Antropologia e Classes Sociais no Brasil Contemporneo1

Moiss Kopper UFRGS/RS

Resumo
Recentemente, talvez mais que em momentos anteriores de nossa histria, o conceito de classe
social tornou-se objeto de um variado nmero de intervenes que emergem de distintas partes
do espectro poltico e intelectual brasileiro. Este artigo parte da recente mobilidade social
brasileira para indagar-se pelo significado desses processos de justificao: sobre o que estamos
falando, quando invocamos classe social como um operador de sentido privilegiado? Que
imagens de classe esto em jogo? Quem fala e quem silencia? Quais so os narradores desses
dispositivos? O paper discute como a emergncia de uma nova classe mdia deu lugar a
novas agendas de pesquisa e de interveno, que ademais respondem a demandas polticas,
econmicas e morais especficas. Finalmente, o artigo sugere mediaes e passagens possveis
entre esse mercado de ideias que cerceia a nova classe mdia observando os
desdobramentos de suas tentativas e critrios de classificao, assim como a agncia dos
institutos de propaganda e marketing que sobre ele se debruam e as ideias que ganham vida
no mercado a partir do campo acadmico atentando para os oradores e silenciadores dessa
gramtica intelectual.
Palavras-chave: antropologia, classes sociais, etnografia
O constante crescimento do mercado interno brasileiro, desde a implementao do Plano
Real, nos anos 1990, associado a diversas mudanas conjunturais, ps s claras um conjunto
heterclito de estudos, argumentos e polticas pblicas voltadas para um novo segmento da
populao: a emergente classe C. Uma mirade de agentes, instituies pblicas e privadas
de pesquisa e marketing, jornalistas e elaboradores de polticas pblicas sugeriu critrios para
a sua apreenso e classificao, arrogando-se o direito de falar em seu nome, de acessar sua
subjetividade e, enfim, destinar-lhe a to aguardada cidadania poltica atravs de seu ingresso
visvel no universo do consumo.
Os mais diferentes meios de comunicao tm se empenhado em divulgar os resultados
de diversas pesquisas cientficas que emergiram, progressivamente, a partir de 2005, e tiveram
seu pice em torno de 2010. A tal classe C, cujo critrio de circunscrio aproximado o a
renda familiar entre R$ 1200 e R$ 5174 mensais, representaria 53% da populao do censo de
2010, o que equivaleria a aproximadamente 102,6 milhes de pessoas. Um estudo realizado
pelo Centro de Polticas Sociais da Fundao Getlio Vargas (FGV) e publicado em setembro
do mesmo ano sugere que, entre 2003 e 2010, cerca de 40 milhes de brasileiros teriam
migrado para a classe C.
Se tais nmeros no do a dimenso exata dos fluxos de mobilidade social, as estatsticas

Trabalho apresentado na 29 Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 03 e 06 de agosto de

2014, Natal/RN.

econmicas, baseadas no consumo material, so apresentadas como indicativos decisivos:

tratar-se-ia de uma populao com renda total estimada em R$ 815 bilhes e expectativa de
consumo que ultrapassa R$ 1 trilho. Assim, a classe C seria responsvel por 78% do que
comprado em supermercados, 70% dos cartes de crdito em circulao no Brasil e 80% do
acesso internet; movimentaria um montante anual de R$ 273 bilhes no comrcio eletrnico,
em produtos como eletrodomsticos, informtica, livros e telefonia celular, alm de influenciar
diretamente, por pesquisas de preo, opinio e informaes, 50% das compras no varejo
tradicional.
As tticas de conquista tambm mobilizam estratgias polticas e governamentais
visando captar seus desejos e definir suas necessidades. As especulaes em torno da nova
classe mdia brasileira ficam evidentes, ainda, na criao de rgos especficos e na
formulao de polticas pblicas para o seu fomento, como o caso, respectivamente, da
Secretaria de Assuntos Estratgicos da Presidncia da Repblica (SAE-PR) e do projeto Vozes
da Classe Mdia2. Como consequncia desse complexo e arrojado sistema de monitoramento,
que alia a cincia s tticas de governo, atravs do mercado, novos critrios de classificao da
populao em estratos socioeconmicos permitiro fazer a passagem da classe mdia como um
segmento para a classe mdia como representativa da populao brasileira. ela, em ltima
instncia, que dever estar na origem de futuras polticas pblicas, ao mesmo tempo em que
dever tornar governvel o pas. Mais que a consolidao de um projeto poltico, tem-se,
igualmente, uma mudana significativa em termos de um projeto de nao o que envolve,
efetivamente, a caracterizao de seu povo como uma espcie de patrimnio sociocultural.
Subitamente, responder pergunta sobre o que o Brasil contemporneo passa, como
referncia retrica obrigatria, pela caracterizao de sua classe mdia.
Tendo por pano de fundo esse cenrio ainda em constituio, pode-se observar que nos
ltimos anos a expresso nova classe mdia se tornou mote para discursos muitas vezes
conflitantes sobre a realidade nacional. Onde quer que performances de estratificao e
mobilidade social estejam em jogo, parece haver certo encantamento no modo reiterado como
diferentes instncias discursivas apelam para a ideia de classe como fundamento explicativo.
Um rpido exame das justificativas produzidas na esfera pblica brasileira sobre eventos
cotidianos demonstraria que este foi o caso em pelo menos dois acontecimentos. De um lado,

De acordo com o site oficial [disponvel em http://www.sae.gov.br/vozesdaclassemedia/?page_id=156], o

Projeto Vozes da Nova Classe Mdia pretende "contribuir para a definio do perfil atual desse estrato social. O
que se pretende identificar as mltiplas faces da classe mdia: de onde vem, onde mais cresceu, como se
comporta, como utiliza os servios pblicos, o que pensa e quer, quais as suas necessidades, receios, valores e
como avalia os servios pblicos".

uma matria publicada alguns dias aps os protestos de junho de 2013 3 pela agncia
internacional Reuters, sob o ttulo sugestivo de Por que a nova classe mdia est
protestando?4, condensa a maior parte das associaes realizadas entre as demonstraes e a
emergncia de uma nova classe mdia consciente de seus direitos e deveres.
A concluso do artigo de que, no obstante a ascenso recente de milhes de
brasileiros classe mdia, no haveria muito o que comemorar: como trabalhador da rea de
sade pblica em um imenso subrbio no Rio de Janeiro, Tamandar o tipo de cidado que o
governo do Brasil pensa estar realizado. Em vez disso, ele um dos mais de um milho de
pessoas no maior pas da Amrica Latina que foi s ruas em uma onda de protestos em massa.
Perpassando toda a anlise, no est apenas a pressuposio da incontestabilidade dessa sada
da pobreza, seno que ela tenha evocado, como que de supeto, tal reconfigurao de pobres
irrelevantes a cidados de bem no apenas conscientes de suas obrigaes como capazes de
encontrar os caminhos tidos como adequados para expressar suas insatisfaes nos espaos
pblicos. Em poucas palavras, sua narrativa vai ao encontro de dois paradigmas presentes nas
anlises correntes sobre o assunto (cf. Kopper, 2014): de um lado, a ideia de que o acesso ao
consumo no suficiente para caracterizar estratos sociais como mdios, e de outro o
pressuposto de que uma classe mdia deve compartilhar atributos simblicos e bandeiras
polticas tidos como caractersticos em diferentes sociedades, tais como, apenas para citar
questes levantadas pelo autor, crticas contra a m qualidade de escolas, hospitais e transporte
pblico, contra o aumento dos preos, o crime e a corrupo; e, finalmente, contra o marasmo
da classe poltica.
No segundo caso emprico referido, mais recente, diferentes autores e figuras pblicas
sugerem haver uma articulao entre o fenmeno dos assim chamados rolezinhos 5 e a
democratizao no acesso tecnologia e ao universo do consumo que os teria propiciado. Como
consequncia, so rpidos em apontar, tratar-se-iam de jovens da nova classe mdia a frequentar

Os protestos no Brasil em 2013, tambm conhecidos como Jornadas de Junho, surgiram por todo o pas
inicialmente para contestar os aumentos nas tarifas de transporte pblico, em grandes capitais como Manaus,
Vitria, Fortaleza, Natal, Salvador, Recife, Belo Horizonte, Porto Alegre, So Paulo e Rio de Janeiro. Rapidamente
ganharam grande apoio popular aps a forte represso policial contra as passeatas. Atos semelhantes proliferaram
em diversas cidades do Brasil e do exterior em apoio aos protestos, passando a abranger uma grande variedade de
temas, como os gastos pblicos em grandes eventos esportivos internacionais, a m qualidade dos servios
pblicos e a indignao com a corrupo poltica em geral.
4
Disponvel em: http://br.reuters.com/article/topNews/idBRSPE96200S20130703. Acessado em 18.02.2014.
5
A palavra rol uma gria associada a dar uma volta e se divertir. Os primeiros rolezinhos aconteceram em
dezembro de 2013, organizados por cantores de funk, em resposta aprovao de um projeto de lei que proibia
bailes nas ruas de So Paulo (proposta que depois foi vetada pelo prefeito Fernando Haddad). Depois, MCs
passaram a promover encontros ao vivo com suas fs, seguidos por pequenas webcelebridades, pessoas com
milhares de seguidores nas redes sociais, que levaram seus fs do Facebook aos shoppings. O objetivo era conhecer
gente nova, ser visto, paquerar, se divertir e escutar funk ostentao, gnero musical que mistura batidas de funk
a letras sobre consumo e marcas de luxo.

espaos at ento tidos como elitizados, o que daria margem a uma srie de reaes morais
conservadoras. De modo geral, os debates que se seguiram aos rolezinhos oscilaram entre
dois plos em tenso: de um lado, havia quem percebesse na ocupao de shoppings centers
no raro vistos, nessa perspectiva, de templos de consumo o sinal de uma resistncia poltica
excluso crnica que assolaria essas populaes, tradicionalmente margem do consumo (e,
por extenso, supe-se, da cidadania). De outro lado, havia quem apontasse to somente para o
processo de reificao de marcas e objetos subjacente ao ato de consumo. No deixa de ser
interessante que, se no primeiro caso a suposta nova classe mdia o termo utilizado para
referir-se aos rolezeiros, no segundo so aglutinados, em geral, sob a alcunha de pobres.
Essas distines no so fortuitas, e nos conduzem s apropriaes polticas dos jogos
taxonmicos na origem pelas disputas de entendimento desses fenmenos como de fato
pretendo sugerir ao longo deste texto. Por hora, cabe assinalar, apenas, que: a) o jargo nova
classe mdia predispe seu empregador a uma positivao do consumo e da cidadania, na
medida em que converte os participantes desses eventos em sujeitos cujas vidas, desejos e
reivindicaes merecem ser melhor entendidas; b) tais alteraes emergem em contextos de
dramatizao da retrica da desigualdade brasileira, e o jargo nova classe mdia, na busca
por definir participantes de protestos ou rolezinhos, parece sugerir mudanas estruturais na
pirmide social essa coisa antiga, slida, estruturada (), o que tnhamos de mais nosso6.
Em ambos os casos, o que parece estar em jogo so eventos cujas prprias fronteiras de
entendimento ainda no esto sedimentadas vale dizer, que esto sujeitas a contestaes
abertas e jogos taxonmicos em torno de seu legado. No deixa de ser curioso que uma noo
igualmente afeita a disputas semnticas como a de nova classe mdia seja empregada
como condensadora e articuladora de tais fenmenos, numa espiral profusa de experimentaes
associativas. Com efeito, se prossegussemos, para efeitos argumentativos, numa busca pela
concretude incontestvel do que esteja na sua origem, pouco encontraramos. Talvez mais que
certezas, depararamo-nos com diferentes instncias de mediao produzindo narrativas
inteligveis para definir novos problemas a partir de velhas ferramentas. Antes de perguntarmonos acerca dos efeitos de mobilizao poltica que tais eventos possam implicar, valeria a pena
uma reflexo anterior sobre o que suscita essa crise nos sentimentos de pertencimento a certas
coletividades sejam elas polticas, sociais ou econmicas. Antes do esfacelamento de partidos
polticos, movimentos sociais e classes econmicas, encontramos novas modalidades de

Termos
extrados
de
crnica
de
Lus
Fernando
http://www.estadao.com.br/noticias/impresso,buuu,711779,0.htm.

Verssimo,

disponvel

em

sociabilidade forjadas a partir da apropriao de dispositivos tecnolgicos seja a prpria

internet, ou os objetos que a formatam e de novas dinmicas de mobilidade social ascendente7.
Sem descurar da importncia da primeira, este artigo toma como ponto de partida a
recente mobilidade social brasileira para indagar-se pelo significado desses processos de
justificao: do que estamos tratando, quando invocamos classe social como um operador de
sentido privilegiado? Que imagens de classe esto em jogo? Quem fala e quem silencia na
narrao desses dispositivos? A que efeitos polticos e econmicos seu emprego conduz?
No se pode negar que uma genealogia do termo nova classe mdia apontaria para a
emergncia de novas agendas de pesquisa e de interveno, que ademais respondem a
demandas polticas, econmicas e morais especficas. Este artigo toma como ponto de partida
terico a pesquisa de doutorado, em andamento, e como referncia emprica os eventos
brevemente aduzidos acima, para sugerir mediaes e passagens possveis entre o mercado de
ideias que cerceia a nova classe mdia. A proposta est em observar os desdobramentos das
tentativas e critrios de classificao, atentando para os oradores e silenciadores dessa
gramtica intelectual. Para tanto, divide-se em trs partes: num primeiro momento concentrase na agncia dos institutos de propaganda e marketing que se debruam sobre a nova classe
mdia; em seguida, sobre o campo intelectual e no modo como as disputas no mercado ganham
vida a partir de construes semnticas elaboradas por acadmicos; finalmente, sinaliza
algumas razes possveis para o silenciamento da antropologia nesse debate.
1. Renato Meirelles e o Instituto Data Popular
Em uma de suas vrias entrevistas recentes, Renato Meirelles foi apresentado da
seguinte maneira: O Sr. especialista na nova classe mdia. Quem levar essa fatia do
eleitorado tem muitas chances de ganhar esta eleio. Quais so as demandas da nova classe
mdia na prxima eleio presidencial? Que que prioridade pra esse pblico?. Diretor
fundador do Instituto Data Popular, Meirelles consolidou-se rapidamente como referncia
consultiva quando o que est em jogo traar tendncias, explicar comportamentos e
prognosticar reaes da chamada Classe C8. Seu nome transformou-se numa espcie de selo
certificador dos saberes produzidos em torno da nova classe mdia a tal ponto que sua rotina
atual concentra-se mais na concesso de entrevistas e palestras que propriamente na
administrao da empresa que detm e certamente no de menor importncia para isso o

No sugiro, aqui, que estas sejam as duas explicaes principais na origem desses eventos; certamente, h outras
instncias disruptivas, como a prpria realizao de megaeventos e a proximidade com o ciclo da poltica
convencional. Porm, ambos poderiam ser tomados como eventos catalizadores, e menos como dinmicas que,
pela sua formatao emprica, do origem a novas formas de apropriao e arranjo de relaes sociais.
8
Trecho extrado de entrevista acessvel em http://jornalggn.com.br/noticia/rolezinho-nao-e-um-movimentopolitico-diz-renato-meirelles.

fato de haver convertido, no incio da dcada de 2000, o que at ento era apenas uma agncia
de marketing num instituto de pesquisa.
A gente no tem pretenso de dizer para onde o Brasil vai ou apontar critrios. O que
a gente tenta fazer montar uma equipe que junte os diversos olhares num primeiro
momento. Por isso que l no Data Popular a gente tem antroplogos, socilogos,
temos economistas na nossa equipe fixa, e todo mundo fica se matando, debatendo a
anlise das pesquisas. Que no so apenas pesquisas quantitativas, gosto ou nao gosto,
pesquisa de opinio. Muitas vezes ns vamos olhar os grandes dados do IBGE, a
leitura necessria para essas dvidas, mas muitas vezes ns moramos nas casas dessas
pessoas. A gente passa um tempo convivendo, conversando com essas pessoas,
porque elas tem que ser as prprias intrpretes disso.

Os institutos privados de pesquisa foram os primeiros a sugerirem e apostarem numa

possvel associao entre mobilidade social, reduo da desigualdade e ascenso de uma nova
classe mdia. Dentre aqueles especializados em consultoria sobre esse novo pblico
consumidor, o mais evidente o Data Popular, sediado em So Paulo. Conforme relatos que
ouvi em conversas com profissionais e coordenadores de pesquisa, a converso da empresa de
marketing condio de instituto de pesquisa ocorreu num perodo em que poucos teciam
suspeitas sobre a emergncia de um novo estrato da populao, capaz de consumir. Nas palavras
de um dos analistas,
O Data Popular surgiu em 2001, e foi o primeiro instituto de pesquisa de mercado a
se especializar no consumo de baixa renda. Isso curioso, porque em 2001 esse debate
ainda no tinha deslanchado. O Lula ainda no tinha ganhado a primeira eleio. De
2004 pra c, esse debate muda de patamar, aqui no Brasil, quando a gente comea a
ver de fato mudanas ali nos indicadores de pobreza, de desigualdade, e uma srie de
outros indicadores. Ento de l pra c, o Data Popular, enquanto empresa, tambm
ganhou muito mais visibilidade. Um pouco depois, em 2007, 2008, isso vira um tema
pblico e depois, principalmente ali em 2009, 2010, tem um boom de notcias sobre
isso, n. E pras empresas tambm vem nessa mesma onda. O Data Popular, enquanto
provedor de servios, passa a ter uma demanda muito maior do que tinha. Inclusive
passa a ter fora do Brasil. Tem empresa multinacional que vem pra c, estou ouvindo
dizer que tem essa nova classe mdia, que ascendeu no Brasil, e que ta todo mundo
vendendo muito pra ela. De fora tambm vindo pra c. (...) Ento se por um lado a
gente tinha, tem ainda, como meta prioritria do governo atual, a reduo da pobreza,
passa a ganhar espao, principalmente na secretaria de assuntos estratgicos, a
manuteno dessas pessoas que ascenderam pruma dita classe mdia, nesse novo
estrato.

Apesar de a pobreza ter emergido apenas recentemente como um problema de governo

(Sprandel, 2001), o relato aponta para algumas problemticas centrais no entendimento de uma
frente discursiva em torno da nova classe mdia. De um lado, era essencial que, para investir
seus nmeros de maior eficcia mercadolgica, mas tambm para torn-los eficientes do ponto
de vista de sua potencial utilizao como instrumento de elaborao de polticas pblicas, era
preciso cientificizar sua abordagem, atravs da criao de um novo brao de mercado, o
instituto de pesquisa. Mais do que alteraes prticas, o que estava em jogo era a incorporao
de um conjunto de experts e profissionais capazes de imprimir a credibilidade necessria para
um pblico doravante mais amplo. Este inclua, segundo site da empresa, os tradicionais
clientes varejistas alguns dos quais, como o Grupo Slvio Santos, Grupo Po de Acar, o
6

Ministrio do Turismo, Casas Bahia, Editora Abril e o Partido Comunista do Brasil (PCdoB)
mas passaram a incluir, igualmente, instituies que trabalham com a veiculao de dados e
nmeros, como editoras de revistas, jornais, emissoras de televiso, e o prprio governo federal.
Em julho de 2012 tive a oportunidade de conhecer pela primeira vez o Data Popular, em
sua sede na cidade de So Paulo, prximo Avenida Paulista. O Instituto ocupa todo o terceiro
pavimento de um prdio comercial no corao corporativo da cidade. Em meio alta demanda
pela finalizao e entrega de relatrios, fui recebido em um dos espaos destinados realizao
de grupos focais e reunies de apresentao para clientes. O ambiente era sbrio sem ser
austero: uma generosa televiso de mais de 50 polegadas preenchia um dos lados, com home
theaters acoplados e moveis sob medida para a apresentao performtica dos relatrios. Do
outro lado, um grande painel chama a ateno, em que se l uma definio completa, extrada
de algum dicionrio, sobre o significado do verbete popular em letras tpicas de dicionrio;
ao fundo, ainda, um grande painel espelhado e, em frente a ele, um cavalete que hospedava um
calhamao de folhas brancas, do tamanho de uma cartolina, usadas para apresentar produtos a
clientes.
Fui recebido, nas ocasies em que l estive, por diferentes profissionais encarregados
da coordenao das pesquisas qualitativas e quantitativas. Trata-se de jovens habilidosos em
converter resultados e instrumentos de pesquisa em materiais apropriveis pelo mercado. So
em sua maioria oriundos das Cincias Sociais, embora especializados em distintas reas do
conhecimento fato que permite ao instituto exercer o argumento de sua multidisciplinaridade.
Ao longo dessas entrevistas foram-me apresentadas algumas das tcnicas de investigao,
apropriadas das Cincias Sociais, e empregadas no cotidiano da pesquisa de mercado. Antes,
porm, era preciso resolver um problema metodolgico na passagem da academia ao mercado,
que poderia parecer inconveniente para cientistas sociais colocados em dilogo desde
perspectivas distintas do exerccio da cincia: como possvel falar em nome de uma classe
mdia brasileira? Que artifcio de autoridade cientfica permite, afinal de contas, essa licena
potica? Um dos entrevistados9 relatou:
Eu chamaria de ex-pobres. Talvez isso eles tenham em comum. Mas claro, em
termos metodolgicos so pessoas muito diferentes. Mas isso traz algumas
implicaes comportamentais. Digamos, uma famlia que viveu muito tempo num
ambiente de restrio muito acentuado de renda e, sei l, em cinco anos passa a ter
uma renda 40% maior, claro que ela no virou rica. Mas claro que isso passa a ter
consequncias. Ela passa a poder fazer coisas que ela no fazia antes. Ento em termos
de capital econmico, isso traz mudanas importantes. E por isso que de fato eficaz
n, esse tipo de foco que as empresas do pra essa populao em termos de mercado.
De fato, esses caras passaram a representar uma fatia maior do mercado do que elas
ocupavam antes. E voc entender se ele gosta de um caf mais forte ou mais fraco
agora faz mais sentido do que h 10 anos atrs, quando o mercado de caf era mais
9

Por solicitao expressa dos prprios entrevistados, seus nomes sero preservados no anonimato.

elitista. Claro, em termos de capital cultural isso evolui da mesma forma? No. Isso
vai de uma forma muito mais lenta. Esse tipo de transformao tem a ver com
escolaridade, com ambiente familiar, com hbitos culturais. Isso voc no muda em
cinco anos como voc muda a renda de uma famlia. Mas em termos de mercado, isso
teve sim um efeito que se reflete, por exemplo, no aumento da demanda que o Data
Popular enquanto instituto teve.

Nem todos os setores empresariais e varejistas tiveram, como parte de suas estratgias
de insero de mercado, a mesma sensibilidade de atentar para esse novo segmento da
populao. As empresas de bens de consumo de massa foram as primeiras a aderir ao discurso
da nova classe mdia, contratando os servios do instituto para propulsionar seu escopo de
vendas. Empresas que comercializam itens como iogurtes, arroz ou caf sentiram seus efeitos
de modo imediato. Nas palavras de um dos especialistas do instituto: So produtos que todo
mundo consome, e qualquer variao na renda faz ali que o cara mude de marca, que o cara
compre mais ou menos. Na mesma sequncia vieram os bens de consumo durveis, como
eletroeletrnicos e eletrodomsticos. Segundo o mesmo interlocutor,
As grandes empresas de varejo tiveram um reflexo muito rpido. Supermercados,
todas essas do varejo, foram as primeiras a demandar esse tipo de conhecimento,
porque elas foram as primeiras a achar que isso era um fenmeno importante que
impactava o negcio delas. Eletroeletrnicos, por exemplo, tinha uma demanda
reprimida imensa pra esse tipo de produto, n. Tinha milhes e milhes de domiclios
que no tinham mquina de lavar. E comea a ter a 200 reais a mais por ms, a
primeira coisa que uma dona de casa quer pegar uma prestao e comprar uma
mquina de lavar.

Uma segunda onda de setores a se interessarem pelo uso de pesquisas cientficas

baseadas numa pretensa "nova classe mdia" incluiria, por exemplo, companhias areas e
indstrias de produo de veculos automotores:
As companhias areas passam a vender passagem em redes de varejo, umas com a
entrada de tapete vermelho; outras com um posicionamento mais popular, abrindo
algumas lojas em reas populares, em lojas de rua, n. Passa a focar, por exemplo, em
migrantes que queiram visitar a famlia no nordeste, que passam quatro dias num
nibus, pagam uma grana, pagam 250 reais numa passagem, sem contar que tem que
tomar banho no caminho, tem que comer no caminho, ento passa a ver isso como um
pblico potencial tambm, n, paga um pouquinho a mais mas vai em quatro horas,
no em quatro dias.

Duas restries principais so apontadas quando se trata de explicar tal diferena de

timming: de um lado, poder-se-ia tratar de segmentos de mercado diferentes isto , o
sujeito que adquire seus primeiros bens de consumo durveis no , potencialmente, o mesmo
que est preocupado com veculos de transporte pessoal ou areo. Por outro lado, essa distenso
temporal pode ainda ser justificada pelos receios e preconceitos de algumas empresas que
resistiam a abrir-se nova classe mdia, sob o argumento de que os clientes mais rentveis
eram os de renda mdia e alta. O setor financeiro, e a consequente abertura e ampliao da
oferta de crdito, seriam os maiores exemplos desses realinhamentos e reposicionamentos de
mercado.
A gente tem at trabalhos de levar algumas pessoas que trabalham em empresas pra
visitar uma casa de baixa renda. Pra que o cara veja melhor, consiga olhar, sair um

pouco do ambiente, do escritrio dele, e v ver na prtica, dar um choque de realidade

rpido pro cara se abrir diferena que esse novo tipo de pessoa representa ao
interesse de mercado.

Os

slides

de

apresentao

do

instituto,

disponveis

na

pgina

http://www.datapopular.com.br/home_empresa_pt.htm, reiteram essa perspectiva, ao sugerir

que h, entre o mundo corporativo e o universo do consumidor popular, uma dissonncia
cognitiva [sic]. A desconsiderao das diferenas culturais, educacionais, econmicas e
lingusticas estaria na origem dos fracassos das estratgias de marketing voltadas para
conquistar a nova classe mdia. Em outros slides, Renato Meirelles sugere um choque de
realidade aos empresrios ainda excessivamente direcionados pela lgica corporativa: passe
um dia trabalhando como corretor e voc descobrir que o que vale explicar, no vender.
Aproveite para ver de perto as dificuldades do dia-a-dia dos corretores e saber o que o cliente
realmente precisa; v ao Feiro da Caixa e fique na fila, esperando para ser atendido, como a
maioria da populao brasileira. Troque uma ideia com as pessoas ao seu lado e voc aprender
muito sobre o que a nova classe mdia est procurando; caminhe por um bairro tradicional
da baixa renda, como Ermelino Matarazzo ou mesmo no stand da Ol (Klabin Segal) em
Guarulhos, para desvendar o que o sonho da casa prpria. Enxergue alm do bvio!; Bemvindo ao Brasil de verdade. De fato, a primeira pgina de apresentao, tanto do site quanto
dos slides, procura fazer imergir o leitor ou potencial cliente nessa nova realidade:
Bem-vindo ao mundo do carn, do consrcio, do SPC.
Bem-vindo ao mundo do metr, do buzo, da lotao, da CBTU, do seminovo zerado.
Bem-vindo ao mundo do vale-refeio, do PF e da marmita.
Bem-vindo ao mundo do supletivo, da escola de cabeleireiro e do curso de
computao.
Bem-vindo ao mundo do celular pr-pago, da megasena.
Bem-vindo ao mundo do trabalho informal, da penso do INSS, do despertador pras
5, da mobilidade social.
Bem-vindo ao mundo do Ratinho, Raul Gil, Bruno & Marrone, Banda Calypso,
Calcinha Preta, MC Leozinho e da Rdio Tupi.
Bem-vindo ao mundo do supermercado com a famlia, da cervejinha gelada, da
macarronada com frango, do financiamento da Caixa.
Bem-vindo ao mundo surpreendente da economia da base da pirmide.

De um ponto de vista organizativo, o instituto divide-se em dois departamentos, de

acordo como tipo de investigao realizada. Por um lado, os estudos quantitativos se realizam
a partir de dados secundrios, como anlise de informaes do IBGE, do censo demogrfico ou
ainda de amostragens do PNAD. De acordo com as demandas de cada cliente, o Data Popular
pode organizar pesquisas primrias, atravs da realizao de surveys com dezenas, centenas ou
at milhares de entrevistados.
O departamento de pesquisa quantitativa trabalha de modo mais ou menos independente
em relao ao de pesquisas qualitativas este ltimo sendo conduzido por outra cientista social
com doutorado em antropologia. Nesses casos, o custo de uma pesquisa varia substantivamente,
de acordo com a amplitude, o escopo, e as necessidades do cliente; o leque de produtos
9

ofertados inclui desde realizao de grupos focais para teste de determinadas logomarcas,
produtos, comerciais, propagandas ou estratgias de marketing, at a realizao de entrevistas
em profundidade com potenciais consumidores para o que certos tipos de perfis so
selecionados aleatoriamente, de acordo com a regio de vendas a ser atingida pelo cliente:
pesquisa de sabo em p? O cara ta querendo vender mais pro interior do nordeste?
A gente vai, pega um antroplogo que vai na casa de quatro ou cinco mulheres que
vivem no interior do nordeste, e v como que elas lavam roupa, se lavam roupa com
sabo em p, ou sabo em pedra, o que ela acha que bom de cada um, por que ela
faz aquilo... Podem inclusive levar junto o cliente. Se o cliente no tem
disponibilidade, a gente vai, depois a gente faz um relatrio, e entrega isso como
resultado do trabalho. Como ela se relaciona com a roupa, como ela se relaciona com
o produto que usado l na limpeza da roupa.

Algumas empresas, mais estruturadas, com departamento de pesquisa prprio,

costumam solicitar demandas bastante especficas, que podem variar desde a simples aplicao
de grupos focais para testes de marcas ou produtos, at a execuo de pesquisas j previamente
montadas. Pesquisas menos direcionadas geralmente implicam o acionamento do departamento
de pesquisas qualitativas:
Entre a seleo e de fato o antroplogo ir na casa, tem uma atividade que a gente
chama de recrutamento, que uma pessoa responsvel por encontrar essa casa. Ento
essa pessoa diz: eu preciso de quatro casos no interior, mulheres com esse perfil, essa
idade. A essas mulheres que prestam esses servios vo l, veem bem a casa, veem
se ela tem condies de receber uma pessoa, se ela quer, n Ento dado assim um
dinheiro pra pessoa receber, n, se por exemplo ela trabalha, ela tem que ficar em casa,
ento voc d um determinado valor pra que ela aceite receber uma pessoa, fazer um
almoo pra uma pessoa, ento isso selecionado, e a o pesquisador vai pra essa casa,
s vezes acompanhado do cliente, e passa l o dia inteiro com um roteiro de perguntas,
n, fazendo as suas pesquisas. (...) Geralmente isso dura um dia, mas tambm varia
muito em funo dos interesses do cliente. J teve casos em que o pesquisador ficou
l uma semana para dormir na casa da pessoa. Isso j aconteceu. O objetivo era mais
exploratrio, ento No se trata de entender o sabo em p. uma pesquisa
institucional pra uma determinada organizao, e o objetivo entender a realidade

Todos estes esforos de compreenso da alteridade so mensurados, do ponto de

vista de seu produto final, em termos dos custos unitrios de logstica e realizao. Nesse
sentido, uma pesquisa qualitativa, apesar de lidar com universos de pesquisa significativamente
menores que aqueles das abordagens quantitativas, desponta como o produto mais inflacionado
do instituto:
O custo unitrio de uma pesquisa, de um entrevistado numa pesquisa qualitativa,
infinitamente maior do que uma qualitativa. Por outro lado, uma pesquisa qualitativa
com oito, dez pessoas, voc j consegue ter vrias hipteses, j consegue ter uma srie
de insights bacanas sobre o seu tema de interesse. Ento v l, dez casos, voc passa
o dia inteiro ali vendo como elas trabalham com lavando a roupa, voc j tem uma
ideia. Numa pesquisa quantitativa isso invivel. Voc precisa de uma amostra que
te permita fazer inferncias estatsticas. Seno voc no consegue trabalhar. Voc vai
precisar de pelo menos 120, 300, 500, dependendo da margem de erro que voc vai
considerar aceitvel. (...) Por outro lado, a pesquisa qualitativa tem as suas
peculiaridades, voc sabe que no trivial voc ir conversar com uma pessoa com um
perfil completamente diferente, no qualquer um Tm tcnicas pra conseguir
acessar o que ela quer dizer, ento superimportante mesmo.

Uma das questes mais curiosas, a partir desse duplo ponto de encontro antropolgico,
10

consiste em perguntar-se a respeito do carter dessa diferena constantemente enunciada como

o marcador da alteridade, da fronteira entre o horizonte do pesquisador - ele prprio, muito
provavelmente, um sujeito de classe mdia mais ou menos afetado pela mobilidade social - e
dos grupos pesquisados. Neste ponto, a ideia de que algo como uma dissonncia cognitiva
entre ns e eles pontue dissemelhanas irreversveis sugestiva de certos modelos de autoridade
etnogrfica daquilo que opera, no ato de realizao da pesquisa, como ratificador da
legitimidade cientfica que o uso de metodologias qualitativas em pesquisas de mercado
permite. Mas igualmente relevante significa indagar-se sobre os diferentes pblicos dessas
tcnicas de escrita e produo do outro: quais Outros lero ou apropriar-se-o dessa alteridade
produzida pela expertise desses pesquisadores? Mais importante, que modelos de diferena
esto esses receptores aptos a enxergar como legtimos de sua prpria condio de alteridade
(Strathern, 1987)?
Se consideramos que entre o pesquisador e seus leitores (na verdade, os consumidores
de suas idias, isto , os clientes do instituto) h uma extensividade de contexto no sentido
de que a mesma imagem da cultura popular que me foi desenhada pelos profissionais do
instituto , provavelmente, idntica que qualquer empresrio esteja esperando ler em seus
relatrios de pesquisa (da mesma forma como havia uma ponte contextual entre Frazer e seus
leitores) ento a persuasividade ficcional da diferena, elaborada nos relatrios de pesquisa
entregues diante de clientes vidos por decifrar algo que est distante, mas que nem por isso
pode permanecer indecifrvel, deve ser encontrada num equilbrio entre proximidade e
distanciamento ideais. A nova classe mdia, alvo constante desse escrutnio, no poder ser
excessivamente prxima ao universo pesquisador/cliente sob pena de este ltimo considerar
dispensveis os servios de descoberta do outro prestados pelos expertos autorizados para
tanto pela cincia servio do mercado mas tambm no dever ser totalmente impenetrvel,
vale dizer, selvagem, a tal ponto de tornar o servio do primeiro, o pesquisador, sem sentido,
ou seja, o efeito de uma busca epistemolgica (e no mercadolgica) desse Outro. Pergunta-se,
ento: que circunstncias levaram configurao de uma retrica da nova classe mdia, e como
esta se tornou um problema de gesto de marketing, para o qual uma srie de grupos de varejo
esto dispostos a investir?
Meirelles quem responde a isso, em um slide de sua apresentao dedicado
exclusivamente ao problema: Precisamos repetir o bvio: o consumo popular tem uma
participao importante na economia. Vale dizer, o sujeito (da nova classe mdia) s existe ou
aparece como cidado livre para escolher na medida em que se torna um consumidor cujas
prticas ou lgicas podem ser escrutinadas pelo saber econmico que cria esse prprio sujeito.
Ou seja, porque a economia pode crescer que preciso valorizar a particularidade e a
11

liberdade desse sujeito, suas aspiraes, desejos e expectativas; mas isto tambm, novamente,
apenas verdade na medida em que este sujeito consuma e mais bem no ato de consumir que
sua liberdade, controlada pelo mercado e pelo governo, se materializa.
Refiro-me ao mercado enquanto instncia reguladora de suas prticas, na medida em
que tal saber produzido com base em um complexo e articulado regime de verdade que, como
vimos, est ancorado no refinamento dos mtodos de apreenso e classificao da realidade
acerca de uma determinada populao. Isso passa, como mostrei, pela pesquisa quantitativa e
qualitativa. Ademais, seu resultado, nos prprios materiais produzidos, est em propor uma
certa viso multicultural das classes sociais e dos grupos de interesse. Multicultural na
medida em que pretende valorizar certas especificidades, tidas como culturais ou determinantes
de um povo:
como trabalhamos: respeitando o conhecimento adquirido pelo cliente; contribuindo
para refinar as perguntas do cliente e entender o papel do estudo na tomada da deciso;
ajustando as metodologias ao problema, e no o problema s metodologias;
oferecendo um olhar multidisciplinar que permite uma anlise diferenciada do
problema.

Mas , igualmente, multicultural, no sentido de que a valorizao destas particularidades

implica a produo de essencialismos, dissidncias cognitivas e fechamentos culturais.
Uma das premissas do mercado a de que quem subestima a inteligncia do
consumidor sai perdendo. As agncias de publicidade que ainda acreditam que a
classe C deseja ser como as classes A e B se encaixam nesse equvoco. As referncias
so completamente distintas, principalmente os padres de beleza. Um exemplo a
esttica feminina. Nas classes altas, a magreza vista como padro ideal, j na classe
C as formas curvilneas prevalecem. Cores fortes tambm so as preferidas da Nova
Classe Mdia, pois remetem a valores de brasilidade.

Em ltima instncia, isso que permite responder pergunta sobre como atingir esse
segmento?. Ao propor que h certos valores como definidores de uma determinada
comunidade (Rose, 2007), o social torna-se comunitrio, fragmentado pelas estratgias de
governamentalidade), a agncia desses pesquisadores logra converter o qualitativo em
quantitativo, isto , tornando-o apto a ser mensurvel economicamente, fazendo sua
populao-alvo emergir enquanto um nmero, ao mesmo tempo em que sugere valorizar suas
especificidades culturais. nesse sentido que seu discurso efetivo, persuasivo, e est
alinhavado grande mdia voraz por esse tipo de conhecimento numrico-centrado e ao
governo, para quem o desafio est em atingir esses segmentos, transformando-os, na medida
em que se os produz como escopo de nao. Em outras palavras, como essa retrica da nova
classe mdia se converte num problema de gesto e de governo da nao?
Aqui, governar o social, a nao, implica converter uma determinada populao (a
classe C) em escopo da nao, vale dizer, num pas de classe mdia, para usar as palavras de
nossa atual Presidente da Repblica. Ao mesmo tempo, isso implica tomar como mtodo de
governo a retrica da incluso social e do estado multicultural ou ainda a ideologia do
12

Estado neoliberal que, para Rose (2011), est, justamente, em propor uma racionalidade formal
baseada no exerccio controlado da liberdade. Assim, o problema do governo de si emerge
como questo na medida em que esse novo sujeito de classe mdia desponta enquanto nmero
para os saberes econmicos e mercadolgicos, encarregados de produzir uma determinada
verso do que seja essa nova brasilidade. Ao mesmo tempo, sugere novos critrios pelos quais
a vida nua (para usar um termo de Agamben, 2007) se converte em viver bem, ou viver de
acordo com o que emerge, de fato, da ideologia da incluso social, que transforma essas
populaes, na medida em que se tornam consumidoras, em alvos de governo, cidados
integrados nao, economia e (bio)poltica.
2. Os intelectuais e a nova classe mdia
Para alm dos conflitos travados entre economistas acerca das leituras possveis dos
recentes processos de mobilidade social nos termos de uma nova classe mdia, estou
interessado, aqui, particularmente, na atuao do socilogo Jess Souza enquanto articulador
de uma crtica ao tema. A escolha no arbitrria, na medida em que ele conduziu diversas
experincias de pesquisa que dialogam com o conceito, e ademais tem desenvolvido acirradas
defesas acerca da retomada do conceito de classe social nos debates contemporneos sobre o
entendimento do Brasil.
Para compreender o engajamento do socilogo no debate sobre a nova classe mdia,
preciso recuperar rapidamente dois economistas contra os quais se posiciona. Marcelo Neri e
Marcio Pochmann, so, muito provavelmente, os principais mentores e protagonistas
intelectuais desse debate. O estudo pioneiro de Neri (2008), talvez o maior responsvel pela
cunhagem do termo nova classe mdia no Brasil, que se ampara no chamado Critrio
Brasil10 para delimitar a sociedade brasileira, a secciona em quatro esferas de renda: classes
AB, C, D e E. Situando a faixa C entre os remediados e a elite, e baseando-se numa srie
de critrios economtricos, como a linha de pobreza, que gravitam em torno do acesso
renda, sua pesquisa, levada cabo no mbito da FGV, vale-se da noo estatstica da mediana
para definir a classe mdia como o estrato mais representativo situado ao meio da pirmide

Uma corrente crescente de estudos sobre o tema incluindo as argumentaes dos institutos de pesquisa tem
se concentrado em salientar a insuficincia dos critrios baseados unicamente no consumo como marcadores de
distino de classe. Um deles, o chamado Critrio de Classificao Econmica Brasil (CCEB), prope um sistema
de classificao de preos ao pblico brasileiro que objetiva avaliar o poder de compra de grupos de consumidores
de acordo com a posse de determinados bens. Deixa de lado a pretenso de classificar a populao em termos de
classes sociais e divide o mercado exclusivamente em classes econmicas. Outro critrio, o da renda domstica,
apontado como igualmente impreciso, j que no faz distino entre os diferentes modelos de famlia (nuclear,
individual, extensa, etc.). Institutos de pesquisa, como o prprio Data Popular, interessados no mapeamento da
nova classe, adotam o critrio de renda per capita familiar (o mesmo aprovado recentemente pelo governo para a
formulao de polticas pblicas para a nova classe mdia), embora socilogos, mais afeitos vertente weberiana,
constantemente questionem a legitimidade em faz-lo exclusivamente pelo vis do consumo e da produo
econmicos.
10

13

social, entre ricos e pobres e, por isso mesmo, sendo ilustrativo da sociedade brasileira como
um todo11 (Neri, 2008, p. 14-15). O estudo coordenado pelo economista Marcio Pochmann
(2012) questiona a pertinncia do conceito de nova classe mdia para dar conta desses
processos recentes de mobilidade social. Baseando sua anlise na estrutura de ocupaes da
populao, o autor sugere, desde uma perspectiva marcada pelo marxismo, que poucas
mudanas em termos de estratificao social foram efetivamente observadas ao longo da ltima
dcada no pas12.
Mesmo com o contido nvel educacional e a limitada experincia profissional, as
novas ocupaes de servios, absorvedoras de enormes massas humanas resgatadas
da condio de pobreza, permitem inegvel ascenso social, embora ainda distante de
qualquer configurao que no a de classe trabalhadora. Seja pelo nvel de
rendimento, seja pelo tipo de ocupao, seja pelo perfil e atributos pessoais, o grosso
da populao emergente no se encaixa em critrios srios e objetivos que possam ser
claramente identificados como classe mdia. Associam-se, sim, s caractersticas
gerais das classes populares, que, por elevar o rendimento, ampliam imediatamente o
padro de consumo. No h, nesse sentido, qualquer novidade, pois se trata de um
fenmeno comum, uma vez que trabalhador no poupa, e sim gasta tudo que ganha
[sic] (Pochmann, 2012:10)

Antes mesmo da entrada de Pochmann nessas disputas, Jess Souza j havia publicado
duas obras em que analisa a fundo o tema (2009; 2010). A primeira delas, chamada
provocativamente como assinalam algumas resenhas menos crticas de A Ral
Brasileira (2009), busca traar o panorama etnogrfico de uma classe de excludos ou
desclassificados, que representaria um tero da populao do pas. O argumento
providencial para empreender uma crtica s teorias do atraso que, desde Srgio Buarque de
Holanda (1995), seriam reproduzidas, embora com novas roupagens, como a grande verdade
a respeito da brasilidade ou, alternativamente, do carter brasileiro. Embora o livro sugira
que essa classe moderna, e no mera continuidade de um passado distante, o faz apenas
para ressituar o carter dessa diferena (em relao aos dominantes) a partir de uma ontologia
do presente, isto , buscando na constituio familiar, afetiva, emocional e moral o fundamento
para a construo das distines de classe.

Como se v, para os defensores de uma definio de nova classe mdia como recurso explicativo capaz de ser
acionado para o entendimento dos recentes processos de mobilidade social ascendente de um estrato social
especfico, at ento considerado popular, operrio, trabalhador ou simplesmente pobre, as razes que o
justificam estariam na incontestabilidade das estatsticas e dos nmeros brutos o que nos conduz ao interessante
da persuasividade dos nmeros pblicos.
12
As disputas argumentativas e institucionais entre Marcelo Neri e Marcio Pochmann constituem um bom ponto
de partida para a anlise dos jogos de poder subjacentes temtica da classe mdia. Entre 2007 e 2012, Pochmann,
formado em economia pela Unicamp, ocupou a presidncia do IPEA, aps exercer alguns cargos polticos pelo
PT, como a Secretaria Municipal do Desenvolvimento, Trabalho e Solidariedade, durante o governo da prefeita
Marta Suplicy, em So Paulo. A sada de Pochmann da presidncia coincidiu com a publicao de seu livro crtico
a respeito da classe mdia (2012), e ao anncio de sua candidatura prefeitura de Campinas, pelo PT, ao mesmo
tempo em que trouxe a nomeao de Marcelo Neri, formado em economia pela PUC-RJ, para o mesmo cargo.
Entre as habilidades que concorreram para sua escolha, estavam, de acordo com matrias jornalsticas, sua
expertise e sensibilidade analtica no que toca ao problema da classe mdia brasileira - tema que seria chave
para o governo federal a partir de ento.
11

14

Em Os Batalhadores Brasileiros (2010), o mesmo autor d sequncia s reflexes, ao

sustentar que a propalada nova classe mdia brasileira , na verdade, uma nova classe
trabalhadora visto que lhe faltaria, do ponto de vista dos capitais que caracterizariam a classe
mdia enquanto estrato, os principal deles, qual seja, o acesso privilegiado ao capital cultural,
tcnico ou intelectual, essencial para a sua reproduo e legitimao tanto no mercado quanto
no Estado.
A vida dos "batalhadores" completamente outra. Ela marcada pela ausncia dos
privilgios de nascimento que caracterizam as classes mdias e altas. E, quando se
fala de "privilgios de nascimento", no se est falando apenas do dinheiro transmitido
por herana de sangue nas classes altas. Esses privilgios envolvem tambm o recurso
mais valioso das classes mdias, que o tempo. Afinal, necessrio muito tempo livre
para incorporar qualquer forma de conhecimento tcnico, cientfico ou filosficoliterrio valioso. Os batalhadores, em sua esmagadora maioria, precisam comear a
trabalhar cedo e estudam em escolas pblicas muitas vezes de baixa qualidade. Como
lhes faltam tanto o capital cultural altamente valorizado das classes mdias quanto o
capital econmico das classes altas, eles compensam essa falta com extraordinrio
esforo pessoal, dupla jornada de trabalho e aceitao de todo tipo de superexplorao
da mo de obra. Essa uma conduo de vida tpica das classes trabalhadoras, da
nossa hiptese de trabalho desenvolvida no livro que nega e critica o conceito de
"nova classe mdia".

Souza , provavelmente, o autor brasileiro mais bem sucedido no processo de

importao das teorias de Pierre Bourdieu (ver, por exemplo, 1998; 2001; 2005; 2006; 2007a)13
para a compreenso da sociedade brasileira. Interessantemente, boa parte de seus investimentos
crticos se dirigem a contestar autores que, antes dele, fizeram o mesmo, como Roberto
DaMatta, Sergio Buarque de Holanda, e por a afora. Nesse caso, a indisposio recai sobre a
literatura histrico-sociolgica brasileira que d grande nfase problemtica do atraso
desenvolvimentista, tomando como parmetros de comparao os paradigmas estruturais,
econmicos e sociais que se desenvolveram nos grandes centros14.
Mas , sobretudo, em artigo recente apresentado e defendido no 37 Encontro Anual
da Anpocs (Associao Nacional de Ps-Graduao e Pesquisa em Cincias Sociais), em
setembro de 2013, que tais altercaes taxonmicas se cristalizam. O texto nitidamente um
convite disputa escrito em tom coloquial e propositadamente provocativo, alfinetando
sucessivas vezes seus interlocutores para suscitar rplicas e trplicas. Tudo se passa,
efetivamente, como se estivssemos assistindo a um esporte excitante (Elias e Dunning, 1992)
ou, para usarmos outra terminologia, a um esporte de combate (Carles, 2001) e certamente
sua viso acerca do papel crtico da cincia no menos trivial nesse processo:
Aqui eu no quero apenas dizer a crtica. Eu quero enfrentar o desafio de
13

A apropriao de Souza (2000; 2003) da obra de Bourdieu parece se realizar, sobretudo, a partir de sua anlise
da distino no contexto francs (2008) embora possa remontar, eventualmente, a outros livros, como a
Dominao Masculina (2007b) ou os escritos sobre Arglia (2006). Parecem menos presentes, contudo, as
reflexes tardias de Bourdieu, em torno dos mltiplos campos ou dos atos desinteressados (1996).
14
Sobre as apropriaes recentes dessa literatura ver, por exemplo, Botelho e Schwarcz, 2009; Ricupero, 2008;
Roiz, 2010; Souza e Lamonier, 2010

15

comprov-la com o meio tpico do debate cientfico por excelncia que a

competio entre argumentos. Isso parece ser obvio, mas, infelizmente, nao . Entre
ns confunde-se o tempo todo o poder interpretativo dos conceitos com as posies
polticas pessoais ou, ainda pior, as posies partidrias dos autores que as
enunciam com resultados previsivelmente lamentveis. (...) Mas a confuso entre
pessoa e obra fruto da pouca institucionalizao da esfera cientfica e, portanto, da
fragilidade do mundo das ideias entre ns. Ainda hoje a imensa maioria dos nossos
intelectuais ainda pensa que quem tem uma boa ideia deve realiza-la, e torna-la
prtica no Estado. Como se houvesse um abismo entre ideia e prtica, quando
na verdade as ideias so performativas, ou seja, elas so em si ao, e pensar o
mundo de modo alternativo, ou contribuir no mundo das ideias para uma percepo
crtica deste mundo j , em alguma medida varivel, muda-lo. por isso que o debate
de ideias cientficas primeira trincheira da luta poltica e da luta de classes (2013, p.
8).

No deixa de ser curioso notar que, antes dessas palavras, contrariando sua prpria
perspectiva acerca de como deva ser o debate cientfico, Jess dedica um pargrafo ao que
parece ser um acerto de contas com Pochmann:
Ao ler o livro do Prof. Pochmann fui surpreendido com o fato de que este autor, to
srio e competente, ter feito uma aluso ao meu livro Os batalhadores brasileiros,
como sendo um daqueles que teriam associado a assim chamada classe C ao
conceito de classe mdia ascendente. Em considerao a capacidade de
interpretao do Prof. Pochmann eu presumo que ele no leu o livro e sequer atentou
ao ttulo, o qual j antecipa o debate precisamente contra essas mesmas interpretaes
as quais ele me vincula, talvez, na nsia de por todos os autores que escreveram sobre
o tema em uma mesma gaveta. No existe uma s vrgula em todo o texto coletivo do
livro que possa ter levado Pochmann a essa concluso. O contrrio o caso. (...) A
verdade que antecipamos em 2010 a concluso principal do trabalho do prprio Prof.
Pochmann dois anos mais tarde: ou seja, em suas prprias palavras, que a suposta
classe C na verdade representa uma reconfigurao de parte significativa da classe
trabalhadora (2013, p. 3).

O que Jess deixa de perceber, com a mesma acuidade, entretanto, que ele prprio
pea-chave do jogo poltico-acadmico subjacente s disputas taxonmicas em torno da nova
classe mdia. Sua crtica esboada na primeira parte do artigo deixa isso claro: no se trata de
rechaar de todo a abordagem economicista de Neri e Pochmann, apenas de situ-la numa
hierarquia moral dos saberes cientficos, de acordo com a qual aos economistas caberia uma
primeira explicitao um campo a ser explorado (p. 7) e, aos socilogos, desde longa data
imbudos das ferramentas de problematizao, as possveis interpretaes dos fenmenos de
classe.
Com efeito, a reivindicao de uma sociologia crtica, tal como proposta por Souza,
parece derivar de uma tentativa de monopolizar o debate desde a tica da sociologia. Ou, para
diz-lo de outro modo, h importantes consequncias polticas quando o que est em jogo a
possibilidade de reivindicao do monoplio do conceito de classe. A principal delas talvez
seja a prpria ideia de que o conceito s se torna apreensvel quando entendido a partir de um
rompimento epistemolgico do pesquisador com a realidade o que deslegitima quaisquer
outras tentativas de associao entre consumo e cidadania, como nas justificaes produzidas
por intelectuais e agentes de mercado favorveis retrica da nova classe mdia. Mais
16

importante ainda, a nica via de legitimao possvel, dessa perspectiva, consiste numa
retomada sociolgica do conceito de classe e, mais bem, no qualquer conceito de classe,
seno aquele capaz de descobrir o vu que torna os sujeitos cegos para as posies
estruturais que ocupariam na estrutura social. Seu efeito consiste em politizar as vises que
pretende combater sugerindo que estas satisfazem a interesses difusos e nem sempre
nominados, mas que supe-se, sejam os do grande capital (p. 1-2) , ao mesmo tempo em
que se auto-arroga o estatuto de cincia total e, portanto, mais prxima de uma representao
legtima porque verdadeira do mundo social, na mesma medida livre de condicionantes
polticos tidos como externalidades ao processo argumentativo.
Pochmann no responde - na verdade nem sequer atenta - para o fato de que a questo
principal para o problema que ele prprio quer resolver a questo acerca do por
que? precisamente aquela classe est condenada a exercer aquele tipo de ocupao
e quais so os fatores que a eternizam nela. No so as ocupaes que criam as classes
sociais, como parece pensar Pochmann, mas o pertencimento a certa classe que prdecide a escolha por certo tipo de ocupao. (...) Assim, uma famlia de classe
mdia, que tem menos capital econmico que a classe alta, s pode assegurar a
reproduo de seus privilgios - como empregos de maior prestgio e salrio seja no
mercado seja no Estado - se a famlia possui algum capital econmico para comprar
o tempo livre dos filhos, que no precisam trabalhar cedo como os filhos das classes
populares, para o estudo de lnguas ou de capital cultural tcnico ou literrio mais
sofisticado (2013, p. 13 e 11, respectivamente).

Como em todo debate que faz brotar nimos em efervescncia, os investimentos nas
crticas e depreciaes sejam elas de argumentos, disciplinas ou sujeitos so
significativamente maiores que eventuais solues ou propostas. E assim Souza segue na
apresentao de como as diferenas de classe devem operar na realidade social. Como se v, a
atribuio de certos conjuntos de valores, habilidades e recursos a um estrato (neste caso,
mdio) da sociedade no elimina o problema de sua arbitrariedade conceitual. Em ltima
instncia, a crtica de Jess e tantos outros socilogos que entraram nesse debate 15 ao
economicismo tem o fundamento implcito de uma deslegitimao interpretativa dos
economistas, e no o questionamento radical de seus critrios de corte. O fundamento da crtica
reside, essencialmente, nas fronteiras polticas entre diferentes disciplinas na produo do
conhecimento , portanto, menos uma questo tcnica que de poltica acadmica. Em resumo:
se a crtica de Souza, acertadamente, aponta para a construo de um sujeito universal ou
genrico subjacente aos modelos tericos de Neri e Pochmann, no menos verdade que sua
15

O argumento no essencialmente novo, j que concluses semelhantes so apresentadas por outros autores,
como o caso de Xavier Sobrinho (2011). Note-se, contudo, a constncia dos argumentos sacados tanto da parte
de economistas e socilogos, seja para concordar ou detratar a nova classe mdia. O tom acalorado dos debates
no permite uma maior explicitao acerca da prpria noo de classe social, tomando-a geralmente como algo
dado ou, alternativamente, importando-a como modelo configuracional gerado em outro contexto (geralmente
anglo-saxo). Note-se ainda que Scalon & Salata (2012) chegam a concluses muito semelhantes a outros autores
na tentativa de definir esse novo estrato, chamado de classe trabalhadora (ver, a esse respeito, Scalon, Arajo,
Marques & Oliveira, 2009) o que coloca a interessante questo do significado poltico e simblico dessas
disputas semnticas.

17

prpria proposta difere apenas em reduzir o carter dessa generalidade para estratos no interior
da sociedade, em que, supe-se, sujeitos sejam igualmente homogneos. Do homo economicus
ao homem das classes h uma diferena de grau, no de natureza epistemolgica.
Do ponto de vista de uma antropologia da cincia 16 , a produo de evidncias
argumentativas to mais interessante quanto for capaz de demonstrar sua performatizao
concreta o que, vale dizer, implica numa observao dos contextos de ao em que essas
ideias adquirem vida prpria, so dramatizadas e celebradas. Nesse sentido, torna-se
especialmente relevante atentar para os eventos em que essas perspectivas so consolidadas e
assumem um corpus institucional, mais que terico. O Seminrio Temtico (ST) As Classes
Sociais no Brasil Contemporneo" permitiu, assim, observar in locum as disputas taxonmicas
em torno do legado da nova classe mdia. Coordenado pelo prprio Jess Souza, radicado na
Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), e por Carlos Svio Teixeira, da Universidade
Federal Fluminense (UFF), o ST contou com a presena de pesquisadores de diferentes
instituies e de turmas de estudantes de graduao em Cincias Sociais particularmente da
USP o que transmitia a impresso de um ambiente bem frequentado. De acordo com seus
participantes, em conversas informais mantidas durante o evento, esta fora a primeira vez que
o grupo se reunia na ANPOCS, embora tivessem mantido certa regularidade em outros espaos.
Entre os apresentadores, havia professores vinculados a diferentes universidades de So Paulo,
Rio de Janeiro e Minas Gerais, embora a estrela da tarde fosse, nitidamente Jess Souza.
Todos aguardavam sua presena com alguma ansiedade sobretudo o co-coordenador da mesa,
Carlos, que procurava localiz-lo por telefone enquanto no chegava. O tom de abertura
demarcou que aquele ST tinha a pretenso de ser, mais que um simples espao de troca de ideias
acadmicas, a possibilidade de um manifesto a favor da recuperao das classes sociais como
problemtica que permitiria o entendimento do Brasil contemporneo o nico capaz de levar
a cincia a desempenhar a sua funo mais legtima, qual seja, a de crtica social da realidade.
Carlos Svio Teixeira: () Dando incio primeira sesso, dedicado nova classe
mdia no Brasil, o tema da classe surgiu no Brasil nos ltimos anos por conta da
temtica da mobilidade social. Esta uma das razes pelas quais ns estamos com
este ST na ANPOCS. Mas tem toda uma razo de fundo, que o fato de as sociedades
humanas continuarem sendo sociedades de classes. Todas elas. E h uma confuso
entre um captulo da histria recente sobre a temtica das classes, numa verso
16

No pretendo referir, aqui, a uma antropologia das cincias exatas, tal como sugerida por Latour (2000) e j
bastante consolidada em diferentes programas de pesquisa no Brasil. Ainda que tal perspectiva conduza a
resultados interessantes acompanhando especialistas em seus laboratrios, por exemplo parece-me que o efeito
resultante dessas investigaes acaba por comprar problemas de representao e poder clssicos da antropologia,
na medida em que pressupe que, numa hierarquia moral das cincias, que caberia unicamente antropologia, por
estar melhor instrumentada, o debate e problematizao dos fundamentos de verdade subjacentes s cincias
(sempre exatas). O que est em jogo, aqui, , antes, uma aproximao com a perspectiva de Neiburg acerca da
performao da economia (2004; 2010) no entendimento de como certas ideias, intelectuais e instituies logram
condensar frentes discursivas altamente persuasivas na contemporaneidade, concentrando o potencial adscritivo
de fenmenos estratgicos.

18

marxista mais ortodoxa, e a relevncia geral do conceito. E essa ST tem por objetivo
tambm superar essa confuso, no sentido de que possvel se pensar a temtica da
classe como inovadora, ultrapassando os limites dessa forma como o tema foi tratado
at aqui.
Jess: S para corroborar o que o Carlos disse, eu iria at um pouco mais adiante.
Porque a sociologia foi totalmente rasgada de seu potencial explicativo. (...) H
questes que so principais, outras secundrias, e a questo principal a questo de
como o poder social articulado de tal modo a legitimar o acesso privilegiado de
alguns a todos os bens e recursos escassos, ideais e materiais, e a outros no. Essa
forma no s injusta, essa forma uma mentira, uma fraude. E caberia cincia
aquilo que ela no faz; caberia cincia exatamente compreender de que modo isso
se d e denunciar isso. Eu acho que a cincia isso. (...) Eu acho que muito mais do
que uma questo entre outras, ela a questo, porque no tem nenhuma outra questo
que seja mais importante do que essa. Eu acho que isso tem a ver com o fato de que
o Brasil at hoje ainda interpretado de modo to superficial. () Nosso boas vindas
a todos, que um boas-vindas ambicioso, n [grifos meus].

A primeira a apresentar foi Christiane Barbosa Elian Uchoa, que inicia colocando-se a
questo de para onde foram ou se deslocaram os assim chamados pobres. Seu ttulo, bem
sugestivo, chama-se em busca da nova classe mdia. Trata-se de um estudo econmico acerca
das possibilidades de perceber nas tabelas e nmeros o fenmeno evocado. Baseia-se nas
anlises de Pierre Bourdieu e Thorstein Veblen acerca das preferncias relacionadas formao
do gosto. Sua abordagem parte da classificao proposta por Neri (2008), fazendo ainda uso de
dados da POF Pesquisa de Oramentos Familiares , apenas para chegar ao inverso da
concluso do economista. No obstante, uma de suas frases deixa claro que no h grandes
distines de metodologia, na medida em que salienta que os dados apontariam ou garantiriam
que sua pesquisa estaria no caminho certo, o que outra vez deixa claro a superioridade dos
nmeros enquanto narradores prprios e demarcadores dessas certezas.
Apesar do esforo de Christiane, todos aguardavam pela apresentao de Jess Souza,
que seguiu-se imediatamente dela. Talvez por algum problema de ansiedade ou exatamente
percebendo as expectativas que sobretudo os estudantes de graduao lhe imprimiam Jess
gaguejou bastante em suas palavras iniciais. O tom de seu discurso foi pontuado por palavras
de chamamento ao "combate" cientfico, numa crtica acirrada ao papel tido como "tradicional"
da cincia estabelecida que, em sua opinio, poderia ser comparado ao das grandes religies
mundiais: "A cincia serve no pra descobrir coisas, mas para montar uma interpretao sobre
o mundo que fazem com que as foras que dominam este mundo possam continuar exercendo
esse papel. Isso no s provocao, isso fato". Na sequncia, ele sugere que h duas correntes
principais tidas como pr-sociolgicas ideia, que como vimos, no gratuita a serem
superadas. De um lado estaria o "culturalismo" sobre o qual no so dadas grandes
explicaes, apenas associando-o a interpretaes tradicionais acerca do Brasil e de seu vnculo
com o primeiro mundo, particularmente a Portugal durante o perodo colonial, derivadas,
segundo ele, de uma leitura equivocada de Weber. De outro lado, estaria o economicismo, que
seria igualmente pr-sociolgico e obliterador da questo da classe como problema essencial.
19

Ele pr-sociolgico, d a aparncia de que explica, como o Marcelo Neri fez, n.

Voc divide arbitrariamente, completamente arbitrrio, as faixas de renda da
populao, e depois voc acha que isso explica alguma coisa sobre o Brasil, sobre o
comportamento das pessoas. Isso no explica literalmente nada, zero. Voc no sabe
por que as pessoas da classe C tm comportamentos diferenciados da faixa B ou da
faixa D. um informao inicial. Informao! Importante? Claro que . Mas isso
no interpretao!

Sua proposta para situar o debate acerca da nova classe mdia partiria, ao contrrio, de
uma tentativa de entender os efeitos do capitalismo enquanto modo de produo hegemnico
no mundo contemporneo. Desse ponto de vista, tanto a religio nesse caso, sobretudo, o
neopentecostalismo quanto a cincia ofereceriam gramticas de justificao adequadas sua
reproduo no tempo e no espao, isto , capazes de entronificar "trabalho" e "dignidade" como
valores a serem alcanados nesse processo de ajuste ao capitalismo. Assim, tambm, o
fenmeno da nova classe mdia no poderia ser entendido como algo essencialmente brasileiro:
Ns temos as mesmas massas com superexplorao do trabalho, que o que
caracteriza essa nova classe trabalhadora, no s no Brasil, na Tailndia, na ndia,
todo o sudeste asitico, na China, n. Voc no vai ver isso na Alemanha ou na
Frana. Ento um fenmeno mundial, da forma de explorao do capitalismo.

E volta a fazer novo chamado em prol de uma concepo crtica de cincia que
paradoxalmente se engaja a partir de um distanciamento epistemolgico do mundo, perspectiva
que ganha tanto mais adeptos quanto seduz quem esteja vido por "descobrir" verdades por
"debaixo dos panos" da realidade:
a legitimao do mundo como ele ! a legitimao com o selo da cincia! (...)
Nem Bourdieu colocou isso. Bourdieu pesquisou a Arglia, ele poderia ter percebido
a ral como classe fundamental. Mas ele no percebeu. (...) Quem no produtor
til, no sentido do capitalismo, menos do que gente. nesse sentido que a gente
precisa voltar na ral, nos estudos sobre a ral. A ral o lixo, so os desclassificados
objetivamente. No tem acho ou no acho, se voce encontrar algum na calada,
espumando de alcool, impedindo que as pessoas passem, algum vai dizer sai da
seno eu vou chutar a sua cabea, seu bbado, louco, quer dizer, o desprezo.
Outros vao dizer, "no faa isso, voc precisa de ajuda, ou seja, a pena, a piedade.
O que une esses dois sentimentos morais o desvalor objetivo dessas pessoas. A
pena o outro lado da moeda do desprezo. () Eu chamei de ral porque eu vi que
as pessoas nao gostavam disso, e eu disse puxa, se no gosta porque toca em
alguma ferida importante.

Aps a apresentao de Jess, parte significativa das pessoas deixou o recinto. A terceira
fala concentrou-se na apresentao de dados quantitativos, levada a cabo por Gustavo Venturi,
sob o ttulo de Estratos Emergentes: nova classe mdia? Nova classe trabalhadora? Classes
sociais de perecimento e expresses de cultura poltica. No deixa de ser curioso que tanto
este quanto outros trabalhos apresentados na mesma sesso de Jess realizem exatamente aquilo
que ele tenha configurado como alvo de crticas em sua exposio, ou seja, a impossibilidade
explicativa da realidade social to somente atravs de dados quantitativos17. O que deflagra o
17

O enfoque deste trabalho, como se pode denotar, consiste em tentar captar os pertencimentos de classe a partir
de questionrios, com categorias mais ou menos prontas que poderiam denotar essas vinculaes. Trata-se,
segundo o autor, de pensar autopercepes acerca da mobilidade social, numa percepo crtica de classe. Com

20

problema dos arranjos e alianas acadmicas que permitem a coexistncia dessas perspectivas
at certo ponto antagnicas; se no se pode dizer, propriamente, que o critrio de aceitao seja
o de uma coerncia terica com a concepo de classe proposta por Jess e por Carlos como
seus discursos, no obstante, pareciam indicar que outras chaves polticas podem estar em
jogo na formao desse grupo de interesses? Sem oferecer respostas definitivas a essa questo,
limito-me a indicar que, por menos homogneos que fossem os trabalhos, ainda assim
cumpriam o importante papel de legitimao de um grupo de interesses comuns constitudos
sobre o tema o que nos conduz ao problema da construo de suas fronteiras e limites.
No retorno do intervalo, iniciaram-se os debates. A primeira a falar foi a debatedora
propriamente dita, Veneza Mayora Ronsini (UFSM) que, pela primeira vez participava do
grupo e que, por isso mesmo, se sentia compelida a respeitar a hierarquia que parecia haver
entre ela e Jess que era frequentemente apontado como o grande inspirador e mentor terico
de sua tese. Ainda assim, dirigiu crticas pertinentes ao socilogo, entre elas o fato de que,
eventualmente, ele devesse pensar numa crtica nova classe mdia pelo vis do consumo, e
no apenas, ou no simplesmente, o da produo e do trabalho. Alm disso, sugeriu tambm
que pudessem ser feitos cruzamentos interpretativos de classe com outras categorias igualmente
relevantes, como gnero e raa. Formada novamente a mesa com os apresentadores, a resposta
de Jess s provocaes apenas fez reiterar sua prpria perspectiva de trabalho.
Foi, sobretudo, a partir de uma nova rodada de perguntas abertas ao pblico, que o debate
adquiriu contornos mais exasperados. Roberto Grun, socilogo radicado na Universidade
Federal de So Carlos, pesquisador de longa data de fenmenos econmicos, foi quem lanou
as maiores dvidas a respeito da proposta de Jess:
Me desculpe, mas eu no resisto, mas eu o que acontece o seguinte: alguns acasos
da minha vida me levaram a discutir, em momentos diferentes da minha vida, um
conjunto de pesquisas que o Pochmann fez quando ainda estava em So Paulo, e
depois essa pesquisa do Amaury e do Bolvar. Espaos muito distintos do espectro
poltico, mas a vida nos leva a essas situaes extremas [risos]. Mas o que eu quero
chamar a ateno a o seguinte: em ambos os casos, nos dois extremos, o que que
eles esto fazendo, quando eles esto fazendo essas pesquisas? Nenhum deles est
fazendo sociologia. Mas nem passa pela cabea deles que eles esto fazendo
sociologia! O que eles esto fazendo, eles esto criando fatos pblicos. Eles esto
perfomando, so enunciados performticos. As pesquisas deles servem para chamar
a ateno para o que eles querem dizer, e o que eles querem dizer so enunciados
performticos. Ele no dizem o que satisfaz, eles dizem o que eles querem que as
classes sejam. Tanto o Marcio quanto o Amaury [grifos meus].

efeito, todo o seu esforo consiste em separar os dados a partir de duas categorias distintas: aqueles entrevistados
que teriam tido mobilidade social nos ltimos anos, e aqueles que teriam permanecidos estagnados. H distines
importantes em uma srie de posicionamentos, a mais significativa situando-se no posicionamento poltico, com
uma maioria expressiva declarando-se favorvel ao PT, da parte dos que tiveram mobilidade, enquanto que para
os outros esse percentual cai significativamente. Quando chegou a clssica pergunta acerca de qual classe social o
entrevistado se declarava, 75% ter-se-iam dito de classe trabalhadora, ao passo que apenas 20% de classe mdia;
o que, supostamente, validaria o argumento de Jess.

21

De minha parte, resolvi inquirir a mesa a respeito de possveis interpretaes do

entrecruzamento da problemtica de classe e da recente entrada da Secretaria de Assuntos
Estratgicos da Presidncia da Repblica na questo na esperana de que, em alguma
medida, pudessem ser feitas ilaes polticas entre os jogos de alianas entre mercado, Estado
e cincia que pareciam subjazer a essa discusso. Jesse no respondeu pergunta na verdade
tampouco interessou-lhe tocar na provocativa questo levantada por Grun. Quem esboou
alguma reao a isso foi Gustavo, que disse, entre outras coisas, que o governo estava
interessado numa discusso poltica desses critrios de classificao, ao contrrio dos
socilogos, que buscavam por uma definio de classe social da realidade e o que essas
definies polticas tinham por efeito era justamente escamotear a verdadeira problemtica que
interessava, que eram as clivagens de classe18.
Antes que a sesso fosse encerrada, Christiane convidada a explicar o processo de
seleo dos indicadores de classe que indiquem "pensamento no futuro" em sua pesquisa
quantitativa que, segundo ela, seriam poupana, endividamento e previdncia privada.
Assim, a escolha desta ltima se justificaria na medida em que "como privada, ela resultado
de um desejo seu, uma escolha sua, no h nada que te obrigue a ter uma previdncia privada,
a no ser o seu desejo de se preocupar se quando vai ser velho querer ter cuidados". E, ainda
sobre o endividamento, a racionalidade de que "se o sujeito tem despesas com juros,
emprstimos, cheque especial, porque ele est se endividando, alguma coisa mais l pra frente
vai acontecer. Ta comprometendo a capacidade de alocar recursos at para pensar no futuro!".
Enquanto falava, Christiane foi interrompida a todo o momento por Grun, que a questiona sobre
sua metodologia de trabalho: "Esse que o teu problema, voc ta sempre supondo, falando em
tendncias O que eu to sugerindo que voc trabalhe com classe mdia como um enunciado
performtico". J irritada pelas intromisses, Christiane retruca que "o que a gente ta sugerindo
exatamente que so performances, porque como o sujeito vai estar preocupado com o futuro
se o sujeito no tem previdncia, se o sujeito no poupa, se o sujeito ta endividado!".
Encerrada a sesso, ficava mais uma vez claro que, mesmo uma anlise sociolgica que
tripudiasse da falta de rigidez analtica de economistas sugerindo inclusive que estariam
fazendo um debate "poltico" a partir dos nmeros produzidos esbarra no problema da
arbitrariedade dos modelos de classe subjacentes s pesquisas empricas. Paradoxalmente, a
sociologia crtica de Jess Souza encobre o prprio problema da reflexividade representacional,
na medida em que, sob o jugo da "cincia", despolitiza o debate ao propor certos modelos de
18

Sobre isso, novamente, interessante perceber por onde passam as disputas pela verdade, pela legitimidade e
pela autenticidade do conceito de classe social; igualmente, o campo acadmico da sociologia seria o nico lcus
em que o debate acerca da classe poderia ser destitudo de disputas polticas/eleitorais, isto , onde as disputas no
seriam escondidas nem seus critrios tornados implcitos.

22

conduta e valores que orientariam os fatores de corte entre classes. Na origem dessas
altercaes, permanecem operando certos modelos de subjetividade imaginados como ideais
na expectativa de que haja uma co-extensividade entre o mundo das ideias (na verdade, o
mundo tal como imaginado por certos intelectuais) e a realidade efetiva experimentada pelos
sujeitos apontados por essas pesquisas. A questo , em ltima instncia, como o prprio Jess
anteviu, de ordem moral no uma moral dos agentes, mas as dos prprios pesquisadores na
produo dessas subjetividades hiperreais.
3. A Classe C da antropologia brasileira
A sociologia crtica de Jess Souza que subsume grupos altamente diversos na cara
noo de "classes populares", sintetizando suas experincias de vida atravs de noes como
"ral" ou "batalhadores" soa particularmente perniciosa a qualquer antroplogo brasileiro
formado numa tradio de comprometimento moral, mesmo que indireto, mas garantido pelo
cdigo de tica da disciplina, com essas mesmas populaes. Pretendo, nesta ltima sesso,
sugerir algumas hipteses que permitam jogar luz sobre o silncio da antropologia no debate
acerca da nova classe mdia brasileira, tomando como ponto de partida, sobretudo, seus
compromissos polticos com os grupos estudados.
A sistemtica ausncia da antropologia no debate mais amplo sobre classes sociais j
foi sentida por outros intelectuais (ver, sobretudo, Fonseca, 2006). Se nos restringssemos
somente questo das classes mdias, contaramos apenas com a exceo da linha de pesquisa
inaugurada por Gilberto Velho (1973; 1987; 1994). Ainda aqui, a problemtica ideia de classe
social sempre foi tratada como um recorte metodolgico possvel, ao invs de representar a
possibilidade de problematiz-la enquanto discurso classificatrio e prtica social: maneira
dos antroplogos que privilegiam o trabalho na cidade sem ocupar-se com a reflexo das
implicaes de conduzir sua etnografia desde esse ponto de escuta e enunciao para o estudo
da cidade os problemas empricos de produo dessas categorias na prpria lgica de
ordenamento do espao e de produo de uma paisagem urbana so to pouco explorados
quanto naturalizada, para a sociologia e as cincias econmicas, a noo de classe social.
Neste ponto, um rpido contraste com o contexto argentino seria elucidativo. Alm de
obras significativas que privilegiam as trajetrias das classes mdias, vinculando-as a
determinados projetos nacionais (ver Adamovsky, 2010), h uma srie de intelectuais que
constroem diferentes problemticas de pesquisa a partir do iderio das classes mdias,
resultando em encontros acadmicos diversos, programas e grupos de estudos como o caso
do Programa de Estudios sobre Clases Medias, do Instituto de Desarrollo Econmico y Social

23

 e numa vasta produo intelectual sobre o tema (ver, sobretudo, Visacovsky e Garguin,
2009; Visacovsky, 2008; Adamovsky, Visacovsky e Vargas, 2014)
A antropologia brasileira, pensada em termos de seus ciclos de debate histricos, parece
ter reconfigurado ou diludo o debate das classes em outras esferas de discusso. Assim,
possvel constatar que, se durante o regime militar o que estava em jogo era o engajamento do
operariado, o perodo imediatamente aps a redemocratizao foi marcado por uma
reintroduo do "popular" como categoria de anlise (Duarte, 1986; Fonseca, 2000; Magnani,
1984; Cardoso, 1986; Zaluar, 1985), rapidamente diludas em outras questes que marcaram a
dcada de 1990 tais como as temticas da identidade, do consumo, da globalizao e dos
estilos de vida. Se seguirmos as pistas fornecidas por Fonseca (2006), e argumentarmos a favor
de uma sobreposio crtica entre polticas etnogrficas e os contextos sociais, econmicos e
polticos mais amplos de uma poca que, em ltima anlise, conduziria ao papel de
intelectuais na formulao de projetos de nao , seria preciso colocar, antes de tudo, a
pergunta sobre quem define o "popular", e a partir de quais configuraes concretas ele emerge
como categoria privilegiada de entendimento da problemtica de classes no contexto histricopoltico da antropologia brasileira. Ao escrutinar em torno das razes que levaram dissoluo
do "popular" enquanto categoria analtica antropolgica, Fonseca (2006, p. 20) aponta:
Alguns pesquisadores pretendem que a realidade que mudou, que os grupos
populares no so mais o que eram. Contudo, igualmente possvel que o
desaparecimento do "popular" reflita uma mudana das formas de organizao
poltica e das ideologias polticas que as acompanham. (...) J foi amplamente
comentado como, na poca [anos 1980], o excesso discursivo levava os
pesquisadores a "ver" a cultura popular mesmo l onde ela no existia. Entretanto,
cabe perguntar se, no atual clima de conciliao neoliberal, os pesquisadores no
fazem o oposto, tomando o silncio discursivo em torno desse tema como prova da
ausncia de qualquer realidade distintiva dos setores populares. Ser que esses
setores deixaram de existir, ser que esses indivduos deixaram de compartilhar
experincias e um modo particular de viver quando as camadas dominantes passaram
a redefinir o alvo de suas atenes? (p.20).

Nessa mesma perspectiva, qual seja, a de que termos como "classe social" e "grupos
populares" so, antes de tudo, performances ou atos de instituio (nesse caso acadmicos),
preciso atentar aos no-ditos fundantes de cada campo de conhecimento intelectual. Se no caso
de Souza isso era vlido quanto ao carter e estatuto das classes mdias contra as quais ele
procurava definir, atributivamente, a "ral" e os "batalhadores", algo semelhante se passa com
a natureza poltica e definitria do que sejam os "grupos populares" na abordagem de Fonseca19.

19

No demais lembrar que Fonseca (2006) est absolutamente correta em apontar para os modos como a pobreza
tratada como moralmente degradante a ser superado, no modo como militantes, polticos, assistentes sociais,
etc., se referem a ela. O que estou sugerindo, apenas, que nao se deve descurar que a antropologia se engaja de
modo semelhante nesse debate, isto , como mais uma vertente a falar dos e em nome dos pobres, na medida em
que pretende a uma aproximao epistemolgica que tem por efeito produzir narrativas (mais ou menos
comprometidas) sobre a pobreza e os grupos populares.

24

Tudo se passa como se houvesse um compromisso no questionado com a fidedignidade da

experincia e a lgica mica desses grupos a tal ponto que se confunde com a experincia
do prprio antroplogo em campo, num movimento espiralado de sobreposio epistmica20.
Prova disso a discusso empreendida pela autora (2006, p. 23-30) acerca das implicaes
analticas da explicitao dos compromissos militantes de Scheper-Hughes (1995) e Wacquant
(1996) que embora tenha o mrito de apontar para os perigos da espetacularizao da
pobreza , acaba por configurar certos modelos de narrao da pobreza e dos grupos populares
como mais legtimos que outros: "Estamos, antes, tentando exemplificar diferentes estilos de
anlise uns mais, outros menos fiis agenda etnogrfica, com sua forma particular de
empirismo" (p. 29). Por conseguinte, somos levados a crer que h modos socialmente mais bem
aceitos de colocar a pobreza e os grupos populares num discurso antropolgico e que tais
formas obedecem a compromissos polticos tornados, de alguma forma, implcitos no modo
como a "agenda etnogrfica" acionada como recurso de legitimao descritivo pretensamente
"neutro" medida que for mais "denso" ou mais prximo das perspectivas micas.
O silncio da antropologia ao tratarmos de estratos sociais reflete, nesse sentido, o
profundo esvaziamento analtico de um modelo que, de alguma forma, edificou-se sobre
paradigmas tericos que estabelecem gradaes entre dominantes e dominados e se limitou,
de formas variadas, a propor distintas perspectivas "de baixo para cima" (cf. Ortner, 1994, apud
Fonseca, 2006). No toa que a prpria ideia de classe mdia foi tida, por muito tempo, como
sinnimo da despolitizao por excelncia j que, sobretudo nos EUA, pas apontado desde
longa data como de "classe mdia", acabaria por desdenhar a existncia de conflitos motivados
por desigualdades sociais (Vincent, 1993 apud Fonseca, 2006).
Tudo isso tem por efeito visvel a formulao de verdadeiras hierarquias morais entre
vidas (e posies, subjetividades, instituies, classes, agncias) que merecem ser mais bem
entendidas que outras. Tal qual os sujeitos da "nova classe mdia" se tornam alvos de pesquisas
e intervenes para institutos de marketing e agncias de mercado na mesma medida em que
so produzidos e nomeados como tais, assim tambm a recusa antropolgica entrada no debate
constitui-se no sinal evidente dos usos polticos do mtodo etnogrfico em favor de
comprometimentos prvios que deflagram polticas e acordos de escrita e interesses
acadmicos. A questo, portanto, no tanto se os grupos populares de ontem so a nova classe
mdia de hoje, mas, antes, por onde passam, efetivamente, as disputas taxonmicas pela

20

Seramos tentados mesmo a afirmar que, se para Jess Souza h um ntido rompimento epistemolgico na
definio da "ral" e dos "batalhadores" (que implica, inversamente, uma proximidade com o universo imaginado
da classe mdia como medida contrastante de referncia), na perspectiva que toma as classes populares como
paradigma central observa-se esse mesmo rompimento epistemolgico operando no entendimento dos agentes dos
chamados "campos up", em favor de uma proximidade epistmica para com os primeiros.

25

classificao desses sujeitos hiperreais que deixam entrever jogos de classificao e noes
morais na origem do interesse e desinteresse pela produo de alteridades. Escrever sobre a
(nova) classe mdia, dentro deste quadro de tradies morais da disciplina, implicaria afastarse na mesma medida de comprometimentos polticos por demais valiosos da antropologia
com o conceito (mais que com as pessoas) de grupos populares, da antropologia com sua
tradio insurgente e de resistncia (j que a nova classe mdia parece oferecer engajamentos
econmicos e polticos pouco contestatrios ou alternativos aos padres hegemnicos para uma
descrio "etnogrfica"), enfim, da antropologia com uma parte importante de si prpria.
Consideraes Finais
O objetivo geral deste artigo e, poder-se-ia emendar, da tese, ainda em andamento
consistiu em produzir evidncias que auxiliem a entender os modos pelos quais certas
categorias de sujeitos so definidas como pontos centrais de ancoragem de debates mais amplos
sobre o Brasil, sobre as desigualdades, sobre as mobilidades, e por a afora e acabam por
funcionar, por conseguinte, como chaves diacrticas que oferecem justificaes mais ou menos
persuasivas para esses mesmos eventos. Para entender de que modo as disputas taxonmicas
associadas retrica da nova classe mdia ganharam forma, debrucei-me, num primeiro
momento, na anlise etnograficamente embasada do Instituto Data Popular. Compreender o
papel desempenhado por essas agncias de pesquisa de mercado essencial no entendimento
dos processos de formao de saberes e alianas polticas entre mercado, cincia e governo.
Apesar de concentrar-me na trajetria de um desses institutos no por acaso aquele que tem
tido maior exposio miditica no debate dramatizado na grande mdia seria preciso, aqui,
ainda, estender o leque de problemticas para dar conta da formao e legitimao de sua
posio no concorrido mercado de ideias, atravs de uma incurso pela histria da propaganda
e do marketing no contexto brasileiro ps-ditadura. Ainda mais importante, seria preciso
reconstituir seu campo de agncia - o que inclui, por exemplo, as tensas relaes de
concorrncia com outros institutos, como Plano CDE e A Ponte Estratgia, que emergiram de
dentro do Data Popular a partir de disputas internas, bem como examinar a pertinncia das
crticas que lhe so frequentemente dirigidas, seja quanto metodologia e idoneidade dos dados
produzidos, seja quanto s cadeias de relaes (no to evidentes) com clientes e outros
mediadores desse mercado dependente de consultorias e grandes investimentos de pesquisa
questes para as quais este artigo ofereceu uma primeira aproximao.
Em seguida, concentrei-me no papel de certos intelectuais acadmicos nesse debate.
Sem descurar da atuao de economistas, na origem da proposio de uma nova classe mdia,
dediquei especial ateno a socilogos e antroplogos. Entre outras razes, porque oferecem
26

um contraponto acadmico configurao do mercado em rearranjo. Nesse sentido, concentreime na sociologia crtica tal como proposta por Jess Souza, no intuito de mapear a estruturao
desses debates a partir de um selo "cientfico". Alm de retomar parte de trajetria de pesquisa,
dediquei especial ateno aos espaos legtimos de enunciao dessas crticas os eventos
inerentes ao campo acadmico a partir da ideia, desde uma antropologia da cincia, de que
tais argumentos adquirem vida e forma atravs dos eventos que os performatizam. Tambm
neste caso, seria preciso ainda investigar as repercusses e circulaes desses saberes na
mediao para outros campos no apenas com o mercado, mas sobretudo com a formulao
de polticas pblicas para a nova classe mdia, outro ponto de toque da tese em andamento.
Por fim, preciso ainda uma nota de concluso a respeito do trabalho etnogrfico com
fragmentos de evidncias empricas numa espcie de mltiplas colagens de saberes,
argumentos, tenses, sujeitos e instituies. H, nisso tudo, mais do que a simples constatao
de que o trabalho do antroplogo no pode ser pensado como circunscrito a fronteiras
facilmente delimitveis no ou a partir do campo e de sua consequncia mais evidente, que
sinaliza para uma agncia autoral explcita nos modos de recorte e formulao de
problemticas, que colocam o antroplogo como autor e parte do conjunto de evidncias que
compem a problemtica que pretende aclarar. H, da mesma forma, a constatao de que o
processo de elaborao e produo de justificaes que tomam por referencial mais ou menos
implcito a nova classe mdia opera de modo igualmente difuso e fragmentado; ou, para dizlo de outro modo, no seria possvel observar os caminhos delineados por esse debate que
equivale a atentar para as diferentes apropriaes dessas justificaes sem perceber que esta
uma retrica mvel e adaptvel s diferentes circunstancialidades evocadas pelos fenmenos
em jogo. No acompanhamento etnogrfico desses rastros, o antroplogo convidado a dirigir
sua ateno para os excedentes no percebidos e no ditos que so transferidos nessas operaes
de transubstanciao ideolgica.
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