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Calentamiento global afecta la biologa marina en las

aguas de la Antrtica
Un grupo de cientficos internacionales ha constatado que la ruptura de las
gigantescas capas de hielo Larsen A y B en el Antrtico est cambiando de forma
dramtica el ecosistema de las aguas de la regin.
La capa de hielo Larsen es una gigantesca costra helada que cubre el mar
Weddell en la costa oriental de la Pennsula Antrtica, un apndice de tierra
cercano al extremo meridional de Argentina y Chile.
Primero -segn lo publicado en El Mostrador- en 1995 y posteriormente en el
2002, dos gigantescos porciones de esta capa de hielo (Larsen A y Larsen B, esta
ltima del tamao del estado de Rhode Island en Estados Unidos) se
desprendieron, un suceso extraordinario que los cientficos achacan al proceso de
calentamiento global.
La sbita desaparicin de alrededor de 10.000 km de hielo, que cubri miles de
aos una extensa porcin del ocano, ha creado una nica oportunidad para que
los cientficos puedan observar algunos de los cambios que se avecinan ante la
imparable subida de las temperaturas en todo el mundo.
Entre noviembre del 2006 y enero del 2007, 52 cientficos de 14 pases
participaron en una expedicin a bordo del barco de investigacin Polarstern
para estudiar los cambios en la regin y que signific el inicio del proyecto Censo
de la Vida Marina Antrtica.
Es un ejemplo de lo que va a pasar en el futuro. Y en trminos biolgicos est
sucediendo de forma rpida, explic a EFE Gauthier Chapelle, un bilogo belga
que particip en la expedicin.
Nuevas especies
Lo que los cientficos han descubierto es que una multitud de nuevas especies
estn colonizando las aguas puestas al descubierto por el colapso de las capas de
hielo, lo que est modificando de forma dramtica el ecosistema tradicional.
Antes de la desaparicin de la capa de hielo de 200 m de espesor, el suelo marino
en Larsen era muy variado, desde roca hasta barro, lo que se reflejaba tambin
en la alta diversidad biolgica de los animales que vivan en el sedimento aunque
cuantitativamente su abundancia era slo de un 1% comparado con otras zonas
del mar Weddell.
El director cientfico de la expedicin y ecologista marino del Instituto Alfred
Wegener para la Investigacin Polar y Marina Polarstern, Julian Gutt, expres
que el colapso de las capas Larsen puede ensearnos sobre los impactos de

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cambios inducidos por el clima en la biodiversidad marina y el funcionamiento del

ecosistema.
Ahora la expedicin del Polarstern ha encontrado en la zona dejada al
descubierto por Larsen B, tunicados, holoturias (popularmente llamados pepinos
de mar) y erizos de mar, especies que son consideradas los primeros
colonizadores.
Mientras, en la zona Larsen A -que las nuevas especies han tenido ms tiempo
para colonizar- los cientficos encontraron lo que Chapelle denomin como
segunda oleada de invasores, grandes acumulaciones de esponjas.
Adems, los investigadores -que recogieron muestras de unos 1.000 especmenes
durante las diez semanas que dur el viaje-, creen haber descubierto 15 nuevas
especies de anfipodas (animales similares a gambas) entre ellos, uno de los
mayores crustceos de la Antrtica una gamba de unos 10 cm de largo.
La expedicin tambin descubri cuatro nuevas especies de cnidarios
(organismos relacionados con coral, medusas y anmonas de mar), entre ellos
posiblemente una nueva anmona que vive de forma simbitica con un caracol de
mar.
Chapelle advirti que el calentamiento de las aguas ms productivas del planeta
ya est causando una disminucin en la produccin de krill, unos pequeos
crustceos que son el alimento fundamental de otros animales superiores.