INDICADORES EPIDEMIOLOGICOS

Construccin y caractersticas
La construccin de un indicador es un proceso de complejidad variable, desde el recuento
directo (i.e., casos nuevos de malaria en la semana) hasta el clculo de proporciones,
razones, tasas o ndices ms sofisticados (i.e., esperanza de vida al nacer) 4. La calidad de un
indicador depende de la calidad de sus componentes, de los sistemas de informacin,
recoleccin y registro de datos.
La utilidad del indicador est dada por su validez (si mide efectivamente), confiabilidad (si
produce los mismos resultados al medirse varias veces), especificidad (que mida slo el
fenmeno que se quiere medir), sensibilidad (que detecte los cambios en el fenmeno),
mensurabilidad (basado en datos disponibles), relevancia (que pueda dar respuestas claras)
y costo-efectividad (que los resultados justifiquen la inversin de recursos) (Paho, 2001).
Tipos de indicadores de Salud
Los indicadores epidemiolgicos se utilizan para estimar la magnitud y trascendencia de
una situacin determinada. Siempre deben estar referidos a: La poblacin a partir de la cual
se calculan, el periodo de tiempo que representan, el lugar geogrfico del cual proviene la
informacin (variables de persona, de tiempo y de lugar). Se puede medir el impacto o los
efectos de los programas de salud comparando un mismo indicador epidemiolgico antes y
despus de la ejecucin de las actividades de un programa determinado. Estos indicadores
tienen gran utilidad en la etapa de formulacin diagnstica y en la de evaluacin del
programa. La evaluacin es en cierto modo, un diagnstico de situacin actualizado.
Los indicadores operacionales miden el trabajo realizado, ya sea en funcin de la cantidad
o de la calidad de l. Miden la cantidad de actividades y procedimientos realizados, en
relacin con metas o estndares establecidos previamente.
Tambin existen diversos rubros relacionados con la salud, en los cuales, con frecuencia se
elaboran indicadores. Una subdivisin de estos puede ser (EPI-CENTRO, 2003):
1. Indicadores de Poltica Sanitaria: ejemplo de este tipo de indicadores lo constituye la
asignacin de recursos, expresada como la proporcin del producto nacional bruto invertido
en actividades relacionadas con servicios de salud. La distribucin de recursos con relacin
a poblacin es otro indicador que puede ser definido como la relacin entre el nmero de
camas de hospital, mdicos u otro personal de salud y el nmero de habitantes en distintas
regiones del pas.
2. Indicadores Sociales y econmicos: se pueden mencionar, la tasa de crecimiento de la
poblacin, su producto geogrfico bruto, la tasa de alfabetismo de adultos, indicadores de
las condiciones de vivienda, de pobreza, de disponibilidad de alimentos. Las fuentes de
informacin para elaborar estos indicadores suelen estar disponibles en instituciones
relacionadas con seguridad social, polticas econmicas y de planificacin y demogrficas.
Indicadores de prestacin de Salud (de actividad): por ejemplo, la disponibilidad de
servicios, su accesibilidad (en trminos de recursos materiales), indicadores de calidad de la
asistencia,
3. Indicadores de cobertura. Pueden ser desagregados por subgrupos de poblacin de
acuerdo con polticas de focalizacin de recursos en determinados grupos. Indicadores de
cobertura: la cobertura se refiere al porcentaje de una poblacin que efectivamente recibe
atencin en un perodo definido. Por ejemplo, la cobertura de vacunacin BCG
(Tuberculosis) en recin nacidos en 1998 fue de 96,1%.

4. Indicadores del Estado de Salud: estos indicadores son los ms usados. Se pueden
distinguir operacionalmente, al menos cuatro tipos:
a. Indicadores de Mortalidad: son ampliamente utilizados ya que la muerte es un fenmeno
universal, ocurre una sola vez y se registra habitualmente en forma sistemtica.
b Natalidad: en este rubro son importantes los indicadores que miden la capacidad de
reproduccin de una poblacin. Existe una asociacin positiva entre altas tasas de natalidad
y nivel sanitario, socioeconmico y cultural. Son importantes tambin, los indicadores que
reflejan el estado de la salud materno-infantil, por ejemplo, la tasa de bajo peso al nacer, la
que requiere de un registro confiable de nacimientos (vivos o muertos o defunciones
fetales).
c. Morbilidad: son indicadores que intentan estimar el riesgo de enfermedad (carga de
morbilidad), cuantificar su magnitud e impacto. Los eventos de enfermedad pueden no ser
fciles de definir y pueden prolongarse y repetirse en el tiempo, lo que plantea dificultades
en la elaboracin de estos indicadores.
d. Calidad de vida: indicadores generalmente compuestos que intentan objetivar un
concepto complejo que considera aspectos como: capacidad funcional de las personas,
expectativa de vida, y nivel de adaptacin del sujeto en relacin con su medio. Son
ejemplos sencillos de este tipo de mediciones, la "calidad material de la vida" que se
construye a partir de la mortalidad infantil, la expectativa de vida al nacer y la capacidad de
leer y escribir.
Fuentes de informacin.
Un indicador siempre requiere del uso de fuentes confiables de informacin y rigurosidad
tcnica en su construccin e interpretacin. Las principales fuentes de datos universalmente
propuestas para el clculo de indicadores usados en salud pblica son (EPI-CENTRO,
2003):
Registros de sucesos demogrficos (registro civil)
Censos de poblacin y vivienda
Registros ordinarios de los servicios de salud
Datos de vigilancia epidemiolgica
Encuestas por muestreo (encuestas poblacionales)
Registros de enfermedades
Otras fuentes de datos de otros sectores (econmicos, polticos, bienestar social).
Estas fuentes de informacin constituyen generalmente las bases primarias de informacin,
es decir, aquellas que recogen sistemticamente informacin con una finalidad determinada.
Si estos datos no son confiables o simplemente no existen, se pueden buscar fuentes
alternativas, que son, generalmente, estimadores indirectos del valor real (EPI-CENTRO,
2003).
Algunas definiciones de los indicadores ms usados (SIISE, 2002) son:
Morbilidad: nmero de personas que se enferman y causas de la enfermedad. Estas medidas
son ms sensibles que aquellas de causas de muerte, ya que las enfermedades mas
frecuentes que aquejan a una poblacin no son necesariamente las que producen mayor
mortalidad.
Mortalidad: Reflejan varios aspectos de la salud y de la enfermedad de las poblaciones.
Entre ellos, la cobertura de la atencin de salud, la capacidad resolutiva de los servicios y su

calidad, el impacto de determinados programas, la disponibilidad de infraestructura y

tecnologa para el tratamiento de determinadas dolencias. Tambin evidencian la
preocupacin social por ciertos grupos como los nios(as) o las mujeres. El uso de los datos
relativos a cundo, dnde, cmo y de qu se muere la gente, permite inferir no slo cuanto
tiempo vive, sino cmo vive. La frecuencia y causas de muerte son indicadores sintticos
del bienestar de la poblacin. Por ejemplo, las causas de muerte propias de los pases en
desarrollo son las enfermedades prevenibles: en cambio, las causas de muerte en los pases
desarrollados son mayoritariamente las imputables a enfermedades crnico - degenerativas
que se acrecientan en la vejez.
Mortalidad Infantil: mide de manera directa varias situaciones sociales: unas ligadas a la
situacin de la madre y su atencin durante el embarazo y el parto, y otras referidas a la
atencin oportuna al nio en su primer ao de vida. La mortalidad infantil es, en parte, un
reflejo de la deficiencia de la cobertura de los servicios de salud que atienden a los nios y a
las mujeres embarazadas.
Mortalidad materna: la enfermedad de la madre y su muerte comprometen la salud y el
bienestar de toda la familia, sobre todo de los nios ms pequeos. La mortalidad materna
es un reflejo de los problemas de salud que afectan a la mujer en edad frtil, que est
embarazada. Las causas maternas explican la mayor proporcin de muertes de mujeres. Por
ello, la mortalidad materna es un indicador directo de la importancia que una sociedad y su
estado asignan al cuidado de salud de las mujeres. Las tasas de mortalidad materna permiten
evaluar la calidad de asistencia prestada a las madres en el perodo prenatal, durante y
despus del parto. Tambin es un indicador de las condiciones socioeconmicas de la
poblacin y de la valoracin social de la condicin femenina.
EJEMPLOS DE INDICADORES DE SALUD DE PREOCUPACIN MUNDIAL
Organizacin Mundial de la Salud, OMS.
La Organizacin Mundial de la Salud realiza el Informe Mundial de la Salud para tratar
temas relacionados con la salud, y con los indicadores de mortalidad para cada pas,
evaluacin demogrfica, morbilidad, indicadores sintticos de la salud de la poblacin como
los AVAD y la esperanza de vida sana (que aparecieron hace poco tiempo); y algunos
valores relacionados con gastos en salud. (Organizacin Mundial de la Salud, OMS, 2001).
Los indicadores Bsicos de Salud de la Organizacin Mundial de la Salud son:
INDICADORES BSICOS OMS

Esperanza de Vida al nacer para los dos sexos

Esperanza de Vida al nacer para los hombres
Esperanza de Vida al nacer para los mujeres
Esperanza de Vida en 65 aos para los dos sexos
Esperanza de Vida en 65 aos para los hombres
Esperanza de Vida en 65 aos para las mujeres
Tasa de Mortalidad Infantil para los dos sexos
Tasa de Mortalidad Infantil para hombres
Tasa de Mortalidad Infantil para mujeres
Probabilidad de muerte antes de los 5 aos para los dos sexos
Probabilidad de muerte antes de los 5 aos para hombres
Probabilidad de muerte antes de los 5 aos para mujeres

Tasa de Crecimiento anual de la poblacin (%)

Tasa total de fertilidad
Tasa bruta de nacimientos
Tasa bruta de muertes
PNB per capita (US $)
Producto Interno Bruto per cpita (PPP$)
Tasa anual de crecimiento del PNB
% de pobreza (total)
% de pobreza en reas rurales
tasa de alfabetismo (para los sexos)
tasa de alfabetismo (hombres)
tasa de alfabetismo (mujeres)
% de recin nacidos con peso de al menos 2500 g al nacer
% de nios con peso para la edad y/o estatura para la edad aceptable
% de nios con peso para la edad aceptable nicamente
% de nios con estatura para la edad aceptable nicamente
% de la poblacin de ms de 15 aos que regularmente fuma Total
% de la poblacin de ms de 15 aos que regularmente fuma hombres
% de la poblacin de ms de 15 aos que regularmente fuma mujeres
% de poblacin con abastecimiento de agua potable Total
% de poblacin con abastecimiento de agua potable urbana
% de poblacin con abastecimiento de agua potable rural
% de poblacin con facilidades de disposicin adecuada de excretas Total
% de poblacin con facilidades de disposicin adecuada de excretas urbana
% de poblacin con facilidades de disposicin adecuada de excretas rural
El Gasto Total en Salud como un porcentaje del Producto Nacional Bruto, PNB
% del Gasto Nacional de Salud dedicado a la asistencia mdica local
Gasto total del gobierno en salud como un % de PNB
Gasto total del gobierno en salud como un % del total de gastos del gobierno
Gasto total del gobierno en salud per capita (US$)
Gasto recurrente del gobierno en salud como % del total de gastos en salud
% de gastos recurrentes del gobierno en salud vigentes para salarios
% de drogas esenciales disponibles en caso de instalaciones lejanas
Cantidad de ayuda internacional para salud recibida como % del total de gastos del
gobierno
Cantidad de ayuda internacional para salud recibida (en millones de US$)
Cantidad de ayuda dada para salud (millones de US$)
Apoyo continuo a la Poltica Salud para Todos
Participacin Comunitaria
Distribucin equitativa de recursos
% de mujeres embarazadas atendidas por personal capacitado durante el embarazo
% de partos atendidos por personal capacitado
% de nios atendidos por personal capacitado
% de mujeres de en poca de parto que estn usando planificacin familiar
% de poblacin con acceso a la asistencia mdica local
% de poblacin con acceso a la asistencia mdica local urbana
% de poblacin con acceso a la asistencia mdica local rural
Tasa de mortalidad Materna (por 100 000 nacimientos vivos)
DMFT a la edad de 12 aos (valor medio)

Indicadores del Estado de Salud:

Salud percibida:
-Satisfaccin: proporcin de la poblacin de 15 aos o ms que refiere estar satisfecha o no
con su vida social.
-Calidad de Vida: proporcin de la poblacin que refiere tener salud razonablemente buena
o pobre.
Salud objetiva:
-Mortalidad: mortalidad materna, infantil; defunciones registradas por homicidio, tasas de
mortalidad por enfermedades transmisibles, etc.
-Morbilidad: incidencia de sarampin, casos confirmados de dengue, tasa de incidencia
anual de SIDA, incidencia de cncer, etc.
-Discapacidad: prevalencia de diferentes tipos de discapacidad en una poblacin dada,
nmero medio de das de escuela, trabajo, trabajo de hogar y otros roles sociales perdidos
por ao en una poblacin definida.
Determinantes Ambientales.
Estos Indicadores incluyen: poblacin con acceso a servicios, como agua potable,
alcantarillado o eliminacin de excretas, niveles de mercurio en el agua, % de anlisis de
agua aceptables, entre otros.
Determinantes Sociales:
Indicadores demogrficos: poblacin, tasa cruda de natalidad, tasa de fertilidad, poblacin
urbana, esperanza de vida al nacer, etc.
Indicadores socioeconmicos: poblacin alfabeta (ms de 15 aos), crecimiento medio
anual del PIB, disponibilidad de caloras, etc.
Determinantes de comportamiento:
Indicadores que incluyen: proporcin de fumadores regulares, uso de anticonceptivos.
Determinantes relacionados con el Sistema de Salud:
Los Indicadores incluyen: recursos humanos por 10.000 hab., cobertura de inmunizacin en
nios menores de 1 ao, % de partos atendidos por personal capacitado, etc