INTRODUCCION

SilviaTorresCastilleja
InstitutodeAstronoma,UNAM
y
LuisF.Rodrguez
ElColegioNacionalyCentrodeRadioastronomayAstrofsica,UNAM
GalileoyelAoInternacionaldelaAstronoma
Esteaolosastrnomosestamosdefiesta.Celebramos400aosdelprimeruso
astronmicodeltelescopioen1609,porelcientficoitalianoGalileoGalilei.Anivel
tantonacionalcomointernacionalseestncelebrandotodotipodeeventosparael
pblico,quevandesdelasconferenciasalassesionesdeobservacindelcielo,pasando
porexposicionesyconcursos.Ladeclaracindel2009comoAoInternacionaldela
AstronomalarealizlaOrganizacindelasNacionesUnidas,enrespuestaauna
peticinhechaenel2003porlacomunidadastronmicainternacional,delacual
Mxicoformaparte.
Estelibroformapartedeestacelebracinperoesperamosquesuvigenciano
concluyaconelao,sinoqueseauntestimonioduraderodeunaseriede
acontecimientosqueocurrieronalrededordelosdescubrimientosdeGalileoyque
moldearonnosoloalacienciasinoalamismasociedad.Comoveremosenlosvariados
captulosqueconstituyenellibro,losdescubrimientosdeGalileodesencadenaron
fenmenosqueampliamentetrascendieronalpurombitoacadmico.
Enparticular,laocasinseprestaparareflexionarsobrealgunosaspectosdela
actividadastronmicadeGalileoquedejaronhuellamuyprofundaenlamaneraenla
quesehahechoinvestigacincientficaatravsdeltiempo.Digamosquesonlas
lecciones,lasenseanzasdeGalileo.
LaprimeraleccinquenosdejalaactividadastronmicadeGalileoesquehayque
estardispuestosaaprovecharlasoportunidadesnuevas.Hasta1609,cuandoyacontaba
con45aosdeedad,Galileohabadedicadosusesfuerzosprimordialmentealestudio
delaFsica,conlimitadointersenlaAstronoma.EnlaFsicayahabahecho
contribucionesnotables,comosuconclusindequeenelvacotodosloscuerposcaen
conigualvelocidadbajolainfluenciadelagravedad,odequeunpndulosepodausar
paramarcareltiempo.En1605realizunainvestigacinrelacionadaconla
astronoma,cuandodiscutiladistanciaalasupernovade1604,descubiertaporsu
contemporneoelastrnomoalemnJohannesKepler.Peroen1609,cuandoGalileo
supodequeunholandshabaconstruidounaparatomaravilloso(eltelescopio)que
permitaverlascosascomosiestuvieranmscerca,sevolchacialaAstronoma.Por
variosaosconcentrsuesfuerzoenestudiarlasgrandesymuyadmirables
maravillas,comolasllamaraelmismo,quehabaenelespacioextraterrestre.Hayque
aprovecharlasventanasdeoportunidadqueavecesseabrenenfrentedenosotros.

OtraleccinquenosdejGalileoesquehayqueaprovecharlasexperienciasqueuno
haganadoenelpasado.Porrazoneseconmicas,Galileodiseyconstrua,conla
ayudadeartesanosdelaregin,uncompsgeomtricoymilitarqueservaparahacer
clculosrpidos(muytilesparalosartillerosdelapoca).Estecompslovendae
inclusivedabaclasesdecmousarlo.Estecontactoconlosartesanosfueloquele
permiticonstruirrpidamentesupropiotelescopio,apartirdeloquehabaododel
diseooriginal.Enparticularlefuemuytilelteneraccesoalospulidoresdelentesde
Venecia,queerandelosmejoresdelmundoenaquelentonces.Galileofueinnovando
sudiseoporpruebayerror(lapticatericanoestababiendesarrolladaentonces)yde
unaumentoinicialde3ensuprimertelescopio,lologrllevaraaumentosdelordende
30enversionesposteriores.Estolepermiticontinuarhaciendodescubrimientosque
requeranmayoramplificacindeloscuerposcelestes.Estudioshechosenlaactualidad
delostelescopiosconstruidosporGalileoindicanqueerandemuybuenacalidad.En
otraspalabras,hayquemejorarcontinuamentelosinstrumentosconlosque
investigamos.
Galileotambinaprovechelqueescribamuybienynosoloconsolidlanocinde
quehayquepublicarlascontribucionescientficasqueunorealiza,sinoquelohizocon
granmaestra.Partedesuspublicacionesfueronenitaliano(otraparteenlatn,queera
lalenguafrancadelacienciadeentonces).Seconsideraquesusescritosenitaliano
avanzaronelusodeestalenguaparapropsitosdedivulgacincientficademanera
comparablealaquelosescritosdeMaquiavelolahabanrefinado,unsigloatrs,enel
readelafilosofapoltica.Hayqueescribirloqueunoencuentrayhayquehacerlolo
mejorposible.
LlamatambinlaatencinelqueGalileologrconjugar,haceya400aos,
investigacinbsica,investigacinaplicada,tecnologa,einnovacinparaalcanzarsus
objetivos.Enretrospectivaesclaroquesuaportacinnohubieratenidolatrascendencia
quetienesilnohubieraaplicadotodosestosdistintoscomponentesdemanera
continua.Hoy,enMxico,pareceraquenoaceptamosquetodosestoselementostienen
queestarpresentes,demanerasimultnea,paraelavancedeunasociedad.Darala
impresindequeelapoyooelintersslopuedendedicarseaunadeestasfacetasy
quehaypocasbuenasypocasmalasquesealternandemaneraimpredecible.Por
ejemplo,enlosltimosaoslasestadsticaspublicadasporelCONACYTnosindican
queelnmerodepersonasdedicadasalainvestigacinyeldesarrolloenlaindustriaha
crecidodealrededorde15,000en2002aalrededorde40,000enel2006.Bienporla
tecnologaylainnovacinenelpas!Peroenelmismoperiodoelnmerodepersonas
dedicadasalainvestigacinyeldesarrolloenlasinstitucionesdeeducacinsuperiorse
hamantenidoconstante,enunas25,000personas.Estaspersonassonlasquellevanla
responsabilidaddelainvestigacinbsicaydelaformacindepersonalespecializadoy
enesteaspectonohemosprogresado.Enparticular,enMxicoelapoyohaciala
investigacinbsicapareceestarenunmnimohistrico,antelaconcepcinerradade
quepodremossobrevivirtanslocongentequehagatecnologaeinnovacin.El
porcentajeconelqueMxicocontribuyealaspublicacionescientficasmundialesya
alcanzunpicoyenlosltimosaoslamentablementecomienzaadisminuir.Ojalyse
pudieraprogresarconsloalgunosdeloselementosmencionados,porejemplola
innovacin.Peronoesasytenemosqueadoptarunavisinmsamplia,ms
incluyente,delcomplejomosaicoqueconstituyeeldesarrollocientficoytecnolgico
2

deunpas,antesdequereprobemoslaltimaleccindeGalileo.

QuinfueGalileo?
(InsertarFigura1,elcuadrodeGalileo)
NacienPisaen1564,hijomayordelmsicoVincenzoGalilei,quienfueun
granintrpreteytericomusicalydeGiuliadegliAmmannati.Susprimerosaos
transcurrieronenesaciudad.En1574suspadressetrasladaronaFlorenciayGalileose
reuniconellosdosaosmastarde.EstuvoacargodelreligiosoJacoboBorghini,
quienloenvialmonasteriodeSantaMariadiVallombrosa,dondeestudigriego,latn
ylgica;sinembargoanteelcrecienteintersdeGalileoenconvertirseenmonje,su
padrelollevderegresoaFlorencia.
Mstardeen1581,supadreloenviaestudiarmedicinaenlaUniversidadde
Pisa.AunqueGalileotratdecomplacerasupadre,suintersnoeralamedicina,sino
lasmatemticas.Yaen1583notunefectocurioso.Sediocuentaqueunpndulotarda
elmismotiempoenrecorrerunciclocompleto,independientementedelaamplitudde
suoscilacin.Aesteefectoseledenominaelisocronismodelospndulos.Laleyenda
dicequeestetrabajofueinspiradoenelcandelabrodelacatedraldePisa.Permaneci
enlauniversidaddurante4aos,yregresasuhogarsinhaberobtenidoelttulode
mdico.
De regreso en Florencia en 1585 Galileo empez a impartir lecciones privadas
de matemticas mientras continuaba sus propios estudios de matemticas, filosofa y
literatura. Su inters principal fue el estudio del movimiento de los cuerpos y el centro
de masa de estos, publicando un trabajo sobre este tema, Teoremata circa centrum
gravitatis solidum. Inici sus cuestionamientos de la filosofa Aristotlica y el
pensamiento cientfico de la poca. Galileo se hizo notorio con su invento de una
balanza hidrosttica, instrumento que us para medir la gravedad especifica de los
objetos, al pesarlos en el agua. En 1586 a la edad de 22 aos public su primer libro, La
Bilancetta, en la que hace una evaluacin del mtodo de Arqumedes para determinar
densidades especficas y realizar experimentos con el desplazamiento del agua. Al
mismo tiempo continua sus estudios sobre las oscilaciones e inventa el pulsmetro como
un medio para medir intervalos de tiempo.
En1589obtuvounactedradematemticasenlaUniversidaddePisa.Galileo
serehusausarelatuendotradicionaldelatnicanegra,puesleresultabaestorbosa,
porloquefuemultadoenrepetidasocasiones.Ahestudilacadadeloscuerposyel
movimientodelosproyectilesypublicaDemotu.Susobligacionescomprendan
impartirloscursosdeastronomabasadosenlateoradeTolomeosobreelmovimiento
delSolylosplanetasalrededordelaTierra.EstoscursospermitieronaGalileo
profundizarenlaastronoma.

En1591murisupadreyenlrecaylaresponsabilidaddemantenerasu
hermanomenor,depagarlasdotesdesushermanasyposteriormentedecubrirlos
gastosdesupropiafamilia.Enbuscademejoresoportunidades,en1592setrasladala
UniversidaddePaduacomocatedrtico,conunsalariotresvecesmayor,impartiendo
cursosdegeometra,mecnica,astronomayarquitecturamilitar.Adicionalmente
ofreciclasesprivadasensucasaaestudiantesricos,degeometra,cosmografayotros
temas.
Desde1595seinicielestudiodelateoradelasmareas,enlasquepropona
quesedebenalosmovimientosdiurnosyanualesdelaTierra.Durantesuestanciaen
Paduatuvoundesarrolloespectacularpuessededicaestudiartemasdetecnologa
nutica,porejemplodeterminarlamejorubicacindelosremosenlasgaleras.Su
habilidadinstrumentallepermitiinventarunamquinaparaelevaragua(bomba),un
termoscopioyunsectorocompsgeomtrico",instrumentopararealizarclculosy
medirngulos;setratadeuncompsmilitarygeomtricoyelcualtambinsepuede
usarcomocalendario.Estedispositivofacilitabaelclculoparaestimareltirode
proyectiles,ademsdeotrasaplicaciones.Paracomplementarlopreparunpequeo
manualqueexplicabasuuso,ydiocursosparasumejoraplicacin.Fuetalelxitode
sudispositivo,quecontrataunartesanoparaquefabricaralossectores.
En1602realizexperimentosconunpnduloparamedirlosincrementosdel
tiempo.ExplicasushallazgosenunacartaaSantorioSantorio,unmdicoamigoen
Venecia,quienusestemtodoparamedirelpulsodesuspacientes.
En1604hizosuaparicinunanuevaestrellaenelcielo,queahorasabemosfue
unasupernova.Debidoalaconcepcindelainmutabilidaddeloscielos,aestenuevo
astroenlaconstelacindeOphiucusseleconsiderunfenmenolocal,ynodelos
cielos.Galileodemostrqueestenuevoobjetoenelfirmamentoeraenverdaduna
estrellaynounplanetaounaluna.SuintersporlaastronomaseextendialaVa
Lcteaydibujsuestructuraenvariosdiagramas.Estasilustracionesayudaronala
comunidadcientficaaentenderelconceptodenebulosa.Apesardetenerunmejor
salarioenPadua,anaselingresoquerecibanoleerasuficienteparacubrirsus
necesidadesfamiliares,puesdesusrelacionesconMarinaGambanacieron3hijos
(Virginia,LiviayVincenzo).
De1602a1609seinteresenlosestudiosdelmovimientodelpnduloyrealiz
experimentosconelplanoinclinadoyaquesediocuentaqueestedispositivoeratil
pararetrasarlacadadeloscuerposypoderestudiarlascaractersticasdesu
movimiento.Retomandosusestudiossobreelmovimiento,Galileodemostrqueenel
vacolosproyectilessiguentrayectoriasparablicas.Tambinseinteresporelestudio
delasestructurasdelosimanes.
En1606inventeltermoscopio,primertermmetro,queaunqueimprctico,
presentlaideabsicadequeelaguaadistintastemperaturaspuedecargardiferente
peso.Amedidaquelatemperaturadelaguacambiastaseexpandeocontraeporloque
cambiasudensidad.Asenunmismorecipienteconaguadiferentescuerposflotarny
otrassehundirn.Adiferentestemperaturasserndistintosloscuerposquesehundan,
porloquesetieneunindicadordelatemperaturadelagua.
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Fueenmayode1609cuandoalrecibirlasnoticiasdelnuevoanteojo
(perspicillium)quehabaninventadoenHolanda,ldiscurriconstruirunoparas.En
eseentoncesyaseconocanlaslentescncavasyconvexasporloquelconstruysu
propioinstrumentousandountubodeplomoconunacombinacindelentes.Suprimer
telescopio(comosehabradellamarmstarde)tenaunaamplificacinde3veces,
peroprontologramplificacionesmayores,hastade20y30veces.Evidentementeel
telescopioconstruidoporGalileoeradegranimportanciamilitaryasloofrecial
SenadodeVeneciael21deagostodeesemismoao.Perolomsnotableesquealver
elcielo,percibiunaseriedenovedadesquetransformaronlaconcepcindelmundo.
Del30denoviembreal19dediciembreobservlaLunaconsutelescopio.El7
deeneroobservtresestrellitasjuntoaJpiterycuatrodasmastardeobserv4de
ellas.Enunasemanahaballegadoalaconclusinquesetratabadesatlitesdeeste
planeta.
LosdescubrimientoscelestesdeGalileofueronextraordinarios.Yaunms
extraordinarioesquemuchosdeellosfueronresultadodeobservacionesintenssimasen
unperiododeunoscuantosmesesloscualesfueronpublicadasenunlibromuycortoy
sencilloqueaparecien1610,SidereusNuncius(MensajeroSideral,oGacetaSideral,
verFigura2).Lasltimasobservacionesquereportentaninteresantedocumento,se
refierenalossatlitesdeJpiterysondel2demarzo,siendoqueellibroaparecien
esemismomes.DedicellibroaCosmodeMedicienFlorenciaconlaesperanzadeser
contratadoporste.
El10dejulio1610,GalileosalideVeneciaysetrasladaFlorenciabajola
proteccindelafamiliaMedici,nombradoprimermatemticoyfilsofo,sinobligacin
deensear.
Enseptiembrede1610descubrilasfasesdeVenuscuyocomportamientoes
posibleexplicarenelmodeloheliocntrico.
LaprimaverasiguienteviajaRomainvitadoporelCardenalMaffeoBarberini
(quienseconvertiraenelPapaUrbanoVIII)dondefuerecibidocongrandeshonores
porelPapaPabloV,yelColegioRomano,compuestodejesuitas.Tambinfueinvitado
perteneceralarecinformadaAccademiadeiLincei(AcademiadelosLinces,ver
Figura3).Sinembargofueatacadocontinuamente,puessepusoendudalaveracidad
desusobservaciones;cuandostasfueronconfirmadasporelColegioRomano,los
ataquescambiarondecaractersticas.
EnestapocaGalileoinicisuspropuestasalaCoronaEspaolaparaofrecerun
mtodoparadeterminarlalongitudenaltamarapartirdelasposicionesdelosplanetas
deJpiter.Estasnegociacionesnotuvieronxito.
En1612publicsuobraDiscorsiintornoallecosechestannoinsulaquaoche
inquellasimovono(Cuerposqueflotansobreelaguaoquesemuevenenella)en
Florencia.EnestaavanzadaobradehidrostticamodernaGalileoaseguraba,igualque
Arqumedes,queloshielosyotroscuerposflotanosehundensegnsugravedad
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especfica,afirmacinquediferaenormementedelaTeoraAristotlicaquese
enseabaenlasuniversidades.Enestateorasesostenaquelostrozosdehieloflotana
causadesuformaanchayaplastada,lacuallesimpideatravesarlasuperficiedel
lquido.Galileosabaqueelhieloesmsligeroqueelagua,porlotantosiempreflota
sinimportarsuforma.Lodemostrsumergiendountrozoysoltndolobajoelaguapara
dejarlosubiralasuperficie.
ElaosiguienteescribitrescartasaMarcoVelserioenrespuestaala
publicacindeunarelacinsobrelasmanchassolaresporChristopherScheinerbajoel
seudnimodeApelleslatensposttabulam.Galileodisputlaprioridaddel
descubrimientodelasmanchasdelSol.LascartassepublicaronbajoelttulodeIstoria
eDimostrazioniintornoalleMacchieSolarieloroAccidenti(Historiaydemostraciones
entornoalasmanchassolaresysusaccidentes).Enlaterceradeestascartashizouna
declaracinpblicaapoyandolateoracopernicana.EnrealidadGalileoestaba
convencidodelavalidezdeestateora,peronolohabaexpresadoclaramente.Aunque
laobradeCoprnicohabasidopublicadaen1543,supropuestadequeelcentrodel
UniversoeselSolynolaTierra,tuvopocarepercusin.AnelastrnomodansTycho
BrahenolaaceptensutotalidadypropusounsistemaintermedioenelqueMercurioy
VenusgiranalrededordelSolysteasuvezgiraalrededordelaTierra.FueronKepler
yGalileolosqueseconvencierondelateoracopernicanaylaapoyaron.Las
observacionesdeGalileoylostextosquepublicfuerondecisivosenlaaceptacinde
queelSolestalcentrodelUniverso.
Endiciembrede1613unfrailedominicoenFlorencia,TommasoCaccini
denuncipblicamentecomoherticosaGalileoyaotrosquesuscribanlateora
copernicana.
En1616escribisobrelateoradelasmareasenelDiscorsodelFlussoe
Reflussodelmare(Discursodelflujoyreflujodelmar)conelargumentoquestas
pruebanelmovimientodelaTierrayqueelSolestalcentrodeluniverso.
Eseao,duranteelreinadodelPapaPabloV,laInquisicinexamin
formalmentelosrazonamientoscopernicanos.Enparticularestudiarondos
proposiciones:(1)ElSoleselcentrodelUniversoy,consecuentemente,nosedesplaza
atravsdely(2)LaTierranoeselcentrodelUniverso,nipermaneceinmvil,sino
quesedesplazacomountodoytambingiradiariamente.Ambasproposicionesfueron
declaradashereticasyfaltasdefe,yaquecontradicenabiertamenteladoctrina.
Asimismo,fueprohibidoeltextodeCoprnicoDeRevolutionibushastaquefuera
revisadoyGalileofueadvertidoporelCardenalBellarminoanosostener,ensearo
defenderelpblicooenprivadoladoctrinacondenada.
En1623GalileopublicsulibroIlSaggiatore(ElEnsayador)dedicadoalnuevo
PapaUrbanoVIIIenelquearguy,equivocadamente,queloscometasnoexisten.
Presentsuspuntosdevistasobresupesoynaturalezayacercadelaimportanciadela
cienciaexperimentalsobrelasopinionesdelamayoradelaspersonas.Enestelibrose
burldelCardenalGrassi.Elargumentosobreloscometaslopresentarazdeun
conjuntodepublicacionessobrelostrescometasaparecidosen1618queGalileono
pudoobservarporestarenfermo,peroqueotrosobservaronylostomaroncomobase
paraapoyarelsistemahbridodeTycho.
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ElaosiguienteGalileoviajaRomaaentrevistarseconelpapaUrbanoVIIIy
algunoscardenales.ElPapadiopermisoaGalileoapresentarlateoracopernicanaen
sustextosconlacondicindequelohicierasolamentecomounahiptesis.Esemismo
aoGalileoperfeccionsumicroscopiocompuesto.
GalileosesintiampliamenteprotegidoporelpapaUrbanoVIIIyelGran
DuquedeToscana,FernandoIIdeMedicis,porloque,enfebrerode1632,publicen
FlorenciasuDialogosopraiduemassimisistemidelmondotolemaicoecopernicano
(Dilogosobrelosdosgrandessistemasdelmundoptolemaicoycopernicano),donde
arguyencontradelgeocentrismodeTolomeoyseburlimplcitamentedelosletrados
jesuitas.ElDilogofuealavezunarevolucinyunverdaderoescndalo.Ellibroes,en
efecto,abiertamenteprocopernicano,ridiculizandoaudazmentelainterdiccinde1616.
ElDilogoesuntextomuyinteresante,publicadoenitalianoenelque
representaunaconversacinentretrespersonajes:Salviati,unseguidordeCoprnico,
Sagredo,unapersonailustradaquenotomapartido,ySimplicio,unmediocredefensor
delosconceptostradicionales.Lostresinterlocutoresdialogandurante4das,enlos
queSalviatipresentadiferentestemas:Enelprimeroexponeunaseriedeargumentos
queconducenalaverdadinevitabledelmovimientodelaTierraalrededordelSol;
tambindesafalacreenciadequetodoenelcieloesinamovibleeincambiable.Enel
segundoexplicaelmovimientorelativoenelcielo.Eltercerda,debatesobreel
movimientoanualdelaTierrayutilizacomoargumentolasmanchasdelSol.Dedicael
cuartodaadefenderlateoradeGalileosobrelasmareas,quelasatribuyeal
movimientodelaTierra.
EsteescritoofendialPapa,quienlehabasolicitadountextoobjetivocon
ambasteoras,adiferenciadeltextopreparadoporGalileo,abiertamentecopernicano.
ElSantoOficioentrotravezenfuncionesyenoctubrede1632llamaGalileoa
Roma.Porsumalasalud,Galileoretrassuviaje,aunquefinalmentellegaRomatres
mesesdespus,enfebrerode1633.Elprocesoseiniciconuninterrogatorioformalde
laInquisicinenabrilyconcluyunassemanasdespus.Eldesenlacededichojuicioes
queel22dejunio,bajoamenazadetortura,Galileoseretractformalmentedesu
adhesinalsistemaCopernicano.Decualquiermanera,fuecondenadoapermanecer
confinadodeporvidaavoluntaddelSantoOficio.Primeroselepermititrasladarsea
laresidenciadelEmbajadordeToscanaenRoma,despusleautorizaronresidiren
SienaeneldomiciliodelarzobispoyfinalmenteselepermititrasladarseaArcetri,una
villacercanaaFlorencia,prximaalconventodonderesidasuhijaVirginia.
EnArcetri,Galileopermanecirecluidodesde1633hastasumuerte.Enmedio
deunagrandepresin,sededicaatrabajarenlosfundamentosdelamecnicayen
temasdelaresistenciademateriales.EscribesultimolibroDiscorsiedemostrazioni
Matematiche,intornaaduenuovescienzeattenentiallameccanica&imovimienti
locali(Dilogosobredosnuevasciencias)quesepublicen1638enHolandaporLuis
Elzevierburlandolaprohibicindelmundocatlicodenopublicarningntextomas(ni
reimprimirningntextoyapublicado).
Victimadelaceguerayotrosmales,Galileomuereenenerode1642enArcetri
7

alaedadde78aosencompaadesuhijoysusdiscpulos.
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Galilei,Galileo,DiscoveriesandopinionsofGalileo,(Introductionandnotesby
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Drake,Stillman,Galileo,Averyshortintroduction,OxfordUniversityPress(1980)
Finocchiaro,MauriceA.TheGalileoAffair,ADocumentaryHistory,Universityof
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PIESDEFIGURA
Fig.1.RetratodeGalileoporJustusSustermans(15971681)pintadoen1636.
Fig.2.PortadadelMensajeroSideral(1610).
Fig.3.EmblemadelaAcademiadeloslincesfundadaen1603,enlaqueGalileofue
admitidoen1611.