Prefacio de Pierre Bourdieu

Este libro tiene su origen en mi encuentro con un grupo de estudiantes de

doctorado en sociologa, antropologa y ciencias polticas de la Universidad de
Chicago, quienes organizaron, bajo la gua de Loc Wacquant, un seminario
acerca de mi trabajo de un semestre de duracin. Cuando llegu a Chicago
en la primavera de 1988, me haba sido entregada por anticipado una larga
lista de preguntas, observaciones y objeciones tan meticulosas y precisas
como bien fundadas, y discutimos mano a mano, en una atmsfera de gran
cordialidad, lo que a mi modo de ver son los aspectos fundamentales de mi
trabajo de investigacin. El juego de preguntas y respuestas continu y fue
extendindose bajo la forma de entrevistas y dilogos mantenidos durante
varios meses en Chicago y Pars, con un siempre por igual exigente y
penetrante Loc Wacquant. Cuando comenz a insinuarse la idea de reunir en
un volumen las transcripciones de estas entrevistas, de las cuales algunas
10 Una invitacin a la sociologa reflexiva
haban sido ya publicadas en distintos peridicos, sent cierta indecisin: no
haba cierta autocomplacencia en entregar a imprenta aseveraciones
semiimprovisadas y reflexiones imperfectamente cristalizadas? Al mismo
tiempo tena la sensacin de que, sobre todo gracias a la organizacin y a las
notas al pie que Loc Wacquant le haba dado, este extenso dilogo
proporcionaba una solucin eficaz a un problema que yo vena enfrentando
haca algn tiempo sin encontrar solucin satisfactoria: cmo ofrecer un
repaso general de las intenciones y resultados centrales de mi investigacin
que fuera sistemtico y no obstante accesible. El gnero mixto que fuimos
inventando a medida que avanzaba el dilogo, gnero donde el apunte veloz
y las licencias del discurso oral se conjugan con el rigor de un cuerpo de
notas que vincula el discurso a elementos clave del trabajo escrito, nos
permita brindar una visin sinttica de mis conceptos fundamentales y sus
relaciones sin caer en la estandarizacin acadmica del pensamiento. As, en
vez de una exposicin simplista y simplificadora, podra dar a los lectores
interesados una va de acceso directo a los principios generadores de una
obra muy variada tanto en sus objetivos como en sus mtodos y, hay que
confesarlo, no siempre muy "pedaggica".
Las preguntas que me fueron planteadas constituan un continente entero de
serias objeciones y crticas. La confrontacin amistosa con los productos ms
avanzados de la ciencia social estadounidense me forz a explicar y clarificar
presupuestos que, hasta el presente, las peculiaridades del contexto francs
me haban autorizado a dejar en el estado de supuestos implcitos. Tuve la
oportunidad de desplegar de manera ms completa las metas tericas de mi
trabajo, metas que hasta entonces haba mantenido un poco en la
retaguardia, debido a una mezcla de arrogancia y modestia cientfica

(hauteur et pudeur). Los debates que entabl en varias universidades

estadounidenses, despojados por igual de cualquier agresividad o
complacencia, y aun as siempre francos e informados, hoy tan cruelmente
escasos en la universidad francesa, me sirvieron de
Prefacio de Pierre Bourdieu 11
extraordinario incentivo para reflexionar sobre mi propio trabajo. Ms aun,
me ayudaron a superar mi repugnancia por los ejercicios de exhibicionismo
terico tan de moda en Pars, que me inclinaron a un rechazo cuasipositivista
de la "gran" teora y los "grandes" discursos respecto de las grandes
cuestiones tericas y epistemolgicas. Antes de terminar, debo solicitar la
indulgencia de los leclores con uno de los efectos, sin duda alguna muy
irritante, del gnero de la entrevista: aquel que le sirve de objeto es puesto
en cuestin, esto es, sur la sellette, como decimos en francs; se vuelve el
foco de todas las miradas y, por ende, resulta inevilablemente expuesto a las
tentaciones de la arrogancia y la autocomplacencia. Aseveraciones abruptas,
pronunciamientos perentorios y declaraciones simplificadoras son la
contrapartida, inevitable tal vez, de la libertad que brinda la situacin del
dilogo. Si esto me ha llevado a confesar o traicionar algunas de las
debilidades que subyacen a muchas de mis elecciones cientficas, habr
logrado su propsito.
Me gustara extender un clido agradecimiento a los estudiantes que
participaron del seminario inicial en la Universidad de Chicago, entre ellos
Daniel Breslau, Josh Breslau, Carla Hess, Steve Hughes, Matthew Lawson,
Chin See Ming, Janet Morford, Lori Sparzo, Rebecca Tolen, Daniel Wolk y
Eunhee Kim Ti.
Prefacio de Loc Wacquant
Este libro probablemente desconcierte a los consumidores de productos
tericos estandarizados y decepcione a los lectores que busquen apresurados
una traduccin simplificada y matemtica de los escritos de Bourdieu, un
"manual de bourdieismo elemental". No encierra un compendio total de su
sociologa ni una exgesis punto por punto de su estructura conceptual; no es
tampoco un libro de lectura ni un ejercicio de construccin de (meta)teora.
Intenta, ms bien, proporcionar las claves de la lgica interna y la economa
general de la obra de Bourdieu, explicando los principios que subyacen a su
prctica cientfica. La premisa de Una invitacin a la sociologa reflexiva es
que la significacin duradera de la empresa de Bourdieu no reside en los
conceptos individuales, las teoras sustantivas, las prescripciones
metodolgicas o las observaciones empricas que l ofrece tanto como en la
manera en que los produce, utiliza y
14 Una invitacin a la sociologa reflexiva

relaciona. Para adoptar una expresin que le es cara, es el modus operandi

de la sociologa de Bourdieu, no su opus operatum, lo que mejor define su
originalidad. El propsito de este libro, que sirvi de base a su peculiar
arquitectura, es permitir el acceso a una "mente en accin", ejemplificando lo
que Weber (1949: p.41) llamara "los hbitos convencionales" de Pierre
Bourdieu como "investigador y maestro del pensar de una manera
particular". La forma del libro una "publicacin oral"1 consistente en un
dilogo temtico y una introduccin oral a un seminario de investigacin
fue confeccionada para satisfacer tal propsito. Como medio de
comunicacin acadmica, la entrevista tiene una serie de desventajas bien
conocidas.2 Corre el riesgo de conceder a lo efmero el estatuto de lo
impreso, o de permitir la evasin, el sofisma y la fcil inversin de las
preguntas. No obstante, si las partes convienen hacer el esfuerzo de evitar
tales riesgos, la forma de la entrevista presenta tambin ventajas nicas. En
principio, posibilita enunciar formulaciones provisionales, mostrar distintas
perspectivas de un mismo asunto y ensayar mltiples usos de un mismo
concepto que puedan servir de puente a una comprensin ms compleja y
diferenciada de su propsito y significado. Por otra parte, favorece
acercamientos, paralelos y contraposiciones rpidos, sugerentes y
1 Merton (1980: p.3) defiende el valor cognitivo de la "publicacin oral en
forma de conferencias, seminarios, laboratorios de enseanza, talleres y
procedimientos afines." 2 La entrevista es ms comn en el universo
acadmico francs, al menos en su modalidad biogrfica, que en el campo
sociolgico estadounidense, donde los cnones (positivistas) de censura
cientfica reprimen fuertemente la autointerrogacin y los medios
presuntamente ms "literarios" de presentacin acadmica (vase Wacquant
1989c). Por mencionar algunos, Raymond Aron (1981), Claude Lvi-Strauss
(Lvi-Strauss y Eribon 1991) y Georges Dumzil (1987) han publicado
autorretratos intelectuales. En ingls, Foucault (1977b, 1980, 1988) y
Habermas (1986) han discutido sus obras en forma de entrevistas. El mismo
Bourdieu (1980b, 1987a) ha publicado dos colecciones de escritos que
incluyen una cantidad de entrevistas y presentaciones orales.
Prefacio de Loc Wacquant 15
eficaces entre dominios de objetos y operaciones sobre ellos que la
organizacin normal del trabajo cientfico tiende a desmembrar y mantener
separados; algo que resulta particularmente fructfero cuando el pensamiento
en cuestin abarca problemticas empricas y recala en tradiciones
intelectuales tan dispares y distantes como lo hace el de Bourdieu. Al romper,
adems, con el molde didctico, autorizado o autoritario del monlogo
acadmico estndar (el macros logos del sofista de Platn), la entrevista
permite la intervencin de la otredad, de la crtica y por tanto de lo dialgico
en el corazn mismo del texto: fuerza al pensador a reaccionar al

pensamiento de los dems, materializados en el entrevistador (con quien el

lector puede identificarse cuando sus preguntas coincidan con aquellas que a
l o ella le gustara plantear), obligndolo a desechar la posibilidad de
encerrarse a s mismo dentro de un lenguaje histricamente delimitado y de
una tradicin intelectual dada para situarse en un espacio semntico ms
amplio. Por ltimo, el dilogo abre al lector la experiencia del proceso mental
que llev al autor a tomar determinadas posiciones, por lo que resulta
sumamente apto para apresar un mtodo sociolgico in actu. En suma: una
entrevista analtica hace temblar la posicin de autoridad del autor como as
tambin la posicin pasiva del lector, llamando la atencin sobre el modo de
la indagacin en s y habilitndolos a comunicarse libres de la censura que
impregna las formas convencionales de interaccin acadmica.
Ms que una suma o un sumario, entonces, el presente volumen es una
invitacin a (re)pensar a Bourdieu pensando junto con l. Esto significa que
"se supone que ha de ser ledo, no estudiado", para robar una lnea de la
primera pgina de An invitation to Sociology de Peter Berger (1966:p.7).
"Esboza el mundo al que el lector est siendo invitado, pero queda claro que
este ltimo tendr que ir ms all del libro si decide tomar la invitacin en
serio." Se trata de un trampoln a la obra de Bourdieu que servir
principalmente como gua a sus otros escritos y "caja de herramientas"
(Wittgenstein) para plantear y resolver problemas sociolgicos.
16 Una invitacin a la sociologa reflexiva
Una invitacin a la sociologa reflexiva se divide en tres partes
independientes que se complementan entre s: la primera es exegtica y la
segunda ante todo analtica, mientras que la ter-. cera se desarrolla a partir
de los problemas ms concretos del trabajo sociolgico. La primera parte
ofrece claves de la economa general y la lgica interna de la obra de
Bourdieu, delineando los contornos de su paisaje intelectual y la estructura
de su teora del conocimiento, las prcticas y la sociedad. Disecciono en ella
la estrategia que Bourdieu propone para vencer la antinomia entre
objetivismo y subjetivismo fsica social y fenomenologa social y construir
una antropologa generativa del poder (simblico) y de sus mltiples formas y
mecanismos. Haciendo hincapi en su rechazo de la dualidad
individuo/sociedad, explico el relacionalismo metodolgico que da forma a su
conceptualizacin de la dialctica de las estructuras sociales y cognitivas, y
que es el anclaje de su comprensin de los lazos entre la teora social y la
investigacin. Concluyo resaltando lo distintivo de la concepcin que propone
Bourdieu de la "reflexividad epistmica", mostrando su conexin interna con
sus perspectivas acerca de la razn, la tica y la poltica (en pocas palabras,
la idea reguladora de la misin intelectual que subyace a su prctica).
La segunda parte, el Seminario de Chicago, consiste en un dilogo construido

en que Pierre Bourdieu clarifica el impulso de conjunto de su prctica terica

y de investigacin, y reflexiona sobre esa prctica en trminos francos y
accesibles. Las diversas secciones pasan revista a los principales resultados
de sus investigaciones publicadas durante los aos ochenta y resaltan cierto
nmero de desplazamientos epistmicos de su obra: entre otros, de la
sociologa de lo acadmico a la sociologa del ojo sociolgico, de la estructura
al campo, de la norma y la regla a la estrategia y el habitus, del inters y la
racionalidad a la illusio y el "sentido prctico", del lenguaje y la cultura al
poder simblico y de una concepcin trascendental de la razn cientfica a
otra historicista, que apunta a poner en funcionamiento
Prefacio de Loc Wacquant 17
los instrumentos de la ciencia social para una poltica de la libertad
intelectual. En conjunto, clarifican los asuntos centrales de Bourdieu, su
visin de las relaciones de la sociologa con la filosofa, la economa, la
historia y la poltica, as como las peculiares exigencias e intenciones de su
aventura intelectual. Esta entrevista est basada en una serie de discusiones
con Pierre Bourdieu, mantenidas en francs y en ingls a lo largo de un
perodo de tres aos en Chicago y Pars. Su ncleo proviene de los
comentarios hechos por Bourdieu en respuesta a los participantes de un
seminario para graduados dedicado a Pierre Bourdieu, un grupo
interdisciplinario de estudiantes de doctorado de la Universidad de Chicago
que estudi su obra durante el trimestre invernal de 1987/88. Estos
comentarios iniciales fueron metdicamente ampliados y complementados
mediante intercambios escritos que edit (y en parte reescrib) para unificar
el texto. Al articular las preguntas y temas que organizan este dilogo,
busqu desenmaraar los nodos conceptuales y tericos de la sociologa de
Bourdieu as como tambin plantear las objeciones y crticas que ha recibido
de sus lectores extranjeros. La entrevista fue diseada adems para hacer
dialogar las propuestas fundamentales de Bourdieu con las posiciones y
asuntos predominantes en la ciencia social angloamericana. Conforman el
extenso subtexto de las notas al pie elaboraciones, salvedades, ilustraciones
y referencias clave a sus otros escritos (en especial, a su obra posterior a La
distincin, mucha de la cual se halla an sin traducir), redactadas por m. La
tercera y ltima parte, el Seminario de Pars, es una transcripcin
ligeramente editada de la presentacin introductoria que Pierre Bourdieu
hiciera a su seminario de investigacin para graduados en la cole des
hautes tudes en sciences sociales en la primavera de 1988. Este seminario
anual rene entre veinte y treinta estudiantes e investigadores de distintas
disciplinas (de all, en este caso, las frecuentes referencias a la lingstica y la
historia), entre los que se cuenta un fuerte contingente de acadmicos
extranjeros que cada ao llega a Pars
18 Una invitacin a la sociologa reflexiva

para estudiar y trabajar con Pierre Bourdieu. Antiguos miembros del

seminario presentan regularmente sus investigaciones y se desempean
como mentores informales de los participantes novatos. En su seminario,
Bourdieu no busca inculcar una teora definida o un conjunto limitado de
conceptos sino una disposicin generalizada a la invencin sociolgica. Lo
lleva a cabo invirtiendo el orden comnmente aceptado de la pedagoga: su
enseanza retrocede de la prctica a la axiomtica y de la aplicacin a los
principios, ilustrando las reglas epistemolgicas fundamentales que
gobiernan la construccin de objetos sociolgicos en el mismsimo
movimiento mediante el cual los discute.3 Para contrarrestar el sesgo
intelectual inherente a la situacin de entrenamiento acadmico (y en
armona con su filosofa antiintelectualista de la prctica), avanza
paulatinamente desde la comprensin prctica hacia el dominio discursivo de
los principios de la razn sociolgica. Bourdieu defiende y adopta una
pedagoga total y autorreferencial que rechaza tenazmente la fragmentacin
de las operaciones tericas y de investigacin en actividades y territorios
aislados cuya separacin slo sirve para reproducir la actualmente aceptada
y forzada divisin del trabajo cientfico.
Mientras que mi papel como interlocutor y editor fue muy activo en la
segunda parte del libro, en la tercera me mantuve fiel al original para
preservar la conexin orgnica que existe entre el estilo expositivo de
Bourdieu y la sustancia de su prctica pedaggica. Del original francs se
hicieron slo modificaciones menores tendientes a reproducir la postura
cientfica de conjunto que Bourdieu busca transmitir a travs de su propia
disposicin oral (y moral), y tambin para dar al lector
3 Este movimiento es inverso al efectuado en El oficio de socilogo.
Presupuestos epistemolgicos (Bourdieu, Chamboredon y Passeron 1973,
traducido al ingls en 1991), un libro que de muchas maneras el presente
volumen complementa y revisa (vase en tal sentido las observaciones de
Bourdieu en el posfacio a El oficio de socilogo).
Prefacio de Loc Wacquant 19
la experiencia ms directa posible de su enseanza. A lo largo del libro, el
trmino socilogo se emplea para referirse genricamente a las diversas
especialidades de la ciencia social.
Una de las marcas de una manera de pensar genuinamente nueva, es decir,
generativa, es su capacidad no slo de trascender el contexto intelectual y el
terreno emprico circunscriptos en su enunciacin inicial, dando pie a
proposiciones novedosas, sino tambin la de pensarse a s misma e incluso
pensarse en voz alta. La obra de Bourdieu no est libre de contradicciones,
intersticios, tensiones, perplejidades y cuestiones no resueltas, muchos de los

cuales son abiertamente reconocidos, y en ocasiones tal vez acentuados, en

las pginas que siguen. De lo que est libre su obra, en todo caso, es de
cualquier urgencia por normalizar el pensamiento sociolgico. Pierre Bourdieu
es visceralmente contrario a la dogmatizacin del pensamiento que allana el
camino a las ortodoxias intelectuales. Una sociologa reflexiva que busca
"realizar la diseminacin de armas de defensa contra la dominacin
simblica" (Bourdieu 1980b: p.13) no puede, so pena de autodestruccin,
reclamar un cierre del pensamiento. De all que una invitacin a pensar con
Bourdieu es necesariamente una invitacin a pensar ms all de Bourdieu, y
contra l si fuera preciso. Este libro habr alcanzado su objetivo, entonces, si
sirve como herramienta de trabajo que los lectores adapten a los propsitos
de su propio anlisis concreto. Lo que significa que no deberan temer, al
decir de Foucault (1980: 53-54) consustanciado con el pensamiento de
Nietzsche, "utilizarlo, deformarlo, hacerlo gemir y protestar."