La espada en la piedra

Por Justo Planas

En el ao 1963, Walter Elias Disney asisti por ltima vez al estreno
de un largometraje animado por su propio Estudio; pues morira en
1966, diez das despus de cumplir 65 aos y a mitad de la
realizacin de El libro de la selva. Sin embargo, durante esa dcada y
desde mucho antes, su espritu innovador y algunas decepciones en
el mundo de los cartoons, haban desplazado su inters hacia otros
campos: el cine de accin real, luego la televisin, y finalmente
Disneylandia, hasta transformar la Compaa en el imperio del
entretenimiento que hoy conocemos. De esta forma, La espada en la
piedra, de 1963, se ubica en ese perodo de meseta en el que los
Estudios de Animacin ya no cabalgan tras las encumbradas
quimeras de su fundador (el primer animado sonoro, el primer
largometraje de animacin1) arriesgando mucho y a veces ganando
muy poco (como en el caso de Fantasa). Ms bien, desde Cenicienta
(1950), el equipo creativo march lento pero seguro, reciclando lo
mejor de sus cintas anteriores e incorporando pequeas dosis de
innovacin, siempre bajo la tutela cada vez menos rigurosa del padre
de Mickey Mouse2. Es as que La espada en la piedra cuenta grosso
modo el argumento de Pinocho (1940), Dumbo (1941) y Bambi (1942)
mientras recompone la adolescencia del mtico rey Arturo y su tutor,
el mago Merln. Como en las cintas mencionadas, se trata de una
historia de crecimiento, en la que el hroe aprende segn el episodio
lo que debera o no debera hacer para cumplir sus metas. Y desde
Dumbo (en realidad desde Blancanieves), la Compaa deja bien claro
que no existe objetivo ms digno que el del ascenso econmico, de
estatus social y de poder. As, el pequeo elefante se convierte en la
estrella mejor pagada del circo; Bambi, en prncipe y Arturo, en rey. A
diferencia del ratn de Dumbo, que es un verdadero caza fortunas;
Merln pretende hacer de su muchacho un lder ilustrado, pero sus
facilidades de viajar al futuro y constatar los adelantos cientficos del
siglo XX, lo conducen a un dilema tico: debe adoctrinar a su pupilo
segn el conocimiento limitado del Medioevo o transformarlo en un
verdadero luntico para su tiempo hablndole de bacterias, aviones y
planetas que giran alrededor del Sol? Delega entonces en su mascota,
el bho Arqumedes, las labores de enseanza terica, que l asumir
con todo el dogmatismo que lo caracteriza; para ocuparse de la
instruccin prctica del joven Arturo. Aqu radica uno de los puntos
dbiles de la trama. Leonard Maltin3 seala que Merln, en lugar de
resultar inspirador, se nos presenta como un mentecato chapucero
que por lo tanto destruye el quid de la pelcula. En efecto, a pesar de
1 Hoy se sabe que en ambos casos, Walt Disney no fue el primero.
2 Paternidad compartida con Ub Iwerks.
3 Maltin, Leonard: Of mice and magic. A history of American animated
cartoons. Ed. Lavishly Ilustrated. New York, 1980.

que
muchas
escenas
resultan
suficientemente
atractivas,
humorsticas, pierden su hilo conector al devenir una historia de
crecimiento sin aprendizaje ni tutores efectivos. Por este motivo,
cuando Arturo saca la espada de la piedra como es rigor y lo coronan,
el filme vagabundea en busca de un final para que los crditos caigan
como mejor puedan.