, el limo de arrastre elico y
de composicin qumica ms o menos caliza se denomina loess.
2.2. Rocas sedimentarias detrticas coherentes
Las rocas sedimentarlas detrticas coherentes se dividen atendiendo a la granulometra segn la
siguiente clave:
Ms de 10 % de partculas > 2 mm
Ms del 25 % de partculas > 50 micras
Menos de 25 % de part. > 50 micras
Psefitas
Psammitas
Pelitas o Fangolitas
Las Psefitas son, como se aprecia en la clave, las de mayores granos, aglomerados por un
cemento cuya naturaleza sirve para posteriores subdivisiones.
Las psefitas de partculas redondeadas se denominan Conglomerados o Pudingas y las de
partculas angulosas se llaman Brechas. El depsito de las psefitas, dado el gran tamao de sus
partculas, se produce en el seno de aguas torrenciales o de glaciares, ya que otro tipo de agente de
transporte no posee la energa suficiente.
En las Psammitas se establece una primera divisin para separar aquellas rocas en las que los
granos arenosos o/y el cemento que los aglutinan tienen abundancia de carbonato clcico de forma
que el porcentaje de este mineral, aun inferior al 50%, es lo suficientemente alto como para que la
roca d reaccin clara al tratamiento con clorhdrico: Calcarenitas.
El resto de las psammitas se dividen en areniscas y grauvacas, segn que el porcentaje de
partculas menores de 50 micrmetros (matriz o cemento) sea menor o mayor del 15 por ciento.
Las Pelitas o Fangolitas, se dividen segn su grado de consolidacin. Las poco consolidadas se
denominan lutitas y las que estn ms consolidadas, pizarras arcillosas o lutitas apizarradas.
2.3. Descripcin de algunas rocas sedimentarias detrticas
Pudingas y Brechas
Los conglomerados o pudingas son gravas de canto rodado cementadas. Los cantos y gravas
pueden proceder de una o varias rocas; muchas veces son de cuarcitas, pero otras lo son de
granito, gneis, calizas, etc. Casi todos los conglomerados, especialmente los de origen fluvial,
encierran gran cantidad de arena y dems materiales finos que rellenan los espacios entre los
cantos. Algunos conglomerados costeros que han estado sometidos a intenso lavado contienen
poca arena.
Las brechas se diferencian de las pudingas, nicamente, en que las gravas que las forman son
angulosas, de lo que se deduce que estos fragmentos han tenido un transporte corto antes de su
sedimentacin definitiva (muchas veces de tipo glaciar).
Por su composicin, los cementos de las brechas y pudingas pueden ser silceos (cemento de
slice o de slice hidratada), calcreos (de carbonato clcico), ferruginosos y arcillosos (cemento a
base de arcilla).
Es decir, tanto las pudingas como las brechas se dividen de acuerdo con la naturaleza de los
cantos rodados y del cemento. Por ejemplo, brecha de cuarcitas con cemento arcilloso, pudinga de
cuarcitas y calizas con cemento calizo, etc.
Calcarenitas
Las calcarenitas, segn se ha dicho, tienen un porcentaje de carbonato clcico inferior a 50, pero
suficiente para dar clara reaccin con cido clorhdrico en fro.
Se forman, frecuentemente, en aguas dulces o marinas (prefosas), normalmente en Espaa en
el Oligoceno superior y Mioceno.
El color depende de las impurezas en el cemento y en los granos, pudiendo variar desde colores
claros a pardos o pardo rojizos.
En Espaa se presentan en pequeas masas en las grandes manchas miocenas de Castilla y
Aragn, y en masas ms extensas en el valle del Guadalquivir y provincia de Almera.
Areniscas
En las areniscas el cemento o matriz representa menos del 15 por ciento del total del material.
Atendiendo a la composicin mineralgica de las partculas, mayores de 50 micrmetros,
distinguiendo porcentajes de cuarzo, feldespato y otros minerales y fragmentos de roca, las
areniscas se dividen de acuerdo con la siguiente clave:
Ms de 95% de cuarzo
Cuarzoarenita
s
Entre 75-95% de cuarzo

Feldespatos ms abundantes que fragmentos de roca
Fragmentos de roca ms abundantes que feldespatos
Subarcosas
Sublitoarenitas
Menos de 75% de cuarzo

Arcosas
Litoarenitas
La naturaleza del cemento permite otra divisin de las areniscas. Generalmente este cemento es
ferruginoso, micceo o arcilloso lo que permite distinguir las areniscas ferruginosas de coloracin
rojiza o parda, las areniscas micceas con cemento de naturaleza miccea y las areniscas
arcillosas con cierto olor a tierra mojada.
Menos corrientes son las areniscas calizas, con alguna proporcin de carbonato clcico que
determina una ligera reaccin clorhdrica menos patente que en las calcarenitas, las areniscas
dolomticas y las yesosas.
En las cuarzoarenitas es muy normal que la matriz sea escasa y est formada por slice
secundaria con lo que la roca es blanquecina si no est muy cementada y aun conserva aire en sus
poros, o gris si la cementacin ha progresado ms.
Las areniscas son rocas relativamente abundantes y que pueden formar series de gran espesor.
En Espaa abundan en el Sistema Ibrico y estribaciones, forman manchas en Catalua alternando
con conglomerados calcreos o margosos en Galicia alternando con conglomerados silceos y,
tambin, en localidades que rodean a los macizos granticos o gnisicos en las provincias de vila,
Salamanca, Zamora, Madrid, Cceres, Badajoz y Toledo.
En general, las cuarzoarenitas proceden de sedimentacin marina, mientras que las arcosas y
las litoarenitas se localizan cerca de las rocas originales siendo, normalmente, procedentes de
sedimentacin continental, como ocurre en las manchas que rodean los ncleos de granito y gneis.
Grauvacas
La divisin de las grauvacas, segn la composicin mineralgica de las partculas mayores de 50
micrmetros, es parecida a la de las areniscas.
Ms de 95% de cuarzo
Menos de 95% de cuarzo
Cuarzovacas
Grauvacas
feldespticas
Grauvacas lticas
Como en las areniscas, el cemento o matriz suele ser arcilloso, micceo o ferruginoso y la
abundancia del mismo origina que su color sea gris, gris verdoso o gris rojizo.
Muchas veces, las grauvacas se presentan en zonas en las que ha habido movimientos
tectnicos importantes con erosin activa y sedimentacin casi inmediata que no ha permitido mejor
separacin del calibrado de los granos. Por ello, las partculas mayores de 50 micrmetros suelen
ser angulosas y algunos autores denominan microbrechas a estas rocas.
En Espaa se encuentran en las mismas zonas que las areniscas pero, en general, mucho
menos abundantes (Teruel, Ciudad Real, Toledo, etc.). De todas formas, a simple vista, muchas
veces es difcil distinguir areniscas de grauvacas.
Lutitas
Las lutitas son pelitas poco consolidadas, de aspecto estratificado, untuosas, pulverulentas,
muchas veces abigarradas por coloraciones irregulares de xidos de hierro.
Las lutitas enteramente silceas estn constituidas fundamentalmente por arcilla mineralgica. Al
estar esta roca poco consolidada, muchas veces se deshacen total o parcialmente con el agua por
lo que es difcil establecer la separacin entre stas y las arcillas incoherentes.
Es muy normal que las lutitas presenten una cierta cantidad de carbonato clcico (menor del
50%) con lo que el carcter aglomerante de ste les da una mayor estabilidad frente al agua. Si el
contenido es bastante grande (generalmente superior al 20%) la roca se denomina marga o marga
caliza y da clara reaccin con clorhdrico en fro. Si el contenido en caliza es pequeo la reaccin no
es aparente y la roca se denomina lutita margosa o marga silcea aunque este ltimo nombre no
es muy apropiado.
En Espaa estn ampliamente representadas las margas, tanto las de origen continental como
las de origen marino. Frecuentemente entremezcladas con bancos de calizas, areniscas, yesos y
sales. Atendiendo a estas dos ltimas rocas tambin puede hablarse de margas yesosas y de
margas salinas como trnsito a las rocas evaporitas de las que se hablar ms adelante, cuando el
porcentaje de yeso o sal es menor del 50% y predomina la arcilla detrtica.
Pizarras arcillosas
Bajo el nombre de pizarras arcillosas o lutitas apizarradas se incluyen todas las pelitas bastante
consolidadas, de apreciable estratificacin y dureza variable.
Son rocas que se han formado en gran variedad de ambientes lo que hace que su color sea muy
variable. Los colores oscuros corresponden a pizarras que se han formado en ambiente reductor,
por lo que contienen gran cantidad de materia orgnica rica en carbono. Los colores rojizos se
presentan en pizarras formadas en ambiente oxidante. Las tinciones y recubrimientos superficiales
enmascaran, frecuentemente, el color verdadero de estas rocas.
Segn las diferentes inclusiones o impregnaciones que contienen, se distinguen las variedades:
pizarras arcillosas calizas, cuando contienen cierta proporcin de carbonato clcico, siempre que
sta sea menor del 50 por ciento, dando reaccin clorhdrico. Pizarras arcillosas filadios, si estn
muy consolidadas por fuertes presiones, lo que las aproxima a las rocas metamrficas. Pizarras
arcillosas micceas, cuando contienen muscovita. Pizarras arcillosas ferruginosas con gran
riqueza en xidos de hierro, muy frecuentemente recubiertas de limonita pardusca o amarillenta.
Pizarras arcillosas sericticas, caracterizadas por ser suaves al tacto. Pizarras arcillosas
bituminosas, de color negro, con restos orgnicos y generalmente impregnadas de hidrocarburos
(asfaltos o petrleo).
No es fcil diferenciar, muchas veces, las pizarras arcillosas de las pizarras metamrficas (filitas
y micacitas) porque no se puede establecer, con claridad, un lmite entre la diagness y el
metamorfismo. Muchos autores califican a todas las pizarras como metamrficas. Aunque, con todas
las excepciones que matizan las afirmaciones generales, en Espaa puede adoptarse el criterio de
que las pizarras correspondientes a los sistemas geolgicas del precmbrico y paleozoico son
metamrficas y que, por el contrario, son sedimentarlas aqullas de los tiempos ms modernos,
como ocurre con las formaciones de "cayuela" en el Pas Vasco.
3. Rocas sedimentarias organo-qumicas

La divisin de este tipo de rocas se hace atendiendo a la composicin qumica de los
sedimentos:
Sedimentos carbonatados: abundancia de CO32-
Sedimentos carbonosos: abundancia de C orgnico
Sediemntos no carbonatados
3.1. Sedimentos carbonatados
El sedimento original est formado por un conjunto de ncleos, generalmente ricos en carbonato
clcico, (restos de fsiles, fragmentos de otras rocas carbonticas preexistentes, detrticos, etc.)
aglomerados por un cemento o matrz de CaCO 3 que se denomina micrita y que precipita sobre los
anteriores segn la siguiente reaccin qumica:
Ca2+ + 2(HCO3-)
CaCO3 + CO2 + H2O
Esta reaccin expresa claramente cmo al disminuir el contenido de CO 2 de las aguas se

produce dicha precipitacin. La disminucin de CO 2 en el agua puede ser consecuencia de un
calentamiento de sta, de una disminucin de presin, de la actividad fotosinttica de las algas, de
la evaporacin, del cese de respiracin de organismos vivos, o de una combinacin de dos o ms de
estas causas.
Naturalmente, en todos los casos, la micrita puede presentar una serie de impurezas de arcilla,
hidratos de hierro, etc.
Dentro de este grupo se distinguen las siguientes rocas:
Calizas concrecionadas
Calizas orgnicas "sensu strictu"
Calizas comunes
Calizas espticas
Dolomas
Calizas concreccionadas
Se denominan as a las rocas en las que la precipitacin del cemento ha tenido lugar sobre
ncleos visibles, pueden ser:
oolticas: grnulos menores de 2 mm de dimetro formados por precipitacin de carbonato

clcico alrededor de partculas de cuarzo o de otro mineral.
pisolticas: concepto anlogo al anterior cuando los granos son de tamao superior.
travertnicas: precipitacin sobre ncleos no granulares, que se subdividen en:

o
travertinos: depsitos superficiales en los cauces de ciertos ros o en sus proximidades

sobre material vegetal, o mineral.
estalactitas y estalagmitas: depsitos calcreos en grutas.
tobas: depsitos sobre ciertos vegetales subacuticos que se recubren de una pelcula
de caliza al favorecer la precipitacin del carbonato clcico mediante la absorcin de CO 2
para la fotosntesis. Se forma, as, una roca esponjosa de aspecto muy caracterstico.
Estas calizas concrecionadas no ocupan gran extensin en Espaa, aunque travertinos,

estalactitas y estalagmitas son muy frecuentes como consecuencia del modelado krstico de las
calizas comunes y los travertinos aparecen, tambin muy corrientemente, en algunas capas de
suelos como consecuencia de fenmenos edficos que se estudiarn ms adelante.
Calizas orgnicas "sensu strictu"
En este apartado se incluyen las calizas en las que el cemento o micrita juega un papel
secundario frente a unos ncleos orgnicos que, por su tamao o por su abundancia, definen las
caractersticas ms notables de estas rocas. Se citan la lumaquela, la creta y el aragonito
coralino.
La Lumaquela es una roca formada por valvas fsiles de moluscos aglomeradas por un cemento
calizo. El carbonato clcico est en forma de calcita y suele incluir muchas impurezas de naturaleza
variable.
La Creta est formada por corazas de foraminferos, especialmente globigerinas, por fragmentos
de conchas y escpulas de esponjas, todo ello aglomerado por un cemento calizo-arcilloso. La
calcita ocupa, aproximadamente, la mitad de la roca, siendo el resto impurezas.
El Aragonito coralino lo componen restos de corales en los que el carbonato clcico est en
forma de aragonito. El cemento que aglomera estos restos suele ser de calcita.
Calizas comunes o en masa
Se denominan as a aquellas rocas en las que los ncleos son microfsiles o/y de otra naturaleza
pero de tamao muy pequeo con lo que, a simple vista, no se distinguen ncleos y micrita, sobre
todo si las impurezas no carbonatadas de arcilla, xidos de hierro, partculas de cuarzo, etc. son
relativamente abundantes.
Dentro de estas calizas, pueden distinguirse como variedades:
Caliza litogrfica: de grano muy fino, criptocristalina y de fractura concoidea. Colores claros.
Caliza bituminosa: con impregnaciones de asfalto y otros hidrocarburos. Suele tener color
negro.
Caliza arcillosa: con bastantes impurezas de arcilla, lo que le da menor dureza.
Caliza ferruginosa: con xidos de hierro. Color pardo o pardo rojizo con tinciones ms o menos
irregulares.
La caliza comn es muy abundante en Espaa, ocupando la casi totalidad de la mitad oriental de
la Pennsula. Tambin estn formadas por caliza muchas montaas de Cantabria y Asturias. Existen,
asimismo, importantes manchas en las provincias de Palencia y Valladolid.
Calizas espticas
La caliza esptica tiene cristales visibles de calcita que se han formado como consecuencia de
un proceso diagentico de recristalizacin del primitivo sedimento carbonatado. No son muy
abundantes y su presencia forma manchas o enclaves en las comarcas citadas anteriormente.
Dolomas
La doloma es una roca compuesta por CaMg(CO 3)2 aunque raramente se presenta la dolomita
pura, conteniendo un cierto nmero de cristales de carbonato clcico. Se forma como consecuencia
de un proceso diagentico de metasomatosis (dolomitizacin) a partir de las calizas y en medios
ricos en magnesio.
Se distinguen las siguientes variedades de doloma:
Doloma comn: es la variedad ms corriente y abundante. Tiene siempre un contenido ms a

menos elevado de arcillas, partculas de cuarzo, etc. Suelen apreciarse frecuentemente zonas de
descarbonatacin formando fisuras ms a menos entrecruzadas.
Calizas dolomticas: son mezclas, en distintas proporciones, de caliza y doloma.
En Espaa, las dolomas se encuentran principalmente en el Sistema Ibrico, provincias de

Tarragona, Barcelona, Castelln y Baleares, provincias de Albacete, Jan y Ciudad Real, provincias
de Almera, Murcia, Granada y Mlaga, y pequeas manchas en la provincia de Badajoz.
3.2. Sedimentos carbonosos
En esta seccin se incluyen todos los depsitos modernos y antiguos en los cuales el
constituyente ms significativo es el carbono orgnico, procedente de despojos de seres vivos.
Prescindiendo de la coprolita, formada por acumulacin de excrementos de animales, de
petrleos y asfaltos, vamos a comentar, brevemente, los carbones turba, lignito, hulla y antracita.
La Turba es el trmino ms moderno de la serie de los carbones, con formacin incluso actual.
Tiene color pardo o negro, textura normalmente fibrosa, baja densidad y presenta en su interior
restos vegetales apreciables. La roca turba contiene menos de un 50 por ciento de carbono.
El Lignito es un carbn formado hace unas cuantas decenas de millones de aos. Tiene color
pardo o negro, con textura leosa, terrosa o compacta. Es blando y suave, con densidad superior a
la de la turba, pero inferior a la de la hulla. Contiene de un 55 a un 75 por ciento de carbono.
La Hulla se form hace unas cientos de millones de aos. De color negro y brillo graso, se
aprecia en ella, al microscopio, la estructura orgnica. Tiene fractura concoidea y su contenido en
carbono es de 75 a 90 por ciento.
La Antracita es ms antigua que la hulla o, coetnea con ella, se form a partir de los rganos
ms duros de los vegetales. Color negro, con brillo vtreo a veces. Tiene fractura concoidea y es la
ms densa de los carbones. Contiene ms de un 90 por ciento de carbono.
3.3. Sedimentos no carbonatados
Dentro de este conjunto, se diferencian dos grupos: en el primero, evaporitas, la actividad
orgnica es nula o prcticamente nula; en el segundo, es esencial.
Entre las evaporitas podemos citar las rocas Sal, Silvina, Carnalita, Calcedonia, palo y, sobre
todo, Yeso y Anhidrita. Todas ellas estn formadas por los respectivos minerales del mismo nombre
ms impurezas, normalmente de arcillas, calizas y xidos de hierro. As, yesos y sales aparecen en
las comnmente llamadas margas yesferas o salinas.
Estas evaporitas se encuentran, en Espaa, en algunos pisos de las formaciones lagunares
terciaras y, en el caso del yeso y la anhidrita, adems, en algunas facies del Tras media y superior.
En cierto modo similares, aunque su proceso de formacin es esencialmente edfico y no deja
de influir la materia orgnica del suelo, son los depsitos ferruginosos formando corazas limonticas
muy corrientes bajo cierta tipo de climas tropicales.
Se incluyen en el segundo grupo, dos rocas: trpoli y fosfato concrecionado.
El Trpoli se denomina, tambin, tierra de diatomeas, por estar constituido, principalmente, por
los caparazones silceos de estas algas. Es una roca gris clara o amarillenta, blanda al tacto, que
fcilmente se convierte en polvo. Tiene un gran poder de absorcin por lo que se emplea en la
fabricacin de explosivos.
El fosfato clcico es utilizado por los peces, los crustceos y algunos braquipodos para formar
sus esqueletos y exosqueletos que, al depositarse en el fondo del mar, pueden sufrir una
redisolucin, lo que da lugar a que los fosfatos se depositen alrededor de ncleos formando
concreciones nodulares. Esto es el origen de la roca denominada Fosfato concrecionado.
1. Introduccin
Las rocas metamrficas son el resultado de la transformacin de cualquier otro tipo de rocas,
gneas, sedimentarias e, incluso, metamrficas, mediante fenmenos de metamorfismo.
Estos fenmenos debidos al cambio de las condiciones fsico-qumicas a que estaban sometidas
las primitivas rocas, modifican en ellas no slo su composicin mineralgica, sino tambin la
composicin qumica, as como la estructura y la textura.
El grado de metamorfismo de las rocas puede ser distinto, por eso existen transiciones graduales
a las rocas metamrficas desde las correspondientes gneas y sedimentarias.
Los tipos de metamorfismo son: dinmico, cuando la causa de la transformacin de las rocas
son grandes presiones; de contacto, si la causa ha sido una alta temperatura por proximidad de un
magma; y regional, cuando concurren las dos causas anteriores.
Estas especiales condiciones que inciden en la formacin de las rocas metamrficas hacen que
todas ellas se encuentren cristalizadas. Las presiones, que de una manera constante y con mayor o
menor intensidad, siempre se producen en los fenmenos de metamorfismo, hacen que las rocas de
este tipo, normalmente, presenten cierta pizarrosidad.
El tamao de los cristales depender de los minerales existentes en la primitiva roca y de los
procesos de neoformacin y recristalizacin. Los minerales que componen las rocas metamrficas
pueden formarse en el metamorfismo o bien ser los mismos existentes antes de la iniciacin del
proceso.
2. Clasificacin de las rocas metamrficas
Las rocas metamrficas pueden dividirse, esencialmente, con arreglo a dos criterios:
Segn las facies de aparicin de minerales de metamorfismo, esto es, segn las condiciones de
presin y temperatura en las cuales, si el quimismo lo permite, van a formarse actinota, o
sillimanita, o granates, etc.
Segn las secuencias metamrficas o, lo que es lo mismo, segn el tipo de roca que les da
origen.
Nosotros vamos a utilizar este segundo criterio, menos interesante desde el punto de vista
cientfico, pero ms til para su descripcin e identificacin macroscpica y, sobre todo, con vistas a
considerar la roca como material a partir del cual va a desarrollarse el suelo.
Las rocas metamrficas ms corrientes quedan especificadas en el siguiente cuadro.
Roca metamrfica resultante

Roca anterior
Fangolitas
Secuencia
Metamorfismo normal
Metamorfismo intenso
clstica
FILITA
MICACITA
GNEIS
clstica
ESQUISTOS
GNEIS
Areniscas y Grauvacas
Psefitas
Cuarzoarenitas
clstica
CUARCITA
Caliza
qumica
MRMOL
Doloma
qumica
MRMOL DOLOMTICO
cida
GNEIS
bsica
ECLOGITA
ultrabsica
PIROXENITA METAMRFICA
ANFIBOLITA METAMRFICA
SERPENTINA METAMRFICA
gnea
Interesa aclarar dos ideas importantes:

1. Tradicionalmente se han empleado los prefijos orto y para para significar la procedencia gnea o
sedimentaria de la roca afectada por el metamorfismo. As, un ortogneis es un gneis procedente,
por ejemplo, del metamorfismo de un granito y un paragneis aqul consecuencia del
metamorfismo de una arenisca.
Sin embargo, el empleo del prefijo adecuado no siempre es fcil y tanto ms cuanto que el
metamorfismo, algunas veces, es muy complejo y una serpentina metamrfica de secuencia
ultrabsica, en proceso de metamorfismo posterior puede dar lugar a un mrmol dolomtico.
2. Cuando el metamorfismo no es muy intenso y acta sobre rocas sedimentarias pueden quedar
en la roca metamrfica resultante restos fosilferos utilizables para la aplicacin de los principios
de cronologa relativa en los estudios de geologa histrica.
3. Descripcin de algunas rocas metamrficas
Gneis
La composicin mineralgica del gneis es la misma que la del granito o de la sienita: cuarzo ms
a menos abundante, feldespato no clcico y ferromagnesiano no olivnico, pudiendo contener
muscovita y otros minerales accidentales.
Suele ser de grano grueso y siempre se aprecia cierta esquistosidad.
Son bastantes las rocas que pueden dar origen al gneis, por lo que es una roca que presenta
muchas variedades. Entre ellas, las ms significativas son: gneis micceo con abundancia de
muscovita en lminas orientadas, y gneis glandular en el que se aprecian cristales nodulares de
cuarzo o/y feldespato.
En Espaa es abundante el gneis en Galicia y Sistema Central, ocupando menores extensiones
en Montes de Toledo, Pirineos y Penibtica.
Filitas y Micacitas
Algunos autores denominan a estas rocas pizarras metamrficas, diferencindose las micacitas
por la abundancia de muscovita. A simple vista, slo la mayor consistencia de estas rocas permite
diferenciarlas de las pizarras arcillosas sedimentarias siendo la cristalizacin y la aparicin de
minerales de metamorfismo los criterios seguros para su identificacin.
En Espaa abundan en los terrenos antiguos de Asturias, Len, en algunos puntos del Sistema
Central y Pirineos y, sobre todo, en Extremadura y Sierra Morena.
Esquistos y Cuarcitas
Procedentes ambas rocas del metamorfismo de psammitas y psefitas se diferencian entre ellas
en que las cuarcitas tienen ms del 90 por ciento de slice, y unas y otras de sus orgenes
respectivos, en la esquistosidad que presentan y por su consistencia.
Son ejemplares angulosos, esquistosos y que, al romperse, se fracturan sus cristales; las
psammitas, sedimentarias, son redondeadas y, cuando son angulosas, se rompen por la matriz a
cemento que une sus granos.
La localizacin en Espaa de estas rocas es similar a la de filitas y micacitas, presentndose,
muchas veces, bastante mezcladas unas y otras.
Mrmol y Mrmol dolomtico
Son rocas de grano fino a grueso, de aspecto sacaroideo y colores claros, presentando
frecuentemente alteraciones en bandas.
No son abundantes en Espaa. Las Sierras Blancas, entre las provincias de Granada y Mlaga,
son las manchas ms importantes de mrmol dolomtico.
Eclogita, Piroxenita metamrfica y Anfibolita metamrfica
Procedentes, respectivamente, de metamorfismo de gabros y perknitas tienen los mismos
constituyentes que aqullas y se presentan entremezcladas con las mismas sobre todo en la
provincia de La Corua.
Serpentina metamrfica
Es una roca procedente de la actuacin de procesos de metamorfismo sobre rocas olivnicas.
Est formada esencialmente por serpentina. Se emplea como piedra decorativa en construccin.
En Espaa se presenta en la Serrana de Ronda y Sierra Nevada.
1. Generalidades
La observacin microscpica de secciones delgadas de rocas es un instrumento muchas veces
decisivo en petrografa. Unicamente cuando la roca sea de grano muy grueso y de composicin
mineralgica variable, este tipo de observacin ser incompleta.
En petrografa, el fin del examen microscpico de una roca es la determinacin precisa de sus
minerales constituyentes y de su estructura, es decir, la manera como estos elementos estn
asociados. Este examen necesita la apreciacin de una serie de caracteres visibles, unos con luz
ordinaria o natural, y otras con la ayuda de luz polarizada.
Los cuerpos transparentes, en los cuales puede propasarse la luz, se dividen en:
Cuerpos istropos o monorrefringentes, en los cuales la luz se propaga con una velocidad
independiente de la direccin. En ellos el ndice de refraccin es igual en todas las direcciones.
Pertenecen a este grupo los minerales amorfos y los cristalizados en el sistema regular.
Cuerpos anistropos o birrefrigentes, en los cuales la velocidad de la luz es funcin de su

direccin de propagacin y en ellos el ndice de refraccin vara segn la direccin. Son
birrefringentes los minerales cristalinos de todos los sistemas de cristalizacin, excepto los del
sistema regular.
En petrografa microscpica se emplea el microscopio petrogrfico polarizante cuyas

caractersticas ms importantes son el poseer una lente denominada polarizador, entre la fuente
luminosa y la preparacin, que permite realizar observaciones con luz polarizada; tener una platina
giratoria con limbo graduado que permite girar la preparacin y medir los ngulos que sta va
tomando; y tener intercalada en el tubo, entre el objetivo y el ocular, otra lente denominada
analizador que tiene un plano de polarizacin perpendicular al del polarizador, y que puede
interponerse, o no, a voluntad.
La accin del polarizador se puede resumir en el siguiente esquema:
Luz normal
Luz polarizada
Si se interpone el analizador al ser el plano de polarizacin de ste perpendicular al anterior, se

obtiene:
Luz normal
Luz polarizada
Oscuridad
El mismo resultado se obtiene al intercalar un cristal monorrefringente, que no altera ni desdobla

la luz polarizada:
L. normal
L. pol.
C.M.
L. Pol.
Oscur.
Si entre P y A se introduce un cristal birrefringente, la luz polarizada que incide sobre l se divide
en dos rayos que vibran en planos perpendiculares con ndices de refraccin diferentes ( no, ne).
Dichos rayos, despus de atravesar el cristal de espesor "e" se recombinan para formar un rayo
polarizada, con dos componentes con un retraso relativo igual a (no-ne)e, el cual, al atravesar A, en
parte es absorbido y otra parte da una componente coloreada variable con el giro de la platina,
existiendo dos direcciones de extincin total:
L. normal
L. pol.
C.B.
L. pol.
Color
La identificacin de cristales en una preparacin en lmina delgada de una roca, observando

con luz polarizada, se basa en que, con el analizador intercalado, al girar la platina se pasa de luz a
extincin. Como excepciones en este caso cabe citar la de los cristales de coloracin negra, que se
identificarn por el contorno poligonal marcado, como es el caso de la magnetita; o la de los cristales
del sistema regular, que son muy escasos en las rocas.
La pasta vtrea se identificar porque, al observar sin analizador, se advierte la presencia de
materia, y con analizador permanece de color negro o gris oscuro aunque se gire la platina, siempre
sin variaciones de intensidad.
Los agujeros que puedan existir en la preparacin se reconocen por la ausencia de materia al
observar
sin
analizador
y
por
permanecer
siempre
negro
con
analizador.
2. Los minerales petrogrficos al microscopio

A continuacin se indica la forma de reconocer algunos minerales petrogrficos importantes
observados microscpicamente con luz polarizada.
Cuarzo
Sin analizador: se observa incoloro, transparente o translcido y con superficie no corroda

aunque ocasionalmente pueda presentar grietas.
Con analizador: al girar la platina pasa de color claro a gris oscuro o negro, aprecindose,
tambin, que la superficie no presenta corrosin.
Ortoclasa
Sin analizador: igual que en el caso del cuarzo, pero se advierte corrosin en la superficie.
Con analizador: la extincin es semejante a la del cuarzo, pero se sigue observando la corrosin
superficial.
Plagioclasas
Sin analizador: igual que el cuarzo, pero con algo de corrosin superficial.
Con analizador: se observan maclas polisintticas que se manifiestan por la presencia de

bandas alternativamente claras y oscuras orientadas en una misma direccin.
Plagioclasa
Ferromagnesianos no olivnicos
Sin analizador: se aprecian coloraciones diversas.
Con analizador: las mismas coloraciones que sin analizador que, al girar la platina, pasan de
tonos claros a algo ms oscuros.
Olivino
Sin analizador: se presentan mallas coloreadas en tonos verdosos claros, que dejan huecos
incoloros y transparentes.
Con analizador: se pueden localizar las divisiones de los cristales a la vez que continua la
presencia de las mallas anteriormente descritas. Puede suceder que cada cristal abarque ms de
un retculo de la malla.
Calcita
Sin analizador: es transparente a translcida y blanca, pero con bandas o estras en dos
direcciones y a veces presenta irisaciones.
Con analizador: se siguen apreciando las bandas y, al girar la platina, pasa de claro a oscuro
(extincin).
3. Propiedades de las rocas al microscopio.
La pasta vtrea, que en algunos casos forma parte integrante de las rocas, puede tener color
negro, con la que recibe el nombre de pasta melanocrata o bien tener coloraciones de tonos claros
o blancos, denominndose en este caso pasta leucocrata.
En las rocas sedimentarias se aprecia fcilmente la estructura homognea de sedimentacin
en la que todos los cristales tienen un tamao muy semejante, e incluso forma parecida. Dentro de
este tipo de estructuras se distingue la estructura psammtica en la que todos los cristales tienen un
dimetro casi idntico y son de tamao pequeo.
Los distintos tipos de estructura de las rocas gneas se hacen muy patentes en la observacin
microscpica: estructura vtrea, en la que prcticamente toda la masa de la roca es pasta vtrea,
excepto algn fenocristal aislado o algunos microlitos; estructura porfdica, con ausencia de pasta
vtrea y en la que cristales de pequeo tamao engloban a fenocristales equidimensionales, o bien,
cuando los fenocristales son muy abundantes, los microcristales aparecen simplemente rellenando
huecos e intersticios; y estructura granular, formada por fenocristales nicamente y que presenta
como variedad la estructura pegmattica, en la que se aprecian cristales pequeos incluidos dentro
de otros ms grandes que forman el conjunto de la roca.
Las rocas metamrficas se identifican ms que por la estructura, por la textura esquistosa que
presentan de una forma constante. Este tipo de textura se reconoce porque, en ella, el
ferromagnesiano est orientado en la misma direccin, lo que se aprecia fcilmente sin analizador.
La textura escoricea propia de algunas rocas efusivas como y es la liparita, se caracteriza por
la presencia de muchos agujeros en la masa de la roca.
4. Otras imgenes del microscopio con luz polarizada.
Andesita
Cuarcita
Marmol
Peridotita

Geologia - Caracteristicas de Las Rocas (Spanish)

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Geologia - Caracteristicas de Las Rocas (Spanish)

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

CARACTERISTICAS GENERALES

3. Metlico. Asociaciones de iones positivos empaquetados estrechamente y penetrados por un

Por consideraciones geomtricas similares podemos llegar al siguiente cuadro, no exhaustivo:

3 aniones en los vrtices de un tringulo

4 aniones en los vrtices de un tetraedro

6 aniones en los vrtices de un octaedro

8 aniones en los vrtices de un cubo

12 aniones en los puntos medios

El oxgeno es el elemento ms comn en la corteza terrestre y su radio inico es de 1,40 . El radical

b. Isomorfismo: Recprocamente, muchos cuerpos son mineralgicamente prximos entre s

cristalizan en el mismo sistema

tienen similares propiedades fsicas y qumicas.

Cristalizacin y criptocristalizacin: La estructura interna organizada de los minerales puede,

3. PROPIEDADES MENSURABLES DE LOS MINERALES

Flexibles, cuando pueden deformarse sin rotura.

Elsticos, cuando recobran su forma primitiva al cesar la causa deformante.

Dctiles, cuando son susceptibles de ser estirados en hilos delgados.

Maleables, cuando permiten preparar lminas de fino espesor por aplastamiento.

Cuando la cohesin presenta diferencias considerables segn las direcciones, no slo el

1. Enfriamiento, separacin y consolidacin de un material fundido que denominamos magma

Silicatos | Carbonatos | Oxidos e Hidroxidos | Otros

PIROXENOS: Tetraedros (SiO4) en cadenas sencillas. Su grupo funcional es:

ANFIBOLES: Tetraedros (SiO4) en cadenas dobles. Su grupo funcional es:

Nesosilicatos-Sorosilicatos, donde existen, adems de tetraedros aislados, pares de tetraedros

Los minerales petrognicos ms importantes de cada uno de estos grupos se ven a

Sistema de cristalizacin: rmbico.

Dureza: de 6,5 a 7. Es un mineral frgil.

Densidad: de 3,2 a 4,2 g/cm cm segn su riqueza en hierro.

Exfoliacin: imperfecta y poco visible, presentando fractura concoidea.

Origen fundamental: magmtico.

Sistema de cristalizacin: regular.

Dureza: de 6,5 a 7,5.

Densidad: de 3,4 a 4,3 g/cm.

Exfoliacin: muy imperfecta, con fractura concoidea.

Origen: fundamentalmente, de metamorfismo, aunque tambin puede tener origen magmtico.

Presencia: es un mineral accidental, muy comn en rocas metamrficas y, menos, en rocas

Sistema de cristalizacin: tetragonal.

Densidad: 4,6 g/cm.

Exfoliacin: imperfecta y fractura concoidea.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia es mineral accidental en muchas rocas gneas, aunque tambin aparece en

Sistema de cristalizacin: rmbico, presentndose siempre en cristales muy sencillos, prismas

Densidad: 3,1 a 3,2 g/cm.

La andalucita tiene una variedad: la Quiastolita, que se presenta en prismas redondeados

Sistema de cristalizacin: triclnico, presentndose en prismas alargados, rayados

Dureza: en direccin vertical, de 4 a 4,5, y en direccin transversal de 6 a 7 siendo esta

Densidad: de 3,6 a 3,7 g/cm.

Exfoliacin: perfecta, con brillo nacarado en los planos de exfoliacin.

Sistema de cristalizacin: rmbico, presentndose en agregados finamente fibrosos algo

Densidad: 3,2 g/cm

Color: gris amarillento, verde grisceo y parduzco. Brillo: sedoso o nacarado.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Densidad: 3,7 g/cm

Exfoliacin: media, dando normalmente fractura concoide.

Origen fundamental: de metamorfismo.

Presencia: es mineral accidental en rocas metamrficas.

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Densidad: 3,5 g/cm.

Exfoliacin: media, con fractura concoide, siendo muy frgil.

Origen fundamental: magmtico.

Presencia: es un mineral accidental en rocas gneas y, a veces, en metamrficas, presentndose

Sistema de cristalizacin: monoclnico.

Densidad: 3,3 a 5,5 g/cm.