1. GENERALIDADES DE LAS TURBINAS KAPLAN.

Estas son mquinas hidrulicas de reaccin de flujo axial, con alabes mviles
que le permiten ajustarse con mucha facilidad, a diferentes condiciones de flujo
sin que se tenga una cada de rendimiento de estas; su utilizacin se dan en
lugares donde se tienen saltos pequeos o a lo sumo medianos pero que con
mucho caudal.
Sus caractersticas principales son:

Dimensiones reducidas.
Velocidades relativamente altas.
Rendimiento elevado con carga variable.
Notable capacidad para sobrecargas.

El rodete de esta turbina se caracteriza por poseer pocos alabes dispuestos de

forma radial a la vez que carecen de corona exterior. El perfil de los alabes
tiene caractersticas hidrodinmicas con poca curvatura, que facilita su
rendimiento y aumenta la velocidad del fluido (agua), estas caractersticas
hacen que estas turbinas se construyan con dimetros de rodete bastante
pequeos.
El rodete va precedido del distribuidor, cuyos alabes direccionales son por lo
general mviles; estos alabes se pueden regular durante la marcha de la
turbina con el fin de tener rendimientos mximos.
En saltos pequeos la entrada de entrada de agua se debe hacer en una
cmara abierta o baja presin, en este caso la cmara se debe construir de
concreto, para saltos mayores la cmara se construye de chapa acerada
posteriormente se deben revestir con cemento total o parcial mente.
El generador est montado en la parte superior de la turbina a distancias lo
suficientemente retirado con el fin de protegerlo de crecidas. Las flechas de
estas turbinas se construyen huecas, para poder alojar todos los elementos de
regulacin de los alabes del cubo.
Cuando el agua abandona el rodete tiene una velocidad elevada, por
consiguiente energa cintica que puede ser utilizada todava, es por esta
razn que se hace uso de un tubo de aspiracin para desfogue, cuyo objetivo
es de: Convertir la energa de velocidad en energa de presin.
Este tubo permite obtener una presin menor (de vacio), que ayuda a
aumentar la carga de trabajo de la turbina. Evita que el agua salga
directamente a la atmosfera, permitiendo as que se pueda instalar la turbina
a un nivel ms alto que el nivel de agua baja. La forma ms adecuada de este
tubo, es de seccin variable que puede ser construido de acero o de concreto,
adems por su poca altura evita complicaciones de instalacin.

El cubo es lo suficientemente grande como para poder alojar todos los

mecanismos de mando y control de los alabes, adems est lleno de aceite a
una presin mayor que la del agua para que esta no se introduzca en el cubo,
al mismo tiempo se coloca juntas que reducen las fugas de aceite del interior
del cubo.
Figura 1 Corte de la seccin transversal de una turbina Kaplan con Potencia =
107 000 kW; carga = 23 m; Nro. aspas = 5; y Velocidad = 78,4 rpm

Caractersticas y tendencias de construccin de las turbinas Kaplan.

Estas turbinas cada ao se construyen en tamaos mayores, pues se utilizan
con mayor frecuencia, dado que en lugares donde ya se ha utilizado los saltos
mayores se requiere a medida crese la demanda, elctrica construir ms
centrales hidroelctricas pero estas se pueden construir, en donde existen
saltos menores.
Con la experiencia que da el hecho de diversas instalaciones, se puede
concluir, que el dimetro optimo para una de estas turbinas es de 8 m, otra
factor que se ha podido apreciar es que la eficiencia hidrulica aumenta, suele
darse especial nfasis a las variaciones de carga que producen variaciones

sensibles de la eficiencia, factor decisivo para considerar las reducciones de

costos de construccin.
Otra de las caractersticas de estas turbinas es que la parte inferior, es de
contorno esfrico, mientras que la parte superior es cilndrico lo que permite
que la mitad inferior descanse en el concreto, en cuanto a la parte superior,
reduce mucho el costo de construccin debido a su forma de cilindro.
En cuanto a los alabes no se requiere de un acabado superficial de mucho
pulido, ya que como se puede demostrar la rugosidad, permitida entre la
superficie de contacto y el agua no depende del tamao de la maquina. Sino
mas bien se puede expresar como:

Dnde:

ReK: velocidad caracterstica del grano

K: rugosidad en (m)
C: velocidad del flujo (m/s)
: viscosidad cinemtica (m2/s)

Pero lo que indica que la rugosidad depende la carga no del tamao.

Esto indica que se debe hacer

un estudio de las vellosidades
de flujo que prevalecen para dar
el acabado de los alabes.

Se debe tener en cuenta que estas maquina; su costo de construccin es de un

precio considerable ya que la herramientas con que se fabricas son tambin
costosas en precio y no s en cuentan solo en lugares especializados en este
tipo de construcciones.
Los clculos de las aspas demuestran que los valores caractersticos de
esfuerzos a los cuales se ven sometidos los alabes son de el mismo valor si
estos son geomtricamente iguale y bajo condiciones de operacin
semejantes. Los datos se pueden obtener de modelos con mucha exactitud, ya
que las leyes de semejanza que plantea la mecnica de fluidos son muy
confiables.
En cuanto a las caractersticas de los materiales de los que se pueden construir
los alabes es preciso que estos tengan propiedades de resistencia a la flexin
ya que el agua ejerce una carga muy grande de este tipo. Estas exigencia
requiere de que la construccin de acero fundido para cargas pequeas, para
cargas medianas se mejor utilizar aceros de baja aleacin, hasta llegar a los
aceros de 13% cromo y 1% nquel, para cargas grandes
2. COMPONENTES PRINCIPALES DE UNA TURBINA KAPLAN
Cabe mencionar que los rganos principales de una turbina Kaplan son, como
en la turbina Francis, la cmara de alimentacin o caracol, el distribuidor, el
rodete mvil y el tubo de desfogue, ya que es tambin turbina de reaccin.
Basndonos en la siguiente figura, los elementos constitutivos de una turbina
Kaplan son:
1) Cubo del rodete
2) Distribuidor.
3) Sello
4) Cojinete
5) Tubos de lubricacin
6) Chumacera de cargo
7) Bomba para lubricacin de la chumacera
8) Gra
9) Alabes del distribuidor
10)
Servomotor del distribuidor (mecanismo de orientacin de los
labes)
11)
Caracol metlico
12)
Tubo de desfogue

En un modelo ms simplificado, la
vista de una turbina Kaplan ser de la
siguiente manera:

3. FUNCIN DE CADA COMPONENTE DE LA TURBINA KAPLAN.

Los componentes que se describirn a continuacin, solamente incluye a los

mecanismos de mayor importancia de la turbina. Los dems elementos
constitutivos no se describirn.
a) EL DISTRIBUIDOR
Forma parte del estator de la mquina, es decir, es un rgano fijo (ver figura 5
y 6)
El distribuidor es un rgano fijo cuya misin es dirigir el agua, desde la seccin
de entrada de la mquina hacia la entrada en el rodete (cmara de admisin),
distribuyndola alrededor del mismo, (turbinas de admisin total), o a una
parte, (turbinas de admisin parcial), es decir, permite regular el agua que
entra en la turbina, desde cerrar el paso totalmente, caudal cero, hasta lograr
el caudal mximo. Es tambin un rgano que transforma la energa de presin
en energa de velocidad; en las turbinas hlico-centrpetas y en las axiales est
precedido de una cmara espiral (voluta) que conduce el agua desde la seccin
de entrada, asegurando un reparto simtrico de la misma en la superficie de
entrada del distribuidor.

A continuacin se presenta una clasificacin de estos dispositivos, segn la

disposicin de los ejes de giro de los labes directrices:
1. Cilndrico: si los ejes de giro se encuentran en la superficie de un cilindro
cuyo eje coincide con el eje de la mquina y el flujo en el distribuidor carece de
componente axial. Los diagramas presentados corresponden a este tipo.

2. Axial: Si los ejes de giro se encuentran en un plano transversal al eje de la

mquina y el flujo en el distribuidor carece de componente radial ( en centrales
en que el flujo es axial no solo en el rodete, sino a la entrada de la turbina:
Grupo bulbo).
3. Cnico: Si los ejes de giro se encuentran en una superficie cnica.
b) CARCASA O CARACOL
Es parte de la estructura fija de la mquina y tiene forma en espiral. En ella se
convierte parte de la energa de presin del agua en energa cintica,
dirigiendo el agua alrededor del distribuidor.

c) CMARA DE ALIMENTACIN
Es el lugar por donde entre el agua para alimentar a la turbina. En pocas
palabras es un ducto de admisin.
La cmara de alimentacin suele ser de concreto en muchos casos, debido a la
gran capacidad de gasto que admite la turbina Kaplan. La seccin toroidal
puede ser circular o rectangular.
d) EL RODETE
Es el elemento esencial de la turbina, estando provisto de labes en los que
tiene lugar el intercambio de energa entre el agua y la mquina. Como una
turbina Kaplan (labes orientables), es mucho ms cara que la de hlice
(labes fijos), a veces se equipa una central de pequea altura con turbinas
hlice y Kaplan. Estas van cambiando insensiblemente de forma para
adaptarse a las diferentes condiciones de servicio.

Los labes del rotor tienen un perfil de ala de avin y desarrollo helicoidal. El
perfil de ala permite obtener una accin til del agua sobre el labe en el
movimiento que aquella tiene respecto a ste.
La forma helicoidal o alabeo se justifica, en virtud de que la velocidad relativa
del flujo vara en direccin y magnitud con el radio, supuesta (velocidad
angular) constante, y considerando la velocidad absoluta constante en
magnitud y direccin.
e) TUBO DE DESFOGUE
Es un conducto (ver figura 9) por el que desagua el agua, generalmente con
ensanchamiento progresivo, recto o acodado, que sale del rodete y la conduce
hasta el canal de fuga, permitiendo recuperar parte de la energa cintica a la
salida del rodete para lo cual debe ensancharse; si por razones de explotacin
el rodete est instalado a una cierta altura por encima del canal de fuga, un
simple difusor cilndrico permite su recuperacin, que de otra forma se
perdera. Si la turbina no posee tubo de aspiracin, se la llama de escape libre.

f) SERVOMOTOR DEL DISTRIBUIDOR

Ajusta automticamente a los labes del distribuidor, de acuerdo con las
necesidades de la potencia. Dicho servomotor (fig.) est ligado al gobernador
que controla la velocidad del eje del grupo turbina-generador.

El servomotor est alojado en el cubo mismo inmediatamente encima de los

labes. El servomotor transmite su movimiento a travs de un vstago a la
cruceta y el movimiento de traslacin de la cruceta en el de rotacin de los
labes, gracias a la palanca que cada labe lleva enchavetada en su eje
respectivo.
g) NERVIO CENTRAL
El nervio central (figura 11) es cuidadosamente estudiado con ensayos de
laboratorio, evita las prdidas por desprendimiento de la corriente.

Figura 11 El nervio central de una TK

La parte gris, es el distribuidor, donde, fuera de ella se encuentra la cmara de

alimentacin de color caf, la parte roja los labes mviles del distribuidor, la
azul es el flujo del agua o fluido, la parte amarilla es la turbina KAPLAN, donde,
estn sus alabes mviles que se asemejan a la forma ala de un avin o propela
de un barco y su eje, y por ltimo la parte verde es el difusor o tubo de
aspiracin.
4. CARACTERSTICAS DE CONSTRUCCIN DE LAS TURBINAS
KAPLAN.
Criterios de diseo y seleccin de turbinas hidrulicas.
Los criterios de diseo para las centrales hidroelctricas y la seleccin del tipo
de turbina idnea para cada aprovechamiento especfico dependen de
mltiples factores tcnicos y econmicos. En teora cada emplazamiento

requiere el diseo de su equipamiento especfico para lograr su ptimo

aprovechamiento. Esto slo se hace de esta forma despus de haber agotado
las posibilidades de normalizacin de los equipos (en busca de los ms
econmicos), o en aquellos casos en donde ganar 1 2 % en la eficiencia del
conjunto pague lo costoso de las investigaciones, el desarrollo de modelos y lo
que significa una produccin unitaria. Por regla general este tratamiento
individual se reserva slo para centrales muy grandes. En la determinacin del
nmero y tamao de las unidades para un proyecto dado deben analizarse los
siguientes aspectos:
Cuenca del recurso, pluviosidad, hidrologa y caudales garantizados, es
decir, el agua disponible, su distribucin a lo largo del ao y la subordinacin
de la entrega del agua y del rgimen de operacin.
Regulacin, obras de toma, uso final del agua, embalses reguladores de
aguas abajo.
Geologa, topografa y la carga hidrulica disponible.
Racionalidad, uso de recursos y materiales locales, economa y optimizacin.
La mayor integracin nacional posible de la inversin en su conjunto.
Caractersticas del servicio, tales como entrega posible al Sistema
Electroenergtico Nacional, o si es aislado o en paralelo a otra
minihidroelctrica, dimensiones y caractersticas de la curva de demanda de la
carga elctrica conectada, etc.
Criterios econmicos.
Criterios extraenergticos, tales como lo referente al impacto social, poltico
y ambiental.
En el caso de las mini y microcentrales hidroelctricas en zonas montaosas, el
criterio que ha prevalecido en la mayora de las decisiones que se toman por
los territorios es el de montar, por su importancia estratgica, la mxima
potencia que pueda dar el recurso. Ante limitaciones materiales, en ocasiones
aunque se instale la potencia que resuelva el problema en el corto plazo, se
han creado las condiciones que permitan pasar al mximo aprovechamiento
posterior, ya sea cambiando el generador, instalando otra turbina, etc.
Criterios de seleccin:
Uno de los principales criterios que se deben manejar a la hora de seleccionar
el tipo de turbina a utilizar en una central, es la velocidad especfica (ns) cuyo
valor exacto se obtiene a partir de la siguiente ecuacin:

Donde:
n Numero de revoluciones.
H Altura neta.
Pa Potencia til o potencia en el eje.

Figura 12 Seleccin de las turbinas Kaplan

Esta velocidad especfica, rige el estudio comparativo de la velocidad de las
turbinas, y es la base para su clasificacin. Se emplea en la eleccin de la
turbina ms adecuada, para un caudal y altura conocidos, en los anteproyectos
de instalaciones hidrulicas, consiguiendo una normalizacin en la construccin
de rodetes de turbinas.

5. CAMPO DE APLICACIN DE LAS TURBINAS KAPLAN.

La importancia de las turbinas Hlice y Kaplan en pequeos saltos con grandes
caudales, las hacen idneas tanto en posicin horizontal como vertical; por su
similitud con las turbinas Bulbo, empleadas tanto en centrales mareomotrices
como en algunas minicentrales hidrulicas, presentamos este somero estudio
que permite comprender su funcionamiento y campos de aplicacin.
La tendencia a la construccin de turbinas cada vez ms rpidas, para
velocidades especficas ns mayores de 450, conduce a las turbinas hlice y
Kaplan, ya que en las turbinas Francis con ns del orden de 400, el agua no se
puede guiar y conducir con precisin.
El rodete est compuesto por unas pocas palas, que le confieren forma de
hlice de barco; cuando stas sean fijas, se llama turbina hlice, mientras que
si son orientables se denominan turbinas Kaplan; ambos casos las turbinas
funcionan con un nico sentido de giro de rotacin; son pues turbinas
irreversibles.
Si adems de tener las palas orientables, las turbinas funcionan en los dos
sentidos de rotacin (turbinas reversibles), y asimismo pueden actuar como
bombas hlice accionadas por el propio generador, se las denomina turbinas
Bulbo.
En lo que sigue, se utilizara una teora relativa al clculo de turbinas Kaplan,
que se puede aplicar directamente a las turbinas hlice y Bulbo. Para una
turbina de hlice del tipo que sea, si se supone una velocidad de entrada C1
uniforme para toda la altura del perfil, las distintas curvaturas de las palas se
deducen de las distintas velocidades perifricas Cu que tiene la rueda en los
diversos puntos, la figura siguiente, muestra de que forma, siempre se cumpla
que:

Si la entrada del agua (1) se efecta sin choque, la superficie del labe debe
estar en una direccin tangente a la velocidad relativa de entrada del agua W1,
por lo que el labe tiene que ser, por lo que respecta a su altura, en la parte
central e inicial, bastante vertical.

FIG. 14 Seccin transversal de una central hidrulica con turbina Kaplan.

En la parte final del labe, a la salida, ste se presenta ms aplanado y la
velocidad C2 debe ser prcticamente axial, siendo la velocidad w2y << w1y,
dato que comprobaremos ms adelante.

En las turbinas Kaplan el cubo de la hlice, o cabeza del rodete, llega a tener
un dimetro de hasta 0,4 veces el dimetro del tubo de aspiracin d3, con lo
que se mejora mucho la circulacin del agua, alcanzndose valores de ns por
encima de 850 y terminando en su parte inferior en una caperuza cnica que
mejora la conduccin del agua hacia el tubo de aspiracin.
En una instalacin de turbina Kaplan de eje vertical, las paredes del
distribuidor, mviles, tienen la misma forma que en las Francis, y se sitan algo
por encima del rodete.
En el interior del cubo se encuentra el mecanismo de giro de las palas del
rodete, lo que obliga a que el nmero de las mismas sea pequeo, que puede
aumentar al crecer el salto y las dimensiones del rodete. En la tabla siguiente
se indica el nmero de palas Z en funcin del nmero especfico de
revoluciones ns que condiciona el salto neto Hn y la relacin entre los
dimetros del ubo y exterior del rodete n, observndose que un aumento del
nmero de palas supone una isminucin del ns

A medida que aumenta Hn aumentan los esfuerzos que tienen que soportar los
labes, por lo que el cubo ha de tener mayor dimetro, tanto para poder alojar
los cojinetes de los pivotes de los labes, como para poder alojar el mayor
nmero de labes. Para alturas netas superiores a los 10 metros, la turbina
Kaplan empieza a ser ms voluminosa que la turbina Francis, aunque mantiene
la ventaja de tener los labes orientables..
Se utiliza en saltos de gran caudal y poca altura, entre 6 y 70 metros, y con
potencias entre 20 y 600 MW. En este caso el rodete esta formado por una
hlice de eje vertical con pocos labes y gran seccin de paso entre ellos. Los
labes del distribuidor estn situados a una altura relativamente menor, de
forma que el flujo es prcticamente axial. Cuando se funciona a un caudal
variable, es necesario inclinar los labes del rodete, afectando al conjunto de
todos ellos por igual.
Las turbinas Kaplan entran en competencia con las turbinas Francis para saltos
entre 30 y 70 metros. Las primeras presentan la ventaja de adaptarse mejor a
las variaciones de carga, funcionando con un buen rendimiento al 40% de la
carga mxima, mientras que en las Francis, aproximadamente a un 60% de la
carga mxima, aparece un fenmeno denominado antorcha que puede dar

lugar a fuertes vibraciones. Por otro lado, las Kaplan para saltos mayores de 50
metros, y a igual de potencia, tienen un dimetro mayor que las Francis.

Expresin de energa transferida, grado de reaccin y factor de

utilizacin.
La energa transferida del fluido al rotor, en una turbina tiene como expresin
bajo la
forma de Euler

O tambin:

La ltima expresin se utiliza si se da Hu en unidades de longitud, que

equivale a considerar la energa por unidad de peso.
Expresando la energa transferida bajo la forma de componentes energticas,
en la turbina axial tiene la forma.

En esta ultima ecuacin desaparece el trmino de accin centrpeta, ya que la

velocidad de arrastre conserva el mismo valor a la salida que a la entrada,
pues no hay traslacin radial del agua durante el paso de sta por el rotar, sino
solamente axial, lo que justifica su nombre.

Tambin se puede sustituir Y por H, expresando H en pies o metros y

considerando la energa por unidad de peso.
La carga dinmica viene representada por el primer trmino del segundo
miembro en la ecuacin 5.1. La carga esttica, aprovechada por la mquina,
queda reducida en este caso al cambio energtico debido a la velocidad
relativa del fluido, manifestada por un efecto acelerativo del agua a lo largo del
ducto entre los labes del rotor.
El grado de reaccin en la turbina axial quedar expresado por:

O tambin:

Como C1> C2 y W2 > W1 el grado de reaccin ser positivo y menor que la

unidad.
Con frecuencia se expresa el factor de utilizacin en funcin del grado de
reaccin. En efecto, el factor de utilizacin se define por la relacin ya citada:

Sustituyendo E por su valor se tiene:

Eliminando las velocidades relativas en las ecuaciones 5.3 y 4.1 se obtiene:

Expresin del factor de utilizacin en funcin del grado de reaccin y de las

velocidadesabsolutas de entrada y de salida. Se observa que el grado de
reaccin debe ser inferior a la unidad y positivo, como ya se indic, pues el
factor de utilizacin siempre es menor que uno. Se advierte tambin que con
un grado de reaccin alto se mejora el coeficiente de, utilizacin.
6. DIAGRAMA DE VELOCIDADES A LA ENTRADA Y SALIDA DE LOS
ALABES DEL RODETE
En la figura 16 se presenta un labe de turbina Kaplan, seccin normal a la
direccin radial, a una distancia R del eje.

El agua, procedente de la cmara de alimentacin y guiada por los labes del

distribuidor, gira en vrtices libres en la zona existente entre el, distribuidor y
el rotor, hasta alcanzar a este ltimo, atacando al labe con una velocidad
absoluta C1, que es variable en magnitud y direccin para cada punto del
borde de ataque del labe. Si la velocidad tangencial del labe en ese punto es

U (velocidad de arrastre), la velocidad relativa del fluido respecto al labe ser

W1 cerrando el tringulo vectorial correspondiente a la ecuacin vectorial.

La W1 debe incidir sobre el labe de forma que se logre una mxima accin
del agua, evitando separacin o choques, que reduzcan el rendimiento. El
ngulo de incidencia se fija por la velocidad media relativa Cmr y la cuerda.
La magnitud de la componente axial a la entrada Ca generalmente se conserva
a la salida en las mquinas axiales. La velocidad absoluta a la salida C2 se
procura que sea axial o con una componente giratoria mnima, a fin de tener
un buen desfogue para reducir su magnitud, aumentando el coeficiente de
utilizacin. Como la velocidad tangencial del alabe U es la misma, pues los dos
puntos de entrada y salida estn a la misma distancia del eje, se tendrn que
disear el borde de fuga de forma que la componente relativa del agua W2
cierre el tringulo vectorial correspondiente a la ecuacin

Ya que en velocidades subsnicas, como es el caso del agua en las turbinas

hidrulicas, el labe manda al fluido en la salida y la W2 saldr tangente al
labe.
La curvatura del labe, definida por el ngulo para Ca = constante, hace que
C2 < C1 y W2 > W1, con el fin de tener un aprovechamiento de la carga
dinmica y de la carga esttica del agua
(Ec.5 .1).
Esta disposicin del labe para una correcta incidencia del agua, es la
correspondiente a las condiciones de diseo de toda turbina de hlice. En el
caso de la Kaplan, se consigue, como se dijo, para diversas condiciones de
trabajo, en virtud del cambio de paso que puede operarse en los labes.
El diseo de los labes suele hacerse para el 80% de la capacidad de gasto de
la turbina, ya que en stas condiciones se favorece el rendimiento global del
labe en las diferentes condiciones de carga parcial o sobrecarga, en las que
con frecuencia se ve obligada a trabajar la mquina. Para las condiciones de
diseo la apertura del ngulo del distribuidor suele ser de 45, pudiendo variar
entre 20 y 50 en trminos generales.
El alabeo en los bordes de ataque y de fuga se define por los valores de los
ngulos 2,a lo largo de dichos bordes (Fig. 17):

Siendo

La componente giratoria C1u

se calcula en cada punto de la zona de vrtices libres, que precede al rotor,
aplicando el principio de conservacin del momento de la cantidad de
movimiento.

En la seccin de salida del distribuidor (subndice cero) se puede conocer la

componente de giro C0u y el radio R0. El momento de la cantidad de
movimiento sobre la unidad de masa ser C0u R0, que ser constante en toda
la zona de vrtices libres, pues no hay momento exterior en esa zona. Por lo
tanto, si se designa por el subndice (1) la seccin de ataque del agua al rotor
se tendr:

Donde R1, puede variar del cubo al extremo del labe y en consecuencia C1u
vara tambin, pero en forma opuesta a R1 para conservar el valor constante
del producto. Como Ca es constante, resulta que tan1 1, vara con U y con
C1u, o lo que es igual con el radio.
En el borde de fuga el cambio de tan2 2, vara Con U = ND, el cual, como
se ve tiene valores diferentes a distintos dimetros, para una misma velocidad
de giro.
REGULACIN, ALIMENTACIN Y DESFOGUE DE LAS TURBINAS KAPLAN

 Regulacin
A la entrada del rodete se origina una prdida por choque y a la salida resulta
una m mayor en magnitud, pero de direccin ms inclinada; ambas
circunstancias contribuyen a la disminucin del rendimiento, de forma que ste
desciende tanto ms rpidamente, cuanto mayor sea la velocidad de la
turbina. Una caracterstica negativa de las turbinas hlice es el bajo
rendimiento de las mismas a cargas distintas de la nominal o diseo. En las
turbinas Kaplan, las paletas directrices del distribuidor tambin son mviles lo
cual permite mejorar la regulacin, pues al cambiar la inclinacin de los labes
del rodete se consigue mantener bastante elevado el rendimiento para un
extenso margen del grado de apertura del distribuidor.

La regulacin ms favorable se consigue cuando al girar las palas se conserva

el mismo valor de c1n y a la salida de las mismas se mantiene c2
perpendicular a u2.
En el caso ideal se tiene que cumplir la ecuacin fundamental de las turbinas:

Mecanismos de regulacin de las turbinas KAPLAN.

Para lograr el control adecuado de las palas del rotor, tanto el ncleo del rotor,
como el eje de turbina, permiten alojar en su interior los distintos dispositivos
mecnicos, tales como servomotores, palancas, bielas; destinados a dicho fin.
Respecto a los servomotores podemos encontrar la siguiente clasificacin:

Servomotor en ncleo: est alojado en el propio ncleo del rotor.

Servomotor en cabeza: el servomotor est instalado en el extremo
superior del eje, en la zona del generador como se muestra en la figura
(1)
Servomotor intermedio: en este caso est situado en la zona de
acoplamiento de los ejes de la turbina y del generador, figura (2)

Fig. 18 Actualmente el empleo de servomotor en el ncleo es el ms utilizado,

con el se reducen las dimensiones y el nmero de elementos mecnicos que en
los otros sistemas, se realizan la interconexin entre el servomotor y los ejes
de las palas del rotor.
En los sistemas de servomotor intermedio y en ncleo, los conductos de aceite
entre regulador de velocidad y el servomotor se realizan mediante conductos
concntricos dispuestos en el interior del eje del grupo turbina-generador.
En algunas turbinas Kaplan las palas del rotor se pueden orientar con
mecanismos accionados por motores elctricos y reductores de velocidad
ubicados en el interior del eje.
En los rotores Kaplan, el interior del ncleo est lleno de aceite a fin de
producir la estanqueidad para evitar el paso de agua a travs de los ejes de las
palas.
En la figura siguiente, se presenta un esquema del mecanismo de regulacin
de las palas mviles del rodete, dispuesto en el interior del cubo. Cada pala se
prolonga mediante un eje, que penetra en el cubo, perpendicular al eje de giro
de la rueda. Cada eje de pala pivota en dos palieres P1 y P2 entre los que se
encuentra calada una palanca L que es la que regula la orientacin de la pala,
y que a su vez va sujeta al eje de la rueda.

En la figura anterior se puede observar que la fuerza centrfuga de la pala se

transmite a la palanca L mediante bieletas, y en turbinas muy importantes, por
un sistema de anillo incrustado en el eje y apoyado sobre L.

Las bieletas X colocadas en la extremidad de la palanca L van sujetas al rbol

mediante un soporte E; todo ello est dirigido por un vstago que pasa por el
interior del rbol A, de forma que cualquier desplazamiento axial de este
vstago provoca una rotacin simultnea de todas las palas.
Todo el mecanismo de regulacin est baado en aceite a una cierta presin,
(en las Bulbo del orden de 2 a 3 atm), proporcionando la lubricacin necesaria
a todos los cojinetes y conexiones, y no permitiendo la entrada del agua en el
interior del cubo.
El vstago T es accionado por un servomotor S que gira solidario con el rbol;
por encima de ste va situado un depsito fijo R, en el que las cmaras C1 y C2
estn comunicadas con una vlvula de regulacin de aceite D de una entrada y
dos salidas.
En el interior del rbol A existen dos tubos concntricos T1 y T2 por los que
pasa el aceite a presin; el conducto entre el rbol y T1 pone en comunicacin

la cmara C1 con la parte inferior del servomotor a travs del agujero t1

practicado en el pistn P que acta directamente sobre el vstago T de
regulacin.
Como se trata de piezas giratorias, hay que procurar evitar en g2, g3 y g4
prdidas o fugas de aceite entre las diversas cmaras que estn a presiones
diferentes; asimismo, como el conjunto formado por el pistn P el vstago T y
los tubos T1 y T2 situados en el interior del rbol A tienen que ir tambin
engrasados, hay que disponer una junta de estancamiento en g1 de forma que
se evite la comunicacin desde la parte interior del cubo de la rueda hacia la
parte inferior del pistn P del servomotor, que est a presin variable.
Segn sea la posicin del distribuidor de aceite D se puede colocar una de las
caras del pistn P en comunicacin con la llegada de aceite a la presin de la
tubera de entrada e, mientras que el otro lado del pistn P est a la presin de
descarga. El interior del tubo T2 pone en comunicacin la parte superior del
depsito R (cmara C3), con el interior del cubo de la rueda, por medio de un
agujero t2 practicado en la cruceta de mando T de orientacin de las palas.
Esta cmara C3, que est a la presin atmosfrica, contiene aceite a un cierto
nivel y juega el papel de depsito de expansin del aceite contenido en el
cubo, siendo este volumen de aceite funcin de la posicin de las palas.

Esta cmara se debe situar en un nivel tal que la presin esttica que asegura
la presencia de aceite en el cubo, sea suficiente para evitar la entrada del agua
en el interior del cubo. El servomotor S puede estar colocado en una posicin
cualquiera del rbol, como en la parte superior, o por encima del alternador, o
bien entre el alternador y la turbina, o por debajo del mecanismo de
orientacin de las palas cuando el espacio lo permita, como en la muestra
siguiente, etc.

ALIMENTACIN
El ms conocido es el distribuidor Fink, se utiliza en todas las turbinas que
es preciso regular el caudal, es el distribuidor de corriente de todas las turbinas
de reaccin (Francis, hlice, Kaplan y Driaz). Este distribuidor se muestra en la
siguiente figura puede verse en la posicin cerrada (a) y en posicin abierta
(b). Consta de dos bielas o brazos robustos, movidos por uno o varios
servomotores de aceite que hacen girar al anillo donde pivota un extrem de
las pequeas bielas, las cuales a su vez hacen girar a los labes de perfil
aerodinmico, que pivotan en torno a un eje fijo.

En este tipo de distribuidores la regulacin se realiza, tericamente, sin

variacin de la velocidad absoluta de entrada del agua en el rodete c1, ya que
lo nico que se modifica es el ngulo 1 dentro del plano perpendicular al eje
de rotacin de la turbina, lo que implica que c1 no tenga componente axial.

La componente tangencial c1n no da lugar a gasto alguno, ya que ste viene

determinado por el mdulo de la componente radial en el distribuidor c1r, de la
forma:

El ndice de c1 describe, por ser constante, un arco de circunferencia, aunque

en la prctica esto no es riguroso, ya que al contraerse la vena lquida al
disminuir la abertura del distribuidor, se produce un aumento de c1, siguiente
figura.

Al modificarse la direccin de c1 por la accin de las directrices del

distribuidor, la velocidad relativa en el rodete w1 cambia de magnitud y
direccin y el agua a la entrada en el rodete, cuando ste trabaje fuera de las
condiciones de diseo, dejar de ser tangente a los labes. En estas
condiciones, el tringulo de velocidades a la entrada del rodete proporciona
una velocidad relativa w1 que se descompone en otras dos, una w1m segn
la direccin tangencial al labe en M, y otra w1n perpendicular a la anterior es
la componente de choque que origina unas prdidas a la entrada, que en la
siguiente figura se muestra

Desfogue.
Es un conducto por el que desagua el agua, generalmente con ensanchamiento
progresivo, recto (figura e) o acodado (figura c), que sale del rodete y la
conduce hasta el canal de fuga, permitiendo recuperar parte de la energa
cintica a la salida del rodete para lo cual debe ensancharse; si por razones de

explotacin el rodete est instalado a una cierta altura por encima del canal de
fuga, un simple difusor cilndrico (figura e) permite su recuperacin, que de
otra forma se perdera. Si la turbina no posee tubo de aspiracin, se la llama de
escape libre figura (d).Los tubos de aspiracin acodados (figura c) suelen ser
de hormign, con frecuencia blindados con chapa y de forma cuidadosamente
estudiada para ptimo rendimiento, pasando gradualmente de la seccin
circular a una seccin rectangular. El tubo de aspiracin forma parte de la
turbina.

Formas de realizacin de los difusores.

Las formas de realizacin de los difusores varan con el ns de la turbina y con el
tipo de instalacin. Para las turbinas de eje horizontal y pequeos valores de ns
el tubo de aspiracin puede ser una simple tubera acodada, de seccin
creciente, figura (a), que desemboca por debajo del nivel del agua del canal.
Para reducir el efecto perjudicial del codo, se puede utilizar para la parte recta
final una disposicin inclinada.

Para las turbinas de eje vertical, la forma del difusor puede ser, para valores
pequeos de ns la de un simple tronco de cono, figura (b) (troncocnico), pero
tiene el inconveniente de necesitar un canal de desage en la perpendicular de

la turbina. Para paliar este inconveniente se puede utilizar un difusor-aspirador

acodado.

La tubera de enlace con la turbina, es decir, el tubo de aspiracin, debe tener

seccin suficiente y de forma tal que permita la mxima recuperacin de la
energa cintica del agua a la salida del rodete, factor sumamente importante
en las turbinas Francis, hlice y Kaplan, en las que dicha energa aumenta con
el incremento de la velocidad especfica. De otro modo, el rendimiento sera
muy bajo.

Para calcular el tubo de aspiracin habr que determinar previamente la altura,

desde la seccin inmediata al rodete hasta la superficie del agua del canal de
descarga, que ha de ser compatible con el valor mximo de Pa, de la presin
admisible a la salida del rodete; es decir, hay que hallar el grado mximo de
vaco posible para evitar que se corte la columna de agua en el tubo de
aspiracin y conseguir adems que no se produzcan los fenmenos de
cavitacin y de contragolpe de ariete.

Cuando la altura de aspiracin disponible es reducida, no podr conseguirse la

recuperacin deseada de la energa cintica por no ser posible dar al tubo la
longitudnecesaria para ir disminuyendo paulatinamente la velocidad de salida
del tubo; en este caso se ha de recurrir a tubos de aspiracin acodados de la
longitud necesaria en el cual se realice la recuperacin de la velocidad que se
convierte en presin, por cuanto el codo tiene seccin igual a la entrada y a la
salida del mismo.

No es posible decir de antemano cual de los tipos de tubos de aspiracin

representados se acomoda mejor a determinada turbina. La experiencia prueba
que una misma turbina con diferentes tubos de aspiracin puede tener
diferentes rendimientos y que solamente a base de ensayos en modelo
reducido se puede establecer con seguridad la forma ms conveniente.
Aunque, desde luego, la forma del tubo de aspiracin lgicamente debe ser
conforme con los principios que rigen a un difusor de buen rendimiento.

Aunque el tubo recto cnico de seccin circular resulta tericamente el ms

aconsejable, sin embargo, en muchos casos, por motivos de excavacin y

sobre todo para ganar potencia en turbinas grandes, se hace uso del tubo
acodado, normalmente a 90.

Otro tipo de tubo de aspiracin es en forma de cono recto abocardado a la

salida y con otro elemento cnico en la segunda mitad, que define con el cono
principal un rea de paso anular en esa zona. El ensanchamiento final del rea
permite reducir la longitud del tubo de desfogue. La seccin anular creada por
los dos conos coaxiales favorece la difusin reducindose las prdidas de
recirculacin del agua debido a las componentes tangenciales de la velocidad
del agua a la salida del rotor.
7. CURVAS CARACTERSTICAS DE LAS TURBINAS KAPLAN
Sabemos que en las turbinas Kaplan existen dos rganos reguladores del
caudal, los labes del distribuidor caracterizados por el parmetro x que
determina su grado de apertura, y los labes mviles del rodete, cuya posicin
viene caracterizada por el ngulo 0.
Esto hace que sea posible el que la turbina funcione en un mismo punto del
campo caracterstico con rendimientos distintos; lo que se pretende es el
conseguir que la turbina Kaplan funcione en cada punto con un rendimiento
ptimo.

Trazado de una colina de una turbina Kaplan

Mediante el primero se obtienen un nmero conveniente de colinas de la
primera serie,una colina para cada valor de x dado, regulando el caudal
variando el ngulo 0 de los labes del rodete. Asimismo se traza un nmero

conveniente de colinas de la segunda serie, cada una para un valor de 0 =

Cte, regulndose el caudal variando la apertura x del distribuidor.

Se llevan las dos series de colinas as obtenidas a un mismo plano y se trazan

las lneas de rendimiento mximo que se pueden alcanzar con una
combinacin adecuada de la apertura del distribuidor x y del ngulo 0de las
palas del rodete, lo cual se consigue trazando las envolventes de las isolneas
de rendimientos de las diversas colinas, tal como se muestra en la figura
siguiente.

Segn esto, cada punto del campo caracterstico se puede realizar con el
(total mximo) correspondiente a la isolnea de, total = Cte, que pasa por
dicho punto, con la condicin de que la apertura del distribuidor y el ngulo de
los labes del rodete sean los correspondientes a las lneas de los puntos x =
Cte, 0= Cte, que pasan por dicho punto.

Siguiendo otro procedimiento se trazan una serie de colinas de rendimientos

de uno de los dos tipos descritos anteriormente, siendo preferidos los del
primero porque es ms fcil variar 0

Se comprueba que al aumentar 0 aumenta Q11 mientras que el valor ptimo

de n11vara poco, disminuyendo para ngulos elevados, como se muestra en
las colinas de rendimientos de la turbina Kaplan representada en la figura
anterior, obtenidas para cinco valores del ngulo 0 de posicin de los labes
del rodete.

Se establece la condicin de situar cada punto del plano (Q11, n11) con el
rendimiento ptimo, obtenindose as la colina de rendimientos.

Se escoge un valor determinado de n11, se traza la vertical, n11= Cte, y se

leen en las diferentes colinas los valores mximos del rendimiento,
(caracterizadas por valores distintos de 0), y en la interseccin de la vertical,
n11 = Cte, con cuantos valores de Q11se deseen, en cada caso, anotndose
tambin el valor de j0 de la colina respectiva y el valor de x con el que se
obtiene dicho rendimiento.
Para cada valor de n11 se obtienen los tres tipos de curvas:

Que se han representado en la figura siguiente (b), para un mismo valor de

n11obtenidas a partir de las curvas caractersticas universales descritas
anteriormente.
Para otros valores de n11 se trazan otras series de curvas de este tipo, y con
estos datos se pueden trazar las curvas caractersticas universales de las
turbinas Kaplan.

Para ello, en cada punto del plano (Q11, n11) se anotan tres valores de tot y
x, obtenindose el Diagrama de dichas turbinas trazando las isolneas de igual
rendimiento, las isolneas de = Cte, que son los valores del ngulo del rodete
con los que se obtienen los rendimientos mximos, y las de apertura, x = Cte,
como se indica en la figura anterior, obtenindose as un diagrama universal
aplicable a una serie de turbinas Kaplan geomtricamente semejantes a la
turbina ensayada, figura siguiente (a).

(a) Curvas caractersticas universales de una turbina Kaplan, y (b) Curvas de ,

, x, para un mismo valor de n11, obtenidas a partir de datos tomados de las
figuras anteriores.

La turbina Kaplan en funcionamiento se caracteriza por un nmero de

revoluciones por minuto n, su dimetro D y altura neta Hn determinados, que a
su vez proporcionan un n11 para dicha turbina Kaplan, siempre que Hn se
mantenga constante, por cuanto:

Las caractersticas particulares de la turbina Kaplan se determinan sobre el

diagrama universal, trazando la vertical que pasa por el punto n11
obtenindose as los valores mximos del rendimiento, para diferentes

caudales, y los valores de x y de que hay que adoptar para conseguir dichos
rendimientos.
CONCLUSIONES

1. La utilizacin de las turbinas Kaplan en pequeos saltos con grandes

caudales, las hacen factibles para proyectos hidroelctricos, tanto en posicin
horizontal como vertical.

2. La turbina Kaplan es mucho ms costosa que la Francis, por la forma de

regulacin de la turbina, la mejora de los resultados a carga parcial es tal, que
la turbina con labes fijos slo se instala en emplazamientos donde la altura y
la carga son constantes. La doble regulacin de una turbina Kaplan hace que
sta sea ms cara que una Francis de igual potencia, por lo que se utilizan en
aquellas instalaciones en que se desee conseguir rapidez de giro y mxima
facilidad de regulacin.

3. El tubo de aspiracin, debe tener seccin suficiente y de forma tal que

permita la mxima recuperacin de la energa cintica del agua a la salida del
rodete, factor sumamente importante en las turbinas Francis, hlice y Kaplan,
en las que dicha energa aumenta con el incremento de la velocidad especfica.
De otro modo, el rendimiento sera muy bajo.

4. Las turbinas Kaplan entran en competencia con las turbinas Francis para
saltos entre 30 y 70 metros. Las primeras presentan la ventaja de adaptarse
mejor a las variaciones de carga, funcionando con un buen rendimiento al 40%
de la carga mxima, mientras que en la Francis, aproximadamente a un 60%
de la carga mxima, aparece un fenmeno denominado antorcha que puede
dar lugar a fuertes vibraciones. Por otro lado, las Kaplan para saltos mayores
de 50 metros, y a igual de potencia, tienen un dimetro mayor que las Francis.