ANAIS DA V SEMANA DE LETRAS

Expresso literria e expresso lingustica em novos vieses:

90 anos da semana de arte moderna
28 a 31 de agosto de 2012 ISSN: 2176-7858

A RELAO ENTRE ORALIDADE E ESCRITA SOB OS EFEITOS DA

NOO DE VALOR EM SAUSSURE
Dayanne Teixeira Lima
Nbia Rabelo Bakker Faria

Resumo
Este trabalho insere-se no projeto de Pibic 2012-2013 intitulado Forma e
substncia na linguagem: desafios para pensar a natureza da escrita alfabtica
a partir da escrita do surdo, sob a orientao da Profa. Dra. Nbia Rabelo
Bakker Faria, e tem como objetivo inicial refletir sobre a complexa relao entre
oralidade e escrita, a partir da noo saussuriana de valor. Conforme alerta
Derrida em Gramatologia, preciso opor Saussure a si mesmo, sobretudo a
partir da noo de valor, que aponta para o reconhecimento de que a letra e o
fonema no possuem uma essncia, sendo seu valor puramente negativo e
diferencial. Para isso, foram feitas leituras de dois captulos do CLG no que diz
respeito escrita enquanto representao da lngua e noo saussuriana de
valor, assim como a leitura de autores pioneiros das reas da fontica e da
fonologia, tendo como destaque Jakobson, Trubetzkoy e Sapir, trazendo baila
a teorizao desses autores sobre o conceito de fonema. Tendo essa pesquisa
um carter inicial, apresentam-se ao final deste artigo no concluses, mas
apontamentos que sero mais explorados posteriormente.

INTRODUO

Desde os neogramticos a Lingustica se coloca a questo da separao

entre a lngua oral e escrita, como um dos critrios de cientificidade para o
campo da linguagem. Segundo Paveau & Safarti (2006, p. 31), os
neogramticos so os primeiros a ter denunciado o carter ilusrio da escrita, a
preconizar a ultrapassagem da letra (o grafema do alfabeto fontico) e a
elegerem os sons como verdadeiros objetos de suas anlises. Dessa forma, a
sonoridade e no a letra constituiu-se como objeto legtimo de estudo dos
Aluna do 5 perodo no curso de Graduao em Letras pela Universidade Federal de Alagoas. Bolsista do
Programa de Educao Tutorial.
Professora Doutora do Curso de Graduao em Letras pela Universidade Federal de Alagoas.

neogramticos, pois a escrita no se constituia como (...) um instrumento de

anlise confivel para o linguista (Ibid, p. 31).
Saussure, como linguista oriundo da escola neogramtica, distancia a
escrita do sistema lingustico ao caracteriz-la como (...) por si, estranha ao
sistema interno (...) (Ibid, p. 33). Lngua e escrita, segundo ele, so dois
sistemas diferentes e a razo de ser da escrita representar a lngua. Nas
palavras do mestre genebrino:
Lngua e escrita so dois sistemas distintos de signos; a razo de ser
do segundo representar o primeiro; o objeto lingustico no se
define pela combinao da palavra escrita e da palavra falada; esta
ltima, por si s, constitui tal objeto. Mas a palavra escrita se mistura
to intimamente com a palavra falada, da qual imagem, que acaba
por usurpar-lhe o papel principal; terminamos por dar maior
importncia representao do signo vocal do que ao prprio signo.
como se acreditssemos que, para conhecer uma pessoa, melhor
fosse contemplar-lhe a fotografia do que o rosto (SAUSSURE, 2006,
p.34).

J possvel notarmos que Saussure, embora d escrita um lugar

secundrio em relao lngua, reconhece a existncia de uma certa presso
que aquela exerce sobre esta, mesmo que uma presso negativa. Em outros
trechos do mesmo captulo Saussure reitera o carter ilusrio que a escrita
exerce nos estudos lingusticos, sobretudo com exemplos do Francs e de
outras lnguas que atestam claramente desacordos entre a grafia e a pronncia
das palavras.
Vrios so os efeitos negativos desses desacordos, segundo Saussure, e
o que se conclui aps a leitura deste captulo que, segundo ele, a escrita
engana por seu carter obscuro, infiel lngua. Disso resulta uma
consequncia metodolgica, semelhante que chegaram os neogramticos:
tomar a escrita como base para reflexo do sistema lingustico no confivel.
Porm, Saussure (2006) reconhece que (...) a tirania da letra vai mais longe
ainda; fora de impor-se massa, influi na lngua e a modifica (p.41).
A partir disso, possvel chegarmos a mesma concluso a que chegou
Derrida em Gramatologia: a da incoerncia de Saussure. Ora, se a escrita
nada mais que o lugar da representao da lngua, como explicar essa
tirania da letra apontada pelo prprio Saussure, que capaz de se impor

lngua e modific-la? Seria vivel fechar os olhos para o sistema da escrita,

tendo em vista o fato de ele ser capaz de interferir na lngua? preciso, ento,
reconsiderarmos o que Saussure afirma sobre a escrita, sobretudo quando
vemos que o lugar subalterno dado pelo linguista a ela parece no fazer jus ao
que acontece quando o que est em jogo a relao entre lngua e escrita.
A noo saussuriana de valor, discutida no captulo IV da segunda parte
do CLG, tambm aponta-nos para a incoerncia de Saussure mencionada
acima. Ao discutir o valor lingustico em seu aspecto material, Saussure define
o que seria o significante lingustico. Afirma o linguista que
(...) em sua essncia, este no de modo algum fnico;
incorpreo, constitudo no por sua substncia material, mas
unicamente pelas diferenas que separam sua imagem acstica de
todas as outras (SAUSSURE, 2006, p. 138).

Em outras palavras, o significante lingustico no possui uma essncia,

mas insere-se num jogo de diferenas entre ele e os demais significantes da
lngua. Assim como tratamos da outra parte do signo lingustico, o significado,
ou quando consideramos o signo em sua totalidade, significante-significado,
nada mais h na lngua do que relaes de oposio e de diferena: entendese que no h um valor nico a ser fixado em cada elemento lingustico, como
se este possusse uma essncia, mas haver sempre signos que se opem e
que, na oposio, significam.
O conceito de valor e a relao de oposio que ele estabelece na lngua
estendem-se para o significante grfico: a letra. o prprio Saussure quem
mostra-nos isso ao utilizar-se do sistema da escrita para exemplificar a noo
de valor:
1 os signos da escrita so arbitrrios; nenhuma relao existe entre
a letra t e o som que ela designa;
2 o valor das letras puramente negativo e diferencial; assim, a
mesma pessoa pode escrever t com variantes (...). A nica coisa
essencial que este signo no se confunda em sua escrita, com o do
l, do d etc.;
3 os valores da escrita s funcionam pela sua oposio recproca
dentro de um sistema definido, composto de um nmero determinado
de letras (...);
4 o meio de produo do signo totalmente indiferente, pois no
importa ao sistema (...). Quer eu escreva as letras em branco ou
preto, em baixo ou alto relevo, com uma pena ou com um cinzel, isso
no tem importncia para a significao (p. 138-139)

Do lugar de representao, a escrita agora faz parte do funcionamento

lingustico. Ela tambm, ao lado do aspecto fnico, oposio e diferena,
relao que s acontece quando consideramos a lngua em sua totalidade.
nesse ponto que reforamos, com Derrida, a incoerncia saussuriana: o lugar
que Saussure deu escrita no captulo VI da introduo do CLG no se repete
no capitulo IV da segunda parte, quando o linguista aborda a noo de valor.
evidente que a incoerncia saussuriana, apresentada por Derrida e
reforada por ns, diz respeito, basicamente, ao lugar de representao que
Saussure conferiu escrita e, depois, prpria reconsiderao desse lugar
com a discusso da noo de valor no que tange o aspecto material do signo.
Mas possvel, ainda, refletirmos sobre a relao entre oralidade e escrita a
partir desse confronto entre posies antagnicas de Saussure. Longe de
tratar-se apenas de uma reconsiderao do lugar da escrita enquanto
representao, essa reflexo pode levar-nos a um melhor entendimento sobre
o que acontece quando o que se tem como fenmeno a ser analisado a
lngua em funcionamento, em sua modalidade oral ou escrita.
Quando nos referimos oralidade e escrita, logo pensamos em som
e letra, respectivamente. A lngua materializa-se atravs do som que ouvimos e
da letra que vemos. Mas se partimos da noo saussuriana de valor e,
consequentemente, da premissa de que, mesmo para o significante lingustico,
o que h uma relao de oposio e diferena, no podemos
desconsideramos os conceitos de fonema e grafema.
Para esse momento inicial da pesquisa, julgamos necessrio,
primeiramente, nos concentrarmos e trazermos baila o conceito de fonema
presente em trs grandes tericos das reas da Fontica e da Fonologia:
Jakobson, Trubetzkoy e Sapir. De forma sucinta e sob o vis da noo de
valor, que muito influenciou a teorizao de dois desses linguistas, iremos
expor o conceito de fonema que cada um deles apresenta e de que forma eles
podem enriquecer nossa reflexo.

O FONEMA NA FONOLOGIA

Vale mencionar, inicialmente, o momento histrico ligado teorizao

sobre fonema. Havia, antes, uma necessidade de separao entre duas reas:
a Fontica e a Fonologia. A este respeito, Souza (2011) afirma em relao
poca que:
A conjuntura dos estudos lingusticos da poca levou necessidade
de separar a Fonologia da Fontica, visto que as discusses antes
focadas nas pesquisas com anlises fonticas, cederam lugar aos
estudos dos distinctive elements (or phonems in one specefic
sense) (p. 62).

Existia naquele momento a preocupao em se diferenciar mais

claramente som e fonema, distino que, embora tivesse sido abordada de
forma muito eficiente e antes mesmo do Crculo Lingustico de Praga por
Baudouin de Courtenay, havia ainda muito fortemente o estudo do fonema sob
os moldes dos mtodos fonticos. Nas palavras de Trubetzkoy (1981):
Foi ele (Courtenay) quem proclamou a diferena fundamental
existente entre os sons da linguagem humana e as imagens fnicas
de que se compem as palavras de uma lngua, e foi ele tambm
quem tirou desta afirmao consequncias metodolgicas a exigir a
existncia de duas disciplinas cientficas: uma fundada sobe a
fisiologia e a fsica, e que tem por objeto os sons; outra, aparentada
com a Psicologia e que estuda as imagens fnicas em suas funes
lingusticas (p. 16)

Diante da necessria separao entre Fontica e Fonologia, assim

como de seus respectivos objetos, dois importantes tericos do CLP
dedicaram-se,

dentre

outras

atividades,

aos

estudos

fonolgicos,

especificamente delimitao cada vez mais clara de seu objeto - o fonema

assim como s implicaes metodolgicas exigidas pela rea.
Na delimitao do objeto da Fonologia, o que vemos em comum entre
os tericos, no que diz respeito ao conceito de fonema, a natureza psquica
deste. Dessa forma, no devemos confundir fonema realidade abstrata com
som realidade fsica. Mas a diferena entre som e fonema no deve limitar-se
caracterstica psquica deste. Segundo Trubetskoy (1981), (...) o que
distingue o fonema do som no o seu carter puramente psquico, mas antes

seu carter diferencial o que faz dele um valor lingustico (p. 16-17). Sendo
assim, vemos claramente que o conceito de fonema assim exposto vai
diretamente ao encontro da noo saussuriana de valor: o carter diferencial, e
no somente psquico, d ao fonema o estatuto de elemento lingustico, ou
seja, que s existe em funo da relao que estabelece com outros fonemas
na lngua.
Se

quisermos

resumir

que

Trubetzkoy,

assim

como

seus

antecessores Courtenay e Saussure, afirmou ser o fonema, podemos dizer que

este (...) no substncia material a ser apreendida, mas sim um
equivalente psquico do som, que tem carter puramente diferencial. Ele
aquilo que o outro no (SOUZA, 2011, p. 66). E essa realidade diferencial,
o ser constantemente aquilo que o outro no , que nos leva de volta ideia da
no-essncia dos signos lingusticos discutidas acima.
Em se tratando dos estudos fonolgicos desenvolvidos por Jakobson,
podemos observar nestes uma clara influncia do estruturalismo europeu,
especialmente no que diz respeito teoria do valor e s noes de forma e
substncia da lngua (SOUZA, 2011, p. 67). Movido tambm pela distino
entre som e fonema, o linguista trar a significao como delimitao do
fonema, assim como das demais unidades lingusticas. Segundo Jakobson
(1967), os fonemas:
(...) no tm significao prpria, e a distino acstica entre eles
no raro to ligeira e sutil, que a sua apreenso pelo aparelho
sensorial assume o aspecto de uma tarefa momentosa (...). O que
reconhecemos na fala no so distines sonoras e sim fonemticas,
isto , distines que sem assinalarem qualquer coisa de especfico e
positivo servem para diferenciar entre si os signos de uma lngua
dada. (p 39-40)

Essa significao, como vimos acima, no qualidade individual do

fonema, mas fruto das distines fonemticas feitas pelo falante e que
entram em jogo no momento da fala. Ou seja, no h como definir o fonema
isoladamente, pois a ele no se une uma significao prpria, mas h como
perceb-lo quando se encontra em relao com outros fonemas e quando os
falantes encontram-se imersos no sistema fonolgico de determinada lngua.
Embora Jakobson mencione que a substncia material do fonema faa parte e

possa influenciar a distino fonemtica, as oposies fonolgicas e a

significao dentro do sistema lingustico esto fortemente atreladas forma.
Para resumirmos o conceito de fonema para Jakobson (1967),
poderamos citar o seguinte trecho: Fonema conceito bsico da fonologia.
Designamos por esse termo as propriedades fnicas concorrentes que se
usam numa lngua dada para distinguir vocbulos de significao diversa (p.
11). Mais uma forte referncia noo de valor saussuriana fez-se presente,
tambm, neste grande terico da lingustica.
O conceito de fonema desenvolvido por Sapir diferencia-se um pouco
dos de Trubetzkoy e de Jakobson. Isso porque o linguista americano,
influenciado por suas experincias com comunidades indgenas, traz para a
reflexo sobre o fonema (...) a experincia lingustica do falante e sua escuta
diante do sistema fonolgico de sua lngua (SOUZA, 2011: 71. Grifo da
autora).
Em primeiro lugar, Sapir defende que a distino feita pelo falante entre
som e fonema, de forma to sutil como dissera Jakobson, no pode ser
desprovida da experincia real da linguagem do sujeito. Em segundo lugar, a
distino ente som e fonema no feita a partir de uma anlise consciente do
falante sobre a lngua, mas porque este diretamente afetado pelo sistema
fonolgico da lngua em que est inserido. Dessa forma e semelhante a
Jakobson:
(...) as colocaes de Sapir indicam que o carter lingustico dos
fonemas determinado pela significao. Apenas os fonemas que
estabelecem uma relao de significao dentro da realidade
fonmica do falante tem valor lingustico para ele (SOUZA, 2011: 76).

Do ponto de vista do falante das comunidades indgenas, o estudo de

Sapir foi pertinente medida que quebra o pensamento de que o aprendizado
da lngua est diretamente ligado exposio ao som e ao treino constante:
(...) se a relao no acontecer associada s concepes fonmicas do
falante, o trabalho do linguista no passa de transmitir variaes fonticas
puramente mecnicas (SOUZA, 2011: 76).

As proposies sobre fonema presentes nesses trs autores pioneiros

nas reas da Fontica e da Fonologia permite-nos, inicialmente, chegarmos a
um ponto comum: o do fonema enquanto uma entidade abstrata da lngua que
se encontra em relao com os demais fonemas e as demais unidades
lingusticas, ou seja, totalmente coerente com a noo de valor. Da
depreende-se, tambm, que no devemos confundir o fonema com o som, seu
suporte fsico, pois, sendo uma entidade abstrata, o acesso no direto.
Sendo assim, no difcil concluirmos que a noo de fonema, como
foi discutida, especialmente no CLP, sob os efeitos da noo de valor
saussuriana, leva-nos noo de grafema. A letra seria, assim, suporte fsico
da entidade grafema, tambm abstrata. Assim como o fonema no se confunde
com o som e, por isso, realiza-se de diferentes maneiras, assim o grafema, no
se confunde com a letra, admite vrias formas de apresentao, sem que o seu
reconhecimento pelo falante/leitor seja prejudicado. Letra e som, grafema e
fonema, significantes lingusticos que, sozinhos, nada significam.

APONTAMENTOS

Como fora dito no incio, finalizamos esse artigo no com concluses,

mas com apontamentos que surgiram a partir dessa primeira reflexo e que
sero mais explorados no decorrer da pesquisa. Tomamos como ponto de
partida a relao entre oralidade e escrita sob o vis da noo saussuriana de
valor, assim como a incoerncia de Saussure atestada por Derrida no que se
refere ao lugar que o linguista deu escrita no CLG.
Vimos que embora Saussure tido preconceitos em relao escrita e
sua funo de representao da lngua, ele mesmo quem ressalta a
influncia que o signo grfico acaba exercendo sobre a lngua. A tal tirania da
letra parece-nos estar longe de ser ingnua, da o desprestgio da escrita em
relao oralidade se enfraquece e ns podemos mais uma vez nos
questionarmos: como explicar tamanha influncia que o sistema escrito exerce
na lngua, sendo capaz de se impor ela e modific-la?

Considerando a relao entre oralidade e escrita sob a perspectiva da

noo de valor saussuriana no podemos pensar num acordo simples entre
som e letra, como se houvesse uma letra para cada som da lngua, mas
necessrio que consideremos o jogo entre fonema e grafema que acontece no
funcionamento lingustico. por isso que partimos do pressuposto de que
discutir a complexa relao entre oralidade e escrita supe-nos apontar,
necessariamente, para o carter negativo e diferencial do valor lingustico.
E, por fim, vale ressaltar que a escrita, que durante muito tempo esteve
num lugar secundrio em relao oralidade, recebeu um tratamento especial
na Glossemtica, fundada pelo linguista dinamarqus Hjelmslev e H. J. Uldall.
A considerao da possibilidade do estudo da escrita enquanto substncia que
se dirige apenas ao olho, sem qualquer precedente fnico, enriquece ainda
mais a discusso sobre o que h por trs da relao nada direta - entre
oralidade e escrita, discusso esta que, a cada dia, parece ser mais instigante
e desafiadora.

REFERNCIAS

DA MOTA, S. B. V. A Gramatologia, uma ruptura nos estudos sobre a escrita.

Revista Delta, volume 13, So Paulo: 1997.
JAKOBSON, R. Fonema e fonologia: ensaios. Rio de Janeiro: Livraria
acadmica, [1939] 1967.
TRUBETZKOY, N. Fonologia atual [1933]. In: DASCAL, M (org.) Fundamentos
metodolgicos da lingstica: fonologia e sintaxe. v. 2. Campinas: Unicamp/IEL,
1981.
PAVEU, M. A. & SAFARTI, G. . As grandes teorias da Lingustica: da
gramtica comparada pragmtica. So Carlos, SP: Clara Luz, 2006.
SAUSSURE, F. Curso de lingustica geral. So Paulo: Cultrix, [1916] 2006.
SOUZA, E. C. de. Discutindo o conceito de fonema. In: Conscincia fonolgica
e fonema: discutindo os conceitos e seus emprstimos, 2011. Dissertao
(Mestrado em Letras e Lingustica). Programa de Ps-Graduao de Letras e
Lingustica, Universidade Federal de Alagoas, Macei.