CITOLOGA

HISTORIA
En el siglo XVII, el ingls Robert Hooke dio a conocer la estructura del corcho y
otros tejidos vegetales, y llam clulas a los pequeos huecos polidricos que lo
integraban a modo de celdillas de un panal. Tuvieron que pasar dos siglos para que
los bilogos dieran la importancia que se merece al contenido de esas celdillas. En
el siglo XIX, el concepto de clula experimenta una considerable variacin: la
clula ya no es la estructura polidrica de Hooke, sino lo que hay en su interior. Es
ms, muchas clulas carecen de esa pared y no por eso dejan de ser clulas. Pero
el hecho fundamental del siglo XIX es el establecimiento de la teora celular, que
afirma y reconoce la clula como la unidad bsica de estructura y funcin de todos
los seres vivos. Es decir, a pesar de la diferente diversidad de formas, tamaos
y funciones de los seres vivos, en todos hay un fondo comn elemental: la clula.
Esta idea revolucionaria constituye uno de los pilares fundamentales sobre los que
se apoya la Biologa moderna, y sirvi para desplazar en gran medida el centro de
gravedad de las investigaciones hacia el terreno microscpico. Pronto se
descubrieron el ncleo, los cromosomas, el aparato de Golgi y otros orgnulos
celulares, y la introduccin en Biologa del microscopio electrnico revel
innumerables detalles de las ultraestructura celular, poniendo an en ms de
manifiesto esa unidad existente entre todos los seres vivos, a pesar de la aparente
diversidad. Los hallazgos conseguidos por este procedimiento, junto con los
descubrimientos iniciados a finales del siglo XIX sobre la relacin existente entre la
estructura y la funcin de los orgnulos celulares, resultaron en parte de la unin
de tcnicas histolgicas, citolgicas y qumicas, cuyo resultdo fue la aparicin de la
histoqumica y de la citoqumica. Al descubrirse que la base material de
la herencia son los cromosomas y que la molcula portadora de la informacin que
se transmite de una generacin a otra es el ADN, se establecieron las bases de la
citogentica. En la actualidad son tantos los campos de la Biologa que han
enriquecido a la citologa, y han sido tan importantes y transcendentales las
repercusiones de estos conocimientos a todos los niveles de organizacin, que la
clula ha pasado a ser el centro de la atencin de muchos investigadores y a
constituir por s sla un captulo importante entre las ciencias biolgicas, al que por
mrito propio se llama "Biologa celular".
CONCEPTO
La citologa es una ciencia experimental, de observacin de comportamiento,
desde un punto de vista microscpico, sin embargo, con proyecciones
macroscpicas, ya que las alteraciones que se puedan suscitar a nivel celular,
afectan directamente las reacciones y estmulos del cuerpo en general. Esta
ciencia esta abocada a la realizacin de curar para enfermedades de gran
envergadura, como el VIH, el cncer, Tuberculosis, enfermedades venreas o de
calibre viral, donde la cepa de una bacteria pueda afectar una masa poblacional
considerable.
MTODOS CITOLGICOS.
Las primeras tcnicas utilizadas para el estudio de la clula fueron rudimentarias:
una simple cuchilla de barbero, para obtener una capa muy delgada de material
biolgico, y una lupa ms o menos modificada, para aumentar el tamao aparente
de las estructuras que se queran observar. Hasta prcticamente mediados del

siglo XIX todo lo que se saba de las clulas se haba logrado por
estos procedimientos. Por supuesto la construccin de instrumentos cientficos se
haba perfeccionado, pero, comparados con los actuales, los microscopios de 1800
son primitivos.
Cuando se observan clulas o cualquier otro material, con un microscopio, cabe la
duda de si aquello que se corresponde a la realidad o es un artificio introducido por
la tcnica, o, simplemente, el resultado de la destruccin y transformacin parcial
que provocamos con nuestras manipulaciones. Para salvar todos estos
inconvenientes, los citlogos han desarrollado mtodos especiales que pretenden
preservar el material que va a ser estudiado. Son las tcnicas de fijacin, con las
que se intenta conservar sin cambios la estructura global de la clula tal como era
antes de nuestra intervencin.
Una vez fijado el material, se hace imprescindible obtener piezas muy delgadas, del
espesor de una sola clula si es posible, para que, al obtenerlas al microscopio, no
se superpongan demasiados planos, sea ms fcil la iluminacin y, en fin,
obtengamos una imagen ms ntida y precisa del producto biolgico que
pretendemos estudiar. La obtencin de cortes de esas caractersticas se logra con
aparatos llamados micrtomos, que exige previamente la inclusin del tejido en una
sustancia de suficiente consistencia, tal como la parafina. Para evitar esta larga y
costosa operacin no exenta de posibles errores, se han desarrollado otros
aparatos: crio micrtomos, en los que el tejido adquiere la suficiente consistencia
como para ser cortado mediante su congelacin.
Una vez obtenidos los cortes, se someten a tcnicas de tincin, que son muy
variadas, pero en general todas persiguen el mismo objetivo: lograr que el ndice de
refraccin de las distintas estructuras celulares sea diferente, para que al ser
atravesadas por la luz den una imagen no homognea. Si no se usaron colorantes,
los rayos de luz pasaran a travs de las clulas sin modificar su trayectoria, o
modificndola muy poco, y nos daran una imagen muy homognea, casi sin
ningna accidente. El microscopio electrnico sustituye los rayos de luz por haces
de electrones. Para aumentar el contraste de una estructura celular respecto de
otras, no es entonces suficiente un colorante. En estos casos se
usan metales pesados, como el osmio, que al depositarse sobre un determinado
componente celular impiden total o parcialmente el paso del haz de electrones y
proporcionan una imagen diferencial.
Otras tcnicas de introduccin relativamente recientes, que ests suministrando
gran cantidad de informacin, son: la autorradiografa, que permite averiguar la
localizacin precisa de molculas marcadas con istopos radiactivos suministrados
previamente a la clula, y las tcnicas citoqumicas, que persiguen el objetivo de
localizar un tipo particular de molculas, usando para ello reacciones coloreadas
especficas de una determinado grupo qumico.
ORGNULOS CELULARES.
El citoplasma de las clulas eucariotas se encuentra atravesado por un conjunto de
tubos, vesculas y cisternas, que presentan la estructura bsica de la membrana
citoplsmica. Entre esos elementos existen frecuentemente intercomunicaciones, y
adoptan la forma de una especie de red, entre cuyas mayas se encuentra el
citoplasma. Este sistema membranoso es llamado en la actualidad sistema
vacuolar citoplsmico, integrndose en l la membrana nuclear, el retculo
endoplsmico y el complejo de Golgi.

EL RETCULO ENDOPLSMICO

Se denomina as por encontrarse ms encontrado en esa regin de la clula, si

bien su desarrollo puede veriar considerablemente de unos tipos celulares a otros,.
Se ha podido comprobar que las clulas en las que existe una biosntesis proteica
activa tiene un retculo endoplsmico bien desarrollado y con muchos ribosomas
adheridos, por lo que se denomina retculo endoplsmico rugoso. Por el contrario,
en las clulas con metabolismo predominante lipdico, el retculo endoplsmico est
poco desarrollado. En clulas que acumulan glucgeno, tales como las clulas
hepticas, existe una variedad de retculo endoplsmico sin ribosomas adheridos,
el retculo endoplsmico liso o a granular.
LA MEMBRANA NUCLEAR
Parece ser, en realidad, una cisterna aplanada que se encuentra aplicada sobre la
superficie del ncleo. Hay, por tanto, en ella dos unidades de membrana, una
externa y otra interna. La capa externa es porosa, mientras que la interna es
continua. No obstante, los poros estn normalmente obturados. Un detalle
importante es que en la superficie externa de la membrana hay gran cantidad de
ribosomas. Al parecer, la membrana nuclear presenta tambin permeabilidad
selectiva y delimita dos zonas, el cario plasma y el citoplasma, entre la que existe
una diferencia de potencial.
EL COMPLEJO DE GOLGI
Est formado por sacos aplanados, vesculas densas y grandes vacuolas claras.
Estos dos ltimos componentes pueden ser el resultado de la modificacin de los
sacos aplanados. Es caracterstico que el complejo de Golgi, que se tie
relativamente con trixido de osmio y sales de plata, tenga una localizacin, un
tamao y un desarrollo caracterstico en cada estirpe celular, aunque puedan variar
de acuerdo con el estado fisiolgico. El complejo de Golgi est relacionado
con procesos de secrecin celular.
LAS MITOCONDRIAS
Son orgnulos granulares y filamentosos que se encuentran como flotando en el
citoplasma de todas las clulas eucariotas. Aunque su distribucin dentro de la
clula es generalmente uniforme, existen numerosas excepciones. Por otro lado,
las mitocondrias pueden desplazarse de una parte a otra de la clula. El tamao es
tambin variable, pero es frecuente que la anchura sea de media micra, y de
longitud, de cinco micras o ms. En promedio, hay unas 2000 mitocondrias por
clula, pero las clulas que desarrollan trabajos intensos, como las musculares,
tienen un nmero mayor que las poco activas, como por ejemplo las epiteliales.
Una mitocondria est rodeada por una membrana mitocondrial externa, dentro de
la cual hay otra estructura membranosa, la membrana mitocondrial interna, que
emite pliegues hacia el interior para formar las llamadas crestas mitocondriales.
stas a su vez se encuentran tapizadas de pequeos salientes denominados
partculas elementales. Entre las dos membranas mitocondriales queda un espacio
llamado cmara externa, mientras que la cmara interna es un espacio limitado por
la membrana por la membrana mitocondrial interna, que se encuentra llena de una
material denominado matriz mitocondrial. En el interior de las mitocondrias,
localizadas en distintas porciones, se han podido identificar las enzimas que

intervienen en el ciclo de Krebs, as como las que participan en las cadenas

de transporte de electrones y la fosforificacin oxidativa. Esto ha hecho que se
compare a las mitocondrias con calderas en las que los seres vivos queman
(oxidan) diferentes componentes para recuperar la energa que contienen y
convertirla en ATP (cido adenosn trifosftico). Es muy probable que la mayora de
las mitocondrias, si no todas, se originen por fragmentacin de otras ya existentes,
antes de la divisin celular.
LOS CLOROPLASTOS
Son orgnulos celulares exclusivos de las clulas vegetales. Tienen un tamao
variable de unas plantas a otras, pero en las plantas superiores es de alrededor de
cinco micras de dimetro. Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos tienen la
capacidad de multiplicarse por divisin. El nmero de cloroplastos vara de unas
especies a otras, desde las que tienen una sola por clula, que se divide
sincrnicamente con el ncleo, hasta las que tienen cincuenta o ms. Los
cloroplastos tienen tambin una doble membrana limitante. La membrana interna
emite prolongaciones al espacio interior. Estas prolongaciones son tubulares, pero
de trecho en trecho se ensanchan y aplanan formando discos. Los discos, a su vez,
pueden apilarse para formar una estructura llamada grana, en las que son muy
abundantes sustancias tales como las clorofilas y los carotenoides. En los
cloroplastos se lleva a cabo la funcin cloroflica, de la que depende en la
actualidad toda la vida del planeta. Es frecuente encontrar en muchos de ellos
acmulos de almidn, formados al polimerizarse la glucosa obtenida durante los
procesos de asimilacin fotosinttica del anhdrido carbnico.
Los lisosomas son pequeos sacos, de media micra aproximadamente, provistos
de una membrana. Estn llenos de enzimas digestivas del grupo de las hidrolasas,
por lo que se pueden considerar como paquetes de enzimas listas para actuar en el
momento oportuno. Se piensa que estn emparentados con el retculo
endoplsmico y con el complejo de Golgi. En las clulas que se alimentan por
fagocitosis, la vacula digestiva se forma por la asociacin de uno o ms lisosomas
con la vacuola primitiva o fago sama resultante de la ingestin de partculas.
Durante el ayuno, las clulas animales utilizan parte de sus estructuras para
obtener la energa que les permita subsistir. A tal fin forman una vacuola autofagia,
en la que se lleva a cabo la digestin de algunas porciones del citoplasma y
algunos orgnulos.
Muchas clulas animales, vegetales y de protistas poseen cilios y flagelos. En la
base de todos ellos existe una estructura semejante al centriolo. Este orgnulo se
ha encontrado hasta ahora en las clulas animales y en algunos vegetales
inferiores. Al microscopio electrnico, el centriolo aparece como un cilindro de unas
150 milimicras de dimetro. La porcin perifrica es ms densa a los electrones
que la porcin central, que tiene escasa densidad electrnica. La porcin perifrica
contiene pequeos cilindros de un dimetro que oscila entre las 15 y las 20
milimicras, orientados paralelamente al eje del cilindro mayor. Existen
nueve grupos de tbulos, cada uno de los cuales tiene tres subunidades cilndricas.
La posicin del centriolo suele ser fija para cada tipo de clulas. Se ha observado
que de un centrilo pueden surgir centrilos hijos. stos parecen originarse como
brotes en ngulo recto y forman, junto con el centriolo materno, una estructura
denominada diploma, que participa en la formacin del huso acromtico que se
desarrolla durante la mitosis.

NCLEO
Con la excepcin de unos pocos casos, como por ejemplo los glbulos rojos de
la sangre de los mamferos, todas las clulas tienen por lo menos un ncleo. En las
clulas eucariotas (con ncleo verdadero), ste se encuentra separado del
citoplasma por la membrana nuclear, que lo delimita. La forma del ncleo es
frecuentemente esfrica o elptica, aunque en algunas clulas es completamente
irregular. En general, acupa una posicin caracterstica y constante para cada tipo
de clula. El tamao del ncleo guarda relacin con el volumen citoplasmtico. En
las clulas procariotas no existe una membrana nuclear definida, pero con tcnicas
adecuadas se puede demostrar la presencia de microfibrillas de ADN (cido
desoxirribonucleico), organizadas en un solo cromosoma.
La estructura del ncleo eucaritico vara considerablemente a lo largo de la vida
de una clula. Por este motivo, llam poderosamente la atencin a los citlogos
desde su descubrimiento como elemento constante de la clula. Esto hizo que le
dedicaran, y le sigan dedicando, gran parte de su atencin. Los cambios de la
estructura del ncleo son regulares y constantes, y estn relacionados con la
divisin celular. Cuando la clula llega a esa fase de su ciclo vital, se comprueba
que desaparecen la membrana nuclear y el nuclolo, al mismo tiempo que se
hacen aparentes los cromosomas.
Cada especia biolgica tiene un nmero constante de cromosomas en sus clulas
somticas que, si bien slo se distinguen como unidades independientes durante la
divisin celular, conservan su individualidad permanente. Se considera que durante
el perodo que transcurre entre dos divisiones celulares, etapa a la que se llama
interfase, los cromosomas estn representados por unos filamentos o grupos
retorcidos de cromatina, sustancia llamada as por que se tie especialmente con
determinados colorantes bsicos. La cromatina, al igual que el nuclolo, se
encuentra dispersa en el jugo nuclear o carioplasma.
CROMOSOMAS
Los cromosomas son el soporte fsico y material de la herencia. En el momento de
su mxima complejidad estructural, durante la divisin de la clula, los cromosomas
aparecen como cuerpos alargados que se tien intensamente con los colorantes
bsicos. Estn formados por cido desoxirribonucleico (ADN) y protenas. Es
muchos casos, los cromosomas estn acodados o doblados, mientras que en otros
son completamente rectos. No obstante, en todos existe una especie de
estrangulacin, la llamada constriccin primaria, que separa dos ramas o brazos
del cromosoma, dejando entre ellas dos una porcin llamada centrmero.
Por la posicin del centrmero, los cromosomas se pueden clasificar en tres
grandes grupos: 1) Metacntricos, cuando las dos ramas o brazos son
aproximadamente iguales por ser el centrmero medial. Los cromosomas toman en
este caso la apariencia de una V; 2) submetacnticos, cuendo el centrmero
separa dos brazos de distinta longitud, por lo que el cromosoma aparece en forma
de L, y 3) acrocntricos, si el centrmero se encuentra en un extremo y uno de los
brazos es muy pequeo o incluso no existe. En estos casos, el cromosoma tiene
forma de bastn.
En algunos cromosomas existe otra estrangulacin, la constriccin secundaria, que
separa un fragmento cromosmico llamado satlite, de tamao y localizacin fijos
cuando existe. Dentro del cromosoma se pueden visualizar, en algunos momentos,
unos filamentos trenzados en espiral. Pueden ser simples o estar constituidos por
dos o cuatro unidades, a las que se llama cromonemas. El cromonema aparece en

ciertas etapas de su ciclo como un collar o un rosario, formado por regiones

delgadas que se alternan con otras ms gruesas. Estas ltimas se llaman
cronmeros y representan zonas en las que se produce una superposicin de
espirales. El microscopio electrnico ha permitido demostrar que, en contra de
algunas opiniones antiguas, el cromosoma carece de una envuelta membranosa, y
entre las vueltas de la espiral no existe ningn tipo de matriz amorfa que las
separe.
La forma de cada cromosoma se mantiene constante de una generacin a otra, y
es la misma para todos los individuos normales de la misma especie. Las
proporciones relativas de los brazos entre s y el tamao relativo de los
cromosomas son tambin constantes. Cada especie biolgica tiene un nmero
caracterstico de cromosomas en todas sus clulas, a excepcin de los gametos.
La especie humana tiene por ejemplo 46 (44 autosonas y 2 heterocromosomas o
cromosomas sexuales). Los autosomas son iguales dos a dos, por lo que se puede
decir que, en la especie humana, hay 22 pares de autosomas y un par de
cromosomas sexuales. Los miembros de un par de cromosomas se denominan
homlogos. El nmero de parejas de cromosomas homlogos (23 en la especie
humana) es el nmero haploide de la especie. El nmero total de cromosomas (46
en la especie humana) es el nmero diploide.
Se denomina cariotipo al grupo de caractersticas que pueden tomarse en cuenta
para identificar un juego cromosmico particular. El cariotipo es caracterstico de
cada individuo, de la especie, del gnero o incluso de grupos ms grandes. El
cariotipo se puede representar por medio de un diafragma llamado idiograma, en el
que se ordenan los pares homlogos en series de tamao decreciente.
MITOSIS.
El crecimiento y el desarrollo de los organismos pluricelulares depende de la
multiplicacin de las clulas. El volumen de las clulas individuales tiende a ser
constante para cada estirpe celular y est relacionado con el ncleo mediante la
llamada relacin o ndice nucleocitoplasmstico. A su vez, el tamao de ncleo
guarda relacin con su contenido en ADN, que contiene la informacin precisa para
regular los procesos morfo genticos y las caractersticas generales de cada
organismo. Por todo ello es necesario preservar el nmero original de cromosomas
de cada clula, durante las sucesivas divisiones implicadas en el crecimiento y el
desarrollo. Esto se logra por medio de un especial de distribucin del material
gentico, denominado mitosis.
La mitosis comprende una serie de acontecimientos nucleares y citoplsmicos
agrupados en fases. stas han recibido en nombre de profase, prometafase,
metafase, anafase y telofase. En realidad, el proceso visible al microscopio es
continuo y representa slo la parte final de un conjunto de cambios ocurridos a
nivel molecular. Previamente a la divisin de la clula por mitosis se han duplicado
todos los componentes fundamentales, especialmente, los relacionados con la
herencia de caracteres.
Al comienzo de la profase, los cromosomas aparecen como filamentos extendidos
y delgados, distribuidos al azar dentro de la cavidad nuclear. Cada cromosoma est
formado entonces por dos filamentos llamados cromtidas, ntimamente asociados
a lo largo de toda su longitud. A medida que progresa la profase, los cromosomas
se convierten en bastones cortos y compactos, y se desplazan hacia el borde de la
membrana nuclear, dejando vaca la cavidad central del ncleo. Mientras ocurren
estos cambios nucleares, en el citoplasma los centrilos se rodean de una zona

clara, la centrosfera, de la que irradian una serie de fibrillas que constituyen la

astrosfera o ster. Cada centriolo, que suele ser en realidad doble (diplosoma),
migra, describiendo un camino semicircular, hasta quedar ambos en posicin
antipodales. Entre los steres de los dos centriolos se forman una serie de
filamentos, que en conjunto adoptan la forma de un huso, por lo que se denominan
huso acromtico. Este tipo de mitosis, en la que el aparato acromtico est
formado por los centriolos y steres, recibe el nombre de mitosis astral o anfiastral,
y es la ms frecuente en las clulas animales. Existe otro tipo de mitosis, llamada
anastral, en el que los centriolos se encuentran ya colocados en los polos de la
clula, antes que comienca la divisin y de que se forme el huso acromtico. Este
tipo de mitosis se observa en la mayora de los vegetales.
El final de la profase y el comienzo de la prometafase quedan marcados con la
desaparicin del nuclolo y la desintegracin de la membrana nuclear. Queda
entonces en el centro de la clula una zona ms fluda, es la que los cromosomas
se mueven con mayor libertad. En esta fase, cada cromosoma se dirige,
con independencia de los dems, hacia el ecuador de la clula.
Se considera que comienza la metafase cuando los cromosomas han alcanzado el
plano ecuatorial. En l se disponen radialmente, en la periferia del huso, formando
la llamada placa ecuatorial. En esta situacin, los cromosomas establecen
conexin con algunas fibras del huso a travs de los centrmeros. En ese
momento, el centrmero de cada cromosoma de duplica, y los centrmeros hijos se
separan, arrastrando tras de s una cromtida cada uno.
La separacin marca el comienzo de la anafase. Durante la misma, cada
cromtida, procedente de un determinado cromosoma, emigra a un polo diferente,
por lo que se van a separar los dos grupos de cromtidas, llamadas ahora
cromosomas hijos, idnticos entre s e iguales al de cromosomas de la clula
madre.
La telofase comienza cuando los cromosomas hijos terminan de migrar hscia los
polos. En el transcurso de la misma ocurren cambios inversos a los de la profase:
reaparecen la membrana nuclear y los nucletidos, al mismo tiempo que los
cromosomas se van desdibujando y se vuelven invisibles al observador.
Simultaneamente se produce la distribucin de los componentes citoplsmicos,
incluyendo las mitocondrias y el complejo de Golgi, as como los cloroplastos en las
clulas vegetales, y la segmentacin del citoplasma o citocinesis, con lo que se
consuma la divisin celular.
MEIOSIS
En los seres vivos que se repruducen sexualmente, el nuevo organismo se forma
tras la unin de dos clulas, los gametos, procedentes cada una de un progenitor.
Puesto que las clulas de los individuos de la misma especie tienen el mismo
nmero de cromosomas, hay que pensar que durante la gametognesis, o proceso
de formacin de los gametos, existe un mecanismo que reduce a la mitad la
dotacin cromosmica de las clulas germinales precursoras, de modo que el
nmero diploide de la especie quede comvertido en haploide en los gametos. Ese
mecanismo en la meiosis, consistente en dos divisiones nucleares sucesivas con
una sla divisin de los cromosomas. Cada una de las divisiones meiticas es
equiparable a una mitosis, si bien la primera de ellas es mucho ms larga y
complicada, desarrollndose con algunos rasgos diferenciales.
Mientras
que
en
una
mitosis
tpica
cada
cromosoma
tena
un comportamiento independiente de los dems y se duplicaba individualmente, en

la primera divin de la meiosis los cromosomas homlogos se ponen en contacto

ntimo durante la profase, intercambindo segmentos las cromtidas de un
cromosoma con las de su homlogo. En vez de migrar aisladas hacia el ecuador de
la clula, lo hacen tambin agrupados, para formar una placa ecuatorial en la que
cada pareja de cromosomas homlogos, con sus dos cromtidas cada uno, se
sita de tal forma que el centrmero de uno, todava sin dividir, queda en la regin
celular de opuesta al centrmero del otro, separados ambos por el plano ecuatorial
ideal. De esta manera, en la anafase de la primera divisin de la meiosis migran a
cada polo cromosomas enteros formados por dos cromtidas, que sern en parte
hbridas como consecuencia del sobrecruzamiento o intercambio de material que
ocurri en la profase. Cada clula resultante tendr un juego haplide de
cromosomas, por lo que se acostumbra a decir que la primera divisin de la meosis
es una divisin reduccional.
La segunda divisin de la meisis es una mitosis tpica, en la que cada cromosoma
se escinde en dos cromtidas despus de dividirse en dos el centrmero, y cada
una de ellas se transforma en un cromosoma hijo. Pero como cada clula de las
que hacen de progenitores en el inicio de esta segunda divisin es haploide, las
clulas hijas resultantes, que luego se transformarn en gametos, son tambin
haploides.
CLULA VEGETAL
La clula vegetal tpica se caracteriza por estar envuelta en una membrana celular
de naturaleza celulsica y por tener plsticos, unos orgnulos especiales que
contienen pigmentos y a los que deben las plantas su color. Normalmente los
plastos contienen clorofila, el pigmento verde que da color a las hojas, y entonces
se llaman cloroplastos; pero pueden tener otros pigmentos, como carotina, de color
anaranjado, y xantofila, de color amarillo, que son lo que dan color a las hojas en
otoo, a la raz de la zanahoria y a los ptalos de algunas flores, se llaman
cromoplastos. Los plastos que no estn impregnados de pigmento y que por eso
estn en clulas incoloras se llaman leucoplastos.
Las clulas vegetales contienen granos de almidn como sustancia de reserva, y
en las clulas jvenes hay vacuolas pequeas; ms tarde se fusionan formando
una vacuola grande que contiene jugo vacuolar con sustancias en disolucin; al
secarse las vacuolas aparecen, frecuentemente, granos de aleurona, sustancia de
reserva alimenticia de naturaleza albuminiodea, que el embrin de la semilla utiliza
durante la germinacin; estos granos son muy frecuentes en leguminosas y
cereales y de otras semillas que sirven de alimento al hombre. Las clulas
vegetales tienen otras muchas sustancias, como aceites (en la aceituna, semilla de
ricino), azcares (en las frutas, caa de azcar, remolacha), cidos (en naranjas y
limones) y otros compuestos.
Aunque en las plantas la membrana celular tpica es la celulosa, a veces puede
quedar impregnada de sustancias minerales u otras sustancias, como lignina, que
es muy consistente y forma el leo; suberina, que es impermeable y forma el
corcho, y cutina, que cubre los tallos jvenes y las hojas. A las transformaciones
correspondientes se les llama mineralizacin, lignificacin, suberizacin y
cutinizacin, respectivamente.
Las clulas vegetales propiamente dichas no tienen ninguna dimensin
predominante; las que son muy alargadas y fusiformes se llaman fibras, y las que
sirven para conducir las sustancias alimenticias se llaman tubos, si estn vivas, y
vasos, si estn muertas.

CNCER CERVICAL
Es el cncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del tero (matriz)
que desemboca en la parte superior de la vagina.

CAUSAS
A nivel mundial, el cncer cervical es el tercer tipo de cncer ms comn en las
mujeres. Es mucho menos comn en los Estados Unidos debido al uso rutinario
de citologas vaginales (pruebas de Papanicolaou).

Los cnceres cervicales comienzan en las clulas de la superficie del cuello

uterino. Existen dos tipos de clulas en dicha superficie: escamosas y columnares.
La mayora de los cnceres de cuello uterino provienen de las clulas escamosas.
El desarrollo del cncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una
afeccin precancerosa llamada displasia. Esta afeccin se puede detectar por
medio de una citologa vaginal y es 100% curable. Pueden pasar aos para que los
cambios se conviertan en cncer cervical. La mayora de las mujeres a quienes se
les diagnostica cncer cervical en la actualidad no se han sometido a citologas
vaginales regulares o no han tenido un seguimiento por resultados anormales en
estas.
Casi todos los cnceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano
(VPH), un virus comn que se disemina a travs de las relaciones sexuales.
Existen muchos tipos diferentes (cepas) de VPH y algunas cepas llevan a cncer
cervical. Otras cepas pueden causar verrugas genitales, mientras que otras no
causan ningn problema en absoluto.
Los hbitos y patrones sexuales de una mujer pueden aumentar su riesgo de
padecer cncer cervical. Las prcticas sexuales riesgosas incluyen:

Tener relaciones sexuales a una edad temprana.

Tener mltiples parejas sexuales.

Tener una pareja o mltiples parejas que participen en actividades sexuales

de alto riesgo.
Otros factores de riesgo del cncer cervical incluyen:

No recibir la vacuna contra el VPH.

Estar en condiciones econmicas desfavorables.

Tener una madre que haya tomado durante su embarazo el medicamento

DES (dietilestilbestrol) a comienzos de los aos 60 para prevenir el aborto
espontneo.
Sistema inmunitario debilitado.
SNTOMAS
La mayor parte del tiempo, el cncer cervical inicial es asintomtico. Los sntomas
que se pueden presentar abarcan:

Sangrado vaginal anormal entre periodos, despus de la relacin sexual o

despus de la menopausia.

Flujo vaginal que no cesa, que puede ser plido, acuoso, rosado, marrn,
con sangre o de olor ftido.

Periodos menstruales que se vuelven ms abundantes y que duran ms de

lo normal.
El cncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el
hgado. Con frecuencia, no hay problemas hasta que el cncer est avanzado y se
haya propagado. Los sntomas del cncer cervical avanzado pueden ser:

Dolor de espalda

Fracturas o dolor en los huesos

Fatiga

Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina

Dolor en las piernas

Inapetencia

Dolor plvico

Hinchazn en una sola pierna

Prdida de peso
PRUEBAS Y EXMENES
Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cncer cervical no se pueden ver
a simple vista. Se necesitan exmenes y herramientas especiales para descubrir
tales enfermedades.

Una citologa vaginal detecta precnceres y cncer, pero no es un

diagnstico final.

La prueba de ADN para la deteccin del virus del papiloma humano

(VPH) puede hacerse junto con la citologa vaginal. O puede hacerse una vez que
la mujer haya tenido un resultado anormal en la citologa vaginal. Tambin puede
ser usada como una prueba principal.
Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello
uterino bajo aumento o ampliacin microscpica. Este procedimiento se
denomina colposcopia. Durante este procedimiento, se extraen fragmentos de
tejido en forma quirrgica (biopsia) y se envan al laboratorio para su anlisis.
Tambin se puede realizar un procedimiento llamado conizacin quirrgica.

Si se diagnostica cncer cervical, el proveedor de atencin mdica ordenar ms

exmenes, los cuales ayudan a determinar qu tan lejos se ha diseminado. Esto se
denomina estadificacin. Los exmenes pueden incluir:

Radiografa del trax

Tomografa computarizada de la pelvis
Cistoscopia
Pielografa intravenosa (PIV)
Resonancia magntica de la pelvis
TRATAMIENTO
El tratamiento del cncer cervical depende de:

La etapa o estadio del cncer

El tamao y forma del tumor

La edad y salud general de la mujer

Su deseo de tener hijos en el futuro

El cncer cervical precoz se puede curar con la extirpacin o destruccin de los
tejidos precancerosos o cancerosos. Es por esto que las citologas vaginales de
rutina son tan importantes. Existen diversas formas quirrgicas de hacer esto sin
extirpar el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an
tener hijos en el futuro.
Los tipos de ciruga para el cncer cervical precoz comprenden:

Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas

en ingls): utiliza electricidad para extirpar el tejido anormal.

Crioterapia: congela las clulas anormales.

Terapia con lser: utiliza luz para cauterizar el tejido anormal.

Una histerectoma (ciruga para extirpar el tero pero no los ovarios) a menudo no
se lleva a cabo para el cncer cervical que no se ha diseminado. Se puede
practicar en mujeres que se hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.
El tratamiento para el cncer cervical ms avanzado puede comprender:

Histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos

circundantes, que incluyen los ganglios linfticos y la parte superior de la vagina.

Evisceracin plvica, un tipo extremo de ciruga en la cual se extirpan todos

los rganos de la pelvis, incluidos la vejiga y el recto.
Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha
diseminado ms all del cuello uterino o el cncer que ha reaparecido.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer. Se puede
administrar sola o con CIRUGA o radiacin.
GRUPOS DE APOYO
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de
apoyo para el cncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan
experiencias y problemas en comn puede ayudarle a que no se sienta sola.
EXPECTATIVAS (PRONSTICO)
La evolucin del paciente en realidad depende de muchos factores, como:

El tipo de cncer cervical.

El estado del cncer (hasta dnde se ha diseminado).

La edad y la salud general.

Si el cncer reaparece despus del tratamiento.

Las afecciones precancerosas se pueden curar por completo cuando se les hace
un control y tratamiento apropiado. La mayora de las mujeres estn vivas a los 5
aos (tasa de supervivencia de 5 aos) para el cncer que se ha diseminado al
interior de las paredes del cuello uterino, pero no por fuera del rea cervical.
La tasa de supervivencia a 5 aos disminuye a medida que el cncer se extiende
por fuera de las paredes del cuello uterino hacia otras zonas.

POSIBLES COMPLICACIONES
Las complicaciones pueden incluir:

Riesgo de que el cncer regrese en mujeres que reciben tratamiento para

salvar el tero.

Problemas con las funciones sexuales, intestinales y de la vejiga despus de

una ciruga o radiacin.
CUNDO CONTACTAR A UN PROFESIONAL MDICO
Consulte con el mdico si usted:

No se ha practicado citologas vaginales regulares.

Tiene un flujo o sangrado vaginal anormal.

PREVENCIN
El cncer cervical se puede prevenir haciendo lo siguiente:

Recibir la vacuna contra el VPH. Previene la mayora de los tipos de

infecciones por el VPH que causan cncer de cuello uterino. Su proveedor de
atencin mdica puede decirle si la vacuna es apropiada en su caso.
Practicar relaciones sexuales con proteccin. El uso del condn durante la
relacin sexual reduce el riesgo de contraer el VPH y otras infecciones de
transmisin sexual (ITS).

Limitar la cantidad de compaeros sexuales que tenga y evitar las parejas

que participen en actividades sexuales de alto riesgo.

Hacerse citologas vaginales con la frecuencia que su proveedor de atencin

mdica le recomiende. Las citologas vaginales pueden ayudar a detectar cambios
precoces, los cuales pueden tratarse antes de que se conviertan en cncer
cervical.

Hacerse la prueba de VPH si as lo recomend su proveedor de atencin

mdica. Puede usarse junto a la citologa vaginal para buscar cncer cervical en
mujeres de 30 aos en adelante.

Si fuma, dejar de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las

probabilidades de presentar cncer cervical.
NOMBRES ALTERNATIVOS
Cncer de cuello uterino

RELACIN ENTRE LA CITOLOGA Y EL CNCER CERVICAL

TODO SOBRE LA CITOLOGA VAGINAL
Qu es?
Es un examen sencillo que se realiza a las mujeres y consiste en tomar una
pequea muestra de tejido del cuello del tero para ser analizada en el laboratorio,
con el fin de detectar la presencia de clulas anormales o cancerosas.
Para qu sirve?
Para diagnosticar a tiempo anomalas en las clulas o paredes del cuello del tero.
Con la citologa se puede detectar el cncer de cuello uterino en etapas tempranas,
lo que permite realizar tratamiento oportuno.
Cmo se realiza?

Con la ayuda de un espculo que facilita la vista del cuello del tero, un cepillo con
el que se hace una especie de barrido en la parte interna y una esptula con la que
hace lo mismo pero en la parte externa del cuello del tero, se toma una pequea
muestra de clulas para luego ser analizadas en el laboratorio.
Quines deben practicrsela?
Todas las mujeres que ya han empezado a tener relaciones sexuales o todas
aquellas mujeres mayores de 21 aos as no tengan relaciones sexuales
penetrativas, deben hacerse la citologa como mnimo una vez por ao o con la
frecuencia que su mdico les indique.
Es importante que las mujeres que an no han tenido relaciones sexuales
penetrativas, le informen al mdico o profesional de la salud que realizar la
Citologa, para que utilice un espculo virginal, ya que ste es ms pequeo y
evitar molestias para la paciente.
Qu se debe tener en cuenta a la hora de tomarse una citologa?
No tener la menstruacin o haber dejado pasar por lo menos tres das despus de
que haya desaparecido el sangrado.
Dos o tres das anteriores al examen no haber tenido relaciones sexuales.
No haber aplicado vulos, duchas o cremas vaginales, porque esto interfiere con
el resultado de la citologa.
Este examen es doloroso?
No. La citologa no es un examen doloroso pero puede considerarse un poco
incmodo si la mujer est tensa en el momento de tomar la muestra.
Cada cunto se debe realizar?
La citologa se debe realizar por lo menos una vez al ao. En algunos casos es
necesario realizarla en intervalos de tiempo menores dependiendo de los hallazgos
de la primera citologa y de acuerdo a la recomendacin del mdico o profesional
de la salud.
La citologa previene el cncer de cuello uterino?
No. Este examen no es preventivo, favorece el diagnstico oportuno y reduce el
riesgo de padecer cncer de cuello uterino, ya que detecta a tiempo las lesiones.
Quin debe tomar la muestra?

Las personas idneas para tomar la muestra son: una enfermera licenciada o
directamente el mdico, quienes deben estar debidamente entrenados o
capacitados en toma de muestras de citologa.
Quin debe leer la muestra?
La lectura, la realiza un profesional conocido como Citotecnlogo. Todas las
muestras con resultado dudoso o sospechoso deben pasar a una segunda lectura
por parte de un Patlogo, lo mismo sucede con el 10 por ciento de las muestras
con resultados normales para garantizar un adecuado control tanto en la toma,
como en la lectura de la misma.
Quin debe entregar el resultado?
El resultado debe ser entregado por un profesional de la salud debidamente
capacitado. En el caso de las muestras con resultados anormales, la entrega debe
hacerla una enfermera licenciada para que d a la paciente las indicaciones del
caso y la remita de nuevo al mdico.
Cunto tiempo se demora el resultado?
La entrega del resultado, puede tardar entre 3 y 8 das hbiles dependiendo del
nmero de muestras por analizar y de los resultados de las mismas. Cuando el
resultado requiere de una segunda lectura, la entrega puede tardar hasta dos
semanas.
Qu hacer ante un resultado sospechoso?
Si los resultados de la citologa son sospechosos, el profesional de la salud que
entregue el resultado debe remitir a la paciente a su EPS, para que, el mdico de
acuerdo al diagnstico ordene otras pruebas como: colposcopia, biopsia, prueba de
VPH, entre otras; segn sea al caso.

Qu hacer ante un resultado satisfactorio?

Ante un resultado satisfactorio no se puede, ni se debe bajar la guardia. Es
importante realizarse una nueva citologa en un ao, pues las lesiones
precancerosas y los cnceres de cuello uterino en etapa inicial muchas veces no
presentan seales ni sntomas.

Hacerte la Citologa una vez al ao, es una decisin que no te har dao

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Committee on Adolescent Health Care of the American College of Obstetricians and
Gynecologists: Immunization Expert Work Group of the American College of
Obstetricians and Gynecologists. Committee Opinion No. 588: human
papillomavirus vaccination.Committee on Adolescent Health Care of the American
College of Obstetricians and Gynecologists: Immunization Expert Work Group of
the American College of Obstetricians and Gynecologists. Committee Opinion No.
588: human papillomavirus vaccination. Obstet Gynecol. 2014;123:712-718.
Jhingran A, Russell AH, Seiden MV, et al. Cancers of the cervix, vulva, and vagina.
In: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE,

eds.Jhingran A, Russell AH, Seiden MV, et al. Cancers of the cervix, vulva, and
vagina. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE,
eds. Abeloff's Clinical Oncology. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Churchill
Livingstone; 2013:chap 87.
National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in
Oncology (NCCN Guidelines): Cervical cancer. Version 2.2015. Available
at http://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/cervical.pdf. Accessed
November 26, 2014.National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical
Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines): Cervical cancer. Version
2.2015.
Available
at
http://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/cervical.pdf.
Accessed
November 26, 2014.
Noller KL. Intraepithelial neoplasia of the lower genital tract (cervix, vulva): Etiology,
screening, diagnostic techniques, management. In: Katz VL, Lentz GM, Lobo RA,
Gershenson DM, eds.Noller KL. Intraepithelial neoplasia of the lower genital tract
(cervix, vulva): Etiology, screening, diagnostic techniques, management. In: Katz
VL, Lentz GM, Lobo RA, Gershenson DM, eds. Comprehensive Gynecology. 6th
ed. Philadelphia, PA: Elsevier Mosby; 2012:chap 28.