TENNESSEE WILLIAMS

Nascido Thomas Lanier Williams dia 26 de Maro de 1914 em Columbus no Mississipi,

onde seu av materno era um pastor protestante e o pai um vendedor ambulante de uma companhia
de sapatos. Sofreu de difteria na infncia o que o deixou menos disposto s brincadeiras e com uma
tendncia maior leitura.
Aos 12 anos, em 1926, a famlia muda-se para St. Louis cujo tom urbano no agrada o
escritor e junto ao temperamento violento do pai, esta alterao tem um pssimo efeito sobre ele e
na irm levemente aleijada, sendo o responsvel pelo desenvolvimento de suas neuroses.
Em 1931, teve seu primeiro conto publicado na revista Weird Tales, ganhando tambm
pequenos prmios para prosa e poesia. Foi reprovado no servio militar pela junta mdica que por
causa de seus problemas no corao. Passou trs anos na Universidade de Missouri, descobrindo no
alcool um antdoto para sua timidez.
A depresso o afastou da universidade em 1934, tendo passado dois anos em uma
companhia de sapatos, seu trabalho como vendedor piorou seu estado, Tennessee desenvolveu
hipocondria. Passava as noites escrevendo para aplacar seus dias tristes, consequentemente isso o
levou a um esgotamento mental. Descansou durante um ano em Memphis, onde o av havia se
retirado. L entra em contato com a Southwestern, uma escola liberal de artes e descobre em Anton
Chekhov uma das influncias que mudariam sua vida.
J na Universidade de Washington em St Louis, financiado pela av, Tennessee ganhou o
primeiro prmio por uma pea de um ato, Cairo, Shangai, Bombay! foi escrita para complementar
outra pea sobre anti-militarismo e assim foi montada em Memphis em 1936.
Este havia sido seu primeiro trabalho com Mummers, dirigido por Willard Holland que
tambm produziria Candles in the Sun e Fugitive Kind antes que ele sasse da universidade em
1937.
No ano seguinte, na Universidade Estadual de Iowa, sua terceira pea longa, Spring
Storm, escrita para um seminrio de dramaturgia recebe nota B.
Usa seu nome literrio, Tennessee Williams, pela primeira vez em 1939, quando Field of
Blue Children publicada em Story. H muitas explicaes do porqu este pseudnimo foi
escolhido: seu sotaque sulista, a sonoridade do nome, medo de ser prejudicado pelos trabalhos
anteriores e homenagem aos ancestrais que lutaram contra os ndios em Tennessee.
Nos anos seguintes, tornou-se um escritor itinerante, participando de vrios trabalhos
agenciados pelo WPA. Ele foi de Chicago at St. Louis, trabalhou como garom em New Orleans,
em uma fazenda em Los Angeles e foi peregrinando at conhecer a novelista alem Frida Lawrence
em Taos no Novo Mxico. Tennessee aspirava escrever uma pea sobre sua vida, porm acabou

reescrevendo Fugitive Kind em Not About Nightingales, tambm escrevendo American

Blues, premiada pelo Group Theater com cem dlares e aps voltar a St. Louis com o apoio
financeiro da av, terminou Battle of Angels e No Sto.
Mais difcil ainda seria os primeiros anos da dcada 40 em que, apesar de ter conseguido
uma bolsa-auxlio da Associao Rockfeller graas a agente literria Audrey Wood, Tennessee ainda
teve empregos variados como garom, cabineiro e at mesmo porteiro de teatro. Chegou at mesmo
a trabalhar de olho vendado pois havia feito uma das quatro cirurgias de catarata no olho esquerdo.
Apesar de participar de um importante seminrio de dramaturgia com o crtico John Gassner em
Nova York, ter reescrito Battle of Angels que foi produzida pelo Theatre Guille em Boston, a
apresentao foi um fiasco e a pea teve que ser retirada de cartaz. Um dos poucos alentos foi a
incluso de Moony's Kid Do Not Cry da coleo American Blues no The Best One Act Plays
of 1940.
Em 1942, a MGM atravs do agente Audrey Wood o contratou por seis meses ganhando
250 dolares por semana, para escrever dois scripts, um para Lana Turner e outro para Margaret
O'Brien, mas ambos foram rejeitados e ele voltou sua ateno para The Glass Menagerie,
traduzida Zoolgico de Vidro que depois de ter sido submetido MGM, tambm foi recusado.
Entretanto, em 1943 sua sorte parece que comea a mudar, recebe um prmio de 1000
dlares da Academia Americana de Artes e Letras, no ano seguinte, Zoolgico de Vidro estria
em Chicago e bem recebido, j em 1945, a pea montada em Nova York e ganha vrios prmios.
Aps esse pequeno perodo de sucesso, o escritor faz a quarta cirurgia no olho e vai para Chapala
onde escreve The Poker Night que mais tarde seria incorporada em A Streetcar Named Desired,
traduzido no Brasil como Um Bonde Chamado Desejo. Ainda no mesmo ano escreve outros
volumes para Battle of Angels e Pharos. A pea You Touched Me estria em Nova York e
completa cem apresentaes.
Entre 1946 e 1947 outras obras suas so produzidas: Stair to the Roof em Pasadena
Community Playhouse e Portrait of a Madonna, The Last of my Solid Gold Matches, Moony's
Kid do not Cry pela Actors Laboratory Theater na Califrnia do Sul.
At o incio da dcada de 50, o dramaturgo continuou tendo suas peas produzidas e
algumas publicaes mas em 1952 que Tennessee Wiliams ganha a medalha de ouro do Instituto
de Artes e Letras. Em 1955, Cat on a Hot Tin Roof traduzido no Brasil como Gata em Teto de
Zinco Quente estria em Nova York, e o autor ganha novamente os prmios Crculo de Crticos
Teatrais de Nova York e o Pulitzer.
J na dcada de 60, os problemas comeam por parte da crtica que o acusa de se repetir,
no entanto, a contracultura estava se estabelecendo, deixando-o aflito por ser grande nome do
movimento anterior, apesar de que esta situao no era nova para o escritor que no permitia-se

enganar com a falsa sensao de segurana que a fama poderia provocar. Quatro dias antes de Um
Bonde Chamado Desejo, estrear em Nova York, dia 30 de Dezembro de 1947, Tennessee Williams
escreveu para o New York Times, um texto conhecido por A Catstrofe do Sucesso onde ele
expe este pensamento.
O que venho afirmando uma simplificao extrema. Ningum
escapa assim to facilmente da seduo de uma maneira de viver sibartica.
Voc no pode arbitrariamente dizer a si mesmo, de um momento para o
outro: agora vou continuar minha vida corno ela era antes de esta coisa, o
sucesso, me acontecer. Mas logo que voc apreender a vacuidade de uma
vida sem lutas, voc estar equipado com os meios bsicos de salvao.
Logo que voc souber que isto verdade, que o corao do ser humano, seu
corpo e seu crebro so forjados numa fornalha de brasas vivas
especificamente para o propsito do conflito, do choque (a luta criadora), e
que, uma vez desaparecendo esse conflito, o homem uma mera espadinha
de criana, boa para cortar margaridas, que no a privao mas sim o luxo,
o lobo mau, e que os dentes agudos do lobo so formados pelas
vaidadezinhas e indolncias pequeninas que constituem o legado do Sucesso
ento, de posse desta certeza, voc est pelo menos apto a saber onde
reside o verdadeiro perigo. (ZANIN, 2015)
O seu drama com os crticos foi ficando insustentvel com o passar dos anos a ponto o
considerarem paranico, no entanto, estes no poupavam Tennessee de duras cobranas e com o
experimentalismo de suas ltimas peas teatrais, o condenaram ao ostracismo. Esse no seria o
princioal infortnio que o fez mergulhar em uma depresso profunda e a envolver-se com drogas e
lcool. Nem o seu ltimo grande sucesso com Night of The Iguana (A Noite do Iguana) em 1961
ou ttulo de O Maior Dramaturgo Vivo pela Time Magazine o ajudariam a superar as perdas.
Em 1957, seu querido av reverendo, com quem o dramaturgo sempre contava e que j
havia a muito tempo aceitado sua sexualidade, morre em Memphis e o deixa desolado. Em 1963,
morre seu companheiro Frank Merlo, com quem viveu por 14 anos.
Durante uma dcada, o autor se consumiria em seus vcios at quem em 1969, seu irmo
recm-convertido ao catolicismo o convence no s a se converter mas se internar para tratar de sua
dependncia qumica. No incio, Tennessee pareceu aceitar, no entanto, ao chegar em St. Louis,
negou e seu irmo o internou fora na ala psiquitrica do Hospital Barnes, isso teve consequncias
gravssimas pois ele teve surtos e dois enfartos, seus maiores pesadelos aconteceram, toda o estado
de debilidade mental que a irm passou, que tanto temia, se repetiram com ele, porm aps estes

episdios ele se recuperou totalmente, quase que milagrosamente. Amargurado com o irmo pelo
terror que havia passado, o excluiu de seu testamento.
Sua nova vida deu trouxe um flego impressionante sua criatividade. Sua confiana foi
restaurada pelo ttulo honorrio de doutor dado pela Universidade de Missouri e tambm a medalha
de ouro pela Academia Americana de Artes e Letras. Nos anos 70, ele escreveu especificamente
sobre essa sua experincia psiquitrica em Two Character Play e Cry Out. Outros trabalhos
tambm seguiram uma linha ousada e inovadora como The Red Devil Battery Sign, Tiger Tail,
Steps Must Be Gentle, Something Cloudy, Something Clear e outras que foram rejeitadas pela
crtica e somente apreciadas aps sua morte, em Fevereiro de 1983, engasgado com a tampa plstica
do colrio ou desobstrutor nasal, pois mesmo tendo superado vrios problemas de saude, continuava
hipocondraco.

OBRAS
Tennessee Williams no escreveu apenas para o teatro mas tambm poesias e muitos
contos. Era comum que esses fossem um ponto de partida para suas peas, que o inspirassem a
desenvolve-las; presente em vrias publicaes e vrias edies, o autor costumava a fazer
pequenas alteraes no texto e esses dois elementos dificultam a organizao de suas obras por
cronologia.
1928 Histria Curta: The Vengeance of Nitocris
1929 Pea Teatral: Beauty Is The Word
1935 Pea Teatral: (em um ato) Cairo! Shangai! Bombay!
1937 Pea Teatral: Candles in The Sun, Fugitive Kind
1938 Pea Teatral: Storm, Not About Nightingales, (em um ato) Moony's Kid Don't Cry,
The Dark Room, The Case of the Crushed Petunias, as trs ltimas so parte do compndio
American Blues.
1939 Pea Teatral: The Field of the Blue Children
1940 Pea Teatral: Battle of Angels, (em um ato) The Long Goodbye
1942 Pea Teatral: The Property is Condemned / Essa Propriedade est Condenada
1943 Pea Teatral: You Touched Me
1944 Pea Teatral: The Glass Menagerie / Zoolgico de vidro ou Algemas de Cristal ou
ainda A Margem da Vida
1946 Pea Teatral: 27 Wagons Full of Cotton / 27 Carros de Algodo, (em um ato) Ten
Blocks on The Camino Real

1947 Pea Teatral: A Streetcar Named Desire / Um Bonde Chamado Desejo

1950 Pea Teatral: The Roman Spring of Mr. Stone
1951 Pea Teatral: The Rose Tattoo
1951 Histria Curta: The Resemblance of a Violin and a Coffin
1953 Livro de Poesia: In the Winter of Cities
1956 Filme: Baby Doll (juno de duas peas teatrais 27 Wagons Full of Cotton / 27
Carros de Algodo e The Long Stay Cut Short)
1957 Pea Teatral: Orpheus Descending / A Descida de Orfeu, Suddenly Last Summer /
De Repente no ltimo Vero
1959 Pea Teatral: (em um ato) Sweet Bird of Youth / Doce Pssaro da Juventude
1961 Pea Teatral: Night of the Iguana / A Noite do Iguana
1963 Pea Teatral: The Milk Train Doesn't Stop Here Anymore
1966 Pea Teatral: The Mutilated, The Gnadiges Fraulein, I Cant Imagine Tomorrow,
1968 Pea Teatral: The Kingdom of Earth ou The Seven Descents of Myrtle, In the Bar
of a Tokyo Hotel
1971-75 Pea Teatral: Two Character Play, Out cry
1974 Histrias Curtas: Eight Mortal Ladies Possessed
1975 Romance: Moise and The World of Reason
1975 Pea Teatral: The Red Devil Battery Sign
1975 Autobiografia: Memoirs
1978 Pea Teatral: The Tiger Tail
1978 Coletnea de Ensaios: Where I live
1979 Livro de Poesias: Androgyne, Mon Amour
1980 Pea Teatral: Something Cloudy Something Clear, Steps Must Be Gentle, Clothes
For a Summer Hotel
1981 Pea Teatral: Now The Cats With Jewelled Claws, The Remarkable RoomingHouse of Mm. Le Monde

CARACTERSTICAS LITERRIAS
J no incio de sua carreira de dramaturgo, a exemplo de Cairo! Shangai! Bombay! e
Fugitive Kind, apesar de suas peas ainda no apresentarem unidade, elas j demonstravam
caractersticas que seriam consideradas suas potncias como matizes poticas, dilogos realistas,
caracterizaes memorveis e cenas individuais bem trabalhadas.

 muito comum ver em suas peas referncias autobiogrficas, no apenas nas temticas
sulistas como referido. Mergulhando em sua histria possvel traar as coincidncias.
Tennessee Williams deixou St. Louis no outono de 1938, um
poeta/vagabundo tentando, como Tom em Zoolgico de Vidro, encontrar no
propsito de vida o que se encontrava perdido no vazio. Ele nunca iria parar
de buscar. (LEAVITT, 2011, traduo nossa).
Familiares tambm no escapavam de se tornarem personagens em suas histrias e isso
causava muitos atritos em relaes que j no se configuravam estveis desde sua infncia. Uma das
histrias preferidas que sua me gostava de contar foi o encontro com a atriz Laurette Taylor na
estria de The Glass Menagerie (Zoolgico de Vidro), no entanto o momento aconteceu sem a
leveza de seus relatos.
Edwina Williams veio ver a pea de seu filho e apesar de ela estar
um pouco surpresa (no entusiasticamente entretida) de ouvir tantas de suas
prprias falas vindas de uma atriz de aparncia rude e de vestido desbotado,
ela sobreviveu experincia e ao encontro tenso quando Laurette (Taylor)
perguntou meio sem tato, se ela havia gostado de si prpria no palco.
(LEAVITT, 2011, traduo nossa).
Foram tambm vrios autores que inspiraram Tennessee, como Chekov, Lorca, era assduo
frequentador e apreciador do teatro, entretanto sua incurso neste mundo se deve a Ibsen.
Williams atendia regularmente o The American neste perodo, e
sua mais profunda experincia l foi ver Alan Nazimova atuando como Mr.
Alvim em Espectros de Henrik Ibsen em 1934. Assistir a essa produo foi
um momento crucial em sua vida. Ele estava obcecado com o texto de Ibsen
e a performance de Nazimova. Williams mais tarde se lembraria que esse foi
o exato momento em que ele soube que deveria escrever para teatro.
(HEINTZELMAN, 2009)
Todos esses elementos adotados por Tennessee Williams, assim como as mltiplas
influncias faz com que seja difcil enquadra-lo em apenas um nico estilo dramtico. Em Teorias
do Teatro (p.389), Marvin Carlsson afirma que o prprio autor defendia a tragdia como gnero
moderno possvel, mas propondo, cada qual, sua reviso luz das preocupaes de hoje.
J Heintzelman (p.10) declara que aps receber o Sidney Howard Memorial Prize por
Zoolgico de Vidro, o autor teria criado uma nova esttica para o teatro americano, que o prprio

denominaria Plastic Theatre, uma linguagem super expressionista e um estilo que viria a substituir
os padres convencionais do realismo.
Em Magill's Survey of World Literature, Steven Kellman argumenta que The Glass
Menagerie (Zoolgico de Vidro) tem um evidente expressionismo potico, mas em Suddenly, Last
Summer Williams simbolista e em A Streetcar Named Desire (Um Bonde Chamado Desejo)
naturalista.
Esta ltima, a mais conhecida de suas peas, serviu para a modernizao tambm do teatro
brasileiro. Em 1950, Augusto Boal chega dos Estados Unidos, onde passou dois anos estudando na
Universidade de Columbia e em contato com John Gassner, o crtico e tambm professor de
Tennessee, pois tinha o desejo de ser um dramaturgo. Quando Boal assume seu trabalho de diretor
no Arena e depois conduz seminrios de dramaturgia, ele faz do estudo de Um Bonde Chamado
Desejo um ponto de partida para as oficinas internas. Ainda no havia traduo da pea, mas o
filme (ttulo em portugus Uma Rua Chamada Pecado) j fazia sucesso.

BIBLIOGRAFIA

LEAVITT, Richard Freeman.The World of Tennessee Williams. Hansen Publishing Group LLC, 2011.
HEINTZELMAN, Greta. Critical Companion to Tennessee Williams. Infobase Publishing, 2009.
MAGILL, Frank N.. Magill's Survey of American Literature. Marshall Cavendish, 1994.

CARLSSON, Marvin. Teorias do Teatro: Estudo histrico-crtico, dos gregos atualidade.

Editora Unesp, 1997.
CARVALHO, Clara. Tennesse Williams. Ed. Realizaes, 2014.
FALK, Signi L.. Classicos do Nosso Tempo: Tennessee Williams. Lidador, 1961.
ZANIN, Luis. A Catstrofe do Sucesso. Estado. So Paulo. Agosto, 2015. Disponvel em:
<http://cultura.estadao.com.br/blogs/luiz-zanin/a-catastrofe-do-sucesso/>. Acesso em 03 out. 2015.