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Se pueden educar las emociones y el

comportamiento
El aprendizaje social y emocional: las
habilidades para la vida

Nios con mejores resultados acadmicos, ms preparado para el mundo

laboral

Es posible educar habilidades para la vida, destrezas sociales,

emocionales y ticas
Elsa Punset charla con el psiclogo y experto en educacin emocional
Ren Diekstra
Redes se ha emitido el domingo, 26 de mayo, en La 2
http://www.rtve.es/television/20130522/aprendizaje-social-emocional-habilidadespara-vida/669382.shtml

Un nio que conoce y sabe

gestionar sus emociones no solo
tendr mejores resultados
acadmicos, sino que estar ms
preparado para el mundo laboral.
Uno de los grandes descubrimientos
de las ltimas dcadas es que se
pueden educar las emociones y el
comportamiento.
Mediante programas probados
cientficamente, es posible

desarrollar lo que llaman habilidades

para la vida, es decir, una serie de
destrezas en el mbito social,
emocional y tico, que
complementan y optimizan las
habilidades cognitivas e
intelectuales.
En este captulo de Redes, Elsa
Punset charla con el psiclogo y
experto en educacin emocional
Ren Diekstra, con quien vemos en
qu situacin se encuentra
actualmente el aprendizaje de esta
disciplina y qu ventajas concretas
tiene en el desarrollo de nios y
jvenes.
Estamos privando a nios y jvenes
de un desarrollo ptimo cuando no
les damos oportunidades de
aprendizaje social y emocional.
Ren Diekstra

Para qu sirven las escuelas?

Elsa Punset:
Ren, dedicamos tanto tiempo,
tanto dinero, tantos recursos a las
escuelas. Son necesarias? Para
qu sirven las escuelas?

las escuelas son necesarias porque

forman una comunidad de nuevas

generaciones que tienen que vivir juntas
y trabajar juntas en el futuro para dirigir
una sociedad

Ren Diekstra:
En primer lugar, las escuelas son
necesarias porque forman una
comunidad de nuevas generaciones
que tienen que vivir juntas y trabajar
juntas en el futuro para dirigir una
sociedad, y lo cierto es que no hay
mejor lugar que la escuela para
ayudarlos a descubrirse, a

conocerse, a entender cmo lidiar

los unos con los otros.
Elsa Punset:
Qu modelos de escuelas hemos
tenido?
Ren Diekstra:
Ha habido bastante variedad:
escuelas, como las escolsticas,
ciertas escuelas latinas que eran
ante todo para lo que llamamos
formacin del carcter de los
jvenes, para ayudarles a crear
personalidades que a la sociedad le
gustara tener.
Pero el nfasis en la formacin del
carcter o aprender a internalizar
ideologas, como las escuelas
religiosas, los seminarios, etc. se
sustituy, en los siglos XIX y XX por
escuelas que, ante todo, queran
preparar a los jvenes para la
economa, para el mercado laboral.

Y muchas dicen actualmente que su

objetivo es el desarrollo general del
nio que implica el desarrollo del
nio en los aspectos cognitivo,
intelectual y social, emocional y
tico.
Lo curioso es que, si vas a su plan
de estudios, los tres ltimos no
suelen figurar en l como aspecto
formal integrante de

no hay mejor lugar que la escuela para

ayudarlos a descubrirse, a conocerse, a

entender cmo lidiar los unos con los
otros

Elsa Punset:
Te refieres a social, emocional y
tico.

Ren Diekstra:
S, no tienen clases sobre
habilidades sociales, emocionales ni
morales o ticas.
En el organismo del nio, esas
cosas no pueden separarse. Por
ejemplo, si quieres hacer bien tus
deberes y tener buenas notas,
necesitas un cierto grado de
autocontrol. Tienes que ser capaz
de aplazar
Elsa Punset:
Los pequeos placeres.
Ren Diekstra:
determinadas satisfacciones y
disciplinarte de verdad para hacer
los deberes. O necesitas planificar.
La necesidad de planificar el
aplazamiento de nuestra
satisfaccin no se consigue
aprendiendo aritmtica o
matemticas o francs o lo que sea.

Te dar otro ejemplo: es

extremadamente importante de
hecho, es la primera habilidad que
aprendes en los denominados
programas de aprendizaje social y
emocional que un nio perciba y
sea capaz de gestionar
adecuadamente sus sentimientos.
Un nio que conoce las emociones
es un nio que funciona mejor
porque, si tiene miedo a fracasar, ya
no dice: Los deberes son una
mierda. No, dice: Me temo que no
soy capaz de terminar mis
deberes. Si acude a ti y te dice
eso, entonces sabes qu puedes
hacer por l.
Elsa Punset:
S. Y puede aprender a lidiar con
eso.
Ren Diekstra:
Exacto. Pero lo contrario tambin es

cierto. Ensear a los nios a

interpretar las emociones de otras
personas, sobre todo los
adolescentes en la pubertad.
Durante la pubertad cambia la forma
en que los nios decodifican las
expresiones de las emociones de
otros. Por ejemplo, en la
adolescencia, suelen interpretar la
preocupacin como enfado.
As que, si su madre est
preocupada por algo peligroso que
hicieron, podran decirle a su madre:
Mam, por qu ests siempre tan
enfadada?. Y la madre les
contesta: No estoy enfadada, solo
preocupada.
Pero el nio, debido al hecho de que
decodifica, entre los 12 y los 15
aos, las expresiones de las
emociones de distinta forma, no lo
interpret as. Y es posible que la

madre piense que carece de

empata.
Si le enseo a un nio a interpretar
bien las emociones de otros,
mejorar su capacidad de conectar,
de construir relaciones con otros y
de empatizar con ellos.

Entender las emociones

Elsa Punset:
Ren, son fciles de entender las
emociones?
Ren Diekstra:
S y no. Hasta cierto punto son
fciles de entender porque sabemos
cundo una persona o nosotros
mismos disfrutamos o estamos
nerviosos o tristes o celosos o lo
que sea.

casi siempre tenemos emociones

mezcladas, varias

Por otra parte, tambin son siempre

complejas porque casi siempre
tenemos emociones mezcladas,
varias. Pero algunas las
expresamos ms fcilmente hacia
otros que hacia nosotros mismos.
Por ejemplo, la mayora de la gente
no tiene demasiados problemas
para decir: Estoy muy enfadado
contigo.
Pero podra ser, si lo analizas un
poco ms, que no se trate solo de
enfado, sino de la ansiedad que
surge en muchas relaciones Una
chica y un chico discuten, ella se
enfada y, si le preguntas: Cmo te

sientes?. Contesta: Estoy muy

enfadada contigo.
Pero al mismo tiempo, es posible
que est muy preocupada...
Elsa Punset:
porque la relacin no va bien.
Ren Diekstra:
S. Exacto. O por si l la deja o lo
que sea. As que es muy importante,
si ests en una situacin concreta
con emociones que realmente te
agobian, aclarar qu emociones
intervienen.
Elsa Punset:
por eso es importante aprender a
interpretarlas. Cmo podemos
hacerlo?
Ren Diekstra:
Por ejemplo, me cuentas que eres
muy infeliz. Pero qu narices
significa infeliz? Y lo que hago es
decirte: Dime, Elsa, qu quieres

decir con infeliz? Ests triste?

Ests avergonzada? Te sientes
culpable? Celosa? Cul de
ellas?.
Y entonces tienes que pensarlo. Y
entonces es probable que en un
determinado momento digas:
Sabes, estoy muy avergonzada.
Ahora puedo hablar contigo (y t
conmigo), porque puedo
preguntarte: Quieres contarme de
qu te avergenzas?.
Y cuando te hago esas preguntas y
t las verbalizas, de repente las ves
claramente. Y, en cuanto las ves
claramente, puedes adoptar una
postura al respecto.

Ensear las emociones a los

nios
Elsa Punset:
Cundo podemos empezar a

ensearles a los nios acerca de

sus emociones?
Ren Diekstra:
Yo dira que empieces alrededor de
los 2 o 3 aos y sigas hasta que
terminen el instituto, alrededor de
los 17-18 aos, basndote en las
distintas etapas de desarrollo.
Con tres aos, un nio o una nia
se acerca a otro y coge un juguete.
Si ests cerca, como adulto, y el
juguete no es del nio que lo cogi,
sino del otro, uno de los papeles
que tienes como padre es parar a tu
hijo y decirle: Espera un minuto.
Mralo. Qu ests haciendo? Est
llorando. Y por qu llora? Qu
tienes en la mano? Es su juguete.
Podra estar llorando porque
cogiste su juguete sin pedrselo?.

Las emociones son la esencia, el

ncleo sobre el que se construyen las

relaciones y se toman las decisiones.

As le ests ayudando a tu hijo ya a

los tres aos a desarrollarse
emocionalmente
Elsa Punset:
Y ser consciente.
Ren Diekstra:
S. A desarrollarse y ser consciente.
Y, si lo vas reforzando, de acuerdo
con las fases de desarrollo del nio,
le ayudas enormemente.
Las emociones son la esencia, el
ncleo sobre el que se construyen
las relaciones y se toman las
decisiones.

Elsa Punset:
No son un lujo biolgico.
Ren Diekstra:
Al contrario.
Elsa Punset:
Y podemos educar las emociones,
no son simplemente algo natural
que traes contigo al nacer.
Ren Diekstra:
No. Podemos educar las emociones
de dos formas: aprender a
percibirlas, a indicarlas
adecuadamente, expresarlas, pero
tambin a gestionarlas.
Elsa Punset:
Entonces, si tantos datos confirman
que las habilidades sociales y
emocionales son importantsimas
para los nios en todos los mbitos:
el empleo, sus relaciones con otros,
su salud mental y fsica, por qu
todas las escuelas no los ponen en
prctica de la misma forma que

ensean matemticas?, por qu no

ensean otras habilidades?
Ren Diekstra:
La mayora de las escuelas no lo
hacen de forma sistemtica. No
tienen tiempo ni apoyo ni
financiacin, pero lo ms importante
es que no saben cmo hacerlo. No
se les ha asesorado respecto a
cmo hacerlo de la mejor forma
posible.
Elsa Punset:
Quin asesora? Cmo se hace?
Ren Diekstra:
Hay un montn de bibliografa y
estudios al respecto. Una de las
cosas que indican dichos estudios
suele ser tan sencilla como tener
clases y s que algunos de los
directores me diran: Se te ha ido
la olla? sobre habilidades
sociales, emocionales y ticas.
Clases como las de matemticas,

lengua, etc. Cada semana les

enseas determinadas cosas.
Elsa Punset:
Cunto tiempo?
Ren Diekstra:
Depende un poco de tus metas,
pero yo dira que al menos una hora
a la semana.
Elsa Punset:
Cules son esas habilidades?
Ren Diekstra:
Ya hablamos de eso un poco: una
es aprender a percibir y gestionar
tus propias emociones. Esa es una
importante. La segunda es cmo
construir y mantener relaciones.
La tercera es cmo tomar
decisiones responsables y ticas. Y
la cuarta es tal vez es la ms
importante: es cmo ponerse en el
lugar del otro, preocuparte por los
dems que se encuentran en
situaciones menos favorables que

t, como el acosado de tu clase u

otra gente que te rodea.

Defender los valores

Elsa Punset:
Ren, por qu eso es importante si
algunos padres creen que lo
verdaderamente importante es
ensear a los nios a ser
competitivos y ganar. Y temen que,
si le enseas a un nio a ser amable
y compasivo con otros, va a ser
vulnerable, ms vulnerable y tendr
menos xito.

Muchos padres valoran muchsimo que

sus hijos sean defensores o partidarios

de los valores sociales

Ren Diekstra:
No estoy de acuerdo. Muchos,
muchos padres valoran muchsimo

que sus hijos sean defensores o

partidarios de esos valores sociales
que acabamos de mencionar.
Elsa Punset:
Pero de hecho, tenemos una
sociedad en la que se paga mucho
mejor a los banqueros que a
quienes ayudan a otros, que forma a
las personas para
Ren Diekstra:
No, no, no. Te pondr un ejemplo de
una experiencia reciente. Hace unos
dos aos visit a Derek Bok, antiguo
rector de Harvard. Una noche
tuvimos una cena muy agradable.
A la maana siguiente proseguimos
nuestra reunin. Cuando nos
encontramos, estaba muy estresado
y casi deprimido. Le pregunt:
Derek, qu ha ocurrido? Y me
dijo: Lo que ocurre es que anoche
estaba viendo la tele y estaban
poniendo una comisin de

investigacin del senado y estaba

all Blankfein, el consejero delegado
de Goldman Sachs, y el presidente
de la comisin del senado le
pregunt: "Saba que su empresa
vendi hipotecas basura por 800
millones de dlares a un banco
holands? Era consciente de que
les venda basura?".
Y Blankfein dijo: "Seor presidente,
no es ilegal". Y le dijo: "Esa no es mi
pregunta. Cree que lo que hizo es
moralmente aceptable?". Y le dijo:
"Seor presidente, no era ilegal".
Entonces el presidente cogi dos
correos electrnicos y dijo: "Uno de
sus propios trabajadores le escribi
a otro que usted los haba felicitado
por vender esas hipotecas basura".
Y Derek Bok, el antiguo rector de
Harvard, dijo: Lo que me entristece
tanto es que, cuando Blankfein se

enfad, coment que se haba

licenciado en la Facultad de
Derecho de Harvard. En Harvard
hicimos algo mal si personas as
son el producto de nuestra
educacin. Y creo que eso lo dice
todo.

El xito y las emociones

Elsa Punset:
Se puede tener xito y tener
habilidades sociales y emocionales?
Ren Diekstra:
Hacer la pregunta es responderla.
No tengo que dar la respuesta:
claro.
Elsa Punset:
Podras hacerme un perfil de un
nio sin las habilidades y de uno
con las habilidades? En qu se
diferenciaran?

enfrentarse de forma tica y eficaz a

los conflictos. Es una habilidad muy

importante

Ren Diekstra:
La cuarta habilidad que no
mencionamos de forma demasiado
exhaustiva es que enseas a los
nios a enfrentarse de forma tica y
eficaz a los conflictos. Es una
habilidad muy importante.
A los conflictos con sus iguales, con
adultos, con futuros clientes Pero
hay algunos conflictos con otras
personas que no pueden resolverse.
As que tenemos que aprender a
aceptar que disentimos y que nunca
uniremos fuerzas.

Los nios que no han asistido a un

programa de estos normalmente no
saben enfrentarse a eso.
Elsa Punset:
No saben distinguir entre conflictos
con solucin y los que no la tienen.
Ren Diekstra:
Y cuando un conflicto simplemente
est ah, el enfado, la frustracin, la
agresividad, etc. siguen formando
parte del repertorio de
comportamientos de esos nios, lo
que es triste.
Para los nios y para la gente que
los rodea. Los nios que han
asistido a esos programas aprenden
a distinguir entre lo que puede
resolverse o lo que no, cundo
puedes hacer algo y cundo no
puedes, lo que es tremendamente
importante.

Por poner un ejemplo, si tus padres

rien en casa, entre ellos, sobre su
relacin, como nio, difcilmente
puedes hacer algo. Pero algunos
nios no pueden abstenerse. No
pueden porque no han aprendido a
distinguir entre ambos, as que
toman partido y la cosa empeora.
Elsa Punset:
Qu otra cosa hara mejor un nio
con habilidades sociales y
emocionales?
Ren Diekstra:
Deja que te ponga un ejemplo
impresionante. Una parte del
programa de habilidades para la
vida es que tambin enseas a los
nios a enfrentarse a problemas
afectivos graves e incluso tus
propias tendencias suicidas, sobre
todo en alumnos de secundaria.
En una de las clases se pide que los
nios se renan y piensen qu tipos

de dolencias o sntomas tiene una

persona que padece depresin, y
son muy capaces de hacerlo en
grupo, saben lo que es.

La tristeza
Elsa Punset:
Cmo es una persona triste.

qu podras hacer para ayudar a uno

de vuestros compaeros a salir de ese

estado triste o depresivo?

Ren Diekstra:
S. Cmo es una persona triste y
deprimida. Y una de las preguntas
que les hacemos a esos nios es:
Imaginad que estis en ese
estado, durante mucho tiempo.
Qu podrais hacer para aliviarlo,
para salir de l, o qu podras hacer

para ayudar a uno de vuestros

compaeros a salir de ese estado
triste o depresivo?.
Y, con otros, piensan todo tipo de
formas de hacerlo. Evaluamos los
efectos de esa intervencin sobre,
por ejemplo, la frecuencia de
pensamientos suicidas, de acabar
con tu vida, o intentos de suicidio, y
mostraron que aquellos nios que
asistieron a los programas, incluso
un ao tras la conclusin del
programa, padecan menos
problemas depresivos o
pensamientos suicidas y tenan
conductas suicidas con menos
frecuencia, lo que demuestra que
tambin en lo que se refiere a la
salud mental y las enfermedades
mentales peligrosas los programas
merecen mucho la pena.
Hacemos lo mismo en uno de los
mdulos sobre problemas de

ansiedad, miedo al fracaso en la

escuela, ansiedad social. Todos los
tipos de ansiedades que puedes
tener Lo que vemos es que un
ao despus de la finalizacin de
los programas, los nios que han
asistido se enfrentan mejor a la
ansiedad, suelen estar ms
predispuestos a pedir ayuda o
simplemente sufren menos.
Elsa Punset:
Alguna otra cosa que distinga a los
nios que reciben estos programas?
Ren Diekstra:
S. Otro rasgo distintivo muy claro
es que los nios que siguen estos
programas son capaces de
distinguir mejor lo que les gustara
ser en el futuro o lo que tienes que
hacer para conseguirlo y lo que te
gusta, lo que disfrutas a corto plazo,
as que son ms capaces, por as

decirlo, de negociar con s

mismos
Formar eon las emociones
Elsa Punset:
Trabajar por sus metas. Tener metas
y trabajar para conseguirlas.
Cunto tiempo lleva formar a
buenos formadores emocionales y
sociales?
Ren Diekstra:
Los formamos durante tres das
consecutivos y ya en el primer da y
medio les reprogramamos el
cerebro, por as decirlo. Porque les
enseamos lo que queremos que
enseen a sus alumnos y les
ayudamos a internalizarlo ellos
mismos.
Y luego les damos dos clases de
seguimiento de forma que empiecen
sus clases y puedan tratar cualquier
cuestin que surja mientras estn
ocupados con sus nios.

Uno de los principios casi dira los

trucos... que enseamos tanto a
alumnos como a profesores es que,
si ests enfadado, por ejemplo, con
un alumno, antes de decidir cmo
actuar, echando del aula al alumno,
por ejemplo, utilices el principio del
semforo: contar hasta diez.
Lo que suelo hacer es enfadar a los
profesores y, lgicamente, empiezan
a protestar y a gritar y entonces
digo: Parad el carro. Utilizad el
principio del semforo....

All donde se encuentran los mayores

problemas es tambin donde se

consiguen los mayores avances o
xitos

Elsa Punset:
Entonces pueden ser muy
sencillas
Ren Diekstra:
Es muy sencillo.
Elsa Punset:
las habilidades.
Ren Diekstra:
Algunas de estas habilidades son
muy sencillas.
Elsa Punset:
Algunos alumnos se benefician
ms de esos programas que otros?
Ren Diekstra:
Esa es una cuestin sumamente
importante. Sabemos por nuestro
programa, la evaluacin de quince
aos, una serie de estudios de
control experimental, pero tambin
por otros, que se benefician ms
aquellos alumnos ms necesitados.
All donde se encuentran los
mayores problemas es tambin

donde se consiguen los mayores

avances o xitos, lo que implica
que, cuando no se proporciona a los
alumnos este tipo de programas, los
privas todava de ms cosas.