Revolucin Industrial

Revolucin Industrial es un periodo histrico comprendido entre la segunda

mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que el Reino Unido primero, y el
resto de la Europa continental despus, sufren el mayor conjunto de
transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de la Historia de
la humanidad, desde el Neoltico.
La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada
por la industria y la manufactura. La revolucin comenz con la mecanizacin
de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansin
del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y
posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnolgicas
ms importantes fueron la mquina de vapor y la denominada Spinning Jenny,
una potente mquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas mquinas
favorecieron enormes incrementos en la capacidad de produccin. La
produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria en las dos primeras
dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e increment
tambin su produccin.

Tabla de contenidos

1 Causas
2 El comercio internacional
3 Etapas de la Revolucin Industrial
4 Impacto social
5 Principios fundamentales de la industria
6 Vase tambin

Causas
Las causas de la revolucin industrial son diversas, de las cuales destacan las
causas demogrficas, agrcolas y la mejora de nuevas vas de comunicacin y
tecnologas. Algunos historiadores la contemplan como el momento en el que
se dejaron atrs los cambios sociales e institucionales surgidos con el fin de la
etapa feudal britnica despus de la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVI.
En el campo de la agricultura la existencia de controles fronterizos ms
intensos evitaron la propagacin de enfermedades y disminuy la propagacin
de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores. La revolucin agrcola
britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una menor
aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar
trabajos agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por ende,
originando un movimiento migratorio desde el campo a las ciudades as como
un nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin colonial del siglo XVII
acompaada del desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados
financieros y la acumulacin de capital son considerados factores influyentes,
como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que
se produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico, poltico y tecnolgico.

La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser

considerada como un catalizador de la revolucin industrial, explicando
particularmente por qu ocurri en el Reino Unido.

Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de

Ingenieros Industriales de la UPM (Madrid).
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes
innovaciones de la revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el
trabajo del metal basado en el uso de coque en vez de carbn vegetal. En el
siglo XVIII la industria textil aprovech el poder del agua para el funcionamiento
de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el modelo de
organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje contribuy
mucho en la eficiencia de las fbricas.

Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la

inversin de los propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo,
adems de la mejora del uso de fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los
transportes y a la comunicacin iniciando una enorme transformacin.
Ahora las relaciones entre patronos y trabajadores es nicamente laboral y
con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura
permiti un crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin.
Tambin hubo adelantos en la medicina y en la higiene, de ah que creciera
la poblacin. Tambin hubo una emigracin del campo a la ciudad porque
la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca la demanda
de trabajo en las ciudades.

Esta primera revolucin se caracteriz por un cambio en los instrumentos de

trabajo de tipo artesanal por la mquina de vapor, movida por la energa del
carbn. La mquina exige individuos ms calificados, produce una reduccin
en el nmero de personas empleadas, arrojando de manera incesante masas
de obreros de un ramo de la produccin a otra. Especialmente del campo a la
ciudad.

El comercio internacional

El Rocket, fue la locomotora que consigui el contrato para la lnea ferroviaria

entre Liverpool y Manchester en 1829
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la revolucin industrial
no hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes,
que llevarn las mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde
se consuman.Esta es, tambin, la poca del desarrollo del comercio y de los sistemas de
transporte, se crea una nueva tecnologa de transportes, en la que el ferrocarril
y el barco de vapor son los reyes, ya que pueden transportar grandes
cantidades de mercanca a una velocidad que ningn otro sistema de
transporte de la poca es capaz de alcanzar. Adems, la tecnologa del
transporte demanda productos industriales, con lo que impulsa la revolucin
industrial.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior,
sino tambin en el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los
grandes mercados nacionales e internacionales, en los que las mercancas
pueden viajar libremente por el pas sin necesidad de pagar aduanas. El
comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht
(1713), que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases
europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las compaas
privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga por una poltica
imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se
desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el
mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La revolucin
industrial gener tambin un ensanchamiento de los mercados extranjeros y
una nueva divisin internacional del trabajo' (DIT). Los nuevos mercados se
conquistaron mediante el abaratamiento de los productos hechos con la
mquina, por los nuevos sistemas de transporte y la apertura de vas de
comunicacin, as como tambin, mediante una poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de
transformaciones que la colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo.
Los cambios en la agricultura, en la poblacin, en los transportes, en la
tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo industrial. La industria
textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la
acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y
al ferrocarril.

A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una
doble expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de
consumo. Incluso se estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la
siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll
de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremaca industrial hasta
1870 aproximadamente, como tambin financiera y comercial desde mediados
de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y
en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin fue muy
posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania
y Blgica. En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental,
slo en Blgica hay un proceso de revolucin seguido al del Reino Unido. En la
segunda mitad del siglo XIX se fortalece en Turingia y Sajonia la
industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda:
Italia, Imperio Austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se
inici tmidamente en las ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho
despus de 1914.
Vase tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial

Etapas de la Revolucin Industrial

La Revolucin Industrial estuvo dividida en dos etapas: La primera del ao
1750 hasta 1840, y la segunda de 1880 hasta nuestros tiempos. Todos estos
cambios trajeron consigo consecuencias tales como:
1.

Demogrficas. Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo

rural) Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la
poblacin Grandes diferencias entre los pueblos Independencia
econmica
2.
Econmicas. Produccin en serie Desarrollo del capitalismo
Aparicin de las grandes empresas Intercambios desiguales
3.
Sociales. Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4.
Ambientales. Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje
Explotacin irracional de la tierra.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de
transformaciones que hoy conocemos como Revolucin Industrial; dentro de
las cuales las ms relevantes fueron:

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas

que mejoraban los procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el
taller familiar a la fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.

El surgimiento del proletariado urbano.

El porqu Inglaterra estaba en condiciones de iniciar este proceso se debe a

que hubo una serie de factores que lo favorecan; por ejemplo, contaban con
abundante mano de obra, con yacimientos de carbn, tena colonias en
ultramar que le provean de materia primas y contaba con una gran red de vas
fluviales que facilitaban el transporte de mercaderas por el interior de su
territorio. A ese conjunto de factores se suman dos fenmenos paralelos: una
revolucin agrcola y otra demogrfica. La primera consisti en la aplicacin de
nuevas tecnologas y formas de explotacin de la tierra; desaparecieron los
pequeos propietarios y las tierras de uso comn, a favor de grandes
latifundistas; se increment ostensiblemente la produccin de alimentos y
tambin crecieron las rentas de los grandes propietarios que invirtieron en el
proceso de industrializacin. La revolucin demogrfica signific un aumento
notorio y explosivo de la poblacin, fenmeno que no slo se desarroll en
Inglaterra. Las causas de este incremento se relacionan con el aumento de la
produccin de alimentos, el mejoramiento de las condiciones higinicas de la
poblacin y tambin se agregarn, ms tarde, los avances en el campo de la
medicina, lo que permiti rebajar las tasas de mortalidad.

Impacto social
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda
Europa no slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener
enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y
demogrfica, se produjo un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el
antiguo agricultor se convirti en obrero industrial. La ciudad industrial aument
su poblacin como consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y
por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de habitaciones
fue el primer problema que sufri esta poblacin marginada socialmente; deba
vivir en espacios reducidos sin las mnimas condiciones, comodidades y
condiciones de higiene. A ello se sumaban largas horas de trabajo, en las que
participaban hombres, mujeres y nios que carecan de toda proteccin legal
frente a los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este conjunto de
males que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social,
haciendo alusin a las insuficiencias materiales y espirituales que les
afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el
poder econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este
modo el sistema econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada
de los medios de produccin y la regularizacin de los precios por el mercado,
de acuerdo por la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia
terrateniente y su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la
fortuna y no en el origen o la sangre. Avalados por una doctrina que defenda la
libertad econmica, los empresarios obtenan grandes riquezas, no slo

vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos precios por la fuerza
de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de
pobreza y precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar
de darles solucin; por ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear
una sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de problemas sociales. Otra
propuesta fue el socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin y
la abolicin de la propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a
travs del Papa Len XIII, dio a conocer la Encclica Rerum Novarum (1891),
que condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo
ms dbiles. A continuacin, un fragmento de dicha encclica: (...) Si el obrero
presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte
pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario,
sino para hacer de este el uso que quisiere (...) . Estos elementos fueron
decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los
derechos de los trabajadores.
La revolucin industrial gener cambios fundamentales en la sociedad britnica
del siglo XVIII, y posteriormente se extendi a los otros pases europeos.
En Gran Bretaa, la poblacin creci ampliamente. Pas de 9 millones en 1780
a 21 millones en 1850. Mientras que la poblacin europea pas de 188 millones
a 266 millones en 1850.

Principios fundamentales de la industria

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca
considera a los procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base
tcnico-cientfica es revolucionaria, generando as, el problema de la
obsolescencia tecnolgica en perodos cada vez ms breves. Desde esta
perspectiva puede afirmarse que todas las formas de produccin anteriores a la
industria moderna (artesana y manufactura) fueron esencialmente
conservadoras. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e innovacin
no se circunscribe a la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la
estructura econmica de las sociedades modernas. En este contexto la
innovacin es, por definicin, negacin, destruccin, cambio, la transformacin
es la esencia permanente de la modernidad.
El desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo
clima social, es el momento y el sitio para una revolucin industrial de
innovaciones en cadena, como un proceso acumulativo de tecnologa, que crea
bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad de vida. Son bsicos un
capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu emprendedor. La no
adecuacin o correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o
injusticias. Parece ser que este desequilibrio en los procesos de
industrializacin, siempre socialmente muy inestables, es en la prctica
inevitable, pero mensurable para poder construir modelos mejorados.

La revolucin industrial es el periodo de uso de maquinas