Ministerio del Ambiente

y de los
Recursos Naturales

ACTIVIDADES REALIZADAS
SOBRE CETCEOS
1998 - 2000

Caracas, 2.001
Serie Informes Tcnicos
Direccin General de Fauna /IT/396

REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL AMBIENTE Y DE LOS RECURSOS NATURALES

Ministra
Dra. Ana Elisa Osorio.
Directora General de Fauna
Lic. Mirna Quero de Pea.
Director de Estudios e Inventarios de Fauna
Lic. Francisco J. Bisbal E.
Informe elaborado por:
Ing Manuel Gonzlez-Fernndez
Personal participante:
Ing Manuel Gonzlez-Fernndez
Lic. Marcos Campo Z.
Ing Mara J. Gonzlez-Fernndez
Lic. Mariana Sulbarn V.
T.S.U. Alfredo Lander
Tc. Ramn Rivero
Tc. Pilar A. Bermdez
Tc. Sergio Bermdez

Depsito Legal 1f2222001574632

ISBN 980 04 1242 - 5

MINISTERIO DEL AMBIENTE Y DE LOS

RECURSOS NATURALES
DIRECCIN GENERAL DE FAUNA
DIRECCIN DE ESTUDIOS E INVENTARIOS DE FAUNA

ACTIVIDADES REALIZADAS
SOBRE CETCEOS
1998 - 2000

Elaborado por:
Manuel GONZLEZ-FERNNDEZ

Caracas, febrero 2.001

(PT) Serie Informes Tcnicos DGF/IT/396

CONTENIDO
Pag.

AGRADECIMIENTOS

INTRODUCCIN

DESARROLLO

Especies de Cetceos reportadas para Venezuela.

14

Trabajos realizados sobre Cetceos en el Museo

de la Estacin Biolgica de Rancho Grande.

17

Programacin.

19

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

21

ANEXOS

22

ANEXO 1.- Delfn varado en Playa La Caracola (Isla de Margarita)

el 24 de enero del 2.000 y detalle de su denticin.

ANEXO 2.- Fotografas
ANEXO 3.- Claves para la Identificacin de Cetceos del Mar Caribe.

Clave para las Familias

Familia Delphinidae
Familia Ziphiidae
Familia Balaenopteridae
Familia Kogiidae
Familia Iniidae
Familia Physeteridae.
ANEXO 4.- Planilla para el Registro de casos de varamientos ocurridos

en Venezuela.

AGRADECIMIENTOS
A FUNDACITE-ARAGUA por el financiamiento parcial del estudio
sobre cetceos realizado en las costas del estado Aragua.
A la Lic. Deis Solrzano, Directora de Fauna Acutica y al Lic.
Francisco Bisbal, Director de Estudios e Inventarios de Fauna, por el apoyo
recibido.
A todas aquellas personas que colaboraron durante los diferentes
trabajos de campo realizados para los estudios sobre los cetceos varados en
nuestras costas y los referentes al estudio poblacional en las costas del estado
Aragua.
Al amigo Alexander Castellanos, en la ciudad de Puerto Cabello, por su
constante inters en los casos de varamientos ocurridos en la zona y sus
oportunas llamadas en cada uno de los casos.
Al Comando de Vigilancia Costera de las Fuerzas Armadas de
Cooperacin (FAC), por su colaboracin en los varamientos ocurridos en las
costas del estado Carabobo. Igualmente a los integrantes de Defensa Civil y
del Cuerpo de Bomberos de Puerto Cabello.
Al Lic. Jaime Bolaos, por su colaboracin e inters en los casos de
varamientos ocurridos y su contino seguimiento del trabajo poblacional de
cetceos en las costas aragueas, el cual fue iniciado por l.
A la Lic. Lurelvia Garca, del Aquarium Juan V. Seijas de la ciudad de
Valencia.
A los compaeros Guardafaunas del Refugio de Fauna de Cuare.
A la Direccin Regional del M.A.R.N.-Anzoategu, por el apoyo
recibido, especialmente a su Directora Cruz Rodrguez de Alfonso.

A la familia Fernndez-Trompiz por su constante colaboracin logstica

durante el estudio poblacional de cetceos en Aragua.
A todos los pescadores del sector La Boca de Ocumare de la costa, por
la colaboracin e inters sobre la investigacin. Muy especialmente al amigo
Omar Plat, por su constante apoyo para la realizacin de los cruceros de
observacin.

INTRODUCCIN
Desde tiempos remotos, el hombre ha sentido una atraccin hacia los
cetceos (ballenas y delfines) y ello se demuestra en la gran cantidad de
dibujos, esculturas y leyendas sobre estos animales que han perdurado hasta
nuestros das, siendo diferentes las culturas originarias. Probablemente no
existe un ser humano que deje pasar desapercibido un delfn o una ballena. Sin
embargo, muchas de las grandes especies fueron cazadas para aprovechar su
carne, su grasa y dientes o barbas para realizar con ellos objetos de adorno,
llevando a varias especies al borde de la extincin.
A mediados de los aos 70, se inicia mundialmente un movimiento
para la conservacin de estas importantes especies acuticas, trayendo como
resultado la disminucin progresiva de la caza de ballenas. Esto aunado a la
aparicin de productos artificiales que lograron desplazar a aquellos productos
obtenidos de las barbas de ballenas, permitieron que en los ltimos aos las
poblaciones de los grandes cetceos se hayan visto beneficiadas y lentamente
hayan aumentado el nmero de individuos, aunque algunas especies an
continen en crtico estado de supervivencia.
Hoy da la caza de ballenas est prohibida en todos los mares del mundo
y los enormes barcos balleneros no surcan las aguas en busca de cetceos.
Solo existe una pequea couta de ejemplares otorgados a Noruega y a Japn,
el primero de ellos para suplir de carne a las personas ya que extradicin del
pueblo noruego consumir este tipo de carne y el segundo pas se le permite la
caza con fines cientficos aunque est comprobado que esa caza tambin es
con fines comerciales.

En Alaska, se permite a los pobladores autctonos del rea costera

(esquimales), la caza de algn ejemplar de ballena para el consumo de la carne
y la grasa del animal. Sin embargo, debe ser cazado siguiendo los
procedimientos ancestrales, estando prohibido cualquier uso de armas de
fuego, adems llevan un seguimiento de funcionarios gubernamentales.
En Venezuela, no ha existido la tradicin de caza de delfines. No existe
referencia que indique la utilizacin de carne de cetceos por parte de algn
grupo tnico en nuestro pas. Existiendo en cambio, cierta veneracin sobre
estos animales. Sin embargo, hoy en da se puede dar el caso de la captura y
muerte de algunos ejemplares para se r utilizada la carne para la pesca de
cazones, pero son casos aislados. En el caso de las grandes ballenas, la caza de
estos animales no ha sido nunca una caracterstica de los hombres de mar
venezolanos.
La aparicin en nuestras costas de cetceos varados es una oportunidad
nica para realizar estudios biolgicos sobre las especies. Los varamientos han
ocurrido en forma natural a travs del tiempo, sin descartar que tambin
pueden existir efectos antrpicos, pero en ambos casos se deben realizar todo
el esfuerzo necesario para tratar de devolver el animal a su medio natural, el
mar. Pero si los animales ya se encuentran muertos o mueren durante el
rescate la toma de las muestras biolgicas debe ser obligatoria y depositadas
en museos registrados del pas, para posteriores estudios.
Desde

principios

de

1997,

la

Direccin

General

de

Fauna

(PROFAUNA) del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales

(MARN), inici un plan de cotingencia para actuar en casos de varamientos,
aunque anteriormente se realizaban algunas actuaciones e inspecciones de
casos ocurridos en nuestras costas.

Actualmente el personal de la Direccin General de Fauna adscritos a la

Direccin de Estudios e Inventarios de Fauna, en la ciudad de Maracay, llevan
a cabo cojuntamente con la Direccin de Fauna Acutica un seguimiento de
todos los casos de varamientos que ocurran en nuestras costas o islas. Se han
tomado muestras biolgicas y se han tenido resultados importantes con
respecto a la diversidad de especies de cetceos presentes en nuestro mar
territorial.

DESARROLLO
Los cetceos en Venezuela han sido relativamente marginados, desde el
punto de vista de los estudios biolgicos, por tal motivo hoy da no se conoce
a ciencia cierta sobre muchas de las especies que habitan nuestras aguas
territoriales y para un gran porcentaje de la poblacin, las ballenas y delfines
son originarios de los mares del Norte. La literatura sobre este grupo a nivel
nacional es muy escasa e inclusive en publicaciones realizadas sobre los
mamferos de Venezuela a veces se obvia este grupo o simplemente se limitan
a sealar solo un listado de las especies.
De manera general, se puede sealar que los estudios de cetceos en
Venezuela se inician en la dcada de los aos 70 con diversos trabajos
realizados con la especie Inia geoffrensis conocida comnmente como tonina
del Orinoco, los cuales se realizaron en el ro Orinoco medio y el estado
Apure (Trebbau y van Bree, 1974; van Bree y Trebbau, 1974 y Trebbau, 1975;
citados por Bolaos et al, 1998). Luego se realizaron trabajos de investigacin
sobre algunos varamientos ocurridos en los aos 80 en costas venezolanas
(Casinos y Bou, 1980; Casinos et al, 1981; Castellanos y Casinos, 1982;
citados por Bolaos et al, 1998). Estos primeros casos de atencin de
varamientos en Venezuela fueron producto de la visita a nuestro pas del Dr.
Adrin Casinos, de la Universidad de Barcelona (Espaa). Pero es en la
dcada de los 90 cuando se muestra el mayor inters sobre la investigacin y
conservacin de los delfines y ballenas en Venezuela.
Paradjicamente, al iniciarse el auge de estudios y el mayor inters del
pblico en general, se realiza la filmacin, la edicin y difusin internacional
de un video donde se muestra la caza, sacrificio y tasajeo de un delfn por
parte de pescadores artesanales en el oriente del pas. Investigaciones
6

posteriores, realizadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores (MRE), el

Ministerio de Agricultura y Cra (MAC) y el Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales Renovables (MARNR) logran demostrar una maniobra
llevada a cabo por los directores de dos ONG (BIOMA y FUNDACETACEA)
con el fin de sustentar sus denuncias sobre supuestas matanzas de delfines con
la finalidad de recibir financiamiento provenientes del exterior para sus
investigaciones.
Los pescadores venezolanos no poseen la tradicin de cazar delfines
para utilizar la carne como cebo para la pesca de cazones y menos an
consumir la carne de delfines. Sin embargo, pueden existir casos aislados
donde se produzca la caza y muerte de delfines para estos fines, pero
difcilmente se llegue al numero de animales sacrificados sealado por
BIOMA y FUNDACETACEA.
En la revista Natura N 66, del mes de aril de 1979, aoparece una
fotografa donde se muestra a dos pescadores tasajeando una naimal, mientras
que otro prepara un palangre o lnea de anzuelos cebados. La leyenda de la
referida foto, dice textualmente: Pescadores escalando un tiburn para
salar su carne pero al detallar el animal muerto se puede identificar
claramente un delfn, debido a la conformacin de la cabeza y la forma de la
aleta pectoral. La fotografa no seala el sitio donde fue tomada ni el autor de
la misma, pero es una prueba que pueden existir algunos casos de caza de
delfines. En la figura 1 se muestra la referida fotografa.

Figura 1.- Fotografa donde se muestra pescadores tasajeando un

delfn. (Fuente: Revista Natura N 66)

Para mediados de la decada de los 80 se seala para 9 museos

importantes del pas la representacin de solo 2 gneros de cetceos, siendo la
tonina del Orinoco (Inia geoffrensis) la especie mayor representada en solo 3
de los museos, siendo la otra especie el delfn estuarino (Sotalia fluviatilis)
representado en solo dos colecciones (Ochoa, 1985). Como se puede observar,
los mamferos marinos se encontraban pobremente representados en las
colecciones mastozoolgicas de nuestro pas.
Bolaos (1994) reporta 74 ejemplares de cetceos depositados en los
museos del pas, siendo las especies de mayor representacin el delfn comn
(Delphinus delphis), el delfn estuarino (S. fluviatilis), la tonina del Orinoco
(I. geoffrensis) y el delfn nariz de botella (Tursiops truncatus). Este mismo
autor seala para ese ao la presencia de 23 muestras depositadas en la

coleccin mastozoolgica del Museo de la Estacin Biolgica Rancho Grande

(EBRG), adscrito a la Direccin General de Fauna del Ministerio del
Ambiente y de los Recursos Naturales (M.A.R.N.).
Hoy da, la coleccin de cetceos de EBRG, alcanza un total de 83
ejemplares de cetceos, de ellos 82 se encuentran catalogados y uno se
encuentra en preparacin para ser depositado en la coleccin. Se puede
considerar actualmente como la mayor coleccin de referencia de cetceos de
Venezuela.
Como se puede notar, la coleccin de cetceos del museo EBRG
aument considerablemente en los ltimos aos. Es importante sealar que a
partir de mediados de 1997, cuando se empiezan las actuaciones en casos de
varamientos de cetceos por parte del personal de la Direccin General de
Fauna, se han logrado reportar 3 nuevas especies de cetceos para el pas, por
el personal del museo EBRG, a esto se les une una especie recolectada en el
Refugio de Fauna Silvestre de Cuare (Falcn), un ejemplar de cachalote
pigmeo colectado en Zulia por parte de los funcionarios de PROFAUNAMARN (J. Coty, Com. Pers.) y un crneo depositado en EBRG por
funcionarios de PROFAUNA-MARN Caracas, el cual es igualmente una
especie registrada por primera vez para nuestro pas. En resumen se tiene que
en solo 3 aos y medio, existen 6 reportes de cetceos nuevos para el pas,
todos hallados durante actuaciones en casos de varamientos por parte del
personal de la Direccin general de Fauna (PROFAUNA).
Hasta hace pocos aos, se proceda a quemar o enterrar los animales que
moran durante un varamiento o aparecian muertos en una playa, sin tomar en
consideracin la enorme importancia cientfica de estos casos, ya que es la
nica oportunidad de tener a la mano especimenes para realizar
identificaciones confiables.
9

An hoy da, se han dado casos de varamientos donde solo se informa

sobre la presencia de un cetceos muero, sin existir inters en realizar una
identificacin confiable y se decide enterrar el cuerpo o quemarlo, para evitar
olores y enfermedades debido a la putrefaccin. Ejemplo de ello se tiene de un
caso de varamiento ocurrido en Macuto, estado Vargas, el da 12 de junio de
1999, donde se report solo el varamiento de una ballena y un delfn, los
cuales no fueron identificados y no se tomaron ningn tipo de muestras para
poder identificarlos posteriormente. Por lo tanto se perdi una informacin
muy valiosa.
El da 19 de agosto de 1998, se recibio una llamada en la Estacin de
Fauna (EBRG), reportando el varamiento de una ballena y un delfn en Puerto
Cabello, estado Carabobo y as mismo apareci reseado en los diarios
regionales. Sin embargo, al llegar al lugar del varamiento, se encontraron con
dos ejemplares, una hembra y su cra, de cetceos de la familia Ziphiidae, una
familia que solo tiene un reporte para Venezuela. Se procedi a llevar las
muestras a la estacin y luego de la identificacin resultaron ser de Ballena
Picuda de Gervais (Mesoplodon europaeus) una especie nueva para el pas
(Gonzlez-Fernndez et al, en prensa). Este caso nos hace pensar en la
posibilidad real que el caso de Macuto sealado anteriormente resultara algo
similar, debido principalmente a lo extrao de la aparicin de una ballena y
un delfn varados juntos.
Debido a este primer reporte se procedi a actuar en cualquier caso de
varamiento que ocurra en las costas centrales del pas y tratar en lo posible de
colectar al menos el crneo de los animales. Es importante sealar, que
aquellos animales encontrados vivos se identifican por la conformacin y
caractersticas fenotpicas del cuerpo y se procede a realizar el salvamento del
animal. En todos los casos de varamientos donde se han realizado actuaciones
10

se procedi a la toma de fotografas para tener a futuro un archivo de los

casos.
Sin embargo, se debe tener especial cuidado al momento de identificar
correctamente un ejemplar de delfn, ya que la conformacin y coloracin de
estos animales pudieran confundir a personas no acostumbradas a trabajar con
este grupo animal y si la identificacin se le debe hacer a un animal muerto y
con putrefaccin avanzada es mas difcil an, siendo preferible colocar solo
Especie no determinada, en vez de crear confusin colocando una especie
equivocada. Un ejemplo de esta situacin se tiene en un caso en la Isla d
Margarita, especficamente en Playa La Caracola, donde ocurri un
varamiento de un delfn el 24 de enero del 2000. En el informe de inspeccin
se seala la presencia de un cetceo muerto identificado como delfn nariz de
botella (Tursiops truncatus). Sin embargo, al observar las fotografas del
caso (Anexo 1), donde aparece el cuerpo descompuesto del ejemplar, se
aprecia claramente la denticin del animal, la cual es extensa y de dientes muy
pequeos, lo cual no concuerda con las caractersticas dentarias de T.
truncatus.
Despus de ampliar la fotografa, se reliz un dibujo esquematizado de
la denticin y nos encontramos con una hilera dentaria de al menos 43 dientes
en un lado de la mandbula, lo cual nos indica efectivamente que la
identificacin inicial se encuentra errada, ya que T. truncatus posee entre 18 y
26 dientes por cada lado de la mandbula (Jefferson et al, 1993). Por el
nmero dentario, suponemos que este animal pertenece al gnero Stenella,
identificacin que se comprobar solo con la recuperacin del crneo.

11

Esto es un ejemplo de la necesidad de recuperar los crneos de aquellos

animales muertos y ser depositados en museos reconocidos del pas, para su
identificacin y futuros trabajos de investigacin.
Con respecto a los casos de varamientos, de los eventos ocurridos desde
1998 hasta el 2000, en los cuales han actuado personal de la Direccin de
Estudios e Inventarios de Fauna, se tienen:
04 enero 1998.- Varamiento masivo (93 individuos) de delfn manchado
(Stenella frntalis). Localidad: Isla

La Tortuga. Se tomaron muestras de

tejidos y crneos (14) para ser depositados en el museo EBRG.

19 agosto 1998.- Varamiento simple (2 ejemplares: hembra y cra) de ballena
picuda (Mesoplodon europaeus). Localidad: Playa Blanca, Puerto Cabello,
edo. Carabobo. Se tomaron muestras de tejidos y crneo del adulto y cuerpo
completo de la cra, depositados en el museo EBRG. (Nuevo reporte para
Venezuela).
02 abril 1999.- Varamiento simple de ballena piloto (Globicephala
macrorhynchus). Localidad: Playa Mi Boho, edo. Falcn. Este ejemplar varo
vivo durante el asueto de Semana Santa y pobladores del lugar y
temporadistas consumieron la carne. Se recuper el crneo y se encuentra
depositado en el museo EBRG.
19 mayo 1999.- Varamiento simple de falsa orca (Pseudorca crassidens).
Localidad: Playa PEQUIVEN, Puerto cabello, edo. Carabobo. Este ejemplar
fue devuelto con vida al mar. Actuaron funcionarios de la Guardia Costera.
12

06 junio 1999.- Varamiento simple de delfn de Fraser (Lagenodelphis hosei).

Localidad: Playa Refinera El Palito, Puerto Cabello, edo. Carabobo.
Actuacin en el caso de personal del Aquarium J. V. Seijas, de la ciudad de
Valencia. Colectado el cuerpo completo y depositado en el museo EBRG.
(Nuevo reporte para Venezuela).
13 enero 2000.- Varamiento simple de ballena arenquera (Balaenoptera
edeni). Localidad: Playa Maurica, Barcelona, edo. Anzoategui. Se tomaron
medidas biomtricas del animal y se procedi a enterrar el cuerpo para
posteriormente colectar el esqueleto. En este caso no se tomaron muestras de
tejidos debido a la putrefaccin del animal.
20 agosto 2000.- Varamiento simple de un delfn listado (Stenella
coeruleoalba). Localidad: Playa Quizandal, Puerto Cabello, estado Carabobo.
Actuaron en el levantamiento funcionarios de la Guardia Costera. Se traslado
el cuerpo para ser preparado en el museo EBRG. (Nuevo reporte para
Venezuela).
Existen otros casos de varamientos ocurridos en nuestro pas donde no
existi actuacin del personal del museo EBRG, aunque actuaron funcionarios
de PROFAUNA-MARN, casos como los varamientos de delfines en la Isla de
Margarita y el estado Sucre a mediados del ao 2.000 y otros casos similres
ocurridos tanto en el oriente del pas como en las costas centrales (edos.
Miranda y Vargas), existiendo copias de los informes de cada caso en la
Direccin de Estudios e Inventarios de Fauna.

13

En el anexo 2 se muestran algunas fotos de los varamientos ocurridos

donde actuaron funcionarios adcritos al Museo de la Estacin Biolgica
Rancho Grande, as como de otros trabajos realizados con cetceos.
Especies de Cetceos reportadas para Venezuela.
Debido a los nuevos reportes sobre especies de cetceos varados en
costas venezolanas, la lista de especies para nuestro pas se ha visto
aumentada considerablemente. Si bien es cierto, que la aparicin de un animal
varado en las costas venezolanas, no implica necesariamente que esta especie
habita el mar territorial de Venezuela, debido que el cuerpo pudo haber sido
trasladado por corrientes marinas, es al menos una referencia de su posible
distribucin.
El orden Cetacea est compuesto por dos subordenes, el de los
Mysticetos o ballenas barbadas y los Odontocetos o cetceos con dientes. El
primer grupo est compuesto por 4 familias y 10 especies, representados en
nuestro pas por una sola familia con tres especies. EL grupo de los
Odontocetos se compone a nivel mundial de 8 familias y 66 especies, siendo
reportadas para Venezuela 5 familias y 20 especies. Esto hace un total de 6
familias y 23 especies de cetceos reportadas para nuestro pas. La figura 2
muestra la proporcin de especies de cada familia de cetceos, tanto a nivel
mundial como en Venezuela.

14

MYSTICETOS
Eschrichtidae
Balaenopteridae
Balaenopteridae
Balaenidae
Neobalaenidae

ODONTOCETOS

Iniidae

Iniidae

Platanistidae
Delphinidae

Delphinidae

Phocoenidae
Monodontidae

Physeteridae

Physeteridae
Kogiidae

Kogiidae
Ziphiidae

Ziphiidae

MUNDIAL

VENEZUELA

Fig. 2.- Proporcin de las familias de Cetceos a nivel mundial y en

Venezuela.

En la tabla 1 se muestra un listado de las especies de cetceos

reportadas hasta ahora para nuestro pas, ya sea por observaciones de
individuos en zonas pertenecientes al mar territorial venezolano o por casos de
varamientos.

15

Tabla 1
Especies de Cetceos reportadas para Venezuela.
O: POR OBSERVACIN

V: POR VARAMIENTO

MYSTICETOS
Balaenopteridae
Balaenoptera edeni
Balaenoptera physalus
Megapterax novaeangliae

Ballena arenquera
Rorcual
Ballena jorobada

O-V
V
O-V

Tonina del Orinoco

ODONTOCETOS
Iniidae
Inia geoffrensis
Delphinidae
Feresa attenuata
Globicephala macrorhynchus
Orcinus orca
Peponocephala electra1
Pseudorca crassidens
Delphinus delphis
Grampus griseus
Lagenodelphis hosei1
Sotalia fluviatilis
Stenella coeruleoalba1
Stenella attenuata
Stenella clymene
Stenella frontalis
Steno bredanensis
Tursiops truncatus
Kogiidae
Kogia simus2
Physeteridae
Physeter catodon
Ziphiidae
Mesoplodon europaeus3
Ziphius cavirostris
1 Reporte en prensa por M. Gonz{alez-Fernndez
2 Reporte en prensa por J. Coty
3 Reporte en prensa por M. Gonzlez-Fernndez et al.

16

Orca pigmea
Calderon
Orca
Calderon pigmeo
Falsa orca
Delfn comn
Delfn de Risso
Delfn de Fraser
Delfn estuarino
Delfn listado
Delfn pintado
Delfn nariz corta
Delfn manchado
Delfn picudo
Delfn nariz de botella
Cachalote pigmeo
Cachalote
Ballena picuda
Ballena de Cuvier

V
O-V
V
V
O-V
O-V
V
V
O-V
V
V
V
O-V
V
O-V
V
O-V
V
V

Se puede observar que la mayora de las especies reportadas para

Venezuela, se han realizado por medio de varamientos de estos animales, llo
cual indica la importancia cientfica de estas ocurrencias y al mismo tiempo la
falta de estudios sobre distribucin, biologa y ecologa de estos animales en
nuestro mar territorial.
La mayor parte de los estudios sobre cetceos en Venezuela se han
realizado en el oriente del pas, quizs por la presencia de la carrera de
Biologa Marina en la Universidad de Oriente y del Instituto Oceanogrfico,
ambos en el estado Nueva Esparta. Sin embargo, a todo lo largo de las costas
venezolanas existen poblaciones de cetceos que deben ser estudiadas para
poder poseer informacin biolgica importante.
Se ha desarrollado una clave dicotmica (Anexo 3) utilizando
caractersticas corporales, para la identificacin de las especies de cetceos
que habitan el Mar Caribe, lo cual facilita el proceso de conocer las diferentes
especies. En esta clave se sealan aquellas especies que se distribuyen en el
Caribe aunque no se han reportado para Venezuela.
Trabajos realizados sobre cetceos en el Museo de la Estacin Biolgica
de Rancho Grande (EBRG).
Con respecto a trabajos ejecutados entre 1998 y 2000, referentes a
cetceos, realizados por el museo EBRG de PROFAUNA-MARN, se tienen:
a.- Se lleva actualmente un registro de los varamientos ocurridos en
nuestro pas. La planilla diseada para tal fin (Anexo 4) a sido entregada a
diversas personas que realizan trabajos con cetceos, as como algunas
regiones del MARN donde existe la posibilidad de ocurrencia de casos de
varamiento.

17

b.- Se culmin y se public el trabajo titulado estado Actual de los

Cetceos en las costas del estado Aragua. ETAPA I llevado a cabo por J.
Bolaos, M. Campo y M. Gonzlez-Fernndez durante 1997 1998. Se inici
y culmin la segunda etapa del mismo proyecto (1998 1999) sobre
densidades poblacionales, llevado a cabo por M. Gonzlez-Fernndez con el
apoyo de otros funcionarios de PROFAUNA. Solo se espera por su
publicacin.
c.- Se han realizado tutoras en trabajos de conservacin de cetceos,
tanto a nivel universitario como de trabajos de investigacin del ltimo ao de
bachillerato. Igualmente se realizaron pasantas universitarias durante la
ejecucin del estudio poblacional de cetceos en las costas aragueas.
d.- Se ha culminado un manuscrito sobre como realizar actuaciones en
caso de ocurrencia de varamientos de cetceos. Actualmente solo falta
incluirle algunos dibujos y lo referente a la parte legal de las actuaciones. Este
trabajo se tiene planificado entregarlo a las diversas regiones del MARN que
son potencialmente zonas de posibles varamientos.
e.- Se est realizando una Gua Rpida de Identificacin de Cetceos
de Venezuela y el Caribe, el cual deber ser una fuente importante de
informacin en el caso de ocurrencia de cetceos varados, ya que es muy
comn que no se conozca la especie varada y no se colecte el crneo para
poder realizar la identificacin. Para esta gua se tiene el manuscrito completo
y se estan realizando las dibujos de los animales y de los crneos para ser
incluidos en el trabajo. El contenido de la gua es de fcil entendimiento y
cualquier persona con poco conocimiento de las especies pudiera en un
momento dado reconocer al menos la familia de las especies involucradas en
un varamiento.

18

f.- Se han dictado dos ponencias, la primera el 12 de junio de 1999,

durante el I Seminario de Biodiversidad, Fragilidad, Impacto y Estrategias de
Uso de reas Protegidas, titulada Cetceos de las Costas del estado
Aragua y la segunda titulada Actuaciones en casos de varamientos de
Cetceos en Venezuela en las I jornadas de Actualizacin en Vida Silvestre,
realizada el 16 de junio del 2000. Ambas ponencias en la Universidad Central
de Venezuela, en la ciudad de Maracay.
g.- Se estn grabando diversos documentales sobre cetceos para poder
tener una videoteca especializada en estos temas y ofrecer a estudiantes de
distintos niveles una informacin visual importante.
PROGRAMACIN:
Se encuentra en proceso de revisin el manuscrito del trabajo
titulado Cetceos de Venezuela y del Mar Caribe para ser
divulgado a travs de una publicacin cientfica reconocida. En este
trabajo se dar a conocer cada una de las especies de cetceos que
habitan el mar Caribe y cuales de ellas han sido reportadas en
Venezuela, ya sea por observaciones directas o solo por casos de
varamientos. Se piensa publicar con dibujos de las especies, por lo
cual llevar cierto tiempo culminarlo.
Est

en

preparacin

un

curso

titulado

CETCEOS

DE

VENEZUELA que la Sociedad Amigos del Parque Nacional Henry

Pittier tiene previsto realizar a mediados del prximo ao. Este
mismo curso se ha propuesto dictarlo en el Postgrado de Fauna
Silvestre y Acutica de la UNELLEZ-Guanare.

19

Actualmente est en programacin un estudio de investigacin de

campo sobre la ballena arenquera (Balaenoptera edeni) en las costas
del estado Aragua. Se est escribiendo el anteproyecto para la
revisin y para la bsqueda del financiamiento. Este trabajo incluye,
de ser posible, la toma de fotografas y video subacutico.
Est en preparacin una cartelera sobre los cetceos del estado
Aragua, la cual estar permanentemente en el Museo Antropolgico
de la ciudad de Maracay.
Continuar con las labores de actuacin en los casos de ocurrencia de
varamientos de cetceos para incrementar los conocimientos sobre
este importante grupo animal.

20

BIBLIOGRAFA CONSULTADA
Bolaos J. (1994) Inventario de Muestras Biolgicas de Cetceos y Sirenios
existentes en los Museos de Venezuela: Una Base de Datos en DBASE III
PLUS. Universidad Simn Bolvar. Caracas. Mimeografiado.
Bolaos J., M. Campo y M. Gonzlez-Fernndez (1998) Determinacin del
estado actual de los Cetceos del Estado Aragua. Etapa I. Informe del Servicio
Autnomo de Fauna. Direccin de Fauna Acutica. PROFAUNA-MARN.
EBRG. Maracay.
Jefferson, T. A., S. Leatherwood y M. A. Webber (1993) Marine Mammals
of the World. FAO Species Identification Guide. UNEP. FAO, Roma.
Ochoa., J. (1985) Colecciones. En: M. Aguilera (Edit.) El Estudio de los
Mamferos en Venezuela. Evaluacin y Perspectivas. ASOVEN. Caracas.

21

ANEXOS

ANEXO 2
FOTOGRAFAS

Foto 1
Realizando las mediciones
a un ejemplar de cetceo varado.
Caso: Mesoplodon europaeus
Puerto Cabello, 1998

Foto 2
Ejemplar pequeo de
ballena picuda (M. europaeus)
varado en Puerto Cabello.

Foto 3
Ballena picuda adulta varada.
Al fondo la ciudad de
Puerto Cabello.

Foto 4
Actuacin durante el varamiento
de delfn en las playas
de Puerto Cabello.

Foto 5
Delfn de fraser (L. hoisei) varado
en Puerto Cabello.

Foto 6
Realizando las mediciones
a una ballena arenquera (B. edeni)
en Barcelona.

Foto 7
Ballena arenquera (B. edeni)
varada en Barcelona.
Estado Anzoategui

Foto 8
Personal de PROFAUNA-MARN
realizando tomas fotogrficas en
las costas del estado Aragua.

Foto 9
Ballena arenquera (B. edeni) en las
costas de Aragua.
Foto capturada del video.

Foto 10
Delfn saltando a un lado
de la embarcacin durante
las labores de campo en las
costas del estado Aragua.

Foto 11
Grupo de delfines nadando
frente a la proa de la embarcacin
durante el estudio poblacional
en las costas del estado Aragua.

Foto 12
Delfn realizando un salto lateral
completo. Notese un ejemplar
de rmora en el costado del animal.
Foto en Aragua.

ANEXO 3
CLAVES DE IDENTIFICACIN DE CETCEOS

CLAVE PARA LAS FAMILIAS DE

CETCEOS PRESENTES EN EL MAR CARIBE.

1a.- No poseen dientes, en su lugar poseen placas de queratina

(MYSTICETOS)........................................................................................................6
1b.- Poseen dientes, desde un solo par localizado en la mandbula inferior hasta
40 pares en cada mandbula (ODONTOCETOS)....................................................2
2a.- Poseen un solo par de dientes en la mandbula inferior. Difciles de observar
en hembras y juveniles.........................................Ziphiidae (Ballenas picudas)
2b.- Poseen numerosos dientes...............................................................................3
3a.-Poseen dientes solo en la mandbula inferior. Al cerrar la boca, estos dientes
penetran en orificios existentes en la mandbula superior.......................................4
3b.- Poseen numerosos dientes en ambas mandbulas. Pueden poseer aleta
dorsal desarrollada o simplemente una pequea cresta.........................................5
4a.- Poseen aleta dorsal desarrollada...........Kogiidae (Cachalotes pigmeos)
4b.- No existe una aleta dorsal desarrollada, en su lugar aparece una serie de
morrillos..........................................................Physeteridae (Cachalote)
5a.- Aleta dorsal bien desarrollada. Habitan mares y estuarios, una especie puede
penetrar en ros...............................................Delphinidae (Delfines)
5b.- Aleta dorsal rudimentaria, parecida a una cresta. Meln prominente. Habitan
en agua dulce..................................................Iniidae (Tonina del Orinoco)
6a.- Aleta dorsal desarrollada, localizada en el 2/3 del cuerpo. Aletas pectorales
pequeas en comparacin del cuerpo.........Balaenopteridae (Rorcuales)
6b.- Aleta dorsal rudimentaria. Aletas pectorales muy grandes.................................
...............................................................Balaenopteridae (Ballena jorobada)

FAMILIA DELPHINIDAE
1a.- Cabeza
oscura.....11

redondeada

sin

rostro

alargado.

Coloracin

generalmente

1b.- Cabeza con rostro alargado. Coloracin variable............................................. 2

2a.- Cuerpo tetracoloreado, dorso gris oscuro, laterales ocre y gris y el vientre
blanco. Posee entre 40 58 dientes por cada lado de las
mandbulas.......................................................................... Delphinus delphis
2b.- Cuerpo de tonalidades grises, desde muy oscuro hasta gris claro. Vientre
generalmente blanco o rosado.................................................................................3
3a.- Posee lneas longitudinales de coloracin bien definidas en los laterales del
cuerpo.......................................................................................................................4
3b.- Cuerpo de coloracin variable, sin la presencia de lneas longitudinales
definidas....................................................................................................................5
4a.- Posee una lnea oscura, bien definida, que parte del ojo y termina cerca del
ano. Existen ramificaciones al inicio de esta lnea que llegan hasta el inicio y final
de las aletas pectorales. Dorso gris azulado, mandbula superior oscura y la
inferior gris claro. Posee entre 45 50 dientes en cada lado de las
mandbulas..................................................................Stenella coeruleoalba
4b.- Posee lneas grises que parten del ojo y llegan hasta el ombligo. Cuerpo gris
azulado, vientre blanco rosa. Rostro muy poco alargado. Posee entre 34 44
dientes en cada lado de las mandbulas..................................Lagenodelphis
hosei
5a.- Cuerpo manchado.............................................................................................6
5b.- Cuerpo sin manchas..........................................................................................7
6a.- Dorso oscuro con manchas blancas, el vientre blanco con muy pocas
manchas oscuras. Posee entre 34 48 dientes en cada lado de las
mandbulas....................................................................Stenella attenuata (NOTA:
Cras y juveniles son de coloracin gris claro)
6b.- Dorso oscuro con numerosas manchas blancas y vientre blanco con
numerosas manchas oscuras. Los costados es una transicin igualmente
manchados. Posee entre 28 37 dientes en cada lado de las
mandbulas............................................Stenella frontalis (NOTA: Cras y juveniles
son de coloracin gris claro)

7a.- Aleta dorsal curvada..........................................................................................8

7b.- Aleta dorsal triangular y no curvada................................................................10
8a.- La aleta dorsal relativamente pequea y levemente curvada. Posee entre 38
49 dientes en cada lado de las mandbulas..............................Stenella clymene
8b.- Aleta dorsal alta y curvada................................................................................9
9a.- Coloracin del cuerpo gris pizarra, vientre mas claro o blanco. Posee un rostro
corto y grueso. Posee entre 20 26 dientes en cada lado de las mandbulas
superior y 18 24 en cada lado de la inferior.................Tursiops truncatus
9b.- Cuerpo gris oscuro, llegando a negro en el dorso. Posee un rostro largo sin
demarcacin del meln. Posee entre 20 27 dientes en cada lado de las
mandbulas......................................................................Steno bredanensis
10a.- Aleta dorsal erecta y alta. Coloracin del cuerpo oscura generalmente,
pudiendo poseer algunas manchas amarillentas. Posee entre 45 65 dientes en
cada lado de las mandbulas..........................Stenella longirostris (MAR CARIBE)
10b.- Aleta dorsal muy baja y de base ancha. Dorso oscuro, aclarndose hacia los
costados, vientre claro. Posee entre 26 35 dientes en cada lado de las
mandbulas....................Sotalia fluviatilis (Agua dulce y estuarios)
11a.- Meln prominente. Cuerpo de color oscuro. Aleta dorsal en el 2/3 del cuerpo.
Posee
entre
79
dientes
en
cada
lado
de
las
mandbulas......................Globicephala macrorhynchus.
11b.- Cabeza redondeada pero sin el meln prominente.......................................12
12a.- Color corporal oscuro, con algunas zonas mas claras e incluso blancas.....13
12b.- Color gris pizarra, comnmente poseen marcas lineales y paralelas en el
cuerpo. Aleta dorsal alta y curvada. Posee 7 o menos dientes en cada lado de las
mandbulas........................Grampus griseus
13a.- Coloracin general del cuerpo negro con zonas blancas en la parte posterior
del vientre y la garganta. Igualmente posee una mancha oval blanca cerca del ojo.
Aleta dorsal triangular y muy alta. Posee 10 12 dientes cnicos en cada lado de
las mandbulas....................Orcinus orca
13b.- La coloracin del cuerpo es gris oscura o negra sin amplias zonas blancas,
aunque algunos individuos pudieran tener zonas ms claras en el cuerpo...........14

14a.- Dorso y costados gris oscuro uniforme, vientre blanco extendindose un

pocos a los costados. Labios blancos. La mandbula inferior es ms corta que la
superior. Posee 8 11 dientes en la mandbula superior y entre 11 13 en la
inferior...............................................Feresa attenuata
14 b.- Cuerpo gris oscuro o negro. No poseen los labios blancos.........................15
15a.- Cuerpo robusto. Aleta dorsal curvada y puntiaguda. Amplias zonas claras en
los costados. Posee entre 21 24 dientes pequeos en la mandbula superior y
entre 22 26 en la inferior.............................Peponocephala electra
15b.- Cuerpo esbelto. Aleta dorsal curvada y redondeada. Aletas pectorales con
una protuberancia en la mitad de ella (codo). Posee entre 8 11 dientes en cada
lado de las mandbulas..................................Pseudorca crassidens
FAMILIA ZIPHIIDAE
1a.- Cabeza redondeada sin un rostro largo definido. Los machos poseen un solo
par de dientes cnicos, localizados en la punta de la mandbula inferior. Aleta
dorsal pequea y levemente curvada, localizada en el 2/3 del cuerpo. Las aletas
pectorales pequeas con un ngulo en el borde posterior. Gran variabilidad de
coloracin corporal, pudiendo ser el dorso desde marrn oxido hasta gris muy
oscuro, los costados son gris claros y el vientre plido. Usualmente poseen lneas
y manchas ovaladas mas claras en el cuerpo..............Ziphius cavirostris
1b.- Cabeza con rostro largo bien definido............................................................. 2
2a.- Los machos poseen un solo par de dientes triangulares, ubicados cerca de la
punta de la mandbula inferior. Aleta dorsal pequea y curvada, localizada antes
del 2/3 de la longitud del cuerpo. Aletas pectorales pequeas y redondeadas.
Color del dorso gris pizarra y vientre gris plido, ocasionalmente blanco en la parte
inferior de la mandbula............................................... Mesoplodon europaeus
2b.- Los machos poseen un solo par de dientes triangulares, ubicados cerca de la
mitad de la mandbula inferior. Aleta dorsal pequea y curvada, localizada en el
2/3 de la longitud del cuerpo. Aletas pectorales pequeas y levemente
redondeadas. Color del dorso gris oscuro a negro, aclarndose haca el abdomen.
Usualmente
poseen
manchas
gris
claro
o
rosadas
en
el
cuerpo.............................................. Mesoplodon densirostris (MAR CARIBE)

FAMILIA BALAENOPTERIDAE
1a.- Aletas pectorales grandes, cerca de 1/3 del largo del cuerpo. Aleta dorsal
poco desarrollada. Cabeza redondeada y cuerpo robusto. Posee entre 270 y 400
placas en cada lado de la mandbula superior, las cuales son negras con
presencia de cerdas verde oliva oscuro o negras............Megaptera novaeangliae
1b.- Aletas pectorales pequeas, menos de 1/5 de la longitud corporal. Aleta
dorsal pequea y arqueada. Cabeza relativamente puntiaguda y cuerpo
esbelto..................................................................................................................... 2
2a.- Cabeza con tres prominencias que van desde el orificio respiratorio hasta la
punta de la cabeza. Posee entre 40 y 50 surcos ventrales que se extienden hasta
cerca del ombligo. Color corporal gris oscuro en el dorso, aclarndose hacia el
vientre que es gris claro. Aleta dorsal arqueada y puntiaguda, localizada en el 2/3
del cuerpo. Posee entre 250 y 370 placas de color gris pizarra con cerdas mas
claras en ambos lados de la mandbula....................................Balaenoptera edeni
2b.- Cabeza con una sola prominencia central que va desde el orificio respiratorio
hasta el extremo anterior de la cabeza ...................................................................3
3a.- Aletas pectorales de color uniforme..................................................................4
3b.- Aletas pectorales con una mancha o banda clara que la cruza
transversalmente. Aleta dorsal levemente curvada, localizada en el 2/3 del cuerpo.
Dorso negro o gris muy oscuro con algunas zonas mas claras incluso blancas,
vientre blanco. Posee entre 50 y 70 surcos ventrales, los cuales no llegan al
ombligo, terminando justo despus de las aletas pectorales. En la mandbula
poseen entre 230 y 260 placas de color claro amarillento y cerdas
blancas...............................................Balaenoptera acutorostrata (MAR CARIBE)
4a.- Dorso y vientre de diferente coloracin. Placas de la mandbula con longitud
menor a 100 cm........................................................................................................5
4b.- Dorso y vientre de coloracin gris azulado. Aleta dorsal muy pequea,
triangular y levemente curvada, localizada en el 2/3 del cuerpo. Las aletas
pectorales largas, esbeltas y puntiagudas. Cuerpo muy grueso en el dorso. Posee
entre 55 y 68 surcos ventrales los cuales culminan cerca del ombligo. En la
mandbula superior posee entre 160 y 400 placas por cada lado, las cuales son de
color negro y con mas de 100 cm de largo.......................Balaenoptera musculus
(MAR CARIBE)
5a.- Aleta dorsal prominente, levemente curvada y localizada en el ltimo tercio del
cuerpo. Las aletas pectorales son pequeas y puntiagudas. Cuerpo delgado.
Dorso gris oscuro y costados y vientre gris claro. Posee entre 32 y 60 surcos
ventrales los cuales terminan antes del ombligo. Posee entre 300 y 410 placas

por cada lado de la mandbula superior, grises oscuras con finas cerdas
blancas........................................................Balaenoptera borealis (MAR CARIBE)
5b.- Aleta dorsal alta e inclinada hacia atrs, localizada en el 2/3 del cuerpo. Aletas
pectorales cortas y angostas. Cuerpo esbelto con tonalidades que van del gris
oscuro al marrn oscuro en el dorso y el vientre blanco, al igual que la parte
inferior de las aletas pectorales y caudal. Posee entre 56 y 100 surcos ventrales
que llegan hasta el ombligo. En la mandbula superior poseen entre 260 y 480
placas por cada lado, de color gris con bandas claras amarillentas y gris azuladas.
Las cerdas de las placas son de color gris a ocre, algunas veces gris
claro.....................................................................................Balaenoptera physalus

FAMILIA KOGIIDAE
1a.- Cuerpo oscuro dorsalmente, aclarndose hacia el vientre que es blanquecino.
Aleta dorsal pequea y levemente arqueada, desplazada hacia la parte posterior
del cuerpo. Aletas pectorales redondeadas. Posee entre 12 a 16 pares de dientes,
solo en la mandbula inferior.......................................................Kogia breviceps
1b.- Cuerpo oscuro, aclarndose por los costados, vientre blanco o rosado. Aleta
dorsal alta y arqueada, localizada en el centro del cuerpo. Aletas pectorales
anchas y levemente puntiagudas. Posee de 7 a 13 dientes, solo en la mandbula
inferior.........................................................................................Kogia simus

FAMILIA INIIDAE
La familia Iniidae comprende un solo Gnero y una sola especie la cual es
la Tonina del Orinoco (Inia geoffrensis). Se reconoce por un meln prominente y
un rostro largo y esbelto. Posee ojos muy pequeos. Posee un cuerpo robusto. No
posee aleta dorsal, solo se observa una cresta baja. Aletas pectorales anchas y
largas con el borde posterior aserrado. Posee entre 24 y 34 dientes en cada lado
de cada mandbula, siendo los anteriores cnicos y los posteriores molariformes.
Habitan solo en agua dulce.

FAMILIA PHYSETERIDAE
Comprende un solo Gnero y una sola especie la cual es el Cachalote
(Physeter catodon). Se reconoce por una enorme cabeza redondeada, que
comprende cerca del 40 % del largo total del cuerpo. El respiradero, ubicado en la
parte frontal de la cabeza, se proyecta oblicuamente hacia la izquierda. Posee una
piel de apariencia arrugada. La aleta dorsal es poco desarrollada, siendo triangular
y localizada en el 2/3 del cuerpo, seguida por una serie de nudillos dorsales que
llegan hasta el pednculo caudal. Las aletas pectorales son redondeadas y muy
pequeas en comparacin con el tamao del animal. En la mandbula inferior
poseen entre 18 a 25 dientes cnicos, los cuales encajan en aberturas ubicadas
en la mandbula superior. Pueden llegar a medir hasta 15 metros en promedio.

Anexo 4
PLANILLA PARA EL REGISTRO
DE LOS CASOS DE VARAMIENTOS

MINISTERIO DEL AMBIENTE

Y DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES
DIRECCIN GENERAL DE FAUNA
DIRECCIN DE ESTUDIOS E INVENTARIOS DE FAUNA

REGISTRO DE VARAMIENTOS DE MAMFEROS

ACUTICOS OCURRIDOS EN VENEZUELA
1.- Fecha de la ocurrencia: DIA____ MES____AO______
En la costa
2.- Tipo del caso:

Encontrado muerto
En mar afuera

Varado vivo
Varado muerto
3.- Localidad:
Estado:

Coordenadas: _____ _____' _____" Norte

_____ _____' _____" Oeste

4 .- Especie(s) Varada(s):

Especie

N de animales Observaciones

5.- Se recolectaron muestras del o los animales varados? SI

que tipo de muestras fueron tomadas: Crneo

En caso afirmativo, indicar

NO

Esqueleto

Tejidos

6.- Donde estan depositas las muestras?

7.- Fue pblicado algn trabajo con respecto a este varamiento SI
En caso afirmativo indique la bibliografa:

8.- Personal e Institucines

que actuaron:

NO

9.- Marcar la localidad aproximada del varamiento:

73

72

71

70

69

68

67

66

65

64

63

62

61

14

13
ARUBA

12

11

CURAZAO

BONAIRE
Isla Las Aves

GRANADA
Los Roques
La Orchila

La Blanquilla

ISLA DE MARGARITA
La Tortuga

TOBAGO

TRINIDAD

10

09

INFORMACIN: ING Manuel GONZLEZ-FERNNDEZ. Estacin Biolgica Rancho Grande,

El Limn, Maracay, Edo. Aragua. Telf. (fax): 0243 - 283 82 64