Kandinsky y la Historia: hacia una Nueva Ornamentacin

1.1. La Gran Guerra

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Kandinsky debe dejar Mnich para
volver a Rusia. En ese instante la ciudad bvara era el centro de la vida intelectual no
universitaria del pas, y bulla en rebelda artstica y cultural. Junto con August Macke o
Paul Klee, Kandinsky se haba convertido en uno de los abanderados del expresionismo.
Stefan George y su crculo de poetas jvenes haban llevado el renacimiento nietzscheano a
los cafs y restaurantes de Mnich, mientras que otro residente nietzscheano, Thomas
Mann, acababa de concluir Muerte en Venecia.
El clima cultural estaba marcado por el pesimismo histrico de finales de siglo, y
con l una consecuente voluntad de comenzar de cero. En lneas generales, la situacin
espiritual hacia los inicios de la guerra podra resumirse en las palabras de Hugo Ball en su
conferencia sobre Kandinsky:

Un mundo se colaps. No hay ms pilares ni apoyos, ningn fundamento que no fuera

resquebrajado. Las iglesias se han vuelto castillos en el aire. Las convicciones, prejuicios El
sentido del mundo desapareci. La finalidad del mundo en consideracin al Ser elevadsimo
que lo mantena reunido, desapareci. El caos irrumpi. El tumulto irrumpi.1

El anuncio de la guerra lleg como la ansiada solucin a la profunda crisis y el

malestar entre los intelectuales.2 Un segmento importante de la poblacin, en particular los
ms jvenes, acogieron la guerra como una aventura, como un camino hacia el cambio que
produjera la renovacin en todos los mbitos de la vida. Se aceptaba la situacin desastrosa
que provocara la guerra como la condicin necesaria para un nuevo comienzo. Kandinsky,
que al igual que Van de Velde haba pasado a ser un extranjero enemigo, admita que la

Kandinsky, Conferencia pronunciada en la Galera Dad, Zrich, 7 de abril de 1917; en Hugo Ball, Der
Knstler und die Zeitkrankheit, Suhrkamp Verlag, Frncfort del Meno, 1984, p. 41. El autor alude a la ltima
parte del Ecce Homo de Nietzsche, Por qu soy yo un destino. Cfr. Ecce homo. Cmo se llega a ser lo que se
es, Alianza, Madrid, 2005, pp. 135-136.
2
Sobre este tema existe abundante bibliografa. Vase por ejemplo, Roland N. Stromberg, Redemption by War.
The Intellectuals and 1914, Regents Press of Kansas, Lawrence, 1982; Modris Ekstein, Rites of Spring: The
Great War and the Birth of the Modern Age, Houghton Mifflin, Boston, 1989.

guerra le haba arrancado de un sueo, y se mantuvo apartado del entusiasmo de

sus contemporneos. No obstante, en las cartas y escritos de aquellos das puede entreverse
la esperanza de que la destruccin abriese camino a una purificada comunidad
[Verbrderung] en la que pudiera darse un florecimiento similar en las artes.3 A ojos del
artista ruso lo que acababa de iniciar iba ms all de los resultados materialmente nefastos
del conflicto: daba comienzo un momento de ruptura determinante, representado como la
disputa entre dos mundos la poca, casi finalizada, del siglo XIX, y la que llamamos
Futuro.4
Este marcado idealismo se manifiesta en obras como Composicin VII (1913), en la que
el espacio se ha llenado de colores y formas disonantes. Una red de lneas, luces y
elementos orgnicos forman ahora la imagen en el lienzo, que ha dejado de ser una ventana
a la que asomarse. Las confluencias originan un mbito impreciso, con partes bo

Wassily Kandinsky, Composicin VII, leo sobre lienzo, 1913. Galera

Tretiakov, Mosc.

Carta a Paul Klee, 10 de septiembre de 1914, Some letters form Kandinsky to Klee, en Homage to Wassily
Kandinsky, Leon Amiel, Nueva York, 1975, p. 131. Citado en Clark Poling, Kandinsky: Russian and Bauhaus
years, 1915-1933, en Kandinsky: Russian and Bauhaus years, 1915-1933, Guggenheim Museum, The
Solomon R. Guggenheim Foundation, Nueva York, 1983, p. 14.
4
Carta a Franz Marc, 8 de noviembre de 1914; Citado en Frank Whitford, Kandinsky. Watercolours and other
Works on Paper, Thames & Hudson, Londres y Nueva York, 1999, p. 54. Sobre la evidente cercana con el
lenguaje de Nietzsche en su tono proftico, vase Christopher Short, An Examination of the Relations of the
Philosophy of Friedrich Nietzsche to the Theme of the Apocalypse in Wassily Kandinsky's Texts and Images ,
en Jeffrey Morrison, Florian Krobb (eds.), Text into image, image into text: proceedings of the interdisciplinary
bicentenary conference held at St. Patrick's College, Maynooth, Rodopi, Amsterdam, 1997, pp. 119-126.