CARTA INTERNACIONAL SOBRE LA PROTECCION Y LA

GESTION DEL PATRIMONIO CULTURAL SUBACUATICO

(1996)
Ratificada por la 11 Asamblea General del ICOMOS, Sofia, Octubre de 1996.

INTRODUCCIN
Esta Carta tiene por objeto estimular la proteccin y gestin del patrimonio cultural
subacutico en aguas interiores y cercanas a la costa, en mares poco profundos y en
ocanos profundos. Pone su nfasis en los atributos y circunstancias especficos del
patrimonio cultural subacutico y debe interpretarse como un suplemento de la Carta del
ICOMOS para la Gestin del Patrimonio Arqueolgico de 1990. Dicha Carta define el
patrimonio arqueolgico como la parte del patrimonio material sobre el cual los mtodos
de la arqueologa proveen informacin primaria, comprendiendo todos los vestigios de la
existencia humana, los sitios vinculados a todas las manifestaciones de actividades
humanas, estructuras abandonadas y vestigios de toda naturaleza, as como todos los
objetos culturales muebles asociados con los mismos. Para el propsito de esta Carta, el
patrimonio cultural subacutico se entiende como el patrimonio arqueolgico que se
encuentra en un medio subacutico o que ha sido removido de l. Incluye sitios y
estructuras sumergidas, zonas de naufragios, restos de naufragios y su contexto
arqueolgico y natural.
Por su propia naturaleza, el patrimonio cultural subacutico es un recurso internacional.
Gran parte del patrimonio cultural subacutico se encuentra en territorio internacional y es
resul-tado del intercambio y de las comunicaciones internacionales en las que los barcos y
su contenido se perdieron lejos de sus lugares de origen o destino.
Concierne a la arqueologa la conservacin del entorno. En el idioma de la gestin de los
recursos, el patrimonio cultural subacutico es tanto finito como no renovable. Si el mismo
debe contribuir a nuestra apreciacin futura del entorno, debemos asumir en el presente la
responsabilidad individual y colectiva de asegurar su supervivencia.
La arqueologa es una actividad pblica; todos tienen el derecho de indagar en el pasado
para enriquecer sus propias vidas, y cualquier accin que restrinja ese conocimiento es una
violacin a la autonoma personal.
El patrimonio cultural subacutico contribuye a la formacin de la identidad y puede servir
para afirmar el sentido de pertenencia de los miembros de una sociedad. Si se administra
con sensibilidad, el patrimonio cultural subacutico puede jugar un papel positivo en la
promocin de la recreacin y el turismo.
La arqueologa est impulsada por la investigacin. Enriquece el conocimiento de la
diversidad de la cultura humana a travs de los tiempos y provee ideas nuevas y
desafiantes sobre la vida en el pasado. Este conocimiento y estas ideas contribuyen al
entendimiento de la vida de hoy y, de ese modo, anticiparnos a futuros desafos.
Muchas actividades marinas, que son en si mismas beneficiosas y deseables, pueden tener
consecuencias desafortunadas para el patrimonio cultural subacutico si no se prevn sus
efectos.
El patrimonio cultural subacutico puede estar amenazado por construcciones que alteren
las costas y los lechos martimos, o que alteren el flujo de las corrientes, los sedimentos y

los agentes contaminadores. Tambin puede estar amenazado por una explotacin
insensible de los recursos naturales. Ms an, el acceso inapropiado y el impacto
acumulativo de la remocin de souvenirs puede tener un efecto nefasto.
Muchas de estas amenazas pueden evitarse o reducirse substancialmente si se consulta
previamente con los arquelogos y si se implementan proyectos que atenen estos efectos.
La presente Carta intenta establecer normas arqueolgicas elevadas que permitan
contrarrestar, de forma rpida y eficiente, estas amenazas al patrimonio cultural
subacutico.
El patrimonio cultural subacutico tambin est amenazado por actividades totalmente
indeseables que pretenden beneficiar a unos pocos a expensas de muchos. La explotacin
comercial del patrimonio cultural subacutico para la venta o la especulacin es fundamentalmente incompatible con la proteccin y administracin del patrimonio.
Esta Carta tiene por objeto asegurar que todas las investigaciones sean explcitas en sus
objetivos, metodologa y resultados previstos, para que la intencin de cada proyecto sea
transparente para todos.

Artculo 1 - Principios fundamentales

La preservacin del patrimonio cultural subacutico in situ deber considerarse como la
primera opcin.
Se deber alentar el acceso al pblico.
Debern alentarse tcnicas no destructivas, investigaciones no intrusivas y extraccin de
muestras, de preferencia a la excavacin.
Las intervenciones arqueolgicas no deben impactar negativamente al patrimonio cultural
subacutico ms all de lo necesario en la consecucin de los objetivos de atenuacin de
impactos o de investigacin del proyecto.
La investigacin debe evitar perturbaciones innecesarias de restos humanos o de sitios
consagrados.
La investigacin debe estar acompaada por la documentacin adecuada.

Artculo 2 - El plan del proyecto

Previo a la investigacin se debe preparar un proyecto, tomando en cuenta:
los objetivos de atenuacin de impactos o de investigacin del proyecto;
la metodologa a usar y las tcnicas a emplear;
financiacin prevista;
calendario del proyecto hasta su comple-tamiento;
composicin, calificacin, responsabilidad y experiencia del equipo de investigacin;
conservacin de los materiales;
administracin y mantenimiento del sitio;
procedimientos de colaboracin con museos y otras instituciones;
documentacin;
medidas sanitarias y de seguridad;
presentacin de informes;

 depsito de archivos, incluyendo los elementos del patrimonio cultural suba-cutico

removidos durante la investigacin;
difusin, incluyendo la participacin de pblico.
El plan del proyecto deber ser revisado y modificado si fuere necesario.
La investigacin debe llevarse a cabo de acuerdo con el plan del proyecto. Este deber estar
disponible para la comunidad arqueolgica.

Artculo 3 - Financiacin
Se debe asegurar una financiacin adecuada previo a la iniciacin del proyecto a fin de
completar todas las etapas del mismo, incluyendo conservacin, preparacin de informes y
difusin. El plan del proyecto debe incluir planes de intervencin que aseguren la
conservacin del patrimonio cultural subacutico y de la documentacin producida en caso
de una interrupcin de la financiacin prevista.
La financiacin del proyecto no debe basarse en la venta del patrimonio cultural subacutico
o en el uso de estrategias que puedan causar dispersin irremediable, tanto del patrimonio
como de la documentacin producida.

Artculo 4 - Calendario
Antes de la iniciacin del proyecto se debe asegurar el tiempo adecuado para completar
todas las etapas del mismo incluyendo conservacin, preparacin de informes y difusin. El
plan del proyecto debe prever medidas alternativas que aseguren la conser-vacin del
patrimonio cultural subacutico y la documentacin producida en caso de interrupcin
anticipada del calendario.

Artculo 5 - Objetivos, metodologa y tcnicas de la investigacin

Los objetivos de la investigacin y los detalles de la metodologa y tcnicas a emplear se
deben establecer en el plan del proyecto. La metodologa debe estar de acuerdo con los
objetivos de la investigacin y las tcnicas a emplear deben ser lo menos intrusivas como
sea posible.
Es parte integrante de toda investigacin un anlisis posterior al trabajo de campo de los
artefactos y de la documentacin; el plan del proyecto debe prever adecuadamente este
anlisis.

Artculo 6 - Calificacin, responsabilidad y experiencia

Todos los miembros del equipo de investigacin deben estar perfectamente calificados y
tener la experiencia requerida para su partici-pacin en el proyecto. Deben estar actualizados y comprender el trabajo que realizan.
Toda investigacin que implique intrusin al patrimonio cultural subacutico se realizar
bajo la direccin y control de un arquelogo subacutico designado, de reconocida calificacin y experiencia apropiada para dicha intervencin.

Artculo 7 - Estudios preliminares

Toda investigacin que implique intrusin al patrimonio cultural subacutico deber estar
precedida por un estudio del sitio que evale la vulnerabilidad, significancia y potencial del
mismo, que deber ser documentado.
La evaluacin del sitio debe estar acompaada por un estudio de base que contenga
observaciones histricas disponibles y evidencia arqueolgica, las caractersticas
arqueolgicas y ambientales del sitio y las consecuencias de la intrusin sobre la estabilidad
a largo plazo del rea afectada por la investigacin.

Artculo 8 - Documentacin
Todas las investigaciones deben estar debida-mente documentadas de acuerdo a las
normas profesionales actuales de la documentacin arqueolgica.
La documentacin debe proveer un informe comprehensivo del sitio que incluya la
procedencia de los elementos del patrimonio cultural subacutico desplazado o removido en
el curso de la investigacin, notas sobre el trabajo de campo, planos, dibujos, fotografas y
toda otra forma de documentacin.

Artculo 9 - Conservacin material

El programa de conservacin material debe prever el tratamiento de los restos
arqueolgicos durante la intervencin, el traslado y en el largo plazo.
La conservacin material se debe llevar a cabo de acuerdo con normas profesionales
actuales.

Artculo 10 - Gestin y mantenimiento del sitio

Se debe preparar un programa de gestin del sitio precisando las medidas para proteger y
administrar in situ el patrimonio cultural subacutico durante y despus de finalizado el
trabajo de campo. El programa incluir informacin al pblico, disposiciones razonables para
la estabilizacin del sitio, vigilancia y proteccin contra perturbaciones. Se deber promover
el acceso de pblico al patrimonio cultural subacutico in situ, excepto cuando el mismo sea
incompatible con la proteccin y gestin.

Artculo 11 - Salud y seguridad

La salud y la seguridad del equipo de investigacin y de terceros es primordial. Todos los
miembros del equipo de investigacin deben trabajar de acuerdo con una poltica de
seguridad que satisfaga las exigencias legales y profesionales que debern ser detalladas en
el plan del proyecto.

Artculo 12 - Informes
Se debern hacer informes provisorios y presentarlos segn un calendario detallado en el
plan del proyecto, y depositados en archivos reconocidos y de acceso pblico.
Los informes deben incluir:
descripcin de objetivos;
descripcin de metodologas y tcnicas empleadas;
descripcin de los resultados obtenidos;
recomendaciones relativas a futuras investigaciones, gestin del sitio y cuidado de
los elementos del patrimonio cultural subacutico removidos durante la investigacin.

Artculo 13 - Cuidado
Los elementos del patrimonio cultural subacutico removidos durante la intervencin y una
copia de toda la documentacin pertinente debern ser depositados en una institucin que
permita libre acceso al pblico y conservacin permanente de lo archivado. Antes de
comenzar con la investigacin se debern tomar las disposiciones necesarias respecto al
depsito del archivo, las que debern detallarse en el plan del proyecto. Los archivos
debern ser conservados de acuerdo con normas profesionales actuales.
Se debe asegurar la integridad cientfica del archivo del proyecto; su depsito en diversas
instituciones no debe impedir su reagrupamiento para proseguir investigaciones posteriores.

Los objetos del patrimonio cultural subacutico no deben ser intercambiados como artculos
de valor comercial.

Artculo 14 - Difusin
Se deber sensibilizar al pblico sobre los resultados de las investigaciones y el significado
del patrimonio cultural subacutico por medio de presentacin de campaas de difusin a
travs de diversos medios. El acceso a estas presentaciones no debe estar entorpecido por
derechos de admisin elevados.
Se debe alentar la colaboracin con las comunidades y grupos locales, especialmente con
aqullas que estn particularmente ligadas al patrimonio cultural subacutico en cuestin.
Es deseable que las investigaciones cuenten con el consentimiento y apoyo de estas
comunidades y grupos.
El equipo de investigacin buscar comprometer a las comunidades e interesar a los grupos
en las intervenciones en la medida que este compromiso sea compatible con la proteccin y
la gestin. Cuando ello sea posible, el equipo de investigacin deber dar oportunidades
para que el pblico desarrolle experiencia arqueolgica por medio de entrenamiento y
educacin.
Se debe alentar la colaboracin con museos y otras instituciones. Previo a las
investigaciones se debern facilitar las visitas al sitio y proveer todos los resultados de
investigaciones anteriores y los informes hechos por instituciones colaboradoras.
Tan pronto como sea posible se presentar una sntesis final de la investigacin, teniendo
en cuenta la complejidad de la investigacin, y depositado en los archivos pblicos de
instituciones relevantes.

Artculo 15 - Cooperacin internacional

La cooperacin internacional es esencial para la proteccin y gestin del patrimonio cultural
subacutico y debe promoverse en inters de las normas ms elevadas de la investigacin.
Se debe alentar la cooperacin internacional para el mejor aprovechamiento de arquelogos
y otros profesionales especializados en la investigacin del patrimonio cultural suba-cutico.
Los programas de intercambio de profesionales deben considerarse como el medio de
difundir las mejores prcticas.