4

H. JOSSEAUME

I n g n i e u r E. N. S . M .
Assistant au Groupe des Fondations
d e la S e c t i o n d e M c a n i q u e d e s S o l s
au D p a r t e m e n t des Sols
du Laboratoire Central

tude des facteurs

intervenant dans les mesures
de pression interstitielle

RSUM A L'INTENTION DES PRATICIENS

Elle volue dans le temps ainsi que la stabilit de l'ouvrage. Par exemple, un talus stable
court terme peut glisser au bout de plusieurs
annes, uniquement parce que les pressions
Interstitielles se sont modifies.

La chargement d'un sol entraine gnralement une rduction du volume des vides et, si
ce sol est satur, l'expulsion d'une partie de
l'eau Interstitielle. Si la permabilit est grande
par rapport la vitesse de chargement, l'expulsion de l'eau est pratiquement instantane. Si
la permabilit est faible, l'eau ne peut s'couler que lentement et se met alors en pression.

Il est donc ncessaire d'tudier la stabilit

court terme et long terme d'un ouvrage, s'il
intresse un sol argileux.

Le comportement d'un sol peu permable

{C'est le cas par exemple des sois argileux)
volue donc entre deux comportements extr-

L'tude court terme se fait en mesurant

directement la rsistance au cisaillement lors
d'un essai rapide.
L'tude long terme ncessite la connaissance de paramtres c* et 9'.

un comportement court terme lorsque

le sol vient d'tre charg. Aucune variation
de volume n'a encore pu se produire et les
contraintes normales sont alors reportes,
totalement ou en partie, sur l'eau Interstitielle, tandis que les contraintes de cisaillement sont reportes sur le squelette
solide.

On dtermine couramment c' et 9' partir

d'essais triaxiaux du type consolid non drain,
au cours desquels on mesure la pression interstitielle. Les contraintes effectives pendant
l'essai, et en particulier au moment de la rupture, sont calcules partir des contraintes
totales appliques l'prouvette et de la pression interstitielle au moyen de la relation

Les contraintes normales totales o- (appliques a l'ensemble grains + eau), les

contraintes normales effectives ou intergranulaires or' (appliques au squelette
solide) et la pression de l'eau ou pression
Interstitielle u sont alors lies par la relation

o-

U.

La pression interstitielle qui se dveloppe au

cours d'un essai trlaxial est gnralement
mesure la base des prouvettes au moyen
de l'appareil classique dcrit par Bishop.

un comportement long terme lorsque la

pression Interstitielle due la mise en
charge du sol s'est dissipe.

Cependant, malgr la simplicit de l'appareil

et de la mesure proprement dite, des erreurs
non ngligeables peuvent tre commises dans
le cas des sols argileux peu permables. En
effet, la pression Interstitielle mesure dpend
alors de la vitesse de dformation de l'prouvette, sauf si celle-ci est faible. Le problme
de la plus grande vitesse d'essai compatible
avec une mesure prcise de la pression interstitielle se pose donc l'ingnieur de laboratoire, car il conditionne la valeur de l'essai
effectu avec l'appareil triaxlal.

La rsistance au cisaillement d'un sol est

une fonction de la pression interstitielle. On
l'exprime par la valeur de la contrainte tangentielle maximum que peut supporter le sol :
t = c' + (o- u) tg ?'
(c* e t ? ' tant les paramtres de rsistance au
cisaillement intergranulalre).

75

Bull.

Liaison

Labo.

Routiers

P. e t C h .

n 3 0

Mars-Avril

1968

Rf.

397

L'influence de la vitesse s'explique de la

faon suivante :
l'appareil de mesure ne rpond > pas
instantanment aux variations de pression
interstitielle ;
la distribution des contraintes dans l'prouvette n'est pas uniforme et il en est de
mme pour les pressions interstitielles si
la vitesse d'essai est leve. Dans ce cas,
en effet, les pressions Interstitielles n'ont
pas le temps de s'uniformiser et la valeur
de la pression au centre de l'prouvette
peut tre trs diffrente de celle mesure
le base.
Les travaux de Bishop et Gibson ont montr que le temps de rponse de l'appareil de
mesure est, en rgle gnrale, ngligeable devant le temps d'uniformisation de la pression
interstitielle et que ce dernier facteur est
dterminant pour le choix de la vitesse d'essai.
Gibson, en particulier, a tudi l'volution
de la distribution de la pression interstitielle
dans l'prouvette au cours d'un essai triaxial
non drain. Il a notamment calcul, en fonction
du coefficient de consolidation du sol, des
dimensions de l'prouvette et des conditions
de drainage, le temps au bout duquel la
pression interstitielle dans l'prouvette serait
pratiquement uniforme (uniformisation 95 % ) .
Si l'on connat approximativement la dformation la rupture, il est facile d'en dduire la
vitesse de dformation dans l'essai.
Ce calcul conduisant des dures d'essai
leves pour les sols argileux, nous avons
entrepris une tude exprimentale du gradient
de pression interstitielle en fonction de la
vitesse de dformation de l'chantillon.
Des essais du type consolid non drain
ont t effectus diffrentes vitesses de dformation (0,001 mm/mn, 0,02 mrn/mn) sur
une vase normalement consolide (vase de
Palavas) et sur une argile surconsolide (argile
verte de la Rgion Parisienne). Pendant le
cisaillement la pression interstitielle a t mesure, soit simultanment au centre et la
base de l'prouvette, eoit au centre ou la
base. Les mesures au centre des prouvettes
ont t faites au moyen d'une aiguille. Les
prouvettes avaient un diamtre de 38 mm
et une hauteur de 80 mm.
Nous avons abouti aux conditions suivantes :
dans le cas de la vase, la pression Interstitielle est pratiquement uniforme dans les
prouvettes cisailles 0,02 mm/mn, c'est-dire une vitesse trs suprieure 6 celle
calcule par la thorie de Gibson.

76

dans le cas de l'argile verte, 11 semble que

des gradients non ngligeables se dveloppent lorsque la vitesse d'essai est leve,
mais nous n'avons pu conclure en raison
des difficults exprimentales.
l'incidence de la vitesse sur les caractristiques c' et o" semble faible, dans la gemme de vitesse explore.
L'tude a montr par ailleurs que les mesures de pression interstitielle au moyen d'aiguilles sont dconseiller dans le cadre des
essais courants, le temps de rponse lev de
l'aiguille conduisant adopter des vitesses
trs faibles.
Les mesures de pression Interstitielle dans
les sols en place intressent surtout l'tude
des nappes et le contrle du drainage. On
mesure aussi la pression interstitielle dans les
sols de fondations ou dans les ouvrages en
terre. Les mesures sont effectues pendant
et aprs la priode de construction. On peut
ainsi suivre l'volution du coefficient de scurit de l'ouvrage et ventuellement Inflchir la
conduite des travaux ou prendre des mesures
propres augmenter la stabilit de l'ouvrage.
Les mesures de pression interstitielle dans
les sols en place sont souvent faites au moyen
du pizomtre classique constitu d'un tube
de quelques centimtres de diamtre crpine
sa base. Cet appareil simple- donne des
rsultats satisfaisants dans les sols permables, mais est totalement inadapt aux mesures
dans les sols de faible permabilit. En effet,
pour que l'appareil indique une variation du
niveau de l'eau, il est ncessaire qu'une certaine quantit d'eau pntre dans le tube. Or,
dnns un sol de faible permabilit, le dbit
qui s'coule travers la crpine est faible
par rapport au volume du tube, si bien que
l'appareil peut n'indiquer la pression interstitielle relle qu'au bout d'un temps considrable. Dans les sols argileux, on est donc
amen utiliser des appareils ayant un temps
de rponse moins important.
Le temps de rponse d'un pizomtre est
d'autant plus faible :
que la permabilit du sol est plus grande ;
que le coefficient volumtrique de l'appareil
est plus faible (le coefficient volumtrique
est proportionnel la quantit d'eau qui
doit pntrer dans l'appareil pour que celuici Indique une variation de pression ou de
niveau d'eau dtermine) ;
que les dimensions de la prise de pression
sont plus Importantes.

11 n'est pas possible d'augmenter les dimensions de la prise de pression au-del de certaines limites, ceci afin de conserver Is
mesure son caractre ponctuel. Aussi les
constructeurs se sont-Ils principalement attachs rduire le coefficient volumtrique.
Citons parmi les appareils existants :
le pizomtre type Casegrande caractris
par le petit diamtre du tube pizomtrlque
(le coefficient volumtrique est proportionnel la section du tube) ;
.

- r^'lfe'-pizomtres hydrauliques dans lesquels

pression de f'esu au point de mesure
e s t transmise A un manomtre par l'inter-mdlaire d'un liquide incompressible (le
plus souvent l'eau) ;

d'une membrane. Cette dformation est

mesure au moyen de jauges de contraintes ou d'un systme corde vibrante.
Si on utilise ces appareils dans un sol de
permabilit k = ICH cm/s, leurs temps de
rponse sont approximativement :
- une dizaine de jours
Casagrande ;

pour le pizomtre

quelques minutes quelques heures pour

les pizomtres hydrauliques ;
quelques secondes quelques minutes
pour les pizomtres membrane.
En rgle gnrale, les pizomtres hydrauliques ont un temps de rponse suffisamment
faible pour les besoins de la pratique.

les plzomtres systme de mesure lectrique ou acoustique dans lesquels la pression de l'eau provoque la dformation

H. J.

INTRODUCTION
Depuis quelques annes les mesures de pression
interstitielle dans les sols en place et en laboratoire ont pris une importance de plus en plus
grande dans l'activit des Laboratoires des Ponts et
Chausses.
Les mesures en laboratoire intressent essentiellement l'essai triaxial. Elles sont gnralement effectues au cours d'essais du type consolid non
drain sur sols peu permables. La connaissance
de la pression interstitielle permet alors de calculer
les contraintes effectives agissant sur le sol pendant
la phase de cisaillement et notamment lorsque la
rupture se produit. On peut ainsi obtenir les paramtres de cisaillement intergranulaire c' et * ' sans
qu'il soit ncessaire de recourir des essais du
type consolid drain , toujours trs longs lorsque
la permabilit du sol est faible.

dans la zone d'influence d'un pompage. On procde

galement, et de plus en plus frquemment, des
mesures dans les sols en place pendant et aprs
la construction d'un ouvrage : par exemple dans une
digue en terre, dans un talus de dblai ou un sol
compressible supportant un remblai. On peut ainsi
suivre l'volution du coefficient de scurit de l'ouvrage, de la consolidation du sol et contrler les
hypothses adoptes pour l'tude.
Les appareils de mesure peuvent tre trs divers
mais prsentent tous une caractristique commune :
une circulation de l'eau interstitielle s'tablit entre
le sol et l'appareil de mesure jusqu' ce que la pression dans l'appareil (c'est--dire la pression mesure)
soit gale la pression de l'eau dans le sol.
Dans le cas des sols permables l'quilibre de
pression s'tablit quasi instantanment et les mesures ne posent gure de problme.

Les mesures en laboratoire peuvent galement

avoir pour objet la dtermination des coefficients de
pression interstitielle ; ceux-ci permettent d'estimer
les variations de pression interstitielle qui se produisent dans un sol en place ou dans un ouvrage
en terre lorsque l'on fait varier les charges qui lui
sont appliques. Ces coefficients sont dtermins
partir des mesures de pression interstitielle effectues au cours d'essais du type non consolid non
drain, consolid non drain ou encore d'essais
spciaux reproduisant les conditions de chargement
du sol en place.

Par contre lorsque la permabilit du sol est

faible, l'quilibre peut n'tre atteint qu'au bout d'un
temps apprciable. Par ailleurs des pressions interstitielles lies la mise en place de l'appareil de
mesure ou aux conditions d'essai peuvent prendre
naissance dans le sol et perturber profondment les
mesures. De ce fait, en milieu peu permable, l'emploi d'appareils de sensibilit insuffisante ou la mise
en uvre de modes opratoires inadapts peuvent
conduire des rsultats compltement errons.

Les mesures de pression

sols en place interviennent le
de l'tude prliminaire d'un
nappes et de leurs variations,

Dans ce qui suit nous tudierons les problmes

poss par la mesure des pressions interstitielles
dans les sols peu permables et les solutions qui y
ont t apportes.

interstitielle dans les

plus souvent au stade
ouvrage : tude des
tude du rabattement

77

MESURE DE LA PRESSION INTERSTITIELLE EN LABORATOIRE

La pression interstitielle qui prend naissance dans

une prouvette de sol essaye dans l'appareil
triaxial, est gnralement mesure au niveau de la
pierre poreuse infrieure au moyen de l'appareil
schmatis figure i. Lorsque la pression interstitielle
varie, un certain volume d'eau est expuls de
l'prouvette (ou absorb par celle-ci) et provoque
un dplacement de l'index de mesure. Une contrepression est exerce au moyen du vrin afin de
ramener l'index sa position initiale et, l'quilibre,
cette contrepression (lue sur un des deux manomtres) est gale la pression interstitielle.
Dans le cas d'un sol peu permable, la pression
interstitielle u mesure au cours de l'essai est fonction de la vitesse d'essai (c'est--dire de la vitesse
d'application des charges ou de la vitesse de dformation axiale si l'essai s'effectue dformation
contrle), sauf si cette dernire est trs faible.
L'influence de la vitesse d'essai s'explique de la
faon suivante .
1 L'appareil de mesure ne rpond pas instan-

tanment : son retard ou temps de rponse

dpend

de la sensibilit de l'indicateur de zro et de la

dformabilit du circuit de mesure.

2 Les variations de pression interstitielle rsultant de l'application rapide d'un dviateur (1) au
cours d'un essai non drain, ne sont pas les mmes
en tout point de l'prouvette, le champ des contraintes totales n'tant pas uniforme (celui-ci est en effet
perturb par le frettage de l'prouvette ses extrmits). Si le sol est peu permable, la pression

interstitielle n'a pas le temps de se redistribuer et

sa valeur dans la partie centrale de l'prouvette
peut tre trs diffrente de celle mesure la base.
Le temps de rponse de l'appareil et le temps
d'uniformisation de la pression interstitielle dans
l'prouvette, dterminent la plus grande vitesse
d'essai compatible avec une mesure prcise de u.
Leur connaissance est fondamentale ; indpendamment de son intrt thorique, elle conditionne le
rendement de l'appareil triaxial ; aussi de nombreux
chercheurs se sont-ils penchs sur ce problme, en
particulier Bishop et Gibson.
TEMPS DE REPONSE DE L'APPAREILLAGE
Sensibilit de l'indicateur de zro

Pour qu'une variation sensible du niveau du mercure se produise dans l'indicateur de zro, il est
ncessaire qu'une certaine quantit d'eau soit
expulse de l'prouvette c'est--dire que le sol
subisse un commencement de consolidation. Le processus de consolidation n'tant pas instantan, il en
rsulte un certain retard.
Bishop dfinit la sensibilit de l'indicateur de zro
comme le temps t au bout duquel l'index de mercure
s'est dplac de la quantit Ax lorsque la diffrence
entre la pression interstitielle relle et la pression
interstitielle mesure est Ap (fig- ?)
Dans ces conditions, si l'coulement de l'eau interstitielle vers la pierre poreuse est vertical c'est-dire si l'prouvette n'est pas entoure d'un papier
filtre jouant le rle de drain latral, le temps t est
donn par l'expression
4 C \ Dj
v

\Apj

ou
jt_
4

_E_ / _ d _ \

'

k \ D)

/AxN*
'\Ap;

avec les notations suivantes :

k = coefficient de permabilit du sol
^ >3
E = -j
_
V
a

Fig. 1 - Schma de l'appareil

de mesure de pression interstitielle.

78

module de dformation volumique

sous pression hydrostatique (ce module est l'inverse du coefficient de
compresslbilit).

(1) Les notations employes pour la contrainte axiale et

la contrainte hydrostatique seront respectivement <fi et os.
Dans ces conditions l'expression de dviateur est i o- .
s

Application numrique

Considrons une prouvette

pour caractristiques :

de

d'argile

raide

ayant

D = 3,8 cm

Fig. 2
Schma
simplifi
l'indicateur
de zro.

10-

E =

cm /s
2

50 bars

k = 2 10-

cm/s

La pression interstitielle y est mesure au moyen

d'un indicateur de zro tel que d = 0,1 cm (cas
courant) et dans lequel le dplacement du mercure
n'est perceptible que si A x = 0,05 cm.
on obtient

si A p = 0,01 bar
3,14 5
4

10-

/0,1 \
\ 3,8 /

/0.05

\ 2

\ 0,01 /

240 s =

4 mn.

Si l'prouvette est quipe d'un drain latral, t

pourra tre trs infrieur la valeur calcule.
Il s'ensuit que si on mesure la pression
interstitielle
au voisinage d'une pierre poreuse et si on utilise un
filtre latral, le temps de rponse li la sensibilit de
l'indicateur de zro n'excdera pas quelques minutes,
sauf dans le cas des sols trs peu compressibles et
trs peu permables.

Ek

coefficient de consolidation du sol

D = diamtre de l'prouvette
d =

diamtre du capillaire de l'indicateur de zro.

Ces formules se dmontrent aisment en crivant

que le volume d'eau

A x expuls de l'prouvette
4
est gal la variation de volume A V de l'prouvette,
rsultant de l'application de la pression hydrostatique A p pendant le temps t.
z D*

V
AV =

p U =

h XU

4
E
U est le degr de consolidation de l'prouvette au
temps t et a pour expression :
U = y/i^-

xv/T

(Pour U < 53 % ) .

DEFORMABILITE D U CIRCUIT
Pour que la mesure de pression interstitielle soit
effectue volume constant, il est ncessaire que
la tubulure remplie d'eau dsare reliant la base
de l'prouvette l'indicateur de zro et l'indicateur
de zro lui-mme ne subissent aucune variation de
volume. Cette condition n'est peu prs jamais
ralise ; toute variation de pression interstitielle
correspond une variation de volume du circuit de
mesure.
Il en rsulte :
que l'appareil de mesure indique avec un certain retard les variations de pression interstitielle l'intrieur de l'prouvette,
que la pression interstitielle mesure est diffrente de celle que l'on obtiendrait si le circuit
de mesure tait absolument rigide.
Si on fait subir l'prouvette une mise en charge
rapide, telle que la pression interstitielle soit gale
u , la pression <j lue sur le manomtre immdiatement aprs la mise en charge sera infrieure u ,
mme si l'on dispose d'un indicateur de zro idalement sensible (ce que l'on supposera dans tout ce
paragraphe). La diffrence entre u et a rsulte en
effet de la dilatation du circuit de mesure immdiatement aprs la mise en charge. Du fait de la diffrence de pression interstitielle entre le circuit et
l'prouvette, celle-ci va se consolider sous une
contrainte isotrope initialement gale u <r et
0

h est la hauteur de l'prouvette.

On a donc :
A

P j Aph
1

4 C v

E V rch*

d'o les formules donnant le temps de rponse.

79

qui tendra s'annuler au bout d'un temps thoriquement infini. La pression interstitielle et la pression a
dans le circuit prendront alors la valeur u diffrente de u . Cependant, la dilatation du circuit est
suffisamment faible pour que la diffrence entre u
et Uoo puisse tre nglige (l'prouvette jouant le
rle d'un rservoir de pression infini).
0

La seconde condition exprime que le dbit instantan travers la pierre poreuse A

L'expression de
u

En pratique, on admet que l'quilibre est atteint au

bout d'un temps t fini lorsque l'cart (u a) entre
la pression d'quilibre u , # u et la pression odans le circuit, ne dpasse pas quelques centimes
de l'cart initial u o- .
x

( j

Yw \ x / x = 0
doest gal la vitesse instantane de dilatation X
dt
o

(cart relatif) en fonction

"o

du temps est complexe ; aussi utilise-t-on pour la

dtermination de t l'abaque reprsent figure 4
Cet abaque permet d'obtenir la quantit

en fonch

Le temps t est le temps de rponse d la dformabilit du circuit. Il a t calcul par Gibson partir
des hypothses suivantes :
l'prouvette est sature,
elle ne comporte pas de filtre latral,
le circuit de mesure est caractris par un
coefficient volumtrique constant X (* est la
variation de volume correspondant une variation unitaire de la pression o-),
le sol est caractris par :
le module de dformation volumique E =

A'0-3
:

le coefficient de consolidation c

Ek
v

D = 3,8 cm )
h = 7,6 cm
v

10-

0 pour x =

.1 :
80

OU

k
x

X-fw

da

dt

d'un appareil du commerce rempli d'eau bien dsare).

11,4 x 7,6
50 x 10-

1,73 10

Cvt

pour un cart relatif de 1 %, on trouve

h*

IO- 7 6
d'o t =

= 0 pour x

pour t =

Fig. 3 - Schma simplifi

du circuit de mesure.

=
10-

10

580 s #

10 mn.

A tant la section de l'prouvette

Le coefficient de raideur est dans ces conditions

u = u
a = <T

Si le volume du circuit de mesure augmente de

5 m m pour une variation de pression de 5 bars, on
5 10
a X=
= 10- c m / b a r = 10" c m / d y n e (cas

E pr O l i v e t t e

'

50 bars

avec les conditions aux limites

1 1

ot

cm /s

-3

ou

Considrons nouveau l'prouvette d'argile raide

ayant pour caractristiques :

Yw

La distribution de la pression interstitielle dans

l'prouvette pendant la priode transitoire est rgie
par l'quation de la consolidation unidimensionnelle :

Cv

Application numrique

E =

le coefficient de permabilit k

Ah
tion du coefficient de raideur r,
pour diffrents
carts relatifs.
EX
Comme prcdemment (sensibilit de l'indicateur
de zro), le temps t peut tre considrablement
rduit par l'emploi d'un filtre latral.

Cv

Remarque

Le calcul prcdent peut tre gnralis au cas

o, non seulement le circuit de mesure est dformable, mais o l'eau qu'il contient n'est pas dsare (sous rserve, toutefois, que l'prouvette soit
sature et que l'eau remplissant l'espace interstitiel
puisse tre considre comme incompressible). Le
coefficient X tient alors compte de la dformation du
circuit et de la variation de volume de l'eau qu'il
contient.

10'

10=
<|uJ

10"

'1
5/.
10-

10<

10'

V
10"'

10

10-5

10"

10"

10"'

Fig. 4 - Abaque donnant le temps de rponse lu la flexibilit

du circuit pour diffrentes valeurs de l'cart relatif
Uo

En rsum dans le cas d'un circuit de mesure rempli

d'eau bien dsure, le temps de rponse li la dformabUit du circuit est du mme ordre que le temps de
rponse li la sensibilit de l'indicateur de zro.
Une purge dfectueuse du circuit de mesure peut
par contre conduire un temps de rponse trs lev.

TEMPS

F a c t e u r

10"
t e m p s

10
cyt
h*

Dans le cas d'un circuit mal purg, le coefficient

volumtrique peut prendre la valeur 10" cm /bar =
10- cm /dyne. Pour un cart relatif de 1 % et pour
l'prouvette considre dans l'exemple prcdent, le
temps de rponse est alors d'environ 400 mn.
2

10"

D'UNIFORMISATION

Il est difficile d'apprcier la distribution initiale de

la pression interstitielle dans l'prouvette au cours
d'un chargement rapide, la distribution des contraintes dans un cylindre de sol frett ses extrmits n'tant pas connue avec prcision.
L'exprience a cependant montr que, si on
adopte une vitesse d'essai leve, la pression interstitielle la base de l'prouvette est gnralement
suprieure la pression interstitielle au centre. Si

la mise en charge s'effectue une vitesse plus

faible, une circulation d'eau s'tablit dans l'prouvette et la pression interstitielle tend s'uniformiser.
La distribution de la pression interstitielle dans
l'prouvette un instant dtermin peut tre caractrise par le degr d'uniformisation 1

Po tant l'cart qui existerait entre la p r e s s i o n

interstitielle au centre et aux extrmits de l'prouvette s'il n'y avait pas redistribution.

p l'cart rel l'instant considr.

Gibson a calcul le degr d'uniformisation au
temps t, compt partir du dbut de la mise en
charge, en adoptant les hypothses suivantes :
la vitesse d'application du dviateur est constante,
la distribution initiale de la pression interstitielle le long de l'prouvette est parabolique,
l'cart entre la pression interstitielle au centre
et aux extrmits de l'prouvette est proportionnel au dviateur,
le coefficient de gonflement est gal au coefficient de consolidation.
81

Les rsultats (2) sont reprsents figure 5 dans le

cas d'prouvettes de hauteur 2h et d'lancement 2,
comportant ou non un filtre latral.
On admet gnralement qu'une mesure de pression interstitielle est correcte lorsqu'elle est effectue au moment o le degr d'uniformisation est
voisin de 95 % . Il en rsulte que, si on dsire
mesurer la pression interstitielle correspondant une
dformation axiale A h de l'prouvette, la vitesse de
.
,
dformation a adopter est

Ah c
T

Cv

0,071 x 3,8

1,02 x 10 s # 3
4

I??i! = LL?i^!
Cv

heures

10-

si l'prouvette est entoure d'un filtre

faitement efficace
et t =

On peut en effet exprimer c en fonction de t ,

des dimensions de l'prouvette et des conditions de
drainage pendant la consolidation :
v

10-*

100

TC

Eprouvette draine aux deux extrmits

latral

c
En liminant c

Tch

4 t

100

entre les quations t

10

(3)

t,
Th

f (tioo), t s'exprime directement partir

2
e t

de

tioo
En particulier :
Eprouvette draine une extrmit

9 5

0,53 t .
lc

Eprouvette draine aux deux extrmits

Eprouvette draine sur toute sa priphrie

ts =

si l'prouvette n'est pas draine latralement.

non
U

Cv

par-

24 x 10* s # 6 6 heures

TT
v

Eprouvette draine sur toute sa priphrie

Eprouvette draine une extrmit

Dans le cas d'une prouvette de hauteur 2h =

7,6 cm ayant un coefficient de consolidation c
=
1 0 - c m / s le temps d'uniformisation 95 % sera :
T h

1 0 0

Application numrique

tp5

1 :

En pratique, on calcule directement le temps

d'uniformisation partir du temps t
ncessaire
l'prouvette pour se consolider sous la pression
hydrostatique o- .

Lorsque l'on mesure la pression interstitielle dans

le but de dterminer les contraintes effectives la
rupture (pour en dduire c' et dj>') et c'est le cas le
plus frquent, on prend pour A h la valeur estime
de la dformation la rupture. Si par contre, on
cherche obtenir avec prcision les variations de
la pression interstitielle pendant toute la phase de
cisaillement, on devra prendre pour A h une valeur
beaucoup plus faible et les vitesses d'essai seront
de l'ordre de celles adoptes pour l'essai drain.

Remarque

2,12 t

1 0

2.26 t

1 0 0

Le papier filtre entourant l'prouvette ne se comporte jamais comme un drain parfait et le calcul du
temps d'uniformisation en fonction du c rel (calcul, par exemple, partir de la courbe de consolidation d'une prouvette draine uniquement ses
extrmits) conduit adopter des vitesses d'essai
trop importantes.
v

Fig. 5 - Abaque donnant le temps d'uniformisation :

dans le cas o l'prouvette ne comporte pas de filtre
latral (1) ;
dans le cas o l'prouvette est entoure d'un drain
infiniment permable sur toute sa surface (2).

Par contre, le calcul direct du temps d'uniformisation en fonction du temps de consolidation tient
compte dans une certaine mesure de l'efficacit
relle du drain latral et, en tout cas, les valeurs
calcules du temps d'uniformisation ne peuvent tre
que suprieures aux valeurs relles.

100

Remarque

2 :

La thorie de Gibson a t tablie pour des prouvettes homognes dans lesquelles la distribution initiale de la pression interstitielle est continue. Dans
certains sols tels que les marnes et argiles compactes et fissures, des concentrations de contraintes se produisent dans des zones trs localises et
(2) Le dtail du calcul n'a fait notre connaissance
l'objet d'aucune publication.

0.001
Facteur

82

temps

h*

(3) Cette formule n'est valable que dans le cas d'une

prouvette d'lancement 2.

se traduisent par des gradients levs de pression

interstitielle. Des vitesses d'essai plus faibles que
celles calcules par la thorie de Gibson doivent
alors tre adoptes.

Cette tude a port sur deux sols prlevs

place :
une argile consistante,
rgion parisienne,

l'argile

verte

en

de

la

une vase peu consolide, la vase de Palavas

(Hrault).
L'tude prcdente montre que si les mesures de
pression interstitielle
sont effectues
correctement,
avec un appareillage adapt (indicateur de zro suffisamment sensible, circuit de mesure peu dformable et
rempli d'eau bien dsare), le temps
d'uniformisation
est trs suprieur aux temps de rponse lis respectivement la sensibilit de l'indicateur de zro et la
dformabilit du circuit. C'est donc le temps d'uniformisation qui dtermine la vitesse adopter pour l'essai.

DESCRIPTION DES ESSAIS

Des essais du type consolid-non drain ont t
effectus sur des prouvettes de 38 mm de diamtre et 80 mm de hauteur, dcoupes dans ces
deux sols. Pendant le cisaillement, la pression interstitielle a t mesure soit simultanment au centre
et la base de l'prouvette, soit au centre ou la
base.

ETUDE DE L'ECART INITIAL DE PRESSION

INTERSTITIELLE

Des mesures de pression interstitielle ont t

galement effectues au centre de certaines prouvettes pendant la consolidation. Le dtail des conditions d'essai est indiqu dans les tableaux I et II.

En pratique la vitesse d'essai est souvent calcule

partir de la thorie de Gibson de faon obtenir
un degr d'uniformisation de la pression interstitielle
voisin de 95 % au moment de la rupture.

Les mesures de pression interstitielle au centre

des prouvettes ont t faites au moyen d'aiguilles
hypodermiques de diamtre intrieur 1,5 mm, montes comme indiqu figures 6 et 7.

Mais il convient de remarquer que le degr d'uniformisation, dfini par rapport l'cart initial de
pression interstitielle (c'est--dire l'cart obtenu au
cours d'un chargement suffisamment rapide pour
qu'il n'y ait pas redistribution), ne tient absolument
pas compte de la valeur absolue de celui-ci.
En adoptant la vitesse d'essai correspondant un
degr d'uniformisation de 95 % au moment de la
rupture, on ne tient donc pas compte de l'importance
de l'erreur que l'on commettrait sur la pression interstitielle si on effectuait l'essai vitesse leve. On
risque dans ces conditions, de travailler des
vitesses beaucoup plus faibles qu'il ne serait ncessaire.
Si par exemple, l'cart initial est de 1 bar entre
le centre et la base, l'adoption d'une vitesse d'essai
telle que le degr d'uniformisation soit de 95 %,
conduira une erreur absolue de 0,05 bar par rapport l'uniformisation complte. L'erreur ne sera
plus que de 0,005 bar si l'cart initial est seulement
de 0,1 bar. Dans ce dernier cas une vitesse beaucoup plus leve aurait permis d'obtenir une prcision acceptable.
La plus grande vitesse d'essai compatible avec
une mesure prcise de la pression interstitielle n'est
donc pas lie seulement au coefficient de consolidation mais aussi la valeur du gradient de pression
interstitielle qui se dvelopperait dans l'prouvette
au cours d'un chargement rapide.

A1 g u t i l e

Fig. 6 - Appareil de mesure de

pression interstitielle. Mesure de
la pression interstitielle au centre de l'prouvette avec une aiguille fixe l'embase sup-

Appareil de mesure
pression interstitielle

Fig. 7 - Mesure de la pression interstitielle au centre de

l'prouvette avec une aiguille
traversant la membrane.

Une tude exprimentale ayant pour but de dterminer l'importance des carts de pression interstitielle pour diffrentes vitesses de cisaillement a t
entreprise la Section de Mcanique des Sols du
Laboratoire Central.
83

T A B L E A U

Srie

ESSAIS SUR L'ARGILE VERTE

w
initial

Eprouvette

v,
bar

0,5

1.1
1.2
1.3

48,3
47,4
48,6

2.1
2.2
2.3

44,8
45,2
45,2

3.1
3.2
3.3

36,8
42,8
36,1

tlOO

mn

w
final %

Vitesse de
cisaillement
mm/mn

Ah
la rupture
mm

tri o-j
la rupture
bar

u la rupture
bar
Base

Centre

5 000
13 000

49,8
45,6
41,7

0,020
0,020
0,020

7
4,50
4,75

0,7
1,86
3,05

0,5
2
4

1 500
3 600

48
44,7
44,5

0,020
0,020
0,020

4,50
5,25
5,25

0,84
1,90
3,33

0,21
0,92
1,80

0,13
0,42
1,09

0,5
2
4

2 400
2 000
6 500

46,6
44,8
40,4

0,0035
0,002
0,002

5,50
2
3,75

1,13
1,82
3,58

0,12
0,93
1,30

0,12
0,76
1,15

0,17
0,42
1,20

Chaque eprouvette est entoure d'un papier filtre ajour jouant le rle de drain latral.
Les essais ont t effectus sous une

T A B L E A U

Srie

Eprouvette

contrepression de 2 bars.

II

ESSAIS SUR LA V A S E

w
initial

0"j

bar

tlOO

mn

w
final %

Ah
la rupture
mm

<j\ <r
la rupture
bar

0,001
0,001
0,001

5,50
2,75
9,25

0,49
0,96
2,39

0,37
0,98
2,03

Base

4.1
4.2
4.3

68,5
66
68,5

0,5
1,5
3

1 900
1 500
2 200

62
48,5
41

5.1

69

0,5

1 600

60,5

\ 0,003 (jour)
( 0,0006 (nuit)

4,5

0,51

0,37

5.2

65,5

1,5

1 200

46,5

l 0,003 Qour)
( 0,0006 (nuit)

10,50

1,17

1,21

5.3

84

1 500

54

j 0,003 (jour)
( 0,0006 (nuit)

2,22

2,13

6.1
6.2
6.3

62
61
62,5

0,5
1,5
3

500
700
2 000

60
50
43

0,017
0,017
0,017

4
3,5
5,25

0,73
1,11
1,98

0,39
1,02
2,03

7.1
7.2
7.3

51,5
50
51,5

0,5
1,5
3

400
300
1 600

50,5
43,5
39

0,020
0,020
0,020

4
3,5
5,50

0,80
1,22
2,33

0,26
0,92
1,98

Chaque eprouvette est entoure d'un papier filtre ajour j o u a n t le rle de drain latral.
Les essais ont t effectus sous une contrepression de 2 bars.

84

u la rupture
bar

Vitesse de
cisaillement
mm/mn

Centre

0,27
0,88
1,90

Fig. 8 - Consolidation de l'prouvette 2.3, la pression dans la cellule (<r = 6 bars) et la contrepression
(u
= 2 bars) ont t appliques quelques minutes avant le dbut de la consolidation.
3

Le montage de la figure 6, plus facile raliser,

prsente deux inconvnients :
l'aiguille armant * le sol risque d'empcher la
dformation de l'prouvette et d'quilibrer une partie
des efforts de cisaillement,
lorsque la dformation axiale de l'prouvette
devient importante, on ne mesure plus la pression
interstitielle au centre mais en un point dont la
position par rapport la base varie constamment
au cours de l'essai.
Pour ces raisons, ce montage a t abandonn au
cours de l'tude et remplac par celui de la figure j.
RESULTATS
Les rsultats les plus caractristiques ont t
reprsents sur les figures 8, , io et u. Les rsultats numriques sont consigns dans les tableaux l
et II.

Cas de l'argile verte

La pression interstitielle mesure la base de
l'prouvette peut tre jusqu' deux fois plus leve
que la pression mesure au centre si l'prouvette
est cisaille 0,020 mm/mn, vitesse relativement
leve (fig. ).

L'cart entre les pressions interstitielles mesures

au centre et la base est considrablement rduit
lorsque l'on adopte une vitesse 10 fois plus faible
(fig. ). Cependant, la pression interstitielle mesure
l'aiguille n'est pas gale la pression interstitielle
existant au centre de l'prouvette, en raison du
temps de rponse li l'aiguille.
Le temps de rponse li l'aiguille a t mis
en vidence par les mesures effectues pendant la
consolidation d'une prouvette d'argile verte : la
courbe de variation de la pression interstitielle
mesure au centre (fig. 8) ne se raccorde la
courbe relle (ou plus exactement une courbe
ayant l'allure de la courbe relle) qu'au bout de six
heures environ.
Le temps de rponse li l'aiguille peut tre mis
en vidence par le calcul. En particulier si l'on
nglige la dformabilit du circuit de mesure, il
peut tre dfini comme le temps t au bout duquel
l'index de mercure de l'indicateur de zro se dplace
de la quantit A x lorsque la diffrence entre la
pression interstitielle relle et la pression interstitielle mesure est A p . Le temps t peut en principe
tre calcul partir de l'quation de la consolidation
tridimensionnelle, mais celle-ci n'a pas t rsolue
dans le cas d'un cylindre drain par une cavit
centrale.

85

Deformation
4

axiale
6

Ah

1
' ?

en m m .

-+-<

.-+'

y
Pression^ interstitielle
m e s u r e la b a s e

J /

05

Kressin interstitielle
mesure au c e n t r e

!/

/
I

(a

Rupture

La

S
-

0,5

A
<

l
3)

/'

rV'

<r

A
y

A*

50
0

Dformation

axiale

Ah

100

en

150

Temps

en

mn.

mm

Fig. 11 - Vase de Palavas consolide sous <*

3

1,5 bar (prouvette 7.2

a) variation de la pression interstitielle au cours du cisaillement (vitesse

d'essai 0,020 mm/mn) ;

Fig. g - Argile verte consolide sous o = A bars. Variation

de la pression interstitielle au cours du cisaillement.
3

b) variation de la pression
o- varie.

interstitielle en fonction du temps

1.5
5,2
6,2 _
4.2

1-*-

1K-

i'e,

1,0

>

* 0,5

C
.O
<>
/

< E p r o u v e t t e 4.2 V = 0,001 m m / m n

Eprouvette

5.2 V i 0,003 el Q000{

> E p r o u v e t t e 6.2 V = 0,017 m m / m n

\'

Rupture

Fig. 10 - Vase de Palavas consolide sous odu cisaillement.

86

H"

6
7
6
9
10
D e f o r m a t i o n a x i a l e A h en m m .

11

1,5 bar. Variation de la pression interstitielle au cours

lorsque

On peut cependant faire les hypothses suivantes

pour obtenir un ordre de grandeur (trs grossier) de
t :
L'prouvette est assimilable un massif infini et
l'extrmit drainante de l'aiguille une cavit sphrique de rayon r.
La diffrence A p entre la pression interstitielle
relle et la pression interstitielle mesure est constante.
Dans ces conditions, le dbit instantan drain par
la cavit et rsultant de la consolidation du massif,
a pour expression (d'aprs Gibson) :

axiale dtermine est au moins gal la diffrence

des ordonnes des courbes 1 et 2 et au plus gal
la diffrence des ordonnes des courbes 1 et 3
soit, pour A h = 5 mm, un cart compris entre 0,7
et 0,8 bar, cart correspondant 40 % de la pression interstitielle mesure la base pour une vitesse
de 0,020 mrh/mn.
Cependant, les prouvettes n'tant pas rigoureusement identiques, la comparaison est dlicate. Dans
le cas de la figure p, par exemple, l'cart constat
ne doit pas tre li uniquement aux vitesses d'essai
mais aussi la diffrence des teneurs en eau de
cisaillement des deux prouvettes w : 44,5 pour
l'prouvette 2.3 et w = 40,4 pour l'prouvette 3.3.

4i:r

q (t)

Cas de la vase de Palavas

Le volume d'eau drain au temps t par la cavit

est donc :
Q (t) =

mais C v

q (t) dt =

8 7: r

kE

et Q =

\J t

A p -j=

Tw

V*Cv

Ax

d tant le diamtre du capillaire de l'indicateur de

zro, A x le dplacement du mercure dans l'indicateur
de zro
d'o l'expression de t
t :

E2_ ,-'_d_\4
16

64

/Ax\

\ r

Cv

/ u
tp

4r

tp =

Cet cart semble provenir uniquement de la diffrence des temps de rponse lis respectivement
la pierre poreuse et l'aiguille. En effet, une fois
la consolidation termine et avant de procder au
cisaillement, on a fait crotre, drainage ferm, la
pression <j dans la cellule, une vitesse comparable la vitesse de cisaillement (1 bar en 100 mn)
et on a mesur les variations correspondantes de
la pression interstitielle au centre et la base. Dans
ces conditions, l'prouvette tant soumise un
tenseur isotrope, le champ de pression interstitielle
est uniforme et la diffrence entre les pressions
interstitielles mesures au centre et la base correspond la diffrence des temps de rponse des
appareillages de mesure.

8100 t

Les carts mesurs pendant la variation de (r sont

du mme ordre (fig. n b) que ceux mesurs au
dbut du cisaillement ( partir d'une certaine dformation de cisaillement la comparaison n'est plus
possible), ce qui montre que la pression interstitielle
est pratiquement uniforme au cours du cisaillement
pour une vitesse d'essai de 0,020 mm/mn. Or la
thorie de Gibson conduit des vitesses d'essai
beaucoup plus faibles : par exemple, dans le cas de
l'prouvette 7.3 caractriss par un temps de consolidation t
= 1 600 mn, le temps de cisaillement
calcul par la thorie de Gibson est t
= 2,2 t
3

Cette expression montre que ta est considrablement plus lev que t . Dans le cas d'une aiguille
dont l'extrmit drainante peut tre assimile une
cavit de rayon quivalent r = 0,5 mm et lorsque
D = 38 mm, on a en effet
ta =

Ceci est confirm par le rsultat des essais

effectus vitesse leve avec mesure simultane
de la pression interstitielle au centre et la base.
L'cart mesur est relativement faible et tend
s'annuler
lorsque
la
dformation
axiale
crot
(fig. u a).

On retrouve une expression de mme forme que

celle obtenue pour le temps de rponse li la
pierre poreuse. Les temps de rponse t
et t lis
respectivement l'aiguille et la pierre poreuse
peuvent, de ce fait, tre facilement compars. On
obtient :
ta =

Les courbes de variation de la pression interstitielle mesure la base des prouvettes pour
diffrentes
vitesses
d'essai,
sont
pratiquement
confondues (fig. IO), ce qui indique que les carts
de pression interstitielle sont faibles pour la gamme
de vitesses considre.

L'erreur commise sur la pression interstitielle

mesure au centre de l'prouvette ne permet pas de
dterminer avec prcision la diffrence de pression
entre le centre et les extrmits. Il est cependant
possible d'estimer celle-ci. Dans le cas de la figure p
par exemple, l'cart correspondant une dformation

1 0 0

1 0 0

5 5
# 3 500 mn et correspond une vitesse de ' =
^
3 500
0,0016 mm/mn (la dformation de l'prouvette au
moment de la rupture tant 5,5 mm).

87

Les essais effectus sur la vase de Palavas montrant donc que, dans le cas des sols peu consolids,
la distribution de la pression interstitielle est relativement homogne pendant le cisaillement d'prouvettes essayes des vitesses de dformation trs
suprieures celles dtermines par la thorie de
Gibson.

L'tude prcdente montre galement que les

mesures de pression interstitielle au moyen d'aiguilles sont dconseiller formellement dans le
cadre des essais courants. En effet :
le montage d'une aiguille est long et dlicat,
l'emploi d'aiguilles dans les sols argileux ncessite l'adoption de vitesses de cisaillement extrmement faibles afin d'obtenir une rponse correcte de
l'appareillage de mesure classique.
A notre avis, l'emploi d'aiguilles ne peut se justifier que dans le cas o l'on veut vrifier que la
pression interstitielle est effectivement nulle au cours
d'un essai drain. Les deux pierres poreuses peuvent alors tre utilises pour le drainage et la faible
vitesse de cisaillement permet l'utilisation d'aiguilles
de petit diamtre (le temps de rponse lev de
l'aiguille est alors compatible avec la vitesse d'essai)
dont la mise en place perturbe relativement peu le
sol.

INFLUENCE DE LA VITESSE D'ESSAI

SUR LES PARAMETRES c' ET 0 ' DETERMINES
A PARTIR D'ESSAIS CONSOLIDES NON DRAINES
Les contraintes effectives au moment de la rupture
tant fonction de la pression interstitielle, les paramtres c' et 0 ' dpendent dans une certaine mesure
de la vitesse d'essai.
En particulier, si l'on cisaille le sol vitesse trop
leve, la pression interstitielle mesure la base de
l'prouvette est suprieure la pression interstitielle
dans la partie centrale. La contrainte hydrostatique
effective a\ calcule partir de la pression interstitielle mesure est donc infrieure sa valeur
relle et les cercles de contraintes effectives sont
dplacs vers l'origine. Si on admet que le dviateur
(qui peut tre calcul partir des paramtres 0 u
et C c u ) est indpendant de la . vitesse d'essai, la
courbe intrinsque effective obtenue exprimentalement se situe au-dessus de la courbe intrinsque
C

relle. Les paramtres c' et 0' sont donc surestims.

Les paramtres de cisaillement c et 0

d'une
part, et c' et 0 ' d'autre part, obtenus au cours de
l'tude exprimentale dont il a t rendu compte
prcdemment, ont t reports dans le tableau III.
c u

88

C U

Ccu

Srie

Argile verte

Dans le cas des sols surconsolids tels que l'argile verte, il semble que des gradients non ngligeables se dveloppent au cours d'essais rapides,
mais le manque de prcision des rsultats obtenus
ce jour ne permet pas de conclure avec certitude.

TABLEAU

>co

(bar)

III

u mesur la
base de
l'prouvette

u mesur
au centre de
l'prouvette

c' (bar) * ' ()

(bar)

* ' ()

0,15
0,14

18
19,5

* c u ()

1
2
3

0,16
0,18
0,24

14,5
15,20
15,2

0,14
0,12

23
22,5

4
5
6
7

0
0,06
0,17
0,16

16
15
120
14

0
0,09
0,16
0,06

33
32
25
32

Dans le cas des vases, les variations des caractristiques c' et 0 ' sont lies aux variations de 0
et de c u - Ces dernires semblent rsulter de l'htrognit du sol.

C U

Dans le cas des argiles vertes, les caractristiques

C c u et 0
sont relativement groupes et le sens
des variations de c' et 0 ' est bien conforme ce
que l'on pouvait attendre. En particulier, les paramtres c' et 0 ' obtenus pour la srie 2, cisaille
faible vitesse, sont plus faibles que ceux obtenus
pour la srie 2, cisaille une vitesse dix fois plus
leve. Cependant les carts sur c' et 0' sont trs
faibles.
C U

Il semble donc que, pour les sols tudis et pour

la gamme de vitesses considre, les caractristiques c' et 0 ' soient peu affectes par la vitesse
d'essai.

METHODES PERMETTANT D'AMELIORER

LES MESURES DE PRESSION INTERSTITIELLE
De nombreux chercheurs se sont attachs mettre
au point des mthodes permettant d'amliorer les
mesures, c'est--dire de rduire le temps de rponse
des appareils de mesure et le temps d'uniformisation de la pression interstitielle dans l'prouvette.
Rduction du temps de rponse des appareils
de mesure
Le temps de rponse des appareils de mesure est
li, comme on l'a vu prcdemment, la permabilit du sol, l'efficacit du drain latral, ainsi qu'
la dformabilit du circuit de mesure et la sensibilit de l'indicateur de zro. Les mthodes suivantes
permettant d'agir sur ces diffrents facteurs ont t
prconises :

Application d'une forte contrepression

Pierre

por e use

Celle-ci a pour objet de saturer entirement le sol

et par l mme d'augmenter sa permabilit. Une
contrepression leve limine galement les bulles
d'air emprisonnes entre l'prouvette, et la membrane et amliore l'efficacit du filtre latral.
Utilisation d'un indicateur de zro viss sur la base de la
cellule

L'emploi d'un tel indicateur mis au point par

Bishop permet d'liminer le flexible, qui dans l'appareillage classique relie l'prouvette l'indicateur de
zro. On obtient ainsi un circuit d'une grande rigidit
et le temps de rponse ne dpend plus que de la
sensibilit de l'indicateur de zro.
Utilisation de capteurs de pression

Le capteur remplace l'appareil classique de mesure. La dformation de la membrane sensible est

faible et correspond une variation de volume de
l'ordre du 1/10 de m m par bar. Le capteur tant
par ailleurs viss sur la base de la cellule, la dformation du circuit est pratiquement ngligeable.
3

Ralisation d'essais pression <r, variable

;

L'essai consiste stabiliser l'index de mercure

de l'indicateur de zro en faisant varier la pression
o- dans la cellule. De cette faon la pression dans
le circuit de mesure reste constante (la pression y
est gale la pression atmosphrique ou une
contrepression de valeur constante) et celui-ci ne
subit aucune dformation.
3

Fig. 12 - Eprouvette monte avec embases lubrifies.

Rduction du temps d'uniformisation

Fig. 13 - Eprouvette dcoupe en trois parties spares par une membrane souple et une mince couche
de sable fin.

Le temps d'uniformisation dpend non seulement

de la permabilit du sol et de l'efficacit du drain
latral, mais aussi de la distribution des contraintes
dans l'prouvette. L'htrognit du champ des
contraintes tant due principalement au frettage aux
extrmits de l'prouvette, les techniques suivantes
ont t mises en uvre pour en rduire les effets :
Lubrification des embases

Le contact de l'prouvette avec les embases suprieure et infrieure se fait par l'intermdiaire d'une
membrane souple lubrifie avec de la graisse (fig.
12).

La pression interstitielle est mesure la base au

moyen d'un lment poreux de petit diamtre ou au
cur de l'prouvette au moyen d'une aiguille (4).
Le drainage est assur pendant la consolidation
par des bandes de papier filtre entourant l'prouvette et raccordes un lment drainant extrieur
celle-ci.
(4) L'lment poreux ou l'aiguille sont relis un capteur
de pression dont la dformation est quasi nulle. Dans ces
conditions les essais peuvent tre effectus vitesse
leve.

89

Prise en compte de la partie centrale de l' prouvette

La partie centrale de l'prouvette est spare des

parties extrmes par des membranes souples et
tanches enveloppant celles-ci (fig. 13). La pression
interstitielle peut tre mesure la base de la
partie centrale par l'intermdiaire d'une couche drainante relie l'extrieur, ou au centre de l'prouvette au moyen d'une aiguille.
La couche de sable place la base de la partie
centrale joue le rle de drain pendant la consolidation.

Au cours de l'essai, la mesure des pressions interstitielles et des variations de volume n'intresse
que la partie centrale de l'prouvette.
L'limination partielle du frettage par ces deux
procds a permis de rduire considrablement le
temps d'uniformisation de la pression interstitielle.
D'aprs Barden et Mac Dermott, le temps d'uniformisation obtenu en employant des embases lubrifies serait de l'ordre de 20 % de celui calcul
par la mthode de Gibson.

MESURE DE LA PRESSION INTERSTITIELLE

DANS LES SOLS EN PLACE

Les mesures de pression interstitielle dans les

sols en place sont le plus souvent effectues au
moyen du pizomtre classique. Celui-ci est constitu d'un tube mtallique ou en matire plastique,
de plusieurs centimtres de diamtre, crpine sa
base. Ce tube est mis en place dans un forage et
l'espace compris entre la paroi du forage et la
partie crpine est rempli par un matriau permable jouant le rle de filtre. Un bouchon d'argile
plastique compact depuis la surface supprime toute
communication entre le filtre et la partie suprieure
du forage. Le niveau de l'eau dans le tube pizomtrique est relev au moyen d'un flotteur ou d'une
sonde lectrique (fig. 14).

ETUDE DU TEMPS DE REPONSE

D'UN PIEZOMETRE

La pression interstitielle au voisinage de filtre est,

dans ces conditions u = y H.

Calcul de Hvorslev

Cet appareil simple permet de dterminer rapidement le toit de la nappe ou d'tudier correctement
les coulements dans les sols ayant une permabilit d'ensemble leve ; mais il est totalement
inadapt aux mesures dans les sols de faible permabilit. En effet, pour que l'appareil indique une
variation de pression, il est ncessaire qu'une certaine quantit d'eau pntre dans le tube. Or, dans
un sol de faible permabilit, le dbit qui s'coule
travers la crpine est faible par rapport au volume
du tube pizomtrique, si bien que l'appareil peut
n'indiquer la pression interstitielle relle qu'au bout
d'un temps considrable. De ce fait on est amen
dans de nombreux cas utiliser des appareils plus
perfectionns, caractriss par un temps de rponse
plus faible.

90

Le temps de rponse d'un pizomtre peut tre

dfini comme le temps qui s'coule entre l'instant
o une variation rapide de pression interstitielle se
produit dans le sol et l'instant o l'appareil indique
la totalit de cette variation.
Le temps de rponse d'un pizomtre pos dans
un massif infini de sol satur, homogne, isotrope,
caractris par un coefficient de permabilit k, a
t calcul par Hvorslev et Gibson.

Il est bas sur les hypothses suivantes :

Le sol est incompressible ;
Le coefficient volumtrique X = d e l'appado-

reil (reliant le volume d'eau pntrant dans le pizomtre la pression a indique par celui-ci) est
constant.
Le filtre du pizomtre peut tre assimil
une cavit drainante sphrique de rayon r (le rayon
quivalent d'un filtre cylindrique de diamtre d et
de hauteur I a pour expression

Lorsque la pression interstitielle dans le sol varie

trs rapidement pour prendre la valeur u , la pression a indique par le pizomtre n'est pas gale
u , du moins jusqu' ce qu'un temps plus ou moins
long se soit coul. De ce fait une circulation s'tablit entre le sol et le pizomtre et le dbit instantan pntrant dans le filtre a pour expression :

les notations tant celles de la figure 15.

Les conditions aux limites sont les suivantes

4nr -

avec p = u

V
I

u = u au temps t = 0 pour p > r

0

u = u pour p =
0

4x r

/du\

0 0 , quel que soit t

= X

der

Le volume d'eau pntrant dans le filtre du pizomtre pendant le temps dt est donc
4ir

dV

kdt

il peut galement s'exprimer partir du coefficient

volumtrique
- _
_
der
dp
d

d'o l'quation X d p = 4 7:rk

dt

On obtient en intgrant
4 xr k t
1

1 e

P.
t tant le temps compt partir de la variation de
pression interstitielle.
p tant la diffrence u a entre la pression dans
le sol et la pression indique par le pizomtre au
temps t = 0
0

p la diffrence u <r entre ces deux pressions au

temps t.
0

Cette formule montre que la quantit 1

n'est
Po
gale l'unit que pour une valeur infinie de t. En
pratique, on dfinit le temps de rponse comme le

Fig. 14 - Schma du pizomtre classique.

temps t correspondant une valeur de 1 voiPo

sine de 1 (1

= 0,95 par exemple).

Po

Calcul de Gibson
Gibson a gnralis le calcul prcdent au cas
d'un sol compressible ou gonflant, caractris par
un module de dformation volumique sous pression
hydrostatique E. L'coulement de l'eau vers le filtre
du pizomtre est alors rgi par l'quation de la
consolidation :
,

VP

ou

py

ou
avec p > r et c :
dt
v

kE

Fig. 15 - Distribution de la pression interstitielle

le long d'un rayon vecteur un instant donn.

91

Fig. 16 - Abaques permettant de calculer le temps de rponse d'un

pizomtre.

la dernire condition exprimant que le dbit instantan pntrant dans le filtre est gal au dbit instantan expuls du massif.
Les rsultats du calcul de Gibson sont reports
sur les abaques reprsents figure
16. Ceux-ci
permettent d'obtenir, pour diffrentes valeurs du
4 Trr
,
,
^ ,
p
paramtre p. =
, la valeur du rapport 1
XE
p

Le rayon quivalent du fiitre est

r

50

c
2

La courbe p. =
lev.

en fonction de p. T = p.
de u T
r

4 Trrkt

=
2

11 cm

4,6 log

ou en fonction

A y

0 correspond au calcul de Hvors-

e t

Il rsulte des tudes prcdentes qu'un pizomtre

pos dans un sol de permabilit donne rpond
d'autant plus rapidement que le rayon du filtre quivalent est plus grand et que son coefficient volumtrique est plus faible.

coefficient volumtrique :

] e

X =

A
=
Yw

it X 0 . 7
4 X

po

Il est bas sur le mme principe que le pizomtre traditionnel : la partie crpine est remplace
par un filtre solide en matriau poreux (cramique,
bronze fritte, etc.) mais la caractristique essentielle
de l'appareil est le petit diamtre du tube pizomtrique (7 15 mm).
De ce fait, le temps de rponse de ce pizomtre
est beaucoup plus faible que celui des pizomtres
classiques (le coefficient volumtrique d'un pizomtre lecture directe de niveau tant proportionnel
la section du tube pizomtrique). Il reste cependant lev dans le cas des sols trs peu permables
car son coefficient volumtrique ne peut tre rduit
au-del d'une certaine valeur : on ne peut en effet
adopter pour le tube pizomtrique un diamtre infrieur 7 mm car il ne serait plus possible d'y descendre la sonde utilise pour les mesures de niveau.
Considrons un pizomtre type Casagrande quip d'un tube pizomtrique de diamtre 7 mm pos
dans un sol pratiquement incompressible ayant un
coefficient de permabilit k = 10- cm/s. Les dimensions du filtre en sable fin entourant la pointe
poreuse sont I = 50 cm et d = 10 cm.
8

3,85 1 0 -

cm /dyne
5

(correspondant

0,95) satisfait l'quation

4 Trr k t

PIEZOMETRES A FAIBLE TEMPS DE REPONSE

Pizomtre type Casagrande

10'

Le temps de rponse 95 %
1

Il n'est pas possible d'augmenter les dimensions

du filtre au-del de certaines limites. En effet, le
diamtre du filtre est limit par le diamtre du forage
et on est amen, le plus souvent, adopter une
hauteur suffisamment faible pour que la mesure de
pression interstitielle puisse tre considre comme
ponctuelle. Pour ces raisons, les constructeurs ont
surtout cherch rduire au maximum le coefficient
volumtrique des appareils. Le principe des diverses
solutions retenues par les laboratoires franais et
trangers est rappel ci-dessous.

95

* Yw
(la valeur 3 tant lue sur la courbe p. = 0 de l'abaque de la figure 16)
3 x 3,85 x 10- x 10

d'o t =

4^ k
r

4 x 3,14 x 11 x 10=

8,3 10

s #

10 jours.

Dans de nombreux cas pratiques on ne peut admettre des temps de rponse aussi importants ;
aussi est-il ncessaire de recourir des appareils
travaillant volume pratiquement constant.

Pizomtre hydraulique
Dans ce type de pizomtre, la pression de l'eau
au point de mesure est transmise un manomtre
cadran, se trouvant la surface du sol, par l'intermdiaire d'un liquide incompressible qui est le
plus souvent l'eau (les Sudois ont galement utilis
l'huile).
La pression interstitielle au niveau du filtre
dans ces conditions u = H y + u

est,

Y tant le poids spcifique du liquide de transmission

u

la pression lue sur le cadran du manomtre

H la distance verticale du filtre au manomtre.

Les pizomtres hydrauliques sont gnralement
des pizomtres type Casagrande la partie suprieure desquels on a adapt un manomtre (voir
fig. if). Cependant de tels systmes prsentent l'inconvnient d'tre difficiles purger et il est prfrable d'utiliser des appareils double tubulure tels
que l'appareil type Imprial Collge schmatis
(fig. 18).

93

T lment

d u t r a i n d e 11g e

Tube pi e z c m t ri q u e

Fig. 17
Pizomtre
type Casagrande
quip
en pizomtre
hydraulique.

Filtre

Fig. 19
Schma du pizomtre Gonor
conu pour tre enfonc par pression ou par battage.

Vers

11

manomtre

Double

tubulure

Cramique

Les variations de volume intervenant au cours

de la mesure sont dues aux dformations des tubulures et l'air contenu dans la spirale du manomtre. Le coefficient volumtrique, qui est fonction
de la longueur et des caractristiques des tubes en
matire plastique utiliss, varie gnralement de
5 x 1 0 1 0 c m / d y n e si le circuit a t soigneusement purg (dans le cas contraire les valeurs du
coefficient volumtrique sont beaucoup plus leves).
Ces chiffres correspondent, pour un pizomtre pos
dans un sol peu compressible de permabilit 1 0
cm/s et dont la pointe est entoure d'un filtre de
10 cm de diamtre et de 50 cm de hauteur, des
temps de rponse 95 % compris entre 4 et 180
minutes. En rgle gnrale, ces temps de rponse
sont suffisamment faibles pour les besoins pratiques.
- 6

-7

- 8

Fig. 18 - Pizomtre
type Imprial Collge > double tubulure.

94

Ces pizomtres ne peuvent par contre tre employs lorsque le toit de la nappe se trouve une
profondeur suprieure environ 7 m de profondeur.
Le pizomtre conu par le Dpartement des Sols
du Laboratoire Central, dcrit dans un prcdent
Bulletin (5), se rattache la catgorie des pizomtres hydrauliques et est caractris par des coefficients volumtriques du mme ordre sinon plus
faibles. En effet, en raison de la mthode de mesure
adopte (emploi d'un tableau analogue dans son
principe celui utilis pour la mesure de la pression interstitielle en laboratoire), les variations de
volume de l'air contenu dans le manomtre n'augmentent pas le coefficient volumtrique de l'appareil.

Pizomtres systme de mesure lectrique

ou acoustique
Ces appareils sont bass sur le principe suivant :
l'eau interstitielle pntre dans le pizomtre travers le filtre en matire poreuse et vient au contact
d'une membrane mince en acier qui se dforme
sous l'action de la pression. La dformation de la
membrane est mesure par des mthodes lectriques
ou acoustiques : on mesure par exemple la variation
de rsistance lectrique de jauges de contraintes
colles sur la membrane, ou bien la frquence d'une
corde vibrante dont la tension est fonction de la
dformation de la membrane. La pression interstitielle
se dduit de ces mesures, l'appareil ayant t talonn avant sa mise en service.

d'une pointe mtallique et sont mis en place par

enfoncement statique ou par battage. Le sol est
alors comprim contre le train de tige (qui transmet
les efforts d'enfoncement et protge le tube pizomtrique) et un isolement satisfaisant de la zone de
mesure est ainsi obtenu.
Lorsque le pizomtre est mis en place par enfoncement statique ou par battage, la pointe ne peut
tre entoure d'un filtre en sable et le temps de
rponse est suprieur celui d'un appareil identique
pos dans un forage, le rayon r de la cavit drainante quivalente tant plus faible dans le premier
cas.
Lorsqu'un temps trop court s'est coul
pose du pizomtre et le dbut des mesures.
la pression interstitielle au voisinage du
mesure, est perturbe pendant la mise en
pizomtre.

Si le pizomtre est pos dans un forage, deux

facteurs modifient la pression de l'eau dans le sol :
la pression de l'eau de forage et l'action du carottier
sur le sol ; celles-ci provoquant des variations des
pression interstitielle.
Si le pizomtre est mis en place par enfoncement statique ou par battage, les variations de pression interstitielle peuvent tre considrables. A titre
d'exemple, la variation de contrainte totale provoque par l'enfoncement statique d'un pizomtre
dans une argile de cohsion non draine c = 0,5
bar est A = N c #
0,5 x 10 = 5 bars. Les
variations correspondantes de pression interstitielle
peuvent tre du mme ordre.
u

Ces pizomtres prsentent l'avantage de travailler volume peu prs rigoureusement constant (la
dformation maximale de la membrane tant de
l'ordre du dixime de millimtre) et ils sont caractriss par des coefficients volumtriques extrmement
faibles qui peuvent atteindre 10" 1 0
cm /dyne.
Leur rponse est donc quasi-instantane, mme dans
les sols de trs faible permabilit.
8

- 9

Autres causes d'erreur dans les mesures

pizomtriques
L'erreur le plus souvent commise au cours des
mesures de pression interstitielle, consiste employer des pizomtres ayant un temps de rponse
trop lev. Cependant, et mme si l'on utilise des
appareillages adapts, les mesures effectues dans
des sols peu permables peuvent tre srieusement
perturbes dans les deux cas suivants :
Lorsque le filtre est mal isol de la partie suprieure du forage c'est--dire lorsque la confection du
bouchon d'argile a t dfectueuse. Le filtre peut
alors se trouver en communication avec des zones
o la pression interstitielle est fondamentalement
diffrente de celle existant autour du point de mesure.
Pour pallier cet inconvnient (et aussi pour viter
l'excution d'un forage) de nombreux pizomtres
(pizomtre Geonor, reprsent figure i, pizomtre Ponts et Chausses >, etc.) sont quips

entre la
En effet,
point de
place du

Les pressions interstitielles ayant pris naissance

au cours de la mise en place se dissipent au bout
d'un temps qui peut tre trs diffrent du temps de
rponse de l'appareil. Dans le cas d'un pizomtre
volume constant, par exemple, le temps de rponse
est ngligeable par rapport au temps de consolidation de la zone affecte par la mise en place de
l'appareil (on notera que, dans ce cas, l'coulement
de l'eau li la consolidation ne se fait pas vers le
filtre du pizomtre mais vers l'extrieur du massif).
Kallstenius et Wallgreen ont mesur des temps de
stabilisation aprs mise en place, de l'ordre de dix
jours dans le cas de pizomtres hydrauliques poss
dans des forages, le coefficient de permabilit du
sol tant k = 1 0 cm/s.
8

La dure de la priode de stabilisation de la pression interstitielle aprs mise en place est, au plus,
de l'ordre de quelques semaines. Aussi les erreurs
dues la perturbation du champ de pression interstitielle peuvent-elles tre facilement vites en procdant la pose des pizomtres suffisamment longtemps avant le commencement de l'tude.

(5) Cf. Bulletin de Liaison N 24 - Premire partie

1-13.

pp.

95

B I B L I O G R A H I E

B I S H O P et H E N K E L T h e measurement of soils p r o p e r t i e s i n
the t r i a x i a l test.
Edward Arnold, L o n d o n .
B A R D E N et M A C D E R M O T T
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JOSSEAUME
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Bulletin de Liaison des Laboratoires Routiers Ponts et
Chausses (mars-avril 1967) N " 24.

96

K A L L S T E N I U S et W A L L G R E E N
P o r e pressure measurement i n
field investigation.
Publication N" 13 du Swedish Geotechnical Institute.
KOGAN
A p p a r e i l l a g e s et mthodes de dtermination
pression interstitielle dans les sols a r g i l e u x .
Traduction L.C.P.C. N" 62-14.

de l a

P E N M A N A study of the response t i m e of v a r i o u s types of

p i e z o m e t e r . P r o c . conf. P o r e P r e s s u r e a n d S u c t i o n i n
Soils.
Butterworth - London.
R O W E et B A R D E N I m p o r t a n c e of free ends i n t r i a x i a l testing.
Journal of Soil Mechanics and Foundations Dii'ision V o l . 90 (Janvier 1964).
TERZACHI

Mcanique

thorique

des Sols -

Dunod.