Fsica e polticas pblicas

JOS GOLDEMBERG

de desapontar os fsicos, meus colegas, no falarei

hoje sobre a pesquisa em Fsica e sua relevncia para a compreenso da
natureza, mas sobre a importncia da Fsica para as polticas pblicas.
SSUMINDO O RISCO

Com relao pesquisa em Fsica, poderia apenas repetir aqui os conhecidos exemplos de como a astronomia se desenvolveu em tempos antigos, falar do
trabalho de Arquimedes, dos brilhantes trabalhos de Galileu, Newton e Einstein,
do entendimento da estrutura de tomos e ncleos, do desenvolvimento da Fsica Nuclear e de minhas tentativas de contribuir nessa rea.
Trabalhei como fsico nuclear nos primeiros 25 anos de minha carreira e
tentei, at meados da dcada de 70, no apenas compreender os avanos atuais
na Fsica mas acrescentar-lhes alguma coisa fazendo experincias com eltrons
de energia mdia (at 100 Mev). Meu trabalho mais significativo segundo
penso foi a medio da influncia das correntes nucleares (e do magnetismo
nuclear) no espalhamento elstico e inelstico de eltrons, o qual, em condies
normais, muito menor do que o espalhamento provocado por cargas nucleares, sendo, por isso, difcil de detectar.
Usando uma tcnica especial desenvolvida no Laboratrio de Fsica de
Altas Energias da Universidade de Stanford, W.C. Barber e eu medimos o momento magntico de ncleos leves e conseguimos provocar a ressonncia gigante
que resulta do movimento coletivo de prtons contra nutrons nos ncleos.
Como benefcio adicional dessa tcnica, tentamos medir o momento magntico
do Hlio-4 que, conforme se acreditava, era zero. O resultado foi um novo e
importante limite superior no tamanho do eltron o mais baixo conseguido at
aquela data.
Na segunda parte de minha carreira, fui aos poucos empurrado para cargos mais administrativos, e comecei a entender o que a Cincia e particularmente a Fsica podem fazer pelas pessoas. Falando com franqueza, esses aspectos de meu trabalho no tinham para mim grande interesse durante minha primeira fase como fsico nuclear, quando minha preocupao dominante era o
entendimento dos fenmenos e no a sua aplicao.
Como diretor do Instituto de Fsica da Universidade de So Paulo por
aproximadamente dez anos, na dcada de 70, enfrentei a difcil tarefa de justificar,

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dentro da Universidade, a exigncia de mais recursos em face de outras demandas. Explicar fora da Universidade as razes pelas quais a pesquisa em Fsica
merecia apoio era ainda mais difcil. Isso est parcialmente relacionado ao fato de
que o Brasil um pas em desenvolvimento, com prementes necessidades sociais
em todas as reas (educao, sade, seguridade social, habitao etc.) e no
fcil fazer pesquisa pura ou justific-la diante de autoridades governamentais
muito carentes de recursos. Mais tarde, como ministro de Cincia e Tecnologia
e ministro da Educao, vim a entender os dois lados do problema.
Em pases desenvolvidos, os governos h muito tempo reconheceram a
importncia da pesquisa fundamental (particularmente em Fsica) devido s suas
conseqncias bvias para a guerra e para a paz. Mesmo assim, alguns projetos
mais ambiciosos e mais caros como o do superacelerador de feixes em coliso
foram abandonados nos Estados Unidos em razo de seus altos custos; a pesquisa em fuso e a estao orbital espacial tambm enfrentam srias ameaas de
cortes oramentrios. H duas razes para isso:
em primeiro lugar, alguns projetos esto ficando to onerosos que comeam a se tornar conspcuos no oramento do governo, o que no
acontecia antes. Como norma prtica eu diria que os governos se habituaram idia de gastar alguns porcentos do seu oramento com as
universidades (o que importante para o treinamento de profissionais e
cientistas) e talvez at um por cento do oramento com a pesquisa pura.
Se se tentar ir alm disso, fatalmente surgem problemas;
em segundo lugar, os cientistas (e particularmente os fsicos) se habituaram idia de que seu trabalho deveria ser automaticamente considerado importante e receber financiamento sem muita disputa. A lgica intrnseca da importncia da Cincia (e da Fsica) na expanso das fronteiras do conhecimento parece to convincente que muitos consideram
imprprio e at humilhante ter de justific-la.
O problema porm que, quando se trata de financiamentos pblicos, as
decises so tomadas por representantes eleitos pelo povo, que tm vises e opinies muito diversas. assim que funcionam os sistemas democrticos e muitas
vezes nos esquecemos de que os polticos no precisam de um ttulo de doutor
nem mesmo para ocupar os cargos pblicos mais altos.
No existe uma frao bem definida do eleitorado capaz de defender a
Cincia e a Tecnologia. A Cincia pode ter interesse geral para a nao, mas no
muito relevante em qualquer municpio especfico onde operrios, negros (e
outras minorias), os muito pobres, funcionrios pblicos, executivos e fazendeiros so a maioria. Para conseguir a aprovao de projetos caros preciso explicar
como eles esto vinculados a interesses nacionais mais amplos. Isso era, e ainda ,

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relativamente fcil quando se pode invocar a segurana nacional, mas esse no

sempre o caso. H porm outras reas nas quais o interesse nacional est em
jogo, indo desde a pesquisa do cncer at a agricultura e as clulas fotovoltaicas.
Em pases desenvolvidos a pesquisa nessas reas pode levar soluo de importantes problemas locais e/ou abrir novos mercados para exportao para pases
menos desenvolvidos.
E qual seria o papel da cincia fundamental (particularmente da Fsica) em
pases em desenvolvimento? Muitos cientistas notveis nasceram e se formaram
em pases em desenvolvimento e foram capazes de contribuir de modo significativo para o avano da Cincia. Mais ainda, fizeram isso sem o apoio significativo
de seus governos. O talento existe em toda parte. A questo relevante, porm,
outra: existem problemas cientficos em pases em desenvolvimento que diferem
daqueles dos pases industrializados? Claramente, a resposta sim, e a segunda
parte de minha carreira foi toda dedicada a provar esse fato.
A partir de meados da dcada de 70, trabalhei com um reator de pesquisa
de 5 Megawatts que foi instalado no campus da Universidade de So Paulo. Em
conseqncia, familiarizei-me com reatores nucleares e tive de me envolver nos
debates relacionados energia nuclear como fonte de energia em geral. Passar
da para a compreenso do que estava acontecendo na rea da energia em geral
foi fcil, uma vez que a crise do petrleo de 1973 gerou a publicao de grande
nmero de bons livros e artigos.
Do ponto de vista de um fsico, o conhecimento exigido no que se chama
de rea da energia bastante elementar. Contudo, o tema interdisciplinar por
natureza e no apenas a Fsica, mas tambm a Engenharia e a Economia esto
ligadas de forma ntima quando se trata de analisar em detalhe as fontes convencionais e no-convencionais de energia e de comparar as opes. Alm disso, h
questes de poltica de poltica energtica nas quais, alm do conhecimento
tecnolgico, se exige bom discernimento e viso poltica.
para esta direo que meu trabalho voltou-se na dcada de 80, quando
eu e alguns colegas Amulya K. N. Reddy, da ndia; Thomas B. Johansson, da
Sucia; e Robert H. William, dos Estados Unidos escrevemos um livro intitulado
Energy for a sustainable world , que mais tarde se tornou um componente importante do conceito de desenvolvimento sustentvel.
Constatamos que pases industrializados basicamente estabilizaram seu
consumo de energia a partir de 1980 devido a uma combinao de medidas
tomadas depois da crise do petrleo dos anos 70.
O indicador usado para se demonstrar tal fato a intensidade energtica
(I), que a razo entre o total de energia consumida (E) e o produto interno

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bruto (PIB). H evidncias de que, nas duas ltimas dcadas, a intensidade

energtica das naes industrializadas vem diminuindo em torno de 2% ao ano,
ou seja, elas esto se tornando energeticamente menos intensivas. Essa uma
descoberta importante porque economistas e planejadores do passado acreditavam que o consumo de energia iria crescer juntamente com o PIB. O fato de que
eles podem ser dissociados se deve a:
melhorias na eficincia do uso de energia graas a melhores tcnicas;
mudanas estruturais nos pases que evoluem para uma economia psindustrial.
No entanto, em pases em desenvolvimento, a intensidade energtica est
aumentando, uma vez que essas naes esto em estgios mais incipientes de
desenvolvimento. fcil ver que combinando esse fato com uma populao crescente, os pases em desenvolvimento estariam propensos a dominar o cenrio
mundial no que se refere ao consumo de energia no comeo do prximo sculo.
Isso criar muita tenso no sistema internacional e apresentar riscos de segurana ao acesso s cada vez mais escassas reservas de energia.
Nossa proposta que despertou muita ateno foi a de que no caso dos
pases em desenvolvimento no se chega soluo atravs da conservao de
energia, visto que o consumo de energia per capita muito pequeno, mas atravs de um pula-sela tecnolgico (isto , um salto para a frente, como na brincadeira das crianas). O crescimento do consumo de energia em pases em desenvolvimento inevitvel dada a necessidade de se construir infra-estruturas industrial, de transporte e de desenvolvimento urbano. Uma vez que os pases em
desenvolvimento esto crescendo, o uso extensivo de melhores tecnologias
incluindo dispositivos energeticamente eficientes deve ser incorporado logo
no incio do processo de desenvolvimento e no como adequao retroativa,
como acontece nos pases industrializados. por isso que os pases em desenvolvimento so palcos importantes para a inovao e para saltos qualitativos, especialmente nas indstrias de materiais bsicos de alta intensidade energtica (ao,
produtos qumicos, cimento), ao passo que a demanda de energia j atingiu a
saturao em pases industrializados.
de fato surpreendente a rapidez com que se adotam e difundem tcnicas inovadoras e de ponta em pases em desenvolvimento que se modernizam:
quando aldeias da ndia so eletrificadas, a iluminao fornecida por lmpadas
fluorescentes em vez das antigas e ineficientes lmpadas incandescentes. A TV
em branco e preto coisa do passado at mesmo nas remotas reas da Amaznia
e a TV a cabo aparece em muitos locais. O mesmo vem acontecendo com o
telefone celular, que est levando ao abandono do aparelho conectado por fios
em pases como as Filipinas ou o Vietn.

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Com base nesses exemplos de saltos qualitativos bem-sucedidos, eu e meus

colegas calculamos a energia necessria para tornar acessveis a toda populao
de pases em desenvolvimento as amenidades disposio da populao dos pases
da Europa Ocidental em meados da dcada de 70, tais como iluminao, refrigerao, automveis etc., usando a melhor tecnologia disponvel. O resultado surpreendente foi que a energia necessria aproximadamente a mesma que se
consome hoje: em outras palavras, o emprego macio de tecnologia moderna
tambm poderia estabilizar o consumo de energia em pases em desenvolvimento.
Por essa razo nosso trabalho tornou-se um dos componentes bsicos do
Relatrio da Comisso Brundtland, Our common future (Nosso futuro comum),
que preparou o caminho para a Conferncia das Naes Unidas sobre MeioAmbiente e Desenvolvimento no Rio de Janeiro em 1992.
O caminho para a sustentabilidade consiste na abordagem geral de futuros
problemas globais e h inmeras oportunidades para a Cincia (particularmente
para a Fsica) indicar os detalhes sobre como proceder. Em todos os casos
preciso resolver problemas tcnicos assim como fazer avaliaes criteriosas.
Por exemplo, uma rea que recentemente se tornou importante a preocupao crescente com as mudanas climticas e o aquecimento global atribuveis a atividades antropognicas, como a queima de combustveis fsseis. Os
governos precisam decidir o que fazer a respeito desses problemas e os conselhos
de cientistas so ansiosamente procurados nessas ocasies. Tais demandas esclarecem o papel da cincia aos olhos do governo e ajudam a abrir os cofres at
mesmo dos governantes mais varos.
Fsica (e Cincia em geral) e Polticas Pblicas esto portanto intimamente
interligadas e meu treinamento de fsico provou ser um trunfo em minhas atividades em cargos administrativos do governo.
Na homenagem que me dispensa, a Universidade de Tel Aviv parece reconhecer essa relao e espero que abra espao nos seus programas de treinamento
e pesquisa com o objetivo de preparar a gerao mais jovem para o estreitamento
da relao entre a Fsica e as Polticas Pblicas.

Jos Goldemberg, fsico, professor honorrio do Instituto de Estudos Avanados da

Universidade de So Paulo.
Palestra feita pelo autor na Universidade de Tel Aviv, Israel, em 26 de maio de 1994, na
inaugurao da Cadeira Jos Goldemberg de Fsica Atmosfrica.
Traduo de Almiro Pisetta. O original em ingls Physics and public policy encontra-se
disposio do leitor no IEA-USP para eventual consulta.

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