Anlisis de Seguridad en el Trabajo - Una estrategia de

prevencin de accidentes
Publicado en Agosto 15, 2007 por Luis Carlos Osorio
Publicado en www.ri-ol.com
La prevencin de los accidentes es la materia prima de la mayor parte de declaraciones
de polticas de salud, seguridad y proteccin del medio ambiente en las empresas. La
palabra prevencin aparece inevitablemente en la frmula que se establece para intentar
mantener
a
raya
los
accidentes
en
la
empresa.
Tambin la prevencin es considerada clave en las campaas institucionales que se
repiten por lo menos una vez al ao, especialmente cuando se celebra la famosa
semana de la seguridad. Prevenir es mejor que lamentar, dicen los afiches, prevenir es
mejor que curar, la prevencin es la mejor herramienta de un programa de seguridad
industrial,
dirn
otros.
Pero nadie que le apueste a esta actitud describe los mtodos prcticos de la prevencin.
La palabra prevencin se lanza al aire como una especie de reto a toda la comunidad
trabajadora, pero el texto que la contiene muchas veces se queda a ese nivel, el texto de
una poltica, muy pocas veces desarrollado en trminos de la prevencin que se
pregona.
Pero se requiere que entendamos qu es lo que realmente queremos y debemos
prevenir.
Lo primero que tenemos que tener en mente es que toda actividad humana est rodeada
de peligros, que se definen como aquellos actos o condiciones que pueden causar un
dao.
Lo segundo es que para poder prevenirlos, debemos identificar todos y cada uno de los
peligros
presentes
en
toda
tarea
laboral.
A continuacin tenemos que definir qu controles debemos implementar y aplicar, a
cada uno de los peligros identificados, para evitar que stos se puedan materializar en
eventos accidentales, o de accin acumulativa, que puedan producir daos, cualesquiera
sea la magnitud de esos daos.
Hacer todo lo anterior significa analizar todos los aspectos de seguridad de la tarea, lo
que constituye el Anlisis de Seguridad del Trabajo, una de las mejores y ms sencillas
tcnicas de prevencin, a la cual deben tener acceso todas las personas que de una u otra
forma enfrentan cotidianamente los peligros propios de la actividad laboral. Es lo que se
ha
popularizado
ya
con
el
nombre
de
AST.
Hablando de prevencin, voy a incluir en este escrito un ejemplo bastante notable:
Franz Kafka, el connotado escritor checo, autor de El Proceso y La Metamorfosis
fue un destacado profesional de la prevencin. As lo indica el artculo que public en el
peridico Gablonzer Zeitung, el 2 de mayo de 1910 bajo el ttulo Indicaciones de
prevencin de lesiones en trabajos de maquinarias para elaboracin de la madera. En
su crnica, Kafka determina que la frecuencia de accidentes es mayor en la mquina
canteadora
y
recomienda
otro
tipo
de
cuchillos.
Destaca, en un artculo titulado Medidas para la prevencin de accidentes el ejemplo
de cmo el cuchillo en la cepilladora reduce la cantidad de accidentes a los operadores.
Demuestra asimismo que la frecuencia de accidentes y lesiones se puede minimizar en
los trabajos de diferentes mquinas, con la colocacin de protecciones en los puntos de

transmisin
y
operacin.
En su papel de prevencionista cre y seleccion varios elementos de proteccin de
mquinas, en original o como modelo; seleccion elementos de proteccin personal,
material que se mantuvo en oferta para cualquiera que se interesara. Adems, prepar
las dispositivas en material para la capacitacin de diferentes arreglos de seguridad y
elementos de proteccin personal. Fue funcionario de la Oficina Aseguradora de
Trabajadores para el caso de Accidentes, con sede en Praga, en donde trabaj durante 14
aos
hasta
ser
pensionado
por
invalidez
en
1922.
Lo que hizo Kafka fue intervenir directamente, no solo en la formulacin de las
necesidades de prevencin, sino que l mismo identific los peligros, dise equipos de
proteccin, tanto para maquinaria como para personal, y especific procedimientos de
prevencin, adems de que educ a los trabajadores en mtodos de prevencin de
ACCIDENTES Y ENFERMEDADES. Y esto lo hizo a comienzos del siglo XX cuando
no haba mucha tecnologa desarrollada, tanto para producir bienes de consumo como
para
prevenir
riesgos
en
la
actividad
productiva.
Cuando Kafka estaba en plena madurez preventiva, naci la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT) en 1919, como fruto del Tratado de Versalles que puso fin definitivo a
la Primera Guerra Mundial, para iniciar tmidamente la gran tarea que cumple
actualmente en defensa y proteccin de los trabajadores contra los riesgos existentes en
los
lugares
de
trabajo.
Como dato adicional, de gran importancia, Peter Drucker, el llamado Padre de la
Administracin, revela en su libro Managing in Next Society que Franz Kafka
invent el casco de seguridad. Por ese invento recibi una medalla, en 1912, debido a
que se comprob que su uso produjo una reduccin en lesiones mortales en la fbrica de
acero de Bohemia, a menos de 25 por cada 1000 trabajadores.
Hay un hombre ilustre, considerado el ms sobresaliente consultor de prevencin de
accidentes que hay en los Estados Unidos, cuya fama trasciende las fronteras, puesto
que es bien conocido en todo el mundo. Su nombre es Frank E. Bird, fund y presidi
por aos el International Loss Control Institute (ILCI). Es autor del libro Administracin
Prctica del Control de Prdidas, en el cual escribi lo siguiente: Si no te interesa hacia
dnde vas, cualquier camino te llevar all. Cuando realmente te interese hacia dnde
vas, querrs tomar el mejor camino. Y contina: La experiencia de los otros que
realizaron el viaje con xito puede darte el mapa que te ayudar a planificar, organizar y
dirigir la forma de controlar las prdidas accidentales. Mi objetivo aqu, por
consiguiente, es compartir experiencias con ustedes para evitar caer en ese peligro
latente que tiende a desviarnos del camino, y darles algunas ideas para mantenerse en la
senda
del
xito.
La labor prevencionista del seor Bird lo ha llevado a los escenarios y organismos en
todo el mundo, adonde han llegado sus enseanzas. Fue Frank E. Bird quien ide el
Tringulo de Bird, despus de analizar ms de un milln y medio de reportes de
investigacin de accidentes, durante su labor en una compaa de seguros contra
accidentes en la industria. Al cabo de este estudio, que le tom mas de cuatro mil horas,
lleg a la siguiente conclusin: por cada accidente con lesin incapacitante, con prdida
de ms de tres das, se presentan 10 con lesiones menores, sin incapacidad, treinta
accidentes con daos materiales a la propiedad y 600 casi-accidentes, que no producen
lesiones
ni
daos.
Hay, por supuesto, muchsimos ms personajes, la mayora incgnitos, que han
dedicado y siguen dedicando todos los das de su vida a la labor de prevencin, con la
mira puesta en la disminucin del dolor humano producido por las miles de lesiones que
se producen en la exposicin de los trabajadores frente a los peligros del ambiente

laboral.
Miremos algo de cifras. Segn la Federacin Colombiana de Aseguradores, Fasecolda,
en 2006 hubo en Colombia 291,806 accidentes de trabajo (uno cada dos minutos
trabajados), 43,500 ms que en 2005 y 68,174 ms que en 2004. De esos casi 300 mil
accidentes de 2006, 483 se convirtieron en muertes, ms de uno por da. En 2005 los
muertos fueron 450. Cuntos de estos accidentes, incluyendo las muertes, se pudieron
haber
prevenido?
La
respuesta:
posiblemente
todos.
Era
necesario
que
estos
accidentes
ocurrieran?
Respuesta:
definitivamente
NO.
Y qu pasa con los planes de prevencin que establecen las leyes laborales y que se
mencionan en todas las declaraciones de polticas de seguridad de las empresas?
Fracasan los programas de prevencin de accidentes? Por qu?
Ray Lehr, Coordinador de Programas de Prevencin de Accidentes de uno de los
gremios ms grandes en los Estados Unidos, Asociacin Americana de Manejo y
Tratamiento de Aguas, pronunci hace muchos aos una alocucin en un Congreso del
ramo, donde dijo, entre otras cosas: Por qu fracasa un programa de prevencin de
accidentes, o cualquier programa? Una razn, de hecho, es la falta de compromiso de la
gerencia. Si su gerente no apoya financieramente al programa y le dedica tiempo, o no
lo apoya, yo les garantizo que el programa est predestinado al fracaso. No es necesario
que
sea
un
programa
de
prevencin
de
accidentes.
La primera causa del fracaso de un programa de prevencin de accidentes es la falta de
compromiso por parte de la gerencia. Y bien, qu significa, para m, compromiso?
Nadie est en contra de la prevencin de accidentes y sera disparatado de mi parte si yo
me levantase y dijese, Cspita! Enrique, el gerente est en contra de la prevencin de
accidentes. La gente no est en contra de la prevencin de accidentes, slo le falta
comprensin. Nadie desea ver gente que se lastime. Aceptemos todo esto. Todos
nosotros en nuestro carcter de gerentes y supervisores estamos comprometidos con la
prevencin de accidentes. Lo que ocurre, quizs, es que no estamos lo suficientemente
comprometidos.
Compromiso significa participar activamente en el programa de prevencin de
accidentes.
Contina Ray Lehr, cuando hace referencia a Peter Drucker. En uno de sus libros hizo
este comentario: La ignorancia sobre la funcin de la gerencia, de su trabajo, de sus
normas y de sus responsabilidades es una de las debilidades ms serias de nuestra
sociedad industrial, y es casi universal. Permtanme ahora frasear un poco esta
expresin. El mayor fracaso de un programa de prevencin de accidentes radica en la
falta de de comprensin de la manera de controlar las prdidas accidentales debido a la
ignorancia del trabajo que hay que hacer para prevenir accidentes, y de las
responsabilidades que hay que asumir para alcanzar el xito del programa. Cuando uso
la palabra ignorancia no quiero decir estupidez; quiero decir falta de conocimiento.
Los gerentes no son estpidos pero s ignorantes, porque no fueron educados sobre los
elementos que conforman los programas de prevencin de accidentes.
Bueno, ya que llegamos a este punto, qu sigue? Pues la accin. Una vez que nos
hemos comprometido, debemos identificar las actividades necesarias para que el
programa sea efectivo. Tenemos que identificar aquellos elementos que consideremos
crticos para tener un programa de prevencin de accidentes. Por ah comienza el
trabajo. Hasta cierto punto, para un buen programa la mayora de actividades de trabajo
tienen que formar parte de l. Una vez identificados los elementos crticos, debemos
volver a Drucker con respecto a sus comentarios sobre la ignorancia de las normas:

Debemos establecer normas para desarrollar los programas, asignar responsabilidades a

las personas que deben aplicar y vigilar el cumplimiento de esas normas. Toda la lnea
de mando debe asumir sus responsabilidades, enmarcadas dentro de los programas
creados por las polticas. Si un supervisor no asume responsabilidades hacia la
prevencin de accidentes y no se le exige una rendicin de cuentas, el programa no
funcionar, o no existir. La prevencin de accidentes es una responsabilidad de la
gerencia de la lnea de mando. Los coordinadores de seguridad que existen en las
empresas desempean funciones de asesora, no pueden ser responsabilizados de la
prevencin de accidentes. Esa responsabilidad es de la lnea de mando. El coordinador
tiene funciones de auditar, consultar, ayudar a proporcionar pericias tcnicas, ayudar a
organizar reuniones de prevencin de accidentes y desarrollar programas, pero no es
responsable de ponerlos en prctica. La supervisin, en toda la lnea de mando, es la
responsable
de
la
prevencin.
Esto
tiene
que
ser
claro.
La propuesta que aparece en el titular de este artculo, AST una estrategia de
prevencin, es una de las formas ms usadas para descubrir los peligros de toda tarea y
programar acciones para eliminarlos o controlarlos. El AST tambin puede contribuir a
la educacin de los trabajadores en todas las operaciones. Es una buena manera de
familiarizar a los trabajadores con los peligros de su tarea, para ayudarlos a reducir
errores
en
su
realizacin.
El anlisis de seguridad del trabajo (AST) es una herramienta til de la administracin,
que permite identificar sistemticamente los peligros potenciales y las medidas que
deben tomarse para eliminarlos, antes de que ocurran los accidentes.
Los beneficios mximos del AST se obtienen cuando se ponen en prctica los resultados
del anlisis. Una vez establecido, un programa de AST puede convertirse en el
fundamento sobre el cual se han de desarrollar muchas otras actividades de
entrenamiento de seguridad para el trabajador. Un programa de stos, documentado y
actualizado, se convierte una excelente gua para el entrenamiento inicial y recordatorio
del
trabajador.
Cualquier investigacin de un accidente debera tener un anlisis de AST para
asegurarse de que es correcta, que se encontraron todos los peligros y que se propone
tomar las medidas apropiadas para evitar su repeticin.