PRACTICA N.

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Densidad Aparente y Densidad Real del Suelo
INTRODUCCION
Las propiedades fsicas de los suelos son importantes para determinar el uso del suelo. El suelo es
una mezcla de partculas, minerales, material orgnico, aire y agua. Los dos primeros constituyen
la parte slida y los dos ltimos se hallan en el espacio poroso. A diferencia de la textura y
estructura que se refieren a la parte slida, la densidad aparente y la real son propiedades fsicas
que se relacionan con otras propiedades fsicas de los suelos tales como: la porosidad,
compactacin, aireacin y distribucin de los poros etc.
Conociendo los valores de las densidades del suelo, se puede calcular la porosidad total de un
suelo a travs de la formula:
(1 (a /p))*100. Adems, se puede estimar el peso de la capa arable, y el grado de
compactacin del suelo.
Densidad aparente (

a ).

Se define como la relacin que existe entre la masa (peso) y el

volumen total del suelo. Este volumen total incluyendo la parte slida y el espacio poroso. Esta
densidad corresponde a la densidad de campo, y es afectada por la estructura del suelo, el
contenido de materia orgnica, la labranza, etc.
Densidad real o densidad de partcula ( p). Es otra caracterstica del suelo que tambin
relaciona la masa (peso) de un volumen de suelo, pero en este caso se refiere, slo, al volumen de
la parte slida. Esta densidad se determina en laboratorio, y se relaciona con la mineraloga del
suelo y la densidad de sus componentes. Por lo general es invariable en el suelo.
Como es una relacin de masa a volumen ambos tipos de densidades se expresan en: g/cc,
kg/dm3 o TM/m3. Segn el sistema Internacional (SI) la unidad de medidas es Mg.m -3.
OBJETIVOS
Al finalizar la prctica, los alumnos estarn capacitados para:
Determinar la densidad real y densidad aparente del suelo mediante procedimientos de laboratorio.
Calcular el porcentaje de porosidad a partir de los datos de densidad aparente y real.
DETERMINACION DE LA DENSIDAD APARENTE
A.METODO DEL CILINDRO
Se basa en la medicin de la masa (peso) de una muestra de suelo extrada en el campo utilizando
un cilindro de volumen conocido.
MATERIALES

Lampa
Cilindros metlicos
Latas de aluminio
Esptulas o cuchillo
Martillo o comba
Balanza de platillo
Estufa
Vernier

PROCEDIMIENTO
1. Con la ayuda del vernier, proceder a medir la altura y el dimetro interno de los cilindros
metlicos para calcular su volumen.
2. Realizar una calicata de 40 cm de profundidad, y tomar muestra en sus estratos de 0 a 20
cm y de 20 a 40 cm.
3. Introducir los cilindros en el suelo ayudados con un pedazo de madera que debe colocarse
en la parte superior del cilindro, golpeando sobre ellos con el martillo o comba hasta el ras
del perfil (evitar disturbar o compactar la muestra). Los filos externos del cilindro deben ser
biselados o cortantes para que facilite su ingreso.
4. Extraer los cilindros con las muestras de suelo contenidas en ellos. Con ayuda de un
cuchillo afilado o esptula cortar en capas delgadas el suelo sobrantes de los extremos
hasta llegar al nivel de los bordes del cilindro.
5. Tomar complementariamente pequeas porciones de suelo en cada profundidad y
determinar su textura al tacto.
6. Transferir las muestras de suelo contenidas en los cilindros a las latas de aluminio,
previamente pesadas.
7. Secar las muestras a 105 C en una estufa.
8. Luego de 24 horas, extraer las latas de la estufa y pesarlas.
9. Registrar los datos en el cuadro respectivo y calcular la densidad aparente.
B. METODO DEL TERRON REVESTIDO EN PARAFINA
Se basa en la relacin de peso/volumen de un terrn de suelo, que es pesado en aire y luego
pesado cuando est sumergido en agua previo recubrimiento con una fina capa de parafina. Esta
prdida de peso aparente es igual al volumen del terrn + volumen de la parafina.

Se basa en la relacin de peso/volumen de un terrn de suelo, que es pesado en aire y luego

pesado cuando est sumergido en agua previo recubrimiento con una fina capa de parafina. Esta
prdida de peso aparente es igual al volumen del terrn + volumen de la parafina.
MATERIALES

Terrones de suelo
Balanza de torsin
Parafina
Probeta graduada
Vaso de precipitacin de 100ml
Hilo

PROCEDIMIENTO
1. Colectar terrones de tamao mediano (aproximadamente de 2 a 4 cm de dimetro) en el
campo.
2. Secar los terrenos en la estufa a105C por 24 horas.
3. Pesar los terrones secos.
4. Amarrar un terrn con hilo y sumergirlo en parafina ligeramente viscosa (temperatura
aproximada 70C), de manera que se forme una pelcula impermeable alrededor del terrn.
5. Pesar el terrn ms la parafina. La diferencia de peso del terrn con parafina y el seco a la
estufa, es igual al peso de la parafina.
6. Utilizando el extremo libro del hilo, suspender el terrn en el extremo de la balanza de
torsin. Introducir el terrn dentro de un vaso que contiene agua y determinar el peso del
terrn sumergido.
7. Calcular el volumen del terrn mas la parafina, el cual corresponde al peso y volumen de
agua desplazada y que a su vez es igual a la prdida aparente de peso.
8. Calcular el volumen de la parafina sabiendo que a 18C su densidad es 0,89 g/cm 3.
9. Calcular el volumen del terrn restando el volumen de la parafina al volumen del terrn
ms parafina.
10. Calcular la densidad aparente: masa de terrn seco a la estufa/volumen total del terrn.

DETERMINACION DE LA DENSIDAD REAL

METODO DEL PICNMETRO
Este mtodo consiste en determinar la densidad real midiendo el volumen de fluido desplazado por
una masa conocida de suelo en un frasco volumtrico o picnmetro (fiola). Para determinar el
volumen de agua desplazada se aplica el principio de Arqumedes.
La cuantificacin del volumen del suelo se realizara a travs de la prdida de peso sufrida por el
suelo sumergido en el agua.
MATERIALES

3 fiolas de 200 mL

Balanza de platillo
Un suelo con agregados
Un suelo problema
Un suelo arenoso

PROCEDIMIENTO
1.
2.
3.

4.
5.

Identificar los picnmetros (fiolas) para cada tipo de suelo.

Pesar 20 g para cada muestra de suelo. P1
Llevar las fiolas con agua destilada hasta la marca de enrasado y pesar (el exterior de la
fiola debe estar completamente seco). P2
Vaciar el agua de las fiolas dejando aproximadamente de su volumen con el lquido.
Depositar los 20 g de suelo a las fiolas y con la ayuda de una bagueta de vidrio agitar

8.

suavemente para expulsar completamente el aire que se encuentra atrapado en el suelo.

Luego llenar la fiola con agua destilada hasta la marca de enrasado y pesar. P 3
Hallar el peso del agua desplazada: P2 (P3 P1)
La densidad del agua se considera que es 1 g/cm 3, el peso del agua desplazada es igual

9.

al volumen de agua desplazada. Este ltimo representa el volumen de slidos.

Determinar la densidad real: masa de suelo/volumen de slidos.

6.
7.

CUESTIONARIO

1.

Seale algunas propiedades fsicas del suelo que afectan a la densidad aparente.

La densidad aparente se define como el peso seco de una unidad de volumen de suelo.

Los factores que la afectan son principalmente tres: la textura, la estructura y la presencia de
materia orgnica. Suelos con texturas arenosas tienden a tener densidades mayores que suelos
ms finos, al mismo tiempo en suelos bien estructurados los valores son menores.

2.

Qu est sucediendo cuando la textura de un suelo no se altera, pero su densidad

aparente incrementa o disminuye?

En un tipo de suelo sin variacin de textura, los valores bajos de densidad aparente

implican suelos porosos, bien aireados con buen drenaje y buena penetracin de races, todo lo
cual significa un buen crecimiento y desarrollo de los rboles. Mientras que la densidad aparente
aumenta cuando el suelo es compacto o poco poroso, tiene mala aireacin, la infiltracin del agua
es lenta, lo cual puede provocar anegamiento, y que las races tengan dificultades para elongarse y
penetrar hasta donde encuentren agua y nutrientes. En estas condiciones, el desarrollo y
crecimiento de los rboles es impedido o retardado consistentemente.

3.

Qu propiedades del suelo se ven afectadas con la compactacin? Bajo qu

prcticas agrcolas generamos compactacin en los suelos?

La compactacin es un proceso por el cual se comprime la masa de suelo como

consecuencia de la aplicacin de cargas o presiones. En trminos fsicos, la compactacin

disminuye el volumen de poros, modifica la estructura porosa y aumenta la densidad aparente (a).
Estos cambios estructurales por compactacin alteran las propiedades volumtricas del suelo, lo
que repercute en el desarrollo y crecimiento de las plantas porque decrece la conductividad
hidrulica y la capacidad de retencin de agua y se altera la difusin de gases en su interior. Estos
cambios provocan una deficiente aireacin y un suministro inadecuado de oxgeno para el
desarrollo de las plantas. As mismo, la degradacin de la estructura del suelo por compactacin
provoca una ralentizacin o paralizacin del desarrollo de las races, al aumentar la resistencia
mecnica.
Las prcticas agrcolas que generan compactacin son:

4.

El laboreo continuo
La labranza del suelo
La presin mecnica de los implementos de labranza agrcolas y el trnsito de

maquinaria pesada
Cultivo bajo condiciones de riego causa cierta compactacin debido al peso y

accin del agua de riego

El golpeteo de las gotas de lluvia sobre el suelo desnudo
El sobre pastoreo

Qu otros mtodos de medicin de la densidad aparente se pueden aplicar en

campo?
Mtodo de la cajuela

Para suelos que presentan alto contenido de gravillas, gravas, piedras, concreciones u otra

caracterstica similar, es decir, aquellos donde no puede utilizarse el cilindro, es recomendable

utilizar este mtodo para determinarles su densidad aparente. Tambin es el mtodo a utilizar
cuando se quiere determinar la densidad aparente de materiales orgnicos como turbas o capas de
litter. Para hacer la determinacin se procede de la siguiente manera:
Se abre un hueco en el terreno de aproximadamente 20 cm x 20 cm, con la profundidad necesaria,
teniendo la precaucin de no compactar las paredes, ni el fondo del hueco al abrirlo.
Se recoge todo el suelo extrado en una bolsa plstica y se recubre el hueco con plstico,
procurando el mayor ajuste de ste a las paredes de aquel. Si el suelo tiene fragmentos de roca, lo

que se extrae se pasa por un tamiz con malla de 2 mm y lo que queda retenido por l se regresa al
hueco, sobre el plstico que lo recubre, puesto que la densidad aparente que interesa en el suelo
es la de su tierra fina. Ntese que dichos fragmentos reducen el volumen de suelo.

Se llena el hueco completamente con agua, controlando los volmenes que se van

5.

adicionando y se mide el volumen total de lquido que se gast para el llenado.

Se pesa el suelo extrado del hueco y se toma una submuestra del mismo para

determinar el contenido de humedad gravimtrica del suelo.

Se determina el peso del suelo seco al horno (Pss), haciendo la correccin por humedad

para el peso total del suelo extrado del hueco.

Se calcula la densidad aparente, indicado en el numeral anterior, haciendo Vc igual al

volumen del lquido gastado en la determinacin.

Los resultados se registran en un formulario.

Se tiene una probeta de 2.85 cm de radio, conteniendo 500 ml de suspensin suelo-

agua. En qu tiempo quedar libre esta suspensin de partcula de limo definido por el
sistema Atterbert ?. Considerar el experimento en Laboratorio de la UNTELS a 20 C, K=
5300.
6.

Se tom una muestra de suelo hmedo que peso

55.2 g (15% de humedad

gravimtrica), cuyo volumen medido en una probeta fue de 40 cm 3. Luego se agregaron

50 ml de agua destilada y el volumen de las mezcla con este suelo hmedo fue de 76.4
cm3. Hallar:
Densidad aparente y densidad real.
% de porosidad.
% de espacio areo para las condiciones del suelo hmedo.
Inferir la textura de ese suelo.
7.

Un terrn secado a estufa de 23.4 g de peso se cubri con una pelcula de parafina;

luego al volverlo a pesar, este pesaba 25.9 g (densidad de la parafina = 0.9 g/cm 3). Cul
debera ser el peso de este terrn cubierto de parafina al sumergirlo en agua, si se sabe
que su densidad aparente es de 1.45 g/cm3?
Datos:

Peso del terrn en estufa: 23.4 g

Peso del terrn en estufa ms el peso de la parafina: 25.9 g
Peso parafina: 25.9 g-23.4 g =2.5 g
Densidad de la parafina= 0.9 g/cm3

Solucin:

8.

Para el problema anterior: Cul debera ser la densidad aparente del terrn para

que virtualmente flote? Se entiende cubierto de parafina.

La densidad aparente debe ser menor que la densidad del agua 1 g/cm 3 para que pueda

flotar. Si al densidad de la parafina es 0.92 g/cm 3, la densidad aparente del terrn debe ser 0.99
g/cm3

9.

Se tiene dos suelos de textura y composicin mineralgica semejante. Cree Ud. que podran
presentar diferentes porcentajes de porosidad? Por qu?

S. Son dos muestras distintas a pesar que tienen una semejanza van a presentar una

diferencia de porosidad porque no son idnticas, el clima y el tiempo va influir en la textura del
suelo.

10.
a)
b)
c)
d)
e)

100 g de suelo hmedo contiene 20 g de agua (lo que representa el 100% de los espacios
porosos). Si la densidad aparente de este suelo es de 1.5 g/cm 3, determinar:
Volumen total de la muestra de suelo (cm3).
Volumen de los slidos (%).
Densidad real (g/cm3).
Volumen de agua (%).
Porosidad (%).

REPORTE DE PRCTICA

Densidad aparente y Densidad Real del suelo

Determinacin de la Densidad Aparente

MTODO DE LA PARAFINA

Completar los siguientes cuadros segn el desarrollo de la prctica

PESO DEL
TERRON
SECO A
ESTUFA

PESO DEL
TERRON
CON
PARAFINA

PESO DE LA
PARAFINA

VOLUMEN DE LA
PARAFINA

(2-1)

( parafina = 0.89g/cc)

(1)

(2)

(g)

(3)

(g)

(g)

PESO DEL
TERRON CON
PARAFINA
SUMERGIDO
EN AGUA
(4)

10.9g

0.4g

0.44g

VOLUMEN
DEL
TERRON

DENSIDAD
APARENTE

POROS
(%)

(2-4-3)

(g/cm3)

(cm3)

(cm3)
(g)

10.5g

VOLUMEN DEL
TERRON CON
PARAFINA
(Peso y Volumen
del agua
desplazada)
(2-4)

7.55g

(cm )
7.55cc

7.05cc

1.489(g/cc)

43.38%

Mtodo del Picnmetro

Completar el siguiente cuadro segn el desarrollo de la prctica

PESO DEL
SUELO

PESO DE LA
FIOLA +
AGUA

PESO DE LA
FIOLA + AGUA +
SUELO

(g)
MUESTRAS
P1
20g

PESO DEL AGUA

DESPLAZADA

VOLUMEN DE
LOS
SOLIDOS

DENSIDAD REAL

(cm3)

(g/cm3)

(g)
(g)

(g)

P2

P3

181.2g

193.4g

P2- (P3-P1)
7.6g

7.6cc

7.6(g/cc)

Resolver
Se tiene un cubo de suelo de medidas 15x15x15 cm. Con una masa total de 1800 g. de los cuales 300 g. son agua.
Si la densidad del agua es 1 g/cm3 y el volumen ocupado por el aire es 250 cm 3 calcule:
a)
Densidad aparente (g/cm3)
b)
Densidad real (g/cm3)
c)
Volumen de los slidos (%)
d)
% de porosidad.
e)
% de espacio areo.
Hallar el peso de la capa arable de 1 hectrea (Ha) y el porcentaje de poros (%) de los siguientes suelos (Profundidad = 20 cm):
a)
b)
c)

Arcilloso
Franco
Arena Franca