Asignatura: Introduccin al derecho

Unidad 3: Fuentes del derecho

Tema 18: La Ley.

Sesin 42 : LA ley
Etimologa.
El trmino ley proviene de la voz romana lex, que significaba norma escrita; se refiere a la
norma dictada por la autoridad competente y no nacida directamente por la costumbre de
la comunidad (a esta ltima clase de normas se determinaban con la palabra mores). Con
relacin a la etimologa del trmino lex, se ha presentado cierta discusin, pues algunos
autores piensan que dicha palabra proviene del latn ligo ligare, ya que la ley liga (ob-liga)
la voluntad de los miembros de una comunidad a los intereses comunes representados en el
Estado. Otros opinan que se deriva del trmino leggein, que significa establecer, pues la ley
es el establecimiento de la voluntad del Estado. Pero es muy posible que lex provenga de
legere, ya que estas se escriban y se lean, tal como hoy (OLASO; L: 1990, 21).
Acepciones del trmino ley. Ley formal y ley material.
La palabra ley tiene mltiples sentidos y significados. En un primer sentido, se refiere a la
comprensin de un fenmeno que, constante y necesariamente, sucede en la naturaleza.
Desde sta perspectiva, la ley es la construccin terica del cientfico para determinar un
fenmeno del mundo fsico que se sucede indefectiblemente, ya que se rige por el principio
de causalidad. Kelsen insiste en la importancia de entender la distincin entre la ley natural y la
proposicin jurdica como ley normativa. La primera est fundamentada en el principio de
causalidad y la segunda en el de imputacin. En otro sentido, pero ms impropiamente, se
usa la palabra ley como norma moral o de conducta, bien sea de tipo religiosa, de uso social
o de otra naturaleza.
En su acepcin jurdica, el trmino ley puede ser entendido en dos sentidos. En un sentido
amplio, se considera toda la gama normativa de un ordenamiento jurdico, todas las normas
de Derecho, en tanto que, en sentido restringido se refiere nicamente a los actos emanados
del rgano legislativo de su funcin legislativa.
En tal sentido, resulta importante hacer referencia la diferencia prctica entre ley formal y ley
material. Ley material es toda norma jurdica dictada por un rgano del Estado. Lo importante
en la ley material es su contenido: el hecho de que contiene una norma jurdica; mientras que
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las leyes formales (de las que hablaremos a continuacin), son normas jurdicas emanadas de
los rganos legislativos del Estado segn las formalidades establecidas en la Constitucin. En
ellas es relevante pues, no slo su contenido, sino tambin el rgano que la dicta y el
procedimiento formal. Por tanto, toda ley formal es material, pero no toda ley material es
formal (AGUILAR; J: 1995, 31).
La Constitucin de 1961, en su artculo 162, defina a la ley como: Los actos que sancionen las
cmaras como cuerpos colegisladores. Del anterior artculo, y de todo el captulo dedicado a
la ley en la derogada Constitucin, no se desprenden elementos para una nocin completa
de ley. En la Constitucin de 1999 se toma prcticamente el mismo camino cuando en el
artculo 202 se dispone: La ley es el acto sancionado por la Asamblea Nacional como cuerpo
legislador... . El nico cambio fue del trmino colegislador por el de legislador debido a que
ahora el rgano legislativo es unicameral. Por tanto, tampoco tenemos una definicin
especfica del Constituyente sobre la figura de la ley.
Tomando en consideracin, esta nocin constitucional de ley y algunos otros

elementos

doctrinales, podemos conceptuar la ley como un acto del Poder Legislativo Nacional,
actuando en su funcin legislativa, que seala un mandato general, y para que entre en
vigencia debe seguirse el procedimiento estipulado en la Constitucin.
Caractersticas de la ley.
Las notas fundamentales de las leyes formales son las mismas que las de cualquier norma
jurdica, es decir, comparten con las otras reglas de derecho: la objetividad, la generalidad, la
permanencia y la coercibilidad, etc, pero le podemos agregar las siguientes:
Son normas escritas y siguen un procedimiento establecido en la Constitucin Nacional.
Son reglas que nacen del Poder Legislativo, en su funcin legislativa.
Tambin se caracterizan por ser normas post-constitucionales: deben nacer despus de que
las normas constitucionales establezcan los requisitos de forma.
Por ltimo, podemos decir que son normas casi irrefragables porque ocupan un lugar de
preeminencia despus de la Constitucin, siendo esta norma la que impone las pautas y las
medidas. En efecto, el mismo texto en su artculo 7 establece el principio de supralegalidad
constitucional al indicar que sta es la norma suprema y el fundamento del ordenamiento
jurdico, por lo cual las leyes no pueden violar ni contrariar su contenido ni su espritu.
Muchos autores sealan que la ley es un ordenamiento de la razn, como otra caracterstica.
Ya santo Toms ensea que la ley es una especie de regla y medida de los actos humanos,
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que significa un ordenamiento de la razn en vista del bien comn, promulgada por aqul a
quien corresponde el cuidado de la comunidad (Summa Teolgica, I-II, q.90,art.4). Entonces,
es la razn la que debe inspirar la norma, de lo contrario sera una norma arbitraria.
Elementos de la ley.
Son cada uno de los componentes de una ley, es decir, el modo como est constituida una
norma de este tipo. La Tcnica Legislativa no slo versa sobre el proceso de formacin de las
leyes, sino tambin sobre la redaccin de las mismas. Para que una ley sea eficaz en el
cumplimiento de su funcin social, y en general sea aplicable, debe ser redactada tomando
en consideracin todos sus elementos integrales, los cuales podemos resumir as:
La Exposicin de Motivos: Aqu el legislador determina y explica la pertinencia de la ley, los
fines, sus posibles efectos y las razones que justifican la sancin de la norma, as como sus
fundamentos constitucionales. Si bien es cierto, que el legislador puede obviar la exposicin de
motivos y no todas las leyes lo contemplan, en Venezuela segn la Constitucin de 1999, debe
existir una exposicin de motivos, ya que, segn el artculo 208 del mismo texto, en la primera
discusin se considerar este elemento para determinar los objetivos, alcance, y viabilidad de
la ley.
El Marco Conceptual: La ley puede contener la aclaracin por parte del legislador de la
extensin, sentido y suposicin en que se estn usando los trminos jurdicos ms importantes
de ella. Este elemento es relevante, pero no es fundamental; de tal forma que si est presente
puede ayudar al proceso de interpretacin de la norma, pero en caso contrario, no se hace
de ninguna manera inaplicable la regla. Existen las leyes cuyo fundamento es la explicacin
de conceptos y sentidos de otras leyes, que son las llamadas Leyes Autnticas. stas tambin
pueden tener un marco conceptual. El marco conceptual se redacta en artculos, a diferencia
de la exposicin de motivos.
La Amplitud: Se refiere a la extensin de la norma, es decir, la definicin sobre cules sujetos
deben cumplir las pautas dictadas en la ley. El legislador debe ser preciso en las categoras de
personas y el rgimen de los bienes que quedaran incluidos en los tipos legales. Como ya
sabemos, la ley como toda norma jurdica, debe ser general y no puede contemplar supuestos
para sujetos particulares, sino para grupos o categoras de personas que cumplan los requisitos
de los supuestos normativos. En la amplitud se establecen los supuestos de aplicabilidad de la
norma. En las leyes tributarias, por ejemplo, la amplitud incluye la base impositiva.

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Vigencia: Es la indicacin expresa sobre la vigencia de la ley. Evita grandes dificultades a

quienes interpretan y aplican esta clase de normas; sin embargo, no es obligatorio que el
redactor determine la fecha de inicio o finalizacin de la vigencia de una ley, excepto en los
siguientes casos:
Cuando se trate de una ley de vigencia determinada, es decir, la ley que ser obligatoria slo
por un lapso determinado y el legislador debe as expresarlo.
En Venezuela, cuando se trate de una ley tributaria que establezca una tasa, impuesto o
contribucin, por orden constitucional en el artculo nmero 317.
Y cuando se trate de una Ley Habilitante, ya que deben fijar el lapso de ejercicio de la
Delegacin Legislativa (ltimo aparte del artculo nmero 203 de la Constitucin Nacional). La
vigencia puede estar redactada en los ltimos artculos o en los primeros de la ley.
Parte Dispositiva: Est compuesta por todas las disposiciones que componen la ley; implica la
esencia misma de la norma. Aqu el legislador desarrolla el articulado base de la ley.
Mecanismos especficos de cumplimiento de sus disposiciones: En esta parte, el legislador
debe disponer las instituciones, funcionarios, tribunales, ciudadanos y recursos que pueden
asegurar la efectiva implementacin y cumplimiento de la parte dispositiva
Artculos Derogatorios: Es la orden directa de cesacin de la vigencia de otras leyes anteriores
de igual o inferior jerarqua.
Desde otra perspectiva, los elementos de la ley son los mismos de toda norma:
-

Hay una parte hipottica o condicional en la ley (condicin o supuesto de hecho).

Una parte dispositiva (disposicin o consecuencia jurdica). Dado un supuesto, la ley

prescribe un comportamiento y si ese comportamiento no es observado, se aplicar para los

infractores, la sancin (consecuencia jurdica). Algunos tericos hablan,

de condicin,

disposicin y sancin como elementos de la ley; pero en realidad, la sancin es la misma parte
dispositiva de la norma, y no de toda norma, puesto que existen normas que carecen de
sancin. La prescripcin funciona en forma condicional o hipottica, enlazando a la conducta
antijurdica que es la conducta contraria de la prescrita por la norma, la consecuencia
coactiva (DELGADO; J: 2001, 172).
Proceso de formacin de la ley en Venezuela.
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Como ya explicamos, para la Ley Formal es requisito fundamental el cumplimiento de las

formalidades

que

establece

la

Constitucin,

para

darle

nacimiento.

Tomando

en

consideracin el esquema propuesto por Luis Maria Olaso en su libro Introduccin al Derecho
(OLASO; L: 1990, opere citae), y adecundolo a nuestra Constitucin vigente de 1999, el
proceso de elaboracin de una ley se desarrolla a travs de las siguientes etapas:
Iniciativa de la ley
Comprende la presentacin del proyecto de ley que deber realizarse ante la Asamblea
Nacional, nica y exclusivamente por aquellos que tienen la facultad de hacerlo. Segn el
artculo 204 de la Constitucin, en Venezuela tienen la iniciativa:
-

El Ejecutivo Nacional. Esta iniciativa es ejercida por el Presidente de la Repblica, en

conjunto con el Vice-presidente Ejecutivo, los Ministros y dems funcionarios que determine la
constitucin (Art. 225). Por tanto, la iniciativa es una atribucin del Presidente de la Repblica
que se debe ejercer en Consejo de Ministros y no en forma individual, y debe estar refrendado
por el Vicepresidente y el Ministro del ramo.
-

La Comisin Delegada y las Comisiones Permanentes. Las Comisiones Permanentes son

comisiones de diputados que se ocupan de los sectores prioritarios de la actividad nacional;

las comisiones delegadas son las que funcionan durante el receso de la Asamblea Nacional,
esta ltima es integrada por el Presidente y los Vicepresidentes de las comisiones permanentes,
las cuales no deben ser ms de 15.
-

Los Miembros de la Asamblea Nacional. En nmeros no menor de 3.

El Tribunal Supremo de Justicia. Cuando se trate de leyes relacionadas con la organizacin

y procedimientos judiciales. Podemos entender que esta atribucin del Tribunal Supremo de
Justicia, se ejerce en Sala Plena, ya que involucra la voluntad de toda la Institucin, an
cuando el mismo tribunal no tiene una ley que lo regule.
-

El Poder Ciudadano. Cuando se trata de leyes relativas a los rganos que lo integran, es

decir, cuando verse sobre la Contralora General de la Repblica, la Fiscala General de la

Repblica y la Defensora del Pueblo.
-

El Poder Electoral. Cuando se trate de leyes relativas a la materia electoral.

Los Electores. En un nmero no menor de cero coma uno por ciento (0,1%) de los inscritos

en el Registro Electoral Permanente. La discusin de los proyectos iniciados por los ciudadanos
debe comenzar, a ms tardar, en el perodo de sesiones ordinarias siguientes al que se haya
presentado. Si el debate no se inicia dentro de dicho lapso, el proyecto deber someterse a
referndum (Art. 205).
-

A los Consejos Legislativos de Estados. Cuando se trate de leyes relativas a los Estados.

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Discusin de la ley
Todo Proyecto de Ley debe discutirse por lo menos dos veces en das diferentes. En la primera
discusin se considerar la exposicin de motivos, analizando objetivos, alcance y viabilidad,
para determinar su pertinencia. Igualmente, se discutir sobre el articulado. Aprobado en
primera discusin,

con mayora simple o calificada segn sea el caso, el proyecto ser

remitido a la Comisin Permanente, directamente relacionada con la materia objeto de la ley,

o a la ms relacionada. Si hay varias comisiones que estn ntimamente relacionadas debe
designarse una comisin mixta para que realice un estudio y presente un informe en un lapso
no mayor de 30 das consecutivos.
La segunda discusin se realizar artculo por artculo. En caso de haber modificaciones, se
devolver a la comisin para que las incluyan en un plazo no mayor de 15 das continuos.
Leda la nueva versin, se decidir su aprobacin por mayora; el presidente de la Asamblea
Nacional declarar sancionada la ley.
Antes de ser sancionada le ley, la Asamblea Nacional o la Comisin Permanente deben abrir
un proceso de consultas obligatorias a los sectores interesados en plantear su opinin sobre la
ley (Artculos 206 y 211). Se entiende que esta consulta no es vinculante propiamente
hablando, pero debe ser determinante o importante para que los diputados tomen sus
decisiones.
Sancin
De ser aprobado el proyecto en segunda discusin, se considera ley sancionada, pero de
recibir observaciones para su modificacin, se remite la comisin respectiva para la
incorporacin de las modificaciones en un lapso de quince das continuos. Se enva
nuevamente a la secretaria para que lo incluya en Cuenta. La Junta Directiva de la Asamblea
Nacional proceder a firmar dos ejemplares de la ley sancionada, remitiendo uno de ellos al
Presidente de la Repblica.
Promulgacin de la ley
La promulgacin corresponde al Presidente de la Repblica. En los 10 das siguientes de haber
recibido el proyecto de ley, el Poder Ejecutivo debe promulgarla, en virtud del principio de
colaboracin de los Poderes y el de la

unidad del Estado. La promulgacin significa la

participacin del Poder Ejecutivo en el proceso de formacin de la ley.

En Venezuela no existe el derecho al Veto Presidencial propiamente dicho, como en
algunos pases no-democrticos, donde esta figura permite que el presidente evite totalmente
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la vigencia de una ley, lo que representara una intromisin del Poder Ejecutivo en las
funciones del Poder Legislativo. La Constitucin venezolana prev la posibilidad nicamente
de que el Presidente, en Consejo de Ministros y en forma razonada, exija modificacin de la
ley o levante la sancin a toda ella o parte de ella.

La Asamblea Nacional, discutir y

decidir con respecto a los aspectos planteados por el Presidente, y con la mayora absoluta
de los presentes, acoger o no las sugerencias realizadas y las remitir para su promulgacin.
Est absolutamente claro, y no cabe otra interpretacin, que las modificaciones hechas por el
presidente no son vinculantes. Una vez devuelta la ley, el Presidente de la Repblica est
obligado a promulgarla dentro de los 5 das siguientes a su recibo; en caso contrario, el
Presidente y los dos Vicepresidentes de la Asamblea Nacional procedern a su promulgacin.
Segn la Sentencia nmero 194 del 15 de Febrero de 2001, se confirma que con la Exposicin
de Motivos de la Constitucin queda claro que slo el Presidente de la Repblica tiene el
control preventivo de los proyectos de leyes, despus de la promulgacin cualquier
ciudadano podr activarla jurisdiccin constitucional mediante la accin popular de nulidad
por inconstitucionalidad.
De igual modo, el presidente dentro de los 10 das siguientes, cuando considere que la ley o
algunos de sus artculos son inconstitucionales, deber solicitarle al Tribunal Supremo de
Justicia, en Sala Constitucional, que se pronuncie al respecto. El Tribunal debe decidir en los
quince das siguientes de haber recibido la ley, sobre su inconstitucionalidad; si no lo hace o
decidiere por su constitucionalidad, debe el Presidente promulgarla dentro de los 5 das
siguientes a la decisin o al vencimiento del lapso.
El Presidente de la Repblica, rector de las relaciones internacionales, podr escoger la
oportunidad en que una ley aprobatoria de los tratados internacionales debe ser promulgada
segn la conveniencia de la Repblica y los usos internacionales. A sta ltima figura se le
denomina Promulgacin Discrecional.
El trmino promulgacin proviene del latn promulgare, que significa publicar, por tanto, un
proyecto de ley queda promulgada con la publicacin en la Gaceta Oficial con el respectivo
Cmplase.

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