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Mary R. Albert
Dartmouth College
Hanover, New Hampshire, EUA
Geoffrey Hargreaves
Servicio Geolgico de EUA
Denver, Colorado, EUA
El hecho de que el clima de la Tierra est cambiando constituye una verdad irrefutable,
pero el curso, el ritmo y los efectos futuros finales de ese cambio resultan menos claros.
Los climatlogos, glacilogos e ingenieros estn recuperando muestras de los
mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida y de los glaciares de climas templados
en un esfuerzo para comprender, en base al pasado, qu puede ofrecer el futuro.
> Glaciar Quelccaya, 1977. (Fotografa, cortesa de Lonnie Thompson de la Universidad Estatal de Ohio
en Columbus, EUA.)
Oilfield Review
10
10
20
ptimo climtico
de 1930
20
30
50
50
100
Pequea Edad
de Hielo
500
200
Perodo clido
medieval
300
400
1 000
2 000
600
800
ptimo climtico
postglaciar
200
100
Profundidad, m
Los climatlogos necesitan remitirse a lo sucedido hace varios cientos o miles de aos para
darse cuenta de cmo ha cambiado el clima de
nuestro planeta durante esos aos. Esto los ayuda
a comprender mejor los procesos climticos de la
Tierra para que puedan hacer predicciones con
respecto a lo que est por acontecer. En las regiones cubiertas por mantos de hielo, donde la nieve
no se derrite sino que se apila durante varios
cientos de miles de aos, el hielo resultante, de
espesor kilomtrico, conforma un archivo de pistas con respecto al clima del pasado.
Si bien la ciencia de interpretacin del clima a
partir de ncleos de hielo tiene menos de 70 aos,
los climatlogos han realizado algunos descubrimientos notables.1 Por ejemplo, la ciencia de los
ncleos (testigos corona) de hielo posibilit la
revelacin de que el clima puede cambiar en
forma abrupta, en menos de 10 aos, y la comprensin de que la composicin de dixido de carbono [CO2] de la atmsfera es hoy ms alta de lo
que lo ha sido a lo largo de ms de 800 000 aos.2
Las primeras perforadoras para la recuperacin de ncleos de hielo con fines cientficos fueron diseadas por el Cuerpo de Ingenieros del
Ejrcito de los Estados Unidos en la dcada de 1950.
Estas perforadoras, cuyo diseo se origin a partir de
conceptos relacionados con la perforacin geolgica,
fueron utilizadas para extraer numerosos ncleos
de hielo profundos y de profundidades intermedias
tanto en Groenlandia como en la Antrtida.3
Cuando en la dcada de 1960 el Ejrcito de los
Estados Unidos cre Camp Century, en Groenlandia,
sus ingenieros concibieron una nueva perforadora electromecnica para recuperar el primer
ncleo continuo profundo hasta la roca firme de
fondo; para ese ncleo, Chester Langway, Jr.,
quien era responsable del anlisis cientfico de
los ncleos, form un equipo internacional compuesto por cientficos estadounidenses, daneses
y suizos para la obtencin de una serie de mediciones basadas en el ncleo. La ciencia de los ncleos
de hielo experiment una rpida evolucin en
muchas naciones, e incluso hoy, los esfuerzos interdisciplinarios internacionales siguen siendo un
sello que la caracteriza.
Los trabajos del cientfico dans Willi Dansgaard
se tradujeron en un proyecto de colaboracin internacional centrado en el anlisis del ncleo de hielo
de Camp Century. En la dcada de 1950, Dansgaard
realiz un descubrimiento que hoy permite a los
analistas descifrar la informacin grabada en estos
registros antiguos. Dansgaard desarroll el instrumental necesario para medir rpidamente las
variaciones estacionales de las condiciones climticas, a lo largo de intervalos de tiempo cortos,
a travs de la medicin de las variaciones de las
5 000
1 000
1 100
1 200
10 000
2
4
1 300
3
5b
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1 330
20 000
5a
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50 000
5e
100 000
1 360
45
40
35
30
18O, 0/00
> El primer ncleo de hielo de Camp Century. Los resultados del anlisis del
ncleo de hielo de Camp Century indicaron que a partir de ncleos de hielo
podan derivarse las condiciones climticas del pasado. La grfica muestra
la magnitud, en partes por mil (0/00), en que vara la relacin de los istopos
estables del oxgeno 18O/16O (18O) como una funcin de la profundidad y la
edad a lo largo de los 1 390 m de longitud del ncleo de hielo. Los valores
bajos de 18O (sombreado azul) se asocian con las bajas temperaturas de
ese momento, en tanto que los valores altos (sombreado prpura) se
relacionan con temperaturas clidas. La gran desviacin de los valores de
18O a 1 100 m aproximadamente corresponde al cambio desde el ltimo
perodo glacial al actual perodo interglaciar. Adems, se identifican varios
eventos climticos pasados (entre 2 y 5e). Estos resultados demuestran
que la extraccin de ncleos de hielo y el mtodo de los istopos de
oxgeno son formas viables de reconstruir las condiciones climticas
del pasado. [Adaptado de The History of Danish Ice Core Science,
Universidad de Copenhague, Centro para el Hielo y el Clima, Instituto
Oilfield Review
Niels Bohr, http://www.iceandclimate.nbi.ku.dk/about_centre/history/
(Se accedi el 5 de junio deWINTER
2013).] 13/14
Ncleo de hielo
Camisa
Conexin roscada a
la seccin del filtro
> Corona de extraccin de ncleos de hielo. La corona de extraccin de ncleos de hielo forma un
espacio anular entre el hielo y la sonda. A medida que desciende, la herramienta capta una columna
continua de hielo que se lleva a la superficie. Mediante la utilizacin de este sistema, los perforadores
han alcanzado profundidades de unos 3 800 m [12 500 pies] y pueden recuperar ncleos de 12,2 cm
[4,8 pulgadas] de dimetro y 4 m [13 pies] de longitud. El tubo extractor de ncleos rotativo consiste
en una serie de tubos conectados mecnicamente y puede ser equipado con una camisa de fibra
de vidrio que ayuda a mantener intactos los ncleos fracturados. Los retenes del ncleo, que giran
dentro del hielo y lo fracturan cuando se sube la perforadora, mantienen el ncleo en el estabilizador
y la cmara de ncleos (fotografa) a medida que el cortador se lleva a la superficie. Las zapatas de
extraccin de ncleos son botones pequeos situados en la cara inferior de la corona de extraccin
de ncleos que limitan la penetracin de las hojas del cortador. La distancia vertical entre la superficie
inferior de las zapatas y las puntas de los cortadores fija el paso, o velocidad de penetracin, de la
perforadora. (Adaptado de Mason et al, referencia 8.)
cin de ncleos, un tubo extractor de ncleos, una [5 800 lpc]. Un motor acciona la bomba y el otro el
seccin de filtrado, una seccin de bomba a motor tubo y la corona de extraccin de ncleos.9 Los recory una seccin de instrumentos. La corona de tes de hielo son recolectados en la seccin de filextraccin de ncleos, provista de cuatro corta- trado, que consiste en un alojamiento, hecho con
dores reemplazables, posee un tubo extractor de los mismos tubos que el tubo extractor de ncleos,
ncleos incorporado para proteger el ncleo cap- provisto de filtros en su parte central. El fluido de
tado (arriba). La corona de extraccin de ncleos, perforacin transporta los fragmentos pequeos
que recorta un anillo anular de hielo para formar de hielo generados durante las operaciones de
Oilfield Review
el ncleo, incluye cuatro cmaras para ncleos,
extraccin de ncleos hacia el interior del espaWINTERo 13/14
retenes, que rompen el ncleo al final de la
carrera
cio2anular del tubo extractor de ncleos y hacia
Ice Coring Fig.
ORWIN
2 arreglo, que los lleva a la superficie
de extraccin e impiden que se deslice
por el13/14
losICECR
filtros del
fondo del tubo extractor a medida que se lleva a junto con el ncleo (prxima pgina, arriba).
la superficie. La corona de extraccin incluye
La sonda de perforacin est compuesta por
adems botones, o zapatas, en su cara inferior. las secciones de fuerza anti-torque, instrumentos
Los botones sirven para limitar la penetracin de y motores, para el control a motor, la adquisicin
los cortadores ya que fijan el paso de estos ltimos.8 de datos, el acondicionamiento de la potencia y
La seccin de bomba a motor de la sonda las comunicaciones. El sistema incluye dos motoDISC contiene dos motores y una bomba de fluido res que operan en forma independiente y son
de perforacin que puede operar con temperatu- controlados a travs de un sistema de servoconras de hasta 50C [58F] y presiones de 40 MPa trol de corriente. Dado que en estos sistemas el
Oilfield Review
Conexin al cable
Segmento de filtrado
del tubo extractor
> Seccin de filtrado. La seccin de filtrado filtra los fragmentos pequeos de hielo, producidos por
los cortadores, del flujo de fluido de perforacin a medida que ste circula a travs de la perforadora.
Esta seccin tambin proporciona un compartimiento en el cual se recolectan y se almacenan los
fragmentos pequeos de hielo para su transporte a la superficie. El filtro de fragmentos de hielo est
diseado para proveer un rea de filtrado mxima y una cada de presin mnima. Para la perforadora
DISC se desarroll un cartucho de filtro modular e intercambiable, por la velocidad y la facilidad de
limpieza durante las operaciones de perforacin. El filtro DISC y el diseo del tubo extractor de
ncleos son modulares de manera que puede utilizarse cualquier nmero de cartuchos de filtro.
Las vlvulas de retencin controlan la direccin del flujo del fluido de perforacin. El arreglo de
vlvula de retencin est conectado a la seccin de filtrado por debajo de los filtros y es sostenido
en su lugar por un anillo de traba a resorte. El arreglo sustenta el peso de los cartuchos del filtro que
se encuentran por encima de ste y emplea un conjunto de vlvulas de retencin con doble puerta
para permitir que la lechada de fluido-fragmentos de hielo bombeada en forma ascendente desde los
cortadores ingresen en el interior del conjunto de cartuchos del filtro, donde los fragmentos son
filtrados y recogidos del flujo de fluido de perforacin; el fluido filtrado se descarta en el pozo. Un
arreglo concntrico de 12 orificios permite que el contraflujo (flujo de retorno) unidireccional de fluido
limpio drene y sortee los filtros en la direccin opuesta, a travs de la perforadora, a medida que se
extrae la herramienta del pozo. (Adaptado de Mason et al, referencia 8.)
Cable central
Seis fibras pticas
> Cable de la perforadora DISC. El cable de la perforadora DISC est diseado principalmente para
las condiciones de extraccin de ncleos del campamento WAIS y para los requerimientos de peso,
tamao y lmite de ruptura. El tamao del cable se adecua a la bobina del malacate que baja el
dispositivo en el pozo para la extraccin de ncleos. La bobina y el cable son suficientemente livianos
para ser manipulados con las gras y los mtodos de transporte disponibles. El lmite de ruptura se
fija en 142 kN [31 900 lbf]; es decir, un valor mayor que el del fusible mecnico del extremo superior
de la sonda y menor que la fuerza de traccin total del malacate. El cable est diseado con material
de relleno hueco alrededor de sus partes y con capas externas que son impermeables a los fluidos
de perforacin utilizados en el campamento WAIS y posee una vida operativa de cinco aos.
(Adaptado de Shturmakov y Sendelbach, referencia 11.)
extractor de ncleos 180 para permitir la extraccin del ncleo de la parte superior del tubo y su
colocacin en una bandeja de procesamiento.
Una vez removidos del tubo extractor, los ncleos
de 3,5 m [12 pies] de longitud original generalmente se cortan en secciones de 1 m [3 pies] y
luego se almacenan en un congelador para ser
transportados hasta un centro de almacenamiento
e investigacin para su archivado. La perforadora
DISC fue probada en el terreno en Groenlandia y
los diseadores implementaron las modificaciones
necesarias antes de que el grupo de perforacin
iniciara su actividad en la Antrtida.12
Lado alto
del pozo
Vertical
Mximo
20
Incremento del
dimetro logrado
por la rectificacin
Mximo 30 m
Pozo
desviado
Vertical
Pozo
original
Similares a los utilizados en el campo petrolero, los fluidos de perforacin para la extraccin
de ncleos de hielo cumplen mltiples funciones;
adems de transportar los fragmentos pequeos
de hielo hasta los filtros, son utilizados para
generar una presin hidrosttica que impide el
colapso del pozo. Los pozos perforados en el hielo
no son geopresionados, pero dado que el hielo es
plstico no fluye hacia el interior del pozo en respuesta a los esfuerzos verticales y cortantes impuestos en las paredes del pozo. El esfuerzo vertical, o
presin glacioesttica, es producido por el peso
de sobrecarga del hielo; el esfuerzo cortante, o
esfuerzo glaciodinmico, es causado por el flujo
glaciar sobre la roca.13
La densidad de los fluidos de extraccin de
ncleos de hielo est diseada para aproximarse
lo ms posible a la densidad del hielo que se est
perforando; en el pasado, los perforadores utilizaban acetato de n-butilo como fluido de perforacin.
Pero para resguardar la salud del personal, los
gerentes de proyectos del campamento WAIS
Divide, situado en el interior de la Antrtida
Occidental, optaron por una mezcla de aproximadamente tres partes de fluido Isopar K y una
parte de hidroclorofluorocarbono. Los sistemas
de manipulacin de fluidos para la extraccin de
ncleos de hielo contienen un tanque con dispositivos de medicin, vlvulas, bombas y centrifugadores para recuperar los fragmentos pequeos
de hielo de los filtros antes de que el fluido
retorne al sistema.
Seccin de
bomba y motor
Seccin de
instrumentos
Seccin
anti-torque
Cortador
Extractor de ncleos
de pequeo dimetro
Mdulo de
accionamiento inferior
Mdulo de
accionamiento superior
> Extraccin de un ncleo replicado. La sonda de extraccin de ncleos replicados (extremo inferior) es una sonda modificada de
perforacin y extraccin de ncleos con secciones de tubo extractor de ncleos de dimetro reducido y filtrado, y un mdulo de
accionamiento inferior que aplica presin contra la pared del pozo para iniciar un pozo desviado cuesta arriba o desde el lado alto
del pozo original (extremo superior). El mdulo de accionamiento inferior est provisto de ruedas de discos (no mostradas) para
reducir la friccin a lo largo de la pared del pozo. El mdulo de accionamiento superior evita que la sonda rote mientras se recorta
el ncleo, impidiendo la transferencia del torque a la sonda. [Adaptado de Souney J: Replicate Ice Coring System, In-Depth 6,
no. 2 (Otoo de 2011): 7.]
Oilfield Review
Cima
Hielo
Roca firme
de fondo
> Flujo del hielo. Debido a que es plstico, el hielo fluye hacia abajo y hacia fuera (flechas azules) desde la cima de un domo.
Por consiguiente, los ncleos de hielo extrados de la porcin central de un domo (lneas negras horizontales) conservan una
correlacin precisa entre la profundidad y la edad. Las lneas negras representan capas cuyo espesor se reduce con la
profundidad a medida que son comprimidas por el incremento del peso de la sobrecarga.
Muchos de los ncleos extrados de los principales mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida
ahora se envan al Laboratorio Nacional de Ncleos
de Hielo (NICL) de EUA en Denver. Dirigido por el
Servicio Geolgico de EUA y financiado por la
Fundacin Nacional para la Ciencia (NSF) de
EUA, el NICL conserva ms de 17 km [11 mi] de
ncleos de hielo de 34 localizaciones de perforacin a una temperatura de almacenamiento de
36C [33F] (abajo).
El rea del NICL para el examen de los ncleos
se mantiene a 24C [11F]. El ncleo de hielo
que va a analizarse se corta a lo largo o en lminas.
A su vez, las lminas se dividen en secciones que
se distribuyen entre los cientficos para los diversos tipos de estudios (prxima pgina). Por ejemplo, dado que las secciones extradas del centro
del ncleo tienen menos probabilidades de ser
contaminadas con los fluidos de perforacin u
otros materiales externos durante la captacin,
el transporte y el almacenamiento, los cientficos
del laboratorio habitualmente destinan esas secciones para el anlisis qumico. Otras secciones
son recortadas segn especificaciones de tamao
o de determinadas partes del ncleo para el con-
> Ncleos en almacenamiento. El Laboratorio Nacional de Ncleos de Hielo de Denver sirve como centro de preparacin y
almacenamiento de ncleos de hielo. Actualmente, el laboratorio contiene ms de 17 km de ncleos de hielo de todo el mundo.
10
Oilfield Review
DDO4
3 cm 3 cm
Seccin delgada
(DDVTS)
DDO5
3 cm 3 cm
DDO7
DDO8
DDO6
DDO3
3 cm 3 cm
DD18
1,2 cm 2,8 cm
DD17
1,2 cm 2,8 cm
DDO2
DDO9
11
Nieve
70% de aire
Nieve
parcialmente
compactada
60% de aire
Nieve
parcialmente
compactada
10% de aire
Hielo glaciar
2% como
burbujas
de aire
> Formacin del hielo. Las capas de nieve recin cada estn compuestas
por un 70% de aire en volumen pero se compactan bajo las capas de
nieve subsiguientes. Por debajo de la nevada anual, que puede variar entre
1 y 200 cm [0,4 y 80 pulgadas] por ao, la nieve se compacta parcialmente,
asemejndose al hielo granular con una reduccin del aire intersticial de
aproximadamente un 60% a un 10% con la profundidad. A ms de 60-120 m
[195-390 pies] de profundidad, la nieve parcialmente compactada se
convierte en hielo glaciar y el aire permanece como burbujas en la matriz
del hielo. A medida que contina el proceso de sepultamiento, el volumen
de burbujas se reduce an ms y el hielo se vuelve claro.
Oilfield Review
WINTER 13/14
los sistemas de fusin continua de los ncleos de
El anlisis de iones y elementos secundarios
Ice Coring Fig. 9
normalmente requera que los tcnicos removie- hielo, que redujeron el tiempo de preparacin de las
ORWIN 13/14 ICECR 9
ran progresivamente la porcin externa potencialmente contaminada del ncleo en condiciones de
limpieza extrema. Aunque muy valioso para los
investigadores, este mtodo proporciona una resolucin baja oscilante entre 10 y 20 cm [4 y 8 pulgadas] por muestra, y dado que es trabajoso y
lento, los conjuntos de datos obtenidos a menudo
son discontinuos. Por consiguiente, los cientficos
modernizaron el proceso a travs del desarrollo de
12
Oilfield Review
500
400
300
200
100
0
8 000
6 000
4 000
2 000
2 000
Ao de nuestra era
un LED en el pozo. El brillo de la imagen se filtr ser utilizadas para determinar o esclarecer las
digitalmente. Los resultados de la relacin entre la capas anuales que son difciles de discernir
profundidad y la edad, derivados mediante la utili- debido a las sequas.28
zacin de imgenes digitales, fueron similares a los
Un segundo mtodo de estratigrafa elctrica
obtenidos mediante el conteo manual de las capas la generacin de perfiles dielctricos (DEP)
y la medicin de la conductividad elctrica (ECM) emplea corriente alterna de alta frecuencia para
en un ncleo de una localizacin cercana.26
medir la conductividad del hielo. La conductividad
El mtodo ECM de corriente continua, uno de derivada mediante la generacin de perfiles dielclos dos mtodos utilizados por los analistas en el tricos es una indicacin de la cantidad de cido
proceso de estratigrafa elctrica, mide la conduc- presente en el hielo, pero a diferencia del mtodo
tividad de baja frecuencia de los ncleos. En este ECM, la medicin DEP puede ser afectada por susproceso, el personal de laboratorio arrastra dos tancias qumicas tales como el amonio y el cloruro.
electrodos con una diferencia de potencial relati- En el mtodo DEP, los ncleos de hielo enteros se
vamente alta a travs de la superficie de una colocan entre electrodos curvos, lo que le confiere
lmina preparada y miden la corriente que fluye varias ventajas con respecto al mtodo ECM.
a travs del ncleo. Las mediciones se digitalizan Las pruebas de conductividad DEP pueden ser
a cada milmetro a lo largo del ncleo; estos datos efectuadas sin tocar el ncleo de hielo y sin
Oilfield Review
extraerlo de la funda plstica utilizada para su
se almacenan junto con otra informacin,
tal 13/14
WINTER
transporte,
lo que lo vuelve particularmente til
como profundidad, tiempo de recuperacin,
temIce Coring Fig.
11
ICECR
11
para
las secciones
de ncleos frgiles e inestables.
peratura del hielo y localizaciones de lasORWIN
quebra-13/14
duras y las fracturas. Dado que la medicin de la
25. Bender M, Sowers T y Brook E: Gases in Ice Cores,
conductividad ECM es una reflexin de la acidez
Transcripciones de la Academia Nacional de Ciencias
de Estados Unidos de Amrica 94, no. 16 (5 de agosto
del hielo, constituye un indicador directo de la
de 1997): 83438349.
influencia de la actividad volcnica en la qumica 26. Hawley RL, Waddington ED, Alley RB y Taylor KC:
Annual Layers in Polar Firn Detected by Borehole
del ncleo. Los cientficos interpretan las mediOptical Stratigraphy, Geophysical Research Letters 30,
ciones ECM para revelar una estratigrafa de las
no. 15 (Agosto de 2003): HLS1-1HLS1-3.
erupciones volcnicas, que puede ser utilizada 27. Wolff E: Electrical Stratigraphy of Polar Ice Cores:
Principles, Methods, and Findings, en Hondoh T (ed):
para datar los ncleos de hielo. Y utilizan estos
Physics of Ice Core Records. Sapporo, Japn: Hokkaido
resultados, adems de la datacin qumica, para
University Press (2000): 155171.
establecer relaciones entre la profundidad y la 28. Taylor K, Alley R, Fiacco J, Grootes P, Lamorey G,
Mayewski P y Spencer MJ: Ice-Core Dating and
edad (arriba).27 Tambin utilizan estas medicioChemistry by Direct-Current Electrical Conductivity,
Journal of Glaciology 38, no. 130 (1992): 325332.
nes para determinar correlaciones de profundidad entre los ncleos; estas correlaciones pueden
13
establecidas a partir de estudios qumicos y visuales de ncleos de hielo, a las reas geogrficas
adyacentes ms extensas mediante la aplicacin
de radares de penetracin del hielo que utilizan
pulsos electromagnticos en el dominio del
tiempo. Las reflexiones del radar recibidas en las
antenas son causadas principalmente por los contrastes de conductividad presentes en el hielo,
que indican nevadas caractersticas (izquierda).
Mediante la extrapolacin de las iscronas determinadas con el radar en un ncleo de hielo datado
al rea geogrfica de inters, los cientficos pueden determinar la extensin lateral de las capas
estratigrficas clave en lugares alejados del sitio
en el que se extrajeron los ncleos.
La correlacin entre la profundidad y la edad de volcnica que haba tenido lugar en el ao 1259
los ncleos de hielo tambin es afectada por el flujo de nuestra era. La acumulacin media anual en
del hielo y la deformacin de la roca base. El flujo el sitio Byrd fue de 1,12 cm [0,44 pulgadas] por
del hielo en torno a las deformidades basales ao durante el perodo de 709 aos previo a
puede producir fusin, plegamiento y otras defor- 1968.29 La escala de tiempo para el resto del
maciones del manto de hielo. Estos eventos, a su ncleo se estableci utilizando el mtodo ECM.
vez, pueden afectar la forma en que los cientfi- Dado que las mediciones fueron escasas en la
cos interpretan las fechas y en ciertos casos des- zona frgil comprendida entre 300 y 800 m [980 y
truir el registro fsico.
2 600 pies], las mismas se ajustaron con funcioDebido a stas y otras dificultades, losOilfield
cientfi-Review
nes lineales y la relacin entre la profundidad y la
WINTER 13/14
cos a veces deben establecer una relacinIce
entre
la
edad
Coring Fig.
12se obtuvo mediante la integracin del perfil
profundidad y la edad de un ncleo indirectamente.
de
espesor12
de las capas desde la superficie hasta
ORWIN 13/14 ICECR
En 1968, se perfor el ncleo de hielo Byrd, en la la profundidad de inters. La escala de tiempo
Antrtida, hasta la roca firme de fondo. Pero dado para las secciones ms antiguas del ncleo fue
que los 88 m [290 pies] superiores del ncleo se ajustada subsiguientemente mediante la correlaencontraban daados o faltaban, no fue posible cin de las mediciones de la concentracin de
establecer una correlacin mediante el conteo de metano en el ncleo de hielo Byrd con las de las
las capas. En cambio, se estableci la cronologa cronologas de las capas contadas, derivadas de
identificando primero el horizonte a una profundi- los ncleos de hielo de Groenlandia.30
dad de 97,8 m [321 pies] por debajo de la superfiLos investigadores tambin pueden extender
cie como una capa generada por la actividad las relaciones entre la profundidad y la edad,
> Radar de penetracin del hielo. Esta seccin de datos de radar de 150 km [95 mi] de longitud,
recolectada en torno a la localizacin de perforacin del proyecto NGRIP (Proyecto de Ncleos de
Hielo de Groenlandia Septentrional), en Groenlandia, muestra una roca firme de fondo bastante plana
(lnea oscura de la base) a una profundidad de unos 3 km [2 mi] y capas de hielo ondulantes. La forma
de estas capas es generada por las variaciones producidas en el ritmo de fusin basal. Donde las
capas se inclinan hacia abajo, el ritmo de fusin es ms alto. (Fotografa utilizada con la autorizacin
del Centro de Percepcin Remota de Mantos de Hielo, Universidad de Kansas, Lawrence, EUA.)
14
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Profundidad NGRIP, m
2 800
3 000
3 200
18Ohielo, 0/00
32
18Ohielo
36
40
44
18Oatm
2 000
0,5
18Oatm , 0/00
0,5
800
CH4
400
350
N2O
300
250
0,5
15N, 0/00
N2O, ppbv
600
400
0,4
15N
0,3
70
0,2
80
Contenido de aire
90
100
1
2 200
2
2 250
3
2 300
4
2 350
2 400
CH4, ppbv
1 000
6
2 450
2 500
Profundidad NEEM, m
Oilfield Review
WINTER 13/14
Icey Coring
13puede ser utilizada hasta una profundidad de
2005
perodo comprendido entre los aos 2008
2012. Fig.
ORWIN 13/14
ICECRm 13
2 206,7
[7 239,8 pies], lo cual se correlaciona
Los 1 419 m [4 656 pies] superiores corresponden
al perodo interglaciar actual (Holoceno). El hielo
glaciar que se encuentra debajo puede correlacionarse con el hielo glaciar del proyecto NGRIP
(Proyecto de Ncleos de Hielo de Groenlandia
Septentrional). Por debajo de la profundidad del
proyecto NGRIP, la escala de tiempo extendida de
la Cronologa de Ncleos de Hielo de Groenlandia
con valores relativamente altos de istopos estables de H2O [18Ohielo], lo que, como indicador
para la temperatura de condensacin, muestra
que el hielo proviene del perodo interglaciar
Eemiano (izquierda). Esta conclusin es sustentada por el hecho de que el hielo que se encuentra
a una profundidad de ms de 2 537 m [8 323 pies]
se halla cerca de la roca firme de fondo y posee
valores de 18O bajos, que indican que corresponde al perodo glaciar que precedi al Eemiano.33
El ncleo de hielo NEEM constituye el primer
registro de ncleo de hielo del perodo Eemiano
entero. Los cientficos continuarn con sus estudios en un esfuerzo para decodificar en forma
ms exhaustiva el hielo plegado; no obstante,
resulta claro que la temperatura de Groenlandia
durante el Eemiano era 8C [14F] ms alta que
la actual. A partir del anlisis del ncleo, los cientficos llegaron a la conclusin de que la fusin se
produjo en el borde del manto del hielo y que el
flujo de toda la masa de hielo hizo que el manto
perdiera masa y se redujera en altura. A pesar de
su tasa de contraccin de 6 cm [2,5 pulgadas] por
ao, el manto de hielo no desapareci y el equipo
de investigacin estima que su volumen no se
redujo en ms del 25% durante los aos ms clidos del perodo Eemiano.34 Esto podra indicar
que los altos niveles del mar prevalecientes en el
Eemiano son atribuibles principalmente al
colapso del Manto de Hielo de la Antrtida
Occidental (WAIS).
Desde el sur profundo
En un campamento situado a 1 045 km [650 mi]
del Polo Sur magntico, un grupo de ingenieros y
cientficos recuper recientemente un ncleo de
hielo que data de 68 000 aos atrs. El Proyecto
del Ncleo de Hielo de WAIS Divide proporciona
registros de gases de efecto invernadero y registros climticos del hemisferio sur, que son comparables en cuanto a resolucin temporal y
duracin con los ncleos de hielo de Groenlandia.
Este ncleo de hielo permite a los cientficos comparar las condiciones ambientales entre los hemisferios norte y sur con mayor detalle que antes y
adems estudiar los niveles de gases de efecto
invernadero presentes en las atmsferas antiguas.
Los investigadores estn utilizando el ncleo
de hielo para comprender la historia del manto
de hielo WAIS a fin de proporcionar un mayor
conocimiento de la composicin atmosfrica del
pasado y del cambio climtico abrupto e investigar las seales biolgicas contenidas en los
ncleos de hielo antrtico profundo. Dado que el
ncleo WAIS Divide posee un orden de magnitud
menos de polvo que el ncleo de Groenlandia, los
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> Ncleo del Manto de Hielo de la Antrtida Occidental. Dado que la nieve de WAIS Divide raramente se fusiona, las capas de hielo
de los ltimos 40 000 aos no se han fracturado y sus divisiones son visibles y fciles de contar. Adems, el hielo contiene mucho
menos polvo que otros mantos de hielo. No obstante, en esta seccin de ncleo de 2 m [6,5 pies] de largo, existe una capa de
ceniza oscura claramente visible. (Fotografa, cortesa de Heidi A. Roop, Oficina de Coordinacin de Ciencias WAIS Divide de la
Universidad de New Hampshire.)
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ria del clima tropical de la Tierra. Se han recuperado ncleos de hielo tropicales desde lugares
geogrficamente tan diversos como las montaas
del Himalaya y los Andes.
En el ao 2003, los cientficos de la Universidad
Estatal de Ohio, en Columbus, EUA, recuperaron
ncleos de hielo a una distancia de 1,92 km
[1,19 millas] de dos pozos Quelccaya Summit
35. Thompson LG: Ice Core Evidence for Climate Change in
the Tropics: Implications for Our Future, Quaternary
Science Reviews 19, no. 15 (Enero de 2000): 1935.
36. Thompson LG, Mosley-Thompson E, Davis ME,
Zagorodnov VS, Howat IM, Mikhalenko VN y Lin PN:
Annually Resolved Ice Core Records of Tropical Climate
Variability over the Past ~1800 Years, Science 340, no.
6135 (24 de mayo de 2013): 945950.
37. Fischer H, Severinghaus J, Brook E, Wolff E, Albert M,
Alemany O, Arthern R, Bentley C, Blankenship D,
Chappellaz J, Creyts T, Dahl-Jensen D, Dinn M, Frezzotti
M, Fujita S, Gallee H, Hindmarsh R, Hudspeth D, Jugie G,
Kawamura K, Lipenkov V, Miller H, Mulvaney R, Parrenin
F, Pattyn F, Ritz C, Schwander J, Steinhage D, van
Ommen T y Wilhelms F: Where to Find 1.5 Million Yr Old
Ice for the IPICS Oldest Ice Ice Core, Climate of the
Past 9 (5 de noviembre de 2013): 24892505.
Oilfield Review
18O, 0/00
2 000
20
18
Nitrato, ppb
1 900
100
200
Perodo
clido
actual
Fin de la
Pequea
Edad de
Hielo
1 800
1 700
Principio de
la Pequea
Edad de
Hielo
1 600
1 500
Ao de nuestra era
1 400
1 300
Anomala
climtica
medieval
1 200
1 100
1 000
900
800
700
600
500
400
300
0,8
1,2
1,6
Acumulacin, m
equivalente en agua/ao
50
100
Amonio, ppb
> Identificacin de eventos climticos. Los valores promedio a lo largo de 10 aos de 18O, acumulacin
neta, polvo insoluble, amonio y nitrato del ncleo de hielo Quelccaya Summit Dome del glaciar
Quelccaya de Per permitieron a los cientficos identificar los perodos climatolgicos (sombreado).
El asterisco del perfil correspondiente al polvo indica la erupcin del Huaynaputina acaecida en Per
en el ao 1600. (Adaptado de Thompson et al, referencia 36.)
Dome y Quelccaya North Dome perforados hasta La nieve que se convirti en el hielo que form los
la roca firme de fondo en el glaciar Quelccaya ncleos se origin al este del glaciar Quelccaya;
de los Andes peruanos. Los investigadores a cargo esta nieve tambin fue afectada por los efectos clidel anlisis de los ncleos observaron que cada mticos de El Nio procedentes del oeste. Dado
uno de los 1 800 aos cubiertos por los ncleos que El Nio es un cambio climtico temporario
quedaba claramente definido por la alternancia causado por las temperaturas del mar en la superfide capas oscuras y claras. Las capas oscuras se cie, la rbrica qumica del glaciar Quelccaya consencuentran coloreadas por el polvo acumulado tituye un indicador natural para las temperaturas
durante las estaciones secas; las capas claras son del mar en la superficie, en el Ocano Pacfico
el resultado de la cada de nieve producida durante ecuatorial de los ltimos 1 800 aos (arriba).36 Los
Oilfield Review
las estaciones hmedas.35
registros qumicos e isotpicos de estos ncleos
WINTER
13/14
Adems de la claridad sin precedentes de las de hielo tropicales proporcionan evidencias hisIce Coring Fig.
15 de la naturaleza del cambio climtico en
tricas
capas anuales, los ncleos del glaciar Quelccaya
ORWIN 13/14 ICECR 15
son importantes para los climatlogos porque se las regiones de menor latitud del planeta y un
formaron en la llanura altoandina del sur de Per. contexto para los cambios actuales.
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