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Ttulo
En su libro La invencin del pueblo Judo, Shlomo Sand se propone elaborar una crtica
al discurso historiogrfico generalizado sobre la identidad juda. Este, sostiene, es producto
(y a su vez en parte responsable) de una reconstruccin del pasado que fue teida por
concepciones esencialistas. Esta narrativa dio pie a su vez a la elaboracin del discurso
nacionalista que hoy respalda al Estado de Israel, donde el uso poltico de la historiografa
publicit un origen tnico comn para sectores de la comunidad religiosa que se
encontraban desperdigados. Para respaldar un reclamo sobre los derechos a la Tierra de
Israel, se la vincul con el culto a la Biblia, como mitohistoria y a la Nacin, formando
una nueva trinidad.
A lo largo de la introduccin y los dos primeros captulos, Sand esboza la construccin de
esta nueva trinidad a travs del anlisis de los aportes de diferentes autores de la Historia
Judia, y las circunstancias en que cada uno fue redactado. Comienza en su introduccin
con un rpido recorrido por el rol de la memoria en la produccin historiogrfica, los
elementos del mito nacional judo-israel, las diferentes dimensiones de la identidad
nacional israel, y cmo los productores autorizados silenciaron a fuerza de indiferencia
los avances arqueolgicos, e historiogrficos que contradecan al pasado nacional, situacin
que lleg a su cnit durante la dcada del 80. Luego, el primer captulo analiza la
construccin del nacionalismo, a partir de la definicin misma del trmino y el estudio de
otros conceptos que lo rodean (pueblo, ethnos, raza) y su pasaje de una ideologa a un
sentimiento de pertenencia que define una identidad. Recin en el segundo captulo se
dedica a esbozar el proceso de invencin de una nacionalidad a partir de la adopcin de la
Biblia como fuente histrica.
La introduccin misma comienza con una crtica directa a la concepcin de ciudadano del
Estado de Israel, el cual slo se reconoce como un Estado del pueblo judo, y no de todos
los ciudadanos dentro de sus fronteras. Parece vital entonces, definir Quin es el pueblo
judo? Los historiadores de las ctedras de Historia Juda segn el autor no parecen
titubear: un judo es un descendiente de la nacin que fue enviada al exilio hace dos mil
aos. Ahora, Era una nacin esa comunidad humana, siendo el nacionalismo, como
proceso, consecuencia de la modernidad? En Israel, los libros de historia utilizan am
(pueblo) y leom (Nacin) como sinnimos.
Sand comienza entonces por definir entonces los trminos que l mismo va a utilizar a lo
largo de su anlisis, consciente del peso ideolgico detrs de las denominaciones, y antes de
tratar con el trmino de nacin, decide analizar otros dos, igual de problemticos: Pueblos,
y Ethnos. Para definirlos, el autor recorre su historia, considerando ste mtodo el mejor.
El uso del primero en Europa desde el siglo XV, donde remita a grupos lingsticos, tribus
poderosas, reinos pequeos, principados, hasta llegar a su uso durante el auge del
nacionalismo a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX donde va a ser utilizado
para acentuar la antigedad y continuidad de la nacin que buscaba construir. Se
convirti entonces al pueblo en un puente entre el pasado y el presente donde proyectar un
antecedente de origen, y en el siglo XIX tambin se lo relacion con el cuestionado
concepto de raza. ste termin siendo rechazado por su vnculo con los acontecimientos del
siglo XX, y reemplazado por ethnos, buscando preservar su rol como lazo con un pasado
distante, y result particularmente atractivo por vincular la idea de un producto histrico
con un origen biolgico. Sand destaca el rol de Anthony D. Smith en este proceso de
hacer ms borrosas las categoras de los antiguos agrupamientos sociales, quien como
especialista en los estudios de la nacin le otorg centralidad al grupo tnico, el cual
define segn un sentido de origen nico del grupo, conocimiento de su historia nica y
confianza en su destino, poseer dimensiones de individualidad y solidaridad colectivas.
Ahora, ya no es necesario ni un territorio completo, ni historia real, ni un modo de vida en
comn, sino un proceso natural, independiente supuestamente de la transmisin de
memorias. Ethienne Balibar, en cambio sostiene que la etniticidad es ficticia. Esto es as
porque el sentido de identidad tnica es creado por la nacionalizacin, y presentado como
una comunidad natural.
En definitiva, Sand usa pueblo para referirse a una comunidad humana realmente fluida,
pre moderna o en las primeras etapas de modernizacin, un grupo social que habita un
territorio definido con normas compartidas y prcticas culturales seculares. Si las normas
y prcticas religiosas representan el ncleo convocante de un grupo humano pre moderno
Segn Sand, el proyecto nacional fue consciente y fue tomando forma segn progresaba el
mismo, siendo simultneamente un proceso real de imaginacin e invencin.
En cada caso particular, las condiciones nicas dieron pie a diferentes formas de esta
imaginacin. Hans Kohn, intent esquematizar estas caractersticas con su teora de la
dicotoma. Segn la sta teora el nacionalismo en Occidente, a excepcin de Irlanda, es un
fenmeno original surgido de fuerzas sociopolticas autctonas sin intervencin exterior,
apareciendo con un Estado establecido, alimentado de las ideas del Renacimiento, la
ilustracin, el individualismo y el liberalismo, con un carcter inclusivo. En el otro extremo
se encontraba una identidad nacional orgnica, que inclua a Alemania, Polonia, Ucrania,
Rusia y al Este del Rin salvando la Repblica Checa. Esta vez, se trataba de un producto
catalizado por el exterior en rivalidad con las ideas de la ilustracin, y sus valores
progresivos. Estas son entidades etno-biolgicas o etno-religiosas exclusivas. Sus crticos
no tardaron en desmantelar la teora, pero a grandes rasgos se dividieron en dos grupos. Por
un lado, quienes apuntaron a su divisin esquemtica y sealaron la debilidad emprica de
sus descripciones, pero no los elementos esenciales de anlisis. Por otro, aquellos que
criticaron su diferenciacin entre nacionalismos poltico civiles y tnicos organicos,
defendiendo implcitamente a los ltimos.
Si bien en definitiva siempre existieron tensiones en las naciones inclusivas occidentales,
y en el Este proyectos abiertos y cosmopolitas, y la explicacin de Kohn dejaba mucho que
desear, para el autor la intuicin no estaba errada: El origen histrico de esta diferencia se
encuentra en la divisin entre el proceso que madur en un nacionalismo poltico basado en
la ciudadana, que se podra llamar nacionalismo ciudadano, y un nacionalismo basado en
una lealtad a la etniticidad, que se podra llamar nacionalismo tnico. Este ltimo es el
que se consolid en Alemania en el siglo XX, y supona que la democracia siempre era
imperfecta, ya que no todos sus ciudadanos eran considerados miembros legtimos del
cuerpo nacional.
Para explicar estas diferencias, Hobsbawm elabor una clasificacin cronolgica, que no
termina de convencer a Sand. Para el historiador ingls, dos tendencias marcaron las
caractersticas de los diferentes nacionalismos. La primera, despus de la Era
revolucionaria de fines del siglo XVIII y principios del XIX, de caractersticas liberal-
Siguiendo a los crticos gentiles, Mommsen crea que la nacin alemana y su concepcin de
pertenencia descenda de la laza ciudadana Romana, y le preocupaba la creciente
etnitizacin del nacionalismo alemn. No ve en los judos los descendientes biolgicos de
los hebreos, y se opone a la perspectiva histrica esencialista del desarrollo de las naciones
al sostener que los judos desmantelaban los provincialismos pre-nacionales.