Evolucin y Crisis

Visin Histrica de la Situacin Nacional Venezolana

Pedro Gutirrez Leal

Merida, 1988

Evolucin y Crisis

INDICE
PAG.
PRESENTACIN .......................................................................................................................... 3

ANTECEDENTES HISTRICOS ............................................................................................... 5

BREVE REFERENCIA A LA SITUACIN EUROPEA PRECEDENTE ................................. 5

DE LA CONQUISTA Y COLONIA ............................................................................................ 8

VENEZUELA PETROLERA ..................................................................................................... 19

1930 - 1940 ................................................................................................................................. 19

EL MODELO DE DESARROLLO ............................................................................................ 23

REFORMA AGRARIA Y POLITICA DE SUSTITUCION DE IMPORTANCIONES ...... 26

DE LOS AOS SESENTA A LOS OCHENTA ........................................................................ 28

A TITULO DE CONCLUSIONES ............................................................................................. 36

BIBLIOGRAFA .......................................................................................................................... 40

Pedro Gutirrez Leal

Mrida/1988

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PRESENTACIN
En Venezuela, nos encontramos con el grave riesgo de perder los logros
alcanzados con democracia, pues los partidos polticos han perdido su rol como
formadores de conciencia y como conductores del debate ideolgico. Muchos de
nuestros lderes polticos piensan que con un pueblo despolitizado y acrtico, los
riesgos de revueltas sociales se minimizan.
El descontento es independiente del debate ideolgico y de los niveles de
informacin de la masa. Su origen est, en la crisis econmica, en un mal manejo de
la cosa pblica, o en presiones internacionales, que producen desempleo, reduccin
de circulante, inflacin, etc. Un pueblo poco formado polticamente es un arma
explosiva sin control y pasto de su propio poder destructor. Si adems, su conciencia,
la tranquilidad y paz social han sido compradas con enormes recursos, el riesgo es
an mayor.
Ese inters de despolitizar la poblacin, ha trado como consecuencia una falta
de liderazgo e incredulidad en el futuro. Estos errores polticos han dado como fruto
una desnacionalizacin y una falta de identificacin entre sus pobladores y el pas, en
donde florecen ms fcilmente ideas extranjerizantes, que las propias.
Independientemente de su contenido, se han comenzado a publicar libros y
artculos que han generado polmica, han vuelto a aparecer en el panorama
personajes que emiten opiniones; el pueblo ha comenzado a ser nutrido con
planteamientos polticos, los cuales darn sus frutos, pues a pesar de las posiciones
divergentes el debate ayudara a encontrar una va de consenso, para poder avanzar.
La solidez democrtica de una sociedad no es reflejo de sus aos, sino de los
logros obtenidos en el transcurso del tiempo; no es un asunto de cantidad, sino de
calidad. No lo democrtico de un pas, no se mide a travs de un pueblo desarraigado,
despolitizado y con una conciencia adormecida. La democratizacin se mide por la
conciencia nacional que, tanto los grupos econmicos, gobernantes y gobernados,
tengamos para el momento histrico en cuestin.
El pueblo es consciente cuando la situacin poltica y econmica no es
favorable, sabe cuando las perspectivas de futuro estn comprometidas. Quizs no
sepa las causas ni el por qu, ni el cmo, pero lo siente, las percibe en su bolsillo,
cuando compra en el abasto, en la mesa, todos los das. Cuando aparece en los
televisores un poltico de alta jerarqua dicindonos que aqu no pasa nada o mejor
an que si pasa, es culpa de fulano o zutano, o producto de la improvisacin, y no
se evala responsablemente las causas y las posibles soluciones, nos da miedo,
primero; porque pareciera que nuestros gobernantes no tuvieran conciencia del
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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problema y segundo, tal vez quizs lo ms grave se nos irrespeta con informaciones
manipuladas.
A pesar de la despolitizacin y de la desinformacin, nuestro pueblo est muy
por encima de los lderes e instituciones, como lo han demostrado una serie de
hechos recientes en los cuales el comportamiento cvico se ha visto enaltecido
Entre los logros democrticos tenemos, que se ha elevado el nivel educativo,
podemos contar con nuevas generaciones de hombres capaces, formados en
Universidades de prestigio; hombres que estn a la altura de las circunstancias
actuales. Tenemos adems recursos financieros, capacidad gerencial, un pueblo
aguantador y trabajador, poseemos todo, para ser independientes econmicamente y
reafirmar as nuestra soberana. Lo que falta es consenso en cuanto a las vas de
solucin a emprender por lo que se hace necesario abrir una discusin nacional, y
tener fortaleza para hacer cumplir las decisiones tomadas.
Tenemos la oportunidad; contamos con el poder para realizar cambios
radicales en nuestra sociedad, para ello, hay que hablar claro, despojarnos de
intereses extremadamente individuales, poner posiciones y enfrentarnos
objetivamente a la situacin.
Este trabajo pretende ser un elemento ms del debate ideolgico,
contribuyendo a generar un debate fructfero en aras abrir nuevas perspectivas de
futuro. No se trata de una visin apocalptica, sino de aportar elementos de discusin
para la necesaria interpretacin de nuestra sociedad; por tanto es importante hablar
claro y confiar en la alta calidad de nuestra sociedad. El pueblo requiere
informacin, creer en sus lderes y formarse una expectativa de futuro. Con este
anlisis pretendemos interpretar los problemas econmicos y las causas que lo
determinan, en la forma ms objetiva posible, queremos adems resaltar la urgencia
de ponernos a producir.
Buscaremos en el pasado las causas que determinan nuestro presente; sin
pretender ser un libro de historia escudriaremos las posibles causas de nuestra crisis
y trataremos de analizar la institucin Estado.
No queremos dar nuestra
interpretacin de la sociedad venezolana como un hecho terminado o como nico
anlisis vlido sino, hiptesis que enriquezcan la discusin y guen la investigacin
en forma objetiva. Adems no queremos que este trabajo sea tomado como derrotista
y pesimista, todo lo contrario, creemos que el descubrir las causas que determinan
nuestra situacin, por amargas que estas pudieran ser, nos va a permitir actuar con
objetividad y nos conduzca por una va ms realista.

Pedro Gutirrez Leal

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ANTECEDENTES HISTRICOS
BREVE REFERENCIA A LA SITUACIN EUROPEA PRECEDENTE

Para tratar de explicar la situacin de Venezuela y del resto de pases

latinoamericanos con relacin al desarrollo econmico alcanzado por Estados
Unidos, Francia, Inglaterra, Alemania, Holanda, Canad, entre otros, es necesario
remitirnos a la situacin econmica y poltica de la Europa del siglo XV.
El Imperio Romano se extendi hacia el norte nicamente hasta los ros
Danubio y Rhin. Entre los aos 379 y 395 Roma declara el cristianismo como
religin oficial, y para comienzo del siglo IV. La Europa situada entre los limites del
Imperio se conoci como el mundo civilizado, encontrndose en l, una poblacin
inmersa bajo una doctrina religiosa y socializadora difundida bajo los principios
platnicos del Mundo de la Ideas. Las ideas aceptadas por el poder divino eran las
nicas validas y ciertas.
Por otra parte, al fundirse en el Cesar romano, el poder religioso aceptado
previamente por el pueblo, el poder militar y poltico, ste adquiri la representacin
de lo Divino, de lo Supremo. Los deseos de los representantes de Dios en la tierra se
convertan en las leyes para los hombres. La mxima figura del poder religioso se
convirti en el Estado mismo.
La introduccin del acero por parte de los brbaros del norte, primero en
armas y luego en utensilios, dio paso al arado de vertedera que permiti un fuerte
incremento de produccin y de la productividad laboral agrcola. Esto trajo como
consecuencia que ciertos contingentes poblacionales se pudieran dedicar a
actividades artesanales.
El incipiente auge econmico tambin posibilito la apropiacin de excedentes
de produccin en manos de los seores feudales que a su vez permiti el surgimiento
del Primer Imperio Franco en el siglo IX.
La artesana fortaleci el comercio y la aparicin de los burgos originados en
los cruces carreteros, en la misma medida que se fortaleca el comercio y los centros
poblados, los feudales se desplazaron crearon las cortes.
La apropiacin feudal se realizaba a travs de las rentas feudales. Primero en
trabajo, basada en la propiedad de la tierra que detentaba el Seor Feudal, le permita
regular el acceso a ella a quienes se sometan a la relacin de servidumbre. El Seor
permita el acceso a aquellos que aceptaban trabajar sus tierras seis das a la semana,
as como, su mujer e hijas e a las labores domesticas, a cambio le permita disponer
de un pedazo de tierra pequeo en el cual la familia poda generar su sustento. Esta
modalidad se conoci posteriormente en Venezuela, como Conuco.
Pedro Gutirrez Leal
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Una vez que los burgos cobran cierta importancia, el feudal se traslada,
perdiendo enteres en vigilar directamente la tierra, surgiendo la modalidad de la
Renta en Producto, en la cual el acceso a la tierra se permita siempre y cuando, el
siervo aceptara pagar con una cantidad de producto, en Venezuela se conoce como
medianera. En el burgo las relaciones mercantiles se realizaban a travs de la
moneda, por lo cual, la renta en producto y la perecibilidad de ste, dio paso a la
Renta en Dinero.
La apropiacin por esta va no fue la nica, el pago de diezmos a la iglesia,
recordemos que los feudales y la jerarqua eclesistica era la misma, incrementaba la
apropiacin de excedentes.
La apropiacin bajo las formas trabajo y de producto, de los excedentes de
produccin tambin imponan que lo apropiado y acumulado se gastara o consumiera
rpidamente. Pero al aparecer la moneda y el crecimiento del comercio permiti que
la apropiacin fuera realizada de otra manera y que se acumulara tambin de otra
forma.
Pero la va de apropiacin por el intercambio comercial y de utilizar lo
acumulado para invertirlo en la actividad de compra venta no era bien vista por el
feudal, el cual mantuvo la apropiacin va renta en dinero y va impositiva, pero lo
acumulado lo utilizaba como tesoro, lo gastaba para su consumo sin que este
acumulado entrara en un circuito comercial.
Claro, cada vez que el feudal requera adquirir objetos diversos, recurrid al
mercader quien en definitiva obtena la mayor parte de los excedentes acumulados.
Situacin esta que poda mantenerse mientras existieran de donde extraerlos.
El comercio floreci en manos de quienes eran originarios de las partes no
civilizadas del norte de Europa. Quienes para la poca de los siglos IX al XV eran
considerados seres de segunda o tercera categora social: Los Burgueses.
El feudal y la lgica catlica no entraban en sintona con el modus operando
del burgus, pero ste era quien en definitiva adquira cada da mayor poder
econmico y a la larga, tambin influencia poltica. No pocos conflictos se
produjeron entre los burgueses y los feudales. Pero en el burgus tambin existieron
contradicciones internas pues sus creencias religiosos le atribuan connotaciones de
pecador y maledicencia.
La solucin al menos interna, surgi de las corrientes protestantes, quienes con
sus interpretaciones de las Sagradas Escrituras, conciliaron el actuar mercantil con el
pensamiento religioso.

Pedro Gutirrez Leal

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Inicialmente eran judos y brbaros, ubicados en las tierras de norte europeo

quienes se dedicaron al comercio, pero luego tambin franceses, ingleses, personas
civilizadas que encontraron en las nuevas doctrinas tranquilidad para su alma y
explicacin parta su accin comercial.
Los conflictos se incrementaron entre los cristianos y catlicos, entre los
feudales y los mercantiles, que aunque escudados por fines religiosos defendan sus
liderazgo poltico, basados en el poder econmico.
Ms lejos se encontraba Espaa de los conflictos religiosos, pues quienes se
dedicaban a las actividades mercantiles eran los brbaros del norte. El control
poltico de la pennsula ibrica estaba incontestablemente en manos feudales,
especialmente luego de expulsar definitivamente a los rabes de Espaa en 1492 con
la toma de Granada, por los Reyes Catlicos (siglo XV).
Esa era grosso modo la situacin que atravesaba Espaa cuando Coln inicio
sus viajes de descubrimiento o de encuentro con el nuevo continente, financiado por
banqueros judos alemanes.
Mientras Coln se dedica a buscar el camino a la India por el occidente, en el
norte de Europa se afianza el mercantilismo, se impulsa la ideologa religiosa que le
ofrece soporte lgico, y se incrementa el rechazo feudal, que pierde cada da terrenos
en el campo de la acumulacin de excedentes. De igual forma, el incremento de los
excedentes de produccin agrcola y el comercio permiti el surgimiento de la
incipiente clase media por la va de progresiones liberales, la cual apoya abiertamente
el mercantilismo y a las nuevas religiones.
Esto trajo en Inglaterra que Eduardo VIII, Rey catlico, declara la persecucin
del protestantismo y de quienes lo profesaran. Huyendo de la persecucin un grupo
de comerciantes y profesionales salen en bsqueda en Amrica de tierras donde
asentarse. En cambio, las riquezas sur americanas llenan las arcas de la corona
espaol, salvndose as el modelo de produccin feudal, el rgimen monrquico y
sobre todo la cultura feudal que Espaa exporto a sus colonias.
En Venezuela se instalo el repartimiento y la encomienda, que reproduce el
modelo de explotacin servil y en especial, la ideologa que le ofrece coherencia. La
feudalidad, su jerarqua poltico religiosa y la poblacin en general, est en armona
con la cultura y la tica que impera en la feudalidad espaola.
Los contingentes que pueblan Venezuela traen consigo el pensamiento que
impera en Espaa del siglo XV. Traen la hegemona del dogma sobre la realidad,
traen el seoro, la aristocracia y el vasallaje. Traen tambin su concepcin del
mundo y del comercio, al cual consideran indigno, bajo y propio de seres de segunda.
Pedro Gutirrez Leal
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En cambio, en Norteamrica, aunque el puritanismo y la prevalenca del

mundo de la Ideas de Platn sobre la realidad y el hombre, el comercio, y su
consecuente capitalismo industrial cobran cada da mayor importancia.
Amrica latina y sus hombres tienen una base cultural, histricamente
atrasada, que lo constrie a caducas formas econmicas, polticas y educativas que
rinden frutos aquellos que se han optado por una estructura de valores ms acordes
con el desarrollo econmico moderno. Al cual no se juzga por bueno o malo, sino por
la capacidad de apropiacin de los excedentes de produccin que el capitalismo tiene.
A mayor acumulacin, mayor poder para influenciar la voluntad del colectivo.
DE LA CONQUISTA Y COLONIA
"No haban venido a culturizar ni a establecerse, no eran agentes de
intercambio, sino factores de extraccin; haban venido a doblegar, sustraer y
llevar los frutos de la conquista y la esclavizacin, los saqueos, el botn, los
despojos materiales, el trabajo forzado constituan, expresiones violentas de
acumulacin originaria, formas primitivas de extraccin del capital en aquel
sistema caracterizado por la explotacin y devastacin de recursos y fuerza
productiva. (Zabala, 1973:28)1

Venezuela present poco inters para el conquistador espaol, pues apareca

desprovista de metales preciosos, y no presentes los atractivos mineros del Per,
Mxico, o la Nueva Granada o al menos no con las mismas facilidades. Para su
extraccin tampoco tena estructura social como la Inca, azteca o Maya que
representaba un aliciente por su esplendor. Su conquista tuvo ms bien enmarcada
dentro de un gusto de aventura, la bsqueda de El Dorado, fue sin duda el incentivo
para la penetracin profunda de nuestro territorio.
La primera ciudad fundada en Venezuela, fue Coro en el ao 1527. Desde all
el espaol se introdujo al territorio occidental venezolano. El inters conquistador
aventurero, se evidenci en el hecho de que el principal elemento productivo trado
por el conquistador fue, el ganado, ya que al transportarse por sus propios medios, al
cosechar su alimento y producir leche, carne y cueros, facilitaban enormemente las
labores de desplazamiento.
La conquista del Oriente se inici por Cuman, ciudad fundada en 1542, que al
igual que Coro, bas inicialmente su economa en la produccin pecuaria. Esta
situacin descrita, dej inicialmente al territorio central del pas sin conquista.
El conquistador estuvo aislado del mundo exterior, entre ellos mismos existan
grandes distancias por lo que comenzaron a instalarse en poblados con carcter
sedentario y autosuficiente. Se fundo el Tocuyo en el ao 1557, de all se emprendi
la conquista de los llanos, los andes y del centro del pas.

Pedro Gutirrez Leal

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La regin montaosa de los actuales Estados Tchira y Mrida, fue

conquistada desde Colombia. La ciudad de Mrida fue fundada en 1550,
dependiendo sta del virreinato de la Nueva Granada hasta 1777, cuando se funda la
Capitana General de Venezuela.
En cada regin sea Llano, centro-costera o andina, se desarrollaron formas
organizativas de la -produccin, en funcin de las caractersticas agro-climticas, las
regiones que se establecieron con los aborgenes, y de la posibilidad de mercado y de
desarrollo de los medios de produccin existentes para ese entonces. La
productividad del trabajo era muy baja, al igual que el desarrollo de los medios de
produccin, por lo que para obtener un producto al ms bajo costo posible, deba
utilizarse abundante fuerza de trabajo esclava. Dependiendo de lo aguerrido de las
tribus y su relacin con el medio natural, los conquistadores y colonos, los
destruyeron o los usaron como mano de obra. En los llanos venezolanos, las
inundaciones y las fuertes sequas determinaron que sus pobladores aborgenes,
fueran nmadas muy diferentes al aborigen central que tena un modo de vida
sedentario.
La propiedad de la tierra era de gran importancia para poder asegurarse la
aprobacin de los excedentes de produccin por lo tanto, en los territorios
conquistadores debi tomarse posesin de la tierra bajo alguna forma legal
reconocida. Espaa estableci las figuras del repartimiento, la encomienda y
mercedes de tierras, que aseguraron al conquistador la apropiacin del producto
generado en ellas. La propiedad de la tierra, la fuerza, del trabajo disponible, el
mundo agro-biolgico, el mundo cultural del aborigen y las posibilidades de
comercializacin, se defini: Que producir, cmo producir, y quin se apropiaba de
las riquezas generadas.
La Sociedad Llanera: El llano venezolano es una sabana de cubierta herbacea
sumida en una poca de inundacin y otras de fuertes sequas, la produccin de este
medio natural es baja. Si a sta situacin le relacionamos una baja productividad del
trabajo, tenemos que este medio ecolgico es de una rudeza extrema. Entre la
conquista, el nacimiento de la Compaa Guipuzcoana (1728), el llano presentaba
una economa autrquica.
"Se trataba de una economa de subsistencia y autoconsumo. Los contactos
con el mundo, con regiones situadas fuera del llano, fueron poco frecuentes.
La propiedad del llano debi ser nica, integral, donde era producido casi
todo lo que exiga a los hombres el nivel de civilizacin de la poca.... El
llanero expresin sta que pronto reemplaza a la de espaol o indio es
tejedor, zapatero, al mismo tiempo que obrero agrcola". (Guillen, 1978:37)

En los llanos venezolanos, la escasez fuerza de trabajo las grandes distancias,

lo alejado de los puertos y de los centros de mercado y sobre todo la escasa
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productividad de la fuerza de trabajo autctona, determinaron que las relaciones de

produccin se establecieron con un cierto carcter de "igualdad" entre el poseedor de
las tierras y sus peones, lo que defini una sociedad "Patriarcal".
Indudablemente el monopolio de la tierra favoreci, a travs del repartimiento
y la encomienda, a los conquistadores y colonos espaoles, pero el terrateniente,
debi junto al aborigen enfrentar la rudeza del medio llanero.
La sociedad llanera repos en la explotacin ganadera. En razn del
asilamiento, en que se desenvolvi, present un mercado interno muy limitado
reducindose a breves contactos con la Sociedad Central. La sociedad llanera naci
de la sociedad mercantil mundial, pero las condiciones ecolgicas de produccin, la
aislaron del sistema econmico mundial.
La Sociedad Andina: La colonizacin de la regin andina venezolana fue
realiza desde la Nueva Granada. Irma Guilln confirma la divisin territorial
entre Venezuela y la Nueva Granada en los trminos. "En la poblacin de
Mirabel (actual ciudad Trujillo), en este lugar, sucedi un nuevo encuentro
entre Ruiz y Maldonado quienes, despus de haber discutido la situacin
decidieron dividir o trazar los lmites de su conquista. Estos lmites separaron
las tierras ocupadas por las tribus cuicas que quedaron con Ruiz y aquellas
ocupadas por los timotes (Mrida) que quedaron con Maldonado. Esta lnea
de demarcacin se prolong hasta el Lago de Maracaibo y separ a Venezuela
y la Nueva Granada". (op.cit:21)

En la Regin Andina, la conquista fue producto de los deseos de encontrar la

riqueza fcil. Los escasos poblados fundados basaron su economa en la explotacin
agrcola para el mercado local. Los rubros producidos inicialmente fueron la
ganadera, trigo, leguminosas y luego se introdujo la caa de azcar, que era
procesada para obtener papeln o panela. Sus centros intermedios de mercado fueron
la ciudad de Ccuta y Pamplona en la actual Colombia, entre los aos 1550 y 1777.
Con la introduccin del cacao se comenzaron a establecer relaciones
comerciales con Maracaibo, que fueron incrementadas con la anexin de la provincia
de Mrida a la Capitana General de Venezuela en 1777. Para finales del siglo XVIII
se introduce el cultivo de caf, que desarroll an ms el intercambio
La condicin de aislamiento que presentaba la sociedad andina con respecto al
poder poltico, en un principio respecto a Bogot y con Caracas, desarroll en ella
cierto sentimiento de independencia, sentimiento ste que se expandi al
incrementarse la produccin y el comercio con el Puerto de Maracaibo, ciudad
provinciana que competa favorablemente con Caracas en lo que respecta al auge
econmico y poltico.
La produccin se realizaba en las tierras encomendadas y la mano de obra era
indgena. En esta zona se segua el mismo patrn de explotacin utilizando en el
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resto de Venezuela: esclaviza inialmente al indio, para posteriormente al escasear la

fuerza de trabajo y reducir su productividad, forzaron al conquistador a disponer de
tierras para que el indgena reprodujera sus costos de vida.
En vista del total control de la tierra por parte de los encomenderos, el acceso a
la tierra por parte indgena fue limitado, debindose someterse a las condiciones que
este impusiera para poder producir el alimento que requiera. El aborigen deba
trabajar la tierras den encomendero para tener derecho de laborar en su tiempo libre
las tierras que le asignaron, reminiscencia de la renta en trabajo de la poca feudal
europea y que dio origen al conuco venezolano
Como lo confirma, Brito Figueroa en su libro "La Estructura Econmica de la
Venezuela Colonial" existan ciertas tensiones entre los encomenderos y
colonizadores espaoles, por la tenencia de la tierra y por el mantenimiento de la
fuerza de trabajo en la regin andina.
Se sabe que en 1620, cuando cobra importancia la produccin de cacao en
Venezuela las poblaciones andinas, incluyendo los alrededores de Mrida,
comenzaron a sembrar este cultivo. Indudablemente esto aceler el proceso
de acaparamiento de tierras, en contra de la poblacin indgena. Si bien es
cierto, que las Leyes de India y las proclamas locales ordenaban el pago de
salario a los indios, stos fueron explotados bajo la relacin latifundio minifundio, aunque en la regin andina existi desde la poca inicial le la
colonia, cierta tendencia a utilizar la explotacin capitalista en la
produccin agrcola, o sea el pago de alguna forma de salario.
Las ordenanzas proclaman la libertad de trabajo desde 1620 en los andes
venezolanos, por lo que las labores desempeadas por los indios el beneficio
de encomenderos y plantadores tenan que ser retribuidos por salario
pagado en diezmo y especie... (Figueroa, 1978:270)

La Regin Andina nunca recibi esclavos, ni se tiene conocimiento de

solicitudes realizadas con este fin. Lo que indica que la fuerza de trabajo en la zona,
debi ser mantenida con los mecanismos que permitan la escasa produccin y
productividad de la poca.
El producto extrado de la explotacin agrcola era introducido al mercado
local y extranjero, lo que dio como resultado, gracias a los altos niveles de
explotacin, que los terratenientes se apropiaron de grandes excedentes de
produccin.
Esto trajo como consecuencia que en las ciudades andinas, se notaran un cierto
auge para inicios del siglo XIX.
La introduccin del caf en la regin de los Andes, fue el hecho agro
econmico ms importante en la consolidacin de su sociedad. Le permiti solidificar
las relaciones de produccin capitalista, asegurndole un gran auge humano; aunque
Pedro Gutirrez Leal
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en esta regin se situaron agencias europeas, que comercializaron el caf, la regin

pudo disfrutar de una cierta acumulacin de excedente, ya que la explotacin de caf
cre actividades econmicas colaterales. A mediados del siglo XIX el empleo en el
sector servicio local, se desarroll a travs de la generacin de oficios tales como:
archivistas, contadores, jefes de almacn, cargadores, vigilantes, caravaneros, etc.
La sociedad andina desde 1830 aproximadamente, supo sacar provecho a la
creciente demanda exterior de caf, los propietarios de la tierra acumularon gran
cantidad de excedentes, creci la circulacin de dinero, activamente sus mercados
locales, la proletarizacin se acentu adems la educacin de los oligarcas locales se
increment y se desarrollaron los contactos con el mundo cultural exterior.
Una vez consolidados los centros poblados del occidente del pas,
especficamente Coro y el Tocuyo, los espaoles se lanzaron a la conquista de nuevos
territorios. Despus de cruentas luchas, se funda Caracas en 1567, exterminando
prcticamente a la poblacin indgena.
Los conquistadores de los ricos valles del centro del pas, lograron fundar
poblaciones con carcter autrquico y con mayores posibilidades de duracin. La
proximidad de los Puertos, les brindo seguridad a sus pobladores, que comenzaron a
desarrollar la agricultura y la ganadera en sus inmediaciones.
El repartimiento, la encomienda y su posterior consecuencia: el latifundio,
permiti mantener bajos los costos de reproduccin, mantenimiento de la fuerza de
trabajo, pero a la vez impidieron el rpido desarrollo del mercado; su objetivo final
era lograr la mayor acumulacin de excedente de produccin den mano de los
propietarios de la tierra.
Durante el siglo XVII los territorios conquistados se mantuvieron en una
situacin de aislamiento del mercado exterior, la produccin era dedicada a los
pequeos mercados locales y del caribe. Las visitas de barcos a nuestros puertos eran
escasas.
"El carcter realengo (creo en la expresin es justa) de Venezuela se mide por
aquellas largas jaculatorias que los colmos espaoles dirigen a su majestad,
acerca del abandono en que las autoridades metropolitanas tienen a los
vecinos de estas villas... aquella pobre colonia no est en capacidad de
sostener un trfico intenso y las flotas del comercio la desdean... la suerte de
Venezuela se decide en la lapso de un siglo y en un espacio geogrfico muy
vasto...El espaol no tiene otro remedio que hacerse agricultor, que en
aquellas condiciones era lo mismo que seguir siendo soldado (Rangel,
1969:19,21)

Pedro Gutirrez Leal

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DE LA INDEPENDENCIA A LA ERA PETROLERA

A comienzo del siglo XVIII, el cacao cobra una gran importancia en el

mercado internacional, expandindose su produccin por todo el territorio
venezolano conquistado y en especialmente en las zonas prximas a la costa y en los
andes. Indudablemente las plantaciones situadas en a zona centro norte-costera, se
desarrollaron rpidamente, pues disfrutaron de ventajas comparativas con respecto a
las otras regiones del pas.
La regin norte - la provincia de Caracas - tom el poder poltico se situ en
ella la "Capitana General de Venezuela" como reflejo del poder econmico
cacaotero que sta provincia alcanz hasta mediados del siglo XIX.
El comercio de esclavos fue otra de las actividades econmicas que dio auge a
la regin central no solamente para la produccin local, sino para el mercado del
caribe. El latifundista no habitaba en las fincas, gobernaba desde la villa, fue un
espectador de la produccin y el principal acumulador de riqueza, su poder fue
oligrquico y sus relaciones piramidales.
Con este captulo hemos querido resaltar las diferencias, que desde un inicio
caracterizaron las diferentes regiones del pas. Puntualizamos en sus realidades
econmicas, para explicar las diversas posiciones polticas que casa regin ha tomado
en el devenir del tiempo.
Como veremos ms adelante, las diferencias socio-culturales de las distintas
regiones de Venezuela no nos caracterizaron como nacin econmica, ni
culturalmente monoltica, sino como un conjunto de mundos culturales unidos por
voluntarios monrquicas, que se han perpetuado en el tiempo, por la venezolanidad
inherente a sus pobladores y en razn de un poder econmico, que no siempre han
estado en manos de la sociedad central. Ese poder econmico central, especialmente
despus del auge cafetalero se vio comprometido, dando como expresiones las luchas
civiles del siglo pasado. Los Andes se convirtieron en el eje poltico que dio
coherencia al conjunto nacional, el centro poltico venezolano comenz a fortalecerse
a costa de su auge econmico, en razn de una fuerte extraccin de sus riquezas, pero
con muy poca retribucin a sus esfuerzos.
La provincia alza su voz, su intencin es proclamar a los cuatro vientos la
voluntad venezolanista y advertir que las diferencias de desarrollo, no pueden seguir
mantenindose. Menos an mantenerla desvinculada de las decisiones que la afectan.
La independencia venezolana estuvo encabezada por la oligarqua central
motivada por el deseo de controlar una buena parte de los excedentes de produccin
y a su vez ejercer el derecho de decidir con quien comercializar, aprovechando la
Pedro Gutirrez Leal
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situacin histrica de las guerras Napolenicas, cuando Espaa fue invadida por
Francia en 1809.
Para comienzos del siglo XIX el comercio entre el llano y la sociedad se haba
convertido en una relacin normal. La acumulacin de excedentes, la realizaban las
ciudades y puertos costeros. La regin andina, por su parte mantuvo cierto
intercambio con el llano, aunque el mercado normal lo realizaba con Colombia y
Maracaibo.
Las desigualdades de intercambio entre el centro y el llano y las desventajas
polticas y sociales para ste ltimo fueron el acicate del levantamiento de Boves y
sus llaneros contra los oligarcas centrales, a pesar que comnmente se le asocia a un
movimiento contrarrevolucionario.
La oligarqua caraquea despus de su conducta se torna pacata y
claramente contraria al inters nacional, lejos de auspiciar las reformas que el
pas necesitaba para darle sentido a la independencia, el mantuaje caraqueo
se constituye en crculo de hierro que contiene a la sociedad dentro de una
situacin ya incompatible con el desarrollo... sus hombres instituyen la usura
como norma orientan la legislacin en provecho de la especulacin mercantil
y contra la agricultura que no es la suya y por ltimo organizan una Repblica
gentil donde slo son ciudadanos...el abismo entre las dos sociedades(llanocentro) cuya aproximacin hubiese despejado el camino haca el ascenso de
Venezuela, se mantiene con rigurosos contornos. (Op.cit., 48,49)

En el prrafo citado, Rangel, muestra que la actitud de la oligarqua caraquea

no estuvo conforme a las necesidades del pas, por el contrario lo mantuvo dividido.
Es evidente que su intencin fue la disfrutar del mercado internacional de productos
agrcolas y no de consolidar la Repblica, a pesar de la intencin integracionista de
Bolvar.
Sabemos que la estructura de propiedad de tierra juega un rol fundamental en
la apropiacin de los excedentes de produccin; en consecuencia la oligarqua tuvo
ningn inters en modificarla, as como tampoco las relaciones de produccin
existentes desde la colonia.
El crecimiento de la sociedad central, dio como resultado una separacin neta
entre el centro y la provincia, esto mejor la tasa de extraccin y acumulacin de
excedentes y provoc movimientos armados a lo largo de la segunda mitad del siglo
XIX. Los antes por lo alejado y por lo dificultoso de las comunicaciones escap
inicialmente de las presiones ejercidas por el centro, lo que le brind facilidades para
el desarrollo de su produccin y la comercializacin cafetalera, a travs de las casas
comerciales extranjeras.
Fortalecimiento de las Relaciones Mercantiles: Para mediados del siglo la
poblacin de la regin andina mantena sus relaciones de produccin latifundista. La
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

poblacin llanera que hua de las guerras civiles y del paludismo, haca esta regin,
hizo que el costo de la fuerza de trabajo fuera muy bajo, lo que permiti que los
propietarios de la tierras y especialmente las casas comerciales, acumularan grandes
volmenes de excedentes sociales de produccin, bajo la forma de capital.
El auge cafetalero no slo en la produccin sino ms bien en el proceso de
comercializacin, hizo que los mercados locales se desarrollaran. Las casas
comerciales, que se situaron en las poblaciones andinas fueron catalizadoras del
desarrollo de las relaciones capitalistas de produccin y el surgimiento de la clase
media el mercantilismo se consolid por la concentracin poblacional, producto del
desarrollo de los centros poblados.
El prstamo hipotecario, la usura, el embargo, fueron prcticas corrientes, as
como la inversin y la reinversin en la produccin cafetalera en el comercio, en el
transporte y claro est en la comercializacin de bienes de importacin. Para finales
del siglo XIX, Maracaibo Puerto de salida de la produccin andina-posea ya su
propia entidad bancaria.
La economa de conuco existi en la regin andina como vestigio de las
relaciones de produccin introducidas desde la conquista, pero una vez que la masa
de poblacin llanera y colombiana comenz a fluir hacia los Andes, el conuco fue
utilizado para introducir en la produccin refugiados y fugitivos, manteniendo as una
alta oferta de mano de obra barata y abundante, el salario pagado con monedas de
cuero tambin al bajo costo de la fuerza de trabajo. La propiedad sobre el suelo se
afianz, sobre la base de los altos ingresos as generados.
Durante los ltimos 30 aos del siglo XIX Venezuela vivi una serie de
revueltas. Una inquieta vida poltico-militar afect la reproduccin de los llanos, de la
regin Central y la regin oriental del pas, pero la regin andina, la produccin de
caf continu dinamizando su economa, la educacin y su propia oligarqua local.
Maracaibo, acompa a la regin andina en el auge econmico de La poca
del oro del Caf, y como centro de exportacin e importacin, era su contacto con el
mundo.
La acumulacin y el xito econmico de la regin andina, marco la diferencia
con el resto del pas, marc la diferencia con el resto del pas. Mientras la sociedad
central se consuma entre conflictos internos y guerras intestinas, que arruinaban su
produccin y debilitaban su poder poltico, la regin andino zuliana creca a su
propio ritmo.
Para finales del siglo XIX la sociedad central debilitada, intent controlar
polticamente a la sociedad andina. Esta situacin unida a presiones econmicas y
demogrficas internas, hicieron que en 1899, Cipriano Castro acompaado de Juan
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Vicente Gmez, se lacen contra la sociedad central logrando controlar el Gobierno de

Venezuela.
Cuando nace el siglo XX Venezuela est arruinada y en desorden. La sociedad
central haba perdido gran parte del poder econmico, el llano se haba agotado. El
pas estaba asumido en una serie de presiones caudillezcas que lo azotaban.
La sociedad andina (en especial la economa tachirense) estaba fuertemente
presionada: por un lado el poder central, cuyo inters era extraer de ella un tributo
con que estimular su comercio y mantener su burocracia poltico-administrativa, y
por otro, su propia clase media emergente, los bachilleres los pequeos comerciales,
etc., y sobre todo el capital que no encontraban una fuente de colocacin, que les
permitiera expandirse. Esta sociedad se solidariz con las ideas del liberalismo
francs y encontr apoyo en los liberales colombianos. Como consecuencia los
andinos se lanzaron a la conquista de poder poltico nacional, encabezados por
Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez, quienes comandaron el grupo de Los
Sesenta.
Al trmino del siglo pasado, el pas se encontraba abrumado una vez ms por la
discordia por la guerra civil, por formas polticas y jurdicas que inavilizaban sus
energas productivas. La legislacin vigente no estableca lmites a los excesos del
capital extranjero, como tampoco consagraba defensa contra los abusos de la clase
explotadora... Al abatimiento social se agregaban las querellas polticas, las
ambiciones de poder, los desenfrenos de la fuerza. Entre ambiciones y querellas
medraba entonces un grupo de caudillos facciosos
El Gobierno careca de resistencia organizada de sentido poltico que oponer
a la fuerza de sus adversarios" (Zabala, 1973:44)

Domingo Alberto Rangel describe la situacin andina as:

"Dirigir a Venezuela, es una necesidad que impone el desarrollo de sus
capitales (andinos). El ambiente andino (le las postrimeras del siglo XIX
recoge fundamentalmente la dinmica de esas dos clases urbanas, cuando
lleg la hora de la gran aventura haca el centro, burguesa y clase media
proporcionaron el dinero y hombres para cambiar, su menudo por la
morocota. (Op.cit: 104)
"La Revolucin Restauradora" as se conoci, triunf lleg hasta Caracas el 2
de Mayo de 1899. En 1908, Cipriano Castro sale de viaje para Europa,
motivos de salud disponen ese viaje, pero ciertos cronistas aseguran que hubo
intereses extranjeros empeados en impedir a toda costa el regreso de Castro
al pas. Razones no faltaban: Castro que no era buen administrador y cuyo
presupuesto para el gobierno del pas tampoco era muy grande- se negaba a
pagar las deudas que la nacin tena con algunas potencias extranjeras desde
la independencia. Ello haba ocasionado, no slo tirantez en las relaciones
internacionales, sino casi una guerra, los puertos principales bloqueados y el
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

presidente Teodoro Rooselvet formul su poltica de Amrica para los

Americanos, en relacin con estas amenazas; sea como fuere.
Juan Vicente G6mez Vicepresidente de la Repblica, a quien Castro haba
dejado encargado del poder a su salida del pas, fue designado Presidente
Provisional en 1909 y Constitucional en 1910".
"Intervino entonces la diplomacia del dlar. La Cancillera Estadounidense
viva su etapa de franca y directa intervenci6n en la vida poltica
Latinoamericana. Eran das, recordados aos despus por el subsecretario de
Estado Summer Welles -en discurso pronunciado ante los rotarios de Nueva
York el 14 de Abril de 1943 en que muchas repblicas americanas no estaban
en condicin de ser llamadas soberanas porque su soberana era susceptible
de ser violada por los Estados Unidos. (Betancourt, 1969:28)

Gmez unifica y logra pacificar a Venezuela. Para l Venezuela es su

hacienda; se apropia y compra tierras en el centro del pas, lo mismo hacen sus
familiares v allegados. Para mantenerse en el poder se ali a los comerciantes y a la
Banca Nacional. Su gobierno hace prosperar los negocios y establece una paz
poltica que beneficia al comercio. A esta paz poltica se le agrega la aparicin del
petrleo en 1917, que incrementa el Circulante las profesiones liberales, la burocracia
gubernamental, que en definitiva impulsan el desarrollo de la clase media urbana. El
poder econmico que apoyaba inicialmente al Dictador y cuyas races estn en los
Andes se desdibuja y debilita, en beneficio del poder oligrquico caraqueo.
"En los seis aos entre 1912 y 1918, el imperialismo britnico clav
solidariamente sus taladros y se reserv zonas estratgicamente utilizables a
lo largo y ancho de Venezuela" (Betancourt, 1969:28)

Ludwell Denny en su monografa "We fight for oil" (Peleamos por Petrleo),
titula as el captulo al historiar las luchas entre norteamericanos y britnicos, por el
control del subsuelo venezolano:
"La standard llego tarde a Venezuela". (Ibiden: 48) Pero lleg y logr grandes
concesiones.

Para el ao 1917, el polo de desarrollo andino-zuliano, haban creado toda una

infraestructura de exportacin que absorba gran cantidad de mano de obra y
observaba una incipiente clase media local, tanto mercantil-administrativa como de
profesionales liberales. En la obra histrica-novelada Gmez el Amo del Poder",
Domingo Alberto Rangel- describe las transacciones comerciales entre los
productores cafetaleros y los comerciantes en la ciudad de Rubio, en los Andes
venezolanos, dejando ver igualmente el florecimiento de la clase media local, as
como la formacin del proletariado.
El auge de las exportaciones crea un proletariado relativamente numeroso en
los puertos, y en las vas frreas y caminos que conducen haca ellos. Los
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

almacenes de depsitos, los servicios portuarios, las estaciones ferroviarias y

los caminos de recuas se pueblan de caleteros, estibadores y arrieros. No hay
evidencias estadsticas -intilmente se las buscara- para cifrar esta
concentracin; pero basta cerrar los ojos y reconstruir el pasado para
imaginarse la imposibilidad de todo el desarrollo, sin el concurso de aquellos
brazos. La Venezuela Agraria tena ya un incipiente proletariado. (Rangel,
1969:156)

La produccin de caf indudablemente se vio afectada con la aparicin del

petrleo en 1917, no slo su explotacin, transporte y transformacin crearon nuevas
fuetes de empleo, sino que desarrollaron actividades colaterales.
Otro ncleo de absorcin de mano de obra agrcola, fue el desarrollo de los
mercados internos. Al aumentar la clase obrera y la clase media a niveles locales, el
comercio se expandi e indudablemente los mecanismos de extraccin de excedentes
aumentaron.
Entre 1920 y 1930 se incrementaron las vas de comunicacin, se construyeron
otras, la carretera Trasandina que uni todas las ciudades y pueblos a lo largo de su
eje Central. Segn opinin de personas que les toc vivir la poca: "Fue la carretera
lo que hizo que grandes cantidades de jvenes salieran a trabajar y no regresaran
jams al campo" Es innegable que cualquier efecto negativo sobre la mano de obra disponible
para el caf, afect directamente su produccin. A la extraccin de mano de obra
agrcola, como freno a su produccin se le anex, las fuertes ofertas que hizo Brasil,
al Mercado internacional en 1920.
A los productores cafetaleros venezolanos les quedaba como nica alternativa
aumentar sus inversiones en tecnologa, pero recurdese que siendo propietario de la
tierra, se enfrentaba al mercado internacional a travs de casas comerciales
extranjeras, que tuvieron ms inters en desarrollar la importacin de productos para
el Mercado interno, que en financiar un cambio en la estructura de la produccin
cafetalera.
A partir del momento en que el circulante aumenta en la sociedad venezolana
de 1910, el comercio comienza a ser ms rentable que cualquier otra actividad
econmica. El prestamista local, ligado al comercio del caf, hace que sus prstamos
al productor del caf se reduzcan fuertemente.
El General Juan Vicente Gmez se sustentaba por el poder econmico
originado en la explotacin y comercio del caf. Al debilitarse ste y fomentarse las
actividades urbanas, con el consiguiente fortalecimiento de la oligarqua caraquea,
Gmez se ve cercado, cambiando el punto de apoyo econmico-poltico que lo
sustentaba.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

La actividad petrolera colabor en la reduccin de la mano de obra agrcola,

pero por otra parte produjo grandes divisas al pas, con los cuales impulsar su
desarrollo. Es un error culpar al petrleo de ser el causante de la ruina del agro
venezolano. Los intereses econmicos nacionales y extranjeros escondidos detrs del
poder poltico fueron los verdaderos culpables de usar un arma de desarrollo como es
el ingreso petrolero, para el beneficio personal. La oligarqua central se convirti en
burguesa comercial apoyada en el In bonanza econmica y de espalda al inters
nacional, la cual torn cada vez mayor importancia en la medida que incrementaba
su apropiacin de capital. El petrleo as como la mermada exportacin de caf,
aseguraban una buena cantidad de divisas que, dentro de las relaciones econmicas
imperantes, terminaban en manos de los comerciantes urbanos. El desarrollo del
comercio no solamente atrajo la poblacin rural, sino a los capitales de origen
agrcola.
A la muerte de Gmez, los comerciantes se encontraban bastante fortalecidos,
las inversiones industriales haban comenzado con paso muy discreto. Los
productores agrcolas para 1940, se vieron en la necesidad de hacer inversiones en el
sector comercio, para as mantenerse en la competencia por el poder; esto hizo que la
agricultura del centro del pas se viera muy afectada. El comercio se vio
definitivamente estimulado por los capitales que fluan desde la agricultura y el
petrleo. Mientras ms creca el sector comercio, ms se debilitaba la agricultura.
Para poder comprender el proceso evolutivo de la sociedad venezolana que a
partir de 1940 se ha desarrollado, debemos conocer el escenario econmico, poltico
y social de la poca, tanto en el plano interno como en el internacional.
VENEZUELA PETROLERA
1930 - 1940

Venezuela era un pas bsicamente rural, cuya poblacin estaba dispersa en los
vastos territorios de escasa comunicacin.
POBLACIN VENEZOLANA 1936 1981
AO

1936

1941

1950

1961

1971

1981

TOTAL

3.364.347

3.850.771

5.034.838

7.523.999

10.721.522

14.516.735

URBANA

1.168.039

1.516.444

2.709.344

5.079.344

8.276.660

12.208.301

RURAL

2.196.308

2.334.327

2.325.494

2.450.154

2.444.862

2.308.434

% RURAL

65,3

61,0

46,2

32,6

22,8

7,40

Fuente: Venezuela. OCEI Informacin Censal ao correspondiente

Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Como podemos observar en el cuadro anterior, para 1936 la poblacin rural

representaba un porcentaje importante de la poblacin total venezolana, para la
poca se consideraba una poblacin urbana aquella que albergaba ms de 2.500
personas, lo que significa que en la mayora de poblaciones con este numero de
habitantes su actividad econmica principal era la agrcola.
La dispersin de la poblacin venezolana en toda la geografa nacional es
entonces un hecho fcil de concluir. La escasa infraestructura vial dificultaba el
acceso y el desarrollo de un mercado interno de cierta importancia.
El analfabetismo agudizado por los limitados servicios de salud, educativos,
de servicios elctricos, de comunicaciones radioelctricas, etc, aunados a una
economa rural que tenda a la autarqua, a travs de la relacin hacienda conuco,
donde el campesino alimentaba a su familia y el escaso excedente de produccin lo
intercambiaba por algunos bienes de consumo como calzado y ropa en los reducidos
comerciantes locales, al propio hacendado o a viajeros.
Las posibilidades que la poblacin su distribucin, costumbres, hbitos de
consumo y en general cultura nacional se presentaban para el desarrollo de una
economa moderna, eran verdaderamente limitados.
Se dispona de recursos provenientes de la renta petrolera, concentrados en el
Estado y sus administradores de turno, pues por herencia monrquica, la Constitucin
venezolana recoge que el dueo de las riquezas del subsuelo y aguas es propiedad el
Estado. Por lo tanto la potestad de otorgar las concesiones de explotacin mineras
recae en los gobiernos y son a su vez los administradores de su renta, lo que se
traduce en una solo persona con quien negociar en Venezuela.
En el escenario internacional los EE.UU. venan saliendo de una fuerte
recesin generada por una fuerte contraccin de la produccin interna agrcola por
grandes sequa lo que impulso una cada de la demanda interna. La industria,
consumidora se energa petrolera, se vio con excedentes de produccin de dificultosa
colocacin. La crisis agrcola se tradujo en una fuerte reduccin de la demanda de
productos industriales que a su vez llevo al desempleo fabril, contrayendo aun ms la
demanda interna. Se entro en un crculo perverso.
La teora de Keynesiana, sobre el impulso que el gasto pblico puede generar a
la demanda interna, hizo posible que la economa norteamericana comenzara a salir
de la crisis de 1929, pero de esta amarga experiencia supo que el mercado exterior era
bsico para sostener su produccin interna, y que la misma no poda continuar
dependiendo nicamente de su consumo interno. Para conquistar mercado es
necesario producir a la mxima capacidad instalada y mantener en continuo
desarrollo la tecnologa industrial.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Para la industria norteamericana, su problema no est en definir cuanto

producir sino quien se los va a comprar. Su lgica es producir al mximo al ms bajo
costo posible para la mayor penetracin de sus productos en el mercadeo.
Racionalidad cnsona con los requerimientos de xito econmico.
Venezuela proveedor seguro, vecino, sin produccin de ningn tipo, que recibe
grandes cantidades de dlares de origen petrolero, es adecuada para ser nuestro
comprador natural de bienes y servicios. Rico pas sin una moderna organizacin
econmica ni poltica ni social.
Sus planeamientos fueron correctos, construyan mercados para que luego
puedan producir industrialmente. Para ello, el desarrollo urbano era y es necesario.
Pero cmo hacerlo? Cmo atraer la poblacin dispersa para construir
ciudades y crear un importante mercado interno? La recomendacin: El gasto pblico
como dinamizador de la construccin del pas.
El gasto pblico, como desarrollo de infraestructura: Gasto de Inversin.
Adems haba que generar empleo: Gasto Corriente. Otra pregunta que haba que
responder: Quin construye y recibe los contratos de obras?
El gasto de inversin fue el primer estimulo al desarrollo urbano, lo que
comenz a dinamizar la actividad privada.
El crecimiento burocrtico fue otro factor de comenz a generar mercado, pero
Cmo satisface la demanda nacional?, si no haba una industria instalada para
producir bienes de consumo, Qu hacer? Quin produce, o importa? Eso tambin
tuvo respuesta.
La actividad burocrtica, en el buen sentido de la palabra, y la posicin de
poder influir sobre los dems y asignar los pocos contratos que al principio haban,
aunado a la discrecionalidad del cargo pblico genera una forma de relacin entre
contratista y funcionario muy particular.
El gasto pblico gener demanda urbana y hizo la hizo atractiva a la inversin
del terrateniente que vio desmejorado el campo frente a la ciudad. Esto dio origen al
desplazamiento rural y la concentracin urbana, que desde esa poca, como puede
verse en el cuadro anterior, genero un estancamiento en el nmero de personas en el
medio rural y un crecimiento explosivo en el medio urbano.
En esta constatacin no habra problema alguno, si la productividad del trabajo
agrcola se hubiera visto fortalecida, por el contrario, la superficie cultivada y los
ndices de la inversin agrcola, se redujeron.

Pedro Gutirrez Leal

Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

El sector agrcola contribuye actualmente (1983) con un 6 por ciento a la

formacin del producto territorial bruto de Venezuela (PTB) y ocupa el 14 por
ciento de la fuerza laboral, en comparacin con 22 y 60 por ciento,
respectivamente, e4n 1937. La perdida de la importancia relativa de la
agricultura fue bastante acentuada en los primeros quinquenios de la era
posgomezista... (Pinto Cohen, 1983)

Ahora bien para responder a la pregunta de cmo abastecer la demanda

interna? La respuesta la observamos en el paisaje de apellidos que cubren la
geografa del gran empresariado nacional. Pero de dnde surgieron?
Algunos de los apellidos venan de familias con amplia experiencia del
comercio internacional del caf, y de extranjeros europeos que emigraron a
Venezuela a mediados del siglo pasado y realizaban actividades mercantiles y de
produccin ligadas a la agroindustria. Era lgico, sus contactos y experiencia les
permiti encargarse de los negocios de importacin.
Todo el proceso fue coherente, lgico y beneficiaba a todos. Los polticos
contaron con grandes recursos econmicos con los cuales potenciar sus proyectos. El
gobierno venda la idea del beneficio colectivo, los intereses econmicos nacionales
se vean beneficiados, el colectivo se converta de rural en urbano, abastecido de
servicios pblicos gratuitos y, al principio, de buena calidad. Los intereses
extranjeros tambin vean sus aspiraciones satisfechas, Venezuela importaba, sus
ingresos petroleros los transformaba en demanda sobre su produccin.
Al petrleo se le acusa falsamente de haber sido el causante de la
descomposicin econmica y social del pas. Como riqueza minera fortuita, no le es
atribuible los efectos que causa sino a quienes tienen la responsabilidad de hacer usos
de ella. El petrleo por si mismo no selecciono la forma de afectar la sociedad
venezolana. Como expresin cultural tendemos a atribuirle los efectos de nuestras
decisiones a objetos inanimados, eludiendo la cuota de responsabilidad que nuestros
actos generan.
Si bien el modelo de desarrollo que se selecciono para Venezuela parece el ms
adecuado, los efectos internos que causo su aplicacin fueron devastadores en el
campo econmico pues no facilito la formacin de una estructura productiva propia,
fundamentada en el desarrollo de la agricultura pues esta hubiera entrado en
contradiccin con los intereses exportadores forneos. Con los grupos de
importadores nacionales pues financieramente el riesgo del capital es mayor,
individual y directo. Con los partidos polticos su inters de ser los abanderados de
los cambios que para el momento se imponan y con la intencin de consolidar una
administracin central que le permitieran controlar el poder desde Caracas. Con lo
urbano frente a lo rural.

Pedro Gutirrez Leal

Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Los partidos polticos fomentaron desde el comiendo de la instalacin del

modelo de desarrollo una alta concentracin de poder desde Caracas, con lo cual
dominar el negociado y asignacin de contratos. Los partidos se convirtieron en otro
inters econmico al competir por los beneficios del ejercicio pblico. La
complicidad, el dejar hacer y dejar pasar fueron la actitud frente a su copartidarios y
socios comerciales.
La gran disponibilidad de recursos econmicos permiti que lo que saliera mal,
poda corregirse sin que conllevara sacrificios adicionales y sobre todo permiti
disimular los hechos y esconder errores.
EL MODELO DE DESARROLLO

El modelo de desarrollo que se implementa, satisface los intereses de todos los

actores involucrados. Pero rindi magros beneficios al inters nacional a mediado y
largo plazo bajo la siguiente modalidad operativa.
En el grafico se describe la forma como se distribuyen los ingresos del Estado
de los cuales la primera fuente de provisiones, es la renta petrolera.

Bs.

Estado

B.C.V.

G. INVERSIN
G. CORRIENTE

Pagos de bienes y servicios

Personas naturales y jurdicas

Pagos de sueldos
Personas naturales

Ingresos Atomizados en la Poblacin

Distribucin de los Ingresos Petroleros

Gasto Pblico
A travs del gasto de inversin se contratan las obras y los servicios que son
necesarios. El gasto corriente corresponde al pago de remuneracin al personal. Por
Ley de Presupuesto el gasto de inversin no debe ser menor del 70% del presupuesto
nacional, y el corriente no mayor del 30%.

Pedro Gutirrez Leal

Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

En los ltimos aos la tendencia es a la inversa. El gasto burocrtico se ha

incrementado sobre todo en la era democrtica despus de 1960. Claro se justifica ya
que al no haber suficiente actividad productiva privada, la burocratizacin era la
mejor manera de distribuir los beneficios que la renta petrolera nos produce, o al
menos esa es la excusa para justificar el empleo supernumerario que existe en la
administracin pblica venezolana.

B
Colocaciones Externas &
S
IMPORTADORES
$

B.C.V.

Bs

BANCA PRIVADA
Distribuidores

$
Colocaciones y
Depsitos en Bs.
$
Empresas Privadas e
Instituciones Pblicas

Detallistas

Personas Naturales y
Jurdicas

Concentracin y Fuga de Capitales

Adems del volumen de circulante que introduce en el mercado laboral la va
del gasto corriente, el gasto de inversin genera un incremento de la masa de dinero a
travs del valor agregado de sus actividades privadas. Todo lo producido
internamente por la actividad minera y la escasa produccin nacional, se acumula en
manos de quienes controlar la importacin de bienes y el financiamiento de las
mismas.
El mecanismo de concentracin de capitales, tanto del gasto pblico como lo
producido por el sector privado, se concentra por las actividades del gran nmero de
pequeas empresas de servicios de comercializacin, que detallan los bienes que
demandan los habitantes. Lo minoritas detallistas, adquieren de un distribuidor y este
a su vez del importador. El importador es financiado por una entidad bancaria que a
su vez financia a distribuidores, detallistas y a personas naturales, actividades que no
tendra ningn inconveniente sino apuntalara la actividad econmica de importacin
contra la produccin nacional y rindiera en contra del ahorro y la inversin.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

El importante otro mecanismo de concentracin y extraccin de capitales

nacionales opera a travs de la inversin de capitales de empresas extranjeras. De la
misma manera operan en otros pases pero en el nuestro, lo laxo de lo mecanismos
oficiales de control y el clientelismo funcional de los administradores pblicos,
permiten que el beneficio sea una escasa generacin de empleo.
La inversin extranjera se instala, produce y negocia en el exterior los
productos extrados. Los beneficios econmicos resultante no se reinvierten en el
pas. La operacin continua, financiada en algunos casos, por la venta nacional de
productos de segunda. En los productos agrcolas d exportacin se presenta este caso.
Claro, para atraer la reinversin, se necesita mucho ms que medidas de control. Se
requiere seguridad jurdica, estabilidad poltica y seriedad por parte del ejercicio de
gobierno. Seriedad traducida en el pleno ejercicio de la majestad y autoridad de la
funcin pblica.
Ahora bien, esta estructura econmica que se viene perfilando, la podemos
encontrar en otros pases, pero en Venezuela se agrava por una especial relacin de
transferencia de ganancia de la produccin nacional, ha lo importado.
La produccin nacional posee una limitada eficiencia, lo que se traduce en
altos costos de produccin
En 1945 por un golpe de estado, el partido Accin Democrtica y la burguesa
comercial que comenzaba a convertirse en industrial; derrocaban al Presidente
Medina, heredero de la tradicin Gomecista. Este intento fracasa en l948, cuando
Prez Jimnez, militar, tambin andino, toma la direccin del pas y se inicia una
feroz dictadura.
Se hacen nuevos pactos polticos entre los "seores de la tierra" y los
comerciantes industriales, quienes salen victorioso 10 aos despus. Entre estos
nuevos pactos se incluyeron planes de colonizacin de nuevas tierras, de desarrollo
industrial bsico por parte del gobierno y de inversin extranjera en la industria
manufacturera entre otros.
Los productores agrcolas realizaron su acumulacin por la va de la
colonizacin, esto permiti cierto desarrollo de los mercados internos pues se
colocaron en circulacin nuevos capitales. Los industriales-comerciantes pudieron
desarrollar sus industrias y el Estado se encarg de la produccin de materias primas
de origen minero para su transformacin en forma privada. As mismo el Estado
desarroll nuevas vas de comunicacin y financi el desarrollo de las nuevas reas
de esta forma, los industriales-comerciantes y los terratenientes se repartieron el pas.
A lo largo de los aos 50 stos pactos se mantuvieron pero fueron los sectores de
mayor dinamismo econmico quienes obtuvieron al final de la dcada, el triunfo
poltico.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

25

Evolucin y Crisis

"Las restricciones que la economa de guerra impuso al movimiento y al ritmo

de las importaciones, se tradujo en un aumento de la capacidad de pago
exterior. La economa se encontraba en condiciones de poder financiar
interiormente las exigencias de una industrializacin orgnica incipiente. El
aumento del poder adquisitivo el nivel de las masas consumidoras, por
erradicacin fiscal de los ingresos petroleros garantizaban una demanda
efectiva capaz de absorber la oferta de produccin industrial".
"En esos mismos aos, se inici en el pas un tmido proceso de
industrializacin orientado hacia la produccin de bienes de consumo de
importacin. . . " . La paulatina conversin de la economa de paz, permiti
luego la importacin de equipos de desarrollo industrial. A partir de 1953. El
Estado venezolano emprendi la construccin de obras bsicas que ampliaban
y fortalecan la estructura de la economa nacional; la petroqumica, la
siderrgica y la electrificacin del Caron eran conforme al programa de
inversiones pblicas". (Op.cit:49,50)

Para 1958, los problemas de desempleo en las ciudades se agravaron, pues la

quiebra del sector agrcola tradicional expuls mucha mano de obra, el campesino
debi recurrir a la invasin de tierras para poder sobrevivir. El desarrollo industrial
pblico y privado, no fue capaz de absorber toda la masa de desempleo; la cual
ascendi al 13% de la poblacin activa nacional; la industria entr en un gran crculo
vicioso, no haba demanda porque no haba empleos.
El descontento social, el reducido mercado de capitales locales y el inters
internacional hacen que el gobierno de Marcos Prez Jimnez fuera derrocado. El
poder poltico de los terratenientes fue prcticamente eliminado. El comerciante
tom el poder econmico y poltico, crendose un grupo de industriales en su seno,
que se vo afectado por la falta de materia prima de origen agrcola y minero, que le
eran necesarias para su desarrollo; as como de fuentes de colocacin de inversiones.
La salida a la crisis se busc en la aplicacin de dos leyes sancionadas por la
democracia: la Ley de Reforma Agraria y la Poltica de Sustitucin de Importaciones.
REFORMA AGRARIA Y POLITICA DE SUSTITUCION DE
IMPORTANCIONES
En 1960, Venezuela era un pas sin materia prima agrcola, con una demanda
reducida y con grandes inquietudes polticas. Para reducir estos problemas entra en
vigencia un programa de reforma agraria y de sustitucin de importacin hacindose
eco de las peticiones populares campesinas, y de las necesidades de los industriales.
Los intereses capitalistas internacionales vieron con muy buenos ojos estas dos leyes,
pues necesitaban colocacin para sus excedentes de capital, tecnologa y bienes
bsicos. Los capitales extranjeros invirtieron en Venezuela, se aliaron los capitalistas
nacionales, solidificando as los lazos de dependencia con el capitalismo
internacional.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

26

Evolucin y Crisis

"El crecimiento haca adentro postulaba la produccin sustitutiva de bienes de

consumo bsico y algunos productos intermedios. Pero muchos de los
insumos primarios, absorbidos por la incipiente industrializacin interna, son
de procedencia exterior. As mismo, algunas industrias de productos
intermedios se establecieron en el pas, slo por, ventajas econmicas de
localizacin, pero manteniendo con el exterior rgidas relaciones de
dependencia financiera y tecnolgica. La sustitucin de importaciones no
alcanzaba a realizarse como un proceso, tendiente a conferir independencia a
la economa venezolana, con respecto a los factores de dominacin exterior,
sino como una prolongacin territorial de la industrializacin en gran escala,
que ocurra en los pases capitalistas de economas denominantes" (idem)
La ley de reforma agraria tuvo los siguientes objetivos: Calmar los problemas
polticos internos que eran producto de la ruina del sector agrcola; el proceso
de Reforma Agraria, se convirti en un regulador de migracin del campesino
al sector urbano-industrial, y al comercial y hacer del sector reformado un
producto de materia prima para la industria, hecho ste, que se evidenci a
travs de planes como "El Plan del Maz y el financiamiento dirigido".

Otro objetivo no menos importante de la Reforma Agraria, fue hacer del

gobierno nacional un libertador del capital agrcola. Al comprar la tierra, el
gobierno permiti que los, latifundistas se convirtieran definitivamente en
comerciantes o simplemente en pequeos o grandes industriales. En resumen, la
Reforma Agraria, permiti el desarrollo del mercado interno de Venezuela en funcin
de la expansin seudo-industrial y de las importaciones. As, la Reforma Agraria
logr su objetivo principal, que no fue nunca el desarrollo del sector rural y de la
produccin, pues si hubiese as lo hubiera logrado.
Que el capitalismo se desarrolla en el mbito internacional? Nada es ms
antiguo. La circulacin de mercancas es el punto de partida. Del capital.
Este no aparece ms que all, donde la produccin mercantil y el comercio han
alcanzado ya un cierto grado de desarrollo. La historia moderna del capital
data de la creacin del comercio y del mercado mundial en el siglo XV. En el
alba misma de capitalismo, en su perodo de formacin, aparece ya ligado la
proliferacin de los intercambios internacionales; nada es pues ms absurdo,
que presentar este desarrollo como un fenmeno no circunscrito al perodo
reciente. Una de las misiones histricas del capitalismo, ser precisamente la
de generalizar las relaciones mercantiles a escala mundial, eliminar toda
forma de autoproduccin, desarrollar la divisin internacional del trabajo y
proseguir la acumulacin de capital a nivel internacional. Ms an, una de las
caractersticas permanentes del capitalismo, es la de ampliar sin cesar la
produccin y desarrollarse ms all del marco nacional de mercancas".
(Zarifian, 1978:29)
"...El producto mundial obra de estos pases industrializados en su mayor
parte, se habla triplicado en los veinte aos que van de 1950 a 1970, perodo
en que se cre la mayor parte de la capacidad industrial del mundo

Pedro Gutirrez Leal

Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Los pases ricos haban creado una maquinaria industrial enormemente

poderosa. Alimentada por la creciente demanda en el mundo occidental, fue
estimada por el suministro de petrleo abundante y barato.
"A principios del decenio de 1970, era ya claro que la abundancia del
crecimiento econmico se estaba convirtiendo en una Caja de Pandora. Los
pilares principales en que descansaba el sistemas econmico empezaron a
crujir para los pases industrializados, en sucesin peligrosamente rpida.
(Timbergen, 1977:23,24)

Para finales de la dcada de los 50 y la. primera mitad de los 60, los pases
industrializados y especialmente los Estados Unidos de Norteamrica, impulsaron el
desarrollo de los mercados internos de los pases, latinoamericanos por lo cual las
viejas estructuras econmicas deban desaparecer as como eliminar o reducir las
relaciones de exploracin agrcola basadas en el latifundio. La mano de obra
explotada en las relaciones conuco-hacienda deba incorporarse al mercado laboral
como asalariados y convertirse en compradores. Fue necesario reducir la influencia
poltica y econmica de los propietarios de la tierra, calmar las presiones, polticas y
se deba sobre todo, adecuar el consumo interno para aceptar los nuevos esquemas
agroindustriales e industriales, se nos impona el "American Life Way" con todas sus
implicaciones culturales y hbitos de consumo.
Los intereses econmicos internacionales, se aprovecharon de los grandes
mercados que se les abran, disfrutados adems de lo barato de la mano de obra de
nuestros pases. En algunos de ellos se colocaron inversiones industriales, no
solamente parea el abastecimiento interno de esos pases sino que los bienes
producidos eran y lo son en la actualidad, introducidos en sus pases de origen con el
fin de mantener bajo el costo de vida.
En algunos pases Latinoamericanos, donde los poderes tradicionales se
apoyaban en la tierra, los cambios hacia una estructura econmica capitalista ms
moderna, fueron difciles de lograr. Por lo que se recurri a las "ayudas"
internacionales para que esa transformacin social fuera rpida. La materia prima
producida y el bajo precio de la mano de obra, fueron un aliciente para que los
Estados Unidos invirtieran en esos cambios a travs del programa Alianza para el
Proceso.
DE LOS AOS SESENTA A LOS OCHENTA

Nuestro pas, desde comienzos de siglo, se caracteriz por su potencial

petrolero y su posicin geogrfica lo que hace de Venezuela la piedra angular para
los intereses norteamericanos en la regin. El petrleo y el gasto pblico ya haban
hecho del comercio de importacin la actividad de mayor atractivo, que
indudablemente redujo el inters de colocacin de inversiones, en las otras ramas de
la economa.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Apoyndose en esta situacin, los intereses extranjeros deban convertir a

Venezuela en un gran centro consumidor, deban ampliar nuestra capacidad de
demanda, claro con la anuencia de los intereses nacionales. Para apoyar estos
cambios internos se crearon organismos tales como la Cepal la Alianza para el
Progreso, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), etc. Se cre ideologa de
apoyo, Se asoci desarrollo con industrializacin y aceptamos como nuestra la
ideologa externa.
Para los Estados Unidos la dcada de los 60 fue de verdadera gran expansin,
no solamente en el campo econmico sino tambin en el campo poltico, esta
influencia se hizo sentir en toda Latinoamrica a travs del armamento, la inversin,
la exportacin de la forma de vida norteamericana.
Venezuela incorpor al Mercado de fuerza de trabajo y de consumo gran
cantidad de familias campesinas, al igual que a la mujer las capas juveniles de la
poblacin lo que caus graves choques con los patrones culturales tradicionales de la
sociedad, basta recordar los problemas sociales y familiares de la dcada de los 60, la
brecha generacional, la delincuencia juvenil, las patotas, la droga, etc. aunando a esto
se observ una proliferacin de barrios en las ciudades del centro del pas.
"En efecto, la participacin de los pases subdesarrollados en las exportaciones
mundiales, que haba sido de 21% en 1960 baj a 17% en 1970 en tanto que en los pases capitalistas desarrollados se elev de 67% a 73%.
"La tendencia al desequilibrio en los flujos corrientes de las balanza de pago
de los pases subdesarrollados tuvo su repercusin en un incremento intenso
de la deuda pblica externa. De un nivel de 37.402 millones de dlares en
1970, un incremento de ms de 70% en slo cinco aos y con un servicio de
deuda de 5.900 millones de dlares para 1970". (Mrquez, 1978:253)

La formula "salomnica" para lograr la adecuacin de nuestra estructura

econmica y agraria, a las exigencias externas y de "desarrollo nacional" estuvo en la
Ley de Reforma Agraria. La vieja estructura de tenencia de la tierra y las relaciones
de produccin, que a pesar de la guerra de independencia, guerras civiles y revueltas
campesinas nunca se haban modificado en tres siglos, deban modernizarse. Ya para
comienzos de la dcada de los 60, las actividades comerciales y el desarrollo
industrial haban atrado los capitales origen agrcola. La Reforma Agraria
profundiz este cambio en la estructura agraria y brind apoyo a la agro-industria
emergente. En definitiva, no fue una dcada favorable para la economa
latinoamericana, aunque para 1967 se present cierta recuperacin por los problemas
coyunturales que se presentaron en los pases industrializados.
"Nuestra herencia perceptiva de la historia ha condicionado nuestra manera
de justipreciar nuestros ciclos econmicos. Hemos menospreciado las
consecuencias econmicas de nuestras guerras Antes de Pearl-Habor,
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

considerbamos la guerra civil, como suceso militar definitivo de nuestra

historia como si no hubiese sido, tambin, la experiencia econmica definitiva
de la era que procedi a nuestra mayora de edad internacional. Debido a que
el poder econmico de la guerra fue subordinado, en vez de reconocido como
fuerza impulsora que marc reiteradamente el ritmo de nuestros ciclos
histricos de expansin, nos hemos visto condicionados a asociar los
trastornos de nuestra economa agraria con tensiones domsticas de crditos y
con las resultantes dificultades polticas, es decir, hemos sido sensibles al
impacto de nuestras luchas agrarias sobre nuestras luchas domsticas por el
dinero e insensibles al impacto de nuestra guerras sobre nuestros auges
agrarios y al recproco impacto de nuestros perodos de auge agrcola sobre
nuestra guerras y su afortunada financiacin. (Janeway, 1978:74, 80)

Con el con el prrafo citado, queremos demostrar la conciencia que se tiene en

los EE.UU. de los beneficios de las guerras. El desarrollo tecnolgico industrial de
finales de los cincuenta y de todo los sesenta super su demanda interna y la del
mercado latinoamericano. La sobreproduccin, el desempleo, la recesin, seran las
causas internas que provocaron para fin de los sesenta la intervencin de los Estados
Unidos de Vietnam.
La guerra del Vietnam favoreci indudablemente la economa Norteamericana. Gran cantidad de capital fue ocupado en la industria y la agricultura, la
mano de obra tuvo ocupacin tanto en las actividades productivas como en las
militares.
... No se hizo caso del peligro del dlar, hasta que la pequea guerra de la
jungla puso en graves apuros a la moneda ms grande el mundo, en su propio
pas y en Europa. Amrica haba cerrado su circulo desde los tiempos en que
haba renunciado al militarismo y se haba dedicado a la paz y a la
prosperidad en el aislamiento de su propio continente, Ahora, su aventura
militar en Asia amenazaba a una Europa que haba aceptado, desde haca muy
poco, la receta americana para la prosperidad continental (ibidem:306)

La cada del dlar y el de las economas europeas, ejercan una fuerte presin
sobre la diplomacia norteamericana, la cual no podan debilitar sin razones
econmicas vlidas, a sus aliados.
El fracaso de Vietnam, representaba adems de un fracaso poltico-militar, un
grave problema econmico. Deban encontrar colocacin para su produccin a riesgo
de sufrir de desempleo, inflacin y una fuerte contraccin de su propia economa. No
podan aumentar su produccin ni la productividad del trabajo, ya que los precios del
mercado interno e internacional hubieran cado bruscamente. Los empleos deban ser
en el sector servicio, pero al aumentar el circulante la inflacin hubiese sido
incontrolable. Aplicar la teora de Keynes era imposible, por lo tanto tomaron el
camino del desempleo. Este fenmeno se corrobora con los siguientes recortes de
prensa de la poca.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

"Mayor preocupacin del Congreso pidi al Senador Tunney, por

desempleados Estadounidenses". (EL NACIONAL, 30/0779)
"800.000 empleos eliminados en EE.UU. "El ndice alcanz en Noviembre al
6,5% el mas alto desde 1961. (El NACIONAL, 7/12/74)
"Diez millones de desocupados en los principales pases, en Estados Unidos es
solo comparable a la situncitn de 1940. (EL NACIONAL, 12/12/74)
"Crece la desocupacin en Estados Unidos". Al avanzar el desempleo haca
7% de la fuerza civil trabajadora". (Cunnif, Jonh EL UNIVERSAL. 22/12/74.)
EL NACIONAL, cable fechado el 26-12-74 en Washington por la Agencia
Reuter-latin, analizando declaraciones del Presidente Ford:

"Ford dijo al Consejo de Empresarios que si entre ustedes existe alguien que
espera un giro de 180 grados en mi poltica pasando del combate contra la
inflacin al bombeo de impregnacin de la recesin, se ver decepcionado".
Luego agrega el comentario, citando investigaciones de la Universidad de
Michigan:
"Las ms recientes investigaciones tienden a demostrar que las por
produccin atrasadas una de las razones centrales por las cuales los gastos de
capital se sostuvieron con fuerza mientras el resto de la economa se mostraba
resentida son una ilusin. Cancelaciones, retenciones de envos produjeron
una aguda contraccin de los planes de inversin".
"El ndice de la produccin industrial para Noviembre publicado el 13 de
Diciembre mostr una cada del 2,3%, la ms grande de los ltimos cuatro
meses. . . (el subrayado es del autor).

El Gobierno norteamericano opt por reducir el empleo para poder frenar as el

proceso inflacionario. La ltima cita de prensa podemos darnos cuenta que hubo una
reduccin en el ritmo industrial por la merma en las exportaciones que afect
negativamente a la fuerza laboral.
Para resolver esta situacin interna, se introdujo en el mercado internacional
gran cantidad de circulante, con lo que se esperaba aumentar la demanda
internacional sobre su produccin local y estimular as su aparato agrcola e
industrial.
El da 6, de Octubre de 1973 Egipto invade a Israel; los Estados Unidos se
pusieron el abiertamente a favor de este ltimo en lo que se conoci como la guerra
del Yom-Kippur. Claro est los Arabes reaccionaron realizando un "embargo"
petrolero; el precio del barril del petrleo subi rpidamente de (cuatro (4) dlares
hasta siete (7) dlares, pasando luego a 10 dlares y 12 dlares. El "embargo"
sospechosamente fue propuesto por los pases Arabes, cuya alineacin con los
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

31

Evolucin y Crisis

Estados Unidos para la epoca era incuestionable. (Iran, Arabia Saudita, Emiratos
Arabes).
Los pases productores de petrleo se encontraron de un da a otro, con una
gran cantidad de divisas provenientes de esta alza de precios, esto produjo en
Venezuela que la balanza de pago del ao 1973 fuera positiva. Cuando el Presidente
Caldera entreg la Presidencia a Carlos Andrs Prez, en su discurso remarc este
hecho como un logro de su administracin. (El 12 de Marzo de 1974). El Sr. Prez,
al asumir su cargo y conociendo el impacto de este hecho sobre nuestra economa
prometi "administrar la abundancia con criterio de escasez".
La tendencia alza petrolera favoreci a los norteamericanos, pues los pases
petroleros, no industrializados y casi sin agricultura y cuyos consumos se hayan
estandarizado, recurrieron a la importacin. Soportaban, adems de la presin
intencional, una fuerte presin nacional para poner en circulacin la reciente riqueza.
El efecto del alza petrolera sobre los costos de produccin norteamericanos fue
mnimo, en razn a la enorme capacidad industrial y agrcola ya instalada y por la
cada del precio del dlar que trajo una reactivacin del aparato productivo gracias al
estmulo de la demanda internacional.
En Venezuela la industria ya establecida, presion frente al Estado para revisar
los aranceles aduaneros. Se estableci en el seno del gobierno una polmica producto
de las presiones ejercidas por los industriales y por los banqueros e importadores.
El 6 de Enero de 1973 apareci publicado en El Diario El Nacional lo
siguiente:
"Ms de 100 barcos fletados par la Guaira con importaciones masivas de
emergencia".
"En el exterior creen que los venezolanos se han vuelto locos con tantas
importaciones".

El da 5-1-73 fue publicado:

"Inquietud y alarma entre los pequeos y medianos comerciantes debido a los
nuevos aranceles. Por lo menos 10 campos industriales no se consideran
protegidos".

Los compradores de petrleo introdujeron en el mercado mundial suficientes

divisas como para aumentar y estimular la produccin norteamericana, frenar su
desempleo y su inflacin interna, problemas estos que a su vez fueron exportados a
nuestros pases junto con las mercancas.

Pedro Gutirrez Leal

Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Los problemas econmicos tambin los absorbieron sus aliados europeos. En

este momento de crisis interna, no les preocup debilitar a sus aliados frente al
bloque sovitico, pues necesitaban fortalecerse internamente. Europa no posee un
poder industrial ni econmico tan slido como el norteamericano, por ello los precios
petroleros afectaron fuertemente su capacidad de competencia, debiendo absorber
desempleo.
Esta situacin descrita, si bien no aument la demanda internacional de un solo
golpe, a la larga, a finales de 1974 la situacin haba mejorado mucho para los
Estados Unidos. Sus problemas econmicos se solventaron, pero no se curaron.
Segn Guillermo Mrquez, la ltima inflacin coyuntural tiene las siguientes
caractersticas: La recesin es generalizada y es una crisis clsica de
superproduccin, es resultado de una fase tpica de declinaci6n de la tasa de
ganancia, la regin esta marcada por una subutilizacin acentuada de la capacidad de
produccin en el principal pas imperialista: Estados Unidos.
El gobierno de Carlos Andrs Prez, incentiv la construccin, cre
CORPOINDUSTRIAS para financiar pequeas instalaciones industriales, elev los
salarios, condon la deuda agrcola, aumento en calidad y nmero las prestaciones
sociales. Durante su gobierno se hizo muy rentable la actividad comercial. El agro,
salvo algunos rubros agro-industriales, fe afectado fuertemente y se fugaron capitales
del sector, que se colocaron en las ciudades. En definitiva el pueblo venezolano se
volvi cada da, ms consumista y dependiente del mercado exterior.
Desde 1975 hasta 1977 los Estados Unidos lograron posponer la crisis. Los
mercados europeos, africanos y asiticos se debilitaron lo que permiti su conquista,
por los productos japoneses y norteamericanos. Los mercados de los pases
petroleros se expandieron, adems de colocar divisas en otros pases que las
utilizaron para el mismo fin. Esta expansin tuvo su lmite; determinado por la
capacidad de absorcin de mercanca propia de cada mercado en particular. Los
precios petroleros para finales del ao 1977 se volvieron en contra de su propio
instigador, aunado a la defensa que haca Europa de su propia economa. Despus de
1978 los Estados Unidos, para evitar que se volvieran a repetir los problemas internos
que los afectaron cinco aos atrs, tenan que expandir y mantener su mercado
internacional.
Nuevos incrementos en los precios petroleros, afectaran sus costos de
produccin y de vida. Los pases europeos ejercan mecanismos de presin para
defender sus economas, por lo que la solucin a plantear tena que ser de mayor
duracin, afectando lo menos posible a sus aliados. Se opt por estancar los precios
petroleros e introducir por la va del fcil financiamiento, grandes cantidades de
dlares en el mercado internacional. Consecuentemente las tasas de inters bancarios
subieron.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Volvamos un poco atrs, para analizar otro parmetro que nos permitir una
mejor comprensin. Para finales del perodo de Prez, se hizo un intento de reducir el
circulante aumentando los encajes bancarios y reduciendo los crditos a corto plazo.
El Estado comenz a retardar el pago de sus deudas, obedeciendo a las presiones que
realizaron los industriales y la banca venezolana.
En el ao 1978 el valor del dinero se haba deteriorado. Los bancos haban
arriesgado grandes cantidades de capital que tendan a depreciarse cada da ms,
adems el dlar se devalu en el mercado internacional, trayendo consigo la cada del
bolvar frente a otras divisas. Las medidas implantadas obedecieron ms a una
poltica monetaria de proteccin al sector financiero que a presiones en defensa de
nuestra economa productora.
Venezuela posea un tratado de prioridad con el dlar. El bolvar se encontraba
atado del dlar, independientemente del valor de este en el mercado internacional,
por lo que al caer este arrastr al bolvar. Al comienzo de 1978 cuando la moneda
norteamericana comienza a caer, tanto para el viejo continente como para los pases
no petroleros, era mucho ms barato comprar en Estados Unidos y Japn, que
producirlo en sus propios pases.
Los pases no petroleros, los de economa agrcola exportadora y Europa
vieron crecer sus costos de produccin y reducir sus exportaciones. Por lo tanto se
vieron en la necesidad de defenderse ante la cada del dlar y subsidiar sus productos
de exportacin, para poder as competir en el mercado internacional. A pesar de
estos esfuerzos los precios de sus productos de exportacin se elevaron lo que trajo
como consecuencia, que los precios de los productos de origen agrcola sufrieran un
alza en el mercado internacional lo que nos abri las posibilidades de exportacin.
El gobierno copeyano tom el poder en Marzo de 1979, quien continu la
poltica de restriccin del circulante impuesta por el Presidente Prez, El nuevo
gobierno opt por una poltica de liberacin de precios atendiendo stos al alza.
Para este momento la va de la expansin del financiamiento internacional fue
la alternativa para introducir circulante y poner a depender an ms nuestras
economas al inters forneo.
Como ejemplo de la situacin en que se encontr Venezuela frente al mercado
internacional de productos agrcolas citaremos los casos del azcar y de la leche.
Brasil, es uno de los grandes productores y exportadores de azcar. Este pas
deba comprar petrleo cada vez ms caro recibiendo por su produccin azucarera,
dlares devaluados, por lo que opt por reducir la oferta de azcar al mercado
internacional y transformar el azcar en alcohol. De esta manera logr reducir la
compra de petrleo y aumentar los precios del azcar en el mercado internacional.
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Esto es un claro ejemplo de cmo los precios internacionales influyen en la

produccin agrcola nacional. El azcar subi de Bs. 800,00 la tonelada en el
mercado internacional a Bs. 3.500,00 la tonelada aproximadamente.
Como reflejo de estas ventajas de precios, la Unin de Productores Azucareros
de Venezuela (UPAVE), la Distribuidora Venezolana de Azucares (DVA) y el
Ministerio de Fomento (CENAZUCA) se propusieron como meta cubrir la demanda
nacional y producir para exportar en un plazo de 5 aos. Como veremos ms
adelante, esto no fue posible.
Con respecto a la leche, supimos que la leche entera en un mercado
internacional que se hizo cotizado hasta finales del ao 1979 a 900 dlares la
tonelada aproximadamente, haba pasado para abril de 1980 aproximadamente a
3.000 dlares la tonelada. Esto por las dificultades econmicas que sufre la
economa Europea.
Tanto para la explotacin azucarera como para la leche, as como para otros
rubros agrcolas, el incremento de los precios del mercado internacional, nos abrieron
las posibilidades de fomentar nuestra produccin, para el abastecimiento interno, as
como para la exportacin. El estmulo a la produccin local estaba en contraposicin
al inters extranjero, por lo tanto la nica posibilidad de mantener la competitividad
de sus mercancas era teniendo un alto nivel de productividad, para lo cual los pases
industriales contaban con la demanda internacional y con precios petroleros
tendientes a la baja.
Mientras en el mercado internacional los productos agrcolas e industriales
continuarn subiendo, no solamente a Venezuela sino tambin a otros pases de
agricultura tradicional y extensiva se les abra la oportunidad de incrementar su
produccin. La contraparte no se hizo esperar las tasas de interbancarias comenzaron
a incrementarse a nivel internacional, motivado por la colocacin de financiamiento
fcil. Al subir los intereses bancarios en el mercado forneo el capital y los ahorros
de los venezolanos, comenzaron a fugarse del pas.
La banca nacional presion al gobierno, el cual plegndose al inters financiero
no impuso barreras a la fuga de divisas sino simplemente liber las tasas de inters
nacional. Esto indudablemente no redujo la fuga de capitales, pero si la capacidad de
competir de nuestra produccin. El Estado venezolano recurri al endeudamiento
externo y el sector privado al crdito de mercancas. Venezuela se descapitaliz y se
endeud enormemente. La fuga de capitales que se vena produciendo se vio
reforzada con el incremento en las tasas de inters. Hasta la banca oficial para cubrir
sus costos de operacin debi recurrir a las colocaciones extranjeras.
El ingreso petrolero a travs del gasto pblico hace que la riqueza nacional
vaya a parar en manos del sector privado, estos ingresos no reportaron un verdadero
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

desarrollo de infraestructura pero si un enorme incremento en la burocracia oficial

adems de graves problemas de peculado. Estando la gran masa de dinero en menos
privadas, estos no tuvieron ningn problema par extraarlos del pas, al igual que los
crditos internacionales que indudablemente corrieron la misma suerte.
En los actuales momentos Venezuela, como toda Amrica Latina nos vemos
an ms atados a los intereses extranjeros, pues nuestro desarrollo est condicionado
a nuestra enorme deuda externa. Est situacin no debe ser analizada en la luz del
azar de la economa, sino como producto de los manipuleos que hacen los grandes
intereses internacionales, en complicidad con ciertos grupos locales.
El Estado es la institucin que garantiza a estabilidad y el funcionamiento de la
sociedad, a su vez es la expresin de las relaciones de poder que se dan en su seno.
Es el defensor de los intereses del grupo sector de la economa, que se apropia o
acumula de la mayor parte del excedente social de produccin, por lo que se encarga
de dictar polticas destinadas a su mantenimiento y desarrollo.
La Constitucin, el ordenamiento jurdico, los reglamentos, los decretos y
ordenanzas as como tambin la estructura organizativa del aparato mismo del
Estado, reflejan independientemente del gobierno de turno, las relaciones de poder
econmico-poltico del momento histrico.
Especficamente en Venezuela desde comienzos de siglo, los intereses
econmicos urbanos se constituyeron en un poder poltico basado en una primera
instancia en los excedentes agrcolas y luego en el auge petrolero. Como hemos
observado en pginas anteriores estos grupos comerciantes-importadores caraqueos
se consolidaron a travs del gasto pblico. De esta manera el Estado respondi a las
expectativas extranjeras y del comerciante urbano anteponindose al inters nacional,
al no fortalecer el aparato productivo.
A TITULO DE CONCLUSIONES

La estructura federal del pas se gener en la poca colonial, se consolid

econmicamente durante el siglo XIX y expres su poder durante las guerras civiles;
pero ha ido perdiendo terreno en la medida, que se ve reforzado el poder urbano. La
provincia que basaba su poder poltico en la actividad agrcola, se fue desdibujando
frente al poder comercial. Se fueron minimizando las bases productivas de la
sociedad para convertir a Venezuela en un pas dependiente del mercado
internacional, inclusive para su abastecimiento alimenticio. As, los grupos
mercantiles y financieros con poder, fueron logrando una mayor influencia frente al
Estado, haciendo que las polticas y planes de desarrollo respondieran a sus intereses.
Venezuela desde 1917 se convirti en un productor de petrleo y material
prima esencial en lo econmico-productivo como en lo poltico-militar. Por su parte
el mundo industrializado y especialmente los Estados Unidos de Norteamrica y
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

Japn, instalaron una industria de alta capacidad tecnolgica de produccin y muy

dependiente de la energa petrolera.
Como observamos en el captulo precedentes, despus de 1945 el desarrollo
industrial norteamericano se haba dirigido a la producci6n de bienes de capital,
exportando la industria de bienes de consumo a pases generadores de materias
primas y de mano de obra barata. Su industria y agro sobrepasar su demanda
internacional por lo que depende enormemente del mercado internacional, para
dinamizar su capacidad productiva instalada. El hacer dependiente a los pases
latinoamericanos de la produccin nortea indudablemente afect a Venezuela donde
el fenmeno del desestmulo a la produccin y escasa diversificacin agrcola e
industrial es muy evidente.
El hecho de desarticular nuestra base productiva tuvo otro inters: hacer
regresar a su pas de origen, las divisas que nos pagan por el petrleo; ya que en el
plano interno la tendencia de concentracin del mercado y los recursos econmicos
petroleros permitieron que los grupos oligarcas tradicionales se convirtieran en
comerciantes importadores.
El desarrollo de los grandes grupos econmicos est en funcin de la
diversificacin de los patrones de consumo de la poblacin, de incrementar el nmero
de compradores, de estimular la importacin y de desestimular la produccin agrcola
e industrial venezolana.
El mercado nacional y ms especficamente el urbano se ha hecho en cierta
manera a lo largo del tiempo, cmplice de estos grupos econmicos. El empleo y
subempleo, el incremento en el gasto pblico, la diversificacin del consumo la
expansin de los pequeos comerciantes la pseudo-elevacin de la calidad de vida,
hacen que la poblacin disfrute de un mecanismo de evasin mientras se destruyen
nuestras bases productivas.
Al estudiar la evaluacin histrica de los pases de economas industrializadas
nos damos cuenta que su base productiva se encuentra en un sector agrcola pujante,
pues la generacin de materias primas y de mano de obra industrial tienen su origen
en ese sector. Los excedentes agrcolas industrializables y el desplazamiento de la
mano de obra tienen su origen en el uso de la tecnologa; esta debe ser capaz de
alimentar el grupo de personas que ella misma sustituye de la produccin. Esto
quiere decir que una, persona directamente involucrada en la actividad agrcola debe
ser capaz de alimentar a un nmero mayor de personas dedicadas a actividades
urbanas, industriales, etc. Adems debe generar actividades colaterales donde la
mano de obra desplazada encuentre empleo.
En Venezuela el fomento urbano no ha obedecido a una lgica expansin de
sus bases productivas, sino a un gasto pblico cada vez ms comprometido. La falta
Pedro Gutirrez Leal
Mrida/1988

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Evolucin y Crisis

de estmulo a la agricultura dio como resultado que la industria venezolana fuera

montada sobre la produccin de materia prima extranjera, por lo tanto se hizo dbil y
dependiente de factores externos.
El desarrollo urbano no debe verse como un hecho antagnico del desarrollo
social, siempre y cuando ste se genere como resultado lgico del proceso de
expansin del sector primario de la economa agrcola-minera).
Otro aspecto a considerar es que una sociedad desarrollada en base a un
proceso econmico productivo propio, logra retener sus riquezas, impulsa la
diversificacin de actividades incentiva el crecimiento de su clase media, en
concordancia con su propia generacin de excedentes.
Si Venezuela hubiera utilizado su bonanza petrolera para diversificar su
economa productiva y sobre este sector primario, as constituido, hubiera
desarrollado su industrializacin y su sector servicios en la actualidad la balanza de
pagos fuera positiva. Por el contrario los intereses internacionales, a travs de las
relaciones econmicas y diplomticas, no han permitido un verdadero desarrollo
econmico, pues seran ellos y no nosotros quienes estuvieran absorbiendo las
enormes desigualdades sociales o al menos estuvieran sufriendo desajustes polticos
internos an ms graves.
En la lgica propia del sistema comercial imperante, es congruente admitir, que
las economas extranjeras defiendan sus propios intereses an en contra de los
nuestros. Pero es ilgico que nuestros gobiernos y poderes econmicos nacionales no
intenten defender nuestra soberana e independencia. Si analizamos toda la serie de
polticas y elecciones que los gobiernos han implantado para fomentar la produccin
nacional Y las comparamos con los esculidos logros obtenidos, podramos concluir,
que nuestros polticos son inconscientes, que estn aislados de la realidad nacional
que los gobernantes no poseen un tren ejecutivo idneo para instrumentar sus
lineamientos o deducir cualquier otra justificacin, pero no es as ellos estn
sometidos a grandes presiones nacionales e internacionales que les impiden tomar
medidas radicales y por ello toman poco inters en enfrentar las verdaderas causas
econmicas y polticas que originan el estado actual en que se encuentra el pas, por
esto no quiere decir que no se haga nada por remediar nuestra situacin.
Ciertamente existen altibajos econmicos tanto internos como forneos que
afectan una determinada actividad econmica o la economa en su conjunto. Nuestra
estructura econmica es funcin del inters internacional de explotar nuestras
riquezas, as como tambin del inters meramente econmico y personal de ciertos
grupos locales lo cual encontramos expresados en la organizacin de nuestro aparato
estatal. Esta estructura estatal y econmica que hemos intentado descubrir, genera en
gobernantes y gobernados una forma de pensar, una ideologa una moral que nos
justifique como "subdesarrollados", que justifica el robo, la corrupcin, el trabajar lo
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menos posible y obtener lo mximo. Pero tambin es cierto que quienes influyen en
las decisiones del Estado, quienes dominan los medios de comunicacin y quienes
tienen inters en mantener su poder econmico construido sobre el gasto pblico, son
lo que determinan el comportamiento social, la estructura y funcionamiento del
Estado y en definitiva imponen la forma de comportamiento de nuestra economa.
En algunas publicaciones recientes, se tiende a culpar al Estado de todos los
males que aquejan al pas, haciendo un anlisis muy parcial del asunto, adems con
una muy marcada de tendencia a encubrir la enorme responsabilidad de los grupos
de poder econmicos, en lo que respecta al rumbo de nuestra economa y del Estado.
Es innegable la inteligencia con que se han escrito estas publicaciones, as como su
valor, son una contribucin al lgico debate por explicarnos la situacin actual. Sin
embargo, la subjetividad y parcialidad explicativa de estas publicaciones ms que
aclarar pretenden encubrir responsabilidades. No se trata de desconocer la ingerencia
del Estado y sus administradores, ni tratar de explicar su conducta, sino de ser
objetivos, intentando poner al descubierto la participacin del colectivo en la grave y
crnica enfermedad que afecta a la estructura y lgica procedimental de la economa
venezolana.
El pueblo es una masa heterognea, con un poder econmico y poltico
atomizado, con un mnimo de participacin en las tomas de decisiones y compromiso
social, as como con muy bajo nivel de influencia sobre las personas que resultan
electos. En cambio el poder econmico se presenta como un bloque ms cohesionado
y homogneo frente a los partidos polticos y a los candidatos y con un alto nivel de
influencia poltica sobre el colectivo y sus representantes. La estructura del Estado,
el marco legal, las polticas gubernamentales, responden a la influencia de este sector,
Por lo tanto, el nivel de responsabilidad del pueblo en general y el de los grandes
intereses econmicos ante la crisis actual, son diferentes.
Mientras la bonanza petrolera y financiera externa as lo permiten, el pastel a
repartir se suficientemente grande, permitiendo que los grupos de poder obtuvieran
un enorme pedazo, dejando migajas suficientes para repartir entre el resto del pueblo.
Es all donde est nuestra responsabilidad, como colectivo; nos conformamos con
migas Ahora el pastel se ha reducido y el poder econmico desea continuar
disfrutando de los grandes pedazos, pero al pueblo se le redujeron las migas y le
aumentaron las cargas. Es necesario ser equitativo, no solamente en el reparto del
pastel sino tambin al momento de asumir responsabilidades: el mayor beneficio
mayor responsabilidad.
Se debe fomentar el desarrollo agrcola e industrial en el interior del pas. Se
debe permitir el desarrollo econmico de la provincia, aunque al poder central corre
el riesgo de tener que compartir su poder poltico. Permitamos que el Estado
modifique su estructura y oriente su gasto en funcin del desarrollo federal. Mientras
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existan recursos petroleros, la reforma del Estado y en la reorientacin de la

economa, pueden hacerse paulatinamente sin producir grandes traumas. Debemos
tomar medidas correctivas inmediatas, sino corremos el riesgo que el pasar el tiempo
agrave el problema.
Los intelectuales; profesionales, tcnicos, comerciantes, medianos y pequeos
empresarios y sobre todo los provincianos, debemos presionar racionalmente
mientras tengamos tiempo para lograr un verdadero desarrollo del sector productivo.
No hacer nada ahora, permitiendo que se continu comprometiendo an ms el
futuro, hipotecara aun ms, el futuro de la Nacin y nuestros hijos. Se encontraran un
pas en bancarrota, sin recursos, desmoralizado, con graves conflictos sociales y
riesgo de sufrir regmenes totalitarios o hasta de guerra civil. Si no queremos que el
futuro de Venezuela sea un desierto moral y sin recursos con que levantarse debemos
todos contribuir en la solucin, la cual est inscrita en aceptando responsabilidades y
enfrentando el futuro con los pies en el suelo.
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