MAGDA LILIANA GIRALDO

BSICO EN SALUD OCUPACIONAL

RIESGO FSICO - QUMICO

El fuego es utilizado por todo el mundo, as como algunos elementos que permiten
producirlo, tales como algunos minerales, gases, toda suerte de combustibles y la energa
elctrica, entre otros. Se le cataloga como un factor de riesgo del tipo fsico - qumico por
ser una de las causas principales de siniestralidad industrial y domstica, debido a la gran
magnitud de energa que se desata durante un incendio o explosin, la que destruye
grandes capitales y vidas humanas, adems de las graves secuelas que deja en las
personas lesionadas.

Conscientes de que las campaas preventivas para evitar estos riesgos algunas veces no
presentan buenos resultados si no existe una caracterizacin adecuada del fenmeno, el
SENA le ofrece esta cartilla con el nimo de fortalecer sus conocimientos sobre este riesgo.
Tenga en cuenta que en cualquier entorno que Usted frecuente, le ser de gran valor, dado
que este riesgo no es exclusivo de la industria; por tanto es una exigencia moral saber
identificar y operar los equipos porttiles para controlar el fuego, de tal manera que nos
permitan ponernos a salvo de ste mientras llega la ayuda especializada. Conocer las
caractersticas del fuego y las normas de seguridad para controlarlo, facilitar el que
podamos evitar, que incendios y explosiones, tengan cabida en nuestros ambientes, alteren
nuestra existencia y la de las personas que nos rodean.
En esta cartilla usted encontrar algunas reflexiones que se tornarn en
actividades propuestas, con el fin de facilitar y garantizar el logro del objetivo de
aprendizaje; para ello se le invita a que comparta su experiencia con el asesor
SENA quien le acompaar en su proceso de formacin profesional integral. Por
tal motivo, recuerde enviarle por correo electrnico el desarrollo de dichas
actividades y la evaluacin que aparece al final de esta cartilla
Riesgo Fsico Qumico
1

OBJETIVO
Al finalizar el estudio del riesgo fsico qumico, estar en capacidad de explicar el
fenmeno fsico - qumico del fuego, a partir de las teoras del tringulo y del tetraedro del
fuego, de tal manera que le permitan aplicar las medidas de prevencin y control de
conatos de incendio, antes de que stos aparezcan o se vuelvan incontrolables.
CARACTERSTICAS DE LOS FACTORES DE RIESGO FSICO - QUMICOS
Los factores de riesgo fsico - qumicos son todos aquellos donde se dan a la vez
fenmenos fsicos como el calor y qumicos como las reacciones entre los combustibles y
el comburente, o de oxidacin rpida de algunas sustancias o materiales, los cuales
pueden traer como consecuencia incendios o explosiones.
QU ES EL FUEGO?
El fuego se define como el proceso de oxidacin rpida de un material o sustancia y
suficientemente intenso para producir calor, lo que permitir que se desprendan vapores
que entrarn en incandescencia (Llama).
COMBUSTIN = OXIDACIN

ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DEL FUEGO

Existen dos teoras con las que se explica el fenmeno fsico - qumico del fuego, basadas
en el nmero de elementos que intervienen en su formacin; stas son:
TEORA DEL TRINGULO DEL FUEGO
Segn esta teora, el fuego se explica por la presencia de tres elementos que son:

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COMBURENTE

COMBUSTIBLE

1. Combustible:
Material
o
sustancia
orgnicas o inorgnica que al elevrseles
la temperatura, desprenden vapores que
luego podran hacer ignicin, siendo sta
ms rpida o lenta dependiendo del estado
y presentacin de los combustibles, los que
pueden ser slidos, lquidos o gaseosos.

CALOR
1. Comburente: Es el elemento que aviva y permite la combustin; normalmente es el
oxgeno (O2), pero existen sustancias que pueden serlo como el cloro, yodo, azufre y
perxido de hidrgeno.
2. Calor: Es la energa del sistema producida por el proceso de combustin, el cual, se
encarga de agilizar la velocidad de gasificacin de los materiales combustibles. La
temperatura es la unidad de medida con la cual se determina el nivel de energa
calrica que posee el sistema.
ACTIVIDAD 1. El SENA lo invita a que observe en su lugar de trabajo los diferentes
materiales o sustancias combustibles y comburentes presentes en las reas y haga
una lista.
El conocimiento del fenmeno fsico de la temperatura permitir tomar las medidas de
seguridad para el almacenamiento y manejo de sustancias y materiales combustibles e
inflamables.
Existen ciertos puntos o temperaturas importantes para destacar; entre otros tenemos:
Punto de inflamacin: Es la temperatura ms baja a la que un lquido o slido despide
vapores suficientes para que se forme una mezcla en el aire capaz de propagar llamas
lejos de la fuente de ignicin, existiendo aire cerca de la superficie del slido o del lquido
dentro de un recipiente.
Temperatura o punto de ignicin: Temperatura ms baja a la que un slido, lquido o
gas arder independiente de una fuente de ignicin externa.
Temperatura o punto de combustin: Temperatura ms baja a la que un slido o
lquido desprende vapores, para entrar en ignicin y continuar ardiendo.
La temperatura juega un papel muy importante en los siguientes fenmenos:
Ignicin espontnea. Combustin lenta debido al fenmeno de oxidacin de un
material en donde lenta pero progresivamente se incrementa el calor; posteriormente

Riesgo Fsico Qumico

3

aparecen los gases de inflamacin y por ltimo se presenta la llama. Un ejemplo clsico
se presenta cuando se deja una estopa impregnada de grasas o aceites.
Lmite de inflamabilidad (explosin). Es la concentracin porcentual mxima o mnima
de gases o vapores en una masa de aire, la cual constituye una mezcla explosiva en
presencia de chispas o llama abierta o podr mantener una llama encendida. Ejemplo:
porcentaje de vapores de gasolina en un recinto cerrado.
ACTIVIDAD 2. Experimente la teora del tringulo del fuego con un pedacito de
madera maciza; hgalo entrar en combustin. Observe los puntos de inflamabilidad,
ignicin, combustin y descrbalos. Ahora deje que arda la madera sin ventilarla
Qu ocurre? Por qu?

TEORA DEL TETRAEDRO DEL FUEGO

Para que se mantenga el fuego, adems del oxgeno, del combustible y el calor, existe un
cuarto elemento conocido como reaccin en cadena, que consiste en la propagacin del
calor y del fuego en las molculas que se desprenden del combustible, dado que no es el
material el que se incendia, sino que son los vapores que se desprenden de l, en razn
del calor que recibe. Este fenmeno se representa mediante la siguiente figura:
OXIGENO
COMBUSTIBLE
CALOR

Para que el fuego permanezca se debe dar

una continuidad, una reaccin en cadena, que
es algo as como el metabolismo de la llama;
cada elemento est directamente adyacente y
en conexin con los otros tres, al retirar un
elemento el fuego se extingue. Concluimos
entonces que no son tres sino cuatro los
elementos del fuego:

REACCION EN CADENA

1.
2.
3.
4.

Oxgeno
Combustible
Calor
Reaccin en cadena

El reconocer este cuarto elemento (reaccin en cadena) nos permitir posteriormente

aplicar en forma efectiva las tcnicas de extincin del fuego.
CONTROL DE FUEGOS

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Usted solo podr controlar un fuego incipiente (conato), pues en la mayora de los casos
cuando ha transcurrido un minuto y hay suficiente carga combustible (sustancias o
materiales), resulta un trabajo difcil an para los bomberos profesionales.
Para lograr el control de los fuegos, primero conozcamos las clases de fuegos.
CLASES DE FUEGO
Dependiendo del tipo de material y su comportamiento ante el fuego, los fuegos se
clasifican en:

CLASE A: Son los fuegos producidos por todos los materiales

que presenten brasas al arder. Ejemplo: maderas, algodn,
papel, telas. Se identifica con su smbolo, un tringulo de color
verde y la letra A en el centro.

CLASE B: Son los fuegos producidos por la combustin de

lquidos combustibles o inflamables. Ejemplos: ACPM, aceites,
grasas, gasolina. Su smbolo de identificacin es un cuadrado
de color rojo con la letra B en el centro.

CLASE C: Son los fuegos donde est presente la energa

elctrica. Ejemplo: cortocircuito en conductores energizados,
motores, transformadores, equipos elctricos. Se identifica con
un crculo de color azul y la letra C en el centro.

CLASE D: Son los fuegos producidos por metales combustibles,

tales como el magnesio, potasio, aluminio. Su smbolo es una
estrella con la letra D en el centro.

ACTIVIDAD 3

Riesgo Fsico Qumico

5

Teniendo en cuenta la lista elaborada en la actividad No 1, de los distintos

materiales combustibles que observ en la empresa, clasifquelos segn la clase
de fuego que suelen producir, es decir, fuegos de la clase: A, B, C o D.

MTODOS DE EXTINCIN DEL FUEGO

Los mtodos para extinguir un fuego dependen de la clase de material presente en la
combustin; como acabamos de ver, el material determina la clase de fuego.
ENFRIAMIENTO
La extincin de un fuego por enfriamiento consiste en reducir el calor producido en la
combustin mediante un agente extintor que reduzca la temperatura. Este mtodo es el
ideal para fuegos de la clase A.
SUPRESIN DEL OXGENO (SOFOCACIN)
Es el mtodo mediante el cual se produce la extincin del fuego por sofocacin o asfixia
para lograr el desplazamiento del oxgeno de la superficie de las llamas. Se logra arropando
o tapando la llama, mediante la utilizacin de una manta, arena o tierra. Los extintores
porttiles tipo B y C utilizan este mtodo al sofocar el fuego cuando se cubre el material con
polvo qumico seco o gas carbnico.
ELIMINACIN DEL MATERIAL O SUSTANCIA COMBUSTIBLE
Es el mtodo mediante el cual se retira del sitio de la reaccin de combustin, la mayor
cantidad de material que arde para disminuir la carga combustible al sistema. Es un mtodo
que ofrece grandes dificultades en la realidad, si previamente no se tiene diseada la forma
para hacerlo. Ejemplo, en un tanque de petrleo de una estacin de bombeo se debe tener
una red de transporte de petrleo para vaciado rpido del contenido del tanque.
EXTINTORES PORTTILES Y AGENTES EXTINTORES (Norma NFPA 10)
Los extintores porttiles se caracterizan en general
por su bajo peso y fcil
maniobrabilidad. Son recipientes cilndricos generalmente de acero, provistos de una manija
de transporte y otra de disparo, un pin o pasador de seguridad, un manmetro, manguera
con pitn o corneta. Su peso oscila entre 16 y 30 libras y generalmente tiene una duracin
de descarga de un minuto.
Los extintores se clasifican de acuerdo a la clase de fuego que puedan controlar, lo cual
depende del tipo de agente extintor con el cual se encuentre cargado.

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EXTINTOR PARA
FUEGO CLASE B
EXTINTOR PARA FUEGO
CLASE A
Su agente extintor es
el polvo qumico seco
Su agente extintor es el (PQS), el cual puede
agua a presin con ser bicarbonato de
sustancias humectantes. sodio, potasio o rea.
Apaga el fuego por Apaga el fuego por
enfriamiento al impregnar sofocacin
al
el material con agua.
desplazar el oxgeno
de la superficie de la
llama.

EXTINTOR PARA FUEGO CLASE C

Su agente extintor es el gas
carbnico (CO2), el cual apaga el
fuego por sofocacin y enfriamiento
superficial.

ACTIVIDAD 4
Localice e identifique los tipos de extintores que se hallan instalados en su rea de
trabajo. Anote las caractersticas ms importantes, tales como tipo, agente extintor,
clase de fuego que controla, tamao, capacidad en libras, partes que lo constituyen,
tipo de recipiente y material de fabricacin.
OPERACIN DE LOS EXTINTORES Y CARACTERSTICAS DE PRESENTACIN
Para utilizar correctamente un extintor porttil tenga en cuenta las siguientes
recomendaciones generales:

Riesgo Fsico Qumico

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 Procure estar familiarizado con la ubicacin de los

extintores de su rea de trabajo y ojal de toda la
empresa.
No es suficiente identificar su localizacin; es necesario
adems conocer su contenido (agente extintor).
En caso de conato de fuego, primero reconozca los
materiales en combustin (clase de fuego).
Determine las condiciones favorables o desfavorables
del lugar en que se presenta la emergencia, tales como
acceso y salidas del lugar, temperatura y circulacin del
aire, entre otros.
Conozca previamente el alcance de la descarga que le
brinda el extintor, para que su operacin sea eficiente.
En todo caso recuerde que la carga de un extintor
porttil no dura mas all de un (1) minuto dependiendo de
como lo opere. Por lo tanto, todo lo anterior debe
obedecer a una preparacin previa de las personas
expuestas al factor de riesgo.
Recuerde! Estas recomendaciones tambin son vlidas en su vida cotidiana; la
rapidez de sus reacciones depende
en gran medida, del entrenamiento y
conocimiento previo de los equipos extintores.
EXTINTOR DE AGUA A PRESIN
Este tipo de extintor es utilizado para combatir fuegos de la clase A.

Est diseado para combatir aquellos incendios en los cuales el

combustible es material slido, como madera, papeles, cartn, telas,
basuras.
No usar en fuegos de la clase B o C

FORMA DE USO

1.
2.
3.
4.

Lleve el extintor en forma vertical al sitio del conato.

Saque el pasador de seguridad del extintor.
Acrquese al fuego con el extintor a una distancia segura.
Dirija el pitn directamente a la base de la llama para
materiales y enfre.
5. Oprima el gatillo de disparo.

que el agua empape los

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EXTINTOR DE POLVO QUMICO SECO

Se utiliza para combatir FUEGOS DE LA CLASE B.

Est diseado para combatir incendios de materiales inflamables como:

Gasolina
Pinturas
Ceras
Aceites
Disolventes

FORMA DE USO

1.
2.
3.
4.

Lleve el extintor en forma vertical al sitio del conato

Saque el pasador de seguridad del extintor
Acrquese al fuego con el extintor a una distancia segura (de uno a dos metros).
Dirija el pitn del extintor de arriba hacia abajo, por encima de la llama y brrala en
abanico para sofocarla.
5. Oprima el gatillo de disparo.
EXTINTOR DE BIXIDO DE CARBONO
Se utiliza para combatir fuegos de clase B o C.

Se utiliza para combatir fuegos de materiales inflamables

tales como:
Gasolina
Pinturas
Ceras
Aceites
Disolventes

FORMA DE USO

1. Lleve el extintor en forma vertical al sitio del conato

Riesgo Fsico Qumico

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2. Saque el pasador de seguridad del extintor

3. Acrquese al fuego con el extintor, a una distancia no mayor de un metro.
4. Dirija el pitn del extintor de arriba hacia abajo, por encima de la llama y brrala en
abanico para sofocarla.
5. Oprima el gatillo de disparo.
En general, el alcance de los extintores porttiles puede
variar en promedio entre tres y quince metros y su
descarga puede durar aproximadamente un minuto.
Recuerde lo anterior, porque despus del primer minuto de
iniciado un incendio (conato), el extintor no le sirve para
nada.
Los extintores porttiles en general, una vez se haya
utilizado su carga, es necesario recargarlos nuevamente o
cuando el manmetro indique que su presin se ha
perdido. Como medida de mantenimiento preventivo se
recomienda su recarga, mnimo una vez al ao.
Lo invitamos para que realice una inspeccin en los lugares
de trabajo identificando los extintores porttiles que all se
encuentren.
Comience por observar que los extintores se encuentren
instalados a una altura no superior a 1,50 m del suelo,
distancia medida del piso a la parte superior del extintor.
Observe que el sitio est sealizado con los smbolos caractersticos y a una altura
fcilmente identificable desde la distancia.
Verifique que en el piso exista una franja de sealizacin en forma cuadrada o
semicircular para evitar que se invada su acceso.
Observe que el nmero y tipo de extintores corresponda a las caractersticas del riesgo
potencial.

Observe el estado de la presin del extintor en el manmetro

y verifique las fechas de mantenimiento peridico.

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Existen otros equipos de extincin porttiles que se diferencian de los anteriormente vistos
solamente por su mayor tamao (mayor capacidad de carga de agente extintor); para su
desplazamiento, estn colocados sobre mecanismos rodantes.

TIPO B

TIPO C

Comparta esta informacin con su jefe inmediato, con los encargados de seguridad en su
empresa y con su asesor SENA.
No espere a que se presente un conato de incendio para averiguar si Usted est en
capacidad para operar tcnica y eficientemente un extintor. Busque la forma de practicar lo
aprendido en esta unidad; puede ser en su empresa con la ayuda de las personas del rea
de Salud Ocupacional o del personal de la Brigada de Bomberos, si se encuentra
conformada.

SISTEMA DE IDENTIFICACIN DE RIESGO SEGN LA NORMA NFPA 704

(National Fire Protection American)
Este sistema est constituido por un smbolo en forma de rombo que informa sobre los
peligros para la salud, la inflamabilidad y la reactividad de las sustancias y materiales
usados comercialmente en distintos ambientes laborales o de la vida cotidiana. Este
smbolo est destinado a utilizarse en instalaciones fijas como equipos de procesos
qumicos, naves de almacenes, cuartos de almacenamiento, entradas de laboratorios y
materiales que se encuentran empacados para el transporte o almacenamiento.
En los dos rombos laterales y el rombo superior se indican con nmeros el grado de peligro
en aspectos especficos de salud (color azul), inflamabilidad (color rojo) y reactividad (color
amarillo); el rombo inferior (color blanco) se utiliza para comunicar informacin especial.

Riesgo Fsico Qumico

11

INFLAMABILIDAD
2

RIESGO PARA
LA SALUD

00

REACTIVIDAD
ESTABILIDAD

INFORMACION
ESPECIAL
A continuacin se explican las convenciones utilizadas para dar informacin por medio de
este smbolo:
RIESGO PARA LA SALUD
La asignacin del grado de peligrosidad se basa en la susceptibilidad de los materiales para
producir efectos nocivos para la salud de las personas. As tenemos:
Grado
peligrosidad
4
3
2
1
0

SUSCEPTIBILIDAD DEL MATERIAL A LA COMBUSTIN

Material demasiado peligroso: Unas pocas inhalaciones de humo pueden
causar la muerte. Los vapores pueden ser mortales si atraviesan la ropa
protectora.
Material extremadamente peligroso: Aunque puede penetrarse en ciertas
zonas observando mxima cautela, debe proveerse de vestuario y equipos
de proteccin personal completos.
Material peligroso para la salud: Aunque se puede penetrar con aparatos
de respiracin autnoma.
Materiales que slo representan riesgos leves para la salud
La exposicin a estos materiales en condiciones de incendio no ofrece
ms peligro que la exposicin a los materiales combustibles ordinarios

PELIGRO DE INFLAMABILIDAD
La base para la asignacin de peligro en esta categora es la susceptibilidad a la
combustin. Este factor influye sobre el mtodo de ataque al incendio.

4. Gases muy inflamables o lquidos inflamables muy voltiles.

3. Materiales que pueden inflamarse en casi todas las condiciones de temperatura normal.
2. Materiales que deben calentarse moderadamente antes de que se produzca la
inflamacin.

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1. Materiales que deben recalentarse antes de que tenga lugar la ignicin.

0 Materiales no combustibles.
PELIGRO DE RADIACTIVIDAD (estabilidad)
La asignacin del grado de peligrosidad se basa en la susceptibilidad de los materiales a
emitir energa por s mismos o en combinacin con otros.
Grado
SUSCEPTIBILIDAD DEL MATERIAL A EMITIR ENERGA
Peligrosidad
4
Susceptibles de detonar
3
Calentados y encerrados son capaces de detonar
Puede sufrir un violento cambio qumico a temperaturas y presiones
2
elevadas
Estable pero se puede tornar inestable al combinarse con otros o a
1
temperaturas o presiones elevadas
0
Normalmente estables
ACTIVIDAD 5. Utilizando el Sistema propuesto en la Norma 704 NFPA, sealice los
materiales o sustancias anotados en la lista que elabor en la actividad No 1.
NORMAS DE SEGURIDAD PARA LOS FACTORES DE RIESGO FSICO - QUMICOS
Las normas de seguridad para la prevencin y extincin de incendios industriales estn
compendiadas en el ttulo VI de la Resolucin 2400/79 del Estatuto de Seguridad Industrial,
del Ministerio del Trabajo y Seguridad social; aqu le presentamos algunos apartes:

Todo establecimiento de trabajo que ofrezca peligro de incendio, debe disponer de

tomas de agua con sus mangueras, tanques de depsito, aparatos extintores y
personal entrenado.

Las construcciones en lo posible deben ser de materiales incombustibles y dotados de

muros contra fuego.

Los locales deben tener puertas de salida de emergencia, que abran hacia el exterior.

Los materiales y lquidos que ofrezcan peligro de incendio, debern ser almacenados
en depsito sin combustibles y aislados de las edificaciones.

El nmero de extintores no ser inferior a uno por cada 200 metros cuadrados del rea
del local y se colocarn en las proximidades del lugar de peligro. El sitio debe estar
libre de cualquier obstculo y debidamente sealizado.

Riesgo Fsico Qumico

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Las instalaciones elctricas, tales como conductores, interruptores, tomas y fusibles,

deben estar protegidos y sealizados en debida forma; adems, deben cumplir con las
normas de diseo que garanticen la no sobrecarga de los circuitos.

Para ampliar el conocimiento de estas normas, consulte la norma NFPA 10 sobre uso y
manejo de los extintores porttiles.
Un conato de incendio no slo se presenta en las empresas, NO espere a que se presente
un conato de incendio en su hogar. Prevngalo! Para ello no almacene lquidos
combustibles o inflamables y evite los conductores o instalaciones elctricas en mal estado
o sobrecargadas. Infrmese sobre todos los factores de riesgo especficos posibles para
que pueda tomar las medidas de seguridad pertinentes.

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ANEXO
FUENTES DE IGNICIN DE LOS INCENDIOS

Para eliminar las causas de los incendios, es importante saber cmo y dnde empiezan.
La mayora, aunque no todos, ocurrieron en propiedades industriales. Las causas han
sido dispuestas por orden de frecuencia en toda la industria, aunque este ordenamiento
no es, necesariamente, una medida de importancia relativa en una planta o propiedad en
particular.
Electricidad 23%. Esta es la causa principal de incendios industriales. La mayora
empiezan en las instalaciones elctricas y en los motores. Es necesario prestar una
atencin especial a los equipos que estn en zonas de almacenamiento y que realizan
procesos peligrosos.
Fumar 18%. Una causa potencial de incendios casi en todas partes. Es cuestin de
educacin y control. Se debe prohibir estrictamente fumar en zonas peligrosas, como
son los lugares donde hay lquidos inflamables, polvos y fibras combustibles y
almacenamientos de materiales combustibles. Se permitir fumar en zonas claramente
designadas para tal fin.
Friccin 10%. Cojinetes calientes, componentes de mquinas desalineados o rotos,
atascamiento o apiamiento de materiales y ajustes deficientes de propulsores de
energa y transportadores. Se evitan mediante un programa de inspecciones regulares
ms un buen plan de mantenimiento y lubricacin.
Recalentamiento de materiales 8%. Temperaturas anormales en procesos,
especialmente en aquellos que estn vinculados con lquidos inflamables calientes y
materiales en secadores. Se evitan mediante una supervisin cuidadosa y operarios
competentes complementados por mecanismos de control de temperatura
bien
mantenidos.
Superficies calientes 7%. Calor proveniente de calderas, hornos, escapes y
conductos de escapes calientes, lmparas elctricas y planchas, como tambin metales
de procesos calientes que encienden lquidos inflamables y materiales combustibles. Se
evitan mediante un diseo seguro y un buen mantenimiento de las caeras de lquidos
inflamables, como tambin proveyendo amplitud de espacio, aislamiento y circulacin de
aire entre las superficies calientes y los combustibles.
Llamas de quemadores 7%. Uso indebido de lmparas porttiles de soldar, defectos
de quemadores de calderas, secadores, hornos y calefactores porttiles. Se evitan
mediante un diseo correcto, un buen funcionamiento y mantenimiento, una ventilacin
adecuada y dispositivos de control para las llamas. Tambin se evitan alejando las
llamas abiertas de los materiales combustibles.

Riesgo Fsico Qumico

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Chispas de la combustin 5%. Chispas y brasas que desprenden los incineradores,

las cpulas de fundiciones, los hornos, las cmaras de combustin, distintos equipos de
procesos y vehculos industriales. Emplear equipos bien diseados y cmaras de
combustin bien cerradas, de ser necesario, con parachispas.
Ignicin espontnea 4%.
Debido a desperdicios y residuos engrasados,
acumulaciones en secaderos, conductos y chimeneas, materiales susceptibles de
calentamiento y residuos industriales. Se evitan mediante un buen orden y limpieza ms
un correcto funcionamiento de los procesos. Retirar diariamente los desperdicios,
limpiar frecuentemente los conductos de escape y las chimeneas, como tambin aislar
los almacenamientos susceptibles de generar calor espontneo.
Cortes y soldadura 4%. Chispas, arcos y metales calientes provenientes de trabajos
de cortes y soldaduras. Se evitan con el uso de un sistema de permiso y otras
precauciones reconocidas.
Exposicin 3%. Incendios que provienen de propiedades vecinas. Los muros contra
incendios son la mejor barrera. Proteger las aberturas con rociadores abiertos o con
vidrios armados, segn sea la gravedad de la exposicin.
Incendios premeditados 3%. Incendios producidos intencionalmente por intrusos,
adolescentes, trabajadores descontentos y pirmanos.
Se evitan con vigilancia,
instalando vallas y tomando medidas de prevencin.
Chispas mecnicas 2%. Chispas de metales extraos en mquinas, particularmente
en hilanderas de algodn y en operaciones de esmerilado y trituracin. Se evitan
limpiando la materia prima y retirando las materias extraas con separadores magnticos
u otros mtodos.
Sustancias derretidas 2%. Fuegos causados por metales fundidos que se derraman
por rotura de crisoles o durante su manejo. Tambin derrames de vidrio fundido y de
sales de templar. Se evitan mediante un manejo y mantenimiento adecuados de los
equipos.
Accin qumica 1%. Prdida de control de procesos qumicos, productos qumicos
que reaccionan con otros materiales y descomposicin de sustancias qumicas
inestables. Se evitan mediante una adecuada operacin, instrumentacin y buenos
mecanismos de control ms un cuidadoso manejo y almacenamiento, particularmente,
evitando condiciones productoras de calor e impactos.
Chispas estticas 1%. Ignicin de vapores inflamables y de polvos y fibras
combustibles por la descarga de chispas estticas que se acumulan en los equipos, los
materiales y el cuerpo humano. Se evitan con interconexiones y conexiones a tierra, con
mtodos de ionizacin y humectacin.
Rayos 1%. Rayos directos, chispas desde un objeto a otro introducidas por rayos que
caen cerca y chispas inducidas por elevacin de tensin en circuitos y equipos elctricos
por rayos que caen en las lneas de transmisin de energa elctrica. Se evitan
instalando pararrayos, capacitores de sobretensin y conexiones a tierra.

16

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Varios 1%. Causas inusitadas y causas relativamente poco importantes que no han
sido inducidas en la clasificacin dada arriba.
EL RIESGO DE EXPLOSIN
En las industrias, dejando aparte las especficamente consagradas a la fabricacin de
explosivos propiamente dichos (plvoras, dinamita, trilita, chelita, tetralita, nitroglicerina,
fulminato de mercurio, algodn plvora, entre otros), que por ser casos muy
particulares y consultadas las procedentes medidas de seguridad en obras tcnicas
especiales, los riesgos generales de explosin son muy diversos, segn relacionamos a
continuacin:
En instalaciones a presin con alta temperatura: Instalaciones en las cuales la parte a
presin forma un cuerpo con la de calefaccin (ejemplo: calderas de vapor);
instalaciones en las que la parte a presin est separada de la generadora de calor
(ejemplo: calentadores, autoclaves).
En instalaciones a presin a baja temperatura: Instalaciones corrientes de aire
comprimido a alta presin, incluyendo compresores, canalizaciones, depsitos, aparatos
y conducciones de gases a presin, incluyendo todo aquellos recipientes cerrados que
contengan un gas cualquiera a alta presin.
Productos explosivos generales: En esta categora se integran todos aquellos
productos slidos, lquidos o gaseosos susceptibles de explosin por s mismos o en
concurrencia de determinadas circunstancias
Casos especiales: Entre ellos se incluyen los que sin ser explosivos por s mismos,
pueden serlo al estar en forma pulverulenta sumamente fina (ejemplos: harina, azcar,
fibras textiles, magnesio, zinc, aluminio, entre otros), productos especiales (ejemplos:
substancias de gran poder oxidante como los cloratos, nitratos, cidos concentrados,
ciertos plsticos). Detallar todas las posibles prevenciones exigir todo un tratado.

La construccin y condiciones de las instalaciones industriales de produccin de

vapor debern ajustarse estrictamente a las prescripciones legales de las
reglamentaciones, pudiendo resistir perfectamente a las presiones de trabajo y
sobrepresiones normales circunstanciales admitidas.

Las instalaciones debern ser objeto de una efectiva inspeccin oficial y particular,
peridica y permanente.

Su manejo y entretenimiento debern estar a cargo de personal competente, experto

y de toda confianza.

Riesgo Fsico Qumico

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Tener en cuenta que cuando se comprime el aire o un gas, se eleva su temperatura

y que parte el aceite de engrase de un compresor se vaporiza y acompaa al aire
comprimido puede formar mezcla explosiva.

Vigilar que el aceite de compresores sea de la clase especial recomendada para

tales mquinas por su bajo grado de volatilidad.

Los depsitos deben tener los suficientes y bien dispuestos grifos de purga para
eliminar el agua de condensacin, as como las vlvulas de seguridad necesarias.

Cuando un recipiente o botella contiene oxgeno a presin, no podr entrar en

contacto con grasa, aceite u otros compuestos orgnicos con los que puede
combinarse formando mezcla explosiva.

Los recipientes que contengan gases inflamables a presin elevada no debern

recibir fuertes golpes por cada u otras causas.

Los citados recipientes no debern estar cerca de focos calorficos intensos ni

expuestos a los rayos directos del sol muy fuerte, especialmente en verano y en
climas clidos.

No se deben almacenar los recipientes ni situar los depsitos en las proximidades de

materiales combustibles cuyo eventual incendio podra recalentarlos peligrosamente
y determinar su explosin.

Existen gases de muy alta inflamabilidad o de ciertas cualidades corrosivas o

txicas, en cuyo caso, a los efectos destructivos de la explosin pueden sumarse los
efectos agresivos del producto, gravsimos en ocasiones.

Deben evitarse las exageradas elevaciones o variaciones de temperatura en las

instalaciones pero muy especialmente en los depsitos o recipientes cerrados,
mucho ms cuanto ms alta sea su presin interna.

El equipo elctrico deber ser de tipo blindado y a prueba de chispas, que no sea
posible la acumulacin de cargas estticas y que los puntos de luz estn dotados de
cubiertas de seguridad.

Los almacenamientos deben hacerse en lugares que ofrezcan toda garanta de

seguridad y lo ms alejados posible de los locales de trabajo.

Evitar en las dependencias de trabajo, especialmente en las cerradas, toda fuga o

derrame de productos inflamables, especialmente los de alta ignicin.

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MAGDA LILIANA GIRALDO

Por modestos que sean los talleres, el orden y la limpieza deben ser
verdaderamente meticulosos. Se programarn adecuadamente la limpieza y barrido
de los locales de trabajo.

En algunos casos especiales ser aconsejable recurrir al empleo de atmsferas

inertes y en todos los casos, que los locales tengan la adecuada y eficiente
ventilacin.

Los agentes de fuerte poder oxidante deben preservarse del contacto con materias
orgnicas tales como el azcar, gomas, resinas, almidn, entre otros. Productos
tales como el perxido de sodio, sodio y potasio metlicos y otros de anloga
naturaleza, absorben humedad del aire ambiente, se calientan y desprenden
oxgeno libre que predispone a la combustin, al incendio y a la explosin, por lo que
deben conservarse en aceite, atmsferas inertes, desecadas, refrigerada, segn los
casos.

Los cidos fuertes (ntrico, sulfricos, clorhdricos) pueden ser origen de explosin si
caen sobre otras substancias.

Ciertos plsticos, por ejemplo, la piroxilina (tipo de celuloide), al elevar su

temperatura hasta 150C se descomponen con fuerte elevacin de sta y
desprenden gran cantidad de gases txicos (monxidos de carbono y xido de
nitrgeno); la ignicin es sumamente rpida y si la cantidad es grande, es casi tan
violenta como una explosin, que llega a serlo realmente, cuando se produce en
locales cerrados de reducida cubicacin.

Deben montarse las adecuadas instalaciones de aspiracin de polvo en aquellos

locales de trabajo en los cuales la polucin pueda alcanzar un grado peligroso.

Se instalarn cubiertas cerradas o campanas abiertas de aspiracin de polvo en los

puntos de ms intensa produccin de ste.

Debern montarse eficientes disposiciones de ventilacin general que impidan la

impurificacin de los ambientes de trabajo.

Se eliminarn en absoluto rendijas, resquicios, molduras, huecos u otros en los que

pueda acumularse polvo peligroso que dificulte la eficaz limpieza.

Se evitar toda posibilidad de produccin de chispas, ya sean elctricas u originadas

por fricciones mecnicas.

Cuando se tengan que manipular substancias de caractersticas muy especiales, se

darn normas de carcter muy general; en cada caso particular deber estudiarse
muy cuidadosamente el problema en todos sus aspectos y condicionamientos,

Riesgo Fsico Qumico

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documentndose en obras tcnicas sobre la especialidad, siendo aconsejable el

asesoramiento de un verdadero experto en el problema.

EL RIESGO DE INCENDIO
Los incendios en factoras industriales, bastante frecuentes por otra parte, se producen
normalmente segn dos tipos bsicos, con caractersticas y consecuencias muy
diferentes:
El incendio en horas de trabajo: Por lo general rpidamente advertido, para lo cual se
puede disponer en seguida de abundante personal para colaborar en la extincin;
fcilmente puede causar vctimas y daos materiales muy variables segn las
circunstancias.
El incendio a horas intempestivas: por el contrario, no es generalmente advertido en
su iniciacin sino cuando ya ha tomado gran incremento, por lo que, si bien no es
probable cause vctimas, suele ser de ms difcil extincin y por lo tanto causar muy
importantes daos materiales, especialmente si se produce a altas horas de la noche o
de madrugada.
Para que un incendio se produzca, es precisa la coexistencia de tres factores:
Un elemento combustible, es decir, capaz de arder.
Un elemento comburente, es decir, capaz de mantener la combustin.
Concurso del calor.
Si tan slo estn presentes dos de estos tres factores no existir el fuego, que slo se
producir cuando coexistan los tres. Si se considera este hecho, son tres los medios
para prevenir un incendio:
El complejo aislamiento del elemento combustible.
Evitar la presencia del elemento comburente.
Limitar la elevacin peligrosa de la temperatura.
Las causas de incendio ms frecuentes son las diez que relacionamos a continuacin.
Cigarrillos, colillas y cerillas (sin apagar)
Electricidad (mal uso o instalacin deficiente)
Calentadores (combustin espontnea)
Electricidad atmosfrica (rayos)

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