T.

ORTIZ-ALONSO, ET AL

Correlatos neuromagnticos del lenguaje

T. Ortiz-Alonso, F. Maest, A. Fernndez-Lucas, C. Amo, P. Campo, A. Capilla-Gonzlez
THE NEUROMAGNETIC CORRELATES OF LANGUAGE
Summary. Studies of language using different functional neuroimaging techniques have shown the cortical structures to be
involved in the functions of language, both in control subjects and in patients with different neurological pathologies who are to
undergo brain surgery. Magnetoencephalography (MEG) is a totally non-invasive technique that measures the magnetic fields
generated by the flow of intracellular current produced in the dendrites of the pyramidal neurones. MEG also offers the possibility
of lateralizing language, so enabling us to know which areas of language lie within the dominant hemisphere and to establish
the temporal patterns that reveal the organisation, either in sequence or in parallel, of the different areas that are activated. This
will provide us with a deeper understanding of the physiological foundations upholding both language and other cognitive
processes. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S36-8]
Key words. Cortical stimulation. Functional neuroimaging. Language. Magnetoencephalography.

INTRODUCCIN

ESTUDIOS DEL LENGUAJE MEDIANTE MEG

Los estudios del lenguaje con diferentes tcnicas de neuroimagen

funcional han evidenciado las estructuras corticales implicadas
en las funciones del lenguaje, tanto en sujetos controles como en
pacientes con diferentes patologas neurolgicas que van a someterse a ciruga cerebral. De esta manera, tanto la tomografa por
emisin de positrones (TEP) como la resonancia magntica funcional (RMf) y la tomografa por emisin de fotn nico (SPECT)
han evidenciado estas regiones corticales responsables de las diferentes funciones lingsticas, tanto en sujetos normales [1,2],
como en pacientes con patologa cerebral [3,4]. En algunos casos
se han llegado a comparar estos resultados de activacin derivados del flujo sanguneo con la lateralizacin obtenida mediante el
test de amital intracarotdeo (TAI), conocido tambin como test
de Wada [4,5].
Si bien estos procedimientos, especialmente la RMf, indican de manera muy precisa la localizacin de las reas relacionadas con el lenguaje, no ofrecen datos acerca del curso temporal de las activaciones y, por tanto, de la organizacin de las
redes neurales que soportan esta funcin cognitiva. Esta limitacin fisiolgica est determinada por el hecho de que el flujo
sanguneo, medida indirecta de la actividad neuronal, comienza
casi 5 segundos despus de la activacin neuronal y representa
el aporte energtico que necesita una regin cerebral activa para
poder seguir realizando su funcin tras consumir parcialmente
sus reservas.
La magnetoencefalografa (MEG) es una tcnica realmente no
invasiva, que mide los campos magnticos generados por el flujo
de corriente intracelular producido en las dendritas de las neuronas
piramidales. Este tipo de medida directa de la actividad neuronal
permite obtener mapas de la actividad cerebral con una alta resolucin espacial (se fusiona con una RM morfolgica) y una alta
resolucin temporal, del orden de los milisegundos. Esta excelente
combinacin espaciotemporal hace de la MEG una tcnica muy
prometedora para el estudio de las funciones cognitivas.

Esta rea de investigacin es una de las ms desarrolladas dentro

del estudio de las funciones cognitivas con esta tcnica [6], dada
la capacidad de discriminacin entre estmulos auditivos o visuales y estmulos lingsticos.
Eulitz et al [7] realizaron un trabajo con palabras y pseudopalabras, presentadas auditiva y visualmente, con el objetivo de diferenciar el procesamiento semntico del procesamiento puramente
formal-estructural del sonido o la imagen que representaba a cada
estmulo. As, encontraron un incremento en el espectro de potencia a los 240 ms sobre el hemisferio izquierdo en una banda de
60-65 Hz a las palabras y sobre el hemisferio derecho a las pseudopalabras, y esta actividad fue independiente de la modalidad sensorial utilizada. Este cambio en el espectro de potencia parece especfico del procesamiento de palabras y, por tanto, puede representar la activacin del procesamiento semntico del lenguaje.
Con un estudio semejante con palabras y pseudopalabras,
Pulvermuller et al [8] encontraron una reduccin del espectro de
potencia sobre la banda (alrededor de 30 Hz) a las pseudopalabras, pero no a las palabras, en el hemisferio izquierdo. Esta depresin en el espectro, segn los autores, puede representar un
fallo en la activacin de las redes neurales implicadas en el procesamiento semntico.
Desde un punto de vista diferente, pero con un objetivo semejante, Koyama et al [9] intentaron identificar la actividad generada por los morfogramas del lenguaje Kanji y los silogramas del
lenguaje Kana. La actividad magntica para ambos lenguajes fue
similar y no se encontraron diferencias respecto a su localizacin;
se situaron en reas temporales inferoposteriores (aproximadamente en el rea 37 de Brodman) entre los 150 y 300 ms, pero se
extendieron posteriormente a las reas anteriores del lbulo temporal. Estas activaciones fueron consistentes en ambos hemisferios, sin que se apreciasen asimetras hemisfricas.
Los estudios de denominacin muestran que la actividad inicial comienza en reas occipitales, para posteriormente extenderse hacia las porciones ms anteriores del lbulo temporal y, finalmente, al lbulo frontal [10]. Simos et al [11], con un sistema de
registro simultneo de toda la cabeza, realizaron un estudio de
comprensin semntica con estimulacin visual y auditiva; mostraron que en ambas modalidades sensoriales la actividad tenda
a solaparse en el crtex parietotemporal y era claramente preponderante en el hemisferio izquierdo, aunque tambin se apreci
actividad sobre el hemisferio derecho.

Recibido: 08.01.03. Aceptado: 09.01.03.

Centro de Magnetoencefalografa Dr. Prez Modrego. Universidad Complutense. Madrid, Espaa.
Correspondencia: Dr. Toms Ortiz Alonso. Centro de Magnetoencefalografa
Dr. Prez Modrego. Universidad Complutense. Avda. Complutense, s/n. Pabelln, 8. E-28040 Madrid. Fax: +34 913 942 294. E-mail: cmeg@rect.ucm.es
2003, REVISTA DE NEUROLOGA

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TRASTORNOS DEL LENGUAJE

Quiz habra que destacar el trabajo realizado en el laboratorio de MEG de la Universidad de Houston-Texas, dirigido por el
profesor Andrew Papanicolaou, ya que en l se realizaron las
primeras demostraciones de la utilidad de la MEG para lateralizar
el lenguaje. As, Breier et al [12,13], Papanicolaou et al [14] y Simos
et al [11,15] demostraron:
1. Que mediante una tarea de reconocimiento continuo de palabras de bajo contenido icnico se observaban, en sujetos normales diestros, un aumento del nmero de fuentes de actividad magntica mayor sobre el hemisferio izquierdo que sobre
el derecho.
2. Que esa asimetra hemisfrica era especfica para ciertas reas
cerebrales, como la circunvolucin temporal superior y media, giro supramarginal y angular.
3. Que esas asimetras hemisfricas se producan 300 ms despus de la presentacin del estmulo, lo que indicaba la importancia del estudio de la temporalidad de la cognicin en el
cerebro.
MEG COMPARADA CON TAI
Y ESTIMULACIN CORTICAL
Estos perfiles de actividad neuromagntica tenan que compararse con procedimientos cuyo bagaje en el estudio de la lateralizacin del lenguaje no dejen margen de duda, como son el TAI [16]
y la estimulacin cortical, intra y extraoperatoria [17,18]. El TAI
es un procedimiento en el que se inyecta un barbitrico en la
arteria cartida interna mediante aproximacin femoral, que provoca un incremento de la frecuencia de apertura de los canales del
Cl y, por tanto, reduce la posibilidad de que se produzca un
potencial excitatorio en el tejido neural afectado por el frmaco.
De esta manera, conductualmente se aprecia una afasia transitoria, a veces expresiva, a veces comprensiva, segn las regiones
afectadas por la droga, cuando se inyecta el frmaco sobre el
hemisferio dominante para el lenguaje. Esta prueba, si bien nos
indica, casi siempre, la lateralizacin del lenguaje, no nos dice
nada acerca de las regiones donde se representa el lenguaje dentro
del hemisferio dominante. Es un mtodo costoso e invasivo que
no siempre ofrece resultados resolutivos, aunque parece ser til
an en los protocolos de ciruga de la epilepsia, esencialmente
para la funcin de memoria.
Era preciso comparar los datos obtenidos mediante la MEG
y el TAI para demostrar la validez de estos procedimientos y
conocer la posible aplicacin clnica de la MEG en el cartografiado cortical prequirrgico [14]. Breier et al [19,20] realizaron una
comparacin entre la lateralizacin del lenguaje realizada mediante el TAI y la MEG, y encontraron que ambas tcnicas coincidan en la determinacin del hemisferio dominante para el lenguaje, tanto en adultos [19] como en nios [20]. Maest et al [21]
realizaron un estudio de validacin de este protocolo en espaol.
De esta manera, se registr a 21 pacientes con epilepsia parcial
temporal frmacorresistente que iban a someterse a ciruga de la
epilepsia con mapas de activacin del lenguaje mediante MEG.
Estos resultados concordaban con los encontrados en poblacin
anglosajona. Tambin se compararon estos resultados con los
obtenidos con el TAI y se encontr concordancia en todos los
casos menos en uno. En este caso discordante el TAI indic una
representacin del lenguaje bilateral, mientras que la MEG lateraliz el lenguaje en regiones temporales del hemisferio derecho
en la latencia entre 400 y 800 ms tras la presentacin del estmulo.
Tras la ciruga de la epilepsia en el lbulo temporal derecho, el

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paciente sufri una crisis epilptica con una afasia global transitoria; este hecho reforz la hiptesis de la participacin del hemisferio derecho en el lenguaje de este paciente, lo que corrobor los
hallazgos de la MEG.
Para conocer la precisin de la localizacin de las activaciones encontradas por la MEG, se procedi a comparar sus resultados con la estimulacin cortical intra y extraoperatoria. Con este
procedimiento, ideado por Penfield y Jasper [17] y desarrollado
por Ojeman [18], se pretenden localizar reas elocuentes del lenguaje mediante la estimulacin elctrica directa del crtex cerebral, bien sea extraoperatoriamente, es decir, con mantas de electrodos implantadas y con la seleccin uno a uno de los canales a
estimular, o intraoperatoriamente; durante el acto quirrgico y
con el paciente despierto, se estimula, bien mediante mantas de
electrodos o bien mediante un electrodo bipolar. En los protocolos de estimulacin cortical el paciente realiza diferentes tareas de
lenguaje expresivo y lenguaje comprensivo, que se interrumpen
por la estimulacin cortical, siempre y cuando se estimule sobre
un rea elocuente del lenguaje. Para ratificar los resultados encontrados en la MEG se introducen las coordenadas de localizacin de los dipolos en un sistema de neuronavegacin, de tal
manera que se pueda guiar la estimulacin para que se realice
especficamente en el rea cerebral donde se localiz la actividad
biomagntica del lenguaje. La estimulacin se suele realizar tanto
en las reas previamente determinadas por la MEG, como representativas del lenguaje, como en las reas adyacentes, para conocer la precisin de la localizacin. Nuevamente, estos estudios
tuvieron su origen en el laboratorio MEG de Houston y se realizaron tanto estudios intraoperatorios [22,23] como extraoperatorios [19], con excelente concordancia. En el Centro de Magnetoencefalografa Dr. Prez Modrego de la UCM se realizan estos
mismos procedimientos en colaboracin con el Servicio de Neurociruga del Hospital Clnico de Madrid, y se implementa incluso este mtodo para ratificar la localizacin del foco epilptico
localizado mediante MEG [24].
CONCLUSIN
Existen diferentes procedimientos tiles para el registro de la
actividad cerebral relacionada con el proceso de lenguaje, como
la RMf, la TEP o el SPECT. Sin embargo, la MEG es capaz de
localizar, con una alta precisin, las reas donde se localiza el
lenguaje y describir en milisegundos los patrones de actividad en
serie o en paralelo de las diferentes regiones cerebrales, y realizar
un registro completamente no invasivo. Por tanto, la MEG es
capaz de ofrecer un mapa espaciotemporal completo de la actividad relacionada con esta funcin cognitiva.
La comparacin de estos patrones de actividad espaciotemporal con el TAI indica un alto porcentaje de acuerdo en todos los
estudios realizados. Sin embargo, en todos los trabajos [19,21] se
evidencia que la MEG, adems de ofrecer la posibilidad de lateralizar el lenguaje, permite conocer cules son las reas del lenguaje dentro de ese hemisferio dominante, as como establecer
los patrones temporales que indican la organizacin secuencial o
en paralelo de las diferentes reas activadas. Los estudios con
estimulacin elctrica cortical [22] confirman la alta precisin
espacial en la localizacin de las reas del lenguaje dentro del
hemisferio dominante.
Todos estos datos demuestran que la MEG es una tcnica
con una alta resolucin espacial y temporal, completamente no
invasiva, que mide la actividad neuronal de forma directa, con

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una enorme capacidad para el estudio de las funciones cognitivas [25]. Probablemente, hoy todava estamos en la prehistoria
de la utilizacin de la MEG en el estudio de las funciones cognitivas humanas; sin duda, los estudios del lenguaje deben ex-

tenderse hacia el anlisis de los diferentes componentes y mdulos del lenguaje y, por tanto, al conocimiento ms profundo
de las bases fisiolgicas que sustentan este apasionante proceso
cognitivo.

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CORRELATOS NEUROMAGNTICOS DEL LENGUAJE

Resumen. Los estudios del lenguaje con diferentes tcnicas de neuroimagen funcional han evidenciado las estructuras corticales implicadas en las funciones del lenguaje, tanto en sujetos controles
como en pacientes con diferentes patologas neurolgicas que van
a someterse a ciruga cerebral. La magnetoencefalografa (MEG)
es una tcnica realmente no invasiva, que mide los campos magnticos generados por el flujo de corriente intracelular producido en
las dendritas de las neuronas piramidales. La MEG, adems de
ofrecer la posibilidad de lateralizar el lenguaje, permite conocer
cules son las reas del lenguaje dentro de ese hemisferio dominante, as como establecer los patrones temporales que indican la organizacin secuencial o en paralelo de las diferentes reas activadas. Ello permitir un conocimiento ms profundo de las bases
fisiolgicas que sustentan tanto el lenguaje como otros procesos
cognitivos. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S36-8]
Palabras clave. Estimulacin cortical. Lenguaje. Magnetoencefalografa. Neuroimagen funcional.

CORRELATOS NEUROMAGNTICOS DA LINGUAGEM

Resumo. Os estudos da linguagem com diferentes tcnicas de neuroimagem funcional evidenciaram as estruturas corticais envolvidas nas funes da linguagem, tanto em indivduos de controlo
como em doentes com diferentes patologias neurolgicas que vo
ser submetidos a cirurgia cerebral. A magnetoencefalografia (MEG)
uma tcnica realmente no invasiva, que mede os campos magnticos gerados pelo fluxo de corrente intracelular produzido nos
dendritos dos neurnios piramidais. A MEG, para alm de oferecer
a possibilidade de lateralizar a linguagem, permite conhecer quais
so as reas da linguagem dentro desse hemisfrio dominante, assim
como estabelecer os padres temporais que indicam a organizao
sequencial ou em paralelo das diferentes reas activadas. Isso
permitir um conhecimento mais profundo das bases fisiolgicas
que sustentam tanto a linguagem, como outros processos cognitivos. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S36-8]
Palavras chave. Estimulao cortical. Linguagem. Magnetoencefalografia. Neuroimagem funcional.

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REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S36-S38