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AKOS Encyclopédie Pratique de Médecine
L es abcès du foie sont des suppurations développées dans une cavité hépatique néoformée.
© Elsevier, Paris.
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Quand penser à un abcès du foie ?
L’association d’une fièvre élevée avec frissons, de
douleurs de l’hypocondre droit et d’une altération
générale est typique. Ces trois signes peuvent être
dissociés.
Des troubles digestifs non spécifiques et des
signes respiratoires sont possibles.
Une hépatomégalie douloureuse à la palpation
ou à l’ébranlement est présente plus d’une fois sur
deux. L’examen clinique général peut renseigner sur
la porte d’entrée.
Il existe habituellement une polynucléose
neutrophile, une augmentation de la vitesse de
sédimentation, une augmentation de la gamma-GT
et des phosphatases alcalines, plus souvent qu’un
ictère.
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Comment diagnostiquer un abcès
du foie ?
L’échographie montre initialement une lésion
hypodense mal limitée, puis une lésion d’allure plus
liquidienne mais hétérogène, avec une paroi plus ou
moins épaisse. L’aspect scanographique est plus
spécifique : lésion arrondie hypodense avec une
prise de contraste périphérique exclusive. Des
lésions multiples sont observées dans un tiers des
cas.
Le ou les germe(s) responsable(s) peuvent être
isolés des hémocultures et du pus prélevé par
ponction sous échographie (tableau I). Aucun germe
n’est retrouvé dans 10 à 20 % des cas,
essentiellement en cas d’antibiothérapie préalable...
© Elsevier, Paris
mais aussi d’abcès amibien ou d’abcès à
champignons.
La cause amibienne de l’abcès est suspectée sur
un antécédent de séjour, parfois lointain, en pays
Abcès du foie
A Pariente
Tableau I. – Principaux germes responsables
d’abcès du foie.
Bacilles à Gram négatif : 50 % des cas
d’entrée
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Il faut rechercher la porte
Ce n’est pas indispensable en cas d’abcès amibien
E coli (elle est intestinale, souvent asymptomatique). La
Klebsiella rectosigmoïdoscopie et un prélèvement pour
Enterobacter recherche d’amibes à l’examen direct peuvent être
Proteus utiles.
Serratia
Pseudomonas Les principales voies de création d’un abcès à
pyogènes sont :
Germes anaérobies stricts : 50 % des cas – biliaire : le plus souvent angiocholite lithiasique,
Bacteroïdes fragilis plus rarement tumeur, sténose postopératoire ou
C perfringens pancréatite (ictère, échographie, échoendoscopie,
Streptocoques anaérobies cholangiographie rétrograde) ;
Cocci à Gram positif : 20 % des cas – portale : appendicite, diverticulite, cancer du
côlon, cancer de l’estomac, maladie inflammatoire
Streptocoques A, D, ingroupables
Staphylocoques intestinale (maladie de Crohn surtout), foyers
postopératoires (clinique, scanner, endoscopie,
Germes rarement responsables chirurgie). Une thrombose portale septique
Brucelles (pyléphlébite) est possible ;
Salmonelles – artérielle : endocardite, foyers dentaires,
Yersinia (surcharge en fer) oto-rhino-laryngologiques, urinaires, cutanés,
Nocardia
osseux ;
Actinomyces
Pasteurelles – par contiguïté : cholécystite aiguë ou cancer
Mycobactéries vésiculaire, abcès sous-phrénique, cancer de l’angle
Champignons (hémopathies) colique droit (scanner, chirurgie).
Une condition générale favorisante est possible :
Plusieurs germes sont présents dans 10 à 20 % des cas. diabète sucré, immunodépression, surcharge en fer
(abcès à Yersinia), hémopathies et chimiothérapies
(abcès à champignons).
d’endémie (un antécédent de dysenterie est plus
rare) et confirmée par la sérologie.
Il faut essentiellement éliminer une tumeur
surinfectée ou un cancer fébrile (métastase ou
carcinome hépatocellulaire par la biopsie de la
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Comment traiter ?
En cas d’abcès amibien, le métronidazole
coque au moindre doute) et un kyste hydatique
(Flagylt : 1,5 g/j pendant 10 jours) ou ses
infecté (contexte, aspect morphologique, sérologie). dérivés est suffisant. Un traitement amoebicide
L’infection d’un hématome ou d’un kyste de contact est nécessaire pour éviter les
(exceptionnelle) pose le même problème qu’un récidives à partir de formes végétatives
abcès. intestinales (Intétrixt : 4 cp/j pendant 10 jours).
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4-0375 - Abcès du foie

La ponction et le drainage percutané ou génération + aminoside + imidazolé, ou

chirurgical ne sont indiqués qu’en cas de
grosse collection menaçant de se rompre, ou
de persistance des symptômes malgré le
traitement médical. La disparition de la lésion
prend plusieurs mois à l’échographie (ce
contrôle n’est pas indispensable).
En cas d’abcès à pyogènes, l’antibiothérapie, au
début probabiliste (amoxicilline + aminoside +
imidazolé, ou céphalosporine de troisième
amoxicilline-acide clavulanique + fluoroquinolone),
est ensuite adaptée au(x) germe(s) isolé(s). La durée
du traitement est de 2 à 8 semaines. La ponction
diagnostique initiale peut être complétée d’un
drainage percutané si la collection est volumineuse
et/ou menace de se rompre (plèvre, péritoine), ou si
la réponse clinique n’est pas rapidement favorable
sous traitement médical. La porte d’entrée doit être
traitée. La régression des images hépatiques est
lente.
Erreurs à éviter
✔ Donner des antibiotiques avant les
prélèvements bactériologiques.
✔ Ne pas donner de métronidazole à
tout abcès du foie (traite à la fois
l’amibiase et les Bacteroïdes).
✔ Ne pas rechercher et traiter la
porte d’entrée.
✔ Ne pas éliminer une tumeur
surinfectée ou un cancer fébrile.

Alexandre Pariente : Ancien chef de clinique-assistant, praticien hospitalier,

unité d’hépato-gastro-entérologie, centre hospitalier de Pau, 4, boulevard Hauterive, 64046 Pau cedex, France.

Toute référence à cet article doit porter la mention : A Pariente. Abcès du foie.
Encycl Méd Chir (Elsevier, Paris), AKOS Encyclopédie Pratique de Médecine, 4-0375, 1998, 2 p

Références

[1] Hagège H, Chousterman M. Abcès hépatiques à pyogènes. Un pronostic amé-

lioré par les progrès diagnostiques liés à l’imagerie médicale. Rev Prat Med Gen
1996 ; 10 (335) : 21-26