ENERGAS RENOVABLES Y NO RENOVABLES

debido a la dependencia energtica que supone el petrleo y los dems combustibles fsiles,
en los pases desarrollados y en vas de desarrollo ha dado cierto impulso al desarrollo de
nuevas tecnologas con el fin de aprovechar otros recursos con fines energticos.
Adems de reducir la dependencia con el exterior, se vio la necesidad de que el impacto de
estas nuevas tecnologas al medio ambiente fuese mnimo, debido a la fuerte degradacin a
que se estaba sometiendo el planeta.
Se trata, en la mayora de los casos, de energas que se conocan pero que habitualmente
no se empleaban, sobre todo por su alto coste de aprovechamiento. Esto ha supuesto que se
estn realizando grandes inversiones para conseguir una tecnologa rentable en su
aprovechamiento.
Todas ellas se encuentran dentro de las energas renovables. Tienen como origen el Sol (salvo
la energa geotrmica y la mareomotriz), y la fuente de energa en s se puede considerar
inagotable; se trata, por tanto, de crear una tecnologa adecuada para su aprovechamiento en
condiciones ptimas.
Esto implica algunas limitaciones, pero se espera que en un futuro se consiga la misma
rentabilidad, con estas energas, que con las usadas actualmente. Si esto es as, las
dependencias energticas desaparecern y las consecuencias medio ambientales se reducirn
a un mnimo hoy impensable.
Las formas de produccin de energa que el ser humano aprovecha hoy en da son:
Forma de produccin

Fuente natural de energa

No renovables

Central termoelctrica
Energa nuclear de fisin

Combustibles fsiles
Uranio-235

Renovables

Energa hidrulica
Energa solar
Energa elica
Biomasa
Residuos Slidos Urbanos
Energa mareomotriz
Central ocenica
Energa geotrmica

Agua fluyente o embalsada

Sol
Viento
Residuos orgnicos
Basura
Energa alternativas
Mareas
Olas del mar
Calor interno terrestre

La mayor parte de las energas renovables son alternativas a las llamadas convencionales, es
decir, a aquellas que se vienen empleando habitualmente y de forma masiva (Representan ms
del 95% de la produccin de energa).
NOTA: Muchos autores consideran que las centrales hidrulicas se pueden considerar
alternativas siempre y cuando su potencia no supere los 5 o 10 MW, pues de ser superior, el
impacto ambiental es tan grande, que no representan una alternativa vlida.
ENERGIA SOLAR
El Sol es la principal fuente de energa de nuestro planeta aunque, paradjicamente, el ser
humano apenas la aproveche. De todos modos, desde hace miles de aos, se aprovecha la
energa del sol para diferentes fines. Orientacin de las fachadas de las casas hacia el Sur y
lograr una climatizacin adecuada, conseguir fuego concentrando la radiacin en un punto,
hornos solares, secaderos, etc.
Datos: Potencia del Sol = 41026 W
Energa del Sol que llega a la Tierra = 5,51024 J/ao
Intensidad de radiacin que llega al Sol en las capas altas de la atmsfera = 138 kW/m2
Intensidad de la radiacin que llega a la superficie terrestre = 900 W/m2

De qu depende la incidencia del Sol?

-

La hora
La inclinacin de la Tierra respecto del Sol, variable a lo largo del ao.
Condiciones meteorolgicas
Grado de contaminacin

Qu propiedades tiene esta forma de energa?

Es una fuente de energa limpia (no emite residuos), gratuita e inagotable, disponible cada da
aunque, evidentemente, tiene limitaciones geogrficas y climticas.
Por otra parte, el gran inconveniente que presenta esta forma de energa es la necesidad de
cubrir una gran superficie para obtener una potencia suficiente. Adems, su rendimiento es an
bajo y no es posible almacenarla (debe consumirse all donde se consuma). Para colmo, el
costo de la creacin de las instalaciones es alto.
De qu formas podemos aprovechar la energa del Sol?

- Aprovechando el calor (conversin trmica)

- Aprovechando la luz (conversin fotovoltaica)
Conversin trmica
Se basa en la absorcin del calor del Sol. Si el cuerpo es negro, la absorcin es mxima y el
cuerpo se calienta... y si es blanco refleja las radiaciones y el cuerpo no experimenta variacin
de temperatura.
La conversin trmica puede ser de tres tipos: de baja, media y alta temperatura.
a)

Conversin trmica de baja y media temperatura: se utilizan colectores, que absorben el

calor del Sol y lo transmiten a un fluido (suele ser agua). Pueden ser:

Planos: caja metlica, en la que se disponen una serie de tubos, pintados de color
negro, por los que circula agua. El interior del colector est pintado, de color negro
mate. As se logra mxima absorcin. En la parte superior se dispone de un cristal que
permite el paso de los rayos y hace de aislante trmico, induciendo un efecto
invernadero artificial. Aplicacin: calefaccin de viviendas, agua caliente e
invernaderos. Hasta 80 C.

De concentracin: Consta de cilindros parablicos en

los que se enfoca la radiacin hasta un tubo negro
que absorbe el calor, por el interior del tubo pasa un
fluido (agua), obteniendo temperatura superiores a
los colectores planos (200 a 500 C.). Este calor se
emplea para vaporizar el agua que pasa por el tubo
que mover un conjunto turbina-generador que
producir energa elctrica.

b) Conversin trmica de alta temperatura: Que puede efectuarse de varias formas

Central Solar o termosolar: son instalaciones que

transforman la energa solar en energa elctrica.
Se trata de dirigir la radiacin solar hasta un foco o
caldera que contiene un lquido, que alcanza 300
C, el fluido transmite el calor hasta un
intercambiador donde se evapora agua que pasa a
travs de una tubera que hace girar. El alternador
solidario a la turbina genera energa elctrica. la
energa se puede dirigir al foco (caldera) de dos
formas diferentes, disponiendo captadores
parablicos o reflejando la energa en espejos
planos (helistatos). El foco suele instalarse en lo

alto de una torre.

Ya sea de una forma u otra, el caso es que estos captadores tienen que estar
constantemente orientados hacia el Sol. Esto significa que sus soportes han de ser mviles
y cuentan con un sistema informtico que determina de forma precisa la posicin en cada
momento del da.

Hornos solares: estn formados por un

espejo parablico que concentra en su foco
los rayos provenientes de la reflexin de las
radiaciones solares en un cierto nmero de
espejos, llamados helistatos,
convenientemente dispuestos. Estos hornos
permiten alcanzar temperaturas muy
elevadas (hasta 6000 C). Suelen
emplearse para generar energa elctrica y con fines experimentales.
c)

Aprovechamiento pasivo de la energa solar: la energa solar se puede aprovechar para

calentar un recinto, por ejemplo, para construir un horno domstico solar o para destilar
agua (obtener agua potable).

Conversin fotovoltaica
La luz del Sol se transforma directamente en energa elctrica en las llamadas clulas solares o
fotovoltaicas, constituidas por un material semiconductor, como, por ejemplo, silicio. Al incidir
luz sobre estas clulas se origina una corriente elctrica (efecto fotovoltaico), aunque el
rendimiento de este proceso es muy pequeo, pues en el mejor de los casos slo un 25% de la
energa luminosa se transforma en elctrica. Cada clula da lugar a una tensin de apenas 0,6
V.

Para obtener suficiente amperaje, se conectan varias de ellas en serie. Son los llamados
mdulos o paneles fotovoltaicos. Las clulas del panel estn protegidas por un cristal y se
construyen de forma que se pueden unir con otros paneles.
Las instalaciones fotovoltaicas han de ir provistas de acumuladores, capaces de almacenar la
energa elctrica no utilizada en forma de energa qumica.
Aplicaciones: Hay centrales fotovoltaicas en fase de experimentacin, para viviendas que se
encuentran aisladas, pequeas instalaciones alejadas de los centros de distribucin (faros,
telfonos de carretera, ..), satlites artificiales lanzados al espacio.