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Los materiales inteligentes y sus aplicaciones en los sectores
de transporte, salud, energa y medio ambiente.
1. Introduccin
Todos nosotros reaccionamos ante el mundo que nos
rodea como sensores cuando omos, vemos o
sentimos, y como actuadores cuando reaccionamos
a esos estmulos. Con el devenir de los aos, la
investigacin ha tomado el camino de intentar dotar
de una capacidad de reaccin similar a los materiales,
convirtindolos en inteligentes.
Los materiales inteligentes son aquellos que

manifiestan un cambio en sus propiedades o en su
forma como respuesta a los estmulos del entorno en el
que se encuentran. Estos interesantes materiales
tienen y tendrn un gran impacto en sectores como el
transporte, las comunicaciones, la medicina, la
biotecnologa, las ciencias de la salud o la energa.
Figura 1: Los sensores que integra nuestro cuerpo humano y que interaccionan con el mundo que nos rodea.
Si bien es complejo definirlos, ms complejo es

intentar clasificarlos; ya que, la lnea que separa
las diversas familias de materiales no siempre
tiene el mismo grosor y no todos los expertos
coinciden en cules deben ser los materiales que se

incluyen en la clase de los inteligentes. En la siguiente
pgina, se propone una posible clasificacin de los
mismos.
MATERIALES
ESTMULO
Electroluminiscentes
Campo Elctrico
Fotoluminiscentes
Luz
Electrocrmicos
Campo Elctrico
Termocrmico
Temperatura
Fotoactivos
Emisin de Luz
Cromoactivos
SENSORES
RESPUESTA
Color
Magnetoestrictivos
Deformacin
mecnica
Campo Magntico/Elctrico
Campo
Magntico/Elctrico
Deformacin mecnica
Electroestrictivos
Deformacin mecnica
Polarizacin elctrica
Electrocermicas
Deformacin mecnica
Corriente elctrica
Corriente
elctrica
Deformacin mecnica
Polmeros electroactivos
Deformacin mecnica
Piroelctricos
Temperatura
Piezoelctricos
Deformacin mecnica
Corriente elctrica
Corriente
elctrica
Deformacin mecnica
Electroestrictivos
Deformacin mecnica
Magnetoestrictivos
Deformacin
mecnica
Campo Magntico/Elctrico
Campo
Magntico/Elctrico
Deformacin mecnica
Polmeros electroactivos
Campo elctrico/ pH
Deformacin mecnica
Campo Magntico
Viscosidad
Campo Elctrico
Viscosidad
Elastmero MR
Magnetoreolgicos
Fluido MR
Ferrofluido
Elastmero ER
Electroreolgicos
ACTUADORES
Fluido ER
Shape Memory Alloys, SMA
Materiales Memoria de
Forma
Temperatura
Polimeros SMA
Deformacin mecnica
Ferromagnetic SMA, FSMA
En estas casillas encontramos materiales de

naturalezas muy diversas, polmeros, metales y
aleaciones de los mismos, cermicas, electrocermicas,
materiales compuestos o biomateriales, que responden
a estmulos tan diversos como la temperatura, luz,
deformacin, pH, campos magnticos o corrientes
elctricas y con cambios de propiedades tan diversos
como los cambios de la viscosidad, color, de forma, en
su red cristalogrfica o de estados energticos de sus
electrones.
En este informe introductorio, se describen primero los
diferentes tipos de materiales en vas de investigacin
o ya disponibles comercialmente, con sus ventajas y
desventajas respectivas, para exponer posteriormente
algunas de sus aplicaciones
Campo Magntico
La gran importancia que presentan estos materiales

se refleja en el incremento en el nmero de
patentes y publicaciones que se han presentado en
los ltimos aos. El nmero de publicaciones en
torno a los materiales inteligentes ha crecido de
manera exponencial. Otra medida del inters
mundial que suscitan estos materiales es el
creciente incremento de las patentes concedidas en
el marco de los materiales y los sistemas
inteligentes.
en los sectores objeto del estudio: transporte, salud,
energa y medio ambiente. Al final del documento, se
ha incluido una tabla que resume las ventajas y
desventajas de los diferentes materiales, as como sus
principales usos actuales.
2. Materiales inteligentes
Pasemos a definir algunos de estos materiales, a
comentar sus ventajas y desventajas ya que en
algunas aplicaciones podemos pensar a priori que dos
o ms de estas familias de materiales pueden
servirnos a la hora de disear nuestra aplicacin o
elegir nuestro material en funcin del sector al que
quiere enfocar la aplicacin.
2.1. Piezoelctricos
De entre todos los materiales inteligentes
comenzaremos por los materiales piezoelctricos ya
que son por excelencia los de mayor uso en el
desarrollo de aplicaciones industriales. Dichas
aplicaciones estn enfocadas al desarrollo de
sensores y/o actuadores en campos tan diversos
como el del transporte, la biomedicina o la salud.
Estos materiales presentan una propiedad descubierta
por los hermanos Curie y denominada piezoelectricidad
y que es la capacidad que presentan ciertos materiales
cristalinos cuando se ven sometidos a una deformacin
externa para generar carga elctrica debido al
desplazamiento de cargas dentro de dicha red. Si bien
estos materiales tambin poseen la capacidad inversa de
experimentar una deformacin de sus dimensiones
cuando se ven sometidos a un campo elctrico externo.
El material piezoelctrico, debido a su falta de

simetra entre los iones positivos y negativos en su
estructura cristalogrfica, posee momento bipolar
neto de manera espontnea, es decir, sin campo
externo aplicado. Al ejercer una tensin mecnica
sobre estos materiales, la polarizacin elctrica del
material (es decir, orientacin de la estructura
cristalina) cambia provocando la aparicin de un
campo elctrico (efecto directo). Y viceversa, si se
aplica un campo elctrico sobre el material, ste
reacciona deformndose (efecto inverso), siendo
este un proceso reversible. Esto implica que
recupera su forma o polarizacin en cuanto se deja
de ejercer el campo elctrico o mecnico.
Existe
una
gran
variedad
de
materiales
piezoelctricos en la naturaleza, entre los que se
pueden encontrar el cuarzo, el rubidio, el bario, el
titanio y otros. Los materiales piezoelctricos ms
utilizados en aplicaciones industriales por sus
buenas propiedades son las electrocermicas como
el titanato de bario (BaTiO3), el tantalato de litio,
nitrato de litio o berlinita. Actualmente, el material
piezoelctrico ms ampliamente utilizado es el PZT
(Pb(ZrxTi1-x)O3). El PZT se puede dopar para
modificar o mejorar algunas de sus constantes
dielctricas en funcin de los requerimientos de la
aplicacin.
Adems de las electrocermicas y los minerales
piezoelctricos
que
hemos
comentado
anteriormente, tenemos que mencionar la existencia
de materiales piezoelctricos de naturaleza
orgnica. Entre estos materiales tenemos el
polifluoruro de vinilideno (PVDF) y sus derivados
(copolmeros) o las poliimidas.
La principal diferencia que existe entre ambos

materiales es el carcter amorfo o cristalino de
dichos polmeros y las temperaturas de operacin
de los mismos. La ventaja que presentan los
materiales piezoelctricos polimricos frente a los
materiales inorgnicos es su elevada capacidad de
deformacin que puede llegar a un 10%, frente a
0,1% de los materiales inorgnicos.
2.2. Electrocermicas
Comenzaremos por comentar las diversas
formas en que podemos encontrar el material
piezoelctrico - por excelencia el PZT -, para
continuar con un acercamiento al concepto de los
materiales piezoelctricos polimricos.
Los materiales piezoelctricos se presentan en distintos
formatos entre los que podemos encontrar discos
macizos u obleas de material cermico (denominados
wafers) o en forma de parches compuestos de
microfibras para el desarrollo de actuadores ms
flexibles y verstiles.
En el mercado se puede encontrar una amplia oferta

de PZTs, desde macizos en distintas geometras, con
distintos niveles de porosidad y composicin relativa
entre titanio y zirconio u otros compuestos, otorgando
todas estas variables distintas propiedades electromecnicas y por tanto adecuadas para aplicaciones
concretas.
Los parches piezoelctricos (AFCs o MFCs) son
una serie de fibras cermicas, circulares o
rectangulares, embebidas en una matriz polimrica
que las protege (encapsuladas entre dos finas
pieles de poliamida), en las cuales se han
depositado previamente los electrodos necesarios
para activar las fibras. De esta manera se generan
una serie de microsistemas piezoelctricos que
actan al unsono, otorgando al parche
piezoelctrico mejores cualidades electromecnicas
y mayor capacidad flexora. Adems, el parche
ostenta mayor flexibilidad y durabilidad, debido a la
envoltura de epoxy que mantiene el piezoelctrico
unido. Otra ventaja importante de este tipo de
elementos es que se adaptan a una amplia gama de
geometras.
Los materiales macizos o wafers tienen importantes

limitaciones, ya que se trata de un material muy frgil
y vulnerable durante su manipulacin e integracin
que muestra una limitada adaptacin a superficies
curvas o con geometras complejas. Estos materiales
tienen, no obstante, muy buenas propiedades
electromecnicas.
Los distintos tipos de materiales piezoelctricos que
podemos encontrar para el diseo de aplicaciones
Tipo pila, con varias capas de
industriales son:
material cermico con dos salidas elctricas,
colocadas en una carcasa.
Tipo flexor, consisten en dos (sistemas
bimorfos)
o
ms
capas
de
material
piezoelctrico que se polarizan y activan de
manera que se unen a lados opuestos de una
estructura. Las capas en lados opuestos del
eje neutro tienen deformacin opuesta, y esta
carga provoca que toda la estructura se doble.
Esto otorga una ampliacin de la capacidad
electromecnica del actuador, es decir, mayor
deformacin frente a campo elctrico.
Tipo unimorfo , este es un caso especial del
anterior. Se trata de una estructura de
composite, o metlica con una capa de material
activo y una capa inactiva o substrato.
Figura 4: Parches MFC comerciales.
Estos parches de fibras muestran un gran potencial

ya que mantienen las buenas propiedades de las
fibras piezoelctricas mientras que mejoran sus
propiedades mecnicas, dado que el material
piezoelctrico es por su naturaleza cermica un
material frgil y por tanto, vulnerable a rotura en
servicio, adems de poco adaptable a superficies de
geometras no planas.
Existen
distintos
parches
piezoelctricos
denominados AFC y MFC, es decir, Active Fibre
Composite o Macro Fibre Composite. Los AFC fueron
inicialmente desarrollados en el laboratorio de
materiales y estructuras activas (AMSL) del Instituto
Tecnolgico de Massachussets. Se fabrican a partir
de fibras cilndricas piezoelctricas con un dimetro
que vara hasta los 250 m. Estas fibras estn
disponibles comercialmente y se producen va
procesos de spinning. Kornmann y Huber encontraron
que las propiedades mecnicas de las fibras
dependen de manera importante del proceso de
fabricacin.
Los MFCs por el contrario se han desarrollado en
el Langley Research Center NASA y son
comercializados actualmente por Smart Materials
GmbH Dresde, Alemania. Estn compuestos por
fibras rectangulares obtenidas a partir de una
piezocermica rectangular. Su comportamiento en
aplicaciones de vibraciones estructurales fue
investigado, por ejemplo, por Sodano et al.
Williams et al. que dieron una visin general
detallada de ambos sistemas (AFC y MFC) y una
comparacin entre ambos. La mayor ventaja de los
MFCs sobre los AFCs es su proceso de fabricacin
que reduce los costes de produccin y
manipulacin. De todas formas, desde un punto de
vista de comportamiento (electromecnico), no
est an claro cul de los dos es mejor. Los ltimos
trabajos publicados dan unas ligeramente mejores
propiedades electromecnicas bajo condicin de
libertad para el MFC que para el AFC (2000 E para
los MFC mientras que es de unos 1500 E para los
AFCs), lo que se puede explicar considerando el
mejor contacto entre electrodos y piezoelctrico si
este ltimo es plano en lugar de cilndrico como es el
caso de los AFCs.
2.3. Polmeros piezoelctricos: PvDF

Los materiales ferroelctricos, al igual que los
imanes ferromagnticos, presentan una estructura
dipolar que puede ordenarse en presencia de un
campo elctrico externo a temperaturas inferiores a

la temperatura de Curie. La piezoelectricidad del
PvDF se debe a la gran electronegatividad que
ejercen los tomos de fluor en el enlace FC. Si
bien, al ser un polmero cristalino presenta diferentes
estructuras polimrficas en funcin de su
configuracin.; fase-b(TTTT), a y d fases (TGTG) y
por ltimo la g y E fases (T3GT3G). La fase b es la
de mayor polarizacin por unidad de celda y por lo
tanto es la fase que exhibe mayor piezo-, piro- y
ferro-electricidad y posee un mayor campo de
aplicacin para el desarrollo de actuadores en
sectores tan diversos como la aeronutica, el
espacial, el transporte de superficies o la maquinaherramienta. Muestran mejor rendimiento que los
materiales
piezoelctricos
inorgnicos
en
aplicaciones que requieren de reduccin de peso y
aumento de la capacidad de deformacin.
Figura 5: Fases a y b en PvDF.
Ventajas y desventajas
El mayor inconveniente de los materiales
piezoelctricos son los lmites de temperatura. Dado
que el fenmeno piezoelctrico se basa en la
estructura
cristalina
de
los
materiales
piezoelctricos, a partir de una temperatura dada
(temperatura de Curie) la estructura cristalina
soporta una transicin de fase, por la que el material
deja de ser piezoelctrico. Debido a este fenmeno,
la utilizacin de estos materiales se restringe a
zonas fras. Por otro lado, para su funcionamiento
es necesaria la integracin de un sistema de control
y una fuente elctrica, adems de los sensores
necesarios para el adecuado control de los
actuadores, siempre y cuando se trate de control
activo lo que conlleva una periferia electrnica
importante.
La diferencia entre las cermicas y los polmeros
consiste en que las piezocermicas son rgidas y
frgiles, mientras los polmeros son flexibles y
dctiles, si bien la diferencia principal es la
temperatura de operacin de los mismos.
Teniendo en cuenta sus caractersticas, los

piezocermicos son magnficos candidatos para
ser empleados como actuadores debido a su gran
mdulo de elasticidad, lo cual facilita el
acoplamiento mecnico con la estructura.
En cambio, los piezopolmeros estn mejor
preparados para actuar como sensores porque
aaden una rigidez mnima a la estructura dada su
flexibilidad y adems son de fcil fabricacin. De
hecho, la forma ms habitual de emplearlos es
como sensores de contacto y transductores
acsticos en forma de lmina delgada de fcil
incorporacin a plsticos y composites.
Material
Actuation Method
Se debe recordar la creciente preocupacin sobre

los componentes elctricos y electrnicos desde
el punto de vista ecolgico, dados los problemas
existentes en el reciclado de ciertos componentes
y materiales. El plomo es en parte responsable de
esta creciente preocupacin y por tanto un
elemento que se debe reducir en los elementos a
implementar en los componentes en general, lo
que tiene un impacto directo sobre las cermicas
de base plomo como los PZT.
NiTiNOL
Terfenol
PMN
PZT-5H
PVdF
Shape Memory
Magnetorestrictive
Electrorestrictive
Piezoelectric
Piezoelectric
2000
1000
1000
700
100
50-100
50-100
Max
Free
Strain
20000
(strain)
Stress
Capability
50
(GPa)
Frecuency (Hz)
2000
10^8
10^8
10^9
Cost
Low
High
High
Moderate
Moderate
Hysteresis
High
Low
Low
Moderate
Moderate
Technical Maturity
Good
Fair
Fair
Good
Good
Strain-Voltage
Linearity
Non-linear
Quadratic
Quadratic
Linear
Linear
2.5. Piroelctricos
2.6. Fotoactivos
Los materiales piroelctricos presentan la propiedad

de cambiar su polarizacin interna cuando son
sometidos a cambios de temperatura, generando as
un potencial elctrico producido por el movimiento
de las cargas positivas y negativas a los extremos
opuestos de la superficie a travs de la migracin.
Los materiales fotoactivos son aquellos capaces de

emitir energa en forma de luz. La propiedad de la
fotoactividad se da a consecuencia de que los
electrones de valencia son excitados a niveles ms
elevados por distintos estmulos, y posteriormente
vuelven a caer a niveles de energas inferiores
emitiendo fotones, es decir, luz. Es necesario
diferenciar estos materiales de los que resultan
excitados por efecto de la energa y emiten calor
adems de luz, y que disipan la mayor parte de su
energa de excitacin en forma de calor y no se
consideran materiales inteligentes. Los materiales ms
importantes en la actualidad se clasifican como
electroluminiscentes y fotoluminiscentes en funcin de
los estmulos a los que responden, siendo estos el
campo elctrico aplicado y fotones que inciden sobre
l, respectivamente. Aunque existen otros tipos de
materiales
como
los
termoluminiscentes
(o
radiofotoluminiscentes, puesto que se excitan
mediante radiacin radiactiva seguida de calor),
bioluminiscentes (mediante una reaccin qumica se
excita una molcula en un ser vivo para que emita luz),
quimicoluminiscentes (se excitan molculas mediante
reacciones qumicas para que emitan luz),
cristaloluminiscentes (se excita una molcula debido a
la cristalizacin), radioluminiscentes (se excita una
molcula mediante radiacin) y triboluminiscentes (se
excita mediante un efecto mecnico).
La piroelectricidad se observa en materiales

dielctricos
que
contienen
polarizaciones
espontneas producidas por dipolos orientados.
Esta propiedad est estrechamente relacionada con
la piezoelectricidad, de modo que todos los
materiales
piroelctricos
son
tambin
piezoelctricos.
Los materiales utilizados incluyen el titanato de
bario estroncio (Ba1-xSrxTiO3), titanato zirconato de
plomo (PbZr1-x TixO3), niobato de bario estroncio (Ba1xSrxNb2O6), sulfatos de triglicina (TGS), tantalato de
litio (LiTaO3), y fluoruro de polivinilideno (PVDF).
Las cermicas son ampliamente utilizadas debido a su
menor coste, incluyendo disponibilidad y facilidad de
procesado, y la buena estabilidad. Su debilidad es su
inherente fragilidad.
Los polmeros, PVDF y sus copolmeros con
trifluroetileno (PVDFTrFE), otorgan una alternativa
no frgil pero no obtienen los niveles de
comportamiento
de
las
cermicas.
2.7. Electroluminiscentes
La electroluminsicencia (EL), en trminos
generales, es la emisin de luz inducida por
una corriente elctrica aplicada. Los
materiales electroluminiscentes, al igual que
los fotoluminiscentes, incluyen tanto materiales
orgnicos como inorgnicos.
Muchas veces los materiales inorgnicos estn
hechos de una combinacin de elementos de los
grupos II, III, V y VI de la tabla peridica. Algunos de
los materiales de base inorgnica, que han sido
estudiados, incluyen los GaAs, CdS, InP y GaN.
La electroluminiscencia en polmeros ha centrado la
atencin de los investigadores. Estos pueden ser
fabricados para emitir luz roja, amarilla o azul, siendo
la azul la ms difcil de lograr. Algunos ejemplos de
polmeros
electroluminiscentes
conductores
o
conjugados
incluyen
a
los
polialkifluoruros,
poliparafenilenos (PPP), y Poli(p-piridina) (PPy). Otros
polmeros electroluminiscentes incluyen politiopenos

(PT) poli(fenileno vinileno) (PPV), poli(p-fenileno), y
polifluorenos. Los politiopenos y los PPVs pueden
mostrar electroluminiscencia desde el azul al casi infrarojo, dependiendo en el grupo lateral. Los copolmeros
con un segmento electroactivo de poly(p-phenylene
benzobisthiazole) (PBZT) muestran fotoluminiscencia
con longitudes desde el azul al rojo en el espectro
visible. En general los poliquinolinos conjugados
pueden ser modificados para emitir luz con una
longitud de onda en cualquier lugar del espectro visible.
Esta tecnologa ofrece ventajas por ejemplo respecto a

la energa elctrica. Al ser una radiacin electromagntica, una vez cargada, no puede fallar (es, por lo
tanto, 100% fiable), ni tampoco puede ser detenida. La
carga se produce con la luz ambiental que
existe en cualquier lugar, con lo cual no se requiere
una fuente electricidad o una batera en caso de
emergencia, y permite ahorrar energa. Se recargan
con la luz existente y por lo tanto tienen consumo
cero.
2.9. Termoluminiscentes
El bajo consumo de energa hace que la tecnologa
electroluminiscente sea una de las fuentes de luz
energticamente ms eficientes disponible. Los
dispositivos electroluminiscentes presentan muchas
ventajas como fuentes emisoras de luz con respecto a
las fuentes convencionales que se han venido
empleando hasta el momento. As, desde el puntode
vista tecnolgico se podran preparar pantallas
extraplanas y flexibles de alto brillo con diversidad de
colores y bajo consumo basndonos en dispositivos
OLEDs, por lo cual el impacto de esta tecnologa en
pantallas de dispositivos elctricos, anuncios
luminosos, seales viales, etc. sera enorme. Otra
ventaja de los OLEDs sera su fcil manufactura e
industrializacin, empleando tecnologa de impresin
de alta velocidad. As mismo, se ha establecido que el
brillo que se consigue con OLEDs es el mayor entre
las fuentes de iluminacin a igualdad de consumo.
Adems, el ngulo de visin de una pantalla OLED es
muy grande.
A pesar de todas las ventajas mencionadas, la
implantacin a nivel masivo de los OLEDs se ha visto
dificultada por una serie de limitaciones como un
tiempo de operacin demasiado corto o el
requerimiento para su preparacin de habitaciones
limpias y atmsfera seca o inerte.
2.8. Fotoluminiscentes
El principio bsico de la fotoluminiscencia es simple:
los electrones que orbitan alrededor de los tomos o
las molculas absorben energa debido a la colisin
con protones durante la excitacin. A continuacin, se
emite ese exceso de energa en forma de fotones
(normalmente luz visible) durante cierto tiempo.
Ventajas y desventajas.
El fenmeno de luminiscencia trmicamente

estimulada, mejor conocido como termoluminiscencia
(TL), consiste en la emisin de luz por ciertos
materiales al ser calentados por debajo de su
temperatura de incandescencia, habiendo sido
previamente expuestos a la accin de un agente
excitante tal como las radiaciones ionizantes (ref -8-).
La razn de que este fenmeno se use para medir la
cantidad de radiacin, es que la cantidad de luz
emitida por el material es proporcional a la cantidad
de radiacin absorbida por ste, dando origen a la
disciplina
conocida
como
dosimetra
termoluminiscente (DTL).
Se conoce por termoluminiscencia a toda emisin de
luz, independiente de aquella provocada por la
incandescencia, que emite un slido aislante o
semiconductor cuando es calentado. Se trata de la
emisin de una energa previamente absorbida como
resultado de un estmulo trmico. Esta propiedad
fsica, presente en muchos minerales, es utilizada
como tcnica de datacin. LiF:Mg,Cu,P es uno de los
fosforescentes usados, pero su estabilidad trmica
presenta problemas, debido a agregaciones de
impurezas.
2.10. Cromoactivos
Los materiales cromo-activos son aquellos que
responden a un estmulo externo cambiando sus
propiedades pticas, de manera que el material

modifica su apariencia de manera significativa, es
decir, sus propiedades de absortividad, reflectividad y
transmisividad cambian lo suficiente como para
causar un cambio en su color, reflectividad o
transparencia. Estos materiales responden a
estmulos como la temperatura, luz o presin.
2.11. Electrocrmicos
El mecanismo reside en reacciones electroqumicas
(oxidacin/reduccin) que involucra una transferencia
de electrones e iones entre electrodos y el material
electrocrmico. Cuando una corriente elctrica se hace
pasar a travs del material y los iones y electrones se
intercambian entre los electrodos, hay una cantidad de
energa incidente con longitudes de onda en el visible,
que pueden ser absorbidas, causando un cambio de
color en el material volvindose menos transmisivo. El
grado al que el material se cambia depende de la
reaccin, que se controla por el campo elctrico
aplicado. Los xidos de los siguientes metales
muestran propiedades electrocrmicas: tungsteno,
molibdeno , titanio, manganesio, vanadio, rutenio,
iridio, rodio y niobio.
El WO3, que se vuelve de claro a azul, es el material
electrocrmico ms estudiado. La reaccin es lenta,
pero la coloracin permanece durante un tiempo
significativo tras la eliminacin del campo elctrico.
V2O5 cambia del rojo al azul. El xido de litio nquel,
LixNi1-xO (x est tpicamente 0.3-0.5) es otro material
utilizado con frecuencia.
La oxidacin electroqumica de la polianilina puede
hacer que cambie de transparente a verde, luego azul y
finalmente violeta. Bajo la reduccin electroqumicaeste
esquema de color se invierte, y por tanto es un proceso
electrocrmico. La polidifenilamina (PDPA) es otro
polmero electrocrmico.
La ventaja de los polmeros electrocrmicos consiste
en que solo requieren potencia elctrica durante el
estado de encendido. Adems, el voltaje de
operacin y consumo de energas son muy bajos. En
cuanto al proceso, ste se da en tiempos muy cortos,
de manera que el tiempo de respuesta de los
electrocrmicos es bajo y el proceso es repetible.
Estos materiales son de fcil fabricacin y la
disponibilidad de colores de los mismos es muy
amplia.
2.12. Termocrmicos
Termocromismo es la habilidad de cambiar el color
debido a un cambio en la temperatura de manera
reversible. Un anillo de estado de nimo es un
excelente ejemplo de esto, pero tiene otros muchos
usos como biberones (que cambia a un color
diferente cuando est lo suficientemente fro para
beber) y tazas.
Se pueden hacer como componentes semiconductores, a partir de cristales lquidos o
compuestos metlicos. El cambio de color ocurre a
una determinada temperatura, que se puede variar
dopando el material.
Dos aplicaciones bsicas son los cristales lquidos y
las leuco-tinturas. Los cristales lquidos se utilizan en
aplicaciones de precisin, dado que su respuesta
puede ser ajustada a temperaturas concretas, pero su
rango de color est limitado por su principio
deoperacin. Las leuco-tinturas permiten utilizar un
rango de colores ms amplio, pero su temperatura de
respuesta es ms difcil de ajustar.
Un compuesto sencillo de realizar es el xido de zinc,
que es blanco a temperatura ambiente pero cuando se
calienta cambia a amarillo debido a varios defectos en
la red cristalina. Al ser enfriado el xido de zinc revierte
al blanco. El xido de plomo (II) tiene un cambio de
color similar al ser calentado. Estos slidos son
tcnicamente semiconductores, y el cambio de color
est vinculado a sus propiedades electrnicas.
El yoduro de cobre mercurio (Cu2HgI4) padece una
transicin de fase a 55C, cambiando reversiblemente
de rojo claro, a baja temperatura, a un marrn oscuro a
alta temperatura. Otro material similar es el ioduro de
mercurio (II), un material cristalino que a 126C se ve
sometido a una transicin de fase; de la fase alfa roja a
fase beta amarilla clara. Otro ejemplo es el sulfato de
nquel, verde a temperatura ambiente que se transforma
en amarillo a 155C. Ag2HgI4 es amarillo a bajas
temperaturas y naranja por encima 47-51C.
El dixido de vanadio ha sido investigado para su
uso como un recubrimiento de ventana selectivo
espectralmente para bloquear la transmisin
infrarroja y reducir la prdida de calor interior de los
edificios a travs de la ventana. Este material se
comporta como un semiconductor a temperaturas
inferiores, permitiendo una mayor transmisin, y
como un conductor a temperaturas superiores,

ofreciendo una mayor reflectividad.
El cambio de fase entre las fases transparente
semiconductora y reflectora conductora ocurre a 68C;
dopando el material con un 1,9% de tungsteno se
reduce la temperatura de transicin a 29C.
Otros
materiales
semiconductores
slidos
termocrmicos que se investigan para aplicaciones
comerciales son CdxZn1-xSySe1-y (x=0.5...1, y=0.5...1),
(x=0...0.5,
y=0.5...1,
ZnxCdyHg1-x-yOaSbSecTe1-a-b-c
a=0...0.5, b=0.5...1, c=0...0.5), HgxCdyZn1-x-ySbSe1-b
(x=0...1, y=0...1, b=0.5...1).
Algunos minerales son termocrmicos, por ejemplo el
granate o silicato de alumino y magnesio rico en cromo,
que se vuelve verde cuando se calienta a 80C.
Las temperaturas de ajuste del proceso son en algunos
casos difciles de controlar, mientras que, en otros, el
proceso sucede a temperaturas concretas. En cuanto
se enfra, el material cambia su estado.
2.14. Electrostrictivos
Los electrostrictivos, al igual que los piezoelctricos,
soportan un cambio dimensional bajo la influencia de
un campo elctrico aplicado o una polarizacin bajo
una tensin mecnica. La diferencia entre la
piezoelectricidad y la electroestriccin aparece
cuando se invierte el sentido del campo elctrico:
mientras el piezoelctrico puede alargarse o
comprimirse, el electroestrictivo slo puede alargarse
independientemente de la direccin del campo
elctrico aplicado, mostrando un comportamiento nolineal.
Las ventajas de los materiales electrostrictivos sobre
los piezoelctricos son que no tiene prcticamente
histresis, un tiempo de respuesta rpido y mayores
desplazamientos con buena reproducibilidad. Estas
propiedades
son
muy
buenas
para
microposicionadores y aplicaciones de actuacin de
ptica adaptiva.
2.13. Fotocrmicos
Un material fotocrmico cambia de transparente a
color cuando es expuesto a la luz y revierte a
transparente cuando cesa la luz.
Existen diversos materiales fotocrmicos como los
naftopiranos,
spiropiranos,
spiroxazino
(spironaphtoaxazino),
spirodihidroindolizinos,
cromoforos, etc., todos ellos materiales orgnicos, y
otros como los haluros de plata (bromuro de plata
AgBr, ioduro de plata AgI, cloruro de plata AgCl),
todos ellos de naturaleza inorgnica.
Ventajas y desventajas.
Los tiempos de ajuste del proceso son definidos, es
decir, es necesario cierto tiempo para revertir el
proceso.
Una desventaja importante es su mayor coste

comparado a los piezoelctricos.
Los materiales cermicos utilizados en los aparatos
electrostrictivos
se
clasifican
como
relaxores
ferroelctricos. El trmino relaxor hace referencia a la
reduccin significativa en la constante dielctrica segn
aumenta la frecuencia. El niobato de plomo magnesiotitanato de plomo (0.9PbMg1/3Nb2/3O3 0.1PbTiO3) es el
material electrostrictivo ms popular. Aunque se ha
investigado el material polimrico electrostrictor, no se
ha desarrollado ninguno a nivel prctico.
2.15. Magnetostrictivos
Los materiales magnetostrictivos (que se utilizan en
actuadores) muestran un cambio en su geometra
(deformacin o elongacin) cuando se aplica un campo
magntico.
El
efecto
inverso
se
denomina
piezomagnetismo (se utiliza en sensores), donde un
campo magntico es producido/modificado bajo la
aplicacin de una deformacin mecnica. A pesar de
ser en una mnima expresin, los materiales
ferromagnticos (e.g. Fe, Ni, Co, etc.) muestran cierta
magnetostriccin.
Los elementos ferromagnticos tales como el cobalto, se
alean habitualmente con el hierro. Otros elementos
(tierras raras) muestran propiedades magnetostrictivas
mayores, pero nicamente a temperaturas ms bajas
que la ambiental. Otros materiales magnetostrictivos
comunes incluyen las aleaciones base nquel y
2.16. Polmeros Electroactivos

Dentro de los materiales electroactivos merecen
especial mencin por su versatilidad los polmeros
electroactivos o EAP, que deben sus propiedades a la
conductividad que poseen, aun siendo materiales de
naturaleza orgnica.
La arquitectura bsica de los actuadores EAP est
realizada a partir de una pelcula de un material
elastomrico dielctrico recubierto en ambas caras con
otra pelcula expandible de un electrodo conductor.
Cuando se aplica el voltaje a ambos electrodos se crea
una presin de Maxwell bajo la capa dielctrica. El
polmero dielctrico elstico acta como un fluido
incompresible de manera que, al ir volvindose ms
delgada la pelcula dielctrica, se expande en la
direccin del plano. De esta manera la fuerza elctrica
se convierte en actuacin y movimiento mecnico.
macropartculas de composites que contienen

partculas magnetostrictivas.
Con el TerfenolD se pueden generar deformaciones 20
veces mayores que las de los materiales
magnetostrictivos tradicionales y de 2 a 5 veces
mayores que las cermicas piezoelctricas. El terfenol
es un compuesto intermetlico, TbFe2 (TER Terbio;
FE Hierro; NOL Naval Ordenance Laboratory,
ahora denominado Naval Surface Warfare Center), y la
D denota la presencia del metal tierra rara disprosio.
Su temperatura de Curie es alta (380 C), lo que
permite obtener deformaciones magnetostrictivas de
hasta 1000 ppm a 200 C. La fuerza desarrollada es
tambin muy grande. Una barra de 2,5 pulgadas de
dimetro es capaz de dar ms de 50.000 libras de
empuje dinmico.
Figura 6: Funcionamiento de una actuador basado en polmeros electroactivos.
Existen dos grandes familias de polmeros

electroactivos o EAPs: los basados en polmeros de
naturaleza conductora y los que fundamentan su
funcionamiento en su carcter inico.
A. Polmeros de naturaleza conductora
El composite metal polmero inico es un EAP que se

dobla en respuesta a una activacin elctrica como
resultado de la movilidad de cationes en la red
polimrica o iones negativos en clsteres conectados.
Las fuerzas electrostticas y los cationes mviles son
responsables del doblado.
i. Polmeros piezoelctricos,
ii. Polmeros electrostrictivos,
iii. Elastmeros dielctricos y
iv. Elastmero basados en cristales lquidos (LCE),
B. Polmeros de naturaleza inica
i. Polmero inicos en base a composites
metlicos (IPMC),
ii. Geles a partir de polimricos inicos (IPG) y
iii. Polmeros basados en nanotubos de carbono
(CNT)
Los primeros grupos se incluyen dentro de los grupos
de piezoelctricos, electrostrictivos, etc. junto con los
cermicos o metlicos, pero los polmeros
electroactivos inicos son un caso especial que se va a
tratar a continuacin
Los plimeros electroactivos hmedos, tambin
denominados lquidos inicos son polmeros inmergidos
en un fluido electroltico que, bajo la aplicacin de un
estmulo externo (como un campo elctrico), se ven
sometidos a cambios en dimensin o geometra. Los EAP
pueden actuar como sensores y/o actuadores.
Figura 7: Esquema de polmero de naturaleza inica.
Los geles polimricos pueden mezclarse y

expandirse en el agua, o, por el contrario, expeler el
agua y contraerse en respuesta a un cambio en el
entorno qumico. El movimiento del agua puede ser
inducido por un cambio del pH, campo elctrico,
temperatura, luz u otras condiciones ambientales. El
poliacrilonitilo (PAN) ha sido utilizado en sistemas
de gel polimricos, dado que es un polielectrolito.
Otro gel polmerico activado por un cambio en el pH
incluye un componente de cido polivinil alcoholpoliacrlico (PVA/PAA). Los compuestos inicos de
polmero-metal (IPMCs) estn compuestos de una
membrana perfluorada cuyos tomos de hidrgeno
unidos a los tomos de carbono son reemplazados
por tomos de fluor, con un recubrimiento de metal
noble, normalmente oro o platino, como electrodos.
Los polmeros inicos utilizados habitualmente son
flemion (o
perfluorocarboxylate) o Nafion (perfluorosulfanate),

que se inflan en el agua debido a su naturaleza
inica e hidroflica. Los aniones estn localizados en
la membrana polimrica, mientras que los cationes
estn presentes y movindose libremente en el
fluido. Cuando se aplica un campo elctrico al IPMC,
los cationes difunden hacia el electrodo negativo, lo
que provoca que el composite se deforme.
Los polmeros conductivos (CP) experimentan un
cambio de volumen cuando son sometidos a un
proceso de oxidacin o reduccin electroqumica
denominada dopado. Poliacetileno, polianilina
(PANi), nylon, polipirrol (PPy) y politiopfeno (PT)
son ejemplos de polmeros conductivos. Para ello,
un electrolito debe estar presente para suministrar
los iones. La aplicacin de campos elctricos
pequeos
provocar
que
las
reacciones
electroqumicas causen que el polmero se
convierta en conductivo o aislante, de manera que
los iones y disolventes migren tanto hacia como
desde la matriz polimrica, resultando en un
cambio de volumen. A pesar de que los nanotubos
de carbono no son polmeros, se consideran la ms
reciente adicin a esta lista de actuadores
electroactivos.
Los
nanotubos
de
carbono,
conocidos por mostrar capacidades sensoras y
actuadoras, son hojas de grafito de un tomo de
espesor enrolladas en cilindros, formando una
estructura con un dimetro muy pequeo en
longitudes mayores que las micras. Al aplicar un
voltaje a una estructura de nanotubos de carbono
que se encuentren sobre un electrolito, estos se
doblan, alcanzando deformaciones de hasta el
0,2%.
Estos materiales producen altos desplazamientos de
doblado y requieren un voltaje bajo. La actuacin
bidireccional de estos materiales depende de la
polaridad del voltaje, siendo el proceso reversible.
Como contrapunto hay que decir que, salvo en el caso
de los CPs y NTs, los inicos no mantienen la
deformacin bajo voltaje DC. Su respuesta es lenta,
del orden de una fraccin de segundo. Los EAPs
inicos con capacidad de doblado inducen fuerzas de
actuacin relativamente bajas. Excepto en el caso de
los CPs, es difcil producir un material consistente
(particularmente IMPC). En los sistemas acuosos, los
materiales padecen electrlisis por encima de 1,23 V.
Es necesario considerar un electrolito y encapsulacin
para su utilizacin. Tienen una baja eficiencia de

acoplamiento electromecnico.
2.17.
Fluidos
electroreolgicos
magnetoreolgicos
Los fluidos electroreolgicos (ER) y magnetoreolgicos

(MR) experimentan un cambio en sus propiedades
reolgicas bajo la influencia de un campo elctrico o
magntico, respectivamente. Este cambio es reversible y
ocurre casi instantneamente bajo la eliminacin del campo
aplicado. Los cambios fsicos pueden ser bastante
sustanciales, volviendo un fluido de baja viscosidad en una
sustancia mucho ms viscosa, casi slida.
Los fluidos ER y MR consisten tpicamente en partculas
dispersas y polarizables suspendidas en un fluido
portador. Los fluidos ER y MR pueden utilizar el mismo
tipo de portador, por ejemplo aceites hidrocarburos o
silicona, de alta resistividad elctrica y baja viscosidad.
El efecto electroreolgico ocurre en un fluido ER
cuando se aplica un campo elctrico, causando que
las partculas slidas uniformemente dispersadas se
polaricen. Una vez polarizadas, empiezan a
interaccionar entre ellas y forman estructuras en
forma de cadena, paralelas a la direccin del campo
elctrico, conectando ambos electrodos. Bajo mayor
intensificacin del campo elctrico, las cadenas
empiezan a formar columnas de mayor espesor, lo
que conlleva un cambio en las propiedades reolgicas
de la suspensin.
Las estructuras columnares de partculas dan al fluido
un mayor flujo plstico, mientras que al eliminar el
campo elctrico, las partculas pierden su polarizacin y
vuelven a flotar libremente en el fluido portador. El
periodo de tiempo sobre el que estos eventos suceden
es del orden de los milisegundos. El efecto
magnetoreolgico es similar al efecto ER, pero en lugar
del campo elctrico se requiere un campo magntico
para polarizar las partculas. En ambos casos las
partculas en suspensin son diferentes:
Fluidos ER: habitualmente, las partculas
en suspensin son xidos metlicos,
aluminosilicatos, slica, orgnicos o polmeros.

Fluidos MR: habitualmente, sus partculas en
suspensin son partculas slidas ferromagnticas o

paramagnticas. Los activadores, surfactantes y
otros aditivos se incluyen en ambos tipos de fluidos
para mejorar sus propiedades.
Se da una activacin inmediata del proceso, cambiando
las propiedades electro y magnetoreolgicas en cuanto
se aplica el campo estimulante. Es necesario utilizar un
contenedor para los fluidos, lo que limita sobremanera
la aplicacin, si bien se est trabajando en la actualidad
para el desarrollo de polmeros ER y MR.
3. Materiales con memoria de forma

Los materiales con memoria de forma son capaces de
volver a su forma inicial, incluso despus de haber sido
deformados, como consecuencia de un campo trmico
o magntico, por lo que tambin resultan de inters
para el control estructural.
Otras aleaciones como las base hierro (i.e. Fe-Mn, FeMn-Si, Fe-Pt, Fe-Ni, Fe-Co-Ni y Fe-Pd) muestran
memoria de forma, pero no son capaces de recuperar
su forma al mismo nivel que los Ni-Ti o base cobre.
3.1. SMAs
Se denomina aleacin de memoria de forma (SMA) a
materiales que se caracterizan en que la transicin de
fase, como se denomina al cambio de la estructura
cristalogrfica de sus tomos, se da en el paso de la
fase Austenita (alta temperatura) a la Martensita (baja
temperatura) o viceversa. El proceso es reversible, es
decir, que bajo condiciones trmicas y mecnicas
adecuadas, tienen la habilidad de recordar hasta dos
geometras. Adems, estas aleaciones se caracterizan
tambin por el llamado efecto superelstico, que
permite que estos metales se deformen con la
aplicacin de una tensin y recuperen su forma
originaria de forma instantnea en cuanto se calienten
por encima de una temperatura determinada. En las
aleaciones de memoria de forma, al cambiar la
microestructura, tambin se modifica la rigidez del
material y el mdulo de elasticidad.
Las aleaciones nquel-titanio (como Ni-Ti, Ni-Ti-X) son
los SMA ms habituales y tienen algunas de las
mejores propiedades de memoria de forma, pero tienen
temperaturas de transformacin relativamente bajas. A
pesar de no alcanzar las propiedades de las aleaciones
Ni-Ti, las aleaciones base cobre son una alternativa
menos cara. Las aleaciones base cobre ternarias ms
comunes son Cu-Zn-Al and Cu-Al-Ni que pueden
alcanzar una deformacin de memoria de forma de
hasta el 4-5% (en comparacin al 8% del Ni-Ti) y tienen
un rango de temperaturas de transformacin ms
amplio.
El inconveniente principal de estos materiales es que la

respuesta del SMA es larga, debido a la inercia trmica
de la aleacin, pero tiene la ventaja de ser un sistema
simple. Por otro lado, el calentamiento y enfriamiento
del SMA se suele llevar a cabo mediante corriente
elctrica y aunque parece que los parmetros de
entonacin son dependientes de manera no lineal con
la corriente aplicada el SMA, tiene un comportamiento
razonable.
Por diferentes razones de ndole prctica, en la
actualidad, en un 90% de las aplicaciones, se emplean
aleaciones binarias Ni-Ti o ternarias Ni-Ti-X. Las
ventajas de este tipo de aleaciones son que se generan
tensiones ms altas, la recuperacin del material tras la
deformacin es mejor (hasta un orden del 8%) y ofrecen
mayor estabilidad en aplicaciones cclicas. Adems, al
presentar una mayor resistividad elctrica, el
calentamiento es ms rpido.
3.2. FSMA
Dentro de las aleaciones con memoria de forma
estn tambin las ferromagnticas (FMSA), las
cuales no son conducidas por campos trmicos sino
magnticos. Los FMSA estn todava en fase de
desarrollo, tanto que slo aleaciones ternarias de NiMn-Ga
han
mostrado
un
comportamiento
satisfactorio, pero otros sistemas tienen un potencial
interesante.
3.3. Polmeros con memoria de forma
es una propiedad especfica de un solo polmero,

sino que est relacionado con la combinacin de la
Los polmeros con memoria de forma son materiales estructura del polmero y la morfologa del mismo,
polimricos con la capacidad de recordar su forma junto con la tecnologa de programacin y procesado
original. Al contrario que en el caso de las empleadas.
aleaciones, donde el cambio de forma se produce
debido a transiciones inducidas trmicamente entre Comparando las aleaciones con memoria de forma
diferentes fases cristalinas del material (la fase con los polmeros con memoria de forma, estos
martenstica y la fase austentica), el efecto de ltimos presentan propiedades que los hacen
memoria de forma de los materiales polimricos no ventajosos, tales como la baja densidad, buena
se debe a cambios estructurales. Este efecto no
moldeabilidad,
y
bajos
costos.
4. Aplicaciones generales
Esta seccin la dedicamos a comentar brevemente las
aplicaciones generales de las diversas familias de
materiales inteligentes.
que gracias a la combinacin de estos materiales son

capaces de auto-diagnosticarse y auto-adaptarse a las
condiciones que se les ha marcado como ptimas o
correctas.
4.1. Piezoelctricos
Los materiales piezoelctricos poseen un amplio
rango de aplicaciones, principalmente como:
(A) Sensores, capaces de detectar una accin externa
relacionada con la variacin de una propiedad fsica
(temperatura,
desplazamiento,
deformacin,
vibracin,...).
(B) Actuadores, dispositivos capaces de responder
frente a un estmulo externo, por ejemplo, de
transformar una seal elctrica en una salida
mecnica (fuerza, ngulo o posicin).
(C) Transductores de interacciones qumica entre
compuestos (concentracin, pH, molculas,
especies orgnicas o inorgnicas, grupos
funcionales,...).
Los materiales piezoelctricos se emplean en el control
estructural, con aplicaciones, por ejemplo, en la
industria aeroespacial para el control de vibraciones,
disminucin de vibraciones en la cola de los aviones,
control del ruido en el interior de un jet, usando
actuadores adheridos al fuselaje.
Por su sensibilidad o capacidad de actuacin, estos
materiales pueden ser utilizados para el diseo y
desarrollo de sensores, actuadores y productos
multifuncionales, as como tambin pueden llegar a
configurar estructuras y sistemas inteligentes de
aplicaciones mltiples. En este ltimo caso, las
estructuras inteligentes son, por ejemplo, aquellas
Otras aplicaciones son la ptica adaptiva, hidrfobos

y sono-boyas, sonares de profundidad, indicadores de
espesores, deteccin de defectos, indicadores de
nivel, sistemas de alarma, indicadores de
deformacin, localizadores de balizas de aeronaves,
detectores de latido fetal, indicadores de presin en
los neumticos, generacin de ondas de choque y
posicionamiento de herramientas en mquinas, etc.
4.2. Piroelctricos
Los piroelctricos son ampliamente utilizados para
deteccin infrarroja en el estudio y aplicaciones objetivo.
Un detector infrarrojo piroelctrico generalmente emplea
una pelcula delgada de material piroelctrico orientada
con las superficies que coinciden con el electrodo,
normal a la direccin de polarizacin. Cuando la
radiacin infrarroja es absorbida por el detector, la
temperatura del material piroelctrico aumenta. Este
cambio en la temperatura altera la polarizacin del
material, causando un cambio en las cargas
superficiales, y, en consecuencia, el material produce
una seal elctrica a travs de los electrodos. La seal
resultante es proporcional a la radiacin a la que es
expuesto el material.
4.3. Fotoactivos
Los usos ms tpicos de un material
electroluminiscente son los diodos emisores de
luz (LED). Los LEDs consisten en un material
y sus habitantes. En ocasiones puede resultar

necesario realizar mapas de dosis en escenarios muy
amplios y en ausencia total y parcial de sistemas
convencionales de medida, por lo cual la dosimetra
retrospectiva ha de utilizar materiales naturales como
Fotoluminiscentes
dosmetros,
utilizando
las
propiedades
La tecnologa fotoluminiscente no es la iluminacin de termoluminiscentes de diversos materiales naturales
un espacio, sino la orientacin en el mismo. Si (feldespatos, leucita y caoln) y cermicos (ladrillos).
pensamos que estos productos se pueden llega a utilizar
para sealizar salidas de emergencia, delimitar rutas de 4.4. Cromoactivos
evacuacin, reas de peligro, herramientas, reas de
trabajo o prevencin de accidentes el tema cobra una Electrocrmicos
relevancia vital.
Los materiales electrocrmicos se pueden utilizar para
En los ltimos aos, la seguridad pblica en edificios y crear ventanas inteligentes capaces de reducir su
lugares de trabajo ha adquirido creciente atencin e transmitancia en al menos un 65% en menos de un
importancia. El riesgo de incendio en edificios pblicos, minuto cuando se les aplica un campo elctrico. Una vez
centros comerciales, estaciones de transporte que el campo elctrico se elimina el efecto se mantiene,
subterrneo o en transporte aeromartimo ha pero es reversible cuando la corriente se invierte.
determinado la necesidad incuestionable de marcar
vas de escape bajo las peores circunstancias, tales Termocrmicos
como cortes totales de electricidad, presencia de
Se utilizan para hacer pinturas, tintas, papel o son
humos y situaciones de pnico.
mezclados con diferentes materiales.
electroluminscente entre dos electrodos, uno
transparente que permite la transmitancia de la luz
emitida.
Termoluminiscentes
Dosmetros termoluminiscentes para radiacin. Este
mtodo es el oficialmente aceptado para controlar la
dosis recibida por el personal profesionalmente
expuesto es a travs de los TLD o dosmetros de
termoluminiscencia.
Otras aplicaciones son la datacin absoluta por
termoluminiscencia (TL) de materiales cermicos
arqueolgicos y la dosimetra retrospectiva para la
reconstruccin de las dosis absorbidas causadas por
accidentes
radiolgicos
con
liberacin
de
radiactividad o la irradiacin del medio ambiente
De esta manera se suele determinar si una superficie est

fra o caliente, as se pueden usar en radiadores, partes de
motores, equipamiento domstico, puertas antifuego,
incluso en carreteras para detectar si el asfalto est
helado. Las diferentes respuestas en color se pueden
utilizar para plantear distintas escalas de alarma.
Fotocrmicos
Se emplean en la produccin de tintas de seguridad,
muecas que se ponen morenas al sol, lentes de
visin que se oscurecen al ser expuestos a la luz
solar, ventanas, paneles, etc.
4.5. Electrostrictivos
4.7. Polmeros electroactivos
Sus aplicaciones ms comunes son, junto con los Este tipo de materiales tienen un gran potencial en lo
magnetostrictivos, a modo de snar, motores lineales, que a aplicaciones biomdicas se refiere.
sensores de medida de tensiones mecnicas,
medidas del par en ejes, sensores de posicin y 4.8. Fluidos electro - y magnetoreolgicos
antirrobo.
Los fluidos ER y MR son utilizados principalmente
para su uso en aplicaciones de amortiguamiento.
4.6. Magnetostrictivos
Aplicaciones especficas incluyen equipos de
Los sensores y actuadores magnetostrictivos se ejercicio, vlvulas, sistemas de embragues y frenos,
utilizan para transductores, transformadores, MEMS, al igual que control de vibraciones y sistemas de
control de ruido y vibraciones, motores lineales, absorcin de impacto.
ptica adaptiva, ultrasonidos, altavoces, taladros,
bombas, y sensores de posicin y mecnicos de 4.9. Materiales con memoria de forma
torque.
Algunas de sus aplicaciones incluyen naves
Terfenol-D se utiliza casi exclusivamente para espaciales,
aeronaves,
electrnica,
medicina,
aplicaciones magnetostrictivas por sus excepcionales sistemas de procesos, robtica, domtica, aparatos
propiedades.
domsticos, etc.
5. Aplicaciones sectoriales
Los materiales ms verstiles son los piezoelctricos,
electrostrictivos, magnetostrictivos y en menor medida
los EAP, porque pueden operar bien como sensores,
bien como actuadores. Los materiales con memoria
de forma pueden emplearse como actuadores, pero
no como sensores. Los fluidos reolgicos se emplean
principalmente en aplicaciones muy especficas. Los
fotoactivos y cromoactivos se utilizan como sensores.
materiales con memoria de forma y los piezoelctricos,

los cuales permiten incorporar al organismo distintos
componentes mejorando as los tratamientos frente a
diversas enfermedades. Tambin se puede hablar de
materiales inteligentes utilizados para la bioseparacin,
dosificacin de frmacos o incluso desarrollo de nuevos
biocatalizadores. Otros materiales inteligentes permiten
mejorar y facilitar las herramientas de diagnstico como
inspecciones invasivas (p.e. endoscopias) o externas
Los productos inteligentes abren un amplio abanico de (p.e. mediante ultrasonidos).
oportunidades para la mejora de productos y procesos
en distintos sectores industriales tanto militares como Es necesario analizar el carcter funcional de este tipo
civiles. Se utilizan en sistemas de monitorizacin y de materiales y sus propiedades, as como los factores
control activo en muchos procesos y en algunos de diseo con miras a la posible construccin de
productos. Sin embargo, la evolucin de estos novedosos elementos y artefactos mdicos, o bien de
materiales puede permitir que sean incorporados mecanismos integrantes de la mecatrnica, la
durante el mismsimo proceso de elaboracin del microrobtica o sistemas biomimticos, aportando
producto, simplificando los procesos de fabricacin.
algunos ejemplos representativos.
5.1. Biotecnologa y Medicina
Diagnstico
Existen diversas aplicaciones relacionadas con la

biotecnologa y medicina para las que resultan de
gran inters los materiales inteligentes por sus
buenas cualidades como la biocompatibilidad y
conformabilidad, sobre todo en el caso de algunos
Las cermicas piezoelctricas se pueden utilizar para

obtener informacin mdica como, por ejemplo, la
presin ejercida durante la pisada de una persona. Se
puede utilizar para obtener informacin a partir de la
pisada, adems de otros parmetros como el ngulo de
la rodilla en exoesqueletos activos, etc.
Simulacin de la pisada y medidas

exteriores con PZT
Stents vasculares
Los materiales SMA, en particular el Nitinol,
pueden ser empleados para fabricar alambres
superelsticos con el objeto de adoptar geometras
determinadas una vez instalados en el cuerpo o
para lograr capturar elementos que se desplazan
en el torrente sanguneo como cogulos. Estos
alambres o tejidos de Nitinol son los materiales
utilizados como stents vasculares para reforzar los
vasos sanguneos, o pequeas garras que capturan
pequeos cuerpos (como cogulos) que se
transportan a travs del flujo sanguneo y se
introducen en las venas mediante catteres o guas
de Nitinol. El funcionamiento es el siguiente: se
introduce el stent o el catter con las garras
comprimidas
en
el
vaso
sanguneo
y
posteriormente se expande recuperando la forma
que tiene memorizada. Se calienta el material por
encima de su temperatura de transformacin,
proporcionando tanto la rigidez necesaria al vaso
sanguneo en el caso del stent como el
atrapamiento del cogulo en el caso del catter. En
este sentido tambin se pueden utilizar los
polmeros de memoria de forma como implantes
intragstricos que se inflan tras un tiempo dando
sensacin de llenazo al paciente.
Los sensores bioqumicos se estn desarrollando para
monitorizar la concentracin de electrolitos y pH en el
dulce e incluso para detectar protenas especficas en
sangre o plasma. Tambin se pueden utilizar para
sensorizar
glucosa,
anticuerpos,
antgenos,
fragmentos de ADN y otros componentes biomdicos.
Los materiales SMA como Nitinol se emplean para
las correcciones dentales mediante alambres
ortodnticos que ejercen una presin progresiva y

adaptativa sobre los anclajes unidos a las piezas
dentales, y tambin para realizar ganchos de unin
entre el tendn y el hueso.
Regeneracin de huesos y tejidos

En el caso de los materiales eleactroactivos
polimricos como el PVDF, las propiedades de los
mismos como la biocompatibilidad, conformabilidad e
impedancia hacen de ellos excelentes candidatos para
una amplia gama de aplicaciones biomdicas.
Destacan entre ellas los implantes de actuadores para
estimular la regeneracin del hueso y tejidos,
actuadores para simular msculos artificiales o
sensores para monitorizar implantes vasculares. Los
sistemas combinados, basados en polmeros y
copolmeros derivados del cido lctico y monmeros
acrlicos, son sensibles a la temperatura y el pH,
cualidades que pueden ser explotadas para su uso
como soporte o andamiaje en la regeneracin de
tejidos o bien como implante para la fijacin de
fracturas seas.
La aplicacin de estmulos bioqumicos y biofsicos
del crecimiento celular es un potente mtodo para
mejorar la formacin reparadora del hueso in vivo.
Gracias al desarrollo de nuevos materiales que
permiten controlar la manera en que stos se integran
en el tejido vivo, ahora es posible reparar tejidos
seos daados en el interior del cuerpo humano. Un
ejemplo son los compuestos de fosfato clcico y
nuevos
materiales
polimricos
que
poseen
propiedades fisicoqumicas que pueden alterarse por
medio de modificaciones de la superficie para
posibilitar la adherencia selectiva de distintos tipos de
clula.
Las estructuras tridimensionales de materiales

biodegradables proporcionan un soporte mecnico
inicial adecuado para que las clulas sembradas se
integren en el tejido circundante. Adems, ayudan al
tejido seo a recuperar su forma original en la regin
del defecto que es objeto del tratamiento.
5.2. Energa
Energy Harvesting
La capacidad de los materiales inteligentes de
convertir energa mecnica, temperatura, luz, etc.
en energa elctrica, puede ser aprovechada para
desarrollar aplicaciones que generen energa
elctrica a partir de esa energa que se da en el
entorno. A esta rama de las aplicaciones de los
materiales inteligentes se le denomina Energy
Harvesting. En la actualidad, la energa obtenida
mediante estos sistemas es menor que la
obtenida a travs de bateras qumicas, de
manera
que
estos
sistemas
no
deben
contemplarse como medios eficaces de generar
energa, sino como sistemas para recuperar parte
de la energa mecnica que habitualmente se
pierde a travs de procesos disipativos. Dados los
avances en los distintos campos de inters de
esta aplicacin, y el menor consumo de energa
que se requiere por parte de ciertos componentes
a consecuencia de esta evolucin, estos
materiales
estn
adquiriendo
una
gran
importancia.
A parte de la energa solar y termoelctrica, las

energas
electromagnticas,
electrostticas
y
piezoelctricas son los tres mecanismos de obtencin
de energa del ambiente. Considerando los materiales
inteligentes, los piezoelctricos y magnetrostrictivos
son los que presentan mayor potencial para esta
aplicacin. En la actualidad los piezoelctricos, y ms
concretamente los PZTs y PVDFs, son los materiales
ms populares por su buen comportamiento, su
configuracin compacta y compatibilidad con los MEMS
(Micro-Electro-Mechanical System). De cualquier forma
estos materiales se ven limitados en sus aplicaciones
por efectos como el envejecimiento, depolarizacin,
fragilidad en el caso del PZT y su elevada impedancia
de salida.
Aprovechando la capacidad de los materiales
magnetostrictivos, que soportan un cambio en la
magnetizacin del material al ser sometidos a una
deformacin inducida por vibraciones a travs del
efecto Villari, se ha desarrollado diversos conceptos
de Energy Harvesting basados en estos materiales.
En este sentido se ha trabajado con la aleacin de
Terfenol-D (Tb0,3Dy0,7Fe1,9-2)9 y un cristal metlico amorfo
Metglas 2605SC (Fe81B13,5Si3,5C2)10. Estos materiales se
han utilizado, por ejemplo, para una red de sensores
inalmbricos de un edificio. Se pueden comparar los
piezoelctricos y los magnetostrictivos considerando
uno u otro, en funcin de las necesidades especficas
de cada aplicacin, tal como se indica en la tabla n 3.
Tabla 3.-Comparacin entre diferentes materiales inteligentes para energy harvesting

Tipo
Piezoelctrico
Magnetostrictivo
Ventajas
Desventajas
no necesidad de fuente externa de voltaje
depolarizacin
Altos voltajes de 2~10V
fragilidad en PZT
configuracin compacta
acoplamiento pobre en el PVDF
compatible con MEMS
prdidas de carga
alto acoplamiento en monocristales
impedancia de salida elevada
coeficiente de acoplamiento ultra-alto >0,9
efecto no-lineal
no problema de depolarizacin
bobina pick-up
adecuado para vibraciones de alta
frecuencia
alta flexibilidad
Una interesante aplicacin de los PVDF es la

recuperacin de la energa disipada durante un paseo,
por ejemplo. A partir de la energa liberada en el apoyo
delantero del pie y mediante el uso de una lmina de
PVDF en la planta del zapato, as como transformando
la energa liberada en el apoyo del taln a travs de un
sistema de materiales piezoelctricos, la energa
mecnica disipada puede transformarse en elctrica
que a su vez puede alimentar componentes
electrnicos de baja potencia.
difcil de integrar con MEMS

puede necesitar imanes
porosa de xido de titanio nanocristalino (n-TiO2),

a la cual se encuentran unidas molculas de un
colorante fotosensitivo como el cis-ditiocianatoN,Nbis(bipiridina 4,4dicarboxilato) de rutenio (II),
conocido como N3. A ello se aade un electrolito
que contenga un par electroqumico para la xidoreduccin y el electrodo positivo que consta de un
vidrio ITO recubierto por una fina capa de un
catalizador de platino.
Fotovoltaica
Celda solar fotoelectroqumica
El sistema fotovoltaico ms moderno y estudiado
es la celda solar fotoelectroqumica, tipo Grtzel,
desarrollada por el profesor Michael Grtzel en
1991. Esta celda est compuesta por un electrodo
negativo que consta de vidrio conductor (cubierto
por una delgada capa de xido de estao dopado
con indio conocido por sus siglas en ingls como
ITO Indium-doped Tin Oxide). Se trata de un
material transparente revestido con una pelcula
Esquema de una celda solar.
Materiales para electrolitos
que brinda excelentes resultados en relacin a la

conductividad de los iones. Sin embargo, presenta un
El electrolito es uno de los componentes clave de una mal desempeo en relacin a la ciclabilidad
celda solar y sus propiedades poseen un gran efecto en electroqumica, debido a la volatilidad del solvente
la eficiencia de conversin de energa, as como en la empleado. Para superar tal problema de volatilidad se
ha propuesto la aplicacin de sales fundidas. Entre la
estabilidad de las celdas solares.
variedad de sales fundidas se encuentran los lquidos
inicos para los cuales su volatilidad se considera
Un aspecto importante que concierne la estabilidad
despreciable.
Son
sales
lquidas
a
bajas
de la celda fotoelectroqumica es la volatilidad del
temperaturas. Entre los principales lquidos inicos se
electrolito en el rango de temperatura de trabajo de
pueden mencionar los amonios, piridinios, picolinos y
la celda. Hasta la actualidad, se utiliza el par redox
KI/I2 disuelto en alcohol isoproplico,
fosfonio.
Estructura y viscosidad de algunos lquidos inicos.
Materiales para contraelectrodos

El contraelectrodo ms comnmente utilizado es
un sustrato de vidrio conductor recubierto de una
capa de platino, el cual acta como catalizador.
Sin embargo este tipo de sustratos tiene como
limitaciones su coste, as como sus formas y su
fragilidad. Por ello, se ha estudiado la posibilidad de

reducir, por un lado, el espesor de la capa de
recubrimiento manteniendo a la vez un alto
rendimiento debido a las propiedades del Pt. Por otro
lado, se han estudiado paralelamente otros
materiales como sustitutos del Pt.
Materiales para contraelectrodos
5.3. Medio Ambiente

Aprovechando la capacidad de los materiales
inteligentes de sensorizar y responder a
cambios en el ambiente de forma controlada y
reproducible, se pueden obtener aplicaciones
interesantes para el medio ambiente. Los cambios
se pueden manifestar respecto a la temperatura,
campo elctrico, presin, sonido e iluminacin. Los
estmulos qumicos como cambios en pH o la
presencia de algunas sustancias peligrosas pueden
se detetadas por polmeros, pudindose disear
sistemas que lo hagan de forma adecuada para la
eliminacin del riesgo medioambiental asociado.
de manera que se modifica su solubilidad. A

consecuencia de este cambio, los ritmos de
hidrogenacin se ven modificados como se puede ver
en la siguiente figura (Ref 30).
16
14
Time, min
La dependencia de la temperatura del ritmo de hidrogenacin del
allyl alcohol por catlisis de rodio catinico
mostrando la reactividad a 0C y la inactividad a 25C.
Existe un nmero significativo de publicaciones

referentes al diseo de materiales inteligentes
polimricos y biopolimricos para su uso como
catalizadores, sensores, descontaminantes y otros.
La mayora de las aplicaciones de los materiales
inteligentes polimricos se pueden considerar
medioambientalmente
importantes
desde
la
deteccin, prevencin y hasta la eliminacin de las
sustancias dainas en el medioambiente.
Existen catalizadores basados en polmeros

inteligentes cuya estimulacin trmica vara su
solubilidad. Los materiales tipo PEO-PPOPEO, en
los que los grupos terminales hidroxi reaccionan
con cloruro de metanosulfonil y la sustitucin
nucleoflica con LiP(C6H5)2 seguido de un
intercambio con un complejo Rh(I), pueden
utilizarse para crear un catalizador inteligente.
Inicialmente, esta mezcla es homognea a bajas
temperaturas y heterognea a altas temperaturas,
Hydrogen uptake, ml
Catlisis selectiva
12
10
8
6
4
2
0
0
10
15
20
25
Se puede observar que el catalizador se apaga

cuando se calienta a 25C, que es la temperatura de
disolucin crtica menor. Esta temperatura se puede
modificar variando la estructura de los ligandos,
pudiendo as elegir la temperatura a la que suceda
la reaccin.
Esta propiedad, puede ayudar a moderar una
reaccin exotrmica, lo que minimizara los
productos intermedios y constituira un aspecto
medioambiental importante de catlisis que
actualmente nicamente se puede realizar

mediante control externo de temperatura.
De modo que el desarrollo de este tipo de
controladores mejorar de forma considerable los
catalizadores selectivos, de manera que los utilizados
para la mejora medioambiental podrn ser ms
eficientes desde el punto de vista tanto atmico y
como energtico.
Adhesin
Los geles y superficies inteligentes tienen
interesantes aplicaciones. A modo de ejemplo se
puede hablar de la adhesin reversible de clulas.
En el caso concreto del poliestireno con una
cadena de PNIPAM injertada, donde la capacidad
de respuesta trmica del polmero se ha convertido
en una aplicacin interfase, las clulas se pueden
adherir de manera reversible. Esta aplicacin es
muy interesante para campos como la bioadhesin,
incrustacin biolgica marina, y en qumica de
recubrimiento, y otras reas con gran impacto
medioambiental.
Deteccin y descontaminacin
Otras problemticas medioambientales que generan
gran preocupacin en la sociedad son los residuos
nucleares y la contaminacin qumica. Para ello, es
necesario el desarrollo de detectores y eliminadores
de ese tipo de contaminantes. Los materiales
polimricos inteligentes pueden actuar como
sensores con capacidad de respuesta. Estos se
basan en el diseo y uso de recubrimientos
polimricos inteligentes de base acuosa para la
descontaminacin de superficies contaminadas. Este
concepto consiste en composiciones
polmericas desmontables en tiras que contienen

mezclas de polmeros, copolmeros y aditivos que
pueden ser esparcidos sobre una superficie como
una solucin o dispersado en medio acuoso.
Cuando
se
aplican
sobre
una
superficie
contaminada, estos recubrimientos muestran una
cierta respuesta, indicando las reas contaminadas
mediante un color naranja.
Mientras el recubrimiento as dispuesto se seca, el
contaminante es absorbido y fijado en la matriz
polimrica. De manera que al retirar la capa de
recubrimiento el contaminante tambin es eliminado
en cierta medida. Este proceso se est aplicando
en la descontaminacin de superficies con
presencia de sustancias como uranio, plutonio, y
plomo.
Un ejemplo concreto es la mezcla de un polivinil
alcohol parcialmente hidrolizado de baja densidad y
polivinil pirrolidona en agua. El recubrimiento
contiene adems un plastificante (glicerina), un
agente de enmascaramiento de quelante y un
indicador colorimtrico, de manera que informa
sobre la presencia de uranio y plutonio mediante un
cambio de color (de naranja a morado para el
uranio y de naranja a rojo para el plutonio). El
recubrimiento resulta extremadamente efectivo a la
hora de eliminar niveles variables de ambos
contaminantes de la superficie.
En esta aplicacin la parte inteligente est asociada
a la sensorizacin mediante color, dando lugar
a la posibilidad de eliminar nicamente las
zonas contaminadas. Adems, estos polmeros
tienen el potencial de ser redisueltos, purificados
y reutilizados. Sensores que incorporan
polmeros inteligentes tambin se han utilizado
para la deteccin de trazas de pesticidas

organofosforescentes, agentes nerviosos, y Be(II).
Estos sensores utilizan ensamblaje molecular como
mtodo para hacer de interfase entre el polmero con
componentes
bioqumicos
pudiendo
detectar
pesticidas fosforescentes y agentes nerviosos en
concentraciones a partir de 500ppb y Be(II) a partir
de 1 ppm.
5.4. Transporte
En lo que a las aplicaciones estructurales en el
transporte
se
refiere, tanto
los materiales
piezoelctricos, bien en su forma polimrica y bien
en su forma metlica, como los electrostrictivos,
magnetostrictivos y SMA son materiales inteligentes
adecuados por sus buenas propiedades relacionadas
con deformaciones y tensiones mecnicas.
La deteccin de dao y monitorizacin estructural, as
como el control de vibraciones son los campos en los
que el uso de materiales inteligentes parece tener
mayores posibilidades de desarrollo.
En este sentido existen dos vertientes bien
diferenciadas:
Monitorizacin
Amortiguamiento
estructural
de
vibraciones
Monitorizacin estructural
Existen diversas estrategias para detectar el
dao en una estructura empleando materiales
inteligentes. En este caso los materiales
piezoelctricos y electrostrictivos presentan
interesantes ventajas frente al resto de materiales

inteligentes
por
su
buen
comportamiento
electromecnico.
En este apartado los materiales PZT cermicos y los
PVDF son utilizados por su alta capacidad de
transformacin de las deformaciones en campo
elctrico, pudiendo ser esta seal recogida para
monitorizar el dao. Ciertas configuraciones de los
materiales PZT, como pueden ser los MFC y los
polmeros como el PVDF, destacan por las grandes
ventajas que ofrecen por su flexibilidad y
adaptabilidad a distintas geometras superficiales, y
su elevada sensibilidad. En estas aplicaciones, se
distribuyen los sensores sobre la estructura objeto
de manera que recogen la seal del parmetro
considerado (habitualmente vibraciones). En algunos
sistemas, la seal que se recoge es generada de
forma natural (mediante un impacto, o respuestas
naturales en funcionamiento del equipo), mientras
que en otros la seal se produce utilizando para ello
unos actuadores (que en el caso del PZT puede ser
el mismo sensor).
Si se trata de nicamente recoger la seal, este tipo
de diagnosis proporciona informacin limitada, de
manera que es necesario establecer la relacin a
priori entre la medida de los sensores y el dao
estructural que se desea detectar, teniendo en
cuenta que tanto la seleccin de los sensores como
su distribucin deber ser adecuada. En el caso de
las seales que se generan y detectan mediante
piezoelctricos (actuadores y sensores) embebidos
en la estructura, la identificacin del dao se puede
conseguir mediante el anlisis de las diferencias
entre las seales medidas antes y despus de
producirse el dao. Para ello es necesario desarrollar
un sistema de identificacin que sea
capaz de determinar la localizacin y extensin del

dao. Se pueden monitorizar estructuras enteras
con un nmero limitado de sensores-actuadores.
Empleando estos sistemas se han podido detectar
efectos de delaminacin en estructuras de
materiales compuestos, caracterizando no solo la
localizacin
del
impacto
sino
tambin
reconstruyendo la fuerza del impacto.
ajustable. Este tipo de material se puede utilizar

para el amortiguamiento de vibraciones de forma
que las propiedades del material son ajustadas de
tal manera que absorban las vibraciones y eviten
problemas de resonancias. Toyota ha desarrollado
un sistema de suspensin que implanta este
sistema de rigidez controlada y que se ha
incorporado a la gama Lexus.
Amortiguamiento de vibraciones
El amortiguamiento dinmico tambin se utiliza no

slo para reducir ruido sino tambin para mejorar la
vida a fatiga. Durante el proceso de recuperacin del
SMA, ste puede cambiar la rigidez del componente
estructural donde est instalado. Por tanto, cuando
se da una vibracin el aumento en la rigidez de
estos materiales produce una disminucin de la
amplitud de la vibracin, cambiando tambin la
frecuencia de resonancia de la estructura
previniendo con este cambio que bajo una excitacin
la estructura entre en resonancia. Este fenmeno
produce como consecuencia directa la absorcin de
las vibraciones.
El control de vibraciones es un campo con gran

aplicacin de materiales inteligentes y de alto inters
para la industria aeroespacial o la automocin. La
respuesta acstica de las estructuras est
directamente relacionada con el amortiguamiento de
vibraciones, de manera que la reduccin de
vibraciones conlleva la reduccin de ruido
estructural. Los materiales inteligentes se emplean
para suprimir vibraciones en sistemas pticos
espaciales, empleando fluidos electroreolgicos o
magnetoreolgicos,
adems
de
embragues,
vlvulas, etc.
Por otro lado estn los sistemas de amortiguacin

Para disminuir los niveles de ruido se pueden activa es decir, aquellos activados mediante una
emplear materiales piezoelctricos que detectan unidad de control para reducir el ruido y
los cambios de la presin del aire debido a las vibraciones. Uno de los mtodos incorpora fibras
en
una
matriz
polimrica
ondas de sonido, y que convierten ese estmulo en pretensionadas
una seal elctrica que se emplea para alimentar induciendo mediante cambios de temperatura una
un actuador que transmite ondas de presin en el variacin en la frecuencia de resonancia, que
aire en contrafase a la recibida, de forma que la aumenta con la fraccin volumtrica de las fibras
superposicin amortigua el ruido o incluso lo anula. de SMA y decrece con el aumento del espesor del
composite. El pretensionado se puede inducir
Mediante el empleo de seales elctricas se pueden tanto a temperatura ambiente mediante medios
inducir vibraciones en materiales piezoelctricos para mecnicos como por transformacin de fase. Para
validar este concepto se aplic en un prototipo con
producir materiales compuestos que
pequeas aletas introducido en un aeroplano,
presenten rigidez elsticas variable e incluso
donde mostr un buen comportamiento
en reduccin de vibraciones. Este mtodo se

denomina ASET (Active Strain Energy Tunning).
Otras aplicaciones
Fabricacin de cierres y juntas
Otro mtodo de reduccin activa con SMA se

denomina AMM (Active Modal Modification), en cuyo
caso no se pretensionan las fibras embebidas y para
cambiar la respuesta modal se calientan las fibras
produciendo un cambio en el mdulo elstico del
sistema.
Finalmente tambin el mtodo denominado ASC
(Active Shape Control) es utilizado de manera que se
cambia la forma del sistema, lo que influye en los
modos de vibracin.
Por ejemplo se suelen integrar fibras de NiTi pretensionadas en estado martenstico en
estructuras, de manera que si el componente
entrara en resonancia durante el servicio las fibras
de SMA se activan por calentamiento y se modifica
la frecuencia natural de la estructura amortiguando
la frecuencia anterior.
Aligeramiento
Los materiales SMA se utilizan, aprovechando su

capacidad de recobrar geometras anteriores cuando
supera una temperatura determinada para la fabricacin
de cierres, conectores y anclajes. Por ejemplo, se usan
anillas a partir de Nitinol para el sellamiento de juntas,
fabricndolas en la fase cristalina de alta temperatura
con dimetros ligeramente inferiores a las piezas o tubos
que se quieren sellar. Luego, se enfra a la fase
martenstica forzndolo a un dimetro superior al de los
tubos. As se insertan los tubos dentro de la junta
sellante y se calienta quedando unidos. (ref -21-)
Tambin se emplea para la fabricacin de arandelas de
pretensado de pernos. El proceso de tensado es sencillo
y preciso: se inserta la arandela y se calienta a la
temperatura de activacin, de forma que sta se
expande y tensa el perno. Sistemas basados en
cermicas piezoelctricas tambin se estn empleando
para la medida de pretensin de tornillos. De hecho, el
uso de estos materiales como clulas de carga ya ha
desbancado en algunos campos a las tradicionales
clulas basadas en puentes de bandas extensomtricas.
La industria aeronutica se encuentra desarrollando

alas de rigidez variable que responden a la carga del
viento de forma activa para conseguir distintos
objetivos como, por ejemplo, la disminucin de
cargas de fatiga, optimizacin aerodinmica, etc. La
idea es reemplazar los actuadores hidrulicos
convencionales por sistemas basados en materiales
inteligentes, en concreto por aleaciones de memoria
de forma. De esta forma se consigue una evidente
disminucin de peso y el sistema resultante es ms
sencillo, eficiente y compacto.
Sellamiento de juntas mediante SMA
Se realizan con estos materiales tambin

actuadores robticos, deteccin de incendios,
grifera para el control de la temperatura del
agua, aspersores y vlvulas de cierre de gas que
sensorizan y responden a elevadas temperaturas,

antenas de mviles altamente flexibles que
explotan la propiedad pseudoelstica del material.
(ref -28-).
Esquema de un grifo con control por SMA
Una antena altamente flexible

de cable de Ti-Ni. (NTT Mobile
Communications Network Inc.)
Tabla 5.-Tabla resumen de materiales con sus ventajas y desventajas y sus principales aplicaciones
Material Inteligente
Ventajas
Desventajas
Fotoluminiscentes
Fotoactivos
TICs
Bajo consumo
Fcil
industrializacin
Mejores
prestaciones frente
a las tecnologas
convencionales
(mayor ngulo de
visin)
Mayor intensidad
Tiempo
de
operacin
bajo
Condiciones
de
fabricacin
limitantes
(sala
blanca, atmsfera
controlada)
Termoluminiscentes
Electrocrmicos
Sectores
Consumo limitado a
su
tiempo
de
operacin
Baja potencia de
uso Tiempo
de
respuesta
bajo
Repetitividad
Fcil fabricacin
Am plia gam a de
color
Aplicaciones
Emisores de luz (LED)
Transporte
Sealizar salidas de
emergencia, delimitar rutas de
evacuacin, reas de peligro,
herramientas, reas de trabajo o
prevencin de accidentes
Biomdico
Dosmetros
termoluminiscentes
para
radiacin, datacin absoluta
por termoluminiscencia (TL)
aplicado a la datacin de
materiales
cermicos
arqueolgicos
Transporte
Construccin
Ventanas inteligentes capaces

de reducir su transmitancia en al
menos un 65%
Termocrmico
Sensibilidad
no
controlable (rango
de T)
Transporte
Fabricar
pinturas,
tintas,
papel o son mezclados con
diferentes materiales para
determinar temperaturas de
superficies
(radiadores,
partes
de
motores,
equipamiento
domstico,
puertas antifuego, incluso en
carreteras para detectar si el
asfalto est helado)
Fotocrmico
Transporte
Tiempo de inversin
TICs
del proceso alto
Seguridad
Tintas de seguridad, muecas

que se ponen morenas al sol,
lentes de visin que se
oscurecen al ser expuestos a
la luz solar, ventanas, paneles,
etc
Transporte
Biomdico
Transductores,
transformadores,
MEMS,
control de ruido y vibraciones,
motores
lineales,
ptica
adaptiva,
ultrasonidos,
altavoces, taladros, bombas, y
sensores
de
posicin
y
mecnicos de torque.
Cromoactivos
Magnetoestrictivos
Elevada temperatura
de
funcionamiento
Gran capacidad de
esfuerzo
como
actuador
Material Inteligente
Ventajas
Electroestrictivos
Polmeros
electroactivos
Piroelctricos
Piezoelctricos
Desventajas
Baja
histresis
Elevado tiempo de
respuesta
Reproducibilidad
Gran
desplazamiento
flexion
Elevado coste
Sectores
Aplicaciones
Transporte
TICs
Para sonar, motores lineales, sensores

de medida de tensiones mecnicas,
medidas del par en ejes, sensores de
posicin y antirrobo
Capacidad
bidireccional
limitada en funcin del voltaje
Respuesta lenta
de Baja
capacidad
de
actuacin en los de tipo
inico Bajo acoplamiento
electromecnico
Bajo coste (Materiale

scermicos)
Facilidad
de
procesado Elevada
estabilidad
Alta
elasticidad en el
caso
de
los
polmeros
Aplicaciones biomdicas para el desarrollo

de actuadores para protesis herramientas
quirrgicas.
Transporte
Fabricacion
Biomedicina
Temperatura
de
operacin
Elevado
mdulo
Transporte
limitada por la Temperatura de
elstico
Biomdico
Curie del material
Gran
acoplamiento
TICs
Requiere
control
para
las
mecnico
Energia
aplicaciones activas
Deteccin infrarroja en el estudio y

aplicaciones objetivo
Como sensores, actuadores o

transductores para el control estructural,
control y amortiguacin vibraciones,
control del ruido, diseo de estructuras
inteligentes, ptica adaptiva, hidrfobos y
sono-boyas, sonares de profundidad,
indicadores de espesores, deteccin de
defectos, indicadores de nivel, sistemas
de alarma, indicador de deformacin,
localizadores de balizas de aeronaves,
detectores de latido fetal, indicadores de
presin en los neumticos, generacin de
ondas de choque y posicionamiento de
herramientas en mquinas
Elastmero MR
Magnetoreolgicos
Fluido MR
Ferrofluido
Fcil activacin
Elastmero ER
Es necesario
el desarrollo
Transporte
de un sisteBiomdico
ma contenedor
Amortiguamiento. Aplicaciones especficas

incluyen equipos de ejercicio, vlvulas,
sistemas de embragues y frenos, al igual
que control de vibraciones y sistemas de
absorcin de impacto.
Tiempo
de
respuesta
elevado
Biomdico
ComportaTransporte
miento
no
lineal con la
corriente
Naves espaciales, aeronaves, electrnica,

medicina, sistemas de procesos, robtica,
domtica, aparatos domsticos, etc.
Electroreolgicos
Fluido ER
Materiales
de Forma
Memoria
Shape
Memory Dispositivos
sencillos
Alloys, SMA
Producen
tensiones elevadas
Polmeros SMA
Gran
estabilidad
Ferromagnetic
SMA, Gran
ciclabiFSMA
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Los materiales inteligentes y sus aplicaciones en los sectores

de transporte, salud, energa y medio ambiente.

Los materiales inteligentes son aquellos que

Si bien es complejo definirlos, ms complejo es

coinciden en cules deben ser los materiales que se

Ferromagnetic SMA, FSMA

En estas casillas encontramos materiales de

La gran importancia que presentan estos materiales

El material piezoelctrico, debido a su falta de

La principal diferencia que existe entre ambos

En el mercado se puede encontrar una amplia oferta

Los materiales macizos o wafers tienen importantes

Figura 4: Parches MFC comerciales.

Estos parches de fibras muestran un gran potencial

2.3. Polmeros piezoelctricos: PvDF

campo elctrico externo a temperaturas inferiores a

Teniendo en cuenta sus caractersticas, los

Se debe recordar la creciente preocupacin sobre

Los materiales piroelctricos presentan la propiedad

Los materiales fotoactivos son aquellos capaces de

La piroelectricidad se observa en materiales

polmeros electroluminiscentes incluyen politiopenos

Esta tecnologa ofrece ventajas por ejemplo respecto a

El fenmeno de luminiscencia trmicamente

propiedades pticas, de manera que el material

como un conductor a temperaturas superiores,

Una desventaja importante es su mayor coste

2.16. Polmeros Electroactivos

macropartculas de composites que contienen

Figura 6: Funcionamiento de una actuador basado en polmeros electroactivos.

Existen dos grandes familias de polmeros

El composite metal polmero inico es un EAP que se

Figura 7: Esquema de polmero de naturaleza inica.

Los geles polimricos pueden mezclarse y

perfluorocarboxylate) o Nafion (perfluorosulfanate),

para su utilizacin. Tienen una baja eficiencia de

Los fluidos electroreolgicos (ER) y magnetoreolgicos

aluminosilicatos, slica, orgnicos o polmeros.

suspensin son partculas slidas ferromagnticas o

3. Materiales con memoria de forma

El inconveniente principal de estos materiales es que la

3.3. Polmeros con memoria de forma

es una propiedad especfica de un solo polmero,

que gracias a la combinacin de estos materiales son

Otras aplicaciones son la ptica adaptiva, hidrfobos

y sus habitantes. En ocasiones puede resultar

De esta manera se suele determinar si una superficie est

4.7. Polmeros electroactivos

materiales con memoria de forma y los piezoelctricos,

5.1. Biotecnologa y Medicina

Existen diversas aplicaciones relacionadas con la

Las cermicas piezoelctricas se pueden utilizar para

Simulacin de la pisada y medidas

ortodnticos que ejercen una presin progresiva y

Regeneracin de huesos y tejidos

Las estructuras tridimensionales de materiales

A parte de la energa solar y termoelctrica, las

Tabla 3.-Comparacin entre diferentes materiales inteligentes para energy harvesting

no necesidad de fuente externa de voltaje

Altos voltajes de 2~10V

acoplamiento pobre en el PVDF

compatible con MEMS

alto acoplamiento en monocristales

impedancia de salida elevada