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DEFINICIN
La atresia de vas biliares es una colangiopata obstructiva neonatal, consecuencia de un proceso inflamatorio
destructivo idioptico que afecta a los conductos biliares
intrahepticos y extrahepticos; esto conlleva a una fibrosis y obliteracin del tracto biliar con obstruccin del
flujo y posterior desarrollo de una cirrosis biliar secundaria1-3.
La atresia de vas biliares es una entidad poco frecuente, se estima que afecta a 1 de cada 12.000 nacidos vivos
en el mbito mundial4. Sin embargo, es la causa ms frecuente de ictericia neonatal obstructiva extraheptica y la
causa ms frecuente de trasplante heptico peditrico de
forma aislada2.
Recientemente se han identificado dos fenotipos clnicos:
1. Aislada. Supone el 70-80 % de los casos. La ictericia
y la acolia aparecen durante las primeras 2 semanas de
vida, sin otras anomalas asociadas5.
2. Asociada a otras alteraciones extrahepticas. Poliesplenia, anomalas de la vena porta, malrotacin, situs inversus y cardiopata congnita. Representa el 15-30 % de
los casos.
MANIFESTACIONES CLNICAS
1. Peso al nacimiento adecuado, sin antecedentes gestacionales de inters.
2. Ictericia: a partir de las 2 semanas de vida no debe
considerarse fisiolgica.
3. Hipocolia o acolia: en algunos casos las deposiciones son aclicas desde el nacimiento, pero por lo general se observar en las siguientes semanas.
4. Coluria. En la exploracin abdominal, la hepatomegalia constituye el signo ms constante y precoz. Esta es
dura y firme.
En la atresia de vas biliares con poliesplenia tambin
es constante la esplenomegalia, en cambio, en la aislada
se aprecia en los casos con una evolucin ms larga.
Otras malformaciones: situs inversus, cardiopatas,
anomalas de tracto gastrointestinal, etc.
ETIOLOGA Y PATOGNESIS
La etiologa y patognesis de la atresia de vas biliares
se desconoce, aunque se ha relacionado con varios mecanismos que actuaran en el perodo perinatal:
1. Viriasis prenatal. Virus como el reovirus tipo 3, rotavirus grupo C, o el citomegalovirus actuaran produciendo una agresin al tracto biliar, desencadenando el
proceso inflamatorio y la obstruccin biliar6,7. No se observan diferencias significativas en cuanto a la distribucin de los pacientes segn los meses de nacimiento8. Se
ha referido una mayor incidencia entre los nios pretrminos y con bajo peso al nacimiento2,9-11.
En aquellos nios en los que el diagnstico se ha retrasado o en los que la ciruga no ha conseguido restablecer el flujo biliar hay una marcada progresin de la
disfuncin heptica con el desarrollo de una cirrosis biliar
secundaria. Clnicamente los pacientes presentan un estancamiento pondoestatural derivado de la malabsorcin
y una coloracin ictrico-verdnica. Ocasionalmente puede aparecer prurito, en ocasiones refractario al tratamiento mdico convencional, como otro signo de colestasis.
En la exploracin abdominal destaca la hepatomegalia de
consistencia dura y la esplenomegalia como signo de hipertensin portal3,13.
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EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS
Laboratorio
No hay ningn dato bioqumico patognomnico13.
Al inicio del cuadro, los hallazgos ms habituales son:
1. Hiperbilirrubinemia a expensas de la bilirrubina directa (ms de 2,0 mg/dl o superior al 15 % de la bilirrubina total). Presencia de bilirrubina en orina.
2. Aumento de las transaminasas (alanino aminotransferasa [ALT] y aspartato aminotransferasa [AST]), este ascenso puede ser muy discreto.
3. Elevacin de la gammaglutamil transpeptidasa (GGT)
de forma muy marcada desde el inicio del cuadro, superando en 3 el valor normal de referencia14,15.
4. Elevacin de los niveles de fosfatasa alcalina.
5. Elevacin de los cidos biliares.
6. Normalidad o leve alteracin de la funcin de sntesis heptica. Si hay alteracin de las pruebas de coagulacin se debe a una malabsorcin de vitamina K que se resuelve con la administracin parenteral de la misma.
7. Aumento de la alfafetoprotena.
Posteriormente, a lo largo de la evolucin se observar:
1. Aumento progresivo de la bilirrubina directa y de las
transaminasas (glutamicopirvica [ALAT] y glutamicooxalactica [ASAT]) y de la GGT.
2. Deterioro de la capacidad de sntesis heptica con
hipoalbuminemia y disminucin de los factores de la coagulacin.
3. Trombocitopenia secundaria a hiperesplenismo por
hipertensin portal.
4. Dficit de vitaminas liposolubles (A, E, D y K).
Ecografa hepatobiliar16-18
Prueba diagnstica de gran utilidad que permite diferenciar la atresia de vas biliares de otras causas de colestasis, como quiste de coldoco, litiasis, etc. Valora:
1. La ausencia o hipoplasia de la vescula biliar y la falta de contractilidad de sta. La exploracin debe efectuarse tras un perodo de ayuno.
2. El signo de la cuerda triangular: cono de fibrosis en
forma tubular o de tringulo, con aumento de ecogenicidad a nivel de la porta hepatitis. Este signo tiene una sensibilidad del 85 % y una especificidad del 100 %.
3. Ecografa-Doppler: permite evaluar signos de hipertensin portal, malformaciones vasculares, etc.
testino a las 24 h de iniciada la prueba confirma la presencia de conductos biliares y excluye la existencia de
atresia de vas biliares. La ausencia de excrecin no necesariamente confirma la presencia de este proceso, como
puede ocurrir en el caso de una hepatitis neonatal. La
sensibilidad de esta prueba es aproximadamente del
82 %, con una especificidad del 91 %. Los casos de falsos
negativos pueden deberse a diversos motivos, por lo general de tipo tcnico.
Biopsia heptica16,19
Permite el diagnstico definitivo en un 97-98 % de los
casos. Los hallazgos ms caractersticos son:
1. Proliferacin de los conductos biliares.
2. Fibrosis portal.
3. Estasis biliar en los canalculos.
4. Transformacin gigantocelular, menos intensa que
en la hepatitis neonatal a clulas gigantes.
Cabe destacar que en algunos casos de diagnstico
precoz, antes de las 6-9 semanas de vida, en la biopsia
pueden verse escasos conductos biliares, en vez de la
tpica proliferacin ductulillar. Se recomienda en estos
casos la realizacin de biopsias seriadas20. A nivel histolgico, el diagnstico diferencial ms importante se
establece con el dficit de a1-antitripsina y la hepatitis
neonatal.
Colangiografa21,22
Entre stas se incluyen intraoperatoria, transheptica
percutnea, colangiografa retrgrada endoscpica (CRE)
o colangiorresonancia.
Dibujan el rbol biliar, permitiendo la visualizacin de
la va biliar extraheptica. Puede ser determinante para
el diagnstico, cuando los hallazgos histolgicos no son
caractersticos.
DIAGNSTICO
En todo nio con ictericia que sobrepase los 14 das
de vida debe investigarse la presencia de bilirrubina directa en sangre y orina, y pensar en primer lugar en la
atresia de vas biliares, ya que es una causa de colestasis
neonatal en la que el diagnstico precoz es fundamental
para indicar una intervencin quirrgica temprana y obtener un pronostico ms favorable4,9,23.
La sistemtica diagnstica es similar a la seguida en
cualquier proceso mdico.
1. Historia clnica exhaustiva. Comprobar si se asocia a
otros signos de colestasis como acolia o coluria; as como
valorar posibles signos de disfuncin heptica como sangrado (p. ej., sangrado persistente del cordn umbilical).
2. Exploracin fsica:
Ictericia.
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TRATAMIENTO MDICO
Es el tratamiento propio del paciente con enfermedad
colestsica crnica y depender del grado de colestasis
intraheptica y de disfuncin. Si no se consigue mediante correccin quirrgica el restablecimiento del flujo biliar, el tratamiento mdico paliativo deber afrontar los siguientes problemas: evitar el desarrollo de un estado de
malnutricin, tratar las complicaciones como la hiperlipemia, el prurito, la hipertensin portal y las complicaciones secundarias a la ciruga, especialmente los episodios de colangitis.
TRATAMIENTO QUIRRGICO
La correccin quirrgica utilizada es la hepatoportoenterostoma, mediante la tcnica de Kasai; tiene como objetivo el restablecer el flujo biliar y evitar el desarrollo de
cirrosis biliar y fallo heptico secundario. Consiste en disecar la porta hepatis hasta conseguir una zona con drenaje biliar, que se anastomosa en Y de Roux a un asa de
yeyuno. En los raros casos en que persiste una va biliar
residual puede plantearse como alternativa el realizar una
hepatoportocolecistostoma24,25.
La eficacia de la correccin quirrgica est directamente relacionada con la precocidad de sta, de modo que los
mejores resultados se obtienen si se realiza antes de los 2
meses de vida, siendo ptimos antes de los 45 das26,27. El
xito de esta intervencin depende asimismo de otros factores determinantes como: la realizacin de una tcnica
quirrgica correcta, la presencia de una mnima fibrosis y
la intensidad de la lesin heptica en el momento de la ciruga y la prevencin de episodios de colangitis de repeticin28,29. En una revisin reciente de nuestra serie de
pacientes observamos que el 80 % presentaban un valor
de bilirrubina directa dentro del rango de referencia a los
3 meses postintervencin. Otras series refieren porcentajes algo inferiores: el 55 % en el Reino Unido y el 60 % en
Japn29. Aunque los resultados referidos por los distintos
grupos son muy variables, en general el porcentaje de
fracasos se sita entre el 25 y el 50 %. Los pacientes en los
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Manejo nutricional
La malnutricin es un riesgo principalmente del lactante pequeo con colestasis, puesto que en l concurren:
una ingesta calrica deficiente como consecuencia de la
anorexia, procesos intercurrentes banales, infecciones
graves, enfermedades asociadas, etc., y una malabsorcin
de grasas que puede evolucionar hacia un sndrome malabsortivo complejo, frente a un incremento de los requerimientos debido al crecimiento, enfermedades intercurrentes, situaciones de estrs, etc.33,34. Se debe aportar el
125-150 % de las necesidades energticas, segn las recomendaciones de aporte diettico, representando los lpidos el 35-45 % de las caloras, con el 30-50 % en forma
de triglicridos de cadena media. La intervencin nutricional en estos pacientes est contemplada exhaustivamente en el apartado siguiente: Tratamiento mdico y
soporte nutricional del paciente con enfermedad colestsica crnica.
Tratamiento colertico
Su objetivo es favorecer la excrecin biliar tras la ciruga y mejorar el pronstico de la enfermedad35. Los ms
utilizados son:
1. cido ursodesoxiclico. Su uso se justifica por un
efecto estabilizador sobre la membrana del hepatocito (ci-
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toprotector) junto con su efecto colertico. Las dosis habituales son 10-20 mg/kg/da, repartido en 3-4 tomas. Se
acepta su utilizacin de forma sistemtica tras la correccin quirrgica.
2. Resinas de intercambio inico. Disminuyen el reservorio de cidos biliares al interferir en su absorcin
intestinal. Su administracin por va oral no debe coincidir con la ingesta de alimentos, otros frmacos o vitaminas. La resincolestiramina (Resincolestiramina), en dosis
de 0,5-1 g/kg/da dividida en 3 o 4 dosis, es el frmaco de
mayor eficacia, pero es mal tolerado por su sabor. Como
alternativa puede utilizarse el colestipol (Lismol) a la dosis de 5-20 g/da.
3. Fenobarbital. En dosis de 3-5 mg/kg/da, repartido
en 3 tomas, ejerce un efecto colertico actuando como inductor enzimtico a nivel heptico. En su utilizacin a
medio-largo plazo deben valorarse tanto el efecto sedante como la alteracin del metabolismo del calcio y el
fsforo.
Hipertensin portal
La mayora de los pacientes desarrollarn a lo largo de
los aos una hipertensin portal sin que exista tratamiento mdico eficaz para evitar o controlar su aparicin, siendo las tcnicas de imagen (ecografa-Doppler, tomografa
computarizada [TC] o angio-RM) junto con la endoscopia,
extremadamente tiles como tcnicas diagnsticas y de
seguimiento. No existe ningn estudio peditrico controlado sobre la utilidad de los bloqueadores beta. Los episodios de sangrado se controlarn mediante embolizacin o escleroterapia de las varices. Por otra parte, si se
prev un trasplante a medio plazo debe desestimarse la
realizacin de derivaciones portosistmicas.
Colangitis
La principal complicacin a la que nos vamos a enfrentar tras la correccin quirrgica es la aparicin de cuadros de colangitis ascendentes, aislados o recurrentes,
que agravarn la disfuncin heptica ya existente. Por
ello es fundamental el diagnstico precoz, sospechndolo en pacientes con hipertermia, elevacin de los parmetros bioqumicos de colestasis, velocidad de sedimentacin elevada y eventualmente con hallazgos ecogrficos
compatibles (dilatacin de la va biliar intraheptica).
Pueden producirse inmediatamente despus de la correccin quirrgica, pero tambin en cualquier momento de
la evolucin. Aunque en la mayora de casos est implicado un germen gramnegativo deber intentar identificarse el agente causal (grmenes grampositivos, hongos).
Elegiremos antibiticos con eliminacin preferente por
va biliar como amoxicilina-cido clavulnico, siendo
igualmente una buena opcin en espera de antibiograma,
la combinacin de un aminoglucsido con una cefalosporina de tercera generacin. La falta de respuesta al tratamiento o el tratamiento inadecuado puede conducir a
una situacin de colangitis crnica con deterioro rpido y
progresivo de la funcin heptica. La existencia de un
lago biliar infectado, puede requerir antibiticos por va
parenteral de forma prolongada; otra posible complicacin es la formacin de un absceso, tributario de drenaje
quirrgico. Ambas situaciones se identificarn mediante
estudios ecogrficos.
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TRASPLANTE HEPTICO
La atresia de vas biliares es la causa ms frecuente de
trasplante heptico peditrico. Hasta el 60 % de los pacientes pueden requerir un trasplante en los primeros
10 aos de vida e, incluso, aquellos en los que la ciruga
consigue restablecer el flujo biliar pueden precisar un
trasplante en la segunda o tercera dcada.
Los resultados en este grupo de pacientes son excelentes. La manipulacin quirrgica previa no empeora su
pronstico. Por ello aunque se ha sugerido la posibilidad
de un trasplante heptico como primera opcin teraputica en los pacientes con diagnstico tardo e insuficiencia
heptica al diagnstico, la actitud general es la realizacin
de una hepatoportoenterostoma, con objeto de retrasar
la necesidad de un trasplante hasta edades ms tardas.
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