Barco de vapor

1.1 Antecedentes
Existe un documento de 1695 en el Archivo de Simancas (Espaa) en el cual hay constancia de una tentativa de
1543 por parte del espaol Blasco de Garay de propulsar
la galera Trinidad, de 200 toneladas de desplazamiento,
por medio de seis ruedas de palas movidas mediante una
mquina de vapor. Sin embargo esta propuesta no obtuvo
el apoyo nanciero de la corona, y qued relegada al olvido y hasta nales del siglo XVIII no existieron mquinas
de vapor ables y ecientes cuando se realizaron las primeras tentativas serias de propulsin naval por medio del
vapor.
En 1707 Denis Papin dise un barco, movido por la
fuerza del vapor, con la intencin de realizar la travesa
desde Kassel, a orillas del Fulda, hasta Londres.

Corrello La Palma, buque de vapor del ao 1912, conservado

en Santa Cruz de Tenerife (Espaa).

Un barco de vapor, tambin llamado de manera mucho menos frecuente pirscafo,[1] es un buque propulsado por mquinas de vapor, actualmente en desuso, o por
turbinas de vapor. Consta elementalmente de una caldera
de vapor, de una turbina de vapor o mquina de vapor y
de un condensador refrigerado por agua. La transmisin
se consigue con un cigeal en las mquinas de vapor o
con una caja reductora en el caso de usar turbinas.

1.2 La mquina de vapor

Entre 1765 y 1790 James Watt convirti el concepto preexistente de la mquina de vapor atribuido usualmente a
Thomas Newcomen, en un invento realmente ecaz, gracias a la incorporacin del condensador externo. A partir
de este momento se suceden las tentativas de conseguir
aplicar la mquina de vapor como fuerza motriz de todos
Su aparicin supuso toda una revolucin en la navegalos medios de transporte y en particular el ms avanzado
cin martima mundial ya que no dependan tanto de
de la poca: el barco.
los vientos y corrientes. Los primeros verdaderos buques
transatlnticos eran de vapor y gracias a ellos se popula- En 1783 Claude Franois Jouroy d'Abbans, Marqus de
Jouroy d'Abbans, bota el Pyroscaphe un barco de variz la palabra vapor para referirse a un barco.
por de 45 metros de longitud, con ruedas con el que logra
remontar la corriente del ro Saona, desde Lyon a Santa
Brbara. No obstante, su condicin noble le obliga a emigrar al estallar la Revolucin francesa y nalmente muri
arruinado en 1832. Curiosamente, la Real Academia Es1 Historia
paola reconoce la palabra pirscafo, signicando buque
de vapor.[2]
En 1797 John Fitch realiza un intento de barco de vapor
que ha de abandonar por falta de apoyo nanciero.
En 1803 John Stevens desarrolla la aplicacin de la mquina de vapor a una transmisin con hlices, teniendo
claro que el futuro de la propulsin naval mecnica pasa
por la utilizacin de stas en lugar de las ruedas de paletas.
Maqueta del Modelo del Pyroscaphe, construido por Claude Franois Jouroy d'Abbans en 1784. Musee de la Marine du Palais
de Chaillot de Paris.

A nales de 1803, Robert Fulton lanz al Sena un barco

cuyo propulsor era una rueda con paletas, movida por una
mquina de vapor, fue mal acogido en Francia, y Fulton
prosigui sus experimentos en Estados Unidos, en 1807
1

HISTORIA

bota su vapor Clermont. Fulton recorri en l los 240 km

que separan Nueva York de Albany surcando el ro Hudson. Con este mismo barco, se establecera el primer servicio regular a vapor. Este vapor llevaba unas ruedas con
paletas a ambos lados del casco, diseo que durante un
tiempo se extendi mucho. A estos buques se les conocera como vapor de ruedas y muchos llevaban mstiles
con velas al mismo tiempo. Este tipo de barco de vapor
tendra mucho xito en la navegacin uvial, ya que necesitaban poco calado, aunque como inconveniente aumentan de forma considerable la anchura de los barcos,
ejemplos de este tipo de nave son los famosos vapores de
ruedas que circularon por el Misisip, ejemplos de este tipo de vapor en Espaa fueron el vapor de ruedas Coln, El Turbinia fue el primer barco propulsado con turbinas de vael Pizarro y el Blasco de Garay.
por.
En 1824 Sadi Carnot publica sus trabajos sobre el segundo principio de la termodinmica lo que supone el despegue denitivo de la propulsin a vapor.
Hoy en da ya no son muy comunes los barcos de vapor
por el mundo, salvo los submarinos nucleares que usan
turbinas a vapor a alta presin como plantas motrices o
plantas generadoras. Sin embargo, se siguen practicando
pruebas con viejas mquinas a vapor con el n de que sean
un medio de transporte marino turstico, para las personas
que lo deseen y quieran saber cmo se viva y se viajaba
antes en un barco a vapor.
Vapor Valbanera, hundido en 1919.

1.3

Perfeccionamiento
como la caldera de triple y cudruple expansin lograron
atajar uno de los principales inconvenientes de la propulsin por vapor, el consumo de carbn. De este modo se
consegua una eciencia energtica muy superior. Estas
mejoras reejadas en una mayor velocidad y un menor
consumo hicieron que los vapores se hicieran con la prctica totalidad de las rutas comerciales. Los avances de la
metalurgia permitieron la construccin de barcos de hierro y posteriormente de acero, con estos elementos se empezaron a construir naves de tamao que no poda alcanzar la madera. Los cascos se hicieron ms slidos y ms
ligeros a la vez, sin peligro de resquebrajamientos.

No obstante, aunque los vapores daban velocidades similares o incluso inferiores a algunos barcos (los ltimos
clippers llegaban a los 17,5 nudos), no estaban sometidos
al capricho de los vientos que no siempre soplaban en la
El vapor Coln en Puerto Sad. Este buque de la Compaa Tras- direccin o con la fuerza requeridas, adems de ser aqueatlntica Espaola tom parte en el malogrado intento de romper llos mucho menos vulnerables que stos a las tormentas
el bloqueo estadounidense de Filipinas durante la guerra del 98. al carecer de la frgil arboladura, punto dbil de cualquier
barco de vela.
Alrededor de 1860 se extienden las calderas cilndricas,
inspiradas en las utilizadas en las primeras locomotoras
a vapor, que permitieron resolver el problema del vapor
a baja presin, que proporcionaba un empuje muy modesto. El vapor a alta presin obtenido por estas calderas permiti incrementar muy notablemente la potencia
desarrollada por las mquinas de vapor, lo cual signic un aumento notable de velocidad. Posteriores mejoras

Los barcos a vapor supusieron un notable avance en la

conquista de las rutas martimas con independencia de
la climatologa. Adems cambiaron por completo la sonoma de los barcos, haciendo desaparecer las velas, un
elemento invariable de los navos desde que haca ms
de 7.000 aos haban aparecido las primeras velas en el
Nilo. En 1894 se introduce la turbina de vapor de manos de Charles Algernon Parsons, puesta en servicio en

3
el Turbinia alcanzando una velocidad de 18 nudos, y sus- trata de un buque mixto, de vela y vapor, con capacidad
tituida en 1896 por tres turbinas de presin alta, media para 120 pasajeros en viajes cortos.
y baja, accionando otras tantas hlices que le permitieron alcanzar los 35 nudos. Con esta velocidad quedaban
denitivamente derrotados los veleros.
3 Vase tambin
Ya en 1836 Smith y Ericsson llevaron a la prctica el primer barco con hlice, que vinieron a sustituir a las ruedas
de paleta, en 1897, Joseph Ressel dio con el diseo denitivo y ecaz de hlice, que ser utilizado hasta nuestros
das, lo que permite un aprovechamiento ms eciente
de la energa proporcionada por el motor de vapor. Muy
pronto los buques de vapor fueron equipados con hlices
sumergidas y los vapores de ruedas fueron desarmados y
dados de baja.
Ese mismo ao de 1897 Rudolf Diesel desarrolla el motor
que llevar su apellido, basado en la combustin interna
de otro combustible fsil, esta vez derivado del petrleo.
Este hito supondr a la larga el n de los vapores del mis- Postal de la C Transatlntica, del vapor Reina Victoria Eugenia,
mo modo que el motor de vapor supuso el n de la vela. hacia 1913.

Conclusin

Vapor de ruedas
Compaa Trasatlntica Espaola
El Vaporcito de El Puerto
Corrello (La Palma, buque de vapor del ao 1912,
conservado en Santa Cruz de Tenerife).
/ Barco de Vapor Hidria Segundo (Wikipedia). Uno
de los ltimos buques de vapor construidos en Espaa.

4 Referencias
[1] Real Academia Espaola (2014), pirscafo,
Diccionario de la lengua espaola (23. edicin), Madrid:
Espasa, http://dle.rae.es/?w=pir%C3%B3scafo&o=h
Pequeo vapor Hidria Segundo.

Cabe resear que en el segundo cuarto del siglo XIX aparecen los ltimos intentos de los partidarios de los barcos
de vela de crear nuevos diseos que pudiesen competir
con los propulsados por vapor. Los abanderados de este
canto de cisne de la propulsin elica fueron los clippers
que permanecern en activo y siendo rentables hasta principios del siglo XX.
Algunos barcos se siguen conociendo cariosamente como vapores a pesar de funcionar con motores de explosin desde hace aos, como el Vaporcito, la motonave que
une las ciudades espaolas de Cdiz y El Puerto de Santa
Mara.

[2] Real Academia Espaola (2014), pirscafo,

Diccionario de la lengua espaola (23. edicin), Madrid:
Espasa, http://dle.rae.es/?w=pir%C3%B3scafo&o=h
[3] El vapor Hidria Segundo regresa a O Grove tras su periplo
por la costa espaola. Faro de Vigo, 4 de septiembre de
2013.

5 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Barco de vapor. Commons

Hidria Segundo. Buque museo, antiguo aljibe, con mPocos vapores estn en activo, dedicados a viajes turs- quina de triple expansin en funcionamiento. El Grove y
ticos, o conservados como buques museo. Entre ellos se Vigo, Galicia, Espaa.
encuentra restaurado el antiguo buque aljibe Hidria Segundo, o Hidria II, construido en Vigo, que en los ltimos
SAC Barcelona, el ltimo vapor espaol
aos ha navegado en diferentes puertos.[3] En realidad se

6 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

6.1

Texto

Barco de vapor Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Barco_de_vapor?oldid=86659115 Colaboradores: Vanbasten 23, Jonik, Tostadora,

Cinabrium, Balderai, Lironcareto, LeonardoRob0t, Orgullomoore, Airunp, Rembiapo pohyiete (bot), Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix,
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6.2

Imgenes

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6.3

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