VARIABILIDAD EN PROYECTOS DE CONSTRUCCIN

Braccarini (1996) define como complejidad a muchos elementos distintos

interrelacionados y se operacionaliza en trminos de diferenciacin e
interdependencia. La complejidad de un proyecto genera incertidumbre en dos
formas: (a) estructural (nmero de elementos e interdependencia de
elementos) y (b) en metas y mtodos (Williams, 1999). La complejidad e
incertidumbre de un proyecto de construccin produce variabilidad en los flujos
de produccin (Horman, 2000).
Variabilidad es la calidad de no-uniformidad de una clase de entidades. Est
muy relacionada con la aleatoriedad de un fenmeno. La desviacin estndar y
la varianza son medidas de variabilidad en una muestra o proceso (Hopp y
Spearman, 1996).
CAUSAS DE VARIABILIDAD
a. Causas comunes

Pequeas influencias controlables

Suele ser muchas
Son difciles de eliminar
Admiten una distribucin estadstica estable
Su correccin implica acciones

b. Causas especiales o asignables

Cada una influye de forma significativa

Sueles ser pocas y espordicas
Relativamente fciles de eliminar
Presentan una distribucin estadstica errtica
Se corrigen con actuaciones locales

IMPACTOS DE VARIABILIDAD
La variabilidad produce ineficiencias graves en un proyecto de construccin,
incurriendo en plazos ms largos y costos ms altos e implicando la reduccin
de otros indicadores relevantes. Segn Thomas et al (2002) la variabilidad
puede inducir fluctuaciones y condiciones inesperadas, haciendo los objetivos
de un proyecto inestables y oscureciendo los medios para lograrlo. Ballard y
Howell (1998) indican que la variabilidad no agrega valor al proyecto y a
menudo resulta en que los proyectos no renen los requerimientos de calidad.
Tommelein (1997) agrega que la incertidumbre en un proyecto es el mayor
culpable de prdidas (actividades que no agregan valor).

TRATAMIENTO ACTUAL
CONSTRUCCIN

DE

LA

VARIABILIDAD

EN

PROYECTOS

DE

a) Tcnicas tradicionales en proyectos de construccin

Frecuentemente para la programacin de proyectos de construccin se
utiliza la tcnica de red CPM. Esta tcnica utiliza duraciones nicas (ms
probable) en cada actividad para calcular la duracin total de los programas
que genera, siendo por lo tanto, de carcter eminentemente determinstico.
Esto limita la capacidad de los programas para representar la variabilidad
de los procesos de produccin involucrados.
En particular, la programacin de proyectos repetitivos a travs de tcnicas
como la programacin rtmica, utiliza Cartas Gantt y tasas de produccin
predeterminada para eliminar los tiempos muertos en un proyecto.
Fundamentalmente aplican los supuestos de las tcnicas CPM/PERT,
presentando sus mismas carencias.
Otras tcnicas de programacin repetitiva que abordan la variabilidad, pero
no de un modo ptimo, son las Lneas de Balance (LEB) y los Grficos de
Velocidad (GV). Estos en general superan las limitaciones de la
programacin rtmica y el enfoque CPM/PERT al programar proyectos
repetitivos (Huang y Halpin, 2000; Arditi et al, 2001). Las LOB y los GV
bsicamente registran el progreso acumulado de los procesos de produccin
y su evolucin en el tiempo.
b) Simulacin de programas de construccin
Otro enfoque pero de carcter probabilstico es la simulacin. Esta permite
describir de un modo ms preciso los procesos de produccin en
construccin, al considerar aleatoriedad y cambio constante en sus
resultados (variabilidad), a diferencia de mtodos ms estticos. Uno de sus
principales exponentes en la programacin de proyectos es la simulacin de
MonteCarlo que permite construir distribuciones de probabilidad de las
duraciones de un proyecto de un modo ms preciso que la tcnica PERT,
porque considera las rutas del programa cercanas a la criticidad (evita el
sesgo de unin de eventos).
Un punto conflictivo es la determinacin de la ruta crtica, que calculada de
un modo tradicional (considerando las holguras totales de cada actividad)
se vuelve un procedimiento engorroso frente a proyectos complejos. Halpin
y Riggs (1992) presentan un enfoque de simulacin PERT usando CYCLONE,
que es un software de simulacin de procesos de construccin desarrollado
por Halpin y Woodhead (1976), donde a travs de estadsticas de tiempos
de espera determinan la criticidad de una actividad (tiempo de espera igual
a cero implica que una actividad es crtica). Con esto luego de varias
corridas de simulacin se determina el ndice de criticidad de una actividad
(que es la razn entre el nmero de corridas que una actividad es crtica y
el nmero de corridas totales de la simulacin), simplificando los clculos al

determinar la ruta crtica de un proyecto. Este enfoque es ampliado y

mejorado por el modelo de simulacin discreta simplificado CPM/PERT de Lu
y AbouRizk (2000).
La simulacin supera largamente a las tcnicas de programacin estticas
al representar ms apropiadamente la naturaleza dinmica de los procesos
de construccin. Sin embargo, puede presentar los siguientes problemas de
ndole prctico: primero, la carencia de personal especializado a nivel
operacional en los proyectos para manipular tcnicas de simulacin;
segundo, tcnicas simples como la simulacin de MonteCarlo permiten
construir y simular programas de construccin de un modo simple, no
obstante, los modelos se vuelven engorrosos al calcular la ruta crtica y es
posible que no aborden todas las incertidumbres caractersticas de los
procesos de construccin; y tercero, si se utiliza un enfoque discreto o
continuo en la simulacin, la construccin de modelos de simulacin que
representen adecuadamente la naturaleza dinmica de los procesos de
produccin requieren un esfuerzo mayor que actualmente es propio del
mbito acadmico, considerando el altamente competitivo y exigente
ambiente de la industria de la construccin. Se debe tener presente
tambin, que incluso la tcnica PERT es poco usada actualmente en los
proyectos.
c) El ltimo planificador
El ltimo Planificador es una tcnica de planificacin y control de
produccin para proyectos de construccin desarrollada por Ballard (2000).
Esta tcnica utiliza Inventarios de Trabajos Ejecutables (ITE), que permiten
tener preparadas actividades para ser ejecutadas en el futuro (cuatro a seis
semanas). Esto otorga mayor confiabilidad a los flujos de produccin y
"reduce" su variabilidad. El indicador de confiabilidad y de variabilidad de
los de los flujos de produccin es el PAC.
Aunque el ltimo Planificador estabiliza los procesos de produccin en
construccin, reduce su variabilidad y aumenta su confiabilidad, esta es una
tcnica de control de produccin, por lo tanto, carece de capacidad
predictiva para disear programas de construccin. Por otro lado, a pesar de
su aplicacin en los procesos de produccin en construccin se aprecia que
existe variabilidad que no es abordada efectivamente.
d) Baffers en construccin
Otro modo de lidiar contra la variabilidad en un proyecto de construccin es
a travs de Buffers, que permiten independizar a los procesos. Esto reduce
el impacto de la variabilidad entre procesos en una cadena de produccin.
Al independizar los procesos y permitirles amortiguar el impacto negativo
de la variabilidad, se mejora el desempeo general de la cadena de
produccin. Para propsitos de esta investigacin se hace la siguiente
clasificacin de Buffers:

I.

II.

III.

Contingencias: cantidades en tiempo o costo, que permiten

manipular y dirigir futuros imprevistos (Holman, 2005). Esta es una
prctica usual en los proyectos de construccin, que se aplica tanto a
programas como a presupuestos.
Inventarios: son stocks de elementos en exceso, stocks de seguridad,
WIP, e inventarios de bienes terminados (Holman, 2005). Las LEB y
GV hacen uso en forma implcita de Buffers de WIP entre procesos
(comentado en la seccin 3.1).
Tiempo (incluyendo el flujo de trabajo): entendidos como colas, lotes,
deliberadas pausas de produccin, flujos reguladores y holguras en el
programa (Holman, 2005).