UNIDAD 2 MINEROLOGIA Y PETROLOGIA

Las propiedades fsicas de los minerales son el resultado directo de sus

caractersticas qumicas y estructurales, ejemplo de ellos son el color, el brillo o la
dureza, entre otros.
2.1 Propiedades fsicas de los minerales
Color
Es una de las principales propiedades ya que es la ms fcilmente observable.
Sirve como un criterio distintivo ya que muchos minerales poseen un color
caracterstico; a los que tienen color constante se les llaman idiocromticos, y a
los que tienen colores que varan mucho se les llaman alocromticos, en el caso
de esos ltimos las variaciones se deben a la presencia de pigmentos, inclusiones
y otras impurezas.
o

Minerales idiocromticos

En ellos el color es constante ya que es una propiedad inherente, pues algn

constituyente esencial es el agente de pigmentacin
o

Minerales alocromticos

En ellos el color puede variar mucho. Cuando son puros no tiene color o son
blancos. El pigmento de los minerales alocromticos se distribuye irregularmente y
el color puede aparecer en placas o manchas, como la amatista o el zafiro.
Tambin puede estar distribuido en zonas o bandas regulares o limitadas, como en
el gata. Adems, algunos minerales presentan diversos colores cuando se les da
vuelta lentamente a una muestra o cuando cambia la direccin de observacin.
Dureza
Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasin o al raspado.
Es de gran importancia en el reconocimiento rpido de los minerales, pues la
dureza aproximada de una muestra se puede determinar fcilmente. La dureza se
indica de manera relativa por la escala de Mohs que comprende los diez minerales
dispuestos en orden, de menor a mayor, segn su dureza. Para determinar la
dureza de un mineral el rasguo hecho deber ser lo ms corto posible, no mayor
de 6 mm.

Brillo
Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en l. El
brillo est en funcin de la transparencia, retroactividad y estructura de un mineral
y existen dos tipos principales: el metlico y el no metlico, pero cuando el brillo no
es de estos dos tipos se llama metaloide o submetlico.
Brillo metlico

Lo tienen los minerales de apariencia metlica. Las sustancias que tienen brillo
metlico son opacas o casi opacas, bastante pesadas y reflejan completamente la
luz.
Brillo no metlico

Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores claros y
transmiten la luz

Vtreo: brillo del cristal, como el cuarzo y la turmalina.

Adamantino: sumamente brillante con elevado ndice de refraccin, como
el diamante.

Resinoso: brillo o apariencia de resina, como el azufre o blenda.

Graso: apariencia de una superficie aceitada, como la nefelina.

Nacarado: similar al brillo de una madreperla, como el talco.

Sedoso: Similar a la seda. Es el resultado de una estructura fibrosa, se

puede observar en el yeso fibroso y asbestos.

Mate: sin brillo, llamado tambin brillo terroso, como en el caoln.

Raya
Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque vare, suele ser constante. Se
determina por corte, limado o rasguo; sin embargo, el mtodo corriente y ms
satisfactorio es frotar el mineral sobre una pieza de porcelana blanca sin brillo,
llamada biscuit.
Fractura

La fractura de un mineral se refiere a las caractersticas de la superficie obtenida

cuando sustancias cristalinas se rompen, en direcciones distintas de una
exfoliacin o una particin. En este caso los minerales que tienen una exfoliacin
muy dbil, o no la tienen, proporcionan superficies de fractura muy fciles. Otro
caso son las sustancias amorfas, las cuales, al estar extensas de exfoliacin,
siempre presentan superficies de fractura cuando se les golpea con un martillo.

Tipos de fracturas

Conciodea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.

Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son
aproximadamente planas.
Irregulares: las superficies son ms desiguales (Rodonita).
A tajo: las superficies de fractura tiene muchos puntos agudos y son bastas
e irregulares (Cobre).
Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).
Terrosa: fractura irregular caracterstica de las sustancias terrosas, como
tiza, caoln y bauxita.

Hbito
Muchos minerales, como la calcita o el cuarzo, se presentan frecuentemente en
buenos cristales, pero la mayora se encuentran en masas de varios tipos que
pueden tener su carcter amorfo o cristalino. Existen ciertos trminos empleados
para expresar el aspecto o hbito de los cristales individuales y de los agregados
cristalinos.
Cuando un mineral consta de cristales aislados y distintos se usan los trminos
siguientes:

Acicular: compuesto de delicados y finos cristales en forma de aguja.

Capilar y filiforme: en cristales como cabello o hebras.
Hojoso: cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo.

Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos:

Detrtico: estructura en forma de rama o de helecho.

Reticulado: agrupacin de cristales delgados en redes.
Divergente o radial: grupo de cristales radiales.
Drusa: cuando est cubierta por una capa de pequeos cristales.

Tenacidad o cohesin
La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un
mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se
distinguen

las

siguientes

clases

de

tenacidad:

- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y

el

azufre.

- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas. Ejemplos:

oro,

plata,

platino,

cobre,

estao.

- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata

cobre.

- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es

capaz

de

recobrar

su

forma

original.

Ejemplos:

yeso

talco.

- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica
Fractura de un mineral
Cuando

un

mineral

se

rompe

lo

puede

hacer

de

diversas

formas:

- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y

paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.
- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas
o

fibras.

Ejemplo:

la

actinolita.

- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la

que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes
agudos

dentados.

Ejemplos:

magnetita

cobre

nativo.

Lisa:

es

la

que

presenta

una

superficie

lisa

regular.

- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o

pulverulento.
Electricidad y magnetismo
Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se
oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente
(semiconductores). Gracias a estos ltimos se han desarrollado semiconductores
que permiten al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms
comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales
son permanentes. La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy
remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se
les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas
elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin
de

las

caras

del

cristal.

Ejemplo:

el

cuarzo.

- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras

cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y
turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir
partculas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural tiene muchas
aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen
raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.

2.2 Minerales que forman las rocas

Los minerales son los componentes de las rocas. Todas las rocas estn formadas
por uno o ms minerales.
Las rocas son agregados de minerales slidos de origen natural, cuyos
componentes son definidos y se encuentran ordenados en su interior formando
cristales. Los minerales y, por lo tanto, las rocas, tienen un origen muy diverso.
Segn este parmetro, existen tres categoras, cuyos procesos de formacin son
bien distintivos: las rocas pueden ser gneas, sedimentarias o metamrficas. Se
denominan minerales formadores de rocas a aquellos que constituyen
mayoritariamente las rocas. Entre los principales merecen destacarse los silicatos
(en todas sus variedades desde el cuarzo a las arcillas) y la calcita.
Rocas gneas: Feldespatos-Plagioclasas, Cuarzo, Moscovita, tambin conocidos
como Silicatos Claros. Piroxenos, Anfboles, Olivinos, y Biotitas, tambin
conocidos como Ferro magnesianos o Silicatos Oscuros. Estos minerales te
conforman ms del 98% de las rocas gneas.
En las rocas sedimentarias encuentras tambin gran proporcin de minerales
anteriormente dichos (esto no sorprende), son: Los feldespatos. Plagioclasas,
Cuarzo y Arcillas. Tambin en gran proporcin encuentras Calcita.
En rocas metamrficas encuentras los mismos que en las rocas gneas, as como
calcita.
En general podramos decir que los minerales formadores de rocas por Excelencia
son: Feldespatos, Plagioclasas, Cuarzo, Hornblendas, Piroxenos, Olivinos, Biotita,
moscovita y Calcita. Es decir Silicatos, Excepto por la Calcita que es un
Carbonato.
Los silicatos son el grupo de minerales ms abundante en la naturaleza. Tanto,
que el 75% de la corteza terrestre est compuesta por ellos.
Los tres silicatos ms abundantes son la ortosa, el cuarzo y la plagioclasa. La
ortosa y plagioclasa pertenecen al grupo de los feldespatos , que son los

minerales ms numerosos, seguidos por el grupo de los cuarzos.

Otros silicatos frecuentes en la corteza terrestre, aunque en menor proporcin que
los anteriores son la moscovita, la biotita y el olivino.