PASES DESARROLLADOS Y PASES EN DESARROLLO

Existen grandes diferencias en las formas y nivel de vida de la poblacin mundial. La

mayor parte de los medios de produccin: capitales, tecnologa, infraestructura, se
concentran en un pequeo grupo de pases llamados desarrollados, que slo albergan
a una cuarta parte de la poblacin, en tanto que la mayora de la poblacin mundial,
que ntegra a los pases subdesarrollados, tiene escasos recursos y slo participa con
20% de la produccin industrial cuadro 1.7. Estas grandes desigualdades econmicas
existentes entre los pases del mundo han ocasionado que se distinga a los pases
desarrollados y los subdesarrollados.
El creciente desarrollo de los pases industrializados y el subdesarrollo de los pases
de la periferia, constituyen elementos de un mismo proceso global, ya que la
expansin de la economa capitalista signific incorporar a los pases de la periferia,
creando importantes corrientes comerciales entre ambos. Esto ha dado lugar en los
pases perifricos a una elevacin del ingreso que beneficia al capital extranjero y a
ciertos grupos sociales y slo a algunas ramas de la actividad econmica,
especialmente el sector exportador.
La principal caracterstica que distingue a los pases desarrollados de los
subdesarrollados es el nivel industrial y tecnolgico que han alcanzado
independientemente de su sistema de produccin.
En la Primera Revolucin Industrial los pases que ms pronto iniciaron su proceso
industrial fueron aquellos que posean yacimientos de carbn. Su existencia determin
la instalacin de las primeras fbricas y con ellas se impuls la construccin de los
medios de transporte y el crecimiento de centros urbanos; de esta manera se inici el
mapa industrial del mundo.
Los mejores ejemplos de esta relacin son: la localizacin de la industria inglesa en las
zonas carbonferas de Escocia y Gales; los centros industriales de Europa en las
cuencas carbonferas del Rhur, el Sarre y la Silesia; y las industrias de Estados Unidos
cerca de la zona carbonfera de los Apalaches.
La Segunda Revolucin Industrial sucede a fines del siglo XIX y se caracteriz por el
descubrimiento de nuevas fuentes y tipos de energa (electricidad, petrleo) y una
serie de avances tecnolgicos. El uso de motores elctricos y del motor de combustin
interna en automviles y despus en los aviones, revoluciona los medios de
transporte.
La Tercera Revolucin Industrial surge en el siglo xx, la comunicacin va satlite y la
computacin abren nuevos horizontes en el mbito econmico y dan lugar a la
integracin de grandes potencias econmicas: Estados Unidos, Europa occidental,
Rusia y Japn. Destacan el desarrollo de la informtica, la biotecnologa, la
exploracin espacial y la direccin empresarial
Los factores que explican este desarrollo diferente de los pases, unos son de carcter
fsico, y otros, principalmente, son de carcter social, derivados de su evolucin
histrica y de los tipos de desarrollo econmico adoptados.

Factores fsicos:
1. Existencia de fuentes de energa: carbn, petrleo, electricidad, etctera.
2. Yacimientos de minerales industriales: hierro, cobre, zinc, plomo, etctera.
3. Materias primas localizadas en zonas de fcil acceso.
4. Relieve favorable para la construccin de caminos.
5. Clima favorable para la actividad humana.
Factores humanos:
1. Mano de obra abundante y barata.
2. Disponibilidad de capitales nacionales o extranjeros.
3. Tecnologa adecuada.
4. Existencia de mercados para los productos.
5. Legislacin que estimule las inversiones.
6. Estabilidad poltica.
Los pases que tuvieron las ventajas de una pronta industrializacin, por contar cori los
factores fsicos y humanos necesarios, fueron los que alcanzaron un rpido
crecimiento econmico y constituyen ahora el grupo de pases desarrollados.
Las potencias colonialistas tuvieron como estrategia no desarrollar la industria en sus
posesiones para no crear competencia a sus centros manufactureros y mantener a sus
colonias nicamente como proveedoras de materias primas (cuadro 1.8).
El sistema productivo emana de necesidades humanas ilimitadas frente a un conjunto
de bienes y medios de produccin limitados. Esto inicia el proceso productivo,
compuesto de medios de produccin (mquinas, materias primas), procedimientos o
tcnicas y mano de obra o fuerza de trabajo. El resultado es la produccin de bienes,
pueden ser de consumo o de capital, y stos a travs de la distribucin se dirigen
al mercado para su consumo directo o a otras industrias de transformacin (figura 1.2).
Por su localizacin geogrfica, tambin se habla de la existencia de dos grandes
bloques: Norte y Sur. Los pases de la zona templada y fra del hemisferio norte han
alcanzado en su mayora un gran desarrollo, en tanto que los pases de la zona
tropical y del hemisferio sur, con excepcin de Australia y Nueva Zelandia,
permanecen en diferentes niveles de subdesarrollo.
Las actividades econmicas que realizan unos y otros grupos de pases establecen
una clara diferenciacin en su nivel de vida. En los pases desarrollados predominan
las actividades industriales y el comercio y en los subdesarrollados la mayor parte de
la poblacin se dedica a actividades agropecuarias y a la explotacin de recursos
forestales y minerales que abastecen a los pases industrializados.

En los pases subdesarrollados se observa la dramtica paradoja de que son los ms

poblados, insuficientemente alimentados y tienen las mayores tasas de crecimiento
demogrfico.
En los pases de Europa occidental, los ndices de natalidad son inferiores a 20 y los
ndices de mortalidad son inferiores a 10, con incrementos naturales que varan de
0.5% a 1% anuales.
En frica, la elevada mortalidad contrarresta los efectos de una natalidad superior a 40
por mil, por lo que su crecimiento vara de 1.3% a 3% anuales.
En China e India, a pesar de su poltica de control de natalidad, su poblacin sigue
creciendo con tasas de 1.0% a 2% anuales.
En Latinoamrica, los coeficientes de natalidad con frecuencia son superiores a 40 y,
como ha disminuido la mortalidad, el incremento natural es elevado, mayor de 3%
anual.
La fecundidad, por tanto, crea graves problemas en los pases subdesarrollados, por lo
que se hace necesario equilibrar el crecimiento econmico con el demogrfico,
requirindose fuertes inversiones para infraestructuras y servicios pblicos a mediano
y largo plazo y un aumento de produccin de bienes de consumo, principalmente
alimentos.
La poblacin mundial estimada para 2002 es de 6 200 millones de habitantes, de ellos
corresponde 5 010 millones a los pases subdesarrollados.
Los pases desarrollados presentan un crecimiento continuo en el producto nacional
bruto1 y en el ingreso per cpita, lo que se traduce en un elevado bienestar
socioeconmico de la poblacin.
En el cuadro 1.9 se puede comparar el ingreso per cpita de algunos pases
desarrollados con otros en desarrollo.
Las caractersticas ms relevantes de los pases desarrollados son:
1. Sus industrias estn en creciente expansin por la exportacin de sus productos a
gran nmero de pases, principalmente a los de escaso desarrollo, de los cuales
obtienen las materias primas que alimentan sus industrias.
2. Disponen de grandes capitales para financiar las actividades econmicas del pas y
tambin para invertirlos fuera de sus fronteras.
3. Su nivel cultural es elevado, impulsndose sobre todo la educacin en las reas
tecnolgicas, econmicas y administrativas, as como en la investigacin en general.
4. Tienen una infraestructura que favorece el desarrollo econmico: vas de
comunicacin y transporte eficientes, electrificacin y servicios pblicos en general.
5. La poblacin tiene un bajo ndice de crecimiento natural.

6. Es elevado el porcentaje de poblacin econmicamente activa, la cual se dedica en

mayor porcentaje a las actividades secundarias y terciarias. Estas ltimas cobrando
mayor importancia (comercio, comunicaciones).
Los pases ms desarrollados son: Estados Unidos, Canad, Japn, pases de Europa
occidental, Rusia, Australia y Nueva Zelandia.
Los pases subdesarrollados, llamados en desarrollo por la ONU, tienen como
principales caractersticas las siguientes:
1. Las actividades econmicas predominantes son las primarias, de donde se obtienen
las materias primas: vegetales y minerales. Numerosos pases basan su economa en
la exportacin de un solo producto (ver grfica 1.3).
2. La agricultura es la principal actividad, la cual generalmente es de temporal y de
bajo rendimiento. Con frecuencia las tierras agrcolas se destinan para cultivos de
exportacin (cacahuate, palma, aceitfera, caf, cacao, caa de azcar, pltano, etc.)
en detrimento de la produccin de alimentos bsicos.
3. Generalmente se practica el monocultivo, lo cual empobrece los suelos, y no se
aplican medidas de conservacin.
4. Son importadores de productos industriales porque en la mayora de los pases esta
actividad tiene poco desarrollo. Algunos no tienen industria pesada (siderrgica, metalmecnica) sino slo industrias de transformacin (alimentos, vestido, bebidas) y son
dependientes de las industrias de los pases desarrollados que son los fabricantes de
la maquinaria y poseedores de la tecnologa.
5. Explotacin irracional de los recursos naturales, principalmente de los irrenovables
como el petrleo y los minerales.
6 Son dependientes tecnolgicamente de otros pases.
7 Escasez de capital debiendo recurrir al financiamiento de capitales extranjeros, lo
que explica la elevada deuda externa de la mayora de estos pases.
8. Bajo ingreso per cpita, debido a que el mayor porcentaje de la poblacin
econmicamente activa se dedica a las actividades primarias que son mal
remuneradas.
9. Con frecuencia son pases con gran inestabilidad poltica, lo que motiva un clima
desfavorable para la inversin nacional y extranjera.
Estas caractersticas econmicas estn relacionadas con otras de carcter social
como son:
a) Elevadas tasas de natalidad y crecimiento demogrfico.
b) Deficiencia en los servicios educativos y alto ndice de analfabetismo.
c) Desnutricin que produce un grave deterioro en el desarrollo fsico y mental de los
nios.

d) Escasez de vivienda y de servicios pblicos en general.

e) Alto ndice de desempleo, vagancia y delincuencia.
Por las condiciones imperantes estos pases generan poca riqueza, lo que motiva que
sus gobiernos tengan que recurrir a crditos externos para efectuar las obras
necesarias para su desarrollo econmico como construccin de carreteras,
electrificacin, adquisicin de equipo y maquinaria industrial, etc., y adems para
satisfacer las necesidades sociales ms urgentes como la construccin de escuelas,
hospitales e importacin de alimentos.
A este grupo pertenecen, en lo general, los pases de Latinoamrica, Asia y frica.
Algunos de ellos estn logrando superar sus deficiencias y han logrado avanzar en el
campo tecnolgico e industrial como Mxico, Brasil, Argentina, Taiwn, Corea del Sur
y, sobre todo, China.
El endeudamiento creciente de los pases subdesarrollados los hace ms
dependientes de las grandes potencias, consolidndose un neocolonialismo. Son
pases que han alcanzado su independencia poltica, pero no la econmica.