Jacinto Convit

Jacinto Convit

Nombre

Jacinto Convit Garca

Nacimiento

11 de septiembre de
1913
Caracas

Fallecimiento

12 de mayo de 2014
Caracas

Nacionalidad
Alma mter

Venezuela
Universidad Central de
Venezuela

Ocupacin
Cnyuge

Mdico
Rafaela Marotta
D'Onofrio

Hijos

Francisco, scar,
Antonio y Rafael

Premios

Premios Prncipe de
Asturias y sin etiquetar

Jacinto Convit Garca (Caracas, 11 de septiembre de 1913 ibdem, 12 de mayo

de 2014) fue un mdico y cientfico venezolano, conocido por desarrollar la vacuna
contra la lepra y sus estudios para curar distintos tipos de cncer. Recibi el Premio
Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica de 19871 y fue nominado al
Premio Nbel de Medicina en 1988. Falleci a la edad de 100 aos.2 3
Biografa
Naci en la parroquia La Pastora, hijo de madre venezolana, Flora Garca Marrero,
de origen canario y un espaol de origen cataln, Francisco Convit, naturalizado
venezolano.
Inici sus estudios en el Liceo de Caracas. Curs el bachillerato en el colegio Andrs
Bello, siendo alumno destacado de Rmulo Gallegos en la ctedra de Filosofa y
Matemticas, de quien afirm: Qu buenos recuerdos, un profesor ejemplar de
talante visionario.
En 1932 ingres a la escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela
(UCV) donde obtuvo el ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas en 1938.
Sus calificaciones, le hicieron merecer menciones honorficas en asignaturas como
fisiologa y anatoma humana, clnica mdica y clnica quirrgica entre otras. Aos
despus de empezar a destacarse como cientfico, expres que:
Estudibamos mucho, con gran intensidad y haba mucho que memorizar. Hubo una
poca en la que llegu a sentir una especie de cansancio. El nmero de horas que
haba que estudiar era grande.

Tras obtener por oposicin la plaza de mdico dermatlogo en el Hospital Vargas de

Caracas, se incorpor a la ctedra de dermatologa del profesor Leopoldo Briceo
Iragorry, siendo nombrado instructor y director de su laboratorio. Jacinto Convit
desempe este cargo hasta 1950, fecha en que fue nombrado jefe de Clnica
Dermatolgica.
Es amplia la carrera y proyeccin de la obra de Convit a nivel internacional. El
Instituto de Bio Medicina recibe becarios enviados por la OMS/OPS provenientes de
Amrica, frica y Asia. En 1971 Convit fue nombrado por la Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) Director del Centro Cooperativo para el estudio Histolgico y
Clasificacin de la Lepra, direccin que continu desempeando, hasta antes de su
fallecimiento.
En 1968 fue nombrado Presidente de la Asociacin Internacional de la Lepra (ILA) y
reelecto en 1973, tambin fue designado presidente de la International Journal of
Leprosy Corporation. En 1976 fue electo director del Centro Panamericano de
Investigacin y Adiestramiento en Lepra y Enfermedades Tropicales.
Avances en la Lepra
En 1937, el doctor Martn Vegas, conocido pionero en los estudios sobre la lepra,
invit a Convit a visitar la vieja casona del lazareto de Cabo Blanco en el estado
Vargas, donde se alojaban cientos de pacientes afectados por lacera o lepra. En
1990, Convit escriba que su permanencia en Cabo Blanco fue enriquecedora en el
plano personal y profesional.
"Aprend a cuidar a los pacientes desempeando labores de mdico, juez,
odontlogo y consejero, que sirvieron ampliamente para enriquecer mi
conocimiento sobre la enfermedad y profundizar sobre el aspecto humano de los
enfermos"
En aquel tiempo esta enfermedad era todava motivo de prejuicios arraigados
socialmente; a los leprosos se les encadenaba y eran custodiados por autoridades
policiales, imagen que definira el carcter humano de Convit, quien ante tal
maltrato, exigi a los guardias un mejor proceder con los enfermos.
Luego de varias investigaciones con el nico remedio empleado en estos pacientes,
el aceite de Chaulmoogra, pudieron comprobar que el compuesto de Sulfota y
Clofazimina poda fungir con gran efectividad en contra de este mal, lo que conllev
al cierre de las leproseras.
Cura contra la Lepra (Enfermedad de Hansen)
Jacinto Convit inocul el bacilo de la lepra en armadillos de la familia Dasypodidae y
obtuvo el Mycobacterium leprae, que mezclado con la BCG (vacuna de la
tuberculosis), produjo la inmunizacin. Este notable aporte a la ciencia mdica, le
vali el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica de 1987, 1
adems de ser postulado en 1988 para el Premio Nobel de Medicina.
Creacin de Institutos
Luego de controlar la lepra y otras enfermedades endmicas, Convit se plante el
reto de crear un centro de investigaciones cientficas. As, naci el Instituto de
Dermatologa, que posteriormente se llam Instituto de Biomedicina de Caracas
(IBC), el cual dirigi desde 1972, y es desde el 2 de julio de 1973, la sede del Centro
Internacional de Investigacin y Adiestramiento sobre Lepra y Enfermedades afines
de la Organizacin Mundial de la Salud. All, despus de mucho esfuerzo conjunto y

continuo, surgi la vacuna contra la lepra, que sirvi de base para la vacuna contra
la leishmaniasis.
En su trayectoria contribuy a la fundacin de diversas instituciones y asociaciones
relacionadas con la labor mdica, dentro y fuera de Venezuela. De esta forma, fue
miembro fundador de la Sociedad Venezolana de Dermatologa y Venereologa, de
la Sociedad Venezolana de Alergologa y de la Sociedad Venezolana de Salud
Pblica.
El 28 de febrero de 2011 fue condecorado con la Legin de Honor, la ms alta
distincin honorfica de la Repblica Francesa.
Aportes
Jacinto Convit brind importantes aportes en el conocimiento de enfermedades
infecciosas, como la vacuna contra la Leishmaniasis. Posteriormente, hace
importantes desarrollos en Oncocercosis y Micosis Profundas. En 2011, a sus 98
aos, lidera un equipo en el Instituto de Biomedicina del Hospital Vargas que trabaja
en el desarrollo de una autovacuna contra el cncer de seno, estmago y colon. El
procedimiento se basa en exploraciones con inmunoterapia.
En el ao 2013 los diputados de la Asamblea Nacional venezolana aprobaron por
primera vez un proyecto de reconocimiento a sus trabajos, con motivo del
centenario de su nacimiento y por su obra, que incluye sus logros cientficos a favor
de la salud del pueblo venezolano y del mundo, por su dedicacin al ejercicio de la
medicina sin fines lucrativos y de enriquecimiento personal. Igualmente, los
diputados del parlamento venezolano indicaron que se deba solicitar el Premio
Nobel de la Medicina al Dr. Jacinto Convit para reconocer su labor cientfica y los
aportes que ha preservado para la salud de los pueblos del mundo. 4 5 6
Vida Familiar
En 1946, se cas con Rafaela Marotta D'Onofrio, de Caracas e italiana de origen,
con quin tuvo cuatro hijos de los cuales viven: Francisco Convit, empresario
radicado en Caracas. El Dr. Rafael J. Convit, cirujano plstico que reside en
Washington DC y el Dr. Antonio Convit, profesor e investigador de la Universidad de
Nueva York, en Nueva York. Su hijo Oscar Convit, falleci en el ao 1978 y su esposa
en el ao 2011.7 Aficionado a la hpica fue el propietario del Stud Saltron con el cual
logr varios triunfos clsicos en los hipdromos de Venezuela.

Convit y la Docencia
En 1940 inicia su carrera docente, colaborando con la Ctedra de
Medicina Tropical de la UCV, enseando a los estudiantes de Medicina
los aspectos clnicos y de laboratorio de la lepra en la Leprosera de
Cabo Blanco.
En 1945 ingresa a la Ctedra de Dermatologa como instructor y
Director del Laboratorio de dicha Ctedra.
En 1950 es nombrado jefe de Clnica Dermatologa del Hospital
Vargas y en 1958 Convit se encarga de la coordinacin de todas las
actividades dermatolgicas: asistenciales, docentes y de
investigacin.
En 1967 es creada, bajo su direccin, la Ctedra de Clnica
Dermatlogica en la Escuela de Medicina Jos Mara Vargas. En 1964
inici el primer curso de Postgrado de Clnica Dermatolgica y en
1965 el curso de postgrado de Microbiologa Mdica. Ambos

postgrados han permitido la formacin de excelentes especialistas.

Fallecimiento
El Dr. Jacinto Convit, falleci el 12 de mayo de 2014 segn informaron sus
familiares. Los actos velatorios se realizaron en el Cementerio del Este el 13 de
mayo de 2014. Luego de este suceso le fue concedida la Orden Libertadores de
Venezuela post-mortem, en su primera clase mediante decreto presidencial. 8