En Matemticas se define un vector como un elemento de un espacio

vectorial, esta nocin es ms abstracta y para muchos espacios vectoriales

no es posible representar sus vectores mediante el mdulo, la longitud y la
orientacin. En particular los espacios de dimensin infinita sin producto
escalar no son representables de ese modo. Los vectores en un espacio
eucldeo se pueden representar geomtricamente como segmentos de recta
dirigidos (flechas) en el plano \R^2 o en el espacio \R^3.

Algunos ejemplos de magnitudes fsicas que son magnitudes vectoriales: la

velocidad con que se desplaza un mvil, ya que no queda definida tan slo
por su mdulo (lo que marca el velocmetro, en el caso de un automvil),
sino que se requiere indicar la direccin y el sentido (hacia donde se dirige);
la fuerza que acta sobre un objeto, ya que su efecto depende, adems de
su intensidad o mdulo, de la direccin en la que acta; tambin, el
desplazamiento de un objeto.

Conceptos fundamentales
Esta seccin explica los aspectos bsicos, la necesidad de los vectores para
representar ciertas magnitudes fsicas, los componentes de un vector, la
notacin de los mismos, etc.

Definicin

Componentes de un vector.
Se llama vector de dimensin a una tupla de nmeros reales (que se llaman
componentes del vector). El conjunto de todos los vectores de dimensin se representa
como
(formado mediante el producto cartesiano).
As, un vector perteneciente a un espacio
(left)

se representa como:

, donde

Un vector tambin se puede ver desde el punto de vista de la geometra como vector
geomtrico (usando frecuentemente el espacio tridimensional
bidimensional
).
Un vector fijo del plano eucldeo es un segmento orientado, en el que hay que distinguir
tres caractersticas:1 2 3

mdulo: la longitud del segmento

direccin: la orientacin de la recta

sentido: indica cual es el origen y cual es el extremo final de la recta

En ingls, la palabra "direction" indica tanto la direccin como el sentido del vector, con
lo que se define el vector con solo dos caractersticas: mdulo y direccin.4
Los vectores fijos del plano se denotan con dos letras maysculas, por ejemplo
que indican su origen y extremo respectivamente.

Caractersticas de un vector[editar]

Coordenadas cartesianas.
Un vector se puede definir por sus coordenadas, si el vector esta en el plano xy, se
representa:

siendo sus coordenadas:

Siendo el vector la suma vectorial de sus coordenadas:

Coordenadas tridimensionales.

Si un vector es de tres dimensiones reales, representado sobre los ejes x, y, z, se puede

representar:

siendo sus coordenadas:

Si representamos el vector grficamente podemos diferenciar la recta soporte o

direccin, sobre la que se traza el vector.

El mdulo o amplitud con una longitud proporcional al valor del vector.

El sentido, indicado por la punta de flecha, siendo uno de los dos posibles sobre la recta
soporte.

El punto de aplicacin que corresponde al lugar geomtrico al cual corresponde la

caracterstica vectorial representado por el vector.

El nombre o denominacin es la letra, signo o secuencia de signos que define al vector.

Por lo tanto en un vector podemos diferenciar:

Nombre
Direccin
Sentido
Mdulo
Punto de aplicacin

Magnitudes vectoriales[editar]

Representacin grfica de una magnitud vectorial, con indicacin de su punto de

aplicacin y de los versores cartesianos.

Representacin de los vectores.

Frente a aquellas magnitudes fsicas, tales como la masa, la presin, el volumen, la
energa, la temperatura, etc; que quedan completamente definidas por un nmero y las
unidades utilizadas en su medida, aparecen otras, tales como el desplazamiento, la
velocidad, la aceleracin, la fuerza, el campo elctrico, etc., que no quedan
completamente definidas dando un dato numrico, sino que llevan asociadas una
direccin. Estas ltimas magnitudes son llamadas vectoriales en contraposicin a las
primeras llamadas escalares.
Las magnitudes vectoriales quedan representadas por un ente matemtico que recibe el
nombre de vector. En un espacio euclidiano, de no ms de tres dimensiones, un vector
se representa por un segmento orientado. As, un vector queda caracterizado por los
siguientes elementos: su longitud o mdulo, siempre positivo por definicin, y su
direccin, la cual puede ser representada mediante la suma de sus componentes
vectoriales ortogonales, paralelas a los ejes de coordenadas; o mediante coordenadas
polares, que determinan el ngulo que forma el vector con los ejes positivos de
coordenadas.5 6
Se representa como un segmento orientado, con una direccin, dibujado de forma
similar a una "flecha". Su longitud representa el mdulo del vector, la recta indica la
direccin, y la "punta de flecha" indica su sentido.1 2 3

Notacin

Las magnitudes vectoriales se representan en los textos impresos por letras en negrita,
para diferenciarlas de las magnitudes escalares que se representan en cursiva. En los
textos manuscritos, las magnitudes vectoriales se representan colocando una flecha
sobre la letra que designa su mdulo (el cual es un escalar).
Ejemplos

... representan, respectivamente, las magnitudes vectoriales de

mdulos A, a, , ... El mdulo de una magnitud vectorial tambin se representa
encerrando entre barras la notacin correspondiente al vector:
...

En los textos manuscritos se escribe:

... o

... para los vectores y

... para los mdulos.

Cuando convenga, se representan la magnitud vectorial haciendo referencia al origen y

al extremo del segmento orientado que la representa geomtricamente; as, se designan
los vectores representados en la Figura 2 en la forma
, ...
resultando muy til esta notacin para los vectores que representan el desplazamiento.
Adems de estas convenciones los vectores unitarios o versores, cuyo mdulo es la
unidad, se representan frecuentemente con un circunflejo encima, por ejemplo
.

Clasificacin de vectores
Segn los criterios que se utilicen para determinar la igualdad o equipolencia de dos
vectores, pueden distinguirse distintos tipos de los mismos:

Vectores libres: no estn aplicados en ningn punto en particular.

Vectores deslizantes: su punto de aplicacin puede deslizar a lo largo de su recta

de accin.

Vectores fijos o ligados: estn aplicados en un punto en particular.

Podemos referirnos tambin a:

Vectores unitarios: vectores de mdulo unidad.

Vectores concurrentes o angulares: son aquellas cuyas direcciones o lneas de

accin pasan por un mismo punto. Tambin se les suele llamar angulares por que
forman un ngulo entre ellas.

Vectores opuestos: vectores de igual magnitud y direccin, pero sentidos

contrarios.1 En ingls se dice que son de igual magnitud pero direcciones
contrarias, ya que la direccin tambin indica el sentido.

Vectores colineales: los vectores que comparten una misma recta de accin.

Vectores paralelos: si sobre un cuerpo rgido actan dos o ms fuerzas cuyas

lneas de accin son paralelas.

Vectores coplanarios: los vectores cuyas rectas de accin son coplanarias

(situadas en un mismo plano).