LAS BATERIAS

HISTORIA DE LA BATERA
Volta fue un fsico italiano, nacido en Como, que se interes e investig uno de los fenmenos ms
famosos en su poca: la electricidad. En 1774 fue elegido profesor de Fsica en el Colegio Superior de
Como y, tan slo, un ao ms tarde invent el electrforo. Este invento provoc que su fama se extendiera
muy rpidamente y que en 1779 se le asignara la ctedra de la Universidad de Pava donde prosigui sus
trabajos sobre la electricidad. Invent otros aparatos como el electroscopio condensador o el eudimetro y
todo ello llev a que ms adelante fuera elegido miembro de la Royal Society de Londres.
Pero el trabajo que ms fama le ha dado est relacionado con la corriente elctrica. Galvani haba
comprobado previamente que un anca de rana poda experimentar contracciones cuando se colgaba de un
hilo de latn con un contrapeso de acero. A partir de los experimentos de Galvani, Volta comprob que el
efecto era debido a la presencia de los dos metales y que poniendo en contacto esos dos metales, u otros,
se poda obtener unacorriente elctrica. Sus investigaciones le llevaron a concluir que algunas
combinaciones de metales producan mayor efecto que otras y, con sus mediciones, hizo una lista del
orden de eficacia. Es el origen de la serie electroqumica que se utiliza hoy en da en qumica.
PILAS
Pila elctrica
Todas las pilas consisten en un electrolito (que puede ser lquido, slido o en pasta), un electrodo positivo y
un electrodo negativo. Al conectar los electrodos al aparato que hay que alimentar, llamado carga, se
produce una corriente elctrica.
Las pilas en las que el producto qumico no puede volver a su forma original una vez que la energa ha sido
consumida, se llaman pilas primarias o voltaicas. Las pilas en las que el producto qumico puede ser
reconstituido se llaman pilas secundarias o acumuladores.
El potencial normal de una pila es el voltaje que se obtiene de ella, cuando la concentracin de los iones
en cada semipila es 1 M o sea, cuando cada uno de los metales se halla sumergido en una solucin 1M de
una de sus sales y a 25 C.
La fuerza electromotriz de la pila,se calcula restando del potencial del nodo el valor del potencial del
ctodo.
E = E- - E+
Pilas primarias
La pila primaria ms comn es la pila seca. La pila seca que se utiliza hoy es muy similar al invento
original. El electrolito es una pasta consistente en una mezcla de cloruro de amonio y cloruro de cinc. El
electrodo negativo es de cinc, igual que la parte exterior de la pila, y el electrodo positivo es una varilla de
carbono rodeada por una mezcla de carbono y dixido de manganeso. Esta pila produce una fuerza
electromotriz de unos 1,5 V.
Anodo:
Zn Zn + + 2eCtodo:
2MnO2 + 2NH4+ + 2e- Mn2O3 + 2NH3 + H2O
Reaccin Global:

Zn + 2MnO2 + 2NH4Cl + ZnCl2 2ZnCl2 + Mn2O3 + 2NH3 + H2O

Otra pila primaria muy utilizada es la pila de cinc-xido de mercurio, conocida normalmente como batera
de mercurio. Puede tener forma de disco pequeo y se utiliza en audfonos, clulas fotoelctricas, relojes
de pulsera elctricos, calculadoras, etc. El electrodo negativo es de cinc, el electrodo positivo de xido de
mercurio y el electrolito es una disolucin de hidrxido de potasio. La batera de mercurio produce unos
1,34 V.
Anodo:
Zn + 2OH- ZnO + H2O + 2eCtodo:
HgO + H2O + 2e- Hg + 2OHReaccin Global:
Zn + HgO + KOH + H2O ZnO + Hg + KOH + H2O
Pila de combustible
Mecanismo electroqumico en el cual la energa de una reaccin qumica se convierte directamente en
electricidad. Una pila de combustible no se acaba ni necesita ser recargada; funciona mientras el
combustible y el oxidante le sean suministrados desde fuera de la pila.
Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el combustible (comnmente
hidrgeno, amonaco o hidracina) y un ctodo en el que se introduce un oxidante (normalmente aire u
oxgeno). Los dos electrodos de una pila de combustible estn separados por un electrolito inico
conductor. En el caso de una pila de combustible de hidrgeno-oxgeno con un electrolito de hidrxido de
metal alcalino, la reaccin es:
Anodo:
2H + 4OH- 4H2O + 4eCtodo:
O2 + 2H2O + 4e- 4OHLos electrones generados en el nodo se mueven por un circuito externo que contiene la carga y pasan al
ctodo. Los iones OH- generados en el ctodo son conducidos por el electrolito al nodo, donde se
combinan con el hidrgeno y forman agua. El voltaje de la pila de combustible en este caso es de unos 1,2
V pero disminuye conforme aumenta la carga. El agua producida en el nodo debe ser extrada
continuamente para evitar que inunde la pila. Las pilas de combustible de hidrgeno-oxgeno que utilizan
membranas de intercambio inico o electrlitos de cido fosfrico fueron utilizadas en los programas

espaciales Gemini y Apolo respectivamente. Las de cido fosfrico tienen un uso limitado en las
instalaciones elctricas generadoras de energa.
Pilas secundarias
Acumulador: o pila secundaria, puede recargarse revirtiendo la reaccin qumica. Esta pila es una batera
de plomo y cido, y es la que ms se utiliza en la actualidad. Esta batera que contiene de tres a seis pilas
conectadas en serie, se usa en automviles, camiones, aviones y otros vehculos. Su ventaja principal es
que puede producir una corriente elctrica suficiente para arrancar un motor; sin embargo, se agota
rpidamente. El electrolito es una disolucin diluida de cido sulfrico, el electrodo negativo es de plomo y
el electrodo positivo de dixido de plomo. En funcionamiento, el electrodo negativo de plomo se disocia en
electrones libres e iones positivos de plomo. Los electrones se mueven por el circuito elctrico externo y
los iones positivos de plomo reaccionan con los iones sulfato del electrolito para formar sulfato de plomo.
Cuando los electrones vuelven a entrar en la pila por el electrodo positivo de dixido de plomo, se produce
otra reaccin qumica. El dixido de plomo reacciona con los iones hidrgeno del electrolito y con los
electrones formando agua e iones plomo; estos ltimos se liberarn en el electrolito produciendo
nuevamente sulfato de plomo.
Anodo:
Pb + SO4= PbSO4 + 2eCtodo:
PbO2 + SO4= + 4H+ PbSO4 + H2O
Reaccin Global:
Pb + PbO2 + 2H2SO4 2PbSO4 + 2H2O
En el acumulador se proporciona energa elctrica desde una fuente exterior, que se almacena en forma
de energa qumica. La reaccin qumica de una pila secundaria es reversible, es decir, se produce en un
sentido cuando se carga la pila,y en sentido opuesto cuando se descarga. Por ello, una pila secundaria
puede descargarse una y otra vez.
Un acumulador de plomo y cido se agota porque el cido sulfrico se transforma gradualmente en agua y
en sulfato de plomo. Al recargar la pila, las reacciones qumicas descritas anteriormente se revierten hasta
que los productos qumicos vuelven a su condicin original. Produce unos 2 V por pila. Recientemente, se
han desarrollado bateras de plomo para aplicaciones especiales con una vida til de 50 a 70 aos.

Pila Alcalina: O batera de nquel y hierro. El principio de funcionamiento es el mismo que en la pila de
cido y plomo,pero aqu el electrodo negativo es de hierro, el electrodo positivo de xido de nquel y el
electrolito es una disolucin de hidrxido de potasio. La pila de nquel y hierro tiene la desventaja de
desprender gas hidrgeno durante la carga. Esta batera se usa principalmente en la industria pesada.
Tiene una vida til de unos diez aos y produce aproximadamente unos 1,15 V.
Otra pila alcalina similar, es la pila de nquel y cadmio o batera de cadmio, en la que el electrodo de hierro
se sustituye por uno de cadmio. Produce tambin 1,35 V y su vida til es de unos 25 aos.
Anodo.
Cd + 2OH- Cd(OH)2 + 2eCtodo:
NiO(OH) + H2O + e- Ni(OH)2 + OH-

Reaccin Global
Cd + NiO(OH) + H2O Ni(OH)2 + Cd(OH)2
Batera: Aparato que transforma la energa qumica en elctrica, y consiste en dos o ms pilas elctricas
conectadas en serie o en paralelo en mixto. Se han desarrollado diversos tipos de nuevas bateras para
vehculos elctricos. Se trata de versiones mejoradas de las bateras convencionales, pero an tienen
numerosos inconvenientes como su corta duracin, alto costo, gran volumen o problemas
medioambientales. Las bateras destinadas a vehculos elctricos incorporan sulfuro de litio-hierro, cinccloro, hidruro de nquel y sulfuro de sodio. Las compaas suministradoras de electricidad estn
desarrollando este tipo de bateras para utilizarlas como "niveladores de carga", a fin de compensar las
fluctuaciones espordicas del sistema. Estas bateras ocupan poco espacio y apenas tienen efectos
dainos para el medioambiente.
Pilas solares
Las pilas solares producen electricidad por un proceso de conversin fotoelctrica. La fuente de
electricidad es una sustancia semiconductora fotosensible, como un cristal de silicio al que se le han
aadido impurezas. Cuando la luz incide contra el cristal, los electrones se liberan de la superficie de ste
y se dirigen a la superficie opuesta. All se recogen como corriente elctrica. Las pilas solares tienen una
vida muy larga y se utilizan sobre todo en los aviones como fuente de electricidad para el equipo de a
bordo.

COMPOSICIN DE BATERAS MS COMUNES

Zinc/Carbono: son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna, contienen muy poco Mercurio,
menos del 0,01%. Esta compuesta por Carbono, Zinc, Dixido de Manganeso y Cloruro de Amonaco.
Puede contaminar 3.000 litros de agua por unidad.
Alcalinas (Manganeso): son mas recientes que las anteriores. Su principio activo es un compuesto
alcalino (Hidrxido Potasio). Su duracin es 6 veces mayor que las Zinc/Carbono. Esta compuesta por
Dixido de Manganeso, Hidrxido de Potasio, pasta de Zinc amalgamada con Mercurio (total 1%), Carbn o
Grafito. Una sola pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua (mas de lo que puede consumir
un hombre en toda su vida).
Mercurio: Fue la primer pila que se construyo del tipo micropila o botn. Exteriormente se construyen de
acero y consta de un electrodo de Oxido de Mercurio con polvo de Grafito, el electrolito esta compuesto de
Hidrxido de Potasio embebido en un material esponjoso absorbente y pasta de Zinc disuelto en Mercurio.
Contiene entre un 25 y un 30% de Mercurio. Esta micropila puede contaminar 600.000 litros de agua.
Nquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clsica o alcalina, pero tiene la ventaja que se puede
recargar muchas veces. Est constituida por Nquel laminado y Cadmio separado por nylon o polipropileno,
todo arrollado en espiral. No contiene Mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio ambiente,
principalmente por la presencia del Cadmio.