EL CABILDO Los cabildos fueron corporaciones municipales originadas en el Medioevo espaol y

trasplantadas a Amrica por los conquistadores, fueron una de las instituciones ms importantes, a partir de
los primeros aos de la Conquista, que constituyeron un eficaz mecanismo de representacin de las elites
locales frente a la burocracia real.
Tomaron su nombre por similitud con los cabildos eclesisticos de las iglesias catedrales. El trmino Cabildo
proviene del latn capitulum "a la cabeza".
El Cabildo, Ayuntamiento o Consejo, era el representante legal de la ciudad, el rgano de la autonoma
municipal, por medio del cual los vecinos velaban por los problemas administrativos, econmicos y polticos
del municipio. Su estructura y composicin fue semejante a la que tuvieron los Cabildos de Espaa; pero sus
atribuciones variaron y tambin su importancia poltica, debido a las condiciones especiales que tuvo la
sociedad colonial.
historia El origen del Cabildo (de Capititulum, derivado a su vez de Capite: cabeza) guarda relacin con la
fundacin de las primeras ciudades coloniales en el siglo XVI. Cuando se fundaba una ciudad, el adelantado
designaba entre sus hombres los regidores y alcaldes que iran a constituir el Cabildo de la nueva poblacin.
Los cabildos, que representaron al conjunto de soldados que participaron en el proceso de conquista,
asumieron amplias atribuciones de gobierno y justicia, llegando en algunos casos a nombrar directamente al
gobernador. La forma de proveer los cargos del Cabildo vari entre el perodo del virreinato y el perodo
colonial. Al comienzo, el fundador de la ciudad designaba a los miembros del Cabildo, de acuerdo con una de
las Leyes de Indias. En los aos posteriores, los cabildos tuvieron que hacer frente al establecimiento de la
burocracia real, que poco a poco fue mermando la jurisdiccin y las atribuciones de los cuerpos municipales.
En el siglo XVIII, tras la guerra de sucesin y la llegada de los Borbones, los cabildos ya haban perdido gran
parte de sus prerrogativas, se instauraba el sistema centralista a imagen del sistema francs, es en este
momento, cuando los reinos americanos, pasan de ser reinos, dependiendo directamente de la corona y sus
virreyes, a convertirse en colonias, y depender directamente de la metrpoli. Con la adopcin del nuevo
sistema, los cargos del Cabildo no se elegan sino que se vendan en subasta, y slo podan comprarlos los
descendientes de los primeros colonos espaoles, es decir, los criollos. En esa forma, el Cabildo perdi todo
carcter popular y democrtico y se convirti en un organismo dominado por la oligarqua criolla. De todas
maneras, los cabildos ms importantes, mantuvieron una alta cuota de poder en el sistema colonial,
convirtindose en las instituciones ms representativas de la elite criolla.
Los cabildos estuvieron integrados, en primer lugar, por dos alcaldes (de primero y segundo voto) electos
anualmente y regidores, cuyo nmero oscilaba entre seis y doce, segn la importancia de la ciudad, los que
conformaron el ncleo de la corporacin. Otros cargos importantes fueron el de procurador, representante de
la ciudad ante el cabildo; el mayordomo, encargado de las cuentas municipales; el escribano pblico, que
tomaba las actas de las sesiones; el alguacil mayor, responsable del orden pblico y de la crcel; el alfrez
real, que tena a su cargo el estandarte de la ciudad; y el fiel ejecutor, cuya labor era vigilar las tiendas y hacer
respetar los precios acordados por el cabildo. Estaban tambin los corregidores, funcionarios reales que
presidan las corporaciones y cumplan labores judiciales.
funciones de los cabildos Las sesiones del cabildo podan ser de dos tipos:
Ordinarias Eran cerradas y slo participaban los integrantes de la corporacin, podan ser:
Electorales: pues el cabildo se renovaba por s mismo. Deliberantes: reglamentaba todo lo concerniente a la
vida local, administracin de los bienes comunales, polica e higiene de las poblaciones, milicias, enseanza
primaria, abasto de la ciudad, fijacin de precios, rentas, fijaba los precios de venta de artculos y servicios,

regul el funcionamiento de los distintos oficios urbanos, estableci los pesos y medidas, etc. Administrativas:
pues aplicaba y haca efectivos los reglamentos sancionados. Judiciales: porque intervena en la accin de la
justicia. Extraordinarias Se convocaba a todos los vecinos calificados de la ciudad, y se realizaban cuando:
convocaban al vecindario a cabildo abierto (ver ms adelante). asuman el gobierno poltico de la ciudad por
ausencia o impedimento del funcionario a quien corresponda: virrey, gobernador, etc.
Cabildo abierto Consista en la reunin de la parte ms "sana" y principal de cada poblacin, convocada por el
cabildo ordinario, que la presida, para tratar asuntos de grave importancia. La reunin sola celebrarse en el
recinto del cabildo o en alguna iglesia.
Los cabildos abiertos atribuan a la parte representativa de la ciudad el derecho a deliberar sobre cuestiones
que por su naturaleza requeran una solucin extraordinaria. Las personas convocadas eran designadas por
el cabildo invitante sin intervencin del pueblo y constituan la aristocracia local; pero, con todo, la
circunstancia de llamarlas para deliberar con el cabildo ordinario daba a estas asambleas un carcter ms
democrtico.
Durante los primeros siglos de la dominacin espaola los cabildos abiertos no tuvieron importancia poltica y
fueron convocados con fines diversos, entre ellos:
Acordar donativos. Adoptar medidas contra los indios. Contratar los servicios de un mdico. Escuchar la
lectura de una cdula real. Aunque en los aos de la conquista abundaron los cabildos abiertos, esta
manifestacin de soberana popular se hizo cada vez menos frecuente, en la medida que las corporaciones se
burocratizaron y pasaron a ser controladas de manera monoplica por la aristocracia criolla. La vieja tradicin
de los cabildos abiertos volvi a ser recuperada en 1810, con motivo del arresto en Francia, por parte de
Napolen, del monarca espaol Fernando VII, tuvo lugar el nombramiento de juntas de gobierno para
gobernar en ausencia del monarca, desencadenando de esta manera el proceso de independencia.
Composicin del cabildo A finales del perodo colonial (principios siglo XIX), los Cabildos estaban constituidos
por regidores, alcaldes ordinarios, alfrez real, alguacil mayor, fiel ejecutor, procurador, escribano,
mayordomo, depositarlo y el personal subalterno. Los regidores ejercan el gobierno de la ciudad, formaban
en conjunto el llamado "regimiento", eran como lo dice su nombre, quienes regan y controlaban la vida
municipal. El regidor de primer voto era el Alfrez, otro era Defensor de Menores, otro era defensor de Pobres
y el Fiel Ejecutor se turnaba entre los restantes.
El nmero de regidores del bueno tambin eran los que mandaban rdenes a sus regidores. Cabildo variaba
de acuerdo con la importancia de la poblacin. En las ciudades capitales de provincia, el Cabildo se compona
generalmente de 12 regidores. En las ciudades del interior el Cabildo contaba con seis u ocho regidores. En
las villas se compona de cuatro. Desde finales del siglo XVI, y por la falta monetaria de la corona, se busca
aumentar la recaudacin por todos los medios, la Corona de Espaa dispuso que los cargos pblicos (entre
ellos los regidores) fueran vendibles y renunciables, e incluso, los ttulos nobiliarios.
Alcalde Los alcaldes ordinarios eran dos funcionarios elegidos por los regidores el 1 de enero de cada ao.
Esta eleccin deba hacerse entre los vecinos y naturales de la ciudad, y adems, como en el caso de los
regidores, preferir a los primeros pobladores y sus descendientes. Los alcaldes ordinarios dirigan la vida de la
ciudad, presidan el Cabildo y eran la primera autoridad municipal. Su atribucin ms importante era
administrar justicia en primera instancia en lo civil y criminal. Los alcaldes ordinarios tuvieron tambin la
facultad de ejercer el gobierno interinamente en caso de muerte o ausencia del gobernador de la provincia.

Alfrez real
El alfrez real era un funcionario con voz y voto en el Cabildo, con derecho a suplir a los alcaldes ordinarios
en caso de muerte o ausencia. Estaba encargado de llevar el pendn o estandarte real en las ceremonias
pblicas y tena el mando de las milicias del Cabildo. Era oficio vendible.

Alguacil mayor
El alguacil mayor, funcionario encargado de hacer cumplir los acuerdos del Cabildo, perseguir los juegos
prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad, etc. Poda entrar con armas al Cabildo. Su
cargo era tambin vendible.

Fiel ejecutor
El fiel ejecutor, funcionario encargado de los abastos de la ciudad, fijar los precios, controlar las pesas y
medidas y todo lo relativo al aseo y ornato de la poblacin.

Procurador
El procurador era el representante legal del municipio, elegido por los regidores. El procurador deba intervenir
en todos los casos de venta, composicin y repartimiento de tierras y solares

Escribano
El escribano se encargaba de llevar el libro de acuerdos del Cabildo y el libro de asiento de los depsitos que
se hicieran: el depositario, nombrado por el Cabildo, tena a su cargo la custodia de los bienes en litigio.
Anualmente el cabildo designaba alcaldes de hermandad para vigilar la campaa, quienes tenan a su cargo
una partida, generalmente de cuatro soldados. Cada uno tena a su cargo un partido.

Depositario general
Custodiaba los bienes en litigio.
Atribuciones Las atribuciones del Cabildo eran de tres tipos: judiciales, administrativas y polticas. Las
judiciales -administrar justicia en primera instancia- las ejerca el Cabildo por medio de los alcaldes ordinarios.
(Alcalde es palabra de origen rabe, que significa juez). Las atribuciones administrativas consistan en:
administrar los ejidos de la ciudad, repartir tierras y solares entre los vecinos, cuidar del abastecimiento de la
poblacin, de su aseo y ornato, de los precios, pesas y medidas. Estas funciones las cumpla el Cabildo por
medio de sus regidores, alfrez real, alguacil, procurador y dems funcionarios municipales.
Atribuciones polticas El privilegio de que sus alcaldes ejercieran el gobierno interinamente por muerte o
ausencia temporal del gobernador. La prerrogativa de reunirse en Congreso o Junta de Municipalidades, para

discutir y resolver cuestiones importantes de su jurisdiccin. El derecho de enviar procuradores a suplicar al

Rey ciertas medidas favorables a la colonia. Suspender el cumplimiento de rdenes llegadas de Espaa
cuando las consideraran perjudiciales a los usos y costumbres o que pudieran alterar el orden pblico. En
estos casos, el Cabildo apelaba directamente al Rey para solicitar la suspensin o modificacin de estas
rdenes. Ejercicio del gobierno interino por los Alcaldes Ordinarios. Los Alcaldes Ordinarios gozaron de la
prerrogativa de gobernar interinamente en caso de muerte o ausencia temporal del gobernador de la
provincia. Este privilegio les estaba conferido en las Leyes de Indias.

El cabildo
Era una organizacin civil y municipal, conformada por un alcalde, un
alguacil, un tesorero y el escribano. Los representantes eran elegidos
por los grandes ciudadanos, estos deban ser vecinos y residentes del
lugar por varios aos. En el cabildo se controlaba el rgimen
econmico, cuidado y defensa de la ciudad. Jug un papel importante
en la organizacin del movimiento patriota, por aquellos venezolanos
que buscaban liberar a Venezuela. Los criollos predominaron de en la
composicin del Cabildo aunque en los primeros tiempos fue una
institucin democrtica cuyos miembros eran elegidos libremente por
los vecinos de la ciudad.

El Cabildo

Funciones del Cabildo

Hacer el reparto de solares entre los vecinos, lo mismo que intervenir
en los litigios entre propietarios de terrenos. Dictar las ordenanzas
que eran, en s, las leyes municipales, Otorgar credenciales para el
ejercicio de cargo de maestros de primeras letras, de artes y oficios.
Controlar el cumplimiento de normas sobre pesas y medidas.

Atribuciones y/o Funciones

El Cabildo era dueo de los ejidos o campos comunes ubicados en los

alrededores de la ciudad (dehesas y pastizales) y de los montes donde crecan
rboles que daban maderas y lea. Todos estos terrenos podan utilizarse con
la previa autorizacin y el pago de derechos. Posea, adems, el mercado., el
matadero y los basurales.

En la prctica, el cabildo tena una doble funcin. La primera era velar por el correcto
funcionamiento de la vida en la ciudad. Esto lo haca mediante la entrega de servicios
tanto en el interior como en lo alrededores de la ciudad.

En el aspecto rural exista un corregidor que controlaba y supervisaba el buen

funcionamiento de las instituciones de encomienda para lograr impulsar la agricultura y
as en parte mantener abastecida la de productos la ciudad.

Adems, el cabildo, deba velar por los aspectos fsicos que le exigan los vecinos. El
alarife era el encargado de llevar a cabo o supervisar estas obras que eran mandadas
por los cargos superiores.

Por ejemplo la recoleccin de basura y la construccin de obras pblicas tales como

centros de salud y educacin, las calles, el alumbrado (faroles) y la ornamentacin de
la ciudad.
Socialmente, el cabildo deba encargarse de tres aspectos fundamentales: el de
seguridad, el de justicia y el de administracin. El primero se refera especficamente a
la organizacin del ejrcito vecinal en que el cabildo se haca parte de la toma de
decisiones a travs del alguacil mayor. La funcin principal era proteger a los vecinos
de los asedios constates ocasionados por la Guerra de Arauco o la Invasin
Indgena. El segundo hace referencia a que la institucin deba tratar de solucionar los
conflictos entre vecinos. Esta era la primera etapa de resolucin de conflictos, si estos
eran de un carcter ms grave proseguan siendo intervenidos por otras instituciones
ms importantes a nivel administrativo. Y por ltimo, la tercera indicaba que el
organismo era un fiscalizador econmico. Deba fijar ciertos precios, principalmente de
productos de primera necesidad, controlar un equitativo nmero de empleos, verificar
el trabajo del mercado (fiel ejecutor) y realizar la recepcin de multas por infracciones
(receptor de penas). Adems interferan en el uso de ciertos dineros recaudados
(regidores).

Por otra parte el cabildo era el representante del rey y los vecinos de la ciudad. Los
vecinos ejercan la accin llamada splica. Esta consista en que mediante un
procurador o muchas veces por si mismos intentaba lograr ciertos permisos
legales con el fin de adoptar intereses propios, o tambin comunes tratando de

atribuir con ideas a la organizacin que ejercan altos mandos, por ejemplo la
sugerencia de nuevas instituciones. As mismo el rey se haca presente a travs de la
denominada representacin. Esta consista en mandar por escrito las solicitudes de los
vecinos.

El cabildo, fue entonces el organismo que lograba conectar a la comunidad con los
altos mandos. Muchas veces fue utilizado como una especie de vocero en el que
proclamaba las leyes impuestas por el rey.

Otros cargos como de alfrez real, mayordomo y escribas eran cargos auxiliares que
trabajaban exclusivamente con la finalidad de apoyar la representacin del rey en la
ciudad. En el caso de los escribas eran los ministros de fe que oficializaban cada
proyecto en la ciudad, eran como un medio para realizarlos. El mayordomo era si no un
smbolo de seguridad dentro del cabildo, el reflejo de lo que queran predisponer en
Amrica. Y el alfrez real era quien ayudaba al mximo reflejo del rey en Chile, era
quien lo ayudaba con sus objetos personales y con el estandarte en actos oficiales.
Origen del cabildo
La institucin del cabildo provino de Espaa, donde los habitantes de cada ciudad elegan a sus regidores y alcaldes
para que administraran y reglamentaran sus comunidades, en Venezuela, el primer cabildo se organizo en la isla de
Cubagua. En 1528 el rey Carlos I autorizo a los vecinos para elegir un alcalde y los regidores que representaran a la
ciudad.
Evolucin del cabildo
A lo largo del siglo XVI, el cabildo sufri una serie de cambios que reflejaban la evolucin de la sociedad venezolana,
durante ese siglo tuvo un carcter democrtico, ya que sus autoridades eran elegidas directamente por los
pobladores de cada ciudad, y gozaban de gran autonoma con respecto al poder central de Espaa, durante el siglo
XVIII los cabildos se enfr5entaron a las autoridades coloniales espaolas y en muchos casos se negaron a cumplir las
rdenes.
Estructura del cabildo
El cabildo colonial venezolano estuvo integrando por los regidores en nmero de 4, 8 o 12, de acuerdo con la
importancia y la poblacin de cada ciudad.
Atribuciones del cabildo
El cabildo colonial tena a su cargo el gobierno, la administracin y la elaboracin de ordenanzas para regular la
vida. Entre sus principales atribuciones estn:

Repartir territorios del municipio entre los vecinos

Ejercer el control sobre las pesas y medidas en los mercados

Cuidar la limpieza de las calles, las plazas y los lugares pblicos

Vigilar y controlar el orden pblico, as como sancionar el incumplimiento de las ordenanzas

Cobrar contribuciones a los vecinos para atender los gastos

Origen del Cabildo Colonial

El origen del Cabildo en Venezuela guarda relacin con la fundacin de nuestras primeras ciudades en el
siglo XVI. En efecto, cuando se fundaba una ciudad, el Adelantado designaba entre tus hombres los
regidores y alcaldes que iran a constituir el Cabildo de la nueva poblacin.

Este Cabildo, Ayuntamiento o Concejo, era el representante legal de la ciudad, el rgano de la autonoma
municipal, por medio del cual los vecinos velaban por los problemas administrativos, econmicos y
polticos del municipio. Su estructura y composicin fue semejante a la que tuvieron los Cabildos de
Espaa; pero tus atribuciones variaron y tambin su importancia poltica, debido a las condiciones
especiales que tuvo la sociedad colonial.

La forma de proveer los cargos del Cabildo vari durante el perodo colonial. Al comienzo, el fundador de la
ciudad designaba a los miembros del Cabildo, de acuerdo con una de las Leyes de Indias, que dispona lo
siguiente:

"El que capitulare nueva poblacin de ciudad, villa o colonia, tenga la jurisdiccin civil y criminal en
primera instancia por los das de su vida, y de un hijo o heredero, y pueda poner alcaldes ordinarios,
regidores y otros oficiales del Concejo del mismo pueblo".

A fines del siglo XVI (1594), se estableci por ley una nueva forma de proveer los cargos, segn la cual:

"...los oficios de regidores no se provean por elecciones ni suertes, sino que se rematen en pblica
almoneda, prefiriendo a los descubridores y pobladores y sus descendientes, Que los regimientos de las
ciudades en ninguna forma se rematen en personas que no tengan las partes y calidades que se
requieren, poniendo mayor atencin a la suficiencia que al precio".

Con la adopcin de este sistema, los cargos del Cabildo no se elegan sino se vendan en subasta, y slo
podan comprarlos los descendientes de los primeros pobladores, es decir, los criollos. En esa forma, el
Cabildo perdi todo carcter popular y democrtico y se convirti en un organismo dominado por la
oligarqua criolla.
Composicin del Cabildo Colonial
A fines del perodo colonial, los Cabildos estaban constituidos por regidores, alcaldes ordinarios, alfrez
real alguacil mayor, fiel ejecutor, procurador, escribano, mayordomo, depositarlo y el personal subalterno.
Los regidores ejercan el gobierno de la ciudad; eran como lo dice su nombre, quienes regan y
controlaban la vida municipal. EI nmero de regidores del Cabildo variaba de acuerdo con la importancia
de la poblacin. En las ciudades capitales de provincia, el Cabildo se compona generalmente de 12
regidores. El de la ciudad de Caracas lleg a tener 16 regidores. En las ciudades del interior el Cabildo
contaba con seis u ocho regidores. En las villas se compona de cuatro. Desde fines del siglo XVI, el
gobierno espaol dispuso que los cargos de regidores fueran vendible y renunciables.
Los alcaldes ordinarios eran dos funcionarios elegidos por los regidores el primero de enero de cada ao.
Esta eleccin deba hacerse entre los vecinos y naturales de la ciudad, y adems, como en el caso de los
regidores, preferir a los primeros pobladores y sus descendientes.
Los alcaldes ordinarios dirigan la vida de la ciudad, presidan el Cabildo y eran la primera autoridad
municipal. Su atribucin ms importante era administrar justicia en primera instancia en lo civil y criminal.
Los alcaldes ordinarios tuvieron tambin la facultad de ejercer el gobierno interinamente en caso de
muerte o ausencia del gobernador de la provincia.
El alfrez real era un funcionario con voz y voto en el Cabildo, con derecho a suplir a los alcaldes
ordinarios en caso de muerte o ausencia. Estaba encargado de llevar el pendn real en las ceremonias
pblicas y tena el mando de las milicias del Cabildo. Era oficio vendible.

El alguacil mayor, funcionario encargado de hacer cumplir los acuerdos del Cabildo, perseguir los juegos
prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad, etc. Poda entrar con armas al Cabildo. Su
cargo era tambin vendible.
El fiel ejecutor, funcionario encargado de los abastos de la ciudad, fijar los precios al detal, controlar las
pesas y medidas, y todo lo relativo al aseo y ornato de la poblacin.
El procurador era el representante legal del municipio, elegido por los regidores. El procurador deba
intervenir en todos los casos de venta, composicin y repartimiento de tierras y solares.
El escribano se encargaba de llevar el libro de acuerdos del Cabildo y el libro de asiento de los depsitos
que se hicieran: el depositario, nombrado por el Cabildo, tena a su cargo la custodia de los bienes en
litigio.

Atribuciones
Las atribuciones del Cabildo colonial eran de tres tipos: judiciales, administrativas y polticas. Las judiciales
-administrar justicia en primera instancia- las ejerca el Cabildo por medio de los alcaldes ordinarios.
(Alcalde es palabra de origen rabe, que significa juez).
Las atribuciones administrativas consistan en: administrar los ejidos de la ciudad, repartir tierras y solares
entre los vecinos, cuidar del abastecimiento de la poblacin, de su aseo y ornato, de los precios, pesas y
medidas. Estas funciones las cumpla el Cabildo por medio de sus regidores, alfrez real, alguacil,
procurador y dems funcionarios municipales.
Las atribuciones polticas fueron:
a) El privilegio de que sus alcaldes ejercieran el gobierno interinamente por muerte o ausencia temporal
del gobernador.
b) La prerrogativa de reunirse en Congreso o Junta de Municipalidades, para discutir y resolver cuestiones
importantes de su jurisdiccin.
c) El derecho de enviar procuradores a suplicar al Rey ciertas medidas favorables a la colonia.
d) Suspender el cumplimiento de rdenes llegadas de Espaa cuando las consideraran perjudiciales a los
usos y costumbres o que pudieran alterar el orden pblico. En estos casos, el Cabildo apelaba
directamente al Rey para solicitar la suspensin o modificacin de estas rdenes.
El ejercicio del gobierno interino por los Alcaldes Ordinarios
Los Alcaldes Ordinarios gozaron de la prerrogativa de gobernar interinamente en caso de muerte o
ausencia temporal del gobernador de la provincia. Este privilegio les estaba conferido en las Leyes de
Indias, en una de las cuales se dice al respecto:
"Si muriese el gobernador quedan interinos por gobernadores los alcaldes ordinarios".
En la provincia de Venezuela, este derecho a gobernar interinamente lo ejercieron los Alcaldes
Ordinarios por ms de ciento cincuenta aos, y su evolucin fue as:
1) En 1557, el gobernador de la provincia de Venezuela, Alonso Arias de Villacinda, dispuso en su
testamento que a su muerte, gobernaran interinamente los Alcaldes Ordinarios, cada uno en su
jurisdiccin.

2) En 1560, una Junta de Municipalidades de la provincia de Venezuela, reunida en Barquisimeto, envi

como Procurador ante la Corte a Sancho Briceo, a solicitar del Rey la confirmacin del privilegio
concedido en el testamento del gobernador Arias de Villacinda. El Rey Felipe II confirm el privilegio en
real cdula del mismo ao de 1560.
A partir de entonces, cada vez que ocurra alguna vacante en la gobernacin de la provincia, los alcaldes
asuman el gobierno en su respectiva ciudad. Esta real cdula de 1560, dice al respecto:
"El Rey. Por cuarto Sancho Briceo, en nombre de las ciudades y villas de la provincia de Venezuela, me ha
hecho relacin que muchas veces acaece estar la dicha provincia sin Gobernador, por fallecer los que eran
por previsin nuestra durante el trmino de su Gobernacin... a cuya causa padecan detrimento y estaban
sin justicia los vecinos y naturales de aquella tierra... me suplic que mandase cuando acaeciese caso
semejante de morir el Gobernador...antes de Nos haber provedo otro en su lugar, gobernasen los Alcaldes
Ordinarios, cada uno en su jurisdiccin... yo, acatando lo susodicho, helo habido por bien...por ende, por
la presente declaramos y mandamos que cada cuando acaeciera muerte de nuestro Gobernador de dicha
provincia, antes de Nos haber provedo otro en su lugar, gobiernen en cada una de las ciudades y villas de
ella, los Alcaldes Ordinarios que en tales pueblos hubiere ..."
3) En 1676, el Cabildo de Caracas pidi al Rey que autorizara a sus alcaldes ordinarios para que ejercieran
interinamente el gobierno en toda la provincia. Es decir, que los Cabildos de la ciudades y villas del interior,
quedaran en tales casos bajo su autoridad. Para justificar su peticin, el Cabildo de Caracas alegaba que
sus alcaldes ordinarios "eran individuos de mucha calidad y que en las otras ciudades y villas de la
provincia tenan escaso nmero de vecinos y en algunas eran mulatos los alcaldes". El Rey accedi a la
solicitud y por real cdula del mismo, ao, autoriz a los alcaldes ordinarios de Caracas para que
ejercieran el gobierno en toda la provincia cada vez que ocurriera ausencia del gobernador. Es decir, en
1676, el Rey de Espaa consagr la hegemona del Cabildo de Caracas sobre los otros Cabildos de la
provincia, concediendo a sus Alcaldes Ordinarios el derecho de gobernar interinamente toda la provincia.
Esta Real Cdula dice al respecto lo siguiente:
"El Rey. Por cuanto don Fray Antonio Gonzlez de Acua, Obispo de la Iglesia Catedral de Caracas, el
Cabildo Eclesistico y la ciudad de Caracas...han dado cuenta de que por muerte del Gobernador de
aquella provincia quedaban gobernando los Alcaldes Ordinarios y dicen es; muy necesario que se mande
que los que fueren de la ciudad de Caracas tengan la superintendencia en toda la gobernacin por ser
sujetos de mucha calidad y las otras ciudades del gobierno son las ms unas cortas aldeas, y en unas son
mulatos los Alcaldes y en otras no hay capitulares... por lo cual convendra mandar que los Alcaldes
Ordinarios de Caracas tengan en lo poltico y militar la superintendencia sobre todos los otros de las
dems ciudades... Y habindose visto en m Consejo de Las Indias.. he tenido por bien dar la presente, por
la cual declaro que en los casos que hubiere vacante de Gobernador en la Provincia... los Alcaldes de la
ciudad de Caracas ejerzan la jurisdiccin absoluta en lo poltico y militar en todo la provincia y ciudades de
ella, como la ejercen en su ciudad los Alcaldes de las dems...
4) En 1736, el Rey anul el privilegio concedido a los Alcaldes Ordinarios de Caracas de gobernar
interinamente la provincia, por considerarlo "nocivo y perjudicial". A partir de entonces, cuando ocurra
ausencia temporal del gobernador, lo supla un nuevo funcionario nombrado al efecto con el ttulo de
Teniente de Gobernador.
Predominio de los criollos en la composicin del Cabildo
El Cabildo colonial en los primeros tiempos fue una institucin democrtica cuyos miembros eran elegidos
libremente por los vecinos de la ciudad. Pero este carcter democrtico se perdi cuando se pusieron en
prctica ciertas disposiciones que favorecieron su control por parte de los grandes propietarios
territoriales. El Cabildo pas a ser entonces un organismo oligrquico, que representaba los intereses de
un grupo reducido de familias acomodadas que se convirtieron en una verdadera oligarqua municipal.
Tales disposiciones fueron:
a) Para ejercer los cargos de regidores y alcaldes ordinarios se deba preferir a los conquistadores y
primeros pobladores y sus descendientes. Esta preferencia favoreca a los criollos por ser ellos los
descendientes de los primeros pobladores.

b) Los oficios de regidores, alfrez real y alguacil mayor eran vendibles y se remataban en subasta
pblica. Se dispona, adems, que estos cargos "en ninguna forma se rematen en personas que no tengan
las partes y calidades que se requieren". Esta disposicin favoreca igualmente a los criollos, por ser la
clase social que poda disponer de dinero para comprar los cargos y porque estos oficios les permita
figurar en la direccin de los negocios municipales. Eran cargos sin remuneracin, honorficos ms bien,
que difcilmente podan caer en, manos de los pardos, quienes carecan de dinero para comprarlos y no
gozaban de rentas como para ejercerlos sin sueldo. De igual manera esta disposicin exclua a los pardos
del Cabildo pues no tenan "las calidades" que exiga la ley, es decir, no eran blancos, descendientes de los
primeros pobladores de la ciudad.

c) No podan desempear cargos del cabildo quienes ejercan "oficios viles", es decir, quienes fueran
comerciantes al detal, artesanos o labriegos. Con esta disposicin se descalificaba definitivamente a los
pardos, pues eran ellos quienes se dedicaban a tales actividades econmicas, consideradas denigrantes
por los criollos.

La aplicacin de estas normas trajo como consecuencia el predominio de los criollos en la composicin del
Cabildo y defini su papel poltico y social en las luchas de la colonia. El Cabildo se convirti en un
organismo al servicio de los interesa de la oligarqua criolla. Se transform en una institucin oligrquica,
"en manos de un nmero limitado de familias poderosas". El Cabildo colonial no tuvo, pues, un carcter
popular en el sentido que esa palabra tiene en nuestros das, sino que, por el contrario, su actuacin
estuvo siempre en favor del grupo social predominante. Los criollos hicieron del Cabildo un organismo de
lucha y lo utilizaron tanto para defender sus interesa polticos y econmicos como para preservar sus
privilegios sociales y oponerse a las aspiraciones igualitarias de los pardos.

Colonia: el Cabildo

El cabildo fue una de las primeras instituciones que Espaa impuso en Amrica. Dicha frmula tiene su origen en los municipios
espaoles de la Edad Media, los cuales eran cuna y defensa de las libertades populares. Los cabildos eran instituciones urbanas
que existan en Castilla. En cuanto los espaoles fundaban una ciudad, se creaba el cabildo. Eran
entidades importantsimas, porquerepresentaban a la comunidad y derivaban su nombramiento de
sta, y caso nico no del rey (debe recordarse que todos los nombramientos los haca
personalmente el rey). El cabildo se ocupaba del gobierno y administracin de las ciudades y tenan
jurisdiccin sobre todo el territorio.
Sin embargo, su eleccin no era democrtica. El fundador de una ciudad le daba a sta un cabildo
inicial, pero de all en adelante la entidad se autogeneraba; es decir, los miembros salientes del cabildo
elegan a sus sucesores. Los miembros del Cabildo reciban un cargo, el de regidor, y duraban un ao
en l.
Un cabildo colonial.
Como decamos, los cabildos fueron organismos que representaban a la comunidad, aunque debe
reiterarse que no eran un instrumento de la voluntad popular.
Estas caractersticas del cabildo hicieron que la corona lo mirara con desconfianza. Para separarlo de la comunidad, us diversos
procedimientos. Entre ellos se pueden citar: designar ella misma regidores perpetuos; vender los puestos del cabildo en remate,
etc. Para quitarles disimuladamente las atribuciones que ejerca, tambin se us la creacin de las Audiencias. Pero por ms que
se irritase la Corona no poda prescindir totalmente de los Cabildos. Y as castig severamente la destitucin del gobernador Acua
y Cabrera, pero no le devolvi el cargo. (En 1655, el Cabildo de Concepcin derrib al gobernador Acua y Cabrera. La causa fue
su torpe manejo de la guerra de Arauco).

En estas instituciones se concentr la aristocracia de cada reino americano, nico sector social que en aquellos aos era capaz de
un pensamiento y una accin de tipo poltica. Por eso, de los cabildos surgieron las agitaciones que culminaran con la
Independencia.

Funciones del cabildo

El cabildo realizaba mltiples y diversas funciones:
(ampliar
imagen)

- En general las de un municipio propiamente dicho: velar por el aseo; ornato; calles, plazas y paseos; servicios
pblicos como el de agua potable; higiene, etc., de la ciudad. Tambin se preocupaba del estado de las crceles.

- Llevaba el control de la calidad y precios de los alimentos, y de otros artculos y servicios esenciales para la comunidad, entre ellos
de la medicina y la farmacia.
- Posea atribuciones judiciales.
- Intervena en la distribucin de tierras vacantes en los alrededores de la poblacin o de solares al interior de la misma.
- Poda imponer ciertos gravmenes.
- Ocuparse de la polica local, pudiendo reclutar hombres para proveer a la defensa de la ciudad o de su territorio cuando fuese
necesario.
- Dictar normas para la edificacin. Inspeccionar y controlar los hospitales, el estado de los caminos, el culto pblico divino, el
abastecimiento local y los precios de los productos esenciales.
- Tena funciones polticas. stas tenan como origen la costumbre, no la ley escrita. Con esa base, el
Cabildo de Santiago poda elegir gobernadores. Por ejemplo, design gobernador a Pedro de Valdivia
"hasta que Su Majestad mandase otra cosa". Muerto don Pedro, varios municipios el de La Serena
(Francisco de Aguirre), el de Santiago (Rodrigo de Quiroga) y los del sur (Francisco de Villagra) se
volvieron a arrogar al derecho de elegir gobernador.
Los cabildos americanos no tuvieron muchos recursos. Dentro de sus bienes estuvieron los propios,
que correspondan a los bienes comunales que pertenecan a los Cabildos y cuyo producto tena por

Un ejido, bienes del

Cabildo.

objetivo solventar los gastos de la corporacin. Dentro de ellos estuvieron los ejidos inmediatos a la ciudad (correspondan a un
sitio donde los vecinos podan tener sus caballos y recoger lea) y las dehesas (haciendas con pasto donde el Cabildo mantena
ganado vacuno y lanar).
Otra fuente de recursos eran los impuestos permanentes aprobados por el rey, que se destinaban a los diversos gastos del Cabildo
y a las numerosas obras pblicas que se realizaban. Tambin contaban con los arbitrios, que eran los medios extraordinarios a que
recurra la corporacin para solucionar problemas inmediatos, tales como las derramas, que eran exigencias de dinero urgentes y
obligatorias que se hacan al vecindario y que ste deba pagar.
Se convirti en tradicin, que el Cabildo de Santiago tomase juramento de respetar las leyes a todo gobernador que asuma.
Composicin del Cabildo
Entre sus miembros hubo dos alcaldes ordinarios y un nmero variable de regidores(seis en Santiago).
Entre stos ltimos se distinguan los que lo eran por derecho propio, como los oficiales reales, que
vivan y ejercan sus cargos en la respectiva ciudad, y los que eran designados, ya sea por eleccin o por
compra del cargo.
Los alcaldes eran los brazos ejecutores de este cuerpo colectivo. Adems estaban losfuncionarios
auxiliares, como: el fiel ejecutor (controlaba los precios, pesos y medidas de artculos), el procurador
de la ciudad (representaba los intereses generales de sta), el alfrez real (portaba el estandarte del
rey en procesiones y otros actos pblicos), etc. Mas, en cuestiones de alta trascendencia, la institucin
se ampliaba con los vecinos de mayor relevancia a un cabildo abierto.
Los llamados Cabildos abiertos eran reuniones que se celebraban extraordinariamente cuando algn
hecho especial as lo requera, y podan asistir a ellos los vecinos invitados. Uno de stos ocurri en
Santiago y dio origen a la Primera Junta de Gobierno el ao 1810. La norma corriente eran los Cabildos
cerrados, los cuales eran sesiones ordinarias donde los miembros de la corporacin alcaldes, fieles
ejecutores, alfrez reales, etc. debatan los diferentes problemas y les daban solucin.
Dehesa con
porcinos.

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El Cabildo o Ayuntamiento Municipal fue la institucin poltica ms importante y

representativa de las ciudades y regiones en la poca colonial.
Cada ciudad tena su Cabildo, con uno o dos Alcaldes y sus Regidores que se
encargaban de los asuntos pblicos locales y regionales.
El Cabildo representaba fundamentalmente el poder de los vecinos ms
acaudalados o de mayor rango social. En cierta manera cooperaba con los
otros poderes que representaban a la Corona espaola en Amrica: Virreinatos,
Capitanas Generales, Gobernaciones, Reales
Audiencias, etc. Esta institucin del poder local, tuvo su lejano origen en
Roma con los Ediles que gobernaban y representaban a las comunidades.
Principales Cabildos Coloniales
El primer Cabildo que se estableci en Venezuela fue el de Nueva Cdiz de
Cubagua en 1527. En ese entonces, unos mil quinientos vecinos espaoles
eligieron de manera directa a sus regidores pues no haba otra autoridad en la

isla o en sus cercanas. Luego el cabildo de Coro, cuyos primeros regidores

fueron nombrados por el gobernador Welser Ambrosio Alfinger.
Despus se establecieron cabildos en El Tocuyo, Barquisimeto, Valencia,
Mrida, Trujillo, Caracas, Cuman, Santo Tom, Barcelona y Maracaibo.
Sucesivamente, cada ciudad fundada fue dotndose de su Cabildo o
Ayuntamiento.
Los Cabildos no eran democrticos (como los de nuestros das) en el sentido de
representar la voluntad general de los vecinos de las ciudades y villas. Ellos
eran ms bien una institucin aristocrtica u oligrquica que representaba el
inters de los ms importantes hombres y familias de la conquista y la
colonizacin.
Atribuciones o Responsabilidades del Cabildo
Los Cabildos llegaron a ejercer amplsimas atribuciones: Administracin de
justicia
ordinaria en primera instancia a travs del Alcalde; abastecimiento de la ciudad
y calidad de
los productos y para ello controlaban el comercio de la ciudad; repartan tierras
y fijaban
los linderos en conflictos de posesin de tierra entre los vecinos; determinaban
el uso de
tierras para potreros de ganado; ordenaban el trazado de calles y caminos;
cuidaban del
aseo y ornato de la ciudad; se ocupaban de la educacin con las escuelas de
primeras letras;
organizaban las fiestas de la ciudad; a veces llegaron a suplir la falta temporal
de los
gobernadores; se reunan en Congreso para enviar <<Procuradores>> o
delegados ante la
Corona a poner quejas, hacer solicitudes o realizar splicas.
Los integrantes del Cabildo o Ayuntamiento eran los siguientes: Estructura del
Cabildo y atribuciones de sus funcionarios
Alcaldes (de primero y segundo voto)

Dirigan el Cabildo. Cada uno como Juez de Paz administraba justicia en

primera instancia, y en casos de emergencia, ejerca el gobierno provisional de
la provincia a falta del gobernador.
Regidores Integraban el poder colegiado municipal, eran el cuerpo esencial del
cabildo y ejercan el control del mismo y de la ciudad. Al inicio de la conquista y
colonizacin fueron nombrados por el adelantado o el gobernador. A partir de
1594, por disposicin del Rey Felipe II, los cargos de regidores fueron vendidos,
lo que vino a fortalecer su carcter aristocrtico y oligrquico.
El Sndico Procurador
Velaba por los intereses de la ciudad. Representaba legalmente a la
corporacin municipal.
El Alguacil Mayor
Cuidaba el orden y la seguridad de la ciudad con un modesto cuerpo de
policas.
El Alfrez Real Conduca el estandarte del Rey en los actos solemnes. Era un
cargo de gran honor.
El Mayordomo Era el administrador de los bienes del Municipio.
El Fiel Ejecutor Velaba por el control y fijacin de precios de los productos de
abastecimiento y otras medidas de orden econmico.
El Procurador Velaba por el bienestar del pueblo y era el enlace directo entre
ste y el cabildo o la representacin que se hiciera ante las autoridades
superiores o el propio Rey. Los procuradores de nmero, eran los que se
encargaban de asistir a los vecinos en sus conflictos, pleitos y demandas.
Alcaldes de Mesta Encargados de cuidar y promover la ganadera.
Justicias Mayores Representantes del rey en los pequeos poblados y en las
ciudades entraban a formar parte del cabildo.
Escribanos Encargados de llevar el registro de todo lo que suceda en el
cabildo, incluyendo los libros de cuentas o contabilidad, las actas, el archivo,
etc.
EL CABILDO Y LOS CONFLICTOS POR EL EJERCICIO DEL PODER POLTICO
Desde el primer momento, es decir desde la fundacin de Coro, cuando se le
asignan regidores a su Cabildo, stos empezaron a defender sus intereses
polticos.

Cada vez que la provincia quedaba sin gobernador debido a que este falleciera
o por otra circunstancia, los alcaldes asumieron provisionalmente el poder
hasta que la Real Audiencia nombrara el sustituto.
A partir de 1600 a raz de la muerte del gobernador, los alcaldes de Caracas
asumieron la gobernacin de la provincia de Venezuela.
En el cabildo de Caracas se reciba formalmente a los que llegaban con el ttulo
de Gobernador de la provincia de Venezuela. Por su estabilidad o
permanencia, este cabildo tena mucho ms peso poltico que los
gobernadores. Esos espaoles, extraos nombrados por la Corona slo venan
por un corto perodo.
El 31 de diciembre de 1623 se produjo un acto histrico. El cabildo de Caracas
destituy e hizo preso al gobernador interino. Los alcaldes de Caracas
asumieron el gobierno de la provincia, hasta que en 1624 asumi el nuevo
gobernador nombrado por el Rey Felipe IV.
A raz de este conflicto en 1630 los Regidores del cabildo de Caracas fueron
condenados a pagar una multa de 300 ducados cada uno por dicha accin.
Lo importante de esta decisin del cabildo de Caracas fue que aument la
pretensin de los cabildos y en especial el de Caracas, de asumir el gobierno
de toda la provincia de Venezuela a falta del gobernador titular nombrado por
el propio Rey de Espaa.
Esa situacin de conflicto se repiti varias veces. Finalmente, a travs de la
Real Cdula del 18 de septiembre de 1676 se dej establecido el derecho de
los alcaldes de Caracas a asumir de manera interina el gobierno de la provincia
de Venezuela cuando faltase el titular nombrado por la Corona.

EL CABILDO Y LOS CONFLICTOS POR EL EJERCICIO DEL PODER POLTICO

Desde la fundacin de Coro, los regidores a su Cabildo, empezaron a defender
sus intereses polticos.
A partir de 1600 a raz de la muerte del gobernador, los alcaldes de Caracas
asumieron la gobernacin de la provincia de Venezuela.
En el cabildo de Caracas se reciba formalmente a los que llegaban con el ttulo
de Gobernador de la provincia de Venezuela.
El 31 de diciembre de 1623 se produjo un acto histrico. El cabildo de Caracas
destituy e hizo preso al gobernador interino. Los alcaldes de Caracas
asumieron el gobierno de la provincia, hasta que en 1624 asumi el nuevo
gobernador nombrado por el Rey Felipe IV.

A raz de este conflicto en 1630 los Regidores del cabildo de Caracas fueron
condenados a pagar una multa de 300 ducados cada uno por dicha accin.
Esa situacin de conflicto se repiti varias veces. Finalmente, a travs de la
Real Cdula del 18 de septiembre de 1676 se dej establecido el derecho de
los alcaldes de Caracas a asumir de manera interina el gobierno de la provincia
de Venezuela cuando faltase el titular nombrado por la Corona.