El concepto de modelo en el Trabajo Social

El Trabajo Social es una ciencia y utiliza igualmente los modelos. Y cmo lo

hace? Qu sentido tienen para el Trabajo Social? Pongamos primero al lector
un ejemplo propuesto por Germain y Gitterman (autores del modelo ecolgico
en Trabajo Social o Life Model) que nos sirva como gua para su comprensin:
Ricardo es un nio de ocho aos que se niega a ir a la escuela, y la escuela le
amenaza con transferirlo a otra pero de carcter especial. Ahora, formlese
las siguientes preguntas e intente contestarlas:
Quin o quines seran el objeto de su intervencin? Cmo explica este caso?
Qu elementos seran objetivo de sus indagaciones? Qu hiptesis baraja?
hacer un pronstico de lo que va a ocurrir si no se interviene? Qu acciones
llevara a cabo? qu orden?
No lea los siguientes prrafos hasta que las conteste al menos mentalmente.
Seguro que en su respuesta se encontrar todo un fundamento coherente,
aunque probablemente intuitivo (ya que no dispone de muchos datos) de lo
que all ocurre. La reflexin sobre el enunciado de este caso habr creado y
generado una explicacin terica, no muy concreta todava, de lo que all
ocurre. Dicha explicacin le habr orientado sobre las acciones que se deberan
llevar a cabo. Recordemos ahora brevemente lo que la ciencia seala del
modelo: El modelo reduce el fenmeno a sus lneas fundamentales,
traduciendo la realidad a un lenguaje lgico, que sirve de soporte estructural
para realizar tentativas de explicacin y evaluar la eficacia de las hiptesis
comprobando a posteriori su funcionamiento en la realidad, y escogiendo, de
entre los modelos posibles. aquellos que mejor se adapten empricamente al
fenmeno que se estudia)}. Esto es lo que bsicamente realiza un modelo en
Trabajo Social. El modelo sirve para traducir las situaciones a las que se
enfrenta el Trabajo Social a un lenguaje lgico que le permite comprender y
explicar lo que ocurre, qu es lo que est pasando y evaluar las hiptesis
comprobando su funcionamiento en la realidad. El modelo tiene por lo tanto
incrustada la teora o teoras de las que se sirve para dicha comprensin y
prediccin de la realidad. Pero tambin tiene una parte prctica. Como seala
la segunda de la definicin, escogiendo de entre los modelos posibles,
aquellos que mejor se adapten empricamente al fenmeno que se estudia. Es
decir, el conocimiento de los modelos sirve para orientar y guiar la prctica
profesional para que sta se encuentre fundamentada en torno al modelo o
modelos que garanticen una mayor adaptacin al problema sobre el que se va
a intervenir. Veamos, respecto del caso enunciado, cmo se puede orientar la
comprensin y la accin en el caso de formas diferentes. Espero que si ha
hecho el ejercicio anterior, encuentre en alguna de ellas su propia orientacin.
En primer lugar, el problema podra ser definido como fobia a la escuela.
Desde una perspectiva psicopatolgica, se puede interpretar que el nio tiene
un trastorno interno que requiere una intervencin psicolgica. A partir de esta

concepcin, la relacin de ayuda y los objetivos de la misma se centrarn en

los procesos psicolgicos internos (terapia/s) y se prestar escasa atencin a la
escuela o al vecindario como condiciones que pueden incidir en el problema.
Otra perspectiva posible para enfocar el caso es entender que las causas del
problema radican en el medio. en el contexto externo al nio. Entonces tanto
los objetivos de la intervencin como el mtodo de intervencin cambian
radicalmente. La forma de entender la cuestin se desplaza hacia el bienestar
de la poblacin en general y no se presta tanta atencin a las necesidades
individuales. En este sentido, el problema de Ricardo puede ser definido, por
ejemplo, como producto de un sistema escolar excluyente que no atiende a las
necesidades educativas especiales. Desde esta perspectiva las acciones de la
intervencin desde el Trabajo Social tendran un contenido ms comunitario
que de intervencin de caso y buscaran conseguir que la poltica escolar fuera
ms receptiva ante determinadas situaciones o que cambiaran determinados
tipos de funcionamiento escolar (reglamentos, protocolos). El bien comunitario
prevalecera sobre el individual. Otra perspectiva, de entre las diversas que
podramos elegir, es la de ubicar el problema en la interaccin entre la persona
y su medio. La situacin de Ricardo pasara a ser definida como una
inadaptada transaccin con su entorno. En ese caso, la intervencin profesional
centrara su atencin en los procesos de adaptacin en ambas direcciones,
persona-entorno; localizndose, por ejemplo, en las interacciones,
transacciones en el Seno de la o en las transacciones de la familia con la
escuela. La intervencin, la prctica profesional, ira encaminada a fortalecer
las capacidades de adaptacin de las personas a sus contextos y al incremento
de la sensibilidad de los mismos para con dichas personas. Con este simple
ejemplo se puede constatar que tanto la definicin del problema, como la
forma de planificar y de implementar la intervencin social, se encuentran
claramente condicionadas por la visin teorica orientacin terica elegida.
Existen modelos diferentes de Intervencin Como vemos en el ejemplo, el
modelo sirve de soporte explicativo de la realidad y del problema al que se
enfrenta el profesional al mismo tiempo que le sirve de gua para la evaluacin
de la eficacia de la accin, comprobando su funcionamiento en la realidad y
pudiendo escoger de entre los modelos el que mejor se acople al fenmeno
sobre el que se interviene. El concepto de modelo en Trabajo Social integra en
un todo, en una unidad, todos los aspectos que forman parte de una
intervencin social: los aspectos tericos, metodolgicos, funcionales y
tambin filosficos, de una determinada forma de llevar a cabo la prctica
profesionaL Lutz (1970) seala que:
Un modelo es fonnulado en lenguaje corriente, definiendo el fenmeno al que
se dirigen los principios de accin. Brinda algunas justificaciones de orden
general sobre las razones por las que se utilizan esos principios. Especifica los
fines a que sirven esos principios de accin y los mtodos y tcnicas que ellos

emplean. El modelo precisa tambin las condiciones del medio en el cual se

puede hacer el uso ms correcto de esos (Lutz, citado en HiII, 1986: 10).
Podemos deducir de lo explicado hasta el momento que los modelos son
constructos humanos, son producto de la racionalidad humana. En el campo de
las ciencias la construccin de modelos y su sometimiento a la
experimentacin, como se hace en fsica o en otras disciplinas, es ms
delicado. Los fenmenos sociales, sobre todo los que tienen que ver con los
procesos de cambio, como es el caso del Trabajo Social, no pueden adaptarse a
modelos donde su validez depende de que los datos se puedan ajustar a una
lnea recta, al uso de algunas constantes matemticas, como se hace en fsica.
Como ya hemos sealado, las diversas ciencias, incluso las sociales, han
utilizado los modelos en su epistemologa, y el Trabajo Social no ha sido menos,
aunque lo ha hecho algo ms tarde que otras ciencias. El concepto de Modelo
para el Trabajo Social, segn Hill (1986), es por primera vez utilizado por el
profesor Werner A. Lutz a principios de la dcada de los setenta, en la
Universidad de Connecticut, cuando publica su obra Emerging Models ofSocial
Casework Practice (1970). Hill (1986) seala cmo a partir de esta concepcin
se desarrollaron posteriormente los cursos de estudios avanzados en la
Universidad de Sherbrooke y en la Universidad de Montreal, y cmo en aquel
momento no exista autor norteamericano que no se refiriera al trmino de
modelo. El modelo surge en el Trabajo Social c

omo ya hemos indicado anteriormente, motivado por la necesidad de aglutinar

en torno a un concepto las diversas prcticas profesionales que se estaban
llevando a cabo en el mbito del Trabajo Social como producto de enfoques
tericos diferentes. En la actualidad siguen generndose y crendose nuevos
modelos de intervencin en Trabajo Social y existe un cierto dinamismo y
preocupacin, sobre todo a nivel internacional, por demostrar la validez de los
mismos.