In: Companion and Exotic Animal Parasitology, Bowman D.D. (Ed.).

International Veterinary
Information Service, Ithaca NY (www.ivis.org), Last updated: 17-Oct-2003; A0316.1003.ES

Parsitos de los cobayos

J. J. Fremont and D. D. Bowman
Department of Microbiology & Immunology, College of Veterinary Medicine, Cornell University, Ithaca, New York,
USA.
Traducido por: N. Morera, Exotics, Barcelona, Espaa. (17-Sep-2007).
Aquellos que tienen un contacto ntimo con los cobayos entienden que no son simples mascotas enjauladas. Tienen una
personalidad y lenguaje propios. Dar pequeos saltitos en el aire, sacudiendo todo el cuerpo (nota del traductor, este
comportamiento es conocido en ingls con el nombre de "popcorning"), estirarse, palpar con la nariz, chillar y rechinar los
dientes son slo algunos de los comportamientos que los cobayos muestran y que la persona astuta reconocer como
formas de comunicacin. Si se establece una relacin de confianza con un cobayo, sta puede ser tan grata y satisfactoria
como la relacin con mascotas tradicionales como los perros y los gatos. Sin embargo, igual que los perros y los gatos,
estas pequeas criaturas pueden estar infestadas de endo y ectoparsitos. La tendencia actual a adquirir cobayos hace que
sea importante que los veterinarios clnicos tengan algn conocimiento sobre cmo identificar y tratar estos parsitos si en
algn momento se encontraran con ellos. A continuacin se incluyen algunos parsitos comunes y otros menos comunes de
los cobayos. Aunque no comprende todos los posibles parsitos que pueden afectar a los cobayos, proporciona una base
para empezar.

1. Endoparsitos
1.1. Parsitos del tracto gastrointestinal
1.1.1. Protozoarios
Eimeria caviae
Toxoplasma gondii
Cryptosporidium wrairi
Balantidium coli
Giardia
1.1.2. Nematodos
Paraspidodera uncinata
1.1.3. Tremtodos
Fasciola heptica
Fasciola gigantica
1.2. Tracto urinario
1.2.1. Protozoarios
Encephalitozoon cuniculi
Klossiella cobayae
1.3. Sistema nervioso
1.3.1. Nematodos
Baylisascaris procyonis
1.4. Tracto respiratorio
1.4.1. Nematodos
Trichinella spiralis
2. Ectoparsitos
2.1. caros
Chirodiscoides caviae
Demodex caviae

Mycoptes musculinus
Trixacarus caviae
Sarcoptes scabiei
Notoedres muris
2.2. Pijos
Gliricola porcelli
Gyropus ovalis
2.3. Puglas y garrapatas
Ctenocephalides felis
Nosopsyllus fasciatus
Dermacentor

1. Endoparsitos
1.1. Parsitos del tracto gastrointestinal
1.1.1. Protozoarios

Eimeria caviae
Etiologa y patogenia - Eimeria caviae es un parsito intestinal que pertenece al subfilo Apicomplexa. El ciclo biolgico
incluye la ingestin de heces que contienen ooquistes infectivos, esporulados, de los cuales se liberan esporozotos, que
invaden el epitelio gastrointestinal y se convierten en trofozotos dentro de vacuolas parasitforas, en la clula
hospedadora. Estos trofozotos aumentan de tamao y se transforman en esquizontes, que producen merozotos de primera
generacin. Estos merozotos salen de la clula donde se han desarrollado e invaden otras clulas epiteliales vecinas
intactas para convertirse en merozotos de segunda generacin. La finalizacin de la fase de esquizogonia da lugar a un
merozoto, que vuelve a invadir las clulas epiteliales circundantes para convertirse en un gametocito macho hembra. Los
gametocitos maduran hasta convertirse en macrogamentos (hembra) y microgamentos (macho). Los microgametos salen de
las clulas que los hospedan y buscan a los macrogametos, que siguen dentro de las clulas hospederas hospedadoras?.
Cuando los encuentran, el microgameto fertiliza al macrogameto para producir un zigoto, que acaba formando una pared y
pasa a ser un ooquiste. El ooquiste se elimina en las heces (Fig. 1) y esporula para volverse un ooquiste infectivo [1].
Figura 1. Ooquiste de Eimeria con el tpico esporoplasma central. - Para ver esta imagen en su tamao
completo, dirjase al sitio www.ivis.org . -

Signos clnicos - Los animales destetados tienden a ser susceptibles a E. caviae y se presentan con signos de letargia,
anorexia, y diarrea pastosa de 4 a 5 das de duracin con posible constipacin secundaria. El perodo de prepatencia es de
10 das y un ooquiste infectivo se produce a las 48 horas de ser eliminado en las heces. La necropsia pone de manifiesto un
colon proximal y edematosos, congestivos, hemorrgicos y engrosado, y la pared cecal con placas blancas [2]. El intestino
grueso contiene lquido y digesta ftida, que puede encontrarse no mezclado con sangre [3]. La histologa revela
hiperplasia epitelial del colon, entericitos enterocitos que se separan, edema y congestin de la lmina propia [2], e
infiltracin de clulas polimorfonucleares y mononucleares [3]. Las lesiones histolgicas resultan de la naturaleza invasiva
de las esquizogonias, que involucran la destruccin de los enterocitos en las diferentes etapas en que el organismo se libera
de estas clulas (Fig. 2) [2].
Figura 2. Eimeria caviae en el intestino de un cobayo. - Para ver esta imagen en su tamao completo,
dirjase al sitio www.ivis.org . -

Diagnstico - La aproximacin ms convencional al diagnstico de E. caviae es identificar los ooquistes a travs de una
flotacin fecal bien identificar el microorganismo a travs de raspados de mucosa histologa. Otros diagnsticos
diferenciales para los signos clnicos de E. caviae incluyen deficiencia de cido pantotnico vitamina C, criptosporidiosis,

enteropatas bacterianas, coronavirus [2].

Tratamiento y prevencin - Los cobayos infectados con E. caviae muestran una menor mortalidad cuando se tratan con
sulfadimetoxina oral a 25 - 50 mg/ kg cada 24 h durante 10 - 14 das [4,8]. La infeccin puede reducirse y/ prevenirse
reduciendo el estrs, manteniendo las condiciones sanitarias, y proporcionando una dieta sana con niveles adecuados de
vitamina C [2].

Toxoplasma gondii
Etiologa y patogenia - Toxoplasma gondii es un parsito, coccidio, entrico del subfilo Apicomplexa que es capaz de
infectar a los cobayos. Los ooquistes no infectantes que contienen un solo esporonte son eliminados en las heces de gato
(Fig. 3). Los ooquistes infectivos se desarrollan en un plazo de 1 a 5 das siempre y cuando los factores externos sean
favorables al ooquiste. Este proceso implica la formacin de dos esporocistos, con cuatro esporozoitos cada uno de ellos.
Al ingerir estos ooquistes infectantes, los cobayos se convierten en hospedadores paratnicos en los que los parsitos
crecen y se multiplican, pero no se desarrollan. Los esporozoitos que se liberan de los ooquistes rotos en el intestino
invaden los enterocitos y los ganglios linfticos mesentricos, se multiplican, y se desarrollan en taquizotos. La ruptura de
los enterocitos provoca la liberacin de los taquizotos en la circulacin sistmica donde invaden clulas y tejidos en todo el
cuerpo. Algunos taquizotos se localizan en el cerebro, msculo estriado e hgado y se enquistan en forma de bradizotos.
La formacin de bradizotos podra ser otra forma de transmisin va el canibalismo de los cobayos infectados. Los gatos
ingieren a los hospedadores paratnicos, donde la fase sexual del ciclo biolgico se completa, dando lugar a la eliminacin
de ooquistes en las heces [1].
Figura 3. Ooquiste de Toxoplasma gondii. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al
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Flori y col., realizaron un estudio en el que se demostr la posibilidad de transmisin materno-fetal de T. gondii. El estudio
implicaba la infeccin de cobayos con diversas cepas de T. gondii en diferentes das de la gestacin. Un grupo de cobayos
fue infectado por va intraperitoneal con 100 taquizotos de la cepa RH 100 quistes de la cepa PRU. Otro grupo de
cobayos se infect va oral con 100 quistes de las cepas 76K PRU. Esto result en fetos nacidos muertos recin nacidos
no viables sospechosos de haber sufrido toxoplasmosis congnita mientras que otros fueron eutanasiados a los 15 das de
edad. Todos los rganos de los cobayos fueron examinados en busca de T. gondii utilizando reaccin en cadena de la
polimerasa de tipo "nested" anidada ("n-PCR") y cuantitativa en tiempo real, . El porcentaje de transmisin materno-fetal
para RH fue de 54%, para 76K fue de 86%, y para PRU fue de 84%. Estos resultados indican transmisin transplacentaria
de T. gondii en cobayos, lo cual puede atribuirse a la presencia de una placenta hemomonocorial [5].
Signos clnicos - La infeccin de los cobayos con T. gondii es generalmente asintomtica aunque algunos animales pueden
desarrollar hepatitis multifocal y neumonitis [3]. Otros signos clnicos incluyen hemorragia vulvar, abortos, y encefalitis
[2]. Los quistes se desarrollan en los tejidos de los cobayos portadores asintomticos infectantes nota: no son infectantes,
pero estn infectados de forma crnica crnicos [3].
Diagnstico - El diagnstico incluye histologa del cerebro, msculo estriado e hgado. Los anticuerpos contra los
taquizotos se generan con la ruptura de los enterocitos. Estos anticuerpos pueden detectarse utilizando varias pruebas
serolgicas [2].
Tratamiento y prevencin - Los cobayos infectados con T. gondii se pueden tratar con una combinacin de sulfadiacina y
pirimetamina como tratamiento supresor en las fases tempranas de la infeccin [4].

Cryptosporidium wrairi
Etiologa y patogenia - Cryptosporidium es otro parsito coccidio entrico del subfilum Apicomplexa capaz de infectar a
los cobayos [1]. La especie que comnmente infecta a los cobayos es C. wrairi, que principalmente se encuentra en el
intestino delgado de estos animales [6]. El ciclo biolgico empieza con la ingestin de ooquistes infectivos en el interior de
heces (Fig. 4). Cuatro esporozoitos son liberados de los ooquistes en el tracto gastrointestinal e invaden las
micorvellosidades del intestino delgado distal [1]. Los ooquistes entran en la orilla de las microvellosidades por fagocitosis
de las clulas M que se encuentran en las placas de Peyer del leon [7]. Los esporozoitos son contenidos en una vacuola
parasitfora dentro de estas clulas, donde tienen lugar las fases de esquizogonia, gametogonia, fertilizacin y esporogonia,
resultando en la liberacin de ooquistes infectivos en las heces [1].

Figura 4. Ooquistes de Cryptosporidium en una flotacin con azcar. - Para ver esta imagen en su
tamao completo, dirjase al sitio www.ivis.org . -

C. wrari se diferencia de otras especies de Sporozoa en que contiene vacuolas con lamelas membranosas que realizan la
funcin de mitocondrias, por lo que carecen de mitocondrias. El complejo de Golgi no se parece a aquellos observados en
las clulas de los mamferos, pero realiza las mismas funciones como la sntesis de protenas. Los microgametos de C.
wrari carecen de flagelos y los merozotos carecen de tbulos subpeliculares, indicando que C. wrari pudiera ser menos
mvil que otros coccidios. C. wrari tambin se diferencia en que no contiene microsporas dentro de su ciclo biolgico, lo
que se cree que se debe a su capacidad de obtener nutrientes a travs de la endocitosis de nutrientes dentro del rea de
vacuolas entre el parsito y la clula hospedadora ms que a travs de microsporas ingestivas [19].
Signos clnicos - Los signos clnicos son ms comnmente observados en animales menores de 300 g 16 semanas de vida
[2,20]. La diarrea es un signo clnico comn, pero es menos severa en cobayos que en otros animales infectados con otras
especies de Cryptosporidium dada la presencia de un ciego bien desarrollado que es capaz de contrarrestar los efectos de
hipersecrecin y mal-absorcin de estos organismos a travs de la reabsorcin [7]. Otros signos clnicos de C. wrari pueden
ser prdida de peso, apariencia de abdomen dilatado, prolapso rectal y muerte. Macroscpicamente, pueden observarse
hiperemia del intestino delgado y edema seroso de la pared cecal [20]. Histolgicamente, pueden observarse basfilos,
redondos u ovalados, de 1 - 4 m, y C. wari en las clulas intestinales epiteliales desde el duodeno hasta el ciego [2,20]. La
necrosis y dehiscencia [20] induce a que las clulas en las puntas de las microvellosidades se aplanen y adopten una forma
cbica. Adems, hay infiltracin de linfocitos, neutrfilos y eosinfilos en la lmina propia y se observa incremento de la
profundidad de la cripta (cd), disminucin de la altura de las vellosidades (vh) y disminucin de la ratio vh/cd en leon y
yeyuno, y disminucin de la altura de las vellosidades y de la tasa vh/cd en duodeno. La presencia de enteritis necrosante
en el ciego indica que la infeccin con C. wrari causa un cambio en la flora bacteriana intestinal similar a la manera en que
lo hacen los antibiticos en los cobayos [7]. Los cobayos infectados se recuperan en 4 semanas y son resistentes a la
reinfeccin [8].
Diagnstico - Los cobayos desarrollan ttulos de anticuerpos frente a C. wrari que incrementan de forma constante durante
2 semanas y duran 8 semanas pos-infeccin. Hay pruebas serolgicas que se pueden utilizar para detectar estos anticuerpos
[7]. Un raspado de mucosa puede ayudar a identificar los organismos utilizando un microscopio de contraste de fases una
seccin teida. Los cuerpos de estos microorganismos se localizan en el borde de cepillo del epitelio y en leon anterior y
se muestran basoflicos, redondos a ovalados, con un dimetro de 1 a 4 m [2]. Los organismos tambin se pueden
identificar en muestras fecales [8].
Tratamiento y prevencin - No se ha identificado ningn tratamiento eficaz para las infecciones por Cryptosporidium de
ninguna especie. La prevencin es la mejor manera de controlar los brotes. Los ooquistes se pueden destruir utilizando
soluciones de amonio al 5%, congelacin por debajo de 0C calentamiento por encima de 65C [8].

Balantidium coli
Etiologa y patogenia - Balantidium coli es un protozoo ciliado del subfilum Ciliophora [1]. Es indgeno en el ciego de los
cobayos [2]. En el intestino, el organismo se encuentra en forma de trofozoto. Est cubierto por cilios y contiene un
peristoma, macro y micronucleos, dos vacuolas contrctiles, y varias vacuolas de alimento. Se reproduce por fisin
transversa para producir quistes que se eliminan con las heces (Fig. 5) [1]. B. coli, como se conoce en el cobayo, es un
protozoo generalmente no patgeno, sin embargo, los trofozotos pueden volverse oportunistas cuando la flora intestinal
normal se altera por una enteropata bacteriana [2].
Figura 5. Quiste de Balantidium coli. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Diagnstico - B. coli puede ser identificado por sus trofozotos en muestras de diarrea en frotis fecales directos por los
quistes en muestras de heces normales en flotacin fecal [1]. Los trofozotos pueden tambin identificarse en lesiones
intestinales y en la ingesta [2].

Tratamiento y prevencin - El oportunismo por B. coli puede ser prevenido cuando se tratan infecciones bacterianas de los
cobayos utilizando probiticos como Bene-bac tm Pet Gel (Pet-Ag, Inc., Hampshire, IL).

Giardia
Etiologa y patognesis - Giardia es un mucoflagelado parasitario que pertenece al subfilo Sarcomastigophora [1]. Se han
aislado diferentes especies de Giardia en el intestino de los cobayos [9,10]. Los cobayos se infectan ingiriendo quistes
infectivos que contienen dos trofozotos en las heces de cobayos infectados de otros animales domsticos. En el intestino,
los dos trofozotos se liberan y se adhieren a la mucosa del intestino delgado a travs de una ventosa. Los trofozotos tienen
una forma caracterstica de lgrima y contienen dos ncleos en cada clula (Fig. 6). Rpidamente se multiplican en la
mucosa del intestino delgado y forman quistes infectivos antes de que se eliminen por va fecal [1].
Figura 6. Trofozoto de Giardia lamblia. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Signos clnicos - La infeccin con Giardia puede no producir diarrea por mal-absorcin intestinal [1]. La histopatologa
revela la inflamacin del intestino as como agrandamiento qustico de las criptas de duodeno y yeyuno [9].
Diagnstico - Giardia se puede diagnosticar por la identificacin de trofozotos en muestras directas de diarrea. Los quistes
pueden identificarse utilizando sulfato de zinc con una densidad de 1.18. El estudio histopatolgico de la mucosa intestinal
tambin demostrar las infecciones por Giardia [1].
Tratamiento y prevencin - Giardia en cobayos puede tratarse con fenbendazol 20 mg/ kg q 24 h durante 5 das PO
metronidazol 20 - 40 mg/kg q 12 h PO [1,8]. La prevencin de la infeccin implica el mantenimiento de reservas de agua y
alimentos con buena calidad sanitaria. Los quistes de Giardia pueden inactivarse con Lysol (2% a 5%), Sterinol (1%),
hipoclorito de sodio (1%) [1].
1.1.2. Nematodos

Paraspidodera uncinata
Etiologa y patognesis - Paraspidodera uncinata es un nematodo heterakoideo que habita en el ciego, pero no se vuelve
invasivo por penetrar la mucosa de ciego y colon. Es capaz de infectar tanto a cobayos domsticos [2] como salvajes [11].
El ciclo biolgico tarda aproximadamente 51 a 66 das en completarse y los huevos se vuelven infectantes entre 3 y 5 das
antes de ser eliminados por las heces [2].
Signos clnicos - Los signos clnicos asociados con las infecciones por P. uncinata incluyen prdida de peso, incapacitacin
y diarrea [2].
Diagnstico - Los huevos elpticos de P. uncinata se pueden identificar en muestras fecales [2].
Tratamiento y prevencin - Los cobayos infectados con P. uncinata se pueden tratar con la administracin de 1 g de
fenotiacina por 20 g de melaza en alimento para cobayos [4]. Evitar la exposicin de cobayos sanos a las heces de cobayos
infectados y mantener un entorno higinico es la mejor manera de controlar las infestaciones [2].

Nematodos miscelaneos
Entre los nematodos que han sido identificados en cobayos salvajes y raramente en cobayos domsticos se incluyen
Capillaria hepatica, Graphidioides mazzai y Trichuris gracilis [11].
1.1.3. Tremtodos

Fasciola hepatica y Fasciola gigantica

Etiologa y patognesis - Fasciola hepatica y Fasciola gigantica son tremtodos parsitos del hgado y conductos biliares
pertenecientes al orden Digenea. Los huevos (Fig. 7) se eliminan en las heces y al contactar una larva con agua, llamada
miracidio, se desarrolla en el huevo operculado.

Figura 7. Huevo de Fasciola. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
www.ivis.org . -

Un miracidio completamente desarrollado emerge del huevo a travs del oprculo en un perodo de 2 a 4 semanas y busca
un caracol hospedador. Entra al cuerpo del caracol y se transforma en un esporocisto en las gnadas y glndula digestiva, el
equivalente al hgado del caracol. El esporocisto madre contiene mltiples bolas germinales, que se desarrollan hasta el
estado de redia. Redias totalmente desarrolladas emergen del esporocisto madre hacia el tejido del caracol. Las redias
tambin contienen bolas germinales, que se transforman en redias de segunda generacin. Las redias de segunda
generacin pasan a larvas de tercera generacin conocidas como cercarias. Las cercarias poseen una cola para nadar y
emergen de la redia hacia los tejidos del caracol, salen de su cuerpo y van a depositarse en el agua. Pierde la cola y se
vuelve una metacercaria infectiva que se enquista en la vegetacin. Cuando un hospedador ingiere la vegetacin infectada,
la metacercaria se transforma en marita y se abre camino hasta el hgado y los conductos biliares donde madura para
convertirse en adulto (Fig. 8) y poner huevos, que sern eliminados con las heces del hospedador. El ciclo biolgico entero
dura aproximadamente 3 a 4 meses [1]. Los cobayos se pueden infectar con F. hepatica [11,12] y F. gigantica [2] cuando
comen hojas que contienen metacercarias enquistadas.
Figura 8. Fasciola hepatica adulta. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
www.ivis.org . Signos clnicos - La fasciolasis heptica aguda est causada por las maritas que se abren paso a travs del parnquima
heptico y la reaccin inflamatoria que se le asocia (Fig. 9). Los signos clnicos de la fasciolasis heptica aguda incluyen
dolor abdominal, debilidad y muerte. La necropsia muestra exudado teido de sangre en la cavidad abdominal,
hepatomegalia, y un hgado cubierto con fibrina y lleno de maritas. La fasciolasis heptica crnica resulta de la presencia
de fasciolas adultas en los conductos biliares. Los signos clnicos asociados con la fasciolasis heptica crnica incluyen
prdida de condicin fsica, debilidad, anorexia, hipoproteinemia que provoca edema y muerte. La necropsia muestra
conductos biliares engrosados llenos de fasciolas adultas [1].
Figura 9. Necropsia de un conejo con maritas en el hgado. - Para ver esta imagen en su tamao
completo, dirjase al sitio www.ivis.org . -

Diagnstico - El diagnstico de la infeccin con F. hepatica y F. gigantica incluye la identificacin de huevos en las heces,
maritas en el hgado, y fasciolas adultas en los conductos biliares.
Tratamiento y prevencin - El tratamiento incluye la administracin de albendazol clorsulon (Curatrem) [1]. Las
infecciones de los cobayos se pueden prevenir lavando concienzudamente los vegetales antes de ofrecerlos.
1.2. Parsitos del tracto urinario
1.2.1. Protozoos

Encephalitozoon cuniculi
Etiologa y patogenia - Encephalitozoon cuniculi es un microsporidio intracelular [12], que recientemente ha sido
clasificado como un hongo ms que como un parsito [1]. Las esporas infectivas se pueden transmitir por inhalacin
ingestin de orina, por una posible transmisin transplacentaria [2], por carnivorismo. Las esporas se distribuyen a los
tejidos blanco a travs de la circulacin sistmica por un mecanismo desconocido. El esporoplasma es incorporado en el
citoplasma de la clula hospedadora gracias a un filamento polar. Las fases de esporogonia y merogonia se producen en el
interior de una vacuola dentro del citoplasma de clulas endoteliales, macrfagos peritoneales, oligodendrocitos, y clulas
del epitelio tubular renal. La clula hospedadora infectada degenera liberando as esporas maduras, que pueden infectar
clulas viables vecinas. El ciclo vital se completa cuando las esporas eliminadas por las clulas del epitelio tubular renal

degeneradas se eliminan en con la orina [12].

Signos clnicos - No se conocen signos clnicos de infeccin por E. cuniculi en cobayos [2]. Esto exacerba la transmisin
ya que los cobayos infectados se seguirn usando en programas de cra. Las lesiones macroscpicas tambin son
relativamente infrecuentes en cobayos, pero podran incluir lesiones renales consistentes en focos corticales de color gris a
blanco, mltiples, de 2 a 4 mm, que son planos indentados. El examen histolgico implica principalmente al rin y al
cerebro. Las lesiones renales incluyen infiltrado granulomatoso intersticial con fibrosis y reparacin del epitelio tubular por
la invasin por parte de merozoitos y esporozoitos de las clulas del epitelio tubular renal. Las lesiones cerebrales pueden
incluir necrosis multifocal, granulomas con bordes perivasculares linfoplasmocticos, meningitis linfoctica [12].
Diagnstico - Las esporas de E. cuniculi se pueden identificar en lesiones del rin y el cerebro (Fig. 10). Las esporas
aparecen como Gram positivas cuando se tien con Goodpasteur carbol fucsina y son birrefringentes y emiten un color
verde manzana cuando se observan bajo luz polarizada. Estos dos criterios ayudan a diferenciar las infecciones por E.
cuniculi de otros organismos causantes de encefalitis granulomatosas como Listeria monocytogenes y Toxoplasma gondii.
Las pruebas serolgicas para detectar anticuerpos incluyen ELISA indirecto, inmunofluorescencia indirecta, y prueba de
inmunoreaccin con tinta India [12].
Figura 10. Encephalitozoon en tbulos renales. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase
al sitio www.ivis.org . -

Tratamiento y prevencin - No hay ningn tratamiento farmacolgico para la infeccin por E. cuniculi. La deteccin
mediante pruebas serolgicas y seleccin de los animales seropositivos es la clave para erradicar esta enfermedad en
colonias de cobayos. Slo deberan adquirirse aquellos animales confirmados como seronegativos. La correcta desinfeccin
debera conseguirse con el uso de soluciones de amonio cuaternario, compuestos oxidantes y surfactantes anfotricos para
eliminar las esporas infectivas. Prcticas como el parto por cesrea y la adopcin de cras pueden utilizarse para impedir la
transmisin de madres a cras [12].

Klossiella cobayae
Etiologa y patogenia - Klossiella cobayae es un parsito coccidio [1] del rin del cobayo [2] que pertenece al subfilo
Apicomplexa. El ciclo biolgico de estos parsitos no est muy bien definido [1]. Los esporozotos se liberan en el intestino
tras la ingestin de orina contaminada con ooquistes, y llegan al rin a travs de la circulacin sistmica. Los esporozotos
se convierten en esquizontes de primera generacin, conteniendo de 8 a 12 merozotos que presentan predileccin por las
clulas endoteliales del glomrulo. Estos esquizontes tambin pueden entrar en las clulas del tbulo contorneado proximal
a travs de la circulacin sistmica por la ruptura de las clulas endoteliales del glomrulo, en donde se transforman en
esquizontes de segunda generacin conteniendo hasta 100 merozotos. Las fases de gametogonia y esporogonia ocurren en
las clulas del asa de Henle dando lugar a ooquistes que se eliminan con la orina [2].
Signos clnicos - Las infecciones por K. cobayae no se suelen asociar a la presencia de signos clnicos lesiones
macroscpicas. Ocasionalmente la superficie del rin puede aparecer moteada debido al aumento de tamao de las clulas
del epitelio glomerular. El estudio histolgico revela al organismo en diferentes clulas del rin e infiltracin de clulas
inflamatorias (Fig. 11) [12].
Figura 11. Klossiella cobayae en el rin de un cobayo. - Para ver esta imagen en su tamao completo,
dirjase al sitio www.ivis.org . -

Diagnstico - Las infecciones por K. cobayae se confirman por la identificacin de varios estadios asexuales y sexuales en
secciones histolgicas del rin [1].
Tratamiento y prevencin - La prevencin de la infeccin incluye mantener una higiene y desinfeccin adecuadas y
prevenir la exposicin de cobayos sanos a la orina de cobayos infectados [2].
1.3. Parsitos del sistema nervioso
1.3.1. Nematodos

Balysascaris procyonis
Etiologa y patogenia - Balysascaris procyonis es un gusano parsito que pertenece al orden Ascarididae y que infecta de
forma natural a los mapaches en Norteamrica. Se sabe que provoca larva migrans visceral en numerosos hospedadores,

incluyendo a los cobayos. Las caractersticas de este gusano incluyen su capacidad para continuar creciendo mientras migra
y la tendencia a invadir el sistema nervioso central de los hospedadores intermediarios. La capacidad de crecer en el
cerebro les confiere una gran patogenicidad, llevando a la muerte con slo con 1 a 3 gusanos [1]. Las larvas tambin
producen enzimas y productos de deshecho txicos durante su migracin, que pueden llevar a la destruccin del tejido
circundante. Los cobayos se infectan por la exposicin a elementos como la comida, agua lecho contaminado con heces
de mapache [13].
Signos clnicos - Un centro de investigacin inform que cobayos infectados con B. procyonis exhiban signos de
enfermedad neurolgica progresiva incluyendo letargia, ladeo de cabeza y ataxia. Los signos progresaron a anorexia,
estupor, hiperexcitabilidad, recumbencia lateral, incapacidad para levantarse, y opisttonos. Las lesiones macroscpicas
incluan animales muy delgados con muy poca ingesta en el tracto gastrointestinal. Las lesiones histolgicas afectaban a la
materia blanca de los pednculos cerebrales y lmina (folia), mesencfalo, hipotlamo y cerebro. Las lesiones incluan
inflamacin granulomatosa eosinoflica, infiltrados neutroflicos multifocales, granulomas con bordes perivasculares
linfoplasmocticos y malacia. Se encontraron larvas en reas de lesiones y de tejido cerebral sano (Fig. 12). El examen
histolgico del intestino puso de manifiesto clulas mononucleares columnares bajas, un borde microvelloso delgado y
grnulos citoplasmticos. Se observaron inflamacin granulomatosa eosinoflica y granulomas inducidos por larvas en los
pulmones [13].
Figura 12. Larva de Balysascaris procyonis en una seccin de tejido. - Para ver esta imagen en su
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Diagnstico - Las infecciones por B. procyonis se confirman con la identificacin de larvas en secciones histolgicas u
homogenizados de cerebro y signos clnicos concomitantes [13].
Tratamiento y prevencin - La prevencin de infecciones por B. procyonis incluye proteger de los mapaches a la comida y
al material de cama. Los huevos son resistentes al hipoclorito sdico y soluciones de amonio cuaternario, pero son
sensibles al calor. Por lo tanto, todos los objetos capaces de soportar altas temperaturas como las camas y las jaulas
deberan ser esterilizados en autoclave [13].
1.4. Parsitos respiratorios
1.4.1. Nematodos

Trichinella spiralis
Etiologa y patogenia - Trichinella spiralis es un parsito nematodo del orden Enoplida capaz de infectar cobayos. La
transmisin ocurre a travs de la ingestin de carne de diferentes hospedadores infectados que contienen larvas enquistadas.
Las larvas de primera generacin se liberan de los quistes del msculo dentro del tracto digestivo e invaden la mucosa. La
madurez sexual se alcanza a los dos das pos-infeccin, ocurre la cpula, los machos mueren y las hembras ponen prelarvas
cinco das despus de la infeccin. Las prelarvas entran en el torrente sanguneo a travs de los vasos linfticos, desde
donde se transportan al msculo esqueltico. Se desarrollan hasta larvas de primera generacin al cabo de dos a tres
semanas y se enquistan en forma de espiral dentro del msculo [1].
Signos clnicos - Dentro del torrente sanguneo las prelarvas migratorias pasan a travs de la microvasculatura del pulmn
en su camino hacia el msculo esqueltico (Fig. 13 y Fig. 14). Los pulmones responden a este paso de diferentes maneras
en los cobayos. Histolgicamente, la infeccin primaria por T. spiralis en los pulmones resulta en la infiltracin de clulas
inflamatorias tales como linfocitos, macrfagos, neutrfilos y eosinfilos.
Figura 13. Larva de Trichinella spiralis en una seccin histolgica de msculo esqueltico. - Para ver
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Figura 14. Larva de Trichinella spiralis en un msculo esqueltico prensado. - Para ver esta imagen en
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La infeccin secundaria por T. spiralis resulta en cantidades incluso mayores de linfocitos y eosinfilos. Sin embargo, a
pesar de que estas clulas inflamatorias infiltran el sitio de la infeccin dentro de los pulmones, la respuesta efectiva
resultante es muy limitada. Slo la infeccin primaria inicia la produccin de aniones superxido en los macrfagos
alveolares. La infeccin no resulta en niveles incrementados de marcadores de peroxidacin fosfolipdica del pulmn
indicando que el dao pulmonar no resulta de la produccin de mediadores de la inflamacin. Los macrfagos expresan
xido nitrico sintasa inducible, pero no se produce cido ntrico. Es posible que las prelarvas de T. spiralis interfieran con
la produccin por parte de los macrfagos de mediadores de la inflamacin, protegiendo y prolongando por tanto su
estancia dentro del cobayo [14].
Diagnstico - La infeccin por T. spiralis se puede confirmar con la identificacin histolgica de prelarvas en la sangre
pulmones y larvas de primera generacin enquistadas en el msculo esqueltico [1].
Tratamiento y prevencin - T. spiralis se puede tratar con albendazol [1].

2. Ectoparsitos
2.1. caros

Demodex caviae
Etiologa y patogenia - Demodex caviae pertenece al suborden Prostigmata. Las caractersticas fsicas de este caro
incluyen una forma alargada con patas cortas y chatas (Fig. 15). Se localizan comnmente dentro de los folculos pilosos y
en las glndulas sebceas [1].
Figura 15. Demodex. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio www.ivis.org . -

Signos clnicos - La presencia de D. caviae en cobayos no provoca necesariamente signos clnicos [2]. Los signos clnicos
observados en otros animales domsticos que tambin podran observarse en cobayos comprenden alopecia y eritema con
sin prurito [1].
Diagnstico - D. caviae se diagnostica a partir de una biopsia de piel [15]. Para detectar caros que se entierran
profundamente en la piel como D. caviae, se puede impregnar una hoja de bistur con aceite mineral glicerina y usarla
para raspar un pellizco de piel hasta que se observa sangre. El material raspado que se encuentra en la hoja de bistur se
puede depositar en un portaobjetos para examinarlo en busca de caros [1].
Tratamiento y prevencin - Ivermectina (0.3 - 0.5 mg/kg PO/SC repetir en 8 a 10 das) se usa para tratar cobayos con D.
caviae [8]. La prevencin de la infestacin incluye el uso de un sustrato para las camas del tipo que se usa en laboratorios,
esterilizado en autoclave, que debe cambiarse regularmente. La jaula y otras zonas donde los cobayos jueguen deberan
limpiarse y enjuagarse concienzudamente con una solucin diluida de leja [15].

Chirodiscoides caviae
Etiologa y patogenia - Chirodiscoides caviae son caros que se sujetan al pelo de los cobayos pertenecientes al suborden
Astigmata (Fig. 16). Las caractersticas fsicas de estos caros incluyen uno ms pares de patas con forma aplanada y
curva, modificadas para poder agarrarse al pelo [1]. Estos caros permanecen en los tallos pilosos y no excavan en la piel
[8]. La transmisin se produce por contacto directo con materiales de jaula infestados, como el sustrato de cama, de la
madre a las cras durante su alimentacin y a travs del contacto de animal a animal, que incluye el contacto con cadveres
infestados [2].
Figura 16. Chirodiscoides caviae. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Signos clnicos - La infestacin por C. caviae es a menudo asintomtica, sin embargo, infestaciones severas provocan
prurito y alopecia [2,4]. Estos caros comnmente afectan los cuartos traseros incluyendo las zonas perineal y de las
caderas [2,8].
Diagnstico - El diagnstico de C. caviae incluye raspado de piel, biopsia de piel examen de los tallos pilosos [2,15].
Tratamiento y prevencin - C. caviae se trata aplicando levemente al cobayo y al sustrato de la jaula con carbaril en polvo

al 5 % una vez a la semana. La ivermectina (0.3 - 0.5 ml/kg PO/SC repetir en 8 a 10 das) tambin se puede utilizar para
tratar cobayos [8]. La prevencin de la infestacin incluye el uso de un sustrato para las camas del tipo que se usa en
laboratorios, esterilizado en autoclave, que debe cambiarse regularmente. La jaula y otras zonas donde los cobayos jueguen
deberan limpiarse y enjuagarse concienzudamente con una solucin diluida de leja [15].

Myocoptes musculinus
Etiologa y patogenia - Myocoptes musculinus es otro caro que se sujeta al pelo perteneciente al suborden Astigmata [1],
capaz de infestar a los cobayos (Fig. 17 y Fig. 18) [2]. El tercer par de patas del macho y el tercero y cuarto pares de patas
de la hembra se han modificado para poder agarrarse al pelo [1]. Estos caros permanecen en los tallos pilosos y no
excavan en la piel [8]. La transmisin se produce por contacto directo con materiales de jaula infestados, como el sustrato
de cama, de la madre a las cras durante su alimentacin y a travs del contacto de animal a animal, que incluye el contacto
con cadveres infestados [2].
Figura 17. Myocoptes musculinus macho. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al
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Figura 18. Myocoptes musculinus hembra. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al
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Signos clnicos - La infestacin por M. musculinus generalmente provoca una dermatitis pruriginosa [2].
Diagnstico - El diagnstico de M. musculinus implica la realizacin de raspados de piel, biopsia de piel examen de los
tallos pilosos [2,15].
Tratamiento - M. musculinus puede tratarse aplicando levemente al cobayo y al sustrato de la jaula, carbaril en polvo al 5
% una vez a la semana. La ivermectina (0.3 - 0.5 ml/kg PO/SC repetir en 8 a 10 das) tambin se puede utilizar para tratar
cobayos [8]. La prevencin de la infestacin incluye el uso de un sustrato para las camas del tipo que se usa en laboratorios,
esterilizado en autoclave, que debe cambiarse regularmente. La jaula y otras zonas donde los cobayos jueguen deberan
limpiarse y enjuagarse concienzudamente con una solucin diluida de leja [15].

Trixacarus caviae
Etiologa y patogenia - Trixacarus caviae es un caro sarcptico altamente patgeno de los cobayos que pertenece al orden
Astigmata [1]. La transmisin de este caro se produce por contacto directo con material infestado, como el sustrato de la
jaula, de la madre a las cras durante su alimentacin y a travs del contacto de animal a animal, que incluye el contacto con
cadveres infestados [2]. Los recin nacidos pueden adquirir el caro y mostrar signos clnicos como rascarse dentro de las
72 horas posteriores a su nacimiento, y eritema entre 3 y 4 semanas despus del nacimiento, mientras que el desarrollo de
signos clnicos en cobayos maduros tarda de 10 a 50 das. T. caviae suele ser confundido con otros sarcptidos como
Sarcoptes scabiei y Notoedres cati. Las caractersticas que diferencian C. caviae de estas especies incluyen una hembra
ms pequea en comparacin a la de S. scabiei, el ano se localiza en la superficie dorsal en el macho y en la superficie
ventral en la hembra de T. caviae en comparacin con la posicin dorsal en ambos sexos de N. cati y la posicin ventral en
ambos sexos de S. scabiei, y T. caviae tiene conos simples y espinas dorsales afiladas mientras que S. scabiei tiene conos y
espinas dorsales. Los cobayos pueden ser portadoras de T. caviae y bajo condiciones estresantes como el transporte la
gestacin, un sistema inmune suprimido puede llevar a una infeccin clnica [16].
Signos clnicos - Las reas del cobayo comnmente afectadas por T. caviae incluyen el tronco, la cara interna de los
muslos, el cuello y los hombros [2]. El pelo se depila con facilidad exponiendo una piel seca a oleosa con escamas
amarillas y costras que pueden tener un grosor de hasta 10 cm [2,16,17]. El intenso prurito puede causar alopecia, heridas
autoinflingidas, vocalizacin, infertilidad, aborto, convulsiones e incluso la muerte [1,2,17]. La histopatologa de la piel
pone de manifiesto infiltracin eosinoflica y linfoctica, microabscesos, hiperplasia epidrmica, inflamacin drmica y
espongiosis, y necrosis. La necropsia revela adems de estas lesiones, desgaste fsico, hgado plido y lesiones por
infeccin bacteriana secundaria en la piel. El recuento sanguneo completo pone de manifiesto leucocitosis con basofilia
[2].
Diagnstico - La infestacin por T. caviae puede identificarse mediante raspados de piel disueltos y filtrados en hidrxido
de potasio al 10% [2,16], en los que huevos, material fecal, fases intermedias y caros adultos pueden observarse dentro de

pequeos tneles en el estrato crneo [17].

Tratamiento y prevencin - Las infestaciones por T. caviae se pueden tratar con solucin de sulfuro de cal al 2.5% una vez
a la semana durante 4 a 6 semanas [8]. La ivermectina (0.3 - 0.5 ml/kg PO/SC repetir en 8 a 10 das) tambin se puede usar
para tratar a los cobayos [2], sin embargo, se debe ser precavido, ya que se han descrito resistencias a la ivermectina [17].
Los cobayos pueden tambin ser baados con un shampoo champ medicado para resolver las lesiones con costras [2]. Un
informe indica que el fipronil en aerosol puede ser utilizado para tratar a T. caviae [18]. La prevencin de la infestacin
incluye el uso de un sustrato para las camas del tipo que se usa en laboratorios, esterilizado en autoclave, que debe
cambiarse regularmente. La jaula y otras zonas donde los cobayos jueguen deberan limpiarse y enjuagarse
concienzudamente con una solucin diluida de leja [15].

Sarcoptes scabiei y Notoedres muris

Etiologa y patogenia - Sarcoptes scabiei y Notoedres muris son caros del gnero Sarcoptes pertenecientes al suborden
Astigmata (Fig. 19) [1]. Dado que estos caros y otros caros del mismo suborden se parecen, el rasgo fsico ms
importante para ayudar a diferenciar estos caros incluye la posicin en la superficie ventral del ano en S. scabiei y la
posicin en la superficie dorsal del ano en N. muris [16]. La hembra de S. scabiei excava dentro de la epidermis
produciendo tneles que se llenan de huevos y heces. El pretarso de S. scabiei y de N. muris tiene un pednculo largo no
segmentado, conocido como el pedicelo [1].
Figura 19. Sarcoptes scabiei hembra. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Signos clnicos - Las lesiones causadas por S. scabiei que aparecen en otras especies domesticas y que son probablemente
consistentes en los cobayos incluyen ppulas foliculares, eritema, costras, excoriaciones por automutilacin,
hiperqueratosis, y exfoliacin de la epidermis. Los signos clnicos asociados con la infestacin por N. muris son
probablemente tambin aplicables en los cobayos e incluyen alopecia, hiperqueratosis, prurito, costras, lesiones por
automutilacin, hipertrofia epidrmica, e infeccin bacteriana secundaria [1].
Diagnstico - El diagnstico de S. scabiei N. muris implica la realizacin de raspados cutneos, biopsia de piel examen
de los pelos [2]. Para caros que se entierran en las capas profundas de la piel como S. scabiei, se puede utilizar una hoja de
bistur untada en aceite mineral glicerina para raspar un pellizco de piel hasta que se observe sangre. El material raspado
en la hoja de bistur se deposita en un portaobjetos y se observa para la presencia de caros [1].
Tratamiento y prevencin - Ivermectina (0.3 - 0.5 mg/kg PO / SQ repetir en 8 a 10 das) puede usarse tambin para tratar a
los cobayos con infestacin por S. scabiei y N. muris [1,2]. La prevencin de la infestacin incluye el uso de un sustrato
para las camas del tipo que se usa en laboratorios, esterilizado en autoclave, que debe cambiarse regularmente. La jaula y
otras zonas donde los cobayos jueguen deberan limpiarse y enjuagarse concienzudamente con una solucin de leja diluida
[15].
2.2. Piojos

Gliricola porcelli y Gyropus ovalis

Etiologa y parognesis - Gliricola porcelli (Fig. 20 y Fig. 21) y Gyropus ovalis (Fig. 22) son piojos masticadores
pertenecientes al orden Mallophaga y suborden Amblycera. Las caractersticas de los Amblycera incluyen antenas en forma
de bastones posicionadas en la cabeza, dentro de unos huecos, palpos maxilares con cuatro segmentos, mandbulas
poderosas en la cara ventral de sus cabezas y cabezas anchas.
Figura 20. Gliricola porcelli hembra. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
www.ivis.org . Figura 21. Gliricola porcelli macho. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Figura 22. Gyropus ovalis macho. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Ambas especies desgarran trozos de piel hasta que la sangre se acumula y se alimentan de esos acumulos de sangre [1]. La
cabeza y cuerpo de G. porcelli son un poco ms pequeos que los de G. ovalis. Los cobayos adquieren estos piojos por
contacto directo con otros cobayos infestados con sus camas [2].
Signos clnicos - Los signos clnicos asociados con infestaciones por G. porcelli G. ovalis incluyen prurito, alopecia y
costras en orejas y cuello (Fig. 23 y Fig. 24) [2].
Figura 23. Gliricola porcelli en un cobayo. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al
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Figura 24. Gyropus ovalis en un cobayo. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al sitio
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Diagnstico - Las infestaciones por G. porcelli G. ovalis pueden diagnosticarse mediante la observacin de raspados de
piel de tallos pilosos para la presencia de adultos y huevos. El enfriamiento del cuerpo de la cobaya hace que el piojo
migre y trepe a lo largo del tallo del pelo [2].
Tratamiento y prevencin - El tratamiento de G. porcelli G. ovalis implica empolvar al cobayo y a la cama con carbaril
en polvo al 5% una vez por semana, baos en solucin de sulfuro de cal al 2.5% una vez por semana durante 4 a 6 semanas
[8], ivermectina (0.3 - 0.5 mg/kg IM/SQ repetir en 8 a 10 das) [2,8]. La prevencin de la infestacin incluye el uso de un
sustrato para las camas del tipo que se usa en laboratorios, esterilizado en autoclave, que debe cambiarse regularmente. La
jaula y otras zonas donde los cobayos jueguen deberan limpiarse y enjuagarse concienzudamente con una solucin de leja
diluida [15].
2.3. Pulgas y garrapatas
Se ha publicado que los cobayos raramente se infestan con la pulga del gato (Fig. 25), Ctenocephalides felis, la pulga de la
rata del norte, Nosopsyllus fasciatus, y garrapatas del gnero Derrmacentor [2].
Figura 25. Ctenocephalides en un cobayo. - Para ver esta imagen en su tamao completo, dirjase al
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