La industria nacional de camarn reflot con fuerza Lecturas: 2218 El buen momento que atraviesa el

camarn ecuatoriano se cimenta sobre dos sucesos: los precios que se han duplicado desde el 2010 y el
incremento del volumen de la produccin. As lo explica Jos Antonio Camposano, presidente de la Cmara
Nacional de Acuacultura. El camarn es actualmente el segundo producto no petrolero de mayor exportacin,
despus del banano. Durante el 2013 se exportaron 474 236 libras, que equivalen a USD 1 620 millones. En
lo que va del 2014 ya se han exportado USD 1 520 millones, por lo que se espera que la produccin supere las
500 000 libras a finales del ao. Pero, hacia dnde van esas ganancias? lex Elghoul, director de la Cmara
de Acuacultura de Santa Elena, considera que el buen momento del gremio ha derivado en ms inversin para
tecnificar procesos, mejorar tecnologa y gentica, lo que ha permitido que el desarrollo del sector se
mantenga sostenido. El dirigente no descarta la posibilidad de que existan empresarios que estn invirtiendo
en otros sectores productivos para diversificar sus actividades econmicas. En el 2000, cuando el virus de la
mancha blanca merm la produccin camaronera del pas, el sector se redujo un 30% y solo unas 1 200 fincas
decidieron continuar con esta actividad productiva. Luego de 14 aos la recuperacin es evidente. El nmero
se duplic y hoy se cuentan alrededor de 3 000 fincas; sin embargo, el aumento en produccin y en
exportaciones no responde a un incremento de tierras. "Muchos camaroneros dejaron el negocio y sus fincas
quedaron inactivas, pero las pusieron de nuevo a producir", indica Camposano. Aade que ese crecimiento se
debe sobre todo, a que los camaroneros cambiaron su forma de trabajo. Se comenz a usar un sistema de
produccin extensivo de baja densidad en el que se siembran de ocho a 15 larvas por metro y el precio del
producto se duplic. Se estima que en el mundo hay un dficit de 25% de camarn, por la disminucin de
produccin en Asia, causada por el sndrome de muerte temprana que ataca al camarn de esa regin. Esa
eventualidad ayud a que los precios pasaran de USD 2 en promedio en 2010 a USD 4 por libra en este ao.
Actualmente en Ecuador hay unas 210 000 hectreas dedicadas al camarn; de estas el 60% est en Guayas, el
15% en El Oro y el 9% en Esmeraldas. Otro 9% est en Manab y 7% en Santa Elena. Camposano coincide
con Elghoul y destaca que el sector ha enfocado sus esfuerzos principalmente puertas a dentro. "Ha habido un
crecimiento profesional del sector en el rea de laboratorios, hay trabajo gentico y ms investigacin para
mejorar la larva". Cuando el sector tuvo que enfrentar el virus de la mancha blanca, no existan laboratorios
de produccin de larvas, pues la mayora de productores trabajaba con larvas silvestres. Actualmente no solo
han crecido en nmero los laboratorios productores de larvas, sino que se encuentran empresas que trabajan
en mejoras genticas para producir larvas ms resistentes a enfermedades y de ms calidad, la ms antigua
lleva cinco aos. Estas inversiones, que son de largo plazo porque los resultados de las investigaciones
genticas se conocen hasta en cinco aos, reflejan que los empresarios estn confiados en que el sector es ms
estable de lo que fue en el 2000. Con este escenario positivo para el sector, que genera unas 180 000 plazas de
trabajo, los retos a encarar son nuevos mercados y mayor inversin en el trabajo gentico para evitar que
enfermedades como las que azotan a los pases asiticos lleguen a Ecuador. Las ganancias Inversiones en
mejoras genticas y tcnicas [[OBJECT]] En el mercado mundial hay un dficit de camarn por el sndrome
de la mortalidad temprana que afecta a los productores de varios pases asiticos, desde hace unos cuatro
aos. Ecuador solo produce el 7% del camarn que se consume en el mundo, pero ha respondido con un
incremento de su produccin de un 10% anual en promedio, cuenta Jos Antonio Camposano, director de la
Cmara Nacional de Acuacultura. En Manab, de 15 000 hectreas registradas en 1998 ahora se cuentan unas
23 500. En esa provincia, las piscinas camaroneras estn ubicadas sobre el estuario del ro Cojimes (16 000
hectreas), en el estuario del ro Chone (5 000), ro Jama (1 500) y ro Portoviejo (250). Los mejores precios,
que son resultado de la baja produccin en Asia, ayudaron mejorar la economa del sector en Manab, segn
Miguel Uscocovich, presidente de la Asociacin de Camaroneros de Manab (ACM). "Los recursos que
llegan, se reinvierten en la infraestructura tanto de camaroneras como de empacadoras", asegura. Segn
Uscocovich, en este buen escenario, los productores trabajan en el reforzamiento de los muros de las piscinas,
mejoramiento de las zonas de compuertas por donde ingresa y sale el agua que es captada desde el estuario.
Para Uscocovich lo primordial en estos momentos, "es aprovechar que hay un poco ms de recursos, con ello
se protege la infraestructura especialmente de las piscinas. No podemos esperar que llegue un fenmeno de El
Nio y quedar a merced de las crecientes de los ros y as perder la inversin como sucedi hace 15 aos".

Camposano hace nfasis en que el sector es ms fuerte de lo que era en el pasado, y aade que el crecimiento
de la produccin responde sobre todo a mejores procesos (uso de larvas de laboratorio, alimentacin orgnica,
buen manejo de suelo), y no necesariamente a un incremento de las tierras destinadas a la cra del animal. El
dirigente gremial considera que los ingresos no solo se van en mejoramiento de infraestructura, sino tambin
en tecnologa y gentica. En Ecuador existen aproximadamente unos 16 laboratorios de maduraciones
productoras de nauplios (organismos previos a convertirse en larvas) y 177 laboratorios que compran nauplios
y producen larvas para la siembra en piscina, la mayora en Santa Elena y Guayas. "El trabajo en gentica es
fundamental para el desarrollo a largo plazo del sector camaronero tanto por el lado de mejoras en
crecimiento como resistencia a enfermedades", menciona. De los laboratorios de maduraciones que tienen
programas de mejoramiento gentico, la mayora comenz a trabajar hace unos tres aos, cuenta lex
Elgohul, director de la Cmara de Acuacultura de Santa Elena. Aunque hay empresarios que han hecho
inversiones en otros sectores productivos con las ganancias que deja el negocio del camarn, buena parte de
los recursos que ingresan al sector se destinan a mejoras tecnolgicas, dice Elgohul. Pone como ejemplo el
uso de sistemas conocidos como 'raceways', que son tanques que se usan para acelerar el crecimiento de
larvas y mejorar la productividad del camarn, que pueden costar hasta USD 250 000. "Del 30 al 40% de
camaroneras en el pas los tienen, hace unos cinco aos eran solo un 10%", dice. Mercado Asia. Este
continente importa el 27% del camarn que produce Ecuador. Hace cuatro aos era el 4%. Europa. El 33% de
las exportaciones va a los pases de la Unin Europea. Espaa e Italia son los principales. La calidad Mejor
alimentacin y cuidados en los procesos de produccin [[OBJECT]] Los productores camaroneros le ponen
nfasis a la calidad y no a la cantidad a la hora de ofrecer el producto especialmente al mercado internacional.
Estados Unidos, Vietnam y China han sido los principales destinos del camarn ecuatoriano durante el primer
semestre del 2014. Segn el presidente de la Asociacin de Camaroneros de Manab (ACM), Miguel
Uscocovich, una de las claves para que el camarn ecuatoriano tenga buena acogida en los mercados
extranjeros es que se lo produce en bajas densidades de poblacin. "En cada metro cuadrado se desarrollan 10
camarones, conocemos que en otros pases del mundo se ubican hasta un milln de crustceos en ese mismo
espacio". Jorge Aveiga, camaronero manabita, menciona como un factor que incide en la calidad del camarn
ecuatoriano al proceso de logstica desde la pesca hasta el traslado hacia las empacadoras. Aveiga comenta
que ahora se ubica el camarn en bienes plsticos trmicos de 1 000 libras. En medio de esos envases existe
un elemento de poliuretano que garantiza la temperatura adecuada en el transporte entre la piscina y la
empacadora donde le dan valor agregado. Carlos Heredia menciona a la alimentacin como otro factor
preponderante para la calidad del camarn. En su finca, La Bonita, ubicada en El Oro, se producen entre 2
200 a 2 800 libras por hectrea. Heredia cuenta que los camaroneros ahora solo usan alimentos orgnicos; en
su caso, logra producir un camarn de 25 a 30 gramos que se exporta a mercados como Rusia, Estados Unidos
e Inglaterra. "Se est trabajando con productos orgnicos, nada de qumicos ni antibiticos, todo natural",
asevera. Heredia es parte de la nueva generacin de camaroneros del Ecuador. Su padre, Jacinto, fue
camaronero, pero cuando lleg el virus de la mancha blanca abandon el negocio. Ahora que el sector se
fortaleci, el negocio familiar se reactiv y se han hecho mejoras en la finca, cuenta Heredia. La industria de
alimentos y las empacadoras para camarn tambin han crecido a la par de las exportaciones. En los ltimos
aos se han realizado importantes negocios en este aspecto. Alimensa, por ejemplo, tiene una nueva planta de
produccin y la empresa peruana Nicovita hace tres aos invirti USD 20 millones y trajo una planta a
Ecuador. Produccin Por provincias. El 60% de las hectreas de camaroneras estn en Guayas, el 15% en El
Oro. Densidad. El sistema de produccin en Ecuador es extensivo de baja densidad, para que el camarn sea
ms sano. El reto es Alcanzar nuevos mercados [[OBJECT]] El sector camaronero ecuatoriano comenz el
ao exportando unas 20 000 toneladas de producto; y el primer semestre del ao se cerr con unas 25 000
toneladas, de acuerdo con el Instituto de Promocin de Exportaciones (ProEcuador). El volumen de
produccin en Ecuador hoy es de 1 800 libras por hectrea, como promedio nacional. Antes del virus de la
mancha blanca, a finales de los noventa, se producan 1 200 libras.