Placa de orificio.

Qu es?
La placa de orificio es uno de los dispositivos de medicin ms antiguos, fue diseado
para usarse en gases, no obstante se ha aplicado ampliamente y con gran xito para
medir el gasto de agua en tuberas.
La ventaja de las placas de orificio, a la hora de medir caudales, es su bajo coste, el
inconveniente es la falta de precisin. El uso de la placa de orificio en este caso es para
crear una prdida de carga adicional en la red.
Para el clculo de la placa de orificio se va a utilizar, la norma ISO 5167, que determina la
geometra y el mtodo de empleo, es decir, las condiciones de funcionamiento e
instalacin de las placas de orificio, cuando se instala en una tubera en carga. Adems,
esta norma especfica la informacin previa para calcular el caudal, siendo aplicable junto
con los requisitos dados en la norma ISO 5167-1.
La placa de orificio es el elemento primario para la medicin de flujo ms sencillo, es una
lmina plana circular con un orificio concntrico, excntrico segmentado y se fabrica de
acero inoxidable, la placa de orificio tiene una dimensin exterior igual al espacio interno
que existe entre los tornillos de las bridas del montaje, el espesor del disco depende del
tamao de la tubera y la temperatura de operacin, en la cara de la placa de orificio que
se conecta por la toma de alta presin, se coloca perpendicular a la tubera y el borde del
orificio, se tornea a escuadra con un ngulo de 900 grados, al espesor de la placa se la
hace un biselado con un chafln de un ngulo de 45 grados por el lado de baja presin, el
biselado afilado del orificio es muy importante, es prcticamente la nica lnea de contacto
efectivo entre la placa y el flujo, cualquier rebaba, distorsin del orificio ocasiona un
error del 2 al 10% en la medicin, adems, se le suelda a la placa de orificio una oreja,
para marcar en ella su identificacin, el lado de entrada, el nmero de serie, la capacidad,
y la distancia a las tomas de presin alta y baja. En ocasiones a la placa de orificio se le
perfora un orificio adicional en la parte baja de la placa para permitir el paso de
condensados al medir gases, y en la parte alta de la placa para permitir el paso de gases
cuando se miden lquidos.
Con las placas de orificio se producen las mayores prdidas de presin en comparacin a
los otros elementos primarios para medicin de flujo ms comunes, con las tomas de
presin a distancias de 2 y de 8 dimetros antes y/o despus de la placa se mide la
prdida total de presin sin recuperacin posterior. Se mide la mxima diferencial posible
con recuperacin de presin posterior y, con tomas en las bridas se mide una diferencial
muy cerca de la mxima, tambin con recuperacin de presin posterior.
Desventajas en el uso de la placa de orificio

Es inadecuada en la medicin de fluidos con slidos en suspensin.

No conviene su uso en medicin de vapores, se necesita perforar la parte inferior.
El comportamiento en su uso con fluidos viscosos es errtico ya que la placa se
calcula para una temperatura y una viscosidad dada.
Produce las mayores prdidas de presin en comparacin con otros elementos
primarios de medicin de flujos.

Cmo funciona?
La exacta localizacin de tomas de presin antes de la placa de orificio carece
relativamente de importancia, ya que la presin en esa seccin es bastante constante. En
todas las relaciones de dimetros D/d comerciales. Desde D antes de la placa en
adelante hasta la placa, la presin aumenta gradualmente en una apreciable magnitud en
relaciones d/D arriba de 0.5; debajo de ese valor la diferencia de presiones es
despreciable. Pero s en la toma de alta presin, la localizacin no es de mayor
importancia, si lo es en la toma de baja presin, ya que existe una regin muy inestable
despus de la vena contracta que debe evitarse; es sta la razn por la que se
recomienda colocarlas para tuberas a distancias menores de 2 pulgadas de las tomas de
placa. La estabilidad se restaura a 8 dimetros despus de la placa pero en este punto las
presiones se afectan por una rugosidad anormal en la tubera.
Cuando el flujo pasa a travs de la placa de orificio, disminuye su valor hasta que alcanza
una rea mnima que se conoce con el nombre de vena contracta, en las columnas
sombreadas de la figura siguiente, el flujo llega con una presin esttica que al pasar por
el orificio, las prdidas de energa de presin se traducen en aumentos de velocidad, en el
punto de la vena contracta se obtiene el menor valor de presin que se traduce en un
aumento de velocidad, en ese punto se obtiene la mayor velocidad.
Ms delante de la vena contracta, la presin se incrementa, se genera una prdida de
presin constante que ya no se recupera, la diferencia de presin que ocasiona la placa
de orificio permite calcular el caudal, el cual es proporcional a la raz cuadrada de la cada
de presin diferencial.
Cuando dicha placa se coloca en forma concntrica dentro de una tubera, esta provoca
que el flujo se contraiga de repente conforme se aproxima al orificio y despus se
expande de repente al dimetro total de la tubera. La corriente que fluye a travs del
orificio forma una vena contracta y la rpida velocidad del flujo resulta en una disminucin
de presin hacia abajo desde el orificio. El valor real del coeficiente de descarga C
depende de la ubicacin de las ramificaciones de presin, igualmente es afectado por las
variaciones en la geometra de la orilla del orificio. El valor de C es mucho ms bajo que el
del tubo venturi o la boquilla de flujo puesto que el fluido se fuerza a realizar una
contraccin repentina seguida de una expansin repentina.
Algunos tipos de placas orificios son los siguientes:

La concntrica sirve para lquidos, la excntrica para los gases donde los cambios de
presin implican condensacin, cuando los fluidos contienen un alto porcentaje de gases
disueltos.

La gran ventaja de la placa de orificio en comparacin con los otros elementos primarios
de medicin, es que debido a la pequea cantidad de material y al tiempo relativamente
corto de maquinado que se requiere en su manufactura, su costo llega a ser
comparativamente bajo, aparte de que es fcilmente reproducible, fcil de instalar y
desmontar y de que se consigue con ella un alto grado de exactitud. Adems que no
retiene muchas partculas suspendidas en el fluido dentro del orificio.
El uso de la placa de orificio es inadecuado en la medicin de fluidos con slidos en
suspensin pues estas partculas se pueden acumular en la entrada de la placa., el
comportamiento en su uso con fluidos viscosos es errtico pues la placa se calcula para
una temperatura y una viscosidad dada y produce las mayores prdidas de presin en
comparacin con los otros elementos primarios. Las mayores desventajas de este
medidor son su capacidad limitada y la perdida de carga ocasionada tanto por los
residuos del fluido como por las prdidas de energa que se producen cuando se forman
vrtices a la salida del orificio.